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“我也去！”不想留在营地的欧文冲到沃克面前，张开双臂拦着他。
“你还是个孩子，就留下来吧。”沃克说，“如果发生什么事，我们还要分心来保护你。”
“我受过圣骑士训练。我懂剑法。能帮上忙。”欧文不满自己的能力被无视。
“别胡闹！”后面一个人抓住欧文的衣领，把他像小鸡一样提起来，“这不是小屁孩的游戏，乖乖给我呆着！”这个人名叫霍纳，被亡灵巫师捉来之前是一名赏金猎人。
“我没胡闹！”欧文挣脱了霍纳，将沃克手上的火把劈手抢去，头也不回地走到队伍最前面。
大家拿这个性情倔强的孩子没办法，只能听之任之。搜寻队伍一边喊着布朗的名字，一边沿着布朗可能失踪的方向寻找。二十多分钟过去了，他们来到沙滩上。
“看，那边有个人。”与欧文一起走在最前面的霍纳眼力较好，指着海滩的一个方向说话。
大家朝霍纳所指的方向走过去，走了十几米左右，果然看到有一个人背对着大家，蹲在沙滩上，像在吃着放在地上的某些东西。
“布朗，是你吗？”最后与布朗见面的男人一步一步走过去。
蹲在地上的“人”似乎听到背后的声音，缓缓站起。
“不好！快回来！”意识到危险的霍纳立即提出警告，但为时已晚，那个“人”突然转过身，以迅雷不足掩耳之势向正在走近的那个男人扑过去！
那男人倒在血泊之中，仅仅发出一声惨叫，手脚抽搐几下，就再也不动了。在火光之下，目瞪口呆的大家才得以看清，这个面目狰狞的类人型怪物根本不是人类！它有着锋利的锯齿状口器，四肢长着尖长利爪，身上鲜血四溅，似乎还沾着一些零星的肉碎。杀死了那个男人之后，怪物将目光转向欧文，手脚并用朝欧文猛扑过来！由于事发突然，欧文哪里来得及反应？他站在原地发呆……
霍纳手急眼快将欧文扑倒在地，可后面那中年男人却遭了殃，成为欧文的替罪羊。
几个火把使劲抡在那怪物的头上，怪物的头被打得皮开肉绽、鲜血横飞，空气中弥漫着皮肉被火烧焦的味道；然而，那怪物并没有因为头部受重伤而被打倒，反而越发狂暴，在人群中扑来扑去。
“攻击它的四肢！”
得到了霍纳的提醒，大家手上的火把轮翻猛砸向怪物那长着尖长利爪的四肢，欧文也加入战团。经过几分钟的围殴，怪物的手脚被打得稀巴烂，无法再爬起来攻击其他人，但锋利的口器依然“熬熬”地向众人隔空噬咬着。
“这是什么怪物？”费莱明找来一块面盘大的石头，朝那怪物的头猛砸下去，直到把头砸成肉酱，然而躯干仍然不停地挪动。
“那就是打不死的食尸鬼！”作为赏金猎人，霍纳见多识广，“攻击它们头部是没用的，食尸鬼即使失去头，仍然可以生存半年，而且只要一经进食，失去的部分就会重新长出来。我们唯一能做的，只有破坏它的四肢，使其失去攻击和活动能力。”
“噢！”沃克走到刚才食尸鬼进食的“那堆东西”面前，即使他是在修罗场上杀回来的军人，见到此情景，也不由得感到震惊！“那堆东西”从尚算完整的手和脚来看，似乎是一个人，头盖骨被揭开，大脑已被吃掉，胸膛被利爪剖开，内脏全部不见了；只有旁边残缺的衣物，说明这具残尸就是失踪的布朗。
就在这时，连续有四声惨叫在人群中响起，四只食尸鬼从四个方向同时扑向毫无准备的人群，又有四人遇难了－－海浪声淹没了食尸鬼移动的声音，使大家对此毫不察觉。
一只食尸鬼已经够难对付了，更何况同时出现四只？就在众人抓紧火把，准备拼死一战时，那四只新出现的食尸鬼并没有像第一只那样，疯狂袭击其他人，反而自顾自地享受着眼前的“美味”，对站着的活人视而不见－－算是不幸中的大幸，这四只食尸鬼饿了很久，对它们来说，饱餐一顿才是当务之急。
