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“什么？”
“现在树林里的大火还没有熄灭，你们可以派人去看一下。在树林里，她杀害了乌籍的部下，劫持住檀檀，还想杀死我，但在我、乌籍和苏菲娅的共同阻击下，她知道杀不了我，便带着檀檀逃跑。可没想到，她居然跑到星剑峡谷里面，一出来就直接炸毁了单于陛下的主帐，刺杀单于的目的相当明确。毁掉了主帐后，她就立即逃跑，若非我那位魔法师朋友的阻拦，她已带着檀檀逃之夭夭了。”欧文简要地说出事情的经过。
“你说的话，谁能证明？”有人不相信欧文的话。
“我向鹰父狼母保证，刚刚欧文勇士所说的，句句属事。”此时，左腿骨折的乌籍，在几名野蛮人搀扶下走进人群。苏菲娅、雷欧纳德、丹妮三人紧随其后。十数秒后，乔伊卡和雷从另一个方向走进来，身后的是莱尔和伊申诺娃，只有精神力损耗严重的卡修斯极需休息，没有凑热闹。
若说对欧文的片面之辞有所怀疑的话，那么此时乌籍的誓言，就让所有野蛮人深信不疑。
“这又能说明什么？”坝哩族头人冷哼一声。
“刚才的事让我知道，这个女人至少身负三件任务而来：一是掳走檀檀，二是杀死我，三是刺杀单于。”欧文道。
“等一下，你刚才说的三件事，让我想起一个人。”从人群里面走出了一个人说道，他是安他族的一名长老，也是在郅支骨都发动叛乱时，第一个带领安他族人向联军投诚的人。
“没错。”欧文苦笑着，“世界上除了那个人，想不出还会有谁，对那三件事有如此强烈的愿望。”
“可是郅支骨都不是已经死了吗？”一名休屠族勇士提出疑问，“我们亲眼看过他的尸体。”
“正因如此，所以这件事才离奇。”乌籍说，“你们想想，这个女人拥有如此强大的力量，在背后指使她的人，肯定深不可测。若不是郅支骨都，那会是谁，难道你们就不想知道吗？”
乌籍的话，引来了雄砮同胞们的共鸣，就连那名对欧文不服气的坝哩族头人，也不得不点头表示赞服：“嗯，如果我们杀了她，就不会知道幕后黑手的身份，只怕她背后的人日后还会派人过来。我们对其一无所知，肯定会很被动。”
刚才欧文与族人争辨时，单于一直咪着眼睛，没有说话，这时，他终于开口了。单于往前踏出一步，逼视着欧文：“你口口声声说，这个女人还有一个幕后的操纵者。难道是你亲眼所见？不可以是这个女人自己的意愿吗？”
欧文以很认真的态度，摇头道：“她使用的那种可怕力量，我以前曾经见识过，这力量根本不属于这个世界，想要得到这种力量，若没有其他人的支持，光靠她一人是绝对不行的。”
以前见识过这种力量－－听欧文这么说，苏菲娅心里愕然！她知道这种力量是什么，“魔人”使用的必定是恶魔的力量，可恶魔已经在伐魔战争之后消失，欧文为何会曾经见识过恶魔的力量？
“真佩服你的口才。不就是想让我不杀她吗？好吧，我就辜且相信你的话。”虽然单于话中带刺，但可以听出，他的态度已经开始软化，“说说，接下来你打算怎么做？”
“单于，如果您愿意的话，请将这个女人交给我，由我和我的朋友押着她到雪域联邦，找出那个躲藏在幕后的元凶。”欧文提出一个相当大胆的计划。
此言一出，全场顿时哗然。
“单于，您千万不能答应！这女人杀了我们几十个同胞，必须偿命！”
单于扔下木杖，拔出陨金宝刀，将锋利的刀刃架在欧文脖子上，深陷眼框的双眼中，凶光暴现：“你自己刚刚说了一句很愚蠢的话，蠢到让你随时丧命。”
