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  “有一个人会伤害我们。就是他！”小女孩伸出小手，指向站在人群后面的雷。

  第五十三章 赝品

  “我？”雷瞠目结舌，他想不通，一个素未谋面的女孩，为何会对他如此指责。

  “怎么会呢？”苏菲娅柔声道，“雷是我们的好朋友，他从来没有害过人。”

  小女孩摇了摇头：“现在不会，过几天就会了。”

  雷问：“什么意思？小妹妹，你是不是知道些什么？”

  女孩没有回答，却问了另一个问题：“你的手，是不是被虫宿行尸咬过？”

  “虫宿行尸？”小姑娘说出了一个新名词，让雷感到愕然，“你说的，难道就是外面那些皮肤像鱼鳞一样、到处咬人的怪人吗？”

  “大人们都这么叫他们。”

  “对了，小妹妹，你的爸爸妈妈呢？”丹妮支开话题。

  一提起自己的父母，小女孩先是一阵沉默，继而，眼泪一串串地淌下，最后，小女孩再也忍不住了，“哗”地一声嚎嚎大哭。

  苏菲娅赶紧搂住小女孩，温柔地安慰她的情绪。经过一段时间的安抚后，女孩的慢慢平复下来，但是，显然是受到极度悲伤的情绪【创建和谐家园】，她的精神状态非常不好，挨着苏菲娅，熟睡过去。

  虽然小女孩已睡着，但通过她刚才断断续续的述说，伙伴们大致了解到事情的经过。小姑娘的名字叫“提娜”，她跟母亲冬妮娅，还有哥哥、父亲，一家四口，原本住在首都“银山之座”。小提娜一家的生活安稳、平淡，尽管自去年4月份以来，首都相继发生多宗魔法师发狂的事件，实施了【创建和谐家园】，但对于作为普通人家庭的小提娜一家来说，影响微乎其微。然而，形势在7月末急转直下，小提娜一家像众多雪域联邦家庭一样，家破人亡、流离失所。

  那时候，一场神秘的瘟疫，突然在首都爆发，迅速漫延开来，随后如同暴风雪一般，席卷全国。没人知道瘟疫从何而来，更没人知道，第一个感染者是谁；人们只知道，染病的人，会突然高烧不止，身体的各种机能迅速衰竭，数日之后，病人就会衰竭而亡。死亡率高达100%！

  但是，死亡并不是终结，而是另一个恶梦的开端。患上这种怪病而死的人，他们的尸体，会在几分钟之内，长出一种从来没人见过的黑色虫子，这种虫子大量寄宿于死者的头部，以大脑为食，数小时之后，死者就会在众目睽睽之下复活，成为一具行尸走肉，游走于街头巷尾。

  虫宿行尸没有死者生前的记忆和感情，它们嗜血如命、极度饥饿，一旦复活，便疯狂地袭击任何活物，吞食其血肉。被袭击的人，惨遭分尸是常见的事，但更可怕的是，只要被虫宿行尸咬伤，不管是人还是动物，即使只是很轻微的伤口，就会立即被感染，数日之后，又是另一个相同的悲剧循环……口器的撕咬，是瘟疫大规模传播的主要途径。短短两个月，曾经辉煌的雪域联邦，已经变成了被虫宿行尸“统治”的国度，极少数尚未被感染的幸存者，在夹缝中苟延残喘，寻找任何极其微弱的生存希望。

  为了逃生，小提娜一家加入了往东逃亡的旅程。最初，由首都出发的幸存者队伍浩浩荡荡，这个普通的家庭，在庞大的群体中得到一种前所未有的安全感。然而，最安全的地方，往往才是危机四伏。也不知道是谁，把被感染的病人，偷偷夹在队伍中，数日后，瘟疫便在这支原本很干净的队伍中间爆发。

  从来没有染上这种瘟疫的病人被治好过，既使是联邦里最出色的炼金术师和医生，也找不出医治的方法；任何心存侥幸的想法，都是极其危险的。要阻止活人变成虫宿行尸，必须在这个人还未完全断气之前将其杀死，再用高温的火焰，将尸体烧成灰烬，这是唯一的办法，除此以外，绝无他途。

