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  “啊！”赤发魔女突然大吼一声，往虫宿行尸扑了上去。

  ……

  一分钟之后，原本肥胖的虫宿行尸，已经变成了一具不会动的干尸。赤发魔女将皮风衣从干尸身上扒下，紧紧地裹住自己暴露在风雪中的身躯，久违的体温才得以渐渐重现。

  此时，她留意到了戴在干尸右手无名指的那枚黄金戒指，在戒指上面，雕刻着一名孩子将一束花献给母亲的图案。赤发魔女将黄金戒指取下，捧在手心，她失去瞳孔的双眼，散漫地看着戒指，一滴滚烫的泪珠，沿着眼框往下坠落，但还没有落到一半，泪珠就已结成冰晶，被风带走了。她此时在想什么，只有她自己才知道。

  就在这时，从四方八面传来了无数“呜－－喔－－”的声音。刚才弄出的动静，把大群虫宿行尸吸引过来了。

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  同一时间，在监狱避难所地底的神秘实验室里。

  “原来是为了防范赤发魔女，你们才制造出那大块头。没想到你们比我们更早跟那赤发魔女打交道，我还以为早上的事只是一个偶然。”乔伊卡道。

  “赤发魔女？”

  “就是你们所说的‘恶火’，我们一直以此来称呼那女人。”卡修斯道，“在进入雪域联邦之前，我们曾经跟她在银风针叶林对面的星剑峡谷里战斗，那一次我们可是费了不少劲才将她抓住。只是想不到，刚刚踏进波尔菲沙格勒，就让她逃跑了。”

  老者道：“能生擒‘恶火’，已经是很了不起的本领。她太狠了，今天她带来的火光鼠数量，比以往那几次带来的加起来都多，只怕就算是‘保护者’还存在，也无法挡住全部。今天的袭击造成了36人死亡，89人受伤，但能够重创那赤发魔女，已算是很轻的代价了。”

  对于舒瓦申基的话，雷很不满：“死伤这么多人，还是‘很轻’的代价？你这人难道是冷血的？”

  “我觉得很对，避难所里的人没有死光就算不错了。”乔伊卡道。

  “乔伊卡，你怎么也这么说？”雷道。

  见弟弟和好友似乎有争吵起来的迹象，卡修斯连忙岔开话题：“说起来，早上那一战最大的功臣是你，乌籍，如果不是你及时赶到，我们都很危险。对了，乌籍，你不是想回去通知单于做好防备吗？为什么会去而复返？”

  “我已经通知了。”乌籍道，“昨天跟你们分开之后，我立即快马加鞭返回星剑峡谷，将赤发魔女逃脱的消息带给族人，然后我再马不停蹄地连夜赶回来，当我看到这边的天空变成红色时，我就知道这里可能出了事，于是就立即赶过来了，果然让我发现那赤发魔女。”

  “你在一个昼夜之内，跑完一来一回的路途，完全没有休息？”雷惊道。

  乌籍点头。

  “对不起，我为先前误解你而道歉。”雷面带歉意地道。

  “我们雄砮人向来恩怨分明，绝不会放过任何伤害过我们同胞的仇人，也绝不会欠下别人的恩情。你们对我族有恩，我一定要还。”乌籍很严肃地说。

  “别那么较真。”乔伊卡拍了乌籍的肩膀一下，“我们没想过让你们还恩，之所以帮助你们，其实也是在帮助我们自己而已。”

  见乌籍有话要说，乔伊卡立即又岔开话题，他望向舒瓦申基，问：“老头，那赤发魔女……就是你们说的‘恶火’，到底是什么来历，别说你不知道。”

  “她曾经一位出色的魔法师，精通火系魔法。在大灾变发生时，她发狂了；但跟其他发狂魔法师相比，她却能保持某种程度的理智。”说到这里，舒瓦申基停下来，他转过头望向伊申诺娃。

  刚从悲伤中走出来的伊申诺娃，已经恢复了平静，但此时她却被老者的目光盯得很不自在，她不由自主地看了一下自己的全身，怯生生地问：“舒瓦申基伯伯，我……我身上有什么问题吗？”