一见这状况，伙伴们立即紧张起来，尤其是苏菲娅和雷。苏菲娅当场惊呼一声，雷则直接提着长枪冲出去；幸好乔伊卡及时拉住他。乔伊卡让大家不要轻举妄动，因为看见欧文那镇定自若的样子，也知道他必有后招，其他人无须插手，只能静观其变。
果然，面对削铁如泥的陨金宝刀，欧文全无惧色，依然维持着微笑，但他似乎不打算回答，因为已经有人抢先回答了。“单于，我也觉得，找出并消灭幕后的敌人，才是告慰死难族人们的最好作法。现在杀了这女人，或者能解一时之恨，但线索就会断了。如果单于不放心，我愿一路跟随，监督他们的行动。”乌籍用双枪支撑着双脚，一拐一拐地来到单于面前。
老单于打量了乌籍一遍，又盯着欧文，思量良久，才慢慢将宝刀收回。眼看于此，伙伴们高高提起的心，才放了下来。“小子，你真有本事。”单于朝欧文竖起大姆指，但从其眼神中看到的，却不是赞赏，而是讥讽，“先是檀檀，后是乌籍。早晚有一天，本单于身边所有人……不，甚至是整个雄砮民族，都被你全部哄骗了去。”
“我……”乌籍满脸通红，虽然单于讥讽的是欧文，可他却感到是自己中招。
“你什么？记住刚才你的誓言。”单于瞪了乌籍一眼。
“单于，您的意思是……”乌籍似乎察觉到弦外之音。
“说得不够清楚吗？做好你的监督工作，若发现任何异常，立即按照雄砮人的规矩办事。明白吗？”
“是、是……”单于表态等同默认，乌籍有些喜出望外。
“感谢单于。”欧文笑道。
单于冷笑一声：“别高兴太早。在此之前，你先答应我一个条件，否则我绝对不会让你们带走这女人。”
“请说。”欧文谦虚地点点头。
“等这件事结束后，你马上回到这里，接任‘第一勇士’并娶了檀檀，一辈子留在思兰西亚平原。”
第四十六章 玛多禄城之晨
光明纪元1687年1月27日。
这年的冬天来得晚，春天来得更晚，但对于圣教皇岛上的玛多禄城来说，四季的差异并不是太大。清晨6点钟，这座被称为“骑士疗伤圣地”的城市，仍未从慵懒的睡眠中醒来。
“嘭嘭嘭嘭”……在床上睡得正香的“光头”哈根，被一阵急促的敲门声吵醒。
“来啦！”哈根拉长语调，极不耐烦地应答道。不用问，他也知道拍门者是谁。
“抱歉，我不是有意打扰你休息，但今天已经是第四天了。”门刚一拉开，就从外面传进一把急燥的年轻男子声音。
“我知道，你不需要每天都提醒我。”哈根打着哈欠，把外套披在自己肩上，朝门外招招手。
一个戴着黑布帽的男人窜进房间，迅速转身关上房门。
“别那么紧张，不然旅馆里所有人，都能看得出你的心思。”哈根在一张椅子坐下。
“非常抱歉。”朱利安来到哈根身边，微微欠身，“哈根先生，我想知道，咱们这样浪费时间，到底有何意义？”
四天前，朱利安跟随面包店老板哈根离开“神喻之城”，现在他的身份，是从外地来投靠哈根的远房亲戚杰克。哈根给朱利安乔装打扮一翻，他用一些特殊的颜料，在朱利安脸上作了特殊处理，将那条随时暴露其身份的标志性伤疤遮盖掉，瞒天过海地来到玛多禄。但进城后，哈根每天吩咐朱利安呆在旅馆，两人吃喝拉撒全在旅馆里，没有踏足大街半步，更从未提起过营救芙蕾之事。怎能不让朱利安着急？
“年轻人就是毛毛燥燥，不能安份地等下去吗？”看着朱利安心急如焚的样子，哈根皱皱眉头，“那句谚语怎么说？‘没耐心的鸟儿吃不到虫子’。”
“现在不是讨论虫子和鸟儿！我要知道，什么时候去救芙蕾！”朱利安以近乎咆哮的声音吼道。
突然，哈根双眼如同尖刀，向朱利安凌厉地刮来，眉宇之间带着微怒。朱利安意识到自己的失态，连忙道歉：“很抱歉，刚才我有点失控。”
