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  马车是三位女士的闺房，五位男士只能在外面支起一个帐蓬睡觉。在这个陌生的旷野里，大家更要保持轮守过夜的习惯。

  第一岗由乔伊卡和莱尔负责。

  劳累的少爷法师早把他的职责忘掉了，仅仅值守不到半个小时，莱尔就躺在地上睡死过去。而与他的搭档乔伊卡对于四周的寂静却越来越紧张。其实乔伊卡在刚才就已经有一种微妙的感觉，只是那时大家都在聊天，所以感受不太清楚，但现在周围静了下来，让他十分清晰地感觉到：自己正受到无数眼睛的注视。

  乔伊卡仔细地聆听着四周的动静，过虑了莱尔那有节凑的鼾声后，他听到一种不寻常的声音，似乎有无数的黑影正向他们的营地静悄悄地靠近。乔伊卡立即踢醒了莱尔。

  “干嘛……”莱尔搓搓眼睛，对在美梦被惊醒相当不满，却忘记了自己还在守值期间。

  “有特殊情况，快把大家叫醒。”

  “你神经质啊，魔法岗哨都没发出警报。”

  “等到魔法岗哨发出警报，可能一切都晚了。我们需要更多的时候来应对。”说着，乔伊卡已经拉弓搭箭，作出一副战斗的姿态。

  见到乔伊卡这样的神情，莱尔也不敢怠慢，他立即把在帐蓬和马车里的众人挨个叫醒。

  “乔伊卡，发生什么事了？”苏菲娅问。

  “现在还不知道，但一定有事发生。”乔伊卡转过头，对卡修斯说，“胖子，你会大形照明魔法吗？”

  “好！”卡修斯心领神会地点一点头。他双手高举，无需吟念咒语，魔力便随着他的思维往手上流动，迅速将周围的魔法元素凝聚起来。

  卡修斯虽然擅长使用水系魔法，但不代表其他三系很差，他肥胖的双手往上一推，一个红色的火元素球升到空中，迅速炸成了一团明亮的火光！

  籍着光亮，所有人都清楚地看见，在营地的四周，成百上千白色的身影已经占据了他们可见到的平原所有区域。锋利的獠牙、嗜血的双瞳、直淌的唾液，无不昭示着伙伴们遇到的危机。

  统治思兰西亚平原的不只是野蛮人，还有一种凶残的生物：雪狼！

  第九章 蛮族骑射

  雪狼是一种凶狠的野兽，虽然不是魔兽，但它们成群结队出动，比很多魔兽都可怕。偷袭因为大型照明魔法而被破坏，狼群索性正面进攻，在火球的光亮消失、回归黑暗的一瞬间，为首的狼“嗷嗷嗷”地嚎叫几声，狼群从四方八面向众人猛冲过去！

  “我的妈呀！”看到这阵势，莱尔吓得一【创建和谐家园】坐在地上。

  “难道酷兰山区的事又要重演？”丹妮脸都黑了。

  “不一定。”卡修斯说，“雷，看你的。”

  “明白。”雷脱下棉大衣，露出里面的血契龙鳞甲，手持血契龙枪，跳到蓬车的顶部。

  一道金色的光芒从雷的身上发出，把四周的一切都笼罩在金色的光芒之中，接着他仰天发出“昂”的一声龙啸；冲到一半的狼群顿时吓得腿都软了，纷纷掉头，夹着尾巴逃跑。

  不到十几秒，平原安静了。成功逃过一场大战，大家终于放下了高高提起的心。短短两秒时间内，将“巨龙之力”提升至第二级，抽掉雷不少体力，他抹额头的汗水，从蓬车顶跳下来。有一位龙族契约者在队伍里确实很方便，依靠摸拟龙啸可以吓退大部分魔兽和野兽，避免很多不必要的战斗。

