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  将近黄昏的时候，他们终于抵达了目的地：那是一片连绵不断的帐蓬群。这里看来就是那些洛马军人所说的野蛮人集结地，蛮族大军的军营。看异常壮观的庞大规模，起码有上万野蛮人聚集到这里。

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  千里之外的奥洛帕海中央，圣教皇岛。

  白雪覆盖下的圣城，格外显得圣洁、庄严。

  虽然已经是夜晚，但教皇殿上的夜钟声还没有响起，宵禁尚未开始，这时的“神喻之城”跟奥洛帕三大陆其他人类城市一样，华灯初上、五光十色。

  教皇殿的入口，一队又一队的圣殿骑士团士兵来回巡逻。

  对面一个街区的房间阴影里，隐藏着一条黑影。

  这个人把自己全身笼罩在一件斗蓬中，他将斗蓬的兜帽拉得极低，因为他心知肚明，自己脸上那条刀疤实在太过明显，一定会暴露他的身份。

  他耐心地等待着，这个男子非常清楚圣殿骑士团部队的巡逻路线，在两支队伍接替岗之际，会有数秒极为短暂的空隙－－那是他唯一能够潜入教皇殿的机会！

  时间一分一秒的过去，眼见自己要等待的时机越来越近了，他的心情非常紧张，双手拽紧腰间两把骑士佩剑的剑柄；尽管他不想与昔日的同僚刀剑相向，但倘若他的行踪不幸暴露，那就是唯一的选择。

  就是这时！

  眼看两队巡逻士兵即将交接，男子压低身形，正想冲过去……突然，一只手搭在他的肩膀上。

  男子一惊，连忙拔剑往回砍去－－骑士佩剑在距离那光头不足一厘米处硬生生地停下来。朱利安张大嘴巴，满脸惊讶地看着站在自己背后的哈根。他惊出一身冷汗，幸好自己发现的早，不然他的救命恩人已成为自己的剑下亡魂了。

  敏锐的圣殿骑士团士兵察觉到那个阴暗的街角有异，喊道：“什么人在哪里！”

  哈根轻声道：“跟我来！”拉着朱利安转身就跑。

  两人在阴暗的小巷中快速追行，跑出了两个街区，当来到一个哈根觉得相对安全的地方时，他们才停下脚步。

  “你搞什么鬼！我早叫过你不要到处乱跑的！”哈根忿怒的眼神里满是责备。

  “对不起，请原谅我的任意妄为。”朱利安微微欠身，以表歉意，但他的语气里却没有反悔。

  “一句‘对不起’有什么用？你知不知道为了救你，我们耗费了多少人力物力？万一你有什么闪失，以前所有的努力都白费了！”哈根生气的样子极为狰狞，平时见惯他笑脸的客人，如果此时在场的话，大概以后不会再光顾他的面包店。

  “我知道……可我实在是忍不住！都过去几个月了，我的伤早已痊愈，可是芙蕾仍然一点消息都没有，你让我如何能憋得住？”

  “年轻人总爱意气用事。教皇殿里面的情况你比我还要清楚，今晚就算让你成功潜入教皇殿又怎么样？你能找到那姑娘吗？能救得了她吗？能带她出来吗？”

  “我……”

  朱利安顿时语塞。哈根老板说的那些道理，他自己也非常明白，然而关心则乱，更何况是自己最爱的人？只要跟爱情扯上关系，就算是最冷静、最理性的人，也总会变得鲁莽、愚蠢。

  “我们知道你深爱那女孩，所以我们会想尽办法把她也营救出来。但是，请你不要再擅自行动，耐心等待我们的消息，好吗？”

  “对不起，哈根。”冷静下来的朱利安再次道歉，“我答应你，今晚的事绝对不会再发生。但我希望你们也能信守诺言，让我见到芙蕾。”

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  此时，在距离“神喻之城”千里之遥的思兰西亚平原，惊人相似的一幕正同时上演。

  乔伊卡潜伏在野蛮人大军的营地外已有数个小时了。

  追踪是赏金猎人的拿手好戏，更何况要追踪一支如此庞大的队伍。乔伊卡早就发现了这支大军的行踪，他在远处看到被绑在马背上的同伴。虽然他很想去救援，然而人多势众的护卫让他无从下手，只因乔伊卡只能在大军的视野范围之外尾随而至，直到目送着苏菲娅等人被送进这个规模庞大的军营。

