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  由于乔伊卡这个举动实在太过奇怪，首领不知他是何用意，眼神望长剑望去，密切地留意着长剑的任何动向，急燥的心情让他失去了正常判断力，却没想到这居然是一个圈套。

  趁着对手的注意力被自己的假动作吸引而上当，乔伊卡突然冲前一步，用没有拿剑的左手一拳打在首领的脸上。首领猝不及防，被这一拳打得不由自主地往后退了好几步，鲜血从口鼻处流了出来。

  但这还不算完！乔伊卡另一只脚又踏前了一步，手中长剑由右下往左上斜劈上去！

  “哎呀！”首领发出了一声惨叫，他的军刀往旁边飞出了好几米远，而原来拿着军刀的右手却血流如注，一道深可见骨的剑痕出现在手背上。

  如果不是乔伊卡手下留情，他这只手早就不存在了。

  “你让我动真格了，老兄。这可不好啊。”乔伊卡把剑架在首领的肩膀上，以一个胜利者的姿态笑着说道。

  “战魂？”这时，首领才惊讶地发现，在乔伊卡身上，似乎正升腾起一股无形的气息，“想不到你这么年轻就修练出战魂了，我算是输得心服口服。”首领终于低下了他高傲的头颅。

  第七章 职业操守

  “你的表现也让我感到满意。”乔伊卡边说话边围着首领转，但手中的长剑从来没有离开首领的脖子。

  “我输了，要杀要剐释随尊便，但是请放过我的部下！”首领有些悲壮地说。

  “不！”一听到首领想要“舍身成仁”，剩下四名还能战斗的部下按捺不住了，举起兵器一起向乔伊卡冲去……

  “住手！”首领大喝一声，“你们不能白白牺牲。”

  听到首领的命令，四名部下也停下了动作，但他们仍然保持着高度的戒备中。

  “这是一个很明智的选择。你应该知道像他们这样的喽啰，对我来说是4人还是40人都是没有区别。”乔伊卡笑道。

  “我知道你很强，但不能侮辱我的部下，虽然他们不如你，但他们都是真正的军人。”

  “看来你跟你的部下之间的感情挺深厚的嘛。”乔伊卡将长剑从首领的脖子上垂了下来。

  “你这么快就放下武器，难道不怕我突然反戈一击吗？”

  “不。”乔伊卡摇了摇头说，“如果你真是关心自己的部下的生命安全，就绝不会这么做。好了，我已经回答了你的问题，现在轮到你回答我的问题了。”

  似乎早料到乔伊卡会这么说，首领没有露出意外的表情。

  “我有好几个问题想问，该先问哪个好呢？”乔伊卡想了一下，“好吧，你叫什么名字？”

  “坤布·安布斯顿。”

  “哦？原来你是贵族。”

  “不，只是我的祖父被赠予了姓氏而已。”

  “嗯。”乔伊卡满意地点点头，“第二个问题：你们到底是什么人？”

  “无可奉告。”

  “好吧，那我就换另外一个问题：你们绑架我，到底有什么目的？”

  “对不起，还是无可奉告。”

  “嘻嘻，你还挺敬业的嘛。其实雇佣兵跟赏金猎人都一样，为雇主的身份和任务的内容保守秘密是最基本的职业操守。”

  “你知道我们是雇佣兵？”

  “我不仅知道你们是雇佣兵，更知道你们佣兵团的名称。‘雷鸥’佣兵团－－我没说错吧？”

  坤布·安布斯顿终于露出了惊讶的表情，“你是怎么知道的？”

  乔伊卡微笑着扬起了手中一个圆形的金属徽章，上面雕刻着一只在雷电中穿棱的海鸥。

  “什么？”坤布连忙伸手到自己的身上摸索，他脸上的表情越来越难看。

  “不用找了。我的三只手功夫虽然许久末用，但还没到完全遗忘的程度。还给你。”说完，乔伊卡将手中的金属徽章抛还给原来的主人。

  接回了自己的金属徽章后，坤布忍不住惊叹道：“你可真是了不起啊。难怪我们会输得一败涂地。”

  “我觉得好奇的是，你们的‘雷鸥’佣兵团不是只承接着海上的任务的吗？为何陆地上的事你们也要插上一脚？”

  赏金猎人口中的“雷殴”佣兵团，是奥洛帕世界上历史最悠久的佣兵团之一，最早追溯到700年前。如今在奥洛帕100多个佣兵团中，“雷鸥”佣兵团排名第七，但使“雷鸥”佣兵团亨负盛名的，是它与其他佣兵团与众不同之处，那就是“雷鸥”佣兵团是奥洛帕雇佣兵有历史以来，第一个也是迄今为止唯一的一个以海上作战任务为主的佣兵团。

