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  所谓的“布道大会”，是圣光明教建立之初，用来向教外之人宣扬教义、传播光明福音的一种活动，但是随着一千多年武力传教，现在的奥洛帕三大陆，除了极北之地的雪域联邦外，光明的教义几乎已经传遍每一个有人类居住的角落，除非探索到大洋之外的大陆，传教似乎已经没有必要；但“布道大会”作为一项传统依然被保留下来。与一般的弥撒相比，布道大会的时间并没有严格的规定性，场地也不是固定的，可以是教堂、广场、操场、街道，甚至码头。

  在疗养院工作和治疗的人，大多数都来到了布道大会。不仅如此，连住在附近的居民也不想错过这神圣的仪式。大家都洁净心灵，做好礼拜的准备，顺便把准备奉献给光明上神的礼物带上。两千多人把疗养院大礼堂的门口围得水泄不通，为表示内心的纯净，不管是贵族还是平民，所有人都穿着最扑素的衣服，骑士们把视作第二生命的武器和铠甲留在卧室里，妇女也不抹脂粉、不戴首饰。当大礼堂的门打开时，却没有发生混乱，所有人都很守秩序排着队进入大礼堂内。

  在大礼堂的门口有一道清水沟，所有参与布道大分的虔诚者，都听从牧师的吩咐，他们脱去了鞋子，在清水里洗濯，然后赤脚走进了神圣的殿堂。木质的地板洗刷得干净，一尘不染。因为考虑到人数的问题，原本摆放在礼堂里的一排排坐椅被撤走了，近百名披头散发的男女，或坐着、或跪着、或站着，平时看起来空旷的疗养院大礼堂，此时显得出奇的涌挤。

  首先，是十几个穿着白色罩衣的男孩女孩，用清脆动听的童声唱着赞美诗。

  十分钟后，布道会仪的主持尤坦科神官终于来了，他蓄着斑白的胡子，没有穿上象征其紫衣主教身份的紫色法袍，反而换上了一件普通的黑色修士长袍，这反而更使他显得无比的庄严和圣洁。他面带笑容，缓步走向台前，在两个助手的帮忙下，盘腿坐在白色大理石的讲坛上。刚才还处于各种姿态的信徒们，纷纷有样学样地盘腿坐在地上。

  带领众信徒祈祷后，尤坦科神官开始布道了：

  “愿主之国度降临我等；

  愿主之光芒指引我等；

  愿主之圣血洗涤我等；

  光明上神创造了这个世界，救世主拯救了我等世人；

  然而，这个世界却充满了罪恶，世人每天生活于罪恶之中……”

  不少参与布道大会的人被这种圣洁的气氛所感染，其中有几位妇女甚至感激涕零地哭啕起来。

  在这圣洁的仪式之间，大礼堂某个不为人知的角落，两条身影悄然消失在一扇小小的侧门中。布道大会并不像弥撒那么严格，参与者可中途离开，也可以中途回来，因此这两个人离开时，身旁的人纵然有所察觉，也不以为意。

  塞琳娜和朱利安在事前就经过缜密的计划，他们一进入大礼堂就挑选那个可以方便离场的地方坐下。他们离开后也不用担心会引人起疑，因为“苹果树”－－那位在疗养院里工作的漂亮修女，会安排另外两棵树来代替他们的位置。

  两人穿过走廊，来到一间不起眼的狭小房间里，从里面找到“苹果树”事先放在里面的一套修女衣服和一套军士衣服换上。

  “从现在开始，我们分开行动，到指定的地点见面。”塞琳娜说。即使是在同一个地方工作，修女和军士平时也没什么交流，更是极少会走到一起，因此他们一起上路只会招来更显著的目光。

  明白个中理由的朱利安朝塞琳娜点点头，然后轻轻打开一条门缝，看到外面没有人后，他才推门出去，并转身把门关上。他知道塞琳娜会从另外一个出口离开。

  沿着走廊一直走，等走到第四个路口时往右拐，然后又是一条走廊，在第二个路口左转……朱利安一边走，一边默念着早在心中熟记了数十遍的疗养院平面地图。也许是想得太入迷，直到有人走到他身边不足1米时才有所察觉。

