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  “走了？上哪去？欧文他有说什么时候回来？”雷似乎还没有反应过来。

  国王没有解答雷的疑问。

  “屁话！雷你还不明白吗？”乔伊卡气愤地嚷道，“欧文那家伙又一次抛下咱们，独自一个人溜了。那该死的【创建和谐家园】，下次让我见到他肯定要暴揍他一顿！”

  “乔伊卡，别说了。”苏菲娅有气无力地说。

  “我就是要说又怎么样？天杀的欧文就是一个该死的【创建和谐家园】，他还当咱们是朋友吗？每一次都是自作主张、不辞而别……喂！国王大叔，那家伙往哪个方向里走了？走了多久？咱们现在就去追赶，不把那家伙给拧回来，我把我的名字倒着拼写。”

  “不必了。”国王说，“欧文今天上午已经离开，他向朕借了一头最强壮的狮鹫。你们应该知道狮鹫这种魔兽是以飞行速度著称的。现在估计他早已离开王国的僵域，你们不可能追得上。”

  “那你还等什么？赶快去给咱们安排几头狮鹫啊！”

  “请别这样。”苏菲娅伸手搭在乔伊卡的手背上，平静地说。苏菲娅知道，现在乔伊卡对都里斯揭斯底里的嘶吼，完全源于内心的着急，乔伊卡语言中虽然对欧文极尽漫骂之辞，但任何人都能感受到其实这正是他对朋友热切关怀的表达方式。

  “什么啊，苏菲娅，难道你不想把欧文那小子抓回来？”乔伊卡对苏菲娅此时的冷静感到诧异。

  “欧文既然铁了心要躲开我们，肯定不会让我们轻易找到。”苏菲娅情不自禁地将视线投向绑在自己右手手腕的半条手绢。

  虽然乔伊卡平时大大咧咧，但实际上他心细如尘，他马上注意到苏菲娅的轻微举动，并立即读懂了她此时的思绪。他的心中顿时淌过一缕酸意。“好啦，我做的事都是多余的，行了吗？”乔伊卡故意说着晦气话，“我也不必要白操心，累了，我要睡。”说着双手交叉放在脑后，往睡房方向走去。

  刚走了几步，乔伊卡发现雷呆在原地，立即扯着雷的一只胳膊：“你还像傻帽一样拄在那干啥？快点睡觉去啦！”

  “喂喂……等等啊……”没有任何心理准备的雷被乔伊卡硬拖着走。

  等乔伊卡和雷走远了之后，别苑的花园里又恢复了夜里特有的宁静。

  “你那位赏金猎人朋友的果然心思缜密，一眼就看出朕有话要单独跟你说。”都里斯望着乔伊卡和雷远去的方向。

  “什么？你是说乔伊卡硬拖着雷走是因为……”苏菲娅的思绪反应明显有些余钝，经都里斯这么一说，她才反应过来。

  “正是，朕来找你，除了受欧文所托将那东西交给你们外，还有重要的事要跟你谈。嗯－－”都里斯王转身望向站在自己身旁，一直没有开口说话的凯瑟琳王后，“准确来说，有事要跟你谈的人是凯瑟琳。”

  凯瑟琳王后轻摆衣裙，向苏菲娅露出优雅而高贵的微笑：“苏菲娅公主，请跟我来……”

  “去哪里？”苏菲娅狐疑道。

  “一个你会感兴趣的地方。”

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  枯黄的草原，夜里的北风特别刺骨。

  欧文未如都里斯所说，已经离开了波勒王国，而是在王国北部的一处草原上休息。狮鹫在此时并不在他身边，这只凶狠的魔兽被他寄养在附近一家小贵族的庄园里。虽然这家贵族的领主不认识欧文，但由于这个银发少年身上带着国王陛下的印信，领主以为他是国王的密使，一点都不敢怠慢。

  “麻烦你们把它照顾好，我明天就来领走。”吩咐完后，欧文转身离开庄园。

  “大人。您不在庄园里休息吗？”领主赶紧追上去。

  “不用了，我到旷野中露宿就行了。”