  为等待合适的营救时机，在野蛮人军营的大门之外，乔伊卡将自己埋在雪堆里，他咬紧牙关，忍受着严寒，一动不动，顽强地坚持到夜幕降临。

  觉得时机已经成熟，乔伊卡从雪堆里翻出来，他活动着被冻得紫黑、僵硬的四肢，好让血液加流动，恢复身体的活力。

  “野蛮人的巡逻兵每一个小时换一班，那时会有不到5秒钟的空隙。军营门口有4个了望塔，每个塔上有2名弓箭手，也就是说，必须同时解决8个人。里面有多少流动岗哨不明，苏菲娅她们被关押在什么地方不明。真是活见鬼了！好在我带上一套野蛮人士兵的服装，进去之后就乔装打扮，再探明究竟。可到底怎样才能把他们7个人全部都救出来呢？真头痛啊……嗯，如果实在不行的话，就挟持野蛮人最大的头目。看来也没有别的办法了。”乔伊卡将观察得来的情报，在脑子里快速地转动、分析，很快制定了行动方案。

  有了计划的乔伊卡立即行动，年轻的赏金猎人压低身形，悄然无声地接近营地，如同一头即将扑向猎物的猎豹。100米……80米……60米……50米……已经是极限的距离了，趴在地上的乔伊卡抓紧手中的长弓和放在旁边地面的8支箭，成败的关键，就看抓不抓得住那时机了。

  到了野蛮人换班的时候了，乔伊卡强压着自己的心跳，他将身体的姿势由趴伏变换为半蹲，缓缓地抬起手中的长弓－－要不动声色地同时射杀了望塔上8名守卫，还要在下一岗来到之前冲过那50米的距离，这一切都要在5秒钟内完成。

  就在这时－－乔伊卡突然感到有人从后面拍了一下他的肩膀！

  谁！乔伊卡大惊，他想也不想，把手中的箭矢往后捅去……

  第十五章 比武

  乔伊卡大惊之下，条件反射般将手中箭矢往后刺去－－居然有人悄然接近身后却蒙然不知，这是他作为赏金猎人多年经历以来的第一次，也是最严重的一次失误！可对手的实力不容小窥，在乔伊卡刚有动作之前，那人已经用右手格开他的手腕，尖锐的箭链刺了个空。

  “呼”－－乔伊卡抡起秘银长弓往后砸过去，如此危急的情况下，他来不及拔剑了。

  那人的反应极快，在长弓砸到脑袋之前，已往后一仰，完全躲开。乔伊卡趁机向前一滚，与那个连脸都看不到的敌人拉开距离，同时“唰”地一声抽出长剑。

  “住手！乔伊卡。”那人突然喊了一声。

  “啊？”乔伊卡一怔，这把声音很熟悉。

  “欧文，怎么是你？”乔伊卡突然记起这把声音的主人是谁了。

  此时，50米外的蛮族士兵听到了异响，几个人一起往这边赶来。

  “快走！”欧文轻声唤道，同时他的身影隐没在黑夜之中。

  眼见那几名蛮族士兵快要来到，乔伊卡见无从选择，只好往欧文消失的方向迅速撤离。

  2秒后，提着火把的野蛮人跑到两人原来所在的地点，他们什么都没看到。

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  蛮族军营的正中央，一个最大、最豪华的帐蓬里面，传来了连串沙哑的咳嗽声。

  乌籍来到帐蓬的门口，他问守门的两名士兵：“单于还没有休息吗？”

  “没有。”一名士兵回答道，“就在今天下午，单于的病情又恶化了，檀檀公主正在里面照顾他。”