  舒瓦申基撤回了目光。他长长地感叹一口气，继续说道：“其实那女人，还有另外一个身份。她是一位母亲。当日，她受神秘力量影响而发狂时，曾经去刺杀自己的亲生女儿，结果把丈夫杀死了，最后是她自己的母亲，另一个实力更强、精通空间魔法的女魔法师，将她封印进一个没有时间的次元空间里。”

  “啊……”伊申诺娃尖叫一声，她像是突然想到什么。

  “可是，封印她的人，在对抗虫宿行尸时不幸牺牲，于是她就自行从被封印的次元空间中逃脱出来，并吸收了次元空间的魔法能量，得到了随意扭曲空间的能力。”

  “不、不会的……”伊申诺娃的声音有些颤抖，她的手紧紧地揪住自己的衣角，一种揪心的疼痛，从胸腔之中传出。

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  入夜。

  波尔菲沙格勒城内。一间民宅的地下室里。

  “妈妈、妈妈、妈妈、妈妈……”熟睡的女童不断说着梦呓，她的表情看起来相当痛苦。

  “又在想她的母亲了吗？”苏菲娅走过去，对负责照顾小提娜的丹妮问道。

  “嗯。”丹妮怜惜地用手轻轻抚摸着小提娜的头发，“可以看出，这几个月来，她每晚都像现在这样，独自一人在恶梦中渡过的。”

  “小小年纪，就要承受这么多的苦难。”苏菲娅叹息道。

  在地下室中，莱尔早睡得像死猪一样，鼾声如雷，而雷欧纳德·格林则坐在屋顶，密切监视着四周的情况。据刚才雷欧纳德的观察，布置在房子周围的冰冻结界，已经缩小了一半，眼看剩余的能量，坚持不到明天的早晨，可是包围房子的行尸，并未有所减少。明知房子里有鲜活的血肉，它们又岂会轻易罢休？

  “苏菲娅姐，乔伊卡他们还没有消息吗？”丹妮问道，她的语气并没有掩饰担忧的情绪。

  “目前还没有见到卡修斯发出的魔法信号。但他们一定会回来的，你应该对自己的同伴有信心才对。”苏菲娅宽慰道。

  两天的期限快要结束了，可是前往监狱探查的几位伙伴，却没有半点消息，怎能令人不担心？一旦卡修斯他们无法在明天一早结界能量彻底耗尽之前赶回来，那么困守在城里的苏菲娅四人，以及那位被他们所牵连的小女孩，将不可避免地与外面大群虫宿行尸进行一场九死一生的战斗，而且可以预见，战斗的结果将会非常惨烈，也许他们所有人的性命，将会永远留在这座被埋葬在冰雪中的城市里；但是苏菲娅仍然愿意信任。

  像现在这样，以前他们曾试过无数次陷入绝境，除了信任彼此之外别无他法，也只有信任彼此，才能引领他们走出绝境。

  就在这时，地窖门被突然打开，原本守卫在屋顶处的雷欧纳德探进头来，紧张地道：“公主殿下，大事不好！”

  第六十五章 废城之夜

  所有人爬上了屋顶，看到了下面人山人海的虫宿行尸群涌动不已，朝一个方向不停地挪动着。那个方向距离房子约100多米处的街道上，正燃起了熊熊烈火。虽然此时是黑夜，但籍着火光，可以清楚地看到，昨天上午从伙伴们手上逃脱的赤发魔女，正站在一圈由火焰组成的圆形火墙中间，红发随着火焰燃烧而产生的气流飘动，她身上原本的破烂衣服，已经换上了一件宽大的皮风衣。

  四周的虫宿行尸就像是被灯光吸引的飞蛾，前扑后继地往火墙撞上去。触碰到火墙的虫宿行尸倾刻燃烧起来，在烧成灰烬之前，分离出红色的魔法能量，被赤发魔女吸收进体内。

  “那女人正是行尸堆里吸取能量！”苏菲娅惊呼道。

  “我去收拾她！”丹妮拨出剑，正要跳下屋顶。

  可是雷欧纳德阻止了她，骑士凭借着他丰富的经验解释道：“别轻举妄动，周围还有不少行尸，贸然作战对我们很不利。”

  “那现在该怎么办？”苏菲娅问。

  “看来那女人还没发现我们，而且行尸群又被她吸引住，咱们不要惊动她，先撤离这个危险的地方，会合了其他人再说。”雷欧纳德提议道。

  “好。”