看着朱利安那认真的神情，哈根又有些忍俊不禁：“从门外算起，你已经说了三个‘抱歉’。与其在做错事之后道歉，不如在做事之前先思考一下，不让错误发生。我不得不怀疑，在圣殿骑士团，你仅仅学到杀人的本领，而没半点骑士的修养。”
哈根的话令朱利安无地自容，他以前不是这样的；然而，感情最容易将人击倒，与芙蕾的感情，让他一次次违背自己发誓恪守的骑士之道。见朱利安似乎有所反省，哈根不再奚落他。哈根拿起桌子上一个水壶，不紧不慢地给面前一只杯子倒满水，然后拿起杯子，轻呷了一口。朱利安看着他的动作，虽然心中着急，但没有再逼问，而是耐心地等待哈根把水喝完。
“冷静下来了吗？”哈根将杯子放下，露出若有若无的笑容，“知道吗？刚才你大叫大喊，随时有可能把教庭的人喊来。幸好这间旅馆是我们开的，不然现在咱们就不是坐在这里淡定地喝水，而是打好背包，在被抓住之前，仓惶逃出城外。”
“你们开的？这家旅馆？”
“没错。这是我们在玛多禄城的一个情报据点。你真以为这些天来，我什么都不做吗？我每天都在收集、整理情报。”
“情报据点？”朱利安在哈根对面坐下来，有些感叹，“我所见的，只是冰山一角吧？你们能在教皇自治领每个城市，安插下如此隐蔽的情报网络，想必你们背后的势力绝不简单。我隐约能猜到你们的身份，放眼奥洛帕三大陆，有胆量、有能力在中央教庭的心脏，从事如此有组织的谍报活动的势力，数起来也就那么几个。”
“不用这么快揭晓谜底，我们的身份你早晚会知道。否则，我们要请你帮的那个忙，就无法展开了。”
帮忙？朱利安·卢梭知道，这些身份神秘的间谍，冒着生命的危险，把他从刑具中救下来，肯定不会白干活－－朱利安心里早有准备，但是，自从哈根提出，要帮他救芙蕾后，朱利安内心总有一种不安的忧虑，挥之不去。
“请问，你们要我‘帮忙’的事，只需要我一个人吗？”朱利安问。
“是的。”
“那你们为何费尽周章，把芙蕾营救出来呢？这样做，肯定会耗费不少力气，还要冒极大的风险，不值得！”
“呵呵，值不值得不是你说的。”哈根笑道，“假大空的理由我就不编，跟你实话实说吧。我们的老板是个追求完美的人。老板知道，对于你这样正直又重感情的人来说，自己深爱的人，就是你的致命弱点。若非如此，你又怎么会听从教皇的命令，进入七罪之塔里干那些丧尽天良的事？如果只是把你一个人救出来，而把你的她留在敌方阵营内，你是不会帮助我们的。只要把她救出来，你才会没有牵挂。”
从逻辑上来说，哈根的解释无懈可击，但朱利安却不以为然：“你说的话很好听，但是，也许是为了另外一个目的：跟教皇一样，你们用芙蕾当人质。”
“哦？”哈根的眼睛咪成一条线，“你这说法咋一听来，很伤人心的，但回头一想，若站在你的立场，这个担忧倒有些道理。只是我向你保证……”
“保证？哼！”朱利安打断了哈根的话，“我见识过教皇的虚伪后，任何人的保证对我来说，都是毫无价值。这一路上，我想象过可能出现的最坏情况。”
哈根稍稍侧头，表现出很有兴趣的样子：“你想象出的‘最坏情况’是什么？”
朱利安拽紧拳头，剑眉扬起：“也许，你们制造了另一座七罪之塔，然后像教皇那样，以芙蕾为筹码，逼迫我再次成为屠夫。如果真是那样，我只能遗憾地告诉你们，这一次我绝不会就范，而是与芙蕾一起赴死，玉石俱焚！”