  狼群虽退去，可乔伊卡一点都不轻松，这位任何时候都保持极度谨慎的赏金猎人，此时眉头紧锁，他知道，摸拟龙啸虽然吓退狼群，但会把野蛮人引来。

  “快收拾东西，”乔伊卡说，“咱们马上离开。”

  “为什么？”听到又没得睡觉，莱尔慌了，“狼都跑了，还不让睡个安稳觉？”

  “睡你个头！这与狼群无关，直觉告诉我我，再不离开可能会有危险。”

  众人商量了一下，虽然不太明白，但还是愿意相信一个赏金猎人的直觉。于是大家迅速收拾行装，熄灭篝火，乘着马匹和马车撤离。

  在伙伴们离开半个小时后，十几名骑着马的男人来到露营地，他们的装束很奇怪，头发束成各种小辫子，戴着糜鹿皮帽子，身上穿着兽皮衣服，背着弓箭，腰间跨着马刀。几名男子跳下马，检查一下已经熄灭的火堆以及周围的脚印，然后互相交谈。

  “刚刚把狼母吓跑的人曾在这里呆过。”

  “人数不多，也许在十人以下。”

  “火堆还有余温，应该跑没多远。”

  “至少有一个魔法师，找出来，格杀勿论！”

  伙伴们踏星戴月，在旷野里狂奔数小时，直到他们人困马乏，不得不停下来休息时，第二天黎明的曙光已经降临了。体能较差的卡修斯、莱尔和伊申诺娃早已累趴，队伍一停下，三人便呼呼大睡；其他人虽然也非常疲惫，但都能勉强撑下去。光亮的环境可以及时发现敌人，这是白天相对于晚上的好处。

  当大家都在抓紧时间恢复体力时，乔伊卡独自一人骑着马离开。苏菲娅发现，骑马追了上去：“乔伊卡，你去哪里？”

  “探查。我要确定周围有没有险情。”

  “有这个必要吗？不是说只要给钱，那些野蛮人就会放行吗？我们为何要躲开他们？”

  “别把事情想得太顺利，何况是我们不了解的野蛮人，能用钱卖路当然好，但能躲开最好尽量躲。”

  “你整天提防这个提防那个，不累吗？”

  “累，但值得。凡事多留个心眼，是我活到现在的秘诀。”

  听乔伊卡这么说，苏菲娅也不再追问。她明白，谨慎是赏金猎人的职业习惯，而且踏入思兰西亚之前，洛马王国的军人曾警告过他们，最近野蛮人的举动很反常，因此不能以平常的目光来看待，那些卖路钱管不管用，不一定说得准。乔伊卡的谨慎是有道理的。

  “殿下！”背后传来雷欧纳行的呼喊，忠诚的骑士发现公主不在，立即骑马找过来。

  “回去吧，要不那家伙会发疯。”乔伊卡回头瞄了一眼，“探查的事，我一个人就够了。”

  “好，万事小心。”苏菲娅向乔伊卡点点头，然后勒转马头往回跑。

  乔伊卡探查的方向位于营地的下风位，这个方向无法通过气味和声音感知敌情，乔伊卡必须用自己双眼来确定是否安全。他骑着马在旷野中奔跑了四、五公里，到处白茫茫的一片，以及几棵孤零零的冷杉外，什么都没有。

  突然，赏金猎人的直觉传来了危险的警报！

  乔伊卡条件反射般翻身掉下马，与此同时，两支箭矢擦着他的耳垂掠过。马匹受惊，撒开四条脚落荒而逃。失去坐骑的乔伊卡见无处可躲，索性躺在地上一动不动装死。

  在箭矢射来的方向，传来马匹的嘶鸣，四匹骏马往乔伊卡坠地的方向跑来。乔伊卡咪起一条眼缝，看到了坐在马背上有四个男人。

  他们的装束跟昨晚出现在被遗弃的篝火附近骑手完全一样。小辫子状的头发、糜鹿皮帽、兽皮衣、弓箭、马刀……虽然乔伊卡从未见过生活在这里的蛮族，但从这些人的装束以及精湛的骑术和射术上来看，乔伊卡知道，自己遇上了名震天下的蛮族骑射！