“快救人！”欧文操起火把，向一只食尸鬼冲过去！
“救什么？他们没得救了。”霍纳拦腰揽住欧文，“趁这机会咱们快跑啊！”
活着的人没命似逃进了椰树林里面。
“不行！我从来没有在丢弃过同伴！”壮汉费莱明突然停住了脚步，转过身去。
“别做傻事！他们已经死了！”沃克从后面紧紧勒住了他……
虽然路上一波三折，但经过几分钟的舍命奔跑，众人总算平安回到临时营地，没有一人掉队，远远看到明亮的火光，气喘吁吁的众人原本高悬着的心终于放下。然而当他们走近临时营地时，眼前的一切让所有人都惊呆：临时营地里已经没有活人存在，在大火堆周围，聚集了二十几只食尸鬼，它们正在对地上七具残缺不全的尸体大快朵颐。
活人发现了食尸鬼的同时，食尸鬼也发现了活人。有十几只没有享用到美食的食尸鬼张牙舞爪地扑了过来！活着的人又一次开始了不顾一切的逃亡！队伍后面传来一声惨叫，跑得最慢的人被食尸鬼分尸。两个人自持身手敏捷，爬到高高的椰树顶，以为可以逃过一劫；没想到因此离死门关更近，食尸鬼的利爪让它们攀爬树木的速度超过猴子……
前方突然出现2只食尸鬼－－狭路相逢，唯勇者胜！沃克将手中的火把当成长剑一样挥舞，冲向左边的一只食尸鬼；同时，欧文也以相同的方式向右边的食尸鬼发动进攻！食尸鬼的直线奔跑速度虽然快，但它们没有智力，在精湛的剑术面前被打得晕头转向；后面的人也冲上去帮忙，围殴两只食尸鬼；然而两只魔兽虽然被打得面目全非，但没能把它们杀死，眼看后面追赶的食尸鬼快要到了……
强壮如牛的费莱明大吼一起，扛起地上一棵腐朽的断树杆朝两只食尸鬼掷了过去－－树杆准确压在两只食尸鬼身上，这两只怪物手舞足蹈，却无法摆脱沉重的树杆。
解决了挡道的怪物，活着的人又开始新一轮逃跑，在路途之上，突然有3个人停了下来。
“喂，你们找死吗？”其他人不知何意，斥呵道。
“我们受够了，不想再进行这种无休止的逃亡。”
“你们疯了！”费莱明冲口骂道。
“亡灵巫师把我们从死亡边缘救出来，就是为了送到这里当食尸鬼的粮食。”那三个人都露出了悲观的表情，“反正我们逃不掉的，倒不如选个自己想要的死法，好过被食尸鬼活活吃掉。”
三个人被抛下，剩下的人继续逃亡。
“真的不管那三个人吗？”欧文问。
“对于求生完全绝望的人来说，那已经没有意义了。”沃克答道。
“喂！前面的！”费莱明向跑在最前方的霍纳喊道，“你要把我们带到哪里？”
“沙滩。”
“什么？那是咱们刚刚逃离的地方。”
“在那里才有一线生机！”
出于对生存的渴望，所有活人不顾一切地往沙滩跑去，一路上，食尸鬼越来越多，活人越来越少，有人因为跑不动而掉队，成为食尸鬼的食物，有人被从侧面新出现的食尸鬼扑杀，等他们跑到沙滩时，队伍里只剩下6个人。他们全部汗留夹背、气喘如牛……
“下面该咋办？”沃克指着沙滩上到处游荡的十几只食尸鬼，质问霍纳。
“看到那边的石头了吗？”霍纳指着50多米外一块约3米多高的圆柱形岩石。
“别卖关子，你到底想怎么样？”费莱明性急了。
“食尸鬼这种半死灵系魔兽有两大弱点，一是怕银器，二是怕太阳暴晒。我早就注意到那石头了，咱们只要爬到石头上，坚持到天亮太阳出现就没事。”
“意思就是现在咱们要硬冲？”
“也只有这个办法了。记得，以最快速度通过，不要恋战！”
“好。只有拼死一搏了！”沃克对欧文说道，“小子，你可要跟紧我啊！”
六个人举起手中早已熄灭的火把作为武器，向被十几只食尸鬼挡在50多米外的石柱跑去。能坚持到现在的人，都是这群人之中最坚强、最优秀的，然而，50米的距离对于他们来说，就如同大海一样难以愈越……如果不是其中一个人牺牲自己吸引大部分食尸鬼，剩下的5个人根本到不了石柱处。
