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  【创建和谐家园】中箭的马匹在剧痛之下，把背后的骑手摔了下来。野蛮人从地上爬起来，继续逃跑，怎料乔伊卡射出的第二箭直接穿透他的小腿。乔伊卡没有取他性命，他成为了俘虏。

  “逃啊，怎么不逃？”乔伊卡休闲地走到在地上拼命爬行的野蛮人身后，一脚踩在他手背上。

  “呀－－你……”野蛮人惨叫一声，抬起头，望向乔伊卡的眼神中充满了恐惧和怒火，“杀害我们的族人，鹰父狼母是不会放过你的！这里到处都是我们的骑兵，你绝对逃不掉！”

  “哦？你在恫吓我吗？呵，告诉你一个秘密，我对恫吓最来劲了。”乔伊卡嘻笑着面对野蛮人的威胁。

  “你不怕我们族人的复仇吗？”

  “当然怕，怕得要死。不过我只要把你宰了，有谁知道我杀过你的族人呢？”

  “嗯……”野蛮人吓得面如土色，刚才的狂气一下子没了，从那几名同伴的下场看出，这个嘻皮笑脸的男人绝对会说到做到。就算自己的族人杀了他报仇又怎么样，自己只怕是永远看不到了。

  “别、别杀我……”在生死关头，野蛮人终于放下最后的尊严，向对手摇尾乞怜。

  “真没劲，我凭什么不杀你？”乔伊卡侧一下头，摇了摇食指，“我原本跟你们无怨无仇，可你们一见面就想夺我的性命，可曾想过放我一马？现在要杀我的人向我求饶了，这个笑话也太离谱了吧。”

  “这是头人的命令，我们不得不执行。”

  “头人？什么头人？”乔伊卡皱起眉头。

  “是郅支骨都大人！”

  “郅支骨都？”乔伊卡对这个奇怪的人名顿感兴趣。

  “是的。他是我们安他族的头人。”那俘虏的声音有些发抖。

  这时乔伊卡才记起，当初在进入思兰西亚平原之前，他曾临阵磨枪，粗略翻阅过关于野蛮人的资料，野蛮人，也就是雄砮民族，由八个氏族组成，他们的共同领袖叫做“单于”，而各个氏族的首领叫做“头人”。俘虏口中的“郅支骨都”，就是其中一个做“安他”的氏族的头人。

  “郅支骨都给过你们什么命令？”乔伊卡继续追问。

  “哼！”野蛮人转过头，不愿回答乔伊卡的问题，提起自己头人的名字，给了他几分无形的底气，由此可见，这个叫“郅支骨都”的家伙，在安他氏族中肯定拥有相当高的威信。

  不过，这个男人对于自己头人的自豪感并未改变现实的困境，反而使其更加恶化。乔伊卡抓住他的左手，往后使劲一扭，一声惨叫响彻旷野。

  “我的耐性不好，在十秒之内我还没得到想要的答案，下一个被扭断的就是你的脖子。”乔伊卡的眼神中闪烁着残忍的凶光。

  “别……别……我说、我说！”抱着被扭断的左手，那野蛮人知道自己不能再顽抗了，“郅支骨都大人知道有魔法师闯进来，他命令我们把其找出来，就地处死。”

  “处死魔法师？为什么？”乔伊卡抓住那野蛮人的衣领，使劲摇晃着。

  “我……我……”那野蛮人结结巴巴，一时间无法说出清晰的话来。

  野蛮人为何要杀死魔法师？他们跟雪域联邦不是一直和平相处的吗？乔伊卡感到百思不得其解。

  “好，你慢慢说。如果答案让我满意的话，我可以考虑饶你性命。”乔伊卡放开那野蛮人的衣领，稍微减轻他的压力，让他有机会把话理顺。

  “是、是这样的……”野蛮人不敢违抗，只能唯命是从，“我们雄砮人，虽然一直与银风针叶林西面的魔法师和平相处，但是在大半年之前，魔法师那边发生了一场灾难，这场灾难波及到我们的思兰西亚平原，并让我们雄砮人受到伤害。为此，单于担心再有人将灾难传来，便下令封锁银风针叶林，不允许有人从西边逃过来，否则格杀勿论。昨天夜上，我们发现在东南方约40公里处，传来了大规模魔法反应，就知道有魔法师在那边，于是郅支骨都头人命令我们立即赶去……”

