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  就在灰衣男子下达了一个冷酷无情的命令之后，拿短剑的士兵刚刚抬起他们的剑刃，突然从远处的一簇灌木丛中传来“嗖嗖嗖嗖嗖嗖”的六声尖啸，六支尖锐的箭矢划破长空，同时穿透了六名手执短剑士兵的手腕。

  惨叫声接连响起，然后就是一片金属落地的响声。由于这一变故来得太快，所有人都没来得及反应过来，正是这发呆的两秒时间，又有六支箭从灌木丛中射出，直扑另外六名举起短剑的士兵－－于是，刚才的一幕又在重现。

  “敌袭！”灰衣男子指向灌木丛，大声喝道。

  营地顿时炸了窝，数十士兵从帐蓬里涌出，拿着武器冲向灌木丛。

  乔伊卡对趴在自己身边的三位伙伴们说：“你们别出来。等我信号。”然后“霍”地一声从灌木丛跳出，英姿飒爽地站在向正自己冲过来的士兵面前。

  “站住！除非你们想变成刺猬！”乔伊卡以极快的速度从背后的箭壶中抽出六支箭，搭在秘银合金长弓上，以威胁性的语气喝道。

  正在冲锋途中的士兵不由得一楞，他们怎么也不会相信，一个人能在短短的2秒之内可以射出12支箭。士兵们仅仅是稍为延缓了脚步，又继续往上冲。

  这几个月来的连续作战，让乔伊卡的战技水平得到大幅度的提升，特别是弓技，一年前，乔伊卡才勉强做到四箭齐发，如今他六箭齐发已经是轻车驾熟的事。乔伊卡为这些敌人对他弓技的进步表现出质疑的态度相当不满，他冷哼一声放开绷紧的弓弦，冲到最前面的六名士兵应声倒地。

  其他正在冲锋途中的士兵马上停下了脚步，看着在血泊中痛苦打滚的中箭同伴，他们惊呆了。这些人以后都不会怀疑，在世界上真有一个弓箭手，可以在短短的数秒之内，孤身一人令18名训练有素的士兵失去战斗力。

  “那些家伙完成任务了，因为我已经来到，所以你可以放走他们了吧。”乔伊卡得意地昂起他的头，将视线落在士兵后面那个灰衣男子身上，“我说的对不对啊？几个月不见的老朋友，格林副团长，或者说，‘野马’将军阁下。”

  灰衣男子推开他的部下，径直走到乔伊卡面前，以一种审判者的眼神，直钩钩地盯着眼前的黑瘦青年。乔伊卡说得没错，这个男人就是“雄狮”佣兵团的副团长、身兼复国者四大将军之一的“野马”将军：雷欧纳德·格林。

  “什么？这小子……”乔伊卡的突然出现，也令差点被杀人灭口的坤布大吃一惊。他肯定不会想到，现在救他一命的恩人，居然是不久前他在任务中需要绑架的目标。

  看到雷欧纳德·格林那张脸，藏在灌木丛中的卡修斯忍不住轻声对身边的苏菲娅说：“我也没想到竟会是他，看来他们表面上要对付乔伊卡，实际上是冲着你来的。”

  “哎……”苏菲娅无奈地叹了口气。

  “哈哈……哈哈哈……”格林与乔伊卡对视了几秒，突然大笑起来。

  “啧啧啧……”乔伊卡摇了摇头说，“你笑得可真难看啊。”

  “你来得正好啊。我正愁着不知道怎么找你，而你自己却自投罗网了。”

  “哦？既然你是景仰我乔伊卡大爷，何不光明正大地来找我？以你们雄狮佣兵团的能力，找到我乔伊卡大爷应该不难吧，又何必委托于另外一个佣兵团干这种偷偷摸摸的勾当，事后还要杀人灭口。你们到底想隐藏什么，或者是害怕什么呢？”

  看着嘻皮笑脸的乔伊卡，雷欧纳德·格林不怒反笑：“随便你怎么呈口舌之快，反正今天你是插翅难飞了。”他手一挥，身边二十几名全副武装的士兵迅速围成一个圆圈，把他和乔伊卡自己包围了起来。

  “岂有此理！他们想以多欺少！”在另一边的灌木丛中，雷看到了这一幕，顿时怒火中烧，正要站起身来。

  然而卡修斯马上摁住了雷：“别动，乔伊卡心思缜密，既然要我们在这里等候，他肯定胸有成竹，咱们就等他的信号吧。”