  “千万不要啊！”领主劝道，“现在到处都是土匪，在这附近就有一伙杀人如麻、手段凶残的强盗，就算是50多人的商队也不敢在野外露宿。我看……”

  面对领主的善意，欧文报以淡淡的一笑，依旧我行我素。

  虽然波勒王国的位置偏南，即使在冬天也极少下雪，但在毫无障碍物的旷野之中，在这秋末冬初时节刮起来的大风显得格外寒冷。欧文靠着一棵已经掉光了树叶的树底下，倦缩着身体，将单薄的衣服拉得更紧，旷野里的风力巨大，刚生的火堆立即被大风给扑灭，欧文唯一能做的就是尽管减少身体与空气之间的接触面，以降低体内热量的流失速度。

  籍着微弱的月光，欧文望向绑在左手手腕上的半条手绢，一滴泪水在风中飘零。

  “对不起，苏菲娅，请原谅我的不辞而别。我爱你，但是我们不可能在一起。我避开你们是别无选择，如果我继续呆在你们身边，最终只会为我所珍视的人带来可怕的灾难。”

  无人理解欧文此时的悲怆，这种不得不与自己深爱之人保持距离的酸痛，不得不与童年伙伴各奔东西的苦楚，他只能在恐怕是一生的孤独之中默默承受。

  渐渐地，欧文的身体颤抖得越来越厉害，不是因为气温的寒冷，而是源于身体内某些无法控制的东西。

  “已经到极限了？”此时在欧文的脑海中，浮现出可能出现的最糟糕情况。

  虽然明知这是早晚都要来的事，但按照原来的预计，至少还可以坚持几年；然而，命运总是爱开玩笑，一个多月前发生的“七罪之塔”事件就是其中之一，在与朱利安的战斗中，欧文被迫提前使用“无剑心镜”，这使他可能因此丧失了未来的几年，那种最糟糕情况也许就在今晚提前到来。

  就在这时，呼啸的风声之中，突然传来一阵不一般的声响，那是无数马蹄践踏在草原上的声音。

  “首领，看！那边树底下躺着一个人！”

  第二十六章 凯瑟琳皇后

  “等一下！”苏菲娅喊停了前面的凯瑟琳皇后，“你要带我去哪里？”

  两位女子一前一后地走在空荡无人的街道上，深夜的宁静，带来一种神秘的气氛。

  “我不是早说过了，会是一个苏菲娅公主感兴趣的地方。”凯瑟琳皇后没有回头。

  “你必须首先给我说清楚，否则我绝对不会再跟你走一步。”苏菲娅的态度相当坚持。

  “公主殿下您这倔强的性格跟您父王还真是相似啊。”

  “我的父王？”苏菲娅愕然。

  “现在要去的地方，就跟您的父王有关，公主要不要跟来就请自便。”

  “什么？你要说清楚……喂，等等我呀！”苏菲娅连忙加快脚步，才跟上毫不顾及她速度的凯瑟琳。

  她们一言不发，就这样又在街上走了十几分钟。苏菲娅从原来的尾随变成现在的并肩而行。她暗中视线投向身边的凯瑟琳。“这个王后绝不简单。”苏菲娅心想。人们只知道，凯瑟琳王后是都里斯王的贤内助，她精通治国之道，帮助丈夫将王国内政处理自井井有条；然而，事实上可能远远不只这些。

  贵为一国之后，敢在三晚半夜独自外出，这对一个女人来说是何等的胆色；而且她健步如飞，走了差不多一个小时的路，毫无喘气劳累的迹象，可见她根本不是一个普通的贵族女人。这个女人身上到底隐藏着什么秘密，苏菲娅不得而知。尽管她曾猜想过，这可能是一个圈套，但是只要与她父王有关，她一定要知道－－不管是真是假。

  不知不觉，她们已经走到一间教堂门口。

  “是这里？”苏菲娅望向教堂。这是一间非常普通的教堂，从外面看起来一点都不华丽，甚至还有些残破，在汉沙城的十几间教堂之中毫不起眼，像这种小型教堂，最多只能容纳2-3名神职人员。苏菲娅不明白，凯瑟琳把她带到这个地方是何用意。

