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  “可悲啊！你果然是对自己的罪行没有一点忏悔的意思。卢梭大公，是我食言了，我没能照顾好你的儿子。”麦莱克在胸前划了一个十字架，“光明上神啊，尽管这孩子犯下罪恶，但还是请求仁慈、宽容的您宽恕并接纳他的灵魂吧。阿门－－”

  “您不必自责，麦莱克大叔，您为我做的已经足够了。”朱利安反而安慰起大主教。

  这时，牢房的铁门突然被打开。“时间到了，麦莱克大人。”高阶主教走了进来，向麦莱克提醒道。

  麦莱克最后望了朱利安一眼，然后叹了一口气，摇了摇头，跟着高阶主教离开了牢房。在他们两人走远了之后，两名军士走了进来，他们把朱利安从四根铁链上放了下来，然后取来了一根粗大的麻绳，打算将朱利安五花大捆。

  “不用劳烦你们，我自己会走。”朱利安推开了企图捆绑他的那名军士，从地上站起来，大踏离开了牢房。

  本来是一段很长的走廊，可朱利安却觉得非常短。他每踏出一步，产生的脚步声都在空荡荡的走廊里回荡着，即使面临着死亡，可是朱利安此时的心理却非常的平静。最终，朱利安和在后面押着他的两名军士，来到了那一间行刑室里面。只见右边数来的第四具刑具已经打开了铁门，在欢迎着新的客人进入其中。

  一名处刑官正在滔滔不绝地宣读着朱利安的“罪状”。此时的朱利安，根本没有留心听“罪状”的内容到底是什么，在他的脑海中，不由自主地浮现出那一张留着齐肩秀发的可爱笑脸……“芙蕾……”朱利安轻声自语。

  当“罪状”宣读完后，朱利安深深地吸了一口气，这是他最后一次呼吸这世界上的空气；然后，他昂首挺胸，义无反顾地走进了刑具里面……

  第九章 王宫

  今年24岁的守卫骑士古力加·利桑奥是王宫卫队的一名小队长。他是在半年前才加入王宫卫队的，本来以他的资历和功绩，小队长这种中层军官的职务根本还轮不到他来担任，只不过在一个月前发生的那件事中，王宫卫队的众多骨干战死，于是像古力加·利桑奥这样的一批年轻的基层军官才有机会被提拔上来。

  说起一个月前那件事，古力加·利桑奥至今还心有余悸。应该说，汉沙城里的每一个人，都对一个月前的那一天留下无法磨灭的记忆。在那天，明明是晴空万里，突然乌云盖日，然后是狂风大作、百年难得一遇的豪雨、惊心动魄的龙啸、无数魔兽的嚎叫、气温突降、急速霜冻……所有的一切景象，就如同是世界末日降临一般。

  利桑奥当时是负责疏散民众的军人之一，并没有经历过城北郊燕麦田上那场惊心动魄的血战。但是，他的表弟却是那场血战的亲历者和生还者。是的，利桑奥的表弟在那场巨变中捡回了一条命，但由此失去了一条手臂－－因为被鹰身女妖的有毒利爪抓伤，不得不截肢－－从而被迫离开了王宫卫队这个作为男子汉可以成就功名的地方。是他亲口对利桑奥复述，陷入在鹰身女妖海洋里奋战的九死一生，以及眼看同伴被魔法结界撕成碎片的震憾！

  虽然在维持了十几个小时之后，这样的恐怖场面才慢慢恢复了正常，而且疏散民众的军官，也告诉民众们，危险已经解除，可以回家了，但还是有很多人仍未从惊骇中恢复过来，宁愿在郊区安营扎寨，也不敢回到城里温暖、舒适的家。

  为何会发生这样的事？根据波勒王国官方解释，是王国的敌人操纵大形魔法阵和大群鹰身女妖要来毁灭汉沙城，企图破坏王国的和平、残杀王国的子民；幸好在英明的都里斯王带领下，王国的将士们勇敢作战，最终全歼了鹰身女妖军团，并将那个大形魔法阵破坏掉，挫败了敌人的阴谋，汉沙城以及住在城里的所有人的生命财产安全才得以保存。