霍纳、费莱明、沃克三人先后以骑肩马的方式爬到石柱的顶部，第四个上来的欧文由于太矮，手根本攀不到石柱顶；在下面承托着欧文的那个男人用力将欧文往上一抛，欧文双手凌空被费莱明和沃克接住，成功到达了石柱顶。
“快上来！”欧文等人立即往站在地面的最后一个人喊道，并向他伸出了手。
五只食尸鬼扑上来，那个男人倒下了……
第四十章 死亡竞赛
沃克、费莱明、霍纳、欧文，四个人挤在石柱顶的狭小空间上，底下的食尸鬼越聚越多，仅仅一个小时，居然聚集了几百头之多，海滩上黑压压的一片。食尸鬼围在石柱四周，贪婪地望着石柱顶上的四个活人。四人不敢轻举妄动，甚至连气都不敢吸大口一点，因为他们的立足之地实在太小，生怕有一点点稍微的失误，就会从石柱上摔下去成为食尸鬼的晚餐。虽说只要等到太阳升起，食尸鬼就会自动散去，但是那段等待的时间是极其漫长且痛苦的。
时间，对于任何人来说都是平等的，但是对于此时站在石柱顶的四个人来说，却像是延缓了好十几倍一样。欧文精神绷得太紧，双腿发麻，海风一刮，失去了重心，一个踉跄往下栽倒。
一只强而有力的臂弯挽住了欧文。
“挺住！”从沃克仅剩下的一只独眼中，欧文看到了诚挚的关切。
为避免再有人掉下去，四个人互相挽着手臂，背贴着背紧紧靠在一起……不知道过了多久，这段漫长的等待终于有了结果，太阳从东边缓缓升起，沙滩上的食尸鬼越来越少，当毒晒的阳光完全倾泻在沙滩上时，最后一只食尸鬼逃回树林深处，再也看不见踪影。
最大的危机看来已经过去，心惊胆颤地在石柱顶站了一个晚上的四人终于松了一口气；然而放松警惕的他们根本没有发现到新的危机：海面上空一团黑气正在悄然迫近……
当欧文醒来的时候，他发现自己正和其他三人一起，被关在一个四方形的大铁笼里。铁笼被几条粗大的铁索悬吊在距离地面约2米高，铁索的另一端连在几根竖在地上的大铁柱上。这里似乎是在一个地下岩洞内，四周漆黑一片，在距大铁笼的四个方向约两米远处，各有一个火盘，跳动着的火光格外诡异。
欧文突然发现，他的左脚被一条铁链锁了起来；不仅是他，其他三人也一样－－在四人脚上的铁链的另一端，全部连在一起。
“什么回事？沃克！咱们在哪里？”欧文提起锁住他左脚的铁链，一种不知所措的感觉占据他全身。
“不知道。”沃克说，“我们在沙滩被一团黑气袭击，醒来之后就在这个地方。”
“肯定又是亡灵巫师搞的鬼，”霍纳抓住自己的头发，气恼地说，“咱们一直被愚弄！”
“那狗屁的亡灵巫师！有本事你给我出来！我费莱明大爷要把你砸成肉酱！”身材高大的壮汉一拳打在铁笼壁上，整个铁笼都在震动。
“中气十足，果然是能从食尸鬼岛逃生的人。”在欧文右侧传来了一把阴森的声音。
四人向声音传来的方向望去，在火光之下，隐约看见一个穿黑色斗篷的人站在距离铁笼约10米之外。此人站在火盘的背面，无法看清其长相－－但从他的声音听来，并不是当初将他们抓来的那个亡灵巫师。
“该死的亡灵巫师，狗屁不如的东西，快放我们出去！”费莱明抓住铁栏，指着亡灵巫师，破口大骂。
亡灵巫师并没有因为费莱明的辱骂而生气，在他看来，这四个人只是关在笼子里的猎物，他没有必要为了猎物的咆哮而发怒。亡灵巫师不紧不慢地说：“成功通过食尸鬼的考验之后，接下来你们会进行另一项测试。”
“别再耍花样了，恶徒！”沃克也指着亡灵巫师怒骂道。
亡灵巫师打了一下响指，大铁笼的顶盖自动翻开，只见在头顶正上方，有十几把刀、剑、枪、斧等奥洛帕人常用的武器被绳索吊着，缓缓下降。
“他要干什么？”不知何意的欧文忍不住问道。