  “同意。”

  丹妮和苏菲娅同时点头，对雷欧纳德的建议表示赞同；然而，他们却算漏了一个人。

  此时，苏菲娅感到四周气元素里的电离子呈几何级增长，她深感不妙，喊了一声：“住手！”

  可是为时已晚，不知何时睡醒并爬到屋顶的莱尔，已经吟诵完召唤闪电的咒语。在赤发魔女头顶正上方约50米高的半空，一道树杈形状的闪电凭空出现在夜色之中，往下直劈！

  “咵…嗞－－”

  蓄势已久的闪电杈洴发出蓝白色光芒，在这一秒把漆黑的城市照得通亮。闪电杈的中心直接命中那赤发魔女，并将她身边的虫宿行尸都纳入杀伤范围之内。被高压电流通过全身的行尸，如同气球一样迅速膨胀，然后从内部炸开，内脏、肉榍、人体组织，以及被电糊的无数黑色虫子，飞得到处都是。遭殃的不仅是被闪电杈直接命中的行尸，剩余的闪电能量还在密集的人群中传播，行尸群迅速被清空了一大半。

  在闪电杈的偷袭之下，火元素被气元素压制，原本围绕在赤发魔女四周的圆形火墙，硬生生地熄灭了，只冒出一团团白烟。眼看白烟被随后吹来的寒风吹散，中间也没再看见赤发魔女的身影；也许她被这十万伏以上的强大闪电能量当场击碎了。

  “哈哈！瞧，我消灭赤发魔女了！”欣赏着这个他有生以来施放的威力最强大、效果最佳的魔法，莱尔手舞足蹈、欢欣雀跃，其得意忘形的神色，就像自己已是联邦最出色的魔法师。

  有人适时泼了一盘冷水。

  “你高兴什么？蠢材！”雷欧纳德怒目而视。

  莱尔被骑士的目光吓了一跳，安静下来，但旋即又恢复了底气：“怎么了？你们这么多人都拿那赤发魔女没办法，而我莱尔少爷凭一己之力就消灭她，不服气、很嫉妒，是不是……”

  “啪”－－莱尔还没说完，他的后脑勺就被人用剑鞘狠狠地教训了一下。“睁大你的狗眼看清楚，消灭了那女人？作梦吧！”丹妮把套在剑鞘里的长剑挪开，气不打一处来。

  “什、什么……”莱尔摸着后脑长起的肿包，抬起头往丹妮所指的地方望去。透过迷蒙的夜色，隐约可见在对面40多米远一幢房子的屋顶，站着条鬼魅一般的身影。莱尔顿时吓得面如土色，连站都站不稳，【创建和谐家园】“噔”地一声跌坐在房顶上。刚刚，就在闪电杈击中赤发魔女之前，她已施展出空间传送魔法，离开了闪电的杀伤范围；大家都看得一清二楚，也只有莱尔自己看不到而已。莱尔的行动非旦起不到任何作用，还引起强敌的注意，为自己的同伴带来不必要的危险。

  丹妮不由自主地摇头叹息：“唉……不怕神一般的敌人，就怕猪一样的队友。”

  也不管对面房顶的人如何感慨，偷袭惹怒了赤发魔女，她吼叫几声，红色长发根根往上竖起，火元素围绕在她的身边，迅速向她右手掌心凝聚。此时她要做的只有一件事：报复！

  苏菲娅一言不发，走到最前面，在对面房顶的女人朝自己掷出大火球的同时，苏菲娅将手中闪烁着圣洁光芒的十字架高高举起！一个“神圣护盾”在房子前面形成，大火球直接撞上了“神圣护盾”，发出一声巨响，房子前面顿时火光熊熊。火光很快消散，“神圣护盾”和大火球同时消失了，在“神圣护盾”保护但在下的房顶和众人分毫无损，可在“神圣护盾”保护范围之外的房子下层外墙，却受到了大火球的余波冲击，房子墙上千苍百孔，被拴在房子里的几匹马燥动不安。