“好！”朱利安一番视死如归的豪言，让哈根不由自主地鼓掌，“这样的气魄，才是我们不惜代价也要救出来的英雄！你大可以放心，七罪之塔，伤天害理。作为间谍，我们虽然每天生活在阴暗中，但灵魂从来没有坠入黑暗。”
“……”朱利安沉默了。
“其实，虽然你仍心存疑虑，但在你的潜意识中，早已相信我们。否则也不会将你的最大担忧和盘托出。对不对？”哈根笑道。
朱利安没有说话，他走到窗边，望下去。
早晨的雾霭消散了，玛多禄城已从沉睡中苏醒。大街上人声喧杂，行人、商贩、士兵，越来越多……
第四十七章 王国的暗流
刚过去的几个月，是波勒王国新王朝建立以来，最难熬过的时期。经历过与兽人国及圣奥路菲王国的战争、七罪之塔事件，还有最近几个月来的大规模剿匪行动之后，原本繁荣昌盛的波勒王国，开始呈现出衰退的征兆，特别是战争令经济相对停泄，人民的生活大受影响，不满的情绪已在民间产生。
到底现在统治这个王国的希斯特王朝，会不会像它的祖宗法耶鲁帝国那样，因穷兵黩武而引发内忧外患，从而在极短的时间内由盛转衰呢？对于王国现任当权者来说，是一个严悛的考验，能不能渡过这次危机，就要看都里斯王和他的群臣，有没有足够的智慧和魄力了。
尽管王国军队在正面战场上取得辉煌的战绩，但不代表可以高枕无忧。从圣奥路菲王国处夺取的领土，由于七罪之塔的破坏，已经不能如原计划那样，顺利地统治下去了。原本在都里斯的方案中，这片新领土将成立一个新的行省，以依波洛丁镇作为中心，靠原来的人力和秩序迅速运作起来，使西岸的出海口能在最短时间内为王国的商路服务；可没想到，七罪之塔毁灭了依波洛丁镇后，恐惧如同瘟疫般迅速在新领土中传播，使得居民大量外流，这个建立不到几个月的行省，如今已是十室九空，城镇如同鬼城，村庄荒芜一片。不得已，波勒王国只能从国内迁移人口，来填补这个新行省所缺乏的劳动力。
至于这片土地原本的所有者－－圣奥路菲王国，在得到了圣殿骑士团的支援后，渐渐在兽人的侵略中站稳脚跟。如今，圣奥路菲王国与兽人国处于半休战状态，得到了难得的休整机会。稍微缓过气来的圣奥路菲王国，仗着有中央教庭的撑腰，又开始向它的老对手－－波勒王国张牙舞爪。圣诞节过后，先后有两个公国、一个城邦宣布脱离与波勒王国不到半年的宗主关系，回归圣奥路菲王国的统治，这些事件，正是圣奥路菲当权者，对波勒王国的公然挑衅。
虽然以波勒的军力，完全有可能再一次打挎圣奥路菲，但在国内局势尚未稳定之前，再发动一场劳民伤财的对外战争有害无益。都里斯王为避免陷入他父兄四面树敌、多线作战的困境，只能一再忍让；若非如此，作为战败国的圣奥路菲，气焰又怎么会如此嚣张？
说起国内的局势，当务之急，是要恢复被匪祸破坏的经济，最根本的作法，就是把那些四处横流的土匪连根拔起。为了剿匪，波勒王国动员起来的兵力，比与兽人国、圣奥路菲打的两场战争的兵力总和还多，也确实取得了一些成绩，歼灭了数个数百人规模的强盗集团；但是，参与剿匪的波勒军人，却有一种“盗匪越剿越多、永远剿不完”的感觉。因为如今波勒境内的大多数强盗集团，都与宗教裁判所有秘密联系，通常一个地方的强盗被消灭，过不了几天，又有一支新兴的强盗在那里冒出来。实际上，现在波勒王国是以一国之力，与整个中央教庭较量。但教庭在圣光明教国家中拥有崇高的地位，即使明知那些强盗是由中央教庭派遣，却不能大张旗鼓地去调查遍布于全国的大小教堂、修道院，自然也不会调查到任何教庭与强盗勾结的确凿证据。正因如此，才会形成这种“斩草却不能除根”的尴尬局面。