  “你不要说话，跟在我身边就行。”凯瑟琳吩咐道，然后她“咚咚咚”地敲响了教堂的大门。

  过了几分钟，从里面传来一把像是没有睡醒的男人声音：“这么晚了，谁呀？”

  “神父，我是来忏悔的。”凯瑟琳隔着门说。

  “三更半夜来忏悔？”

  “是的，有种罪恶，是绝对不能带到天亮的。”

  木门“咦－－”地打开了一条缝，苏菲娅从外面看到，出现在门缝里的，是一名神职人员打扮的中年男人，他嘴下留着一簇半白的胡子，袍子很随意地搭在身上，看来是在匆忙之中没有穿戴好。

  “不管多沉重的罪，都会得到光明上神的宽恕，不会因为时间的差异而有所不同。这就如同雨后的彩虹。”神父说。

  “我便是踏着彩虹前来的人，若到天明，彩虹就会消失。”

  那神父原来疲倦的脸上顿时来了精神，他立即将教堂的大门拉开，看到凯瑟琳和苏菲娅：“啊，原来是两位姐妹，请进。”凯瑟琳和苏菲娅走进了教堂，神父探头往外张望了几下，在确定外面没有人之后，转身把教堂的门关上。

  “你们是什么人？”神父一边打量着凯瑟琳和苏菲娅，一边整理着自己的修士袍。

  “难道暗号不对吗？神父居然问我们是什么人。”凯瑟琳反问道。

  “暗号是对的，但怎么和上次来的人不一样？”神父边说边点着教堂里的腊烛。

  “我们的人绝对不会连续接头三次。”凯瑟琳说

  “话虽这样，但是……”神父一面狐疑地望着凯瑟琳，“还是让我看看你的信物。”

  凯瑟琳素手一扬，一枚银币不知道何时出现在她手心。苏菲娅籍着跳动的烛光，隐约看到在银币上一个咬着骑士佩剑的雄性狮子头图案，苏菲娅心里突然跳动了一下，这个图案很眼熟，但一时想不起来。苏菲娅的心里惊讶不已，她立即明白，凯瑟琳是在跟别人秘密接头。

  天啊！这皇后到底什么来头？

  “嗯。”神父看到了银币，微微点头，“你们跟我来。”

  二女跟随着神父走到巨型十字架底下的神坛旁，只见他在神坛上左拍右按。又过了几分钟，神坛自动往旁边退开，露出了一条通往地底的秘道。在秘道里出现了光亮，然后苏菲娅看见，一伙男人拿着火把从秘道里鱼贯而出。

  9、10、11……总共有11个人。不！如果加上刚才那个神父，这间小小的教堂里竟藏了12个人，他们之中有的人身穿神职人员的服装，有的人则穿一般市民的衣服。

  眼前发生的一切，让苏菲娅不由得想起不久前在王国西部一个小镇里那间残破的修道院，50多个效忠于宗教裁判所的马贼化妆成苦修士，就藏在那修道院里面；如今眼前的一切竟是如此似曾相识。“难道这些人也是宗教裁判所的走狗？”想到这里，苏菲娅忍不住将手缩进袖子里，紧紧抓住短剑。

  然而凯瑟琳似乎猜透苏菲娅心思，皇后伸出手去握紧了苏菲娅紧张的手，通过手心之间传来的温度，向苏菲娅传达无言的信息：“别冲动。”

  一名穿得像商人一样的男人仔细端详着眼前这两位女性：一位是身着盛装的贵族妇人，另一位是非常年轻的女牧师－－他的眼神里流露出怀疑的神采。

  “是她们吗？”商人问站在二女身边的神父。

  “暗语准确无误，而且她们身上有信物，应该就是她们。”神父回答道。

  可是神父的话并未打消掉商人的猜疑，他仍然盯着苏菲娅和凯瑟琳上上下下地扫了一遍又一遍，这种肆无忌惮的眼神让苏菲娅非常不舒服。

  “你看够了吗？”凯瑟琳问道。

  听凯瑟琳这说么，商人才撤回无礼的目光：“非常抱歉，夫人。我觉得您的容貌有些面熟啊，好像在哪里见过。”

