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  就在这个时候，王宫别苑的花园里突然传来了一阵凌乱、急促的脚步声……

  第十一章 谈话

  别苑的花园里突然传来了急促的脚步声，然后众人听到一名女子在紧张地呼喊着：“不好了！不好了！”

  大家朝声音传来的方向望去，只见苏菲娅正慌慌张张的样子，一路小跑过来，居然连身上那件宽大的白色长袍被树枝钩掉了也没有察觉。

  “发生什么事了？苏菲娅。”卡修斯走过去，轻拍苏菲娅的肩膀。

  “欧文他……他不见了。”

  “你先别急，慢慢说，欧文他怎么会不见了？”

  “啊……”看到了伙伴，苏菲娅心情稍为安定了一些，“昨晚欧文的心脏又停顿了，我费了很大力气才让它恢复跳动，却因为过度施法，让我感到很累，于是就趴在桌子上睡着了，没想到刚刚一觉醒来，欧文就不知道去哪里了，刚才把整个别苑翻了个遍都没有找到……”

  “什么？”雷也感觉奇怪，“不是说欧文哥哥现在连下床都非常困难吗？他不可能会自己离开吧，哥，你说会不会是有人潜入别苑，把欧文哥哥掳走了？”

  卡修斯想了一想：“怎么会呢？居然在咱们眼皮底下发生这样的事，咱们先去找找看。”

  “快啊！”苏菲娅迫不急待的说，“欧文现在的生命比头发丝还要脆弱，万一发生了什么事情……咱们一定要赶找到他在哪里。”

  站在后面的乔伊卡微微扬一扬眉，此时他的心情有些许失落，自己离开了十天后，第一次回到别苑来，苏菲娅的竟然没有对他的突然出现感到惊讶，可见她也没有将他的离开放在心上；然而尽管是这样，也一点都没有妨碍乔伊卡的判断力，他依然是在场众人之中最冷静的。乔伊卡一言不发，径直走到被树枝钩掉的白色长袍旁，把长袍捡起来，然后走苏菲娅面前：“你放心吧，苏菲娅，现在欧文应该不会有事的。”

  “什么……”苏菲娅疑惑地望向乔伊卡。

  “你们看。”乔伊卡抬起手中的长袍，“这是一件男式的长袍，是欧文的外套，他一定是已经自己起了床，见你趴在桌子上睡着了，就给你披上，然后在不惊动你的情况下离开的。既然欧文能自己下床并离开别苑，说明他的伤势已经康复了很多，所以我们不用太担心，反而应该替他感到高兴才对。”

  乔伊卡的解释很有道理，卡修斯和雷都点头赞同，可苏菲娅仍然非常担忧：“可是你说他到底能到哪里去？万一我不在的时候，他的心脏又出问题怎么办？”

  “咱们应该相信他。”乔伊卡笑道，“他可能只是有事情要办，等他办完了，应该就会回来的。”

  “可……可是……”苏菲娅还是一脸不放心的样子。

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  汉沙城北郊的燕麦田。

  一个月前那件骇人听闻的事就发生在这里，直到现在，那一天遗留下来的痕迹仍然触目惊心；然而，对于那些世代在此耕作的农夫来说，失去了赖以为生的土地才是最恐怖的事。因此即使心里仍然存在着无法消弥的恐惧，但这些农夫依然回到他们早被践踏得面目全非的麦田地里，从一遍狼籍中寻找任何可以找到的些许麦穗。

  现在已经是秋末，不可能再重新播种了，今年天气很好，如果没有发生那件事，那将是收成相当丰富的一年，可是现在……

  欧文一言不发地听着身边的国王所述说的农夫们的遭遇。

  “也只能是英明的统治者，才会对治下的一切如此洞察若微。可是……”欧文长长地叹了一口气。

  “你有话想说？”都里斯从欧文的叹气中，读到了一种不一样的意味。

  “陛下，我有一句实话，可能不太好听。”

  “说吧。那些阿夷奉承的好话朕听得太多，也听腻了，到头来想听实话也比较困难了。”都里斯道。

  “恕我直言，陛下您确实有君王之才，但是君王之道并不适合您。我相信，成为国王的这些年里，您未必过得比从前开心。您希望能使治下的国家尽善尽美，然而世界上的事又哪有绝对完美的？正是这种不合实际的执着，让您在不经意间在您的理想相反的方向越行越远，甚至不惜走上挑战奥洛帕世界最强大的势力－－中央教庭的道路，可是您个人的力量又不足以与中央教庭抗衡，那就只能将整个国家连同所有臣民都捆绑在您的战车上。然而，与中央教庭对抗，是一场风险极高的赌博，一旦这场赌博输了，毁灭的不仅仅是您个人的性命和荣辱，甚至会将整个波勒王国数十万人带进毁灭的深渊。”

