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  “朕想问你一句，你是否真的关心这个国家以及王国所有人民的的命运？”

  “那还用问？为了国家，我愿意做任何事情。”

  “很好。现在有一件关系到王国安危的大事摆在面前，朕邀请你联手，共同帮助王国渡过这次难关。”

  说到关于王国命运的大事，苏菲娅的心顿时揪得紧紧的，丹妮和让·内达都曾经说过，有一个巨大的阴谋正降临到波勒王国之上。“联手？到底是什么事？”苏菲娅迫不及待地追问。

  都里斯把手微微一抬，作出了“稍安勿燥”的意思，他脸上依然挂着从容的笑容：“也不急在一时，苏菲娅公主。你先回去跟你的同伴商量一下吧，如果你们愿意接受邀请，那么明天上午，你就和你的同伴一起来到御书房吧。”

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  “你不惜强闯禁地，就是想拿回那个人的骨灰，仅此而已？”

  “我答应过师父，要带他回到浩土大陆的故乡。”

  “那你又怎么会觉得我一定会答应你的要求呢？”

  “如果巫妖王大人不答应的话，在图书馆的时候就不会现身救我性命了。”

  “别自作聪明，朕当时只好出于好奇而已，毕竟历来能突破到图书馆那里，并与艾莎大战那么久的人并不多。”

  “当然，我认为巫妖王陛下能答应我的要求，必有依据。”

  “哦？”卡洛文转过身，笑道，“到底是什么，我想听听。”

  “是卜约斯。”欧文也转过身，面对巫妖王，不卑不亢地说道，“一年多前，我在冥狱重创了卜约斯，并封印了他一半的魔法力，使他密谋了几个世纪、针对您的叛乱彻底失败。几个月前，我和我的同伴在辉煌大陆又令卜约斯形神俱灭，使他再也无法威胁到您。作为对付卜约斯的筹劳，您是不是应该答应我这个小小的请求？”

  “哈哈哈哈……有趣的小伙子。我也不妨告诉你－－”卡洛文大笑起来，“卜约斯那家伙根本不足为患，他的野心我在几百年前就已经察觉，他的叛乱是注定失败的。在我看来，你对卜约斯的打击完全是多余，而且更大程度上是你自己要脱离卜约斯的囚牢的困兽之斗。有没有你的努力结果都一样的。”

  “确实，以您巫妖王的实力，要对付卜约斯是易如反掌的事，但如果没有我对他的削弱，恐怕半个岛屿都被他搞得天翻地覆，到时候岛上的亡灵巫师只怕会死伤过半，更不用说手无寸铁的岛民了。”欧文停了一下，“我知道，卜约斯确实有这个实力。”

  “很好，小伙子，我的心理被你完全揣摸透了。也正是你说的这个原因，我才迟迟没有对卜约斯动手。”卡洛文点头称赞道，“跟你聊天，让我在这孤独已久的岁月里感到无比的开怀。为了答谢你陪我聊天，我可以答应你的要求，你明天就去冥狱把那个人的骨灰带走吧。”

  “感谢巫妖王大人。”

  “别急着谢我。除此以外，我还有一件礼物要送给你。”

  欧文摇摇头道：“礼物？欧文只能心领了。我只想领回师父的骨灰，对其他的事物并无贪图之心。”

  “谦逊是一件好事，但你也不必急于拒绝。至少应该知道是一件怎么样的礼物。”

  “哦？”欧文立即来了兴趣。

  “这件礼物，其实是一份情报－－或者说，一次邀请。”

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  当苏菲娅回到宴会厅之后，夜宴早已结束了。她就返回了自己的卧室之中，却发现乔伊卡、卡修斯和雷三人早已等待多时。

  “你们怎么都在这里？丹妮呢？她没跟你们一起吗？”苏菲娅问。

  “别管其他人的事了，你刚才跑哪里去了。”乔伊卡神色凝重地问道，“舞会进行到了一半就不见了你。你知道自己一个人跑掉很危险吗？这里现在是都里斯的地盘，到处乱逛的话可能被当成刺客的……”

  苏菲娅以微笑制止了乔伊卡的喋喋不休，然后以一个优雅的姿势坐了下来：“你是怕我去刺杀都里斯吧？我不是那种会被仇恨冲昏头脑的人。刚才我只不过是跟都里斯聊了比较长的时间而已。”

  “什么？”三位男子大惊。卡修斯说：“那他应该还不知道你的身份吧，希望不被他看出什么破绽就好了。”

  “放心吧。都里斯早就知道我的真正身份。刚才他是对我发出了一次邀请。”

  第五十九章 七罪之塔

  次日一早，伙伴们在皇宫里吃过了早餐之后，就来到了国王的御书房，国王都里斯一世早已恭候多时。在御书房里的，除了都里斯外，还有另外一个人：丹妮。

  “苏菲娅姐姐，没想到你原来是公主！”一见到苏菲娅进来，丹妮就蹦了上去，挽住了苏菲娅的手臂。昨天晚上，苏菲娅已经跟她的四位同伴讲了她跟都里斯见面后发生的所有事；当然，都里斯将苏菲娅的身世告诉丹妮也是意料之中的。