  尽管王国官方的这番解释，有上千具鹰身女妖的尸体作为佐证，但还是有人提出了疑点：“王国的敌人”到底是谁？传闻中突然出现在燕麦田里的高塔又是什么回事？在事件发生之前，负责首都防卫的让·内达将军为何会突然暴毙？让·内达将军与这次事件到底有何关联？对于这样疑问，王国官方含糊其词，没有给予清楚的解释，其态度实在是耐人寻味。利桑奥也在传闻中听说，王国高层对这次事件的真相有所隐瞒，实际上发生的事，可能更加复杂。

  对于事情的真相，利桑奥像很多人一样，也非常渴望知道，但是他明白一件事：自己首先是一个军人，军人必须以服从命令为天职，因此他不敢、也不会去追问；在此之前，必须先以完成自己的职责。在那一天之后的半个月里，汉沙城实行了长达半个月的宵禁和军事管制，那段时间里，利桑奥每天才都忙得不可开交，有时甚至一天工作20个小时，根本没有任何私人的时间，让他可以思考别的问题；这个状态，一直持续到李曼将军带领的主力部队从西部边境回来，紧张得令人窒息的气氛才得以缓解。现在，汉沙城里的人民已经回到了正常的生活轨道上去，一切都像那件事没有发生之前，人们的健忘能力似乎都很强；不过古力加·利桑奥知道，现在只不过是内紧外松而已，作为王宫卫队军官，必须比以前更加谨慎；这对于刚刚被提拔为小队长的他来说，是一个非常重要的考验。

  如同往常一样，天刚亮他就要带队去巡视王宫的周遭，遇到任何可疑的人，必须立即扣查。刚升官的利桑奥意气风发，他为了能在上司面前更好地表现自己的才能，因此工作起来特别地卖力。这时，巡逻中的古力加·利桑奥突然听到手下一名军士喊道：“看！那里有一个人。”

  古力加·利桑奥往手下所指的方向望过去，只见在早晨的雾霭之中，确实有一条瘦长的身影，正在急速地、不加掩饰地往王宫大步流星而走去。

  “大胆！”利桑奥连忙喝道，“这里是王宫，立即停下！”

  那个人看都不看他一眼，继续径直往王宫走去。

  “放肆！”利桑奥他率领手下将那个人团团围住，“你想找死吗？”这时利桑奥才发现，这个人原来　是一个黑瘦的年轻男子，大概才20开头，手里拿着一张卷起来的长纸卷。

  被围在中间的那个黑瘦青年露出了轻蔑的笑意，根本没有回答利桑奥任何问题。那个人嚣张的态度激怒了利桑奥：“可恶的家伙，把他抓起来！”

  两名军士走上去，想去抓住黑瘦青年的手和肩膀；然而在下一秒，两声惨叫从那两名军士的口里发出。令利桑奥非常惊讶的是，以他现在身为守卫骑士的实力，根本看不到这个黑瘦青年是如何出手将自己的两名手下制服的。

  “刺客！”利桑奥的第一反应，就是拔出自己的武器，紧随其后，他手下的军士都纷纷亮出了兵器。

  这时，利桑奥的副官走了过来，对他说道：“小队长，这小子看起来很脸熟，像是住在王宫西侧别苑里的客人。”

  “你说什么？”别苑里的客人为何会在这里？怀着这样的疑问，利桑奥再次向副官询问，以确定他没有认错人。

  突然，他感觉到身边刮起了一阵风。

  “人呢？人呢？”十几名军士面面相觑，脸上尽是茫然的神色。

  同样的惊讶也挂在利桑奥的脸上，此时他的嘴巴，可以直接塞进一只鸭蛋了。他仅仅是转过头去向副官询问了一句，原本被他和手下围在中间的那个黑瘦青年就已经不见了踪影；就像他从来不曾出现过一样。