庞大的波勒王国，会就这样被匪祸拖跨吗？不！没到最后一刻，谁也不会知道答案。都里斯王既然敢与中央教庭对抗，自然不会是那么容易就被击倒的人。
政治，就是一场博奕。尽管如今波勒王国和中央教庭之间势如水火，已经是人尽皆知的事情，但两者之间尚未撕破最后一层脸皮，来来【创建和谐家园】相斗的那十几回合，都是在暗中进行的。如今，从局面上来看，虽然波勒王国暂时处于劣势，但不代表他们无棋可走。
在王国中部的恩索归依城，一场酝酿了几个月，针对城主的叛乱，在几个小时之前，被消弥于无形。
孟菲克·瓦诺克看着坐在自己跟前、这个叫“梅诺威尔”的男人，恼怒不已。“你们既然也是反对多伦的人，为何又要来阻止我们？”孟菲克说话的时候脸都黑了，心中愤恨难平。
几个月前，在赏金猎人公会中，得知父兄神秘死亡、三弟多伦当上城主，而自己却被陷害成为凶手后，为查明父兄之死的真相，孟菲克告别了好友乔伊卡，以及在精灵森林和地底王国共同作战的伙伴们，独自一人潜回恩索归依城查探。
他的三弟，不学无术的多伦·瓦诺克，继承了家族的爵位后，仗着城主的身份胡作非为、大肆扰民，强抢民女、寻衅打架、胡乱加税、大兴土木……不到两个月，原本很繁华的恩索归依城，被搞得一团糟。城内秩序大乱、百业萧条，老百姓被折腾得苦不堪言，有钱人都迁到外地去，可是多伦仍在他的城堡里，过着灯红酒绿、纸醉金迷的生活。对于恩索归依城发生的一切，远在首都的皇室当然看得一清二楚，但由于当时正值对外战争时期，皇室需要的是国内局势的相对稳定，恩索归依城连接王国东南西北的商路，位置极其重要，而多伦又是城主的合法继承人，为免该城生乱，皇室对于城里发生的一切，睁一只眼、闭一只眼。
但是，皇室可以忍受，孟菲克却不能！恩索归依城是他的家乡，就算不是城主之子，作为一个普通的市民，他也绝对不会任由这座城市丧送在那个同父异母的弟弟手中。因此，潜回城里之后，孟菲克作的第一件事，就是秘密联络旧部。孟菲克便秘密约见以前几个心腹亲信了解情况。然而没想到，实际情况远比自己想象的还要严重。
在离家出走之前，孟菲克已在家族亲兵部队中拥有极高的声望。在他离开之后，原来的城主和大少爷死于非命，而离家出走的二少爷成为杀人的嫌疑犯，这件事本身存在着极大的疑点。绝大多数家族亲兵，都了解孟菲克的为人，他们深知，多伦说孟菲克弑父杀兄，是一面之辞、无凭无据，也不会相信孟菲克会做这种丧尽天良的事；而且将士们对多伦的品行极为不满，就算他成功坐上城主之位，也没人听他的，大多数将士都在等待孟菲克的归来。然而，两个月后，多伦突然把原本跟孟菲克关系良好的部队强行解散了，并不知在哪里招来一大批新兵，迅速填充入军队之中。本来将士们想据理力争，没想到多伦招回来的那些人却绝非乌合之众，个个身手不凡，将士们受到了镇压，带头反抗多伦的几位军官，受到了残酷的迫害。就这样，原本的瓦诺克家族军队不复存在，将士们大部分被迫离开，少数坚持留下的，也受到了无情的排挤。将士们只能眼睁睁地看着繁华的城市，日渐被多伦败坏掉。
不过，虽然处境艰难，但这些将士并没有放弃希望，因为他们坚信，二少爷孟菲克一定会回来！果然，1686年9月15日，失踪数个月的孟菲克·瓦诺克，突然秘密现身在他们面前，令这些落泊的前家族亲兵们兴奋不已。孟菲克在自己身边产生了一股凝聚力，迅速将散落于民间的旧部收拢起来，一边暗中策划推翻多伦的统治，一边秘密调查其父兄的真正死因。