  赤发魔女再次大吼一声，这一次她双手同时抬起，制造出一大一小两个大火球，左边的火球跟刚才那个一模一样大，而右边的火球，只有左边的十分之一，赤发魔女将这小火球和大火球一前一后地朝对面房顶投掷过去。“神圣护盾”能完全抵抗住一次魔法攻击，攻击结束后，不管抵抗的魔法威力是大是小，“神圣护盾”都会消失。赤发魔女的心思非常清晰，她用威力较弱的小火球消耗掉苏菲娅第二个“神圣护盾”，紧随其后的大火球才是真正的杀招！

  “轰－－”

  栖身了近两天的民宅，倾刻间沐浴在熊熊烈火之中。连同房子周围的零星行尸一并被炸飞。苏菲娅、雷欧纳德、丹妮、莱尔还有小提娜，分乘四匹快马，在波尔菲沙格勒的街头飞奔。

  “姐姐，我怕……”在背后紧紧勒住苏菲娅小提娜，显然已经受到极度的惊吓，声音发抖。

  “姐姐会保护你，没事。”苏菲娅安慰道。

  当四乘快马冲过两个街区时，一团粉红色的传送魔法光球在他们面前产生。“嘶－－嘿儿嘿儿……”马匹紧急煞住了狂奔的步伐。

  魔法光球消散之后，赤发魔女赫然从虚空之中现身。“哄……”缠绕着她全身的火元素，变一条十几米长的火焰长龙，在她的背后腾空而起，从高处以审判的眼神，虎视眈眈地凝望着众人。

  “我来挡住她，你们带小提娜到安全的地方。”苏菲娅一手持散发着圣光十字架，一手提着缰线，毅然地驾驭着战马往前走出几步。

  “应该由我来挡住，公主您先离开！”雷欧纳德纵马上前几步，与苏菲娅站在一起。

  “别担心，我有这个宝物，随时可以撤退。”苏菲娅扬起素手，展示出从弗拉基米尔处夺来的空间传送戒指。

  没想到雷欧纳德仍然喋喋不休：“不行！怎能让公主殿下冒险呢？”

  “格林骑士，难道你连公主的命令也不听吗？”

  苏菲娅突然怒斥一声，虽然声音不大，却给雷欧纳德带来极大的震慑。平时温柔恬静的苏菲娅公主，居然也有不怒自威的一面，在这一刻，雷欧纳德在苏菲娅身上似乎看到先王的影子；况且这还是苏菲娅第一次以公主的身份，向他下达的命令，雷欧纳德不得不遵从，于是他从苏菲娅的坐骑后面抱过小提娜，将她保护在自己的战甲之下，扭转马头，往相反的方向策马而去。

  “小心点。”丹妮叮嘱了一句，也往雷欧纳德离去的方向追去。刚才丹妮也见识过光明魔法“神圣护盾”的威力，如果仅仅是拖延时间的话，苏菲娅一个人应该没问题的，而自己只是一个普通的剑士，留下来起不到什么作用，反而可能成为苏菲娅的负累。

  “喂！你们等等我啊！”一看到两名战士驱马离开，莱尔连忙追上去。那个可怕的赤发魔女，他一秒钟都不敢面对。

  两个女人隔空对恃。失去瞳孔白腊般的双眼，碰撞到如同星光般明亮的眸子，两个女人之间的生死之战，似乎要在这眼神接触之中打响。苏菲娅的心情非常紧张，她知道自己独自面对的敌人非常可怕，即使她手上有一枚空间传送戒指，可稍有失误也许就把小命留在这里。她一点都不敢大意，密切地留意着对面红发女人的一举一动，握住银制十字架铁链的手已经渗出汗水。

  赤发魔女突然抬起右手；苏菲娅如同神经反射一般，立即抬起了她的十字架，一个巨大的“神圣护盾”瞬间在火龙面前展开。

  然而火龙并未如意料之内，对苏菲娅展开攻击，反而化作火元素，在空气中消弥；赤发魔女抬起右手并不是指挥火龙攻击，而是将背后的空间撕开的前奏。在苏菲娅的目瞪口呆之下，赤发魔女往后退了一步，遁入到空间裂缝里。

  在空间裂缝快要消失时，苏菲娅这才反映过来，她连忙撤去“神圣护盾”，策马飞奔过去；可是空间裂缝已经彻底关闭上，空气一如往常，像根本没有发生过任何事一样。

  为何她不跟我战斗？她会去了哪里呢？骑在马背上，苏菲娅不断思考着这两个问题。突然，她的脑海中闪过一个念头。“不好！”苏菲娅失声喊道，立即转过马头，往雷欧纳德、丹妮、莱尔离开的方向全速追去。赤发魔女明知很难应付“神圣护盾”，就将目标改在苏菲娅的同伴上；现在苏菲娅与同伴脱节，想用魔法保护同伴，已经不能做到了。