  听出这一阵脚步声是冲他而来的，朱利安立即转身，可对方动作更快，一把抓住他的肩膀。

  “跟在我旁边，和我的步调一致。”这个男人如此说道。

  就算朱利安翻遍了他整个脑袋，也找不出曾有过这个穿着军士制服的中年男子的任何记忆。

  那军士道：“疗养院的军士在工作期间，不管走到哪里，都必须两人成排、三人成列，像你这样独自一人到处溜达，只会引人起疑。”

  “你也是‘树林’的成员？”朱利安问。

  “没错，我代号‘毛榉树’，跟‘苹果树’一样都在这疗养院里工作。我是她的直属下线。”

  此时朱利安不由得用余光端详着“毛榉树”的长相。只见此人年约30至40岁之间，身材魁梧，眉宇间透露出一股英气，而那位叫“苹果树”的柔弱女孩看起来只有17、18岁的样子，竟然成为这般男子汉的上司？朱利安越发觉得间谍的世界难以理解。

  由于朱利安早年接受过严格的军事训练，与“毛榉树”一起行走时，并没有任何不协调之处。不知不察，两人便已走到了第四个路口。朱利安按事前的想象，自然而然地往右拐，没想到“毛榉树”又抓住了他，并转身往相反的方向走。

  “我们是不是走错路了？”

  “别自作聪明。也许你早已记熟疗养院的地图，但各处的岗哨布置、巡逻路线，你根本一无所知。”

  虽然“毛榉树”的话听起来有些刺耳，但朱利安也明白，在这个时候除了依赖这个男人外，没有更好的选择。

  身后布道大会的声音越来越小，大礼堂也越来越远了。

  第十九章 另一个营救对象

  跟随着代号“毛榉树”的军士左拐右转之后，朱利安见到了一“棵”未在湖心岛作战会议上出现过的“树”。朱利安不知道这位少年的姓名，但以前见过此人：祝福骑士麦伦，也就是所谓“桑树”的侍从，代号“火炬树”。听毛榉树说，由于艾伦的祝福骑士身份太过耀眼，所以就只能委派他的直属下线来帮忙。要换在以前，朱利安绝不会相信，在中央教庭中拥有如此高地位的紫衣主教和祝福骑士，不仅是见不得光的间谍，连他们身边的人也是；但在亲眼目睹之后，朱利安才发现，世界远比自己所知的大。

  “红树呢？”毛榉树一见面火炬树就问。

  “种在园子里了。”火柜树答道，“走，浇水去。”

  普通人或者会听得一头雾水，但跟间谍相处这么久，朱利安多少听明白清楚他们之间的暗语在传达着什么意思。就算只有自己人的时候，仍然要使用暗语来联系，这就是间谍特殊的沟通方式。虽然看起来有些多余，但那是长期养成的习惯。

  在湖心岛会议的时候，朱利安知道“树林”成员分成三拨：桦树尤坦科神官、桑树麦伦骑士，由于身上的光环太过显眼，无法进行直接参与营救，而苹果树、桐树、松树三人又有公务在身，他们只能在外围进行掩护。直接进行营救的分为两组，朱利安、红树塞琳娜为一组，负责营救芙蕾；杉树、椰树、彩栎树、橡树为一组，负责营救另外一个人。

  一开始朱利安有些搞不懂，凭什么救另外一个人需要四个人去，而救芙蕾的就唯有他和塞琳娜？难道芙蕾不如另外一个人重要吗？直到刚才毛榉树和火炬树的加入，朱利安才明白，自己想错了。

  火炬树在前面走，毛榉树和朱利【创建和谐家园】开一段距离在后面跟随着。说是跟随其实并不恰当，因为朱利安目睹了火炬树那令人叹为观止的飞檐走壁的本领，这少年就像猴子一样灵活，转眼间就消失在琉璃天花上面，毛榉树和朱利安只是沿途追寻着火炬树留下的痕迹而去。一路上他们遇到好几拨稀稀落落的士兵，两人仗着身上的制服，大摇大摆地从士兵们面前走过去。

  直接走到一堵铁门前面时，毛榉树摆手示意朱利安停下脚步。

  “我们的目的地就是这铁门后面？”朱利安问。他这个想法也是理所当然。

  “不，火炬树的记号就此消失，他让我们在此等待。”说完，毛榉树将身体靠在墙上。

  疗养院里的军士巡逻时，每一班都有15分钟的休息时间，因此他们俩人无所事事地站在过道边休息并无任何可疑之处。可是随着时间一分一秒的过去，毛榉树仍未有要动身的迹象，朱利安心里越发着急。