  “不过已经是过去式了。”苏菲娅嫣然一笑，对丹妮的热情一笔带过。

  都里斯显然是听出苏菲娅的弦外之音，不过他连眉头都没有皱一下，仿佛跟自己没有关系一样。乔伊卡看在眼里，他的老毛病又犯了。“国王大叔，我们来了，您亲自‘邀请’咱们几位贱民不会仅仅是参加一个不伦不类的舞会吧？”乔伊卡斜拉着噪子叫嚷道。

  “乔伊卡，你怎么可以对国王叔叔无理？”丹妮黑着脸责备道。

  “丹妮，你竟然……”丹妮的转变让乔伊卡感到意外，这位在一路上活蹦乱跳，跟他们和睦相处的女孩居然突然恶言相对，这不由得让人感受到有“攀附权贵”之嫌。

  “竟然什么？”丹妮嘟起了小嘴，“在这个世界上，除了威廉老师之外，就只有国王叔叔对丹妮最好了。我不让任何人说国王叔叔的坏话。”

  丹妮的一翻话，让伙伴们陷入沉默。这位少女到底跟都里斯王是什么关系？看起来他们的关系还真不简单啊。

  “想必各位对于朕和小丹妮之间的关系很有兴趣。”都里斯说，“这也正是朕邀请各位过来商议事情的原因之一。”

  “别卖关子了。”急性子的雷嚷道，“您倒是说说那件关系到波勒王国存亡的事到底是什么？”

  没有介怀雷和乔伊卡的无礼，都里斯依然波澜不惊，他转过头对丹妮说：“小丹妮，你告诉他们吧。”

  “知道了，国王叔叔。”丹妮向都里斯点了点头，然后转过头对苏菲娅他们，换上了一副非常认真严肃的态度，“这危害到波勒王国所有人安危的，是一座塔－－七罪之塔。”

  “七罪之塔？”第一次听到这个名词，伙伴们面面相觑，“这到底是什么东西？”

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  “您是说七罪之塔？”

  “是的。”卡洛文含笑回答道。

  “这是一座怎么样的塔？我以前从来没有听说过啊。”欧文摇了摇头。

  “你应该听说，人类有七宗罪。”巫妖王并没有直接揭开迷底，反而问了一个似乎奥洛帕上所有人都知道的问题。

  “嗯，根据圣光明教的《圣书》中记载，人类有【创建和谐家园】、暴怒、贪婪、饕餮、懒惰、嫉妒、傲慢七宗原罪，为人类所无法摆脱的七罪。”

  “其实长久以来，人们以为《圣书》对于七罪的描述，仅仅是对世人道德行为进行规范的一种警醒；但实际上，所谓的七罪其实是真正存在的。”

  “对不起，我不太明白您的意思。”欧文越听越迷糊了。

  “现在世人所认识的七罪，只是存在于圣光明教的《圣书》记载中，可是在圣光明教创立之前，七罪就已经存在于这个世界之上。”卡洛文望向欧文，只见后者非常认真地听他说话，卡洛文笑了笑，继续说，“在一万多年以前，也就是这一代的奥洛帕文明开始之初，世界上所有的人类都被七大魔王所威胁，这七大魔王，就是七罪之源，他们分别是：支配‘傲慢’的帕莱达、支配‘嫉妒’的安维、支配‘懒惰’的斯劳夫、支配‘饕餮’的古拉杜尼、支配‘贪婪’的弋雷特、支配‘暴怒’洛夫、支配‘欲色’的勒斯特……”

  “等等。”欧文打断了卡洛文的话，“您刚才说的七大魔王可是属于恶魔一族？历史书上记载，恶魔一族不是在第三次海神族入侵时，海神族利用星之秘匙而从异世界中召唤出来的吗？难道历史书被人篡改了？”

  “历史书没有被人篡改，恶魔一族的确是在二千年前被海神族召唤出来，但并不是第一次出现在奥洛帕。在很早以前，恶魔一族就已经出现在这个世界。应该这么说，恶魔族其实是上一代的再上一代奥洛帕文明的残余。”

  “上一代的再上一代奥洛帕文明？也太久远了吧。现在对于上一代的远古精灵文明记载暂且非常之少，再勿论说再上一代的文明了。”

  “是的，现在有专门研究上古文明的学者从一些上古遗迹中得到蛛丝马迹，推断出上一次的远古精灵文明灭亡于内部战争，而再上一代的文明，是灭亡于一次被称作‘诸神之黄昏’的神秘事件。然而，却没有任何一个人知道所谓的‘诸神之黄昏’是什么，但据朕推断，恶魔一族就是在‘诸神之黄昏’之中诞生的。可是，不知道是什么缘故，新诞生的恶魔一族在远古精灵的文明中从来没有出现过，像是沉睡了一样，反而在远古精灵的文明灭亡之后，在这一代文明出现时重现世界。”