  “闭嘴！”站在都里斯身边的亲卫队长萨可洛斯怒斥道，“你以为自己是什么东西？有资格如此评价我们尊贵的国王陛下吗？信不信我现在就把你那条不知深浅的舌头割下来！”

  说着，萨可洛斯拔出了他的佩剑，从他的表情来看，这个强壮的男人真的会把欧文的舌头割下来。身为国王身边的亲卫队长，一个月前出事的那一天，他并没有在汉沙城中，以至于国王要亲自以身犯险，还因此受了伤，这是身为一名亲卫队长甚至是骑士最为耻辱的事，这让他心中充满了负罪感，因此他总是在想尽办法弥补自己以为的过错，所以对于欧文刚才的那番极度不敬的话也极为敏感。

  对于萨可洛斯的愤怒，欧文因为没有表现出更多的惊讶，他从容地把视线转回到被毁掉的麦田上，那些在废墟里寻找麦穗的农夫身上；欧文知道，都里斯一定会制止这个忠心但是莽撞的部下。

  果然，都里斯快速地出手，将萨可洛斯拔出了大半的佩剑硬是摁回了剑鞘里去。

  “萨可洛斯，朕有些事要跟这位少年谈谈，你和奎宁先回避一下。”

  “这……”亲卫队长仍想抗辨，他想了一下，最后还是执行国王陛下亲自下达的命令，与侍从奎宁一起退到了距离都里斯和欧文一百步以外，但仍然把国王和这个来历不明的少年留在自己的视野范围之内。

  看着两人走远了之后，都里斯深深地吸了一口气：“少年，这么多年来，能看穿朕心里面真正的想法以及一直担忧的事情，你是唯一的人。尽管我们认识的时间不长，但朕早已把你看作是知心人。”

  “那是因为，我和陛下都是被绑定在命运车轮上的人。从某种意义上来说，咱们两人是非常的相似的，因此我能猜到陛下心中所想，一点者不奇怪。”

  “呵呵，好一句‘被绑定在命运车轮上的人’，就冲你这一句话，朕与你的这一次交谈就是非常有价值的。”都里斯笑道，“那一天，随时可能带来灾难的七罪之塔在一道白光之中突然消失，朕就知道，苏菲娅她们已经成功地阻止了神罚，只是在七罪之塔消失之后的废墟之中，朕找到的不仅是苏菲娅她们四人，还有素未谋面的你。尽管你们几个人当时都是处在重伤昏迷的状态之中，然而在你这张陌生的面孔的上面，朕隐约感受到一种特别的感觉，你与其他人是与众不同的，从那以后，朕就想找个时间跟你好好地谈谈，然而你的伤势却一直没有好转，所以一直没有机会。直到今天早上，你突然来到朕的面前，要求与朕到这个地方谈话，当时朕可真是大吃一惊啊。”

  “陛下，我早说过，咱们身上有些事情是非常相似的。你想找我谈话的同时，我又何曾不是一样。只是……”欧文也露出了微笑，“只是我这样走了出来，苏菲娅她可能就会急坏了。”

  “可是现在你所担心的，不仅仅是苏菲娅公主吧？”

  “哦？”

  国王并没有直接回答，他抬起头，他的脸上布满了岁月的沧桑、却又难掩往日英气，然而在其眉宇之间，欧文又看到了一丝隐隐约约的伤感。

  “朕也知道，跟中央教庭对抗是一条布满荆棘的道路，虽然这一路上走来，朕都一直取得胜利，然而战场上并没有永远不败的常胜将军。以教庭的庞大实力，他们可以承受无数次的失败，但是对于朕和这个国家来说，哪怕是一次小小的失败，可能都会招至可怕的命运。这种带着几十万人民在悬崖边走钢丝的感觉，是极其难受了……”都里斯突然沉下了脸，“因此，少年，朕在这里有一个请求，希望你能答应。”

  第十二章 君与臣

  晌午已过，由王宫侍女送来的午餐仍然放在别苑花园的桌子上，午餐已经凉了，但仍然未见有人动用过半分。

  卡修斯使劲地吞着口水，正为这美味的午餐被浪费而感到惋惜；尽管他此时的肚子正打着鼓，然而在苏菲娅有胃口用餐之前，所有人都得陪着她挨饿。

  “苏菲娅，别转来转去好不好？我都快被你转晕了。”乔伊卡对一边咬着自己手指头，一边来回踱步的苏菲娅说道。

  苏菲娅听乔伊卡这么说，无奈地在凳子上坐了下来，然而刚坐下不到3秒，她又“霍”地一声站了起来。

  “你的情绪把大家都给感染了。我们知道你在担心欧文，其实我们每一个人都在担心他，但是－－”卡修斯望向午餐，又吞了一下口水，“但是你也不能把自己给饿坏了，先填饱肚子，咱们再一起出去找好不好？”