  野蛮人之所以被称为“野蛮人”，只不过是大部分奥洛帕人对他们的称呼，实际上，这个游牧民族有自己的名称：雄砮。

  历史上，雄砮民族并非土生土长的奥洛帕人，思兰西亚平原也不是他们的故乡，他们是在大约400年前，从遥远东方的浩土大陆迁徙过来的。雄砮曾是浩土大陆上一个非常强大的民族，统治着大陆北方大片辽阔的土地。雄砮民族由若干个氏族联合组成，氏族的领袖叫“头人”，在头人之上，是整个雄砮民族的最高领袖－－“单于”。雄砮人英勇善战，除了牧养牲畜外，还经常掠夺比他们弱小的民族。虽然同为人类，但其行为方式与辉煌大陆南方的兽人有很多类似之处。

  早在浩土大陆的时候，雄砮人就与东方三大帝国之一的真国打了几百年仗，直到400多年前，雄砮被真国的军队彻底击败，这个民族因此分裂：一半投降真国，成为附庸；不愿投降的另一半则远渡重洋，来到了西方另寻栖身之地。

  由于路途遥远以及海神族的袭击，最终成功到达奥洛帕的雄砮人，不足出发前的十分之一，凄惨落泊；但他们也是非常幸运的：第一，雄砮人登陆的思兰西亚平原，正好是与浩土大陆北方的故乡地形相近，他们能很快适合环境；第二，当时奥洛帕大多数国家正处于战乱中，无瑕顾及这群西渡的外乡者；第三，思兰西亚平原非常贫瘠，也没有哪个国家会刻意争夺－－正因多种原因的巧合重叠，雄砮人得以在思兰西亚平原生存下来，并发展成后世的野蛮人。

  虽然经过多年的变迁和与当地人的通婚，现在的野蛮人已与当初的雄砮人有极大的区别，但在他们血脉中依旧保留着先祖的记忆：他们仍然称呼自己的民族为“雄砮”，称首领为“单于”，仍然保持着尊鹰为父、尊狼为母的信仰，他们在辽阔的思兰西亚平原上纵横驰奔，一旦羽翼丰满、利爪磨锋，就向邻居露出可怕的獠牙。从光明纪元1578年开始，迁居到奥洛帕后的第五代单于阿提拉，在建立“雄砮大帝国”的梦想驱使下，指挥军队四处侵略和掠夺。

  在战场上，雄砮人给奥洛帕人展现了前所未见的东方游牧民族的战斗方式。虽然雄砮人不懂魔法、装备落后、人数不多、没有空军，但他们擅长骑马和射箭，骑射手是雄砮军队的绝对主力。这个与圣光明教文明格格不入的民族似乎从来不懂什么叫做团体作战，他们的士兵总是喜欢各自为战，打起仗来看似杂乱无章，他们依靠着马匹的超强机动性在战场上来去如风，利用精准的射术收割敌人的性命，射一箭换一个地方。这种游猎战术与奥洛帕人坚守的骑士精神背道而驰，在很多正直的骑士看来，蛮族骑射手的战斗方式太【创建和谐家园】、龌磋、不入流；可这些【创建和谐家园】、龌磋、不入流的战打法，却屡屡将那些正直骑士带领下的军团打得晕头转向。

  一支只拥有马匹和弓箭的原始军队，居然能与人数、训练、装备都占优势，且还有魔法和空军支援的正规军抗衡三十年，实在令人难以置信，直到光明纪元1611年，由于野蛮人过于猖狂，中央教庭忍无可忍，联合大部分圣光明教国家组建十字军，对野蛮人展开一场“驱蛮战争”。最后，十字军以绝对的数量优势和精良的装备获胜，全歼了野蛮人的主力，杀死阿提拉单于，把野蛮人彻底赶回思兰西亚平原。