  此时利桑奥的心情，如同直坠冰窖一样。他清楚地看到了自己与这个比他还要年轻的黑瘦青年之间的实力差距，刚升任小队长的些许飘飘然心情，一下子就荡然无存了。

  “但愿他不是刺客……”

  第十章 别苑

  在汉沙城的波勒王宫西侧，有一座独立的别苑，是专门用来招待外来客人用的。但是住在别苑中的客人，并非正式的国宾，而是王室成员的私人朋友。

  一个月前的那件事发生之后，国王燕麦田处救回来了几个剩下半条人命的少年男女，听说就被安置在别苑中养伤。

  两名士兵，正在守卫着别苑的入口处，百无聊赖之下，他们闲聊了起来。

  “喂，你知道别苑里住的是什么人吗？”

  “不知道，陛下不允许别人随便进入。话说你这么好奇干什么？不该问的就不要问。”

  “话是这么说，不过你不觉得奇怪吗？那几个人是在发生剧变的那一天，从北郊燕麦田那里带回来的，你说他们会不会是制造这场灾难的元凶？”

  “别乱说！在那一天之前，他们还曾经出席过王宫里举办的国宴。何况，如果他们真是制造灾难的元凶，陛下这么礼遇他们干什么？早该杀掉或者丢进牢里了。”

  “事实上发生什么事，有谁知道呢？反正这几个人阴阳怪气的，咱们还是防着点好，我是不会当他们是朋友的。”

  “如果我们是敌人，你们两个现在还会活着吗？”

  一把突然从空气中出现的冷冰冰的声音，让两名士兵三魂不见七魄，他们朝声音转来的方向望去，却给自己带来了更大的震惊：说话者居然在他们不知不觉之中，已经将头凑到离他们不足10厘米处。

  “刺客！”两名士兵大骇，条件反射般往后退去，同时双手已经按在了武器上。

  然而这个不束之客的速度实在超乎常人所料，他早已料到两名士兵有此反应，突然踏前一步、左右开弓，将自己的双手掐的两柄长剑的剑把处，使两名士兵无法将自己的长剑拔出半分。

  “你……你……”这时，两名士兵才注意到，原来这个入侵者，居然是一个年龄看起来比他们还要年轻的黑瘦青年。

  “好了，忙你们的吧。”乔伊卡放开了这两名士兵的剑把，然后在他们的目瞪口呆之中，嘻皮笑脸地踏进别苑。

  “差不多十天没回来，这里的空气真是一点都没变啊。”乔伊卡站在别苑的花园中间，大口呼吸着空气。

  突然一条身影从乔伊卡背后的一根大石柱后面疾射而出。乔伊卡只感觉耳际边刮起了一阵刮骨般的疾风，同时他的眼角瞥到了一条绯红色的长影向自己的要害处扑来！

  乔伊卡连忙翻身跃起，凌空转了一个圈，完美地躲开了这次偷袭－－这时，偷袭者从石柱后跃出了的呼啸声才从传来。

  “干得不赖，雷！可是还差一点！”乔伊卡向偷袭者笑道，同时压低身形，疾冲向前，手中不知何时已经多了一把长剑。

  雷也笑了一笑，挥动长枪，“咣”地一声隔开了乔伊卡的长剑。强大的撞击力，使乔伊卡不由自主地往后退开了好几步。

  “这还算是差一点吗？”雷朝乔伊卡得意地扬起了头。

  “得瑟了？刚才那是让你，看好了！”乔伊卡斜抬起长剑，再一次往雷冲去！

  金属的响亮撞击声响彻整个王宫别苑。在外面守门的两名士兵，也被这激烈的打斗声弄得不知所措。

  “你说里面会不会出事了？”

  “不知道。刚才那个人，不是住在别苑里的其中一个客人吗？怎么会？”

  “难道他们起了内哄？”

  “不行，出了事咱们谁都担当不起，你在这里守着，我去报告给上级。”

  “好！”