  听到俘虏这么说，乔伊卡也大概明白事情的起因。昨晚为了对付雪狼群，卡修斯施放了大型照明魔法，雷也发出了摸拟龙啸，因此把野蛮人引来，看来他的不详预感并没有多余。

  不过他更加疑惑。以雪域联邦和野蛮人之间的关系，因为一场灾难就彻底闹翻？稍为有历史知识的人都知道，自从野蛮人来到思兰西亚平原定居后，他们虽然也曾掠夺过邻居雪域联邦，然而联邦的元素魔法和魔法人偶正好是野蛮人骑兵的克星，蛮族每次掠夺过联邦之后，所付出的代价远远超过得到的报酬，相比之下，南方的圣光明教国家似乎更容易掠夺，而且效益更高。衡量利弊之后，野蛮人逐渐改变外交方向，他们停止了与雪域联邦的敌对行为，全力对抗共同的敌人－－圣光明教诸国。

  历史上曾传闻，当年“驱蛮战争”爆发前，野蛮人的声势之所以如此浩大，是因为雪域联邦在背后暗中支持和推波助澜。虽然到现在为止，各国的史官都没有找到确凿的史料来证实，但有一点却是千真万确的事实：那就是雪域联邦和野蛮人都曾利用过对方来对抗圣光明教的势力。雪域联邦与野蛮人之间，实际上存在着秘而不宣的战略同盟关系，在一定程度上，这种以利益为纽带的同盟关系比口头上的睦邻友邦更加稳固。可是仅仅一场灾难，就让野蛮人把这个同盟毁掉，由此可见，这场灾难绝非普通的天灾【创建和谐家园】。

  见鬼！雪域联邦里到底发生过什么不得了的事？

  就在乔伊卡陷入沉思的时候，没有注意到俘虏正悄悄地把右手伸进自己的羊皮衣后面。

  “魔法师那边到底发生了什么灾难？对你们造成了什么影响？”要更进一步了解情报，乔伊卡只能继续向那俘虏询问。

  “具体是什么灾难我不知道，但我们的族人在两个月内死了数百人，连前任第一勇士也牺牲了。”

  “死了数百人？他们因何而死的？疾病？风暴？兵灾？还是其他别的死因？”

  “我不知道。”

  “放屁！你当我傻子吗？”野蛮人的这个答案让乔伊卡极为恼火。

  “鹰父在上，狼母为证，我真的不知道！我们安他族长期在南方活动，而靠近银风针叶林的西北方是单于陛下的哒孟族控制的地盘。我们也是听其他氏族的人说起，才知道哒孟族那边出了事。”野蛮人慌慌张张地回答。

  灾难、雪域联邦、封锁边境、猎杀魔法师……将这一系列事件连在一起，乔伊卡的脑子渐渐有了一个轮廊；突然，他伸出右手，扇了那俘虏一记耳光。

  “你他娘的【创建和谐家园】！我们是从南方过来的，不是银风针叶林以西，就算有魔法师也不会带来灾难。这种常识难道都不懂吗？”乔伊卡愤怒地斥呵道，莫名其妙受到袭击竟是这个狗屁原因，让他极为气恼。

  “我是……”野蛮人小声地嘀咕了一声。

  “你说什么？”乔伊卡听不清楚，将耳朵稍稍凑近一点。

  “去死吧！”俘虏突然大吼着用右手的四只手指抓住一把短刀，往乔伊卡的心窝刺来！

  怎料乔伊卡反应迅速，在刚才他就察觉到那野蛮人露出半丝稍纵即逝的杀气，早已有了防备。乔伊卡抓住那俘虏的手，扭转刀头，把刀扎进他自己的心窝。

  “呃……呃……”俘虏带着悔恨和哀求的眼神，一边向乔伊卡伸出求救之手，一边往后倒去。

  不过就算现在乔伊卡大发慈悲，也救不活被彻底击穿心脏的人。

  “哼，惷货。自作自受。”乔伊卡望着那失去生命迹象的尸体，冷笑道。

  突然，乔伊卡的笑容僵住了。“不好，苏菲娅和胖子他们还不知道这件事，如果在附近还有其他野蛮人部队的话……”赏金猎人立即想到了一个严重的问题，他骑上野蛮人留下的一匹马，往伙伴们的营地方向全速奔去。

  然而，乔伊卡最终还是来晚了。当他赶到一片狼籍的营地时，只看到大蓬车已经散架，伙伴们的行李散落一地，周围的雪地上插满凌乱的箭矢，还有若干断掉的铁剑和马刀，地上残留着许多尚未干枯的血迹，以及无数乱哄哄的人类和马匹的脚印；除此以外，见不到任何活着或死去人和动物。

  这一切都向乔伊卡昭示了一件事：在他离开的时候，营地受到袭击，同伴生死不明！

  “混帐！”乔伊卡一拳打在地上。

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  此时，在距离营地东北若干公里远处，一支数千人的雄砮骑兵部队正浩浩荡荡的前进。