  然而，如果染病者是自己的亲人，所有人都能下这样的狠手吗？不，绝大多数人都不会。不少人，会偷偷地把被感染的亲人藏起来。即使他们明知，这样做会危害在其他人的安全，但他们还是愿意相信，那根本不会出现的“奇迹”。灾难面前，人类的劣根性暴露无遗。

  不过，感情也不是从来不会为理性让步，任何事情都有例外。当日，小提娜的哥哥染病时，父亲就是因为下不了手，结果被自己的儿子所咬；当要面临这个痛苦的选择的人，变成了母亲冬妮娅时，为了保护女儿，冬妮娅只得强忍内心的绞痛，亲手将变成虫宿行尸的儿子，还有一息尚存的丈夫，活活烧成灰炭。

  正因如此，冬妮娅和小提娜母女，才最终活下来，并在去年11月初，成功地到达东部边境城市：波尔菲沙格勒。母女俩人知道，只要穿过东边那片树林，就能到达尚未被瘟疫感染的国度。尽管野蛮人的声名在奥洛帕世界不怎么好，但也总好过留在联邦里被行尸活活吃掉、或变成另一只行尸。只是母女俩没想到，在波尔菲沙格勒，有另外一场灾难等待着她们。

  对于那不堪回首的一天，小提娜不想一再复述。当日母亲自我牺牲，抱着那个企图伤害女儿的老头，一起冲向满是行尸的大街，同归于尽。

  “回到地窖去，千万别出来！”－－母亲的嘱咐呖呖在目。虽然小提娜的年龄尚幼，但经历过这么多可怕的剧变，她已经很懂事了，具备一种其他同龄人没有的成熟。即使母亲不在身边，小提娜却没有惊慌失措，她很坚强地在这个狭小的地窖里，靠箱子里的大量干粮和食物，独自活了下来。因为不知道外面的情况，小提娜不敢随便往外跑，吃喝拉撒全在地窖里，久而久之，地窖产生了一种极为难闻的恶臭。

  很难想象，一个年仅7岁的女童，竟能克服了孤独和恐惧，在这个幽闭的地下室，渡过了近三个多月的时间，若非伙伴们与虫宿行尸的激战引起她的注意，只怕小提娜会永远被埋藏在地窖中。这三个月以来，等待母亲归来，一直是她赖以生存的信念；尽管她也知道这件事不可能实现，但若失去这个希望，只怕小提娜一天都熬不下去。

  听了小提娜的述说，雷望着被咬伤的右手，坐在地上，一言不发。

  “这些日子里，她一定过得很苦。”苏菲娅轻抚着小提娜脏乱的头发，心生怜悯。

  “我们的雪域联邦，怎么……怎么会……”伊申诺娃无法接受这样的事实，她像一个受委曲的小女孩一样，哭得凄凉。

  “不、不会是真的！”莱尔同样难以接受。

  这对在雪域联邦土生土长的兄妹，受到了很大的打击；若干个月前，他们离开联邦时，虽然当时联邦已经处在【创建和谐家园】状态，但绝大多数人和物都相当完好，可谁会想到，再次回来时，却已变成一个人间地狱？不过，从另一个角度来看，他们其实很幸运，若不是当初卡修斯和雷将他们带走，发生在联邦其他人身上的灾难，或者就会同样降临在俩兄妹身上。

  不知道其他人怎么样，外婆、爷爷、被封印的母亲，对了，还有那位助他们离开的艾莲娜姐姐……

  相对于两兄妹的伤感，同样在雪域联邦长大、并视其为第二故乡的卡修斯，却显得异常平静，并不是他铁石心肠，而是现在形势险恶，已经没有多余的时间，可以浪费在“伤感”上面。这时卡修斯的注意力，被墙角里一个不起眼的老旧布袋吸引住。

  乔伊卡来到他身后，轻拍其肩膀：“胖子，有什么发现？”

  卡修斯站起身，提着那个袋子，递到乔伊卡面前。

  “这是什么？”乔伊卡看见，在这个沉甸甸的布袋里，装满了数十只粽色的晶石，这些晶石，看起来多么的熟悉。“莫非是……”乔伊卡突然想到什么，惊讶万分，“不可能，怎么会有这么多？”