  今天，“驱蛮战争”虽已过去70多年，但蛮族骑射手却在历史上留下显赫（或臭名昭著）的名称。

  这时乔伊卡知道，在没有坐骑且失去先机的情况下，同时对付四个骑射手没有必胜的把握，只能装死等待时机。

  四个野蛮人来到距离乔伊卡不足二十米处勒停了马匹，他们一时无法判断那个躺在地上一动不动的人是生是死，于是非常谨慎地互视一眼，其中一人纵马上前查看，另外三人拉起弓箭在后面警戒。那个靠近乔伊卡身边的野蛮人来到乔伊卡面前后，从马背上跳下来，他拔出腰刀，向乔伊卡的头高高举起，不管地上那男人是真死还是假死，他都要对其进行补刀。

  第十章 初战野蛮人

  就在马刀快要砍到乔伊卡脖子上的时候，赏金猎人的双眼突然睁大；在对方还没有反应过来之前，乔伊卡左手用力一撑地面，顺势往野蛮人的方向一滚！

  野蛮人的马刀砍在了地上，但乔伊卡翻滚的身体却撞到他的双脚，野蛮人失去平衡，仰面往后翻倒，马刀掉落地上。乔伊卡就着这个势头扑上去，与那野蛮人抱成一团，在雪地上翻滚。乔伊卡之所以要装死，他要追求的就这个效果－－只要能够拉近与野蛮人之间的距离，哪怕只是其中一个人，他就有机会。

  果然不出乔伊卡所料，由于担心会误伤到同伴，后面三个野蛮人不敢放箭，纷纷下马，拔出马刀冲上前，欲为正在与乔伊卡纠缠的同伴解围－－这些野蛮人坚信，他们三个人围殴乔伊卡一个，打赢是铁板钉钉的事，然而他们再次失算了。

  看到对手舍弃了坐骑和弓箭后，乔伊卡知道这四个野蛮人已经失去了优势，他也不再藏着掖着。就在后面三人快要冲到身边之前，他一肘子击在跟自己抱在一起的那个野蛮人的脖子上－－这一下力气极猛，那名野蛮人只觉得呼吸急促，眼前一黑，晕倒过去，紧扣住乔伊卡的双手不由自主地松开；乔伊卡趁机一个后滚翻摆脱了纠缠，站稳脚跟并拔出秘银长剑。

  冲上来那三个野蛮人呈“品”字形把乔伊卡团团包围，锋利的马刀上闪烁着雪地早晨那冰冻的阳光，显得那么的咄咄逼人。

  “放松点，伙计们。”乔伊卡尝试与野蛮人进行谈判，“我们没恶意，只是想借你们的地方过路而已。如果你们喜欢黄金，想要多少都可以给。现在一起把武器放下，好吗？”为表示诚意，乔伊卡缓缓弯下腰，将他的长剑平放在地上。

  看着乔伊卡的举动，几名野蛮人互望了一眼，其中一个人大喊一声：“杀！”三个人同时高举马刀砍向赤手空拳的乔伊卡！

  既然敢在敌人面前放下武器，说明乔伊卡早已把这种情况下计算在内，他按在腰间的右手突然往旁边一挥，腰带在一瞬间变成一件软武器，黑色的软鞭随着他的右手甩了出去，正好卷在最先冲到面前的右边那名野蛮人的刀上，乔伊卡用左手抓住软鞭中间，双手用力一拽，那野蛮人被连人带刀扯到一边，他的刀正好与左边那名同伴的马刀撞在一起；就在这时，第三名野蛮人已经冲到背后了，乔伊卡侧身飞起一脚，正好踹在他的刀面上，那个野蛮人被踢得往后退开两步。