  “当然，任何一个想邀请我共舞的男人都这么说，哪怕确实是第一次见面。”凯瑟琳微笑着说。

  凯瑟琳的话让商人有些尴尬，他轻咳了一声，换上了一副严肃的表情：“我不明白，你们怎么会派两个女人来？”

  “哦？瞧不起女人？”凯瑟琳不悦，“很多时候女人起到的作用比男人大。犹其是面对男人的时候。”

  商人赶紧把头转过去，以避开凯瑟琳秋波暗送抛来的媚眼。凯瑟琳嘴角微微上扬，她似乎对自己的小“恶作剧”非常满意。

  “既然你们都来了，那废话就不多说。我想知道，你们为什么迟到了三天？要明白那些货物在这里多呆一天，就多一分危险。”

  “货物！”听到这里，苏菲娅心里顿时又揪了一下，她立即又想起当日被绑架的丹妮，莫不成……但是凯瑟琳却在她手背上轻拍了一下，示意苏菲娅别紧张。

  “既然知道危险，那还浪费时间吗？赶紧带咱们去查看货物啊。”凯瑟琳故意流露出愠怒。

  “那好吧。你们赶快去拿工具。”商人点了点头，向其他人吩咐道。

  小教堂的后院直通向一个坟场。不同时代的十字架形墓碑有序地排列着。在月光照射之下，坟地显得格外诡异，苏菲娅虽然修研神学，但她此时的心里不免得有些发毛。商人和他手下的人来到了其中一座墓碑前，接着，除了他和那神父之外，其他人都使劲地挥动着手中的铁锹、镐等工具，将那座坟挖了开来。

  忙活了十几分钟，埋在墓碑底下的棺材终于被挖出。商人吩咐打开棺材。

  棺材盖被铁锹橇开，在月光的照耀下，一道金光从棺材里倾泄而出。苏菲娅惊讶地发现，装在棺材里的并不是死人，而是满满的、亮澄澄的金币！

  苏菲娅差点叫出声来－－如果不是她自我控制能力还行的话。她望向身边的凯瑟琳皇后，后者似乎早已知道，一副从容的表情。

  “看到了吗？你们要的货物就在这里。”商人对凯瑟琳说。

  “不。”凯瑟琳摇了摇头，缓缓说道，“不只这些。我要的是全部，全部的货物。”

  “好！”商人豪爽地答应了一声。

  他手一挥，那伙人又先后跑到三处墓碑干活。接连三具棺材被挖出来，里面无一例外都装满了金银财宝，除了金币，还有黄金砖、钻石等。

  “这里面的财物，足够你们5-8年的活动经费。”商人从其中一具棺材里抓出一枚金币，抛了抛，“不过我很奇怪，你们两个女人怎么把这四口棺材运走？”

  凯瑟琳微笑着摇了摇头：“不需要我们，到了天亮自然会有人来搬。现在，你们的任务完成了。”

  “什么？夫人，你在开玩笑吧，最近军队查得很紧，若让这些货物掠到天亮，被发现就麻烦了。”

  “是的，我就是要让军队来搬。”说着，凯瑟琳的双眼中突然暴射出寒冷的杀气，站在她旁边的一名神职人员双手摁着自己的脖子，往后退了几步，轰然倒地，鲜血沿着他手指的夹缝处往外流出；而在凯瑟琳右手中，不知何时已经夹着一把带血的没有柄把的剑刃。

  没人看到凯瑟琳是怎么出手的，包括离她最近的苏菲娅。由于这一切来得太突然，商人呆了一会，他抖颤地指着凯瑟琳：“为什么杀他？”

  “问你的主子吧！”凯瑟琳怒斥一声，将手中的剑刃往天空一举，顺势掷向商人。

  商人侧身逃开掷来的剑刃，大喝：“抓住她们！”

  10个男人“嗨”地一声往两名女子扑了上去，他们有的人挥舞起铁揪和镐之类的工具，有的人则不知从哪里取出武器。