  “对。”苏菲娅也轻声说，“现在咱们三人身藏隐蔽之处，是我们的最大优势。如有必要，我会支援他的。”说话的同时，苏菲娅悄然伸手握住了银制十字架的链子，一道难以察觉的微弱的魔法闪光在十字架上缓缓释放。

  “呵呵－－今天真是大开眼界了。”面对包围，乔伊卡面不改色，拍了两下手掌，“原来这就是骑士之道啊，格林副团长，你果然是一位典范骑士。”

  雷欧纳德·格林青筋暴现，显然乔伊卡的热嘲冷讽对他的自尊心造成了冲击，但他隐忍着并没有发作，依然保持着僵硬的微笑，因此他觉得此时自己占据着绝对上风，已经牢牢地控制住局势。

  “本来以为你是个聪明人，原来是一头笨驴。看来你根本不明白自己的处境。”自以为操纵着一切的雷欧纳德·格林开出了他的条件，“听好了！现在你仍然有一个活命的机会。帮我们找回被你们欺骗了的苏菲娅公……”说到这里，雷欧纳德不由得望了被押在水里的坤布一眼，发觉自己差点说漏了嘴，赶紧改口，“嗯，是苏菲娅小姐。只要我们能成功将苏菲娅小姐接回去，我可以饶你一条性命。”

  “哎呀呀……”相当于雷欧纳德的揭斯底里，乔伊卡显得有些漫不经心，“又是老调重弹，你能弄点新鲜的话题吗？我听得耳朵都快起茧了。”

  “你是在挑战我的耐心。听着，我可以饶你一命，同样可以让你生不如死。”

  “生不如死？呵呵，听起来挺有趣的，我倒想听听，你打算怎样折磨我啊？”

  “先把你手脚打断，然后把你别在架子上……剩下的你就尽情发挥自己的想象力吧。”

  “噢！好怕怕哦！雷欧纳德大人，今晚你可要对我温柔点啊……”乔伊卡双手抱着肩，做出了一个夸张的打冷颤的动作，说到后面那句话时，居然刻意使自己的声线变尖，模仿出女人的娇哆声。

  乔伊卡这一举动让包围他的那些士兵忍不住哄堂大笑。

  “不许笑！”相对于他的部下，雷欧纳德·格林却被彻底击怒了，他朝部下喊道，“你们守好自己的岗位，谁也不准插手。”说着，他摘掉了身上的灰色罩衣，露出里面的秘银合金战甲，并将一只白手套扔在地上－－这是骑士向对方发起决斗邀请的礼节，尽管格林家族早已没落，但他仍然保留着这种繁文溽节。

  雷欧纳德拔出了闪烁着寒光的利刃，目露凶光：“我要跟你决斗，并且要将你削成人棍。”

  戏谑的乔伊卡吹了一口哨，将长弓挂回背后，也从腰间抽出秘银长合金长剑。“来吧。”乔伊卡朝雷欧纳德作了一个极具挑衅性的手势。

  “啊－－”一再受辱的雷欧纳德再也压抑不住怒火，举剑直扑上去。

  经过七罪之塔里面如同地狱般的战斗后，乔伊卡实力大增，他已经觉醒了初级战魂，具备了跟王权骑士、祝福骑士一战的能力；但自从伤势恢复之后，他却一直没法找到一个合适的对手来验证自己的实力到底去到哪里。几个月前，一名叫做“雷欧纳德·格林”的王权骑士把他和孟菲克打得很惨，还差点要了他们的性命，血气正盛的乔伊卡肯定无法忘怀当日战败的耻辱；现在，意外重遇这个人，乔伊卡一下子热血沸腾起来，正想跃跃欲试要跟雷欧纳德来一场公平决斗，一来测试一下自己的战技水平进步到何种程度，二来也为报当日的一箭之仇。

  可在决斗之前，两个不得不解决的障碍摆在他面前：第一，从刚才雷欧纳德对待坤布的态度来看，这个破落贵族仍然保持着高度的自尊，不屑于跟一介平民公平决斗，如果乔伊卡贸然提出决斗的话，得到的答案也会一样；第二，就是雷欧纳德的那六十多名部下，尽管在刚才的偷袭中被自己打伤了十八人，但还有四十几人的战斗力，乔伊卡自己与雷欧纳德的单打独斗尚且未有十足的把握，一旦被围攻将非常危险，尽管在灌木丛那边还有自己的同伴，但那是乔伊卡最后、最重要的底牌，不到万不得已，绝不轻易翻出。