  以巧妙的应变能力和出其不意的武器防住了野蛮人第一轮合围的乔伊卡并没有沾沾自喜，他把腿收回的同时放开紧拉软鞭的双手，并用脚尖挑起地上的长剑，在左边的野蛮人第二刀砍下之前抓住剑柄，顺势往上一挑！

  “咣”－－刀剑相击之下，那野蛮人再一次被击退。

  “哎呀呀。看来是没有谈判的余地了。”就算没有刚才的攻击举动，仅凭这几个野蛮人身上散发出来的强烈杀气，乔伊卡也知道答案了。

  虽然搞不懂对方为何一见面就要痛下杀手，但乔伊卡明白，直接去问肯定得不到答案，只有将他们彻底击倒，在压倒性力量面前，才有可能得到自己想要的情报。

  “来吧。”乔伊卡微微一笑，他缓缓抬起长剑，眼神里尽是挑衅之意。

  三名野蛮人的军事素质都很强，并没有被乔伊卡的挑衅轻易激怒。其中一个野蛮人踏前一步，挥舞马刀向乔伊卡扑杀过去，其他两人则站在一旁围观－－经过刚才的交锋，这三个野蛮人领教了乔伊卡的厉害，于是改变策略，企图用车轮战耗尽乔伊卡的体力。

  对于敌人所打的小算盘，乔伊卡自然看得出来。他心中暗笑，对手的战术正中他的下怀，因此这正好给他各个击破的机会。

  尽管野蛮人的优势是射击，但不代表他们的近战能力不强，如果乔伊卡觉得能在一对一的决斗中轻易取胜，那他就大错特错了，乔伊卡一开始也像大部分奥洛帕人那样，想当然地认为思兰西亚平原的野蛮人跟萨满尼亚平原的兽人族一样，都是采取正面强攻的打斗方式，但事实上却截然相反，源自东方武术的野蛮人刀法是乔伊卡从来没有见识过的，以灵巧、敏捷为主，招招从乔伊卡没有料到的角度出击，故而一时间无法适应。因此第一名野蛮人与乔伊卡相斗数个回合，居然不分胜负；然后，第一名野蛮人退出了战圈，第二名野蛮人冲了上来。

  虽然乔伊卡感到憋屈，但他的适应能力极强，经过与三名野蛮人的第一轮车轮战，他很快就习惯了野蛮人的刀法。在下一名野蛮人冲上来之时，乔伊卡居然转身就跑！

  那几名野蛮人自然不会放过乔伊卡，他们连忙围追上去。然而乔伊卡仅仅跑出五、六步就突然收住脚步，他头也不回，反握长剑往后一刺！

  “啊－－”

  紧追在后的那名野蛮人惨叫一声，马刀应声落地，乔伊卡这一怪招刺中了他右手的肌腱，将他的大姆指废掉，让这只手再也拿不起刀。乔伊卡不容他休息，回身又刷出一剑，精确地落在左手肌腱上，把这只手的姆指也废掉－－他让这个对手彻底失去战斗力。

  “可恶！”另外两名野蛮人见同伴被卑鄙的招数所伤，顿时被激怒了，他们放弃了车轮战，一人拦住乔伊卡的退路，另外一人冲到乔伊卡面前，连续几个前滚翻，用马刀连砍乔伊卡的双腿。乔伊卡不断后退，可背后那名野蛮人哪里放过他？背后一刀往乔伊卡后心砍来。

  面对一前一后、一上一下的双重砍击，乔伊卡没有慌乱，他往前纵身一跳，从前面那名野蛮人的头顶跃了过去。落地的同时，乔伊卡听到有一名野蛮人追了上来，他用没拿武器的左手在地上抓起一把积雪和砂石的混合物，往那名野蛮人泼洒过去，同时望野蛮人冲来的方向刺出一剑！