  “我们到底要等到什么时候？”朱利安实在忍不住了。

  此次营救行动是要依靠在大礼堂里的布道大会来掩护的。因为一场如此大规模的宗教活动，需要抽调很多人手来负责维持秩序和保卫的工作，所以此时疗养院里军士才会那么少，可是等布道大会结束之后，其他人返回岗位，营救行动可能就要泡汤了。朱利安知道，布道大会最长只进行两个小时，如今已经过去差不多一个小时了，而且就算营救成功后，他们还要提前至少20分钟到达撤离地点，也就是说，他们只有不足40分钟的时间；可就在这个节骨眼上，毛榉树竟在这里耗费宝贵的时间，让朱利安百思不得其解。

  “别急，要比平常人更要沉得住气。”毛榉树微微一笑，道。

  “可是……”关心则乱，即使明白这个道理，可朱利安仍走不出这个怪圈。

  “你这副就像热窝上蚂蚁的样子，太容易露陷，幸好现在没人经过。”毛榉树冷嘲道。

  花了很大的努力，朱利安才勉强使自己冷静下来，其艰难程度不下于与强敌的一场血战。

  见到朱利安至少在表面上平静如初，毛榉树才揭开谜底：“我告诉你吧。现在我们要等另外一组人传来消息。”

  “另一组？”

  “没错。你应该知道，除了芙蕾小姐之外，我们还有另外一个营救对象。他们现在要先把另一个人救出来。”

  “为什么不先救芙蕾？”

  “因为我们还没有完全确定芙蕾小姐所在的具【创建和谐家园】置。但只要救出另一个人，我们就能找到线索，要想救芙蕾小姐，必须先救那个人。”

  毛榉树这番尚算合理的解释，其真实性现在根本无法考究，但在这种无法回头的情况下，朱利安只能选择相信。

  片刻之后，毛榉树说：“走吧。”

  “有信号了吗？”朱利安顿时来神，虽然他明明什么都没有察觉到。

  “不，休息时间结束了。”

  看到毛榉树那相当淡定的态度，想来已然成竹在胸。朱利安跟上去，与毛榉树并肩走在一起。铁门在他们后面逐渐远离。

  两人用只有他们才听得见的蚊蚋般的声音交谈。

  “我们刚才停留是为了等待消息，但现在却要离开，又怎么样收到信号？”朱利安难掩心中的疑惑。

  “没有收到信号就是好消息。如果刚才咱们收到了信号反而不是好事。”毛榉树的话听起来仍然有些玄幻，但从某种程度来讲，他的解释已经相当清晰。

  “你的意思是说，行动进展得很顺利？”朱利安立即听明白。

  “对，他们的行动时间，正好就是咱们刚才等待的15分钟。如果遇到了危险或者阻碍，火炬树就会发信号让咱们撤离。而现在，我相信他们肯定已经成功救出目标。”毛榉树道。

  “嗯。”朱利安点头道，“但可否告诉我一件事：另一个人到底是谁？”

  “红树没有告诉你吗？”毛榉树有些咤异，朱利安居然对此毫不知情。

  “没有。塞琳娜女士极少和我说话。”

  “怪不得。但既然你的保护人决定不告诉你，由我口中说出就不合适。其实你也许没有见过那个人，但应该知道此人的事。”

  话都说到了这个份上，朱利安也不再追问另一个营救对象的身份了，但他并没有就此结束话题：“这个人也是应该和我一样，跟七罪之塔有莫大的关联吗？”

  “莫大的关联倒算不上，却是一个熟知内幕的人，此人对于我们的价值，绝不在你之下。”

  “为什么你们千方百计地想得到七罪之塔的情报？难道你们也想建造一座新的七罪之塔？”朱利安再一次质问道。

  “你的想象力真好，但那是不可能的事。因为从某种意义上来说，我们也是七罪之塔的受害者。”

  在这时正好有两名士兵迎面走来，毛榉树和朱利安立即停下交谈。虽然心中充满问号，但是朱利安得到的信息已经够多了。在他的脑海中，对于“树林”组织以及他们的真正目的，已经勾画出大致的轮廓。

  第二十章 疗养院后山

  “怎么一个人都没有？你不是说这里守卫森严吗？”两人大摇大摆地走在疗养院的后山，朱利安对这不可思议的平静感到不解。

  “今天早上送到别院的饮水中，渗入了强力的【创建和谐家园】，是苹果树干的好事。”