  因此乔伊卡想出了一个计策，就是故意激怒雷欧纳德，让对方自己来提出来要单打独斗。

  多年的冒险生涯让乔伊卡阅人无数，也多次置身于极端危险的环境里面，但每次都能化险为夷，除了要有扎实的战斗技能防身之外，充分使用心理战术也是重要的因素之一。乔伊卡明白，面对像雷欧纳德·格林这种自以为能够完全控制局面的人，绝对不能表露出任何紧张或恐惧，一定要保持冷静，以嘻皮笑脸相迎之，即使对方明知自己是虚张声势也要使对方感到疑惑，猜不透自己的底牌，这样对方才会有可能自乱阵脚，然后自己就能够瞅准机会，一举反败为胜。

  显然，雷欧纳德·格林，这个身具王权骑士实力的男人也许剑术出众，但在心理战方面却薄弱得多，乔伊卡与他几番交锋下来，在乔伊卡的漫不经心面前，雷欧纳德那名为“冷静”的面具正一点一点地破裂、粉碎，其虚弱、狂燥的内心逐渐显露出来。乔伊卡三言两语就彻底击溃了他的心理防线，落下早早准备好的圈套。

  “咣－－”两剑相击之下，火花四溅，决斗的双方互相被对方的力量震开了几步。然而相对于乔伊卡的早有准备，雷欧纳德的眼神中却充满了难以置信的惊诧！

  在这个高傲的骑士心中盘算的事情非常简单，对于眼前这个曾经是他手下败将的青年，他根本不放在眼里，而唯一对其有所忌惮的师承自精灵一族的弓技，在失去了距离优势之后将毫无用处，因此在刚刚开始决斗的一刻，雷欧纳德脑中转动着超过一百种【创建和谐家园】乔伊卡的方法；可是就在两人第一次交锋之后，雷欧纳德的脑袋顿时一片空白，原本满满的自信如同一下子被人掏空了一般。

  “怎么样？‘每一只狗都有它们的机会’[注1]，我的进步令你意想不到吧？”乔伊卡一扬眉，笑道。

  “哼！杂啐！”雷欧纳德转身连续九剑朝乔伊卡腰部、小腹、大腿、小腿等部位刺去，出剑快如闪电。

  这套九连刺是雷欧纳德引以为豪的自创剑招，关键在于以极快的剑速猛攻对方的下半身，前七剑都是虚刺，迫使对方忙于避免防御而自乱阵脚，后两剑对腿的攻击才是必杀一击，刺伤对手的脚，使对手的行动力受到严重限制，然后自己就能在外围四处出剑，占据主动，扩大战果；他对自己这一剑的速度相当满意，在他看来，这个手下败将刚刚展现出来的跟自己势均力敌的力量仅仅是运气而已，那个小辈还远远不跟自己抗衡。

  只是这一次雷欧纳德又失算了，乔伊卡非常顺利的躲开全部九剑连刺，雷欧纳德的拿手快剑连乔伊卡的衣服都没碰到。

  “不仅是力量，连速度都大幅增强了吗？”接连两次的失误让雷欧纳德不得不重新打量眼前这个曾经的手下败将。

  在雷欧纳德在打量着乔伊卡的同时，乔伊卡也在打量着对手。他的目的并不只是用激将计诱使对手跟自己决斗那么简单，在乔伊卡的心中还埋藏着更大的图谋，激将法仅仅是这连环计中的其中一环。

  “我的进步可不只是剑术哦！”趁着对方两次进攻失利，士气受挫之际，乔伊卡发动了主动进攻，在挥剑的间隙中说道，“我还学会了魔法。”

  “无奚！”雷欧纳德挡开住了乔伊卡的剑，他把乔伊卡的话当作信口开河。

  “你信不信？我可以一边跟你拼剑，一边施展魔法把湖水变成冰针，将你的部下射成筛子。”乔伊卡在躲开了雷欧纳德的反击之后说道。

  趴在灌木丛中观战的苏菲娅立即提醒身边的胖法师：“卡修斯，听到了吗？乔伊卡发出信号了。”

  卡修斯望向远处的湖水，眉头一紧：“这个乔伊卡，就会给我出难题。”