不仅如此，看不惯多伦的人，并不只有孟菲克和他的旧部，在民间，涌现出一股以木材商人梅诺威尔为首的反抗势力。因为多伦的混乱统治，使得因通商而兴旺的恩索归依城日渐衰败，商路受阻，不少商人血本无归，商人们无不对多伦极为痛恨，他们成立了恩索归依总商会，推举梅诺威尔为会长，处处与多伦对抗。敌人的敌人就是朋友，孟菲克采取了一名部下的建议，与梅诺威尔秘密结成同盟，从民间一点一滴地积聚反抗力量。
就这样，又过了四个月，在孟菲克和梅诺威尔的潜心经营下，恩索归依城的地下反抗势力已经羽翼丰满。而且孟菲克的明查暗访终于得到回报，一个星期之前，在一名潜伏于城主府中的旧部下的帮助下，孟菲克终于掌握了多伦弑父杀兄、篡夺城主之位的铁证！这是千载难逢的绝佳时期，一场针对多伦的反抗行动，正迅速、有序、隐蔽地进行着。
孟菲克和梅诺威尔，利用七天时间来策划这次行动，他们的部署精确、周详，每一个细节都安排到位，每一种能想象到的突发状况都作好应对，力图将计划做到完美无缺、一击成功。孟菲克对这一次行动抱以极大期望，经过这一晚，他就可以将多伦连根拔起，让混乱的恩索归依城，回归到原有的秩序……
但是，孟菲克万万没有想到，问题会出现在盟友身上。就在行动开始前的两个小时，孟菲克突然接到梅诺威尔的通知：行动取消。
第四十八章 百合夫人
在木材商人梅诺威尔家中，一张价值不菲的名贵书桌，被人一拳打碎。
“给我理由！为了这一天，我们部署了多久？耗费了多少人力物力？可你一句话，就让大家的心血功亏一溃！”孟菲克逼视着梅诺威尔，咆哮道，“告诉我，这究竟是为什么？”
面对着盛怒的孟菲克，梅诺威尔纵使有精明的商人头脑，亦无法为自己开脱。架在鼻梁上的眼镜的两块玻璃镜片里，反射着孟菲克那充满怒火的眼神，梅诺威尔胆怯了，身体不由自主地往后仰；他心中越来越惊恐，处于盛怒之下的孟菲克，会不会突然冲上来揍他一顿？
然而在对方眼中，这家伙连被痛揍一顿的资格都没有。孟菲克一言不发地站起来，转身往门外方向走去。
“你想干什么？”梅诺威尔发问的声音有些颤抖。
“哼！”孟菲克轻蔑地道，“别以为少了商会，我们就做不了事。你们胆小、临阵退缩，我们就独立完成这个行动！”
“不行，你们不要这么做！”梅诺威尔苦苦劝阻，但表情更像是哀求。
但孟菲克根本不鸟他，带着两名心腹部下径直往大门口走去。这就是商人与军人之间的区别，两者永远都无法理解对方。
当孟菲克伸手去拉开大门时，突然感觉到背后一股劲道袭来！孟菲克条件反射般侧过头，“笃”的一声，一把没有剑柄的短剑，钉在他面前的木门板上。紧随其后，又有两股相同的劲道从背后一左一右扑袭而至，来势之快，完全超出他的意料！
孟菲克一惊，他第一时间双手左右开弓，将身边两名亲信推倒；就在这个时候，两把无柄短剑已经飞到他两侧。孟菲克凭借着战士的本能，身体如同拱桥一般往后仰去，两柄利刃擦着他的脸庞掠过，将几根头发削了下来。
错过了攻击目标的短剑并没有停下，它们如同有生命一样，在空中硬生生地停住，然后转了个圈，打着旋再一次往孟菲克夹击过来！此时孟菲克还没有从仰身闪避的姿势中站直，恐怕不够时间避开第二轮的攻势，形势汲汲可危……
但孟菲克却没打算站稳，他直接一挺腰，双腿猛伸，仰面躺在地上，再次避开了两把飞剑的夹击。这一次，孟菲克没等飞剑重新改变方向，便已用手掌重击在地面，整个人腾空翻身旋跃而起。在旋身跃起的同时，他抽出腰间长剑。