  “唉……算了。”乌籍叹了一口气，转身离开。

  “是乌籍吗？咳咳……进来吧。”乌籍正走出几步，帐蓬里面那把沙哑、苍老的声音突然提高了分贝。

  听到声音，乌籍停住脚步，他翻开帐蓬的幕帘，走了进去。

  整个帐蓬里面看似一间宽阔的作战室，中间摆放着一个大沙盘，展示了思兰西亚平原详尽的地形地貌。帐蓬里只有两个人。在沙盘对面，有一张虎皮矮床，一位体形削瘦、面容憔悴的雄砮老人正坐在矮床上，他全身裹着一条羊皮毯。矮床前面有一个熊熊燃烧的火盘，但看来无法给予老人更多的温暖，他依然冷得全身发抖、咳嗽不止。一位雄砮少女坐在旁边，轻轻地给老人抚背。

  少女看上去十七、八岁左右，身材苗条、五官标致，她混合了东方人和奥洛帕人容貌特征，具有一种说不出的异样美丽。

  “阿爸，乌籍回来了。”看到乌籍进来，少女以莺歌燕语的美妙声线说了一声。

  “嗯……咳咳……回来就好……咳咳咳……”老人向乌籍伸出如同干枯树枝般的手，“快给我……咳咳……”

  乌籍不敢怠慢，连忙一个箭步冲到老人身边，他取出套在羊皮刀鞘中的陨金宝刀，将它交到老人手中。

  老人双手抖动着接过宝刀，他将刀从羊皮刀鞘中【创建和谐家园】，一道略带乌黑的金色光芒瞬间充满整个帐蓬，在金光之中，隐隐流动着一股强大的温暖能量。老人将羊皮刀鞘随意丢在地上，对身边的少女吩咐道：“檀檀，去把那东西拿来。”

  “哦。”少女答应一声，立即跑到沙盘底下，从里面抽出一个箱子，她打开箱子盖，拿出一个银灰色的金属刀鞘，刀鞘的一面雕着一个鹰头，另一面刻着一个狼头。少女将刀鞘带回到老人面前。

  那名重病的老人，就是思兰西亚平原的野蛮人首领：卧木敕单于；旁边的少女是他的女儿：檀檀公主。

  单于从檀檀手中接过刀鞘，他把刀套进银灰色金属刀鞘内，倾刻间，满帐蓬的流光异彩消失了。老人将刀抱在怀中，他的颤抖渐渐停止，在爬满皱纹的脸上，呈现出一种前所未有的舒适感。

  “才与宝刀分开一个昼夜，单于您的病情就恶化成这样。”乌籍很是痛心地说。

  “可这是没有办法的事。”呼吸顺畅后的卧木敕单于说，“郅支骨都完全是在向我们挑衅，以追击入侵者为名，公然展示安他族的强大军力。如果不出动陨金宝刀的话，谁也号令不了他。对了，乌籍，听说你把几个外人活着带回来了。”

  “是的。他们只有区区7个人，却让郅支骨都折兵损将，安他族三千大军损失了一百多人，可见这些外人绝不普通。当他们被生擒后，郅支骨都打算当场宰了他们，我就是不想让郅支骨都如愿，所以就出动陨金宝刀逼迫郅支骨都就范。我把这些人带了回来，打算将他们作为祭品献给鹰父狼母，旦愿鹰父狼母能保佑，不要让郅支骨都的阴谋得逞。”乌籍说。

  “不能将希望完全寄托在祭品上，我们只能在擂台上挫败郅支骨都的阴谋。”单于道。

  “阿爸，乌籍，不要比武好不好？”檀檀泪光闪闪，“郅支骨都凶残嗜杀、毫无人性，他已经娶的十几个妻妾，我不想嫁给那个【创建和谐家园】，更不想看到乌籍死去。”

  “不行啊，檀檀。”单于无奈地说，“你四哥突然去世，我们只能在鹰父和狼母的见证下摆下擂台，以公平比武方式推选新的第一勇士，这是祖先定下来的规距，我们不能违背。”

  “檀檀，你先别绝望，我和他的比武还没有开始，我未必一定会输给那个【创建和谐家园】。”乌籍蹲在檀檀面前，安慰道。

  “可那个【创建和谐家园】实在太强了。相信我，他绝对不会放过你的，我不希望乌单耳的惨剧在你身上重演。”檀檀鼻子一酸，暗暗抽泣。

  “乌籍绝对不会让你牺牲幸福的，我向鹰父狼母发誓，就算拼了这条命，也不会让郅支骨都成为第一勇士，大不了跟他同归于尽！”乌籍以必死的决心发誓。

  “不，檀檀已经失去了四哥和乌单耳，不能再失去你！呜呜……”乌籍的誓言不仅没有安抚到檀檀，反而令她更加悲痛，这位野蛮人公主忍不住泪如雨下。

  就在这时，帐蓬外面突然传来一阵吵杂声。

  “郅支骨都头人，单于已经休息了，您不能进去！”