  显然那名野蛮人对这种更加卑鄙的手段没有防范，被积雪和砂石的混合物洒个正着，双眼立即看不到，可他的身体却依然奋不顾身地往前冲！

  “朴”－－长剑刺进人类的心脏。野蛮人吐出几口鲜血，抽搐了几下，缓缓跪在地上，死了。

  乔伊卡目瞪口呆，他没想过要杀死这个男人，刚才那一剑，他只想逼开对手而已，没想到这个野蛮人居然如此愚蠢，眼睛看不到还要往前冲，结果撞到了剑尖上。

  见到同伴惨死，另一名野蛮人也惊呆了！

  这时，空气中突然传来“嗖”地一声！锋锐的箭矢夹风带火般射向乔伊卡－－那名被乔伊卡一肘打晕的野蛮人醒过来了，他跑回自己的坐骑旁边，骑了上去并取出弓箭对乔伊卡进行射击。

  乔伊卡躲开了这一箭，但随后又传来“嗖”、“嗖”、“嗖”三声，三支利箭扑向他！趁着同伴创造出来的机会，那名正与乔伊卡格斗的野蛮人连忙离开，他扶起受伤的同伴，往他们的坐骑跑去。

  经过刚才的战斗，这些野蛮人已经知道，近距离作战是无法击倒这个黑瘦青年的，因此他们要把自己最为自豪的骑射技术发挥到极致！

  但他们再一次失算了，雄砮人的射击技术虽然出色，在师承自精灵族的弓技面前仍然形相见绌。

  两名野蛮人骑在马上，围着乔伊卡不停地射出致命的箭矢；乔伊卡在灵活地闪躲的同时，也瞅准机会把秘银合金长弓从背后取下。乔伊卡闪开了从背后射来的一箭，他以半蹲的姿势，拉弦、转身、放箭－－用秘银长弓射出来的箭矢异常劲猛，那名被他锁定的野蛮人根本来不及闪避，就被一箭射断了脖子，失去头部的尸体从马背上栽了下来。

  如果说刚才那一剑是误杀的话，那现在这一箭就是蓄意谋杀。一开始乔伊卡之所以对这几个野蛮人手下留情，不想杀害他们的性命，是因为他还不想把伙伴们与野蛮人之间关系弄得太僵，以留下协商的余地；可是自误杀了第一个野蛮人后，乔伊卡知道，自己要做的事只有一件：将其他目击者灭口。

  另一名围攻他的蛮族骑射手大惊失色，乔伊卡的狠毒完全出乎他意料之外，在惊恐和愤怒的双重情绪支配之下，那个男人连扣弓弦，箭矢如连珠炮发般射向蹲在地上、还未从射击姿势中恢复过来的乔伊卡。

  可乔伊卡根本不需要恢复到原来的姿势，他就地往前一滚，箭矢一支支地钉在他移动过的路径上。拉开一段距离之后，乔伊卡转身立即一箭往那野蛮人射过去！

  箭矢在空中划过一道弦线，急速、准确地穿透了那野蛮人的右手，惨叫之下，他的弓掉落地上。

  机不可失！乔伊卡立即射出第二箭－－野蛮人的心脏被射穿，直挺挺地倒在马背上，那匹马载着自己主人的尸体飞快的逃跑，从尸体上留下来的血在雪地上染出了一条腥红的路。

  最后只剩下那名双手姆指被废的野蛮人，无论挥刀还是拉弓他都做不了，已然失去战斗力。见三名同伴相继被杀，他吓得面如土色，连忙扬起缰绳，驱促跨下坐骑逃离乔伊卡长弓的射程范围。

  “哼……”乔伊卡冷笑一声。他拉起弓箭，瞄准了那个越来越远的背影……

  第十一章 俘虏

  乔伊卡射出的箭并非瞄准仓惶逃窜中的人，而是他的坐骑。

  【创建和谐家园】中箭的马匹在剧痛之下，把背后的骑手摔了下来。野蛮人从地上爬起来，继续逃跑，怎料乔伊卡射出的第二箭直接穿透他的小腿。乔伊卡没有取他性命，他成为了俘虏。