  乔伊卡的惊讶并非没有道理，这些粽色晶石，在外貌上，跟伙伴们身上携带的星之秘匙极度相像，而且他们也是因为星之秘匙发出的共鸣，才找到这个地方。若这些晶石全部都是星之秘匙的话，那就完全出乎他们的认知范围之外。要知道，世界上的星之秘匙只有10枚，苏菲娅、乔伊卡、卡修斯的身上各有一枚从各自的老师处继承的星之秘匙，此外，在卡修斯的空间戒指里，分别有埃莉娜·灵魂暗影、斯皮鲁克·铁炉、云迪交给他们暂时保管的三枚星之秘匙，加上被欧文带走的那一枚，也就是说，已经有7枚星之秘匙掌握在伙伴们手里，那么流散在其他地方的星之秘匙，应该只有3枚才对。

  卡修斯一言不发，他掏出自己的星之秘匙，又从布袋里取出一只粽色晶石，两相对照了好一会儿，然后抬起头，对乔伊卡说：“这些东西并不是真正的星之秘匙，它们只是一堆赝品。”

  “赝品？”

  “若我没猜错。有人利用一枚真正的星之秘匙，【创建和谐家园】出一大堆。但冒牌货始终是冒牌货，这些赝品只具备真正星之秘匙的一部分能力。这就是我们的星之秘匙，为何会发出共鸣，但共鸣的频率却杂乱无章，而且又突然消失的原因。”卡修斯一本正经地解释道。

  “呵呵，越来越扑朔迷离。”乔伊卡道，“谁会制造出这样一堆赝品？这样做的目的又是什么？”

  “谁知道？但既然这堆赝品是在这地窖中发现的，也许这小姑娘会知道点什么。”

  第五十四章 监狱大门

  “伊万……卡普什金？”对于小提娜提到的一个名字，伊申诺娃觉得很是熟悉，但一时又想不起来。

  “伊万·卡普什金是二十年前一个著名的钻石炼金术师。你应该读过他的著作。”

  经卡修斯提醒，伊卡诺娃晃然大悟：“对！我看过几本炼金术基本理论的书，上面都有他的名字。”

  “可是……”卡修斯话锋一转，脸色沉了下来，“这个男人拥有双面人生，他既是闻名全国的杰出炼金术师，又是一个心理变态的罪犯。”

  “变态罪犯？”丹妮露出很好奇的样子。

  “这家伙是个【创建和谐家园】，二十多年前，他【创建和谐家园】了几十个女童，包括他的孙女。其行为令人发指，因此他有一个邪恶的外号：九指屠夫。”卡修斯介绍道。

  “胖子，二十年前，你还没来到雪域联邦，怎么知道如此清楚？”莱尔质疑道。

  “我平时没事就喜欢到国家图书馆找看书。我不光看魔法书，也喜欢看一些杂七杂八的奇闻异事，其中包括不少联邦历史上著名罪犯的档案。”

  “嘻，真是个蛀书虫。”乔伊卡的毒舌毛病又发作了。

  但卡修斯没有理会乔伊卡的取笑：“档案上面说，伊万·卡普什金早在二十年前，就已经被法庭处死了。但怎么能想到，他居然在监狱里呆了这么久，还制造出一大堆假星之秘匙。”

  “他这么做是为什么？制造星之秘匙赝品，对他来说，有何用途？”苏菲娅提出一个疑问。

  当大家继续向小提娜询问时，小姑娘只能摇摇头，表示她什么都不知道。当日落入了魔掌之时，已处于极度惊恐之中，有很多事情小提娜都没法记住，她能回忆起“伊万·卡普什金”的名字，已经是不错了；虽然隐约听伊万提起过，让他克隆星之秘匙的人的名字，但小姑娘却忘了。

  “咱们到监狱里走一趟吧。找到伊万·卡普什金的秘密实验室，看能不能查到些线索。”卡修斯提出一个建议。

  莱尔不屑一顾：“胖子，你没发烧吧？咱们好不容易才从行尸堆中逃命，活下来就不错了，谁去管哪啥破钥匙的闲事？”