  700年前，第五次海神战争结束之后，由于各国的海军在对抗海神族的战争中遭到了惨重的损失，以至于海盗集团猖狂一时，不仅是与大洋另一边的浩土大陆的远洋贸易被迫中断，就连奥洛帕国家间的内海贸易也大受打击，一些狂惘的海盗集团，甚至还肆无忌惮地杀到岸上，劫掠沿海的城镇和渔村，而在各国的治安部队赶到前，这些狡猾的海盗又逃回了海上。当时，肆虐的海盗集团是各大国的一块心病。正是在这样的环境下，在海神战争中曾经威武一时的西兰王国前海军元帅巴菲特勋爵四子－－从小喜爱冒险的凯尔·巴菲特，招募了一群从各国海军中退役的志愿者，组建了“鲸鲨”佣兵团－－也就是“雷鸥”佣兵团的前身，奔赶各地对抗嚣张的海盗集团。

  初组建的“鲸鲨”佣兵团只有40多人、2艘小型战舰的微弱兵力，就算是一些中型规模的海盗集团，在实力上也远远超过这个新生的佣兵团。然而“鲸鲨”佣兵团也有自己的优势，由于其成员都是拥有丰富作战经验和良好纪律性的前海军士兵，打起仗来比起那些以乌合之众组成的海盗集团更加专业，更加上出身于海军世家的凯尔·巴菲特的英明领导，弱小的“鲸鲨”佣兵团最终在残酷的斗争中站稳了脚跟，并且不断地发展自己的力量。

  数百年的风雨飘摇过去了，佣兵团的创始人凯尔·巴菲特早已长眠地下，而且原先的“鲸鲨”佣兵团也在经过几番合并和改组中，成长为现在的拥有7个中队、2000多兵力、40多艘大小战舰的“雷鸥”佣兵团。无数场惨烈战斗累积下的经验，使得这个佣兵团的实力，甚至远胜于一些沿海国家的同规模海军军团。“雷鸥”佣兵团的主要任务，也从打击海盗和保护商船，转化为直接参与国与国之间的战争。

  不过，无论“雷鸥”佣兵团的声名如何显赫，这都是建立在海洋上的，鲜少听说“雷鸥”佣兵团有参与过陆地上的纷争，就算偶尔会承接一些陆上任务，也必然与海上有直接关联，而且不会在离开海洋太远的地方。然而，现在乔伊卡身处的汉沙城位于远离海岸线的内陆，而且自己身上似乎也没有任何与海洋有关的事情，自己到底为何会成为“雷鸥”佣兵团的目标？乔伊卡实在百思不得其解。

  想到这，乔伊卡不由得苦笑，几个月前，自己曾被“雄狮”佣兵团追击过，现在又摊上了一个“雷鸥”佣兵团，他为什么老是被佣兵团找麻烦呢？

  对于乔伊卡提出的疑问，作为知情者的坤布·安布斯顿再一次选择拒绝回答。

  “这么说来，你是不打算合作了？”乔伊卡围着坤布转了一圈，然后从侧面冷冷地盯着坤布，给予他更大压力。

  “你作为赏金猎人，应该也明白咱们共同的职业道德的。”

  “好啊，真有骨气。”乔伊卡突然露出了危险的眼神，他把长剑再一次架到坤布的脖子上，由于剑锋贴得太近，坤布的皮肤被割伤，已经有血液渗了出来。“我倒是要看看，你这种骨头到底能熬到什么程度？”乔伊卡阴森森地说道。

  眼看首领的生命受到了威胁，坤布的部下急了，他们差点忍不住要扑上去为首领解围，然而乔伊卡一个凶狠的眼神，让这些人瞬间陷入惊恐之中，没人敢往前走一步。

  “恕难从命！”虽然冷汗早已浸湿了他的羊皮袄，但坤布还是选择了坚守自己的原则。

  两人僵持了一阵。突然，乔伊卡哈哈大笑，同时再次放下了手中的利刃，拍了拍坤布的肩膀，说道：“你是一位真正的男子汉，如果对你这样恪守雇佣兵职业操守的男人使用酷刑，也是对我身为赏金猎人的人格的羞辱。你不说也没关系，我早猜到你的雇主是谁。”

  “你说什么？”听到乔伊卡这么说，坤布精神紧张起来，他的脸上充满了难以置信的表情。

  “说吧，教会的人雇佣你们绑架我的用意何在？还有，教会负责跟你们接头的人是谁？你们如何联络？”

  “教会？”坤布有些惊讶，他没想到乔伊卡居然会说出这样一个词，但旋即，一种如悉重负般的表情出现在他的脸上，原先绷紧的神经也很快放松下来。

  “什么？你们的雇主不是教会？”这回，又轮到乔伊卡感到意外了。

  “当然不是。”坤布说。

  “呵呵，该不会是为了保护雇主而故意编造出来的谎言吧？”