  正当这两名士兵刚做好了分工，别苑里的打斗声却突然停止了。两名士兵面面相觑，这下他们不知道该不该去报告的好。

  其实这场战斗得以终止，完全是因为第三方势力的介入。此时无论是在乔伊卡的长剑，还是在雷的长枪上，都覆盖上了一层厚厚的寒冰。

  “一大早‘叮叮当当’的，还让不让人睡啊！”在距离二人十几米处，不知何时站着一个穿着睡衣、还睡眼醒忪的胖子。

  “哟嘿！还不是你弟弟闷得慌手痒，硬拉我陪他玩一会。”乔伊卡嘿笑着朝卡修斯走去，“刚才那手不错呀，胖子，看来你恢复得挺好，这么快就完全痊愈了。”

  “离完全痊愈还有很长的距离”卡修斯说，“你们战士受伤顶多是肉体上受创，而我们魔法师却是肉体和精神力同时受伤，精神力的受伤康复起来要比肉体的伤痛困难得多，所以法师受伤后康复速度要比战士缓慢得多。现在我的法力可能才恢复不到正常状态的六成。”

  “这种程度还能如此迅速地冰封住我和雷的武器，你已经够快的了。”

  “那还不是苏菲娅的治疗魔法太过神奇了，如果在平时，我哪能恢复得这么快。”

  “对了，苏菲娅呢？怎么没见着她？”

  “她应该还在欧文的房间里。”旁边的雷回答道。

  “哦？”乔伊卡一扬眉，“欧文还没有康复吗？亏这那家伙在黑暗精灵的那啥血池里泡了一个多月，自我恢复能力比普通人要强。”

  卡修斯摇了摇头：“乔伊卡，还果然还不明白欧文受到的创伤有多严重。不管是肉体受伤还是精神力受伤，都能治愈，但欧文受到的伤害却远不止于此，他是灵魂受伤，比起我们都要严重得多。”

  “灵魂受伤？听起来挺可怕的。”

  三人一起在一棵树下面坐了下来。

  “是啊。”卡修斯道，“听苏菲娅说，在塔顶的战斗中，欧文使出了他无法控制的禁忌之术，以至于自己的灵魂遭受严重损害。这些天来你不在，所以你不知道，到昨晚为止，欧文的心脏已经猝停了12次了，如果不是苏菲娅不分昼夜地为他恢复心脏的功能，他可能早就撑不住了。”

  “呵。”乔伊卡不分场合的毒舌功夫又开始了，“不就是伤重一点嘛，这样就可以得到咱们的美女苏菲娅日夜兼程的细致照料，真是让人又忌妒又羡慕啊。”

  “别光只顾说别人的。”卡修斯问道，“乔伊卡，这些天来你都跑到哪里去了？”

  “跟人打了一架呗。”乔伊卡耸耸肩，一面坏笑地说道。

  “不只这些吧。”卡修斯道，“我听说，你昨天晚上还砸了有一间赌场，打伤了二十几个人。你这家伙，好了伤疤忘了痛，身体才刚刚康复，怎么尽干些惹事生非的勾当？”

  “呵呵，咱们最正直的卡修斯【创建和谐家园】师可真是怒了……确实不只这些。”乔伊卡突然换上了一副严肃的表情，“我跟你们说，十天前，我觉得自己的伤势恢复得差不多了，就到城里面活动一下。当时我走进赏金猎人公会，看在咱们养伤的这段日子里，世界上有没有发生什么引人注目的新情报，可是有价值的新情报没有多少，我却发现自己被人暗地里监视。”

  “监视？”卡修斯和雷不约而同地问道。

  “没错，而且是针对我的。我不清楚这些人是谁，但我肯定他们一定不知道我一直住在王宫的别苑里，为了找到我的行踪，他们就在赏金猎人公会守候多时，等待我的到来。”乔伊卡清清臊子，继续说道，“既然这些人不知道我原来住在王宫的别苑中，那我就不能把他们带回来这里，于是我就在外面一间旅馆包下了一间房间、住了下来。在这段时间里，我反过来观察这些监视者的实力和行动规则，我发现他们实力平平，而且通过对其唇语的观察，得知了他们一些对话内容，原来这伙人对我不仅仅是监视，还想要绑架我，似乎要从我的嘴里套出点什么来着。于是这些天来，我一直假装心情郁闷、精神颓废，就是为了制造出让他们以为能够成功绑架我的机会。只有这样，我才能深入这伙人的巢穴，看看他们到底有何目的。”