  说起那个修女时，毛榉树的表情有些自豪，这不免让朱利安猜测，他们两人也许不仅是上下级的关系那么简单。

  “但这种【创建和谐家园】的优点只是无色无味和见效快，而不是维持时间。驻守这里的士兵都是训练有素的，他们会比普通人更早醒来。所以我们必须抓紧时间。”毛榉树补充道。

  就在这时，他们遇到了另外两棵“树”。

  “红树”－－塞琳娜仍然把自己笼罩在修女袍里面，但从她隆起的双袖看来，里面应该藏着某种武器；至于“火炬树”，那位麦伦骑士的侍从，他的现身让朱利安吓了一跳，虽然早见识过这位少年飞檐走壁的本领，但朱利安还是低估了他的能力，这是朱利安生平第一次见到身手如此敏捷的人，当火炬树在他面前屋顶飞下时，朱利安居然毫无察觉。

  “他们成功了，是吧？”并非毛榉树不信任同伴，而是谨慎的性格使然，他想进一步确认。

  “没错，那个人已经救出来了。”火炬树擦擦鼻子道，“而且很快就会知道芙蕾小姐的藏身之地。”

  “在哪里？”朱利安迫不及待地问。

  “年轻人总是毛毛燥燥，就不能给点耐性。”塞琳娜斥道。但她的语气听起来并不像冷酷的严呵，反倒像是母亲在教训嚷着要买糖的淘气孩子。“之前作出这么大的牺牲，等的就是这一刻。”说出这句话时，塞琳娜的声音很轻，但朱利安却听得一清二楚，隐隐约约中，他感受到塞琳娜内心有一种不为人知的悲恸。

  “安静。有人过来。”不知何时爬到一棵大树上的火炬树，向底下的三人发出警报。

  朱利安等三人立即闪身藏进旁边的草丛中。但没过不久，就听到火炬树那如释重负的声音：“别担心，是自己人。”

  两个营救小组终于汇合了。朱利安看到彩栎树、橡树两夫妻走在前面，椰树和杉树则一左一右地架着一个人跟在后面。椰树依旧是那副盗贼打扮，而杉树已经褪去那显眼的富商服饰，穿着一套军士的制服，腰间别着一柄长剑，令朱利安没有想到的是，这套军士制服穿在杉树身上格外地合适，看来他之前显露于外人面前的肥硕身形都是装出来的，实际上他并没有那么胖。

  至于被他们俩人架住的那个人，身上披着一件宽大的灰色斗蓬，虽然看不清长相，但从其高大的身材看出，他是一个魁梧的男人。“他就是另一个营救目标吗？”朱利安不禁在心里发问。

  “情况如何？”从草丛中现身的毛榉树问。

  “一切顺利。”彩栎树回答道，他提了指身后那位被架在椰树和杉树之间的男人，说“我们在房间发现他时，他也喝下了渗入【创建和谐家园】的水。”这也解释了这个人为何会是这样一副昏迷不醒的样子。

  “那位少女在哪里，你们找到她的所在之处了吗？”塞琳娜说出朱利安最关心的话。

  “就在这位先生所住的房间对面那座小楼。”橡树说，“我们在他的房间望过去，看见那房间的窗口上挂着女性的衣服，而且两个房间中间修建了一座了望塔，看来是方便对两个人同时进行监视。”

  “好，事不宜迟，你们立即赶到撤离地点，我们前去营救那女孩。”塞琳娜道。

  两组人互相交换一下眼神，然后各自朝相反的方向离开。

  但就在这个时候，空气中突然传来危险的气息！

  “小心！”朱利安条件反射般往侧一扑，将塞琳娜推开。

  一个小型火球“轰”地一声炸在原先塞琳娜所站立之处。

  几个人吃惊地抬起头来，发现天空中突然出现了若干个怪异的身影。

  “鹰身女妖！”朱利安第一时间认出了这些怪物。

  与此同时，“树林”众人也相继自行避开或帮助身边的同伴躲过了鹰身女妖射来的火球。

  “不可能！鹰身女妖不是在汉沙城被杀光了吗？”火炬树有些茫然，他没想到事情居然会向这个方向发展。

  “鬼知道中央教庭到底饲养了多少这样的怪物。”杉树回应道。