  “请不要侮辱我的人格。我的确是不会透露雇主的身份，但也不至于说谎骗人。我坤布·安布斯顿可以用自己的生命和人格向光明上神发誓，我的雇主绝对不会是教会。”说着，坤布在自己的胸前划着十字，作出要发誓的姿态。

  “行了。我相信你说的话。”乔伊卡转过身去，背对着坤布走开了好几米远，来到了那幅巨大的汉沙城平面地图前面。“你们走吧。”乔伊卡头也不会地说道。

  “我没听错吧？你这样就放我们走？”坤布不相信自己的耳朵。

  “机会是我给的，我随时可以收回。同样的话我不想重复两次。如果在我转过身之前，还见到有人留在这里的话，那么明天就会有人在这里发现15具尸体。”

  “撤退！”坤布想了两秒钟，然后下达了一个命令。

  那些还能活动的人，立即扶起被打倒在地的同伴，收拾好墙角边的木箱子，迅速从大门逃离了旧粮仓。

  空荡荡的旧粮仓里只剩下乔伊卡一个人，他站了好一会，然后伸手取下挂在墙上的城市平面地图，卷成了一团，拿在手上。

  当乔伊卡走到外面时，天边已经吐出了鱼肚白。新一天的黎明又来了。

  第八章 【创建和谐家园】

  所谓钢铁处。女，是一种有着美貌少女面貌的真人等高铁制人型雕像，从外表看上去，不知道这种雕像用途的人，几乎都为雕像上的少女美貌所倾倒，然而，这种雕像其实是一种用来处死犯人的刑具。雕像内部是空的，它就像是一具站立着的铁棺材，在雕像的内壁镶有无数可怕的尖锐长钉。

  行刑时，刑具的外侧可以打开一扇铁门，犯人会被绑住手脚，然后送进雕像里面，处刑官会把雕像的铁门关上，这时，雕像内壁的长钉就会贯穿钉入犯人身内。钉子尖锐的前端慢慢刺入身体，先是手腕，然后是脚等其它几个部位，接下来是肾部、腹部、肩膀和臀部，最后是眼睛、头部和胸部。看上去虽然很疼，但不至于立刻要了犯人的性命。在这期间，他们不停地发出凄惨的叫声，连续哀嚎几天才能死去。

  与处死异【创建和谐家园】的火刑不同，这种铁棺材一样型具是专门用来处决背弃光明信仰、玷污圣徒和背叛教会的罪人。发明者是谁现在已经无从考究了，但是这样一具惨绝人寰的铁棺材竟被雕刻上一张少女的脸，真是让人不寒而栗，这也是发明这种刑具的人的狡猾之处，他们利用动听的名字和少女脸庞的可爱外观，企图给人一种好的印象，来掩饰人们对该刑具的恐慌。值得讽刺的是，如此血腥的一种刑具，上面的少女容貌，居然就是圣光明教第一代的辉光圣女：玛利亚。其喻意为：即使你可耻地背弃光明，可是玛利亚仍旧愿意拥抱你。

  若是玛利亚的圣灵在天上看到，不知道会作何感想。

  在宗教裁判所里，历年来死于这种可怕型具的犯人不计其数，可世人对此几乎一无所知。

  和很多国家的处刑机构相似，宗教裁判所的铐问室、行刑室大多数位于地窖中。与地面上明亮、神圣、庄严的大殿截然相反，在穿过一段长长的阴森、黑暗、潮湿的走廊，才会见到这种刑具。

  这是一间非常特殊的行刑室，即使在中央教庭内部，知道有它存在的人，连同处刑官在内，恐怖也不会超过20人。这间行刑室里面靠着墙一列摆放着十几具刻着少女面容的铁雕像，左边数来第二具正在发生着微微地震动，在里面还隐约传来一名男子微弱的惨叫。

  由于型具的外壁做得很厚，关上门的话在外面是听不到受刑者的呜咽声和惨叫声的。可现在这名可怜的受刑者的惨叫声居然能穿过厚厚的铁壁传来外面来，可见其痛苦程度是根本无法想象的。

  一名穿着大主教法袍、怀抱着《圣书》的中年男人，站在那具人形的铁棺材前面，以一种复杂的神情望着这个刑具。

  “大人，时间不多了。”在大主教后面的另一名男子提醒道。这个人身上穿着比大主教低一级的高阶主教的衣服，但从他对前面那位大主教说话的语气看来，他根本没有把那位大主教放在眼里。

  “里面的人是谁？”大主教问道。

  “他原本是沙利兰王国教会的一名主教，但是他收容并包庇两名被通缉亵渎者……好了，麦莱克大人，您应该也没有什么想知道的了，还是别浪费时间的好。”