  第二十章 决斗之外

  “扑扑扑扑扑……”决斗双方散发出来的强烈杀气，将树林中的鸟儿惊得四处飞散。

  激烈的金属撞击声响彻树林，数十名士兵们围成的椭圆形包围圈随着两人不断转换位置而移动。

  两名决斗者停止了多余的斗嘴，以全副精力投入到这场你死我活的决斗之中。雷欧纳德已经接受了这个曾经的手下败将今非昔比的事实，他不知道这小子的战技为何会在短短几个月内突飞猛进，这种进步速度实在不可思议，但雷欧纳德铭记一句话：“盲目的自信和轻敌让骑士短命。”－－这是他在骑士课堂上学到的第一课。事实也证明，当他换上了认真的态度来对待这场战斗后，不再像一开始那么失态，尽管还没取得绝对优势，但渐渐将战斗的节凑控制在手里。

  相对而言，乔伊卡则采取了较为谨慎的防守策略。这个经历过与其年龄极不相称的风浪的年轻人明白，虽然自己在刚开始几个回合的交锋中稍为占优，但那是建立在对手轻敌的情况下；如今雷欧纳德已经冷静下来，再想捞点便宜恐怕不会那么容易了，甚至在某种程度上来说，敌人还稍微占优。因为雷欧纳德身上穿着全套坚固的秘银合金战甲，抵御一般的刀剑砍击毫不费劲；相比之下，乔伊卡身上那件寒酸的皮甲则形同虚设。

  这场所谓的“公平决斗”，从一开始就不公平。

  对此，深知秘银合金战甲那恐怖防御力的乔伊卡绝不会作毫无意义的尝试，战斗打了将近五分钟，他在大部分时间都处于被动防御的状态，长剑在他身边挥舞成了密不透风的防御，封住了对手的所有进攻，同时也断绝了自己反击的机会。

  哼！懦夫。原来这小子的所谓进步，就是将自己变成缩头乌龟。雷欧纳德格林在心里冷笑道。一般来说，在骑士的决斗谁抢到进攻主动权，谁就有更大的胜算，反之，采取被动防御的一方往往以失败告终，此时在雷欧纳德的眼里，他已经稳操胜券，对手的严密防御只是将失败的时间往后推移一点而已。

  然而乔伊卡并不这么想，这场决斗的真正意义并不是打败对手，将事态的变化一步步引向早在心中定好的方向才是乔伊卡的目的。

  远处一簇灌木丛中。

  年轻的胖魔法师正双手撑地，两眼紧闭，凝神瞑思。

  “哥！”见卡修斯维持着这个姿态已经有好几分钟时间，一动不动，心急的雷忍不住喊道。

  “别干挠他。”苏菲娅轻声劝道，“那湖距离这里比较远，卡修斯要将法力贯注入大地，再通过土元素传输到湖水中，才可以远程操纵湖里的水元素，这个过程耗时较长，如果被打断会受到魔法反馈。”

  雷立即闭嘴，虽然他对魔法领域中的东西完全空白，但苏菲娅的话也让他明白，自己此时的急性子根本帮不上忙，只有耐心等待。

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  “终于要走了吗。”都里斯王停下了手中的工作，转过身来，面向欧文。

  “嗯。”欧文说，“花蜜再香，蜜蜂也有离开花蕊的时候。”

  “朕明白了。这一天早晚会到来的。”

  “其实除了辞行之外，我还有另外一件事。”

  “哦？”

  欧文取出一个长方形木盒，拿到都里斯面前：“感谢陛下赠予的秘药，全靠它，我才能在一夜之间完全康复。我只消耗了一部分，剩下的可以归还给陛下了。”

  都里斯接过木盒，赞许地点了点头：“你太诚实了，对于这种连灵魂的伤痛都能医治的神奇伤药，你完全不贪婪，如此轻易地还给朕。你应该还不知道它极度珍贵，如果你留下剩余的部分，至少还能挽救你的性命十几次。”

  “这种药虽然神奇，但极其肮脏。其实我根本不该使用它。”

  “肮脏？你为何会用这样一个词语来形容一种救人秘药呢？”

  “陛下，您知道它的来历？”

  国王摇头道：“很久以前，一位朋友把它送给朕。朕不知道它叫什么名字，也不知道是用什么制造的，只知道这种药能治疗任何疾病和伤势，无论有多严重。多年来朕一直将其当作至宝而珍藏。”

  “它是由中央教庭制造的，被称之为‘圣灵的恩赐’。”欧文神色渐渐凝重，“您可知道，这种连受伤的灵魂都能治痊的药，是用成千上万人类的灵魂制造的？”

  “什么？”这位一向沉着的国王，竟露出了惊讶的表情。

  “据说一千多年前，一位叛逆的教士带着世界上硕果仅存的一块‘圣灵的恩赐’逃离教庭，销声匿迹。陛下您手上的这块‘圣灵的恩赐’，只是当年被那叛逆教士带走的‘圣灵的恩赐’的其中一半。”