  苏菲娅，还有另外六名同伴，被死死地捆绑在马背上，动弹不得，他们满脸血污，均受了不同程度的轻重内伤。

  除了乔伊卡之外，其他伙伴们很不幸地成为了野蛮人的俘虏。

  第十二章 血战旷野

  时间倒流回数个小时之前。

  “公主殿下，请您别再单独离开了，特别是在这个危险的地方。”雷欧纳德在一旁唠唠叨叨。

  “知道了。”答应的同时，苏菲娅无奈地苦笑。有时候她真不知道，这位像狗皮膏药一样贴在她身后的大叔，到底是骑士还是保姆。

  当主宾二回营地时，卡修斯、莱尔、伊申诺娃三人仍在熟睡当中，丹妮也忍受不住疲惫，倒头睡了过去，只有雷一个人在站岗。

  “情况怎么样？”苏菲娅走到雷身边，问道。

  “很平静。”雷说，“对了，乔伊卡哥哥那边有什么发现？”

  “不清楚，他说要探查更远的地方，没那么快回来。”苏菲娅道，“雷，你去休息吧，我来接岗。”

  “不。”站在苏菲娅身后的雷欧纳德说，“殿下请去休息，应该由属下替您站岗。”

  “怎么可以呢？”

  “苏菲娅姐姐，我很赞成格林先生的意见。论行军打仗，他比我们有经验得多。在这样的情况下，咱们应该按照疲倦的程度轮流养精蓄锐。”雷劝道。

  苏菲娅想了一会，觉得雷的话有道理，而且她的确相当倦乏，暂时交由这位忠诚骑士来站岗，自己抓紧时间补充体力，这个提议很有道理。于是苏菲娅点点头。雷欧纳德接岗后，雷和苏菲娅两人各自去休息。雷欧纳德挨在大蓬车旁边，忠实地执行着自己的使命，多年的军旅生涯养成了铁一般的纪律。

  营地四周非常宁静，寒风瑟瑟，厚厚的云层就把露脸不久的太阳挡住了，天空中偶尔掠过一两只飞鹰，除此以外什么都没有－－然而，在平静的表象掩盖之下，有一场势不可挡的风暴正在迫近。

  多年的职业军人天涯，使雷欧纳德的直觉并不比乔伊卡差多少，乔伊卡刚刚感受到的不详预兆，其实雷欧纳德也身同感受，不过他显得比乔伊卡内敛一些，身为指挥官的习惯，让他在没有充分证据之前，不能把坏信息带给军队，否则就会使军心大乱。虽然这支冒险队伍与他过去带领的军队有天渊之别，但雷欧纳德的心态并没有改变。

  大约过了半个小时，这种不详的预兆越来越强烈，雷欧纳德感觉到自己的心跳越来越厉害。这位从修罗场杀回来的骑士察觉到情况有异！为印证自己的猜测，他压低身躯，双手摁在地上，透过自己双掌，雷欧纳德感觉到地面似乎传来微弱的震动；他连忙用匕首【创建和谐家园】地面，同时将自己的耳朵贴在匕首的刀把上。透过金属的传递，雷欧纳德约约隐隐间听到一阵持续不断的响声，正由远及近、迅速地传过来。

  “有大批军马正往营地的方向前进！”雷欧纳德马上叫醒了营地里熟睡的所有人。

  “军马？你没听错吧？”卡修斯问。

  “我绝对不会听错，肯定是马蹄践踏大地的声音。”雷欧纳德道。

  “有没有可能是别的动物，例如糜鹿群之类的？糜鹿和马都是有蹄的动物。”丹妮也提出她的质疑。

  “小姐，你认为糜鹿群能有如此纪律性吗？”雷欧纳德反问道。

  “一个一个都那么神经质。”莱尔打着哈欠，他对自己两次被吵醒非常不满。

  “别那么漫不经心好吗？”看着自己懒散的兄长，伊申诺娃斥责道，“这也是为了咱们的安全着想。”

  “我也觉得有道理。如果真有大群军马接近的话，咱们还是先避一避为好。”雷说。

  “可是乔伊卡还没有回来啊。”苏菲娅说。

  “殿下，等不及了！”雷欧纳德苦劝道，“那小子回来见不到咱们，一定会来找我们。但如果现在不当机立断，后果可能很严重！”

  “我们不能抛弃朋友。”卡修斯说。

  “对，必须等到乔伊卡回来再走。”雷也这么说。

  “难道你们就这样置公主的安全于不顾吗？”对于几个年轻人的固执，雷欧纳德急了。

  就在众人为因意见相左而僵持不下时，东北方的地平线上接二连三地冒出了一个个黑影，如同海面上升起的海浪一样，以极快的速度卷袭过来！“噔噔噔噔……”原本模糊的声音渐渐清晰，那是无数马蹄践踏地面的声响，随后，马蹄声变成了地动山摇的轰鸣，那是千军万马的磅礴气势！