  “混帐！就凭你也敢拦我？”

  “请别让我们为难。”

  “滚！”

  帐蓬外响起两声惨叫。

  “哈哈哈哈……”随着一阵目中无人的刺耳狂笑，幕帘被粗鲁地掀开，那令人作呕的庞大身影出现在帐蓬的入口处。

  “郅支骨都，谁让你进来的？出去！”乌籍站起来，大声呵责。

  “放屁！凭什么你乌籍能进，我郅支骨都不能？”郅支骨都昂首仰胸，大踏步走到虎皮矮床跟前。

  “你想干什么？”乌籍奋不顾身地拦在卧木敕单于和檀檀公主身前。

  “我来看一下我的未来妻子。”郅支骨都瞟了一下满脸泪痕、楚楚动人的檀檀，独眼中毫不掩饰地放射着淫邪的目光，“还有我的刀。”他又将目光落在单于手中的陨金宝刀上。

  “闭嘴！郅支骨都。我们还没有一决胜负，檀檀公主和陨金宝刀还不是‘你的’！”

  “有区别吗？乌籍，如果我是你的话，就立即有多远滚多远。而不是还幻想着在擂台上跟我较量，除非你想重蹈你那个不自量力的哥哥的覆辙。”

  “你还敢提乌单耳？”提起兄长，乌籍怒火中烧，牙齿咬得“咯咯”作响。

  郅支骨都对他的愤怒不屑一顾：“原本我打算在擂台上才收拾你，但你如果这么着急想死，我也不在乎提前宰掉了你。”

  “来啊！现在就做个了断。”乌籍毫无畏惧。

  “好，我就在擅擅公主面前，让你死得比乌单耳惨一百倍。”郅支骨都的独眼里凶光暴现，他对乌籍动了杀机。

  眼看两人的决斗一触即发，帐蓬里的空气好像凝固了一样，紧张得让人窒息，擅擅公主紧紧抱着年老的父亲，而乌籍额头冷汗狂飑，虽然他勇敢地迎战强敌，但对方的杀气和威势却把他彻底压制住了。

  “好了，郅支骨都，你直闯我帐蓬，到底有什么事？”一直被当成透明人的单于开口说话，打破了这剑拔弩张的紧张局面。

  “也没什么大事。”郅支骨都叉着腰，退开两步，侧着头说道，“白天围捕入侵者的行动中，我安他族有四位勇士失踪了，活不见人，死不见尸。刚才，其中一个人的尸体被他的马驮回来了。也就是说，还有一个漏网之鱼没抓到。把所有入侵者作为祭品献给鹰父狼母，这是单于您说的。是让我再次带领安他族的勇士去围捕？还是利用已经抓到的俘虏引那个人出来？单于您自己作决断吧。”

  说完之后，也不管对方如何回答，郅支骨都转身就往外走，完全不将单于放在眼内。

  “停下！”乌籍指着郅支骨都，义愤难平，“你必须为对单于无礼的行为道歉。”

  “道歉？你捡回一条命就算不错了。”

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  与此同时，距离蛮族军营2公理之外。

  “欧文，为何阻止我去救苏菲娅和胖子他们？”乔伊卡非常不满地向欧文怆道。

  “冷静点，乔伊卡。那些野蛮人骑射手的实力你也领教过了，那几个还只是普通士兵而已。那军营里起码屯驻了一万野蛮人，我不认为像你这样贸然前去营救是好主意。随时将自己搭上不说，就算让你成功救出他们，又如何在离开思兰西来平原之前逃过野蛮人千军万马的追杀？”欧文理性地向乔伊卡分析道。

  “但也不能把他们丢在那……等等，你怎么知道我跟野蛮人交过手？你跟踪我们？”