  “嗯……”苏菲娅觉得卡修斯说得有道理，于是又坐了下来，伸手拿起汤勺盛起了一点汤羹，可是在她把汤勺放到嘴边的时候，却又把汤勺放回了原位。

  “咱们现在就出去找吧！”苏菲娅突然站了起来，由于动作过大，整盘午餐都被她打翻在地。

  “是的，我也觉得应该事不宜迟。”急性子的雷附和道。

  “怎么找？到哪里找？汉沙城这么大，咱们也应该有个目标或者方向才行啊，盲目地行动，根本不可能达到预期的目标。”乔伊卡道。

  “难道咱们就这么置之不理吗？”苏菲娅争辨道。

  “不必了，我这不就回来了吗。”一把声音突然出现在别苑的入口处。苏菲娅在顿时惊呆了，听到了这把熟悉的声音，她又惊又喜，一直悬着的心终于放下。

  “欧文！啊……嗯……”苏菲娅转过头去，望着站在门口那位留有银色长发的男子，心中有无数话想说，却为之语塞。

  呆立了数秒之后，苏菲娅才迈开脚步冲过去，脸上挂着恼怒和泪滴，不停地用手锤打着欧文的肩膀。“你……你滚去哪里了！”苏菲娅以相当生气的表情怒斥着欧文。

  这时，其他几名伙伴们也围了上去。

  “你这小子，身体稍好了一点点就到处乱跑。”

  “就是，害得苏菲娅担心了一整天！”

  “还连累了我们没胃口吃饭！”

  ……

  大家都在七嘴八舌地声讨着这位在不久之前他们还为之担忧的好友；然而他们却不曾注意到，欧文手中不知何时多了一个小小的长方形木盒。

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  深夜。

  汉沙城一如既往地宁静。喧哗的市区，随着时间的推移，灯光也渐渐熄灭；除了一个地方，几乎每一个晚上都是灯火通明。

  那就是王宫里国王陛下的御书房。

  “进来吧。”察觉到书房外有徘徊的脚步声，都里斯放下手中的鹅毛笔，“既然你有话想说，那就不要躲躲闪闪。”

  “陛下。”书房门被推开，进来的是亲卫队长萨可洛斯，他单膝而跪，向国王行礼，“臣斗胆问一句，今天上午，您跟那小子说的话是不是真的？别苑里的那个叫苏菲娅的少女真的是前朝公主？”

  “嗯？萨可洛斯，你在偷听朕和别人的谈话吗？”

  “臣该死！臣知道做这样的事情是有违骑士之道，但是我无法信任那个邪里邪气的小子。尽管陛下您神勇无敌，但明枪易挡、暗箭难防，臣担心陛下的安危，不得已才有意冒犯。”

  “邪里邪气？你是这样评价欧文的吗？”

  “是的，请恕我直言。被收留在别苑里的那些客人之中，苏菲娅尽管可能是前朝公主，但她看起来没什么心计，她的其他几个伙伴都能信任，唯独是这个欧文，让人有一种抓摸不透的感觉，而且我们根本不知道他是什么来历，这家伙就像是凭空冒出来一样，当初进塔时，也没有这个家伙存在，为何七罪之塔一消失，这小子就出现在废墟之中？陛下，您难道不觉得奇怪吗？”

  “感谢你把心里的话都吐了出来。”都里斯站起来，走到萨可洛斯身边，把那位忠心的骑士扶起来，“你非常尽职，但是其他的事你不必担心，朕心中自有分寸。”

  “可是－－”萨可洛斯望向都里斯，眼中充满恳求，“国王陛下，难道您要求那小子答应的事，是真的要这么干吗？陛下，您一定要三思啊！”

  “萨可洛斯，朕叫你不要管，难道你听不到吗？”都里斯立即扳起了一副严肃的脸。

  “陛下！”萨可洛斯再一次跪了下来，“从法耶鲁帝国一个小小的传令兵，到现在的波勒王宫亲卫队长，臣跟随陛下已经有二十多年了。臣不惜离乡背井、置生死于度外，跟着陛下赴汤蹈火，至今没有任何怨言。那是因为臣追随的目标的是您！不仅是我萨可洛斯，李曼、福克斯，还有全部从法耶鲁帝国跟随陛下到现在的老伙伴都是这么想的，为了陛下的宏伟大业，我们才奋斗至今，可是……可是您居然打算将王位归还给已经终结的马丹王朝后裔？那我们一直这么多年来牺牲和努力，到底是为了什么？”

  望着越说越激动的萨可洛斯，都里斯无奈地摇了摇头：“萨可洛斯啊，你还信任朕吗？”

  “当然。但是……”