  对于高阶主教那有点高人一等的态度，麦莱克心里很不是滋味，不过他并没有将心中的不快说出来。现在这个情况下，他不能节外生枝，为自己制造麻烦。一路上走来，麦莱克已经习惯了惊讶，即使他曾在在宗教裁判所里任职多年，但他也是第一次知道有这样一个地方的存在。

  “到了。”

  来到一所牢房门前，高阶主教命一名坚守在牢房外的军士打开牢房的铁门。

  “麦莱克大人，只有5分钟的时间，好好把握。”高阶主教对身为大主教的麦莱克说道。

  “谢谢。”麦莱克对高阶主教点了点头，然后走进牢房里面。

  “嘭”－－铁门被人从外面关上了。

  在牢房的中间，有一名身着囚衣的男子被四根粗大的铁链锁住了手脚，由于铁链的另一端分别连在牢房四个角的铁环上，并且拉得很紧，这名被锁的男子身体似乎是被铁链拉得悬空而起，手脚根本无法挪动半分－－只有即将被处死的囚犯才会有这种待遇，为了防止囚犯在行刑之前逃避痛苦而自行了断。

  “啊……孩子！”麦莱克来到了那个披头散发的囚犯面前。只见后者脸色腊黄，神态憔悴，由于一个多月没有清理，胡渣已经布满了那张年轻的脸上，而更令人触目惊心的是，在他的两眼至右脸庞之间，不知何时多了一条蜈蚣状的可怕伤疤。

  “孩子，你一定受了很多苦。”大主教看见囚犯身上的囚衣，已经被新旧的血迹染得红色黑色的一片一片，可以看出，这个囚犯遭受酷刑也不是一天两天的事。

  听到了麦莱克的声音，囚犯转过头出，见到麦莱克之后，囚犯呆滞的眼神立即清沏起来，并向麦莱克挤出了勉强的笑容：“麦莱克大叔，您终于来了。自从上次与亡灵巫师的战斗之后，没想到咱们会以这种形式再见。”

  “亏你还笑得出，朱利安。”对于囚犯的强颜欢笑，麦莱克的语气中充满着叹惜，“你知不知道自己犯下了大错。”

  “什么是对，什么是错，麦莱克大叔，您能说得清楚吗？又有谁能说得清呢？”

  “难道你不明白吗？这么多年的圣骑士训练都白费了？教皇陛下是光明上神在地面上的代言人，神的决定不会有错，所以教皇的话就是绝对的真理。难道连这你都要质疑吗？你对教皇的话有所动摇，是因为你对教庭的了解还不够深……”

  “不，麦莱克大叔，正因为我对教庭了解得越深，就越对其所作所为感到困惑。”

  “朱利安啊，都到了现在这个地步，还执迷不悟呢？”

  朱利安笑了笑，转过头去，没有回答。

  “你犯下的可是死罪啊！是我不懈的努力，才最终央求教皇陛下的恩准，让我来为你作最后的忏悔和祷告，可到现在，你居然连一点忏悔的意思都没有？”

  “忏悔？”朱利安摇了摇头，“现在什么都不重要了。当初我违抗了教皇的命令，早已料到会有这样的下场，如果说，这是我必须面前的命运，我无怨无悔。”

  “天啊，是什么让你蜕变成这个样子？一个月前，你还是受人尊敬的英雄，可现在……哼！”哀其不幸、怒其不争――这是麦莱克此时的心情。

  “对了，麦莱克大叔，我的事，父亲大人他知道吗？”

  “到了这个地步，才想起要向你父亲求救又有什么用？你也明白，中央教庭的律令凌架于任何国家的法律之上，更何况你的【创建和谐家园】，是教皇陛下亲自下令的。就算你父亲是罗卡尔帝国的重臣，也不可能左右教皇的法旨。”

  “你误会了，麦莱克大叔，我从来没有想过、也绝对不会去让父亲大人来救我，一人做事一人当，我不想牵连到我的家人。麦莱克大叔，您是父亲大人的朋友，父亲大人只有我一个儿子，我离开之后，希望您能帮忙劝慰一下他，让他不要太过悲伤。”

  “唉……”麦莱克叹息道，“早知今日，何必当初？”

  “如果再给我一次机会，我还是会作出这样的选择。”朱利安非常坚决的说道。

  “可悲啊！你果然是对自己的罪行没有一点忏悔的意思。卢梭大公，是我食言了，我没能照顾好你的儿子。”麦莱克在胸前划了一个十字架，“光明上神啊，尽管这孩子犯下罪恶，但还是请求仁慈、宽容的您宽恕并接纳他的灵魂吧。阿门－－”