  第六十六章 魔法学校

  莱尔的骑术是最近几个月才学的，离开雪域联邦之前他连马都没见过。凭着这半调子骑术，跟随大家一起旅行还能勉强，要说是策马奔驰可就难了。更何况现在莱尔骑乘的是野蛮人的战马，这些马跟它们的主人一样，性子极烈。此时莱尔像受刑一样，将整个身子伏在马背上，双手紧紧抓住综毛，生怕稍稍一动，就会被这高大的畜牲摔下来。

  好不容易，烈马终于稍微听话了，那惊魂的颠簸才得以停下来。莱尔让马停下，并将白天刚吃的东西吐满一地；可当他抬起头来时，哪里还有丹妮和雷欧纳德的踪影？不知道是跨下坐骑跑得太慢，还是它到处乱跑，居然把前面两人跟丢了。“不会吧……”莱尔环顾一圈，声音发抖。一人一马，就这样形单只影地游荡在空荡荡的街头，四周漆黑、寂静，除了寒风刮过的呼啸外，什么声音都没有，莱尔不由自主地感到毛骨悚然。在以前的冒险中，即使遇到再大的危险，身边也有其他同伴可以依靠，哪像现在这样，孤立无援。莱尔觉得自己像被孤独地遗弃在地狱……

  突然右边传来一声巨响，距离莱尔不到十米处的一幢房子发生剧烈的爆炸，木榍、碎石、玻璃到处乱飞，战马被这突如其来的爆炸惊吓，撒开四条腿往相反的方向逃去，把背上的莱尔活活颠了下来。“哎哟……你这畜牲，下次见到你时一定烤了你吃！噢－－痛死我了！”莱尔摸着被得金星乱舞的脑袋，骂骂咧咧着站起来。

  可一抬起头，莱尔却见到更惊骇的一幕：刚刚发生爆炸的房子已被火焰吞噬，火焰如同有生命一样，自行分开两旁，那条令人惊恐的可怕身影，正从火焰中走出。“救命、救命啊！”莱尔吓得面如土色，双脚发软，一【创建和谐家园】坐在地上。

  他望着那对失去瞳孔的腊白双眼，上下的牙关碰得“咯咯”作响，呼救毫无作用，在这空无一人的街头不可能有人来救他。莱尔想起，自己刚刚放出的那一发闪电杈，彻底激怒了这个恐怖的女魔头，她向自己寻仇了，按照她那杀人不眨眼的风格，今夜自己必定是在劫难逃。

  赤发魔女缓缓抬起右手，红色的火元素向她的右手手掌处集结，火焰的颜色由红变蓝。莱尔全身瘫软，已经不可能再有奇迹发生了，完全放弃了抵抗或逃跑，莱尔从来都没有感觉到，死亡原来离自己这么近。“哄”－－纠缠在赤发魔女手上的蓝色烈焰，毫无悬念地径直往莱尔扑来！眼看着火焰越来越近，莱尔脑里一片空白，他条件反射般用双手抱头，身体卷缩成一团……

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  雷欧纳德和丹妮，穿过若干个街区，来到一幢大型建筑物前面。

  “波尔菲沙格勒魔法学院？”丹妮读着建筑物门前木牌上面的字。

  “听闻雪域联邦整个国家本身就是一座超级魔法学院，它的每座城市都是这超级学院的分校，总校长是国家的领袖，而其他城市的分校长，就相当于我们熟知的领主或城主。换句话说，在我们面前的是这城市的城主府。”雷欧纳德道，“既然是城主府，肯定有可以利用的防御工事，运气好的话还能找到补给品。进去躲一下吧。”

  “好！”丹妮同意，她朝背后扬了扬手，喊一声，“快走吧，阔少。”

  然而无人应答。

  丹妮转过身去，却发现背后空空如也。“人呢？上哪了……不好，这阔少肯定没跟上，我们要回去找他。”丹妮连忙勒转马头，打算沿回头路寻去。

  可雷欧纳德阻止了她。