  “既然仍信任朕，那就请再一次相信朕的决定。”都里斯打断了萨可洛斯的话，“将来会发生什么事，谁能预料得到呢？更何况我们现在要对抗的，是以前从来没有面对过的强大敌人，朕只是想为以后的事多做一重保障，即使将来失败了，也不至于使多年建立的基业从此毁于一旦。”

  “陛下您是强大的君王，您从来都是带领着我们打胜仗的，又如何会失败呢？”

  “行了，萨可洛斯。咱们这次的谈话就到此结束吧。你也该把刚才的内容都给遗忘掉吧，朕不希望有第三个人知道这件事。朕的案头上还有很多工作要处理，你就回到自己的岗位上吧。”都里斯下达了逐客令。

  “不－－”萨可洛斯仍想抗辨。

  “放肆！”都里斯突然严厉地怒斥道，“你偷听朕跟别人的谈话本身已经是一条罪状，难道现在连朕的旨意也要忤逆吗？”

  无形的威严突然从都里斯的身上释放出来，让萨可洛斯在顿时感到一股强大的压力，令他根本无法抵抗，这就是所谓的君王之威！在跟随都里斯的这20多年来，萨可洛斯还是第一次看到自己的主子发这么大的火，而且还是冲着自己，此时占据着萨可洛斯心理的感情，不是惧怕，而是无尽羞耻。

  “十分抱歉，陛下。臣这就退下。”萨可洛斯垂下了头。

  余怒未消的国王并未答理，他只是轻轻地一挥手，打发自己的亲卫队长赶紧离开御书房。

  萨可洛斯恭恭敬敬地往后退出书房，关好了门后，然后转身走在长长的走廊上。

  “嘭”－－走到一半，萨可洛斯停了下来，重重的一拳打在墙壁上，心事重重的他对刚才的事感到极其不甘心……突然，他把头扬了起来，只见在他的眼神之中，闪烁过一丝充满杀气的冷光。

  御书房内。

  “你都听到了吗？”国王都里斯对书桌后的一块屏风说道。

  “嗯。”在屏风后面传来了一把女声，只见一名30多岁的贵族女子从屏风后面走了出来，款款盈盈地走到都里斯面前，然后充满深情地望向国王，“亲爱的，你真的要这么做吗？”从她抬起头的一瞬间，分明看到她就是凯瑟琳王后。

  都里斯张开了宽阔的臂弯，将自己的妻子搂入怀里，然后一起坐到宽大的椅子上。“这不是你的使命所所一直追求的终极目标吗？”都里斯在凯瑟琳的鼻子上刮了一下，“更何况，这是当年我对你许下的承诺，现在苏菲娅公主已经找到了，也该到了必须兑现的时候。”

  “可是这么一来，你就会失去了所有的一切。亲爱的，我……虽然我无法忘记我的使命和身份，但是，我更愿意当你的王后、妻子。如果为了遵守与我的承诺，而让国家失去了你，我宁愿作出牺牲的是我。”

  “别这说么，凯瑟琳。这世上，不存在没有了谁就不行的事。而且我若继续在王位上贪恋权势，可能我会因此迷失了自己，那位少年说得对，也许最终有一天，我会将这个国家和人民带入毁灭的深渊，在此之前，应该另选一位适合的王者，来代替我领导这个国家。”

  “亲爱的，我……”凯瑟琳欲言又止。

  看出妻子内心的矛盾，都里斯露出微笑，将她搂得更紧：“没关系的。这也不是一定会发生的事，我只是给以后可能出现的最坏情况早作准备而已。只不过，要完成这件事情，存在的最大障碍，就是跟随着我从法耶鲁帝国过来的那群忠心耿耿的老臣子。刚才萨可洛斯的态度，你应该也看到了。”

  “是的。”凯瑟琳微微点头，“以萨可洛斯的性格，今晚他肯定会有所行动。”

  “我也这么认为。”都里斯将手搭在王后的手背上，说道，“也好，让他吃到苦头，挫一挫他的锐气。”

  第十三章 刺杀

  丹妮如同往常一样，很晚才回到王宫别苑里。以前每年跟随威廉老师来到汉沙城拜访国王叔叔时，她和老师都被安排住在别苑中，因此她对别苑乃至整个王宫的路可畏轻车驾熟。

  “好累啊。”刚刚从亢奋的状态下恢复过来，腰酸背痛的感觉便倾刻占领了她的全身。体力严重透支的少女感到异常的疲累，不由自主地靠着一棵树坐了下来；尽管她的睡房就在十几米远之外的地方，但她感到这十几米的距离是那么地遥远。

  “唉，还是先歇一会再回房里睡觉吧。”怀着这样的想法，丹妮闭上眼睛，打算闭目养神一会儿，可是没想到，她却居然这样睡着了，就是大树底下。