“小屁孩，这不是很明显吗？”霍纳道，“这个黑漆漆的家伙要咱们进行一场死亡竞赛。”
“你猜对了。”亡灵巫师以毫无感情的声音说，“听着，你们当中只有一个人能活下来，选择自己最拿手的武器，杀死身边其他的人，最后剩下的人就可以活着离开。”
“这是要我们自相残杀！”欧文惊道。
“哼！我们刚刚经历过患难，是不会向生死与共的同伴下手的，你休想得呈！”沃克断然拒绝。
“要说我想杀人的话。”费莱明从绳索上摘下一柄长剑，“就是要杀你，亡灵巫师！”费莱明奋力将长剑向亡灵巫师投掷过去！
长剑在飞到了一半的距离，似乎撞上了一堵无形的墙壁，反弹掉到地上，而空气中泛起一圈圈波纹。
“魔法护盾！”霍纳惊呼，“这家伙早料到会有人这么做。”
“劝你们别做无用的抵抗，除了唯命是从，你们没有别的选择。”亡灵巫师转过身，向大铁笼相反的方向离开，“还有一件事要告诉你们：我在你们体内植入一种好斗的虫子。在你们什么都不做的时候，虫子会不停地噬咬你们的身体，带来无尽的痛苦；除非宿主通过战斗让虫子感到愉悦，它们才会停下来。记住，宿主的战斗越激烈，虫子就越安静……”说完这句话，亡灵巫师已经完全在众人的视线中消失了。
“卑鄙的家伙，”欧文朝亡灵巫师消失的方向喊道，“快给我回来！”
突然，欧文感到肚子里传来一阵椎心刺骨的绞痛，“啊呀－－”欧文痛苦地抱着肚子坐了下来。与此同时，其他三人也感受到肚子里传来剧痛，大铁笼内，【创建和谐家园】声连绵不断。
“我受不了啦－－”赏金猎人霍纳挣扎着站起来，从吊在头顶上的武器中取下一把长枪。
“霍纳，你难道是想……”沃克道。
“我、我们还有别的选择吗？”霍纳提起长枪，摇摇晃晃地朝欧文走去。
“不！”沃克取下一把军刀，拨开了刺向欧文的长枪。“你疯了吗？我们是同伴！”沃克怒道。
“同伴？你以为我们还有谈这个的资格吗？我现在只想活下去！”
“那也不能向欧文下手，他还是孩子。”
“谁叫他最弱也最好杀？我在食尸鬼口中救了他两次，他也该偿还了。”
“要杀欧文，先过我这一关！”
两人暴喝着冲向对方，长枪和军刀相撞了数十次，火花四溅！一天之前还在并肩作战、互相扶持的伙伴，此时正在以性命进行生死相搏。
“别打……”看着两人越发激烈的同室操戈，欧文徒劳地规劝着；以至于另一个敌人向自己冲来时，他居然毫无察觉……
费莱明掐着欧文的脖子：“对不起了，孩子，我忍受不住虫子的嘶咬……”费莱明虽然流露出极不情愿的眼神，但手上的狠劲却一点都没有放松。在费莱明如同芭蕉叶般的巨手钳扼下，欧文无法呼吸，他只觉得眼里金星乱坠，一片白茫茫……
就在欧文快要失去知觉的时候，他突然感到强加在脖子上的力量一下子消失了，“咳……咳……”欧文趴了下来，不停地喘气－－原来刚才是沃克和霍纳互相踢了对方一脚，他们同时牵动左脚的铁链，费莱明被两人的力量硬生生地往后拽去，欧文才得以幸运地活了下来。
然而欧文的呼吸还没有喘透，就感觉到自己的左脚被人倒着提了起来。“嘭”－－肉体与冰冷的钢铁发生激烈碰撞产生的声响，费莱明抓起铁链，欧文被重重地摔倒在大铁笼的底部，顿时头破血流；还没等欧文站起来，费莱明又甩起铁链，欧文在另一边被砸了下去；当欧文第三次被甩了起来时，他的胸膛里断了几根肋骨。
发现欧文遇险，沃克朝霍纳虚劈一刀，转身冲向费莱明！费莱明一个侧翻避开这一击。
“谁都不许伤害我弟弟！”沃克横刀栏在欧文身前。此时他已经完全将欧文当成是自己的亲弟弟。
“还能挺住吗？”沃克回头问欧文。
“还行。”欧文一抹嘴角的鲜血，强忍着头部和胸口传来的剧痛，他从绳索上解下一把长剑，与沃克并肩站在一起。