  野蛮人大军来了！

  不用怀疑，所有人都已经用肉眼证实了这个事实。

  冲在最前面的那名蛮族骑射手，在距离伙伴们还有50多米的时候，往营地方向射出一箭。栓在外围的一匹马脖子中箭，发出痛苦的哀鸣，倒在地上。在伙伴们的目瞪口呆之中，十几名骑射手冲了过来，他们抬起手中的弓箭，数十只箭矢带着呼啸划破长空扑向营地。

  “风！”魔力随着卡修斯的念想而动，由气元素组成的“空气护盾”在伙伴们与骑射手之前展开。

  但这些骑射手的第一轮射击目标并不是站在营地中的众人，而是他们的马匹。几秒时间，伙伴们带来的十二匹马已经变成巨大的刺猬一般，倒在地上咽气了，马血流满一地。

  “糟糕！野蛮人首先杀死咱们的马，不让我们当中任何人有机会逃掉！”雷欧纳德惊呼道。对于这样的伎俩，他在战场上见识过太多。

  “他们为什么要袭击我们？我们什么都没做啊！”伊申诺娃当场吓呆。

  “停手！”苏菲娅向野蛮人的队伍喊道，“我们只是过路，并没有恶意，如果你们要过路费……”

  回答苏菲娅的，是第二轮箭矢的疾射。

  “小心！”雷欧纳德迅速将苏菲娅扑倒在地，虽然卡修斯他们前面张开一个“空气护盾”，但仍有两支箭穿过“空气护盾”的防御。如果不是雷欧纳德反应敏捷，苏菲娅早被其中一支箭射中了。

  蛮族骑射手冲到距离伙伴们约10米的地方改变方向，他们向左右两边包抄过去，将七人团团包围起来；他们围绕着众人奔跑的同时，手中的弓箭也没有闲着，箭矢如飞蝗般从四方八面蜂涌而至，而且身穿魔法袍的卡修斯和莱尔更成为箭矢重点“照顾”的对象。

  卡修斯改变了“空气护盾”的形状，使其成圆环形全方向包围圈保护所有人，但护盾的厚度因此变薄，有几支箭穿过了护盾承受的极限，往卡修斯和莱尔疾射过来！

  “喝！”雷大吼一声，跳到卡修斯和莱尔面前，将手中的血契龙枪舞作一团，十几支箭大部分被挡下，却有两箭射中莱尔的左肩和左手，经过“空气护盾”的减速，箭链入肉不深，仍痛得这位少爷哇哇大叫。

  眼看莱尔受伤，卡修斯立即催动全身魔力，将自己能控制的所有气元素灌注到“空气护盾”之中，护盾的强度瞬间增强数倍，将所有疾射而来的箭矢释数卷飞。在伊申诺娃的照顾和苏菲娅的治疗下，莱尔的伤势并无大碍，他简单简单包扎了一下伤口就坐在地上休息。

  随着后继骑兵越来越多，一种莫名其妙的恐惧感正在伙伴们心头升起，包围他们的野蛮人骑兵起码有几千人。在卡修斯施放出来的“空气护盾”保护下，野蛮人射出的箭绝大部分被挡在护盾之外，而极少数漏网之鱼也被雷欧纳德和雷等人拔挡，卡修斯不能像控制自己擅长的水系魔法一样，对属于气系魔法的“空气护盾”收发自如，能坚持到这个程度已经不错－－野蛮人的战术很明显，他们知道魔法师的魔力有限，只要等那个肥胖的魔法师法力耗尽，麻烦的“空气护盾”就不攻自破。为此，野蛮人在明知无用的情况下，仍然将大批大批的箭矢射了出去，他们要迫使这个胖法师更早耗尽自己的法力。

  在此期间，伙伴们曾多次向野蛮人喊话，表示他们想要谈判的意愿，但野蛮人对其至之不理，从那些蛮族骑兵无比坚决的眼神看出，根本没有任何谈判的余地，他们不把眼前这七人彻底碾碎绝不罢休。

  坚持了二十多分钟，卡修斯已现出疲态，他额头上冒出豆大的汗水，漏网的箭矢也越来越多，他快要到达极限了，“空气护盾”正接近饱和状态，即将突破临界点！

  “把我魔力借给你。”苏菲娅用手搭在卡修斯的肩膀上，将自己魔力源源不断地输送给他。

  得到苏菲娅的魔力供应，卡修斯的呼吸渐渐顺畅，他甚至能抽出空来，打开空间储存戒指的空间，取出一魔法药剂，一饮而尽。卡修斯的精神力很快恢复到最佳状态，“空气护盾”又厚实起来。