  “不，我觉得胖子很有道理。”乔伊卡说，“现在我们要搞清楚三件事：一是虫宿行尸的事；二是赤发魔女的事；三是星之秘匙赝品的事。如今，虫宿行尸和赤发魔女，想查已经无从下手；可是星之秘匙赝品，目前是唯一可以找到头绪的突破点。直觉告诉我，这三件事之间必有关联。也许解开了星之秘匙的谜团，另外两个谜团就能迎刃而解。”

  乔伊卡以多年赏金猎人的经验，向大家分析了他的看法。别看平时乔伊卡玩世不恭，关键时候，他心细如尘、头脑缜密，很多人都望尘莫及。

  可莱尔仍然不依不饶：“要去你自己去！监狱那种地方，阴森恐怖，我才不去！”

  “我们只是去监狱调查而已，并不是转移，不需要太多人手。”乔伊卡白了莱尔一眼，“愿意去的就去，不想去的可以留下。”

  “这建议是我提出的，我当然要去。”卡修斯说。

  “我也去。”雷道。

  “算上我一份。”出乎所有人意料，乌籍这次居然如此主动。

  苏菲娅望了望小提娜，道：“这房子四周的行尸，都是我们引来的，必须留下部分人手来保护小提娜。所以，很抱歉……”

  “不需要道歉，你是对的。”卡修斯道，“那你和雷欧纳德、丹妮、伊申诺娃、莱尔，就留下来保护小提娜吧。等待我们的回来消息就行了。”

  没想到，伊申诺娃却却说：“我要去监狱！”

  “不行！”莱尔和卡修斯同时反对。

  “我知道，因为这双不争气的脚，你们都担心我的安危。”伊申诺娃以很坚决的语气道，“但是有谁比我更了解炼金术？要调查炼金术师的事，不能少了我！”

  众人不断地游说伊申诺娃留下，然而伊申诺娃的态度很强硬，没有半点回旋的余地，见无法说服她，乔伊卡、雷、卡修斯和乌籍，只得带她一起上路。临走前，莱尔警告道：“照顾好我妹妹，如果她回来时少了一根头发，我莱尔少爷绝不饶恕你们。”

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  强光形成的冲击波，如同水中的涟渏一样，以地窖上面的民房为中心，一圈一圈往外扩散，半个波尔菲沙格勒市都笼罩在强光的冲击波之中。在街头巷尾四处游走的虫宿行尸，只要被光照照到，便立即失去行动能力，如同石膏像一样呆立原地。在强光的照耀之下，四男一女，骑着马，往城北郊的监狱方向疾驰而去，挡路的行尸，被马匹一一撞飞。

  在屋顶，刚刚结束施法的苏菲娅，放下渐渐失去光芒的十字架，望着乔伊卡四人离去的方向，心中默然祝福道：“我能为你们做的只有这些，请务必平安归来。”

  光明魔法本是死灵生物的克星，但这些虫宿行尸，跟一般的死灵生物有很大的区别：驱使它们行动的，并不是黑暗魔法，而是寄宿在脑袋中的活生生的虫子。圣光不能对虫宿行尸造成永久性伤害，只能暂时延迟其行动。苏菲娅放出这一招“神圣冲击”，使半座城的行尸停止活动约1分钟，这是她为前往未知地域冒险的同伴，提供她力所能及的最大援助。

  若不是要顾及到有腿疾的伊申诺娃，乔伊卡等人本可以在虫宿行尸苏醒之前，便已冲出重围。如今挡在前面道路上的行尸，大概有一百多只左右，但这数量根本无法阻挡住几位年轻人的脚步。

  远远看到行尸群时，卡修斯已经默念咒语，当他的座骑距离最近的行尸不足十米时，卡修斯右手食指往前一击，在行尸群头顶，迅速出现无数尖锐的冰针，如暴雨一般，向行尸群泼洒而去，大量行尸悄然无声地倒下。乔伊卡连扣弓弦，将一个个逃脱冰针雨攻击的漏网之鱼射翻；雷和乌籍则握紧手中的尖枪，守卫在后面，提防有行尸从背后偷袭……