  “其中一半？你是说，世界上还有另外的半块存在？”

  “不存在了，因为……”欧文顿了一顿，语气沉重，“另外那半块，已经在我的身体里面。”

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  战斗进入了白热化，两人的战魂相继燃烧起来。

  剧烈的战魂冲击使双方每一次剑击都幻化成无形的剑气，士兵们为了避免受到战魂误伤，纷纷往后退却，包围圈扩大了很多。

  对于雷欧纳德来说，乔伊卡给他带来太多的惊讶。这个骄傲的王权骑士虽已经接受了乔伊卡战技大幅进步的事实，但进步到修练出战魂的程度，还是大大超出雷欧纳德的心理承受范围。要知道，很多骑士穷尽一生的心血也无法领悟战魂，雷欧纳德自己经历过无数残酷血战和艰苦训练，在36岁时才勉强突破玄关，领悟了初级骑士战魂；可眼前这个的年轻人才20出头，就能够与自己平分秋色，这对雷欧纳德内心的冲击可想而知。

  如今，在双方都充分燃烧起战魂的情况下，想依靠秘银战甲优胜的防护能力，通过持久战拖跨对手的体力已经行不通了，只要乔伊卡还是采取只守不攻的防御战术，这场决斗极有可能无休止地持续下去。

  为了不在自己手下面前失去自尊，雷欧纳德心里越发狂燥，他放弃了防御，展开极度疯狂的进攻，企图尽快撕开乔伊卡的防御。一连几招狂暴的猛攻，乔伊卡被逼得连连后退，渐渐跟不上对手的攻势；然而此时乔伊卡此时心里却一点都不惊慌，这位将自己的背后交给同伴的年轻人知道，这个狂暴的敌人正一步步掉进圈套、。

  理论上，燃烧起战魂的骑士能够感受到周围魔法元素的异常波动；可如果骑士因失去了理性而陷入疯狂的话，对魔法的感应能力必定大幅弱化。现在雷欧纳德双眼通红，正是处于这样的状态，他和他手下的士兵一样，太过专注于眼前的决斗，丝毫没有察觉到大量魔法能量已经通过地面涌入湖中，无数水滴在法力控制之下从湖面上浮起到半空，凝结出成百上千细小的冰针。

  “去吧！”卡修斯见时机成熟，大喊一声，在半空中飘浮着的无数冰针如同有了生命，泼洒向那群正在为自己的首领呐喊助威的士兵！

  倾刻间，惨叫声此起彼伏，毫无防备的士兵在一瞬间被突如其来的冰针雨所笼罩，尖锐、细小的冰【创建和谐家园】穿露在盔甲外的肌肤，钻进皮肉里。

  “结！”卡修斯打了一个响指。细小的冰针虽不足以致命，但是随着魔术师的一声令下，蕴藏在冰针中的冰冻魔法能量立即释放出来，通过血管迅速传遍全身，短短几秒的时间，士兵们就停止了尖叫，变成一座座冰雕……

  可是此时，决斗的形势却急转直下，雷欧纳德对于决斗的投入程度让自己失去了对战场之外的任何感观，头脑中只存在将眼前的对手击杀的念头，竟对自己的部下突然受到来历不明的魔法攻击视而不见。乔伊卡的防御终于被撕开，皮甲在加持了战魂的利剑面前与薄纸无异，他右肩挨了一剑，出现一道深可见骨的伤痕，鲜血泉涌而出。那一剑造成的伤害非常严重，右臂的神经被切断，胳膊报销了，乔伊卡强忍剧痛，将武器交到左手继续战斗。

  “帮助乔伊卡！他快撑不住了。”灌木丛那边，见乔伊卡身处险境，心急如焚的苏菲娅冲口而出。

  “我上。”雷大喊一声，抓起血契龙枪从灌木丛后跳出来。

  就在这个时候，又有一件令人意想不到的事情发生了：一个帐蓬门前的布廉被拱起，一名双手双脚被绳索捆住的红色头发青年一蹦蹦地跳了出来摔倒在地上，然后他像一条毛毛虫一样在地上挪动，他张开口想叫喊，却无法发生任何声音。一名士兵从帐蓬里冲了出来，一脚踩在红发青年的后背，举起刀就要砍下去－－

  看到红发青年的容貌，卡修斯失声惊呼：“他是莱尔！”

  第二十一章 战魂冲击

  “雷快救莱尔！”卡修斯向弟弟高喊道。