  “那你有什么收获？”雷问道。

  年轻的赏金猎人从衣兜里取出了一张卷成一团的纸团，并把它翻开：“看！这就是我的收获。”

  这是一幅汉沙城的城市平面地图，每个建筑物的标志位置都非常精确。然而对于行军打仗这类的事情，卡修斯和雷两兄弟始终是外行人，他们相视了一眼，然后同时望向乔伊卡，投去了询问的眼神。

  “是这样的，昨天晚上……”然后，乔伊卡就滔滔不绝地将从昨天晚上到今天清晨发生的事，详细地向卡修斯两人说了一遍。

  听完乔伊卡的斜述，卡修斯也对这件事进行思考：“雇佣一个佣兵团可不是小数目啊，这跟雇佣一名赏金猎人的花费可不是一个等级上的，谁会如此财大气粗，雇佣一个佣兵团来绑架一个人呢？”

  “乔伊卡，你说那帮人的首领是叫做‘坤布·安布斯顿’对吧？”雷却从一个细节中无意间发挖出一些线索来，“哥哥，你有没有觉得这个名字很熟悉？”

  “坤布·安布斯顿，确实很熟悉的样子……不会是他吧？”卡修斯也对这个熟悉的名字想了一会，“乔伊卡，你把那个人的外貌、年龄、体形等特征都说一下。”

  “还有，这个人使用什么武器，他的战技有何特色？”雷补充道。

  “什么？你们认识这个人？”对于卡修斯和雷的反应，乔伊卡感到有些诧异，他连忙将自己脑海中能回忆到的有关坤布·安布斯顿的一切情报，详细地对卡修斯两兄弟说了一遍。

  兄弟俩听得非常认真，犹其是雷，他甚至要求乔伊卡将长剑当成军刀，模仿坤布·安布斯顿的招式套路，摆弄了好一会儿。

  “哥，我敢肯定，乔伊卡遇到的那个坤布·安布斯顿，就是咱们认识的那一位。”雷说。

  “如果是他也不奇怪，当日他曾说过要到维穆门王国当佣兵去。”卡修斯点头赞同道。

  “我说你们两个，不要给我猜哑谜好不好？”乔伊卡打断了两兄弟之间的交流，“这个坤布·安布斯顿到底是什么人？你们知道的都给我说说。”

  “这个坤布·安布斯顿，以前曾经跟雷交过手。他是几个月前，我和雷回雪域联邦的路上认识的，说来话长……”然后，卡修斯就将当日在船上，遇到维拉港鲍格公会的兵痞追击，在战斗中俘虏了坤布·安布斯顿，以及赠送路费资助他到维穆门王国当佣兵的事情，简单地跟乔伊卡说了一遍。

  大概弄明白了事情的来龙去脉之后，乔伊卡露出了晃然大悟的表情：“哦－－原来是这样，看来这家伙不太走运啊，先后遇上了你们和我。不过既然你们认识这家伙就好了，我想在他身上知道的情报，看来也可以更方便地得到。”

  “你不是放了他走吗？”卡修斯提出了一个问题，“汉沙城这么大，你怎么找到他？”

  乔伊卡笑而不语，从怀中掏出了一只玻璃瓶，把瓶盖打开，里面有一只蜜蜂“嗡”地一声飞了出来。

  “郁金香蜂！”雷眨眨眼睛。

  “对啊，”卡修斯说，“我差点忘记了你是赏金猎人，找人可是你的强项！”

  “当然，”乔伊卡笑道，“只要我愿意，就算掘地三尺也可以随时把他找出来。”

  就在这个时候，王宫别苑的花园里突然传来了一阵凌乱、急促的脚步声……