  战斗维持不了多久，乔伊卡五人便已经杀开一条血路，冲出城外，并将在背后紧追不舍的行尸群远远抛下，没有任何人或马被咬伤。

  “安全了。咱们休息一下。”乔伊卡勒住马缰，身后的虫宿行尸连影子都看不到了。

  此时，乌籍一拉马缰，走出队伍，在距离他们五、六米处停下。

  “乌籍，你干什么？”雷问。

  “对不起了。”乌籍转过马头，脸上带着歉意，“我不能跟你们继续旅程了。”

  “为什么？”卡修斯错愕地问道。

  “原本我的任务，就是负责监督和看管那赤发魔女。可如今那婆娘却在我手上弄丢了。她有可能再次袭击星剑峡谷。我必须立即赶回去，通知单于做好准备。”

  “可你刚才不是说，要帮我们去监狱调查的吗？怎么突然反悔？”雷的语气有点着急。

  “鹰父在上，狼母为证，雄砮同胞的安危重于一切，希望你们理解。”说罢，乌籍勒转马头，往东绝尘而去。

  “喂！你……”雷连忙喝止，可乌籍转眼便从视野里消失了。野蛮人的骑术天下无双，只要在马背上，他们绝对追不到。

  对于乌籍的离去，乔伊卡甚为气恼：“这【创建和谐家园】！早就预谋要开溜的，他担心自己一个人逃不出城，便假意说帮助我们，实际上利用我们冲出重围。勇士？懦夫才对。”

  “算了。”卡修斯却很开明，“就他的立场来说这么做没错，毕竟自己亲人的安危，才是最重要的。”

  “可我看不惯他那种言而无信的行为。”雷愤然怒道。

  “走吧，少他一人也没什么大不了，可没必要为这种人浪费时间。”乔伊卡啐了一口唾沫。

  乌籍离去后，乔伊卡、卡修斯、雷、伊申诺娃四人，继续往监狱的方向前进。伙伴们都没到过波尔菲沙格勒监狱，但很巧合也很幸运，他们在地窖发现一张城市平面图，凭借地图，他们很快找到了监狱。

  波尔菲沙格勒的监狱，位于距离市中心约20公里的郊外，建造在两座山丘中间，地势险要。两扇10多米高的铁制黑色大门，在四周白恺恺的积雪中格外显眼。监狱门口安静得不可思议。伙伴们站在监狱大门前面，抬头仰望这道堵高大的屏障。

  雷和乔伊卡跳下马，走到黑色铁门前面，用力去推那黑色的铁门，然而他们已累得满头大汗，铁门却纹丝未动。

  “看来门被人从里面锁上。咱们去找别的入口吧。”乔伊卡道。

  “不用这么麻烦，直接在上面开个洞就行。”雷道。

  乔伊卡心领神会，退开数米。雷手持血契龙枪，屹立在雪地之中，他不断激发体内的“巨龙之力”，战甲、长枪上，金色光芒越来越明亮。

  就在这个时候，卡修斯突然感受到，四周的水元素正越来越紧张，显然，是其他元素的力量正在增强，才会令水元素如此惊恐。

  卡修斯惊呼道：“乔伊卡、雷，快离开！”

  第五十五章 钢铁巨人

  “雷、乔伊卡，快闪开！”

  卡修斯的警告话音未落，一道从天而降的巨型火柱，便已吞没了两人站立的地方。

  “轰……隆……”火柱的出现，除了带来震天动地的巨响外，还伴随着灼眼的强光，以及剧烈的爆炸。卡修斯和伊申诺娃，被爆炸产生的气浪从马背上掀翻在地。四匹战马惊慌失措，甩开蹄子，拼命逃窜……

  “咳咳……”卡修斯吃力地翻开埋住自己的泥和积雪的混合物，使劲将肥胖的身躯从泥雪堆中钻出来。他耳朵里，只剩下“嗡嗡”的声音；但卡修斯没时间休息，他刚恢复自由，又立即弯下腰去，手脚并用，刨开厚厚的泥雪，将伊申诺娃挖出来。这时，伊申诺娃已经昏迷不醒，她的口鼻处，流出少量的鲜血。