  “然后呢？”

  “当年人类进行了大规模的反抗，不知道经历过多少次艰苦的作战，最终在一股不知名的势力帮助下，将七大魔王全部打倒，并将他们封印在一座高塔内，而这座高塔，也就是所谓的‘七罪之塔’了。”说到这里，卡洛文停了一下，在石室里来回踱着步，“七大魔王被封印，人类也在那股帮助他们打倒七大魔王的不知名势力的指引下，对高塔进行看守。当时人类天真地认为，人之所以会犯下七宗罪，是因为受到七大魔王的引诱，现在七大魔王被封印了，人类也不会再犯下这些罪恶了；没想到，七宗罪根本就来自于人类的内心。在人类看守高塔的上千年时间里，七大魔王居然通过高塔，悄悄地不断吸收人类内心里所散发出来的七大原罪，从而使他们的力量越发强大，原本看守他们的人类也因此而 堕落 ，变成七大魔王的奴隶。最终，那股不知名的势力对此有所察觉，他们愤怒地降下了四次毁灭性的神罚，这些神罚包括：可以瞬间摧毁一切的天火、感染速度极快而且染病必死的瘟疫、让人变成行尸走肉互相残杀、将山川河流长期冰封让人找不到食物饿死或冻死。这些神罚持续了一百多年，最终将人类大半清洗掉，并大幅削弱了七大魔王的力量。后来那股不知名势力认为，继续将七大魔王囚禁在人类世界太危险了，于是他们就把七罪之塔毁掉，将七大魔王封印在一个神秘的异次元世界里面。”

  此时欧文双手抱胸，他认真地听着，并不时点头。

  “当然，并非所有人类都同流合污了，不然现在已经没有人类这个种族。当时有一批被称之为‘觉醒者’的人类，他们帮助不知名的势力跟自己的同胞作战。他们的努力受到了不知名势力的肯定，而这些的‘觉醒者’，其核心人物受那股不知名势力所教导，创立了一个新的宗教，也就是后来的圣光明教。”

  “这就是圣光明教的创立历史吗？还真是从来没有听说过啊。想必那股帮助人类打败七大魔王的不知名势力，就是圣光明教所信奉的光明上神了。”

  “并不全是。不知名势力的成员有很多，被‘觉醒者’视之为神明的只是其中一个。当年，将七大魔王封印进异世界之后，不知名的势力将打开通往那个异世界的钥匙，也就是‘星之秘匙’交给了圣光明教的第一任教皇保管。而圣光明教存在的主要任务，就是将自己的一生奉献于守卫星之秘匙的神圣职责中－－至少在圣光明教变质之前是这样的。”

  卡洛文终于讲完了。他一下子说了太多超出常人理解范围的事，欧文需要一些时间来消化。过了一会儿，欧文才转过身，向卡洛文提出了一个问题：“您所说一切，从未被历史书所记载，而且就连圣光明教的《圣书》之中也未见只言片语，请问巫妖王陛下，您是从哪里得知的？”

  “第一任教皇根据神明的旨意，将这段历史删除了。后来这段真实历史，就成为教会中的绝密，只有历代教皇口头相授而流传下来。我曾经是教皇的继承人，当然知道这个秘密了。”

  “怪不得……我还有一个问题。”

  “说吧。”

  “您刚才说过，‘星之秘匙’是交给历代教皇保管的，那么为何会在第三次海神战争中会落到海神族的手中呢？”

  “唉……”巫妖王深深地叹了一口气，然后他用手轻轻地抚摸着放在石室中间的万年永冻坚冰，以愧疚的口吻说，“一切都是我的错。当年我一心为了复活法蕾雅，竟与海神族作出如此愚蠢的交易。”

  对此，欧文不再追问什么，他大概已经知道了事情的原委，而且他也深深地感受到卡洛文的追悔。过了一会，欧文又问：“巫妖王大人，您跟我说了这么多，我还是不明白您的意图。七罪之塔不是毁掉了吗？现在提起这个话题干什么？而您所说的‘邀请’又是什么？”

  “虽然我已经迁居死亡之岛，但不代表对大陆上发生的事不闻不问。这两千多年来，我一直在监视着奥洛帕三大陆上发生的所有事，对教庭的动向尤其关注。我发现，中央教庭居然花了一千多年的时间来重建七罪之塔，在本代教皇弗里奥一世在位时，七罪之塔已经重建完成。”

  “七罪之塔重建好之后，又会发生什么事？”

  “对奥洛帕三大陆上所有居民而言，这将是一场灾难。”

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  “灾难……这是一场可怕的灾难！”都里斯说这句话的时候，他的身体明显有些摇晃，看出他的情绪比较激动，“一个军团，三千多人，再加上八百多平民，居然在不到一秒的时间里，全部……”

  都里斯所说的，是在不久前发生在从圣奥路菲王国那里夺来的新国土－－依波洛丁镇上所发生的事。一个小镇，近四千军民，居然在一瞬间毁灭。当周围的部队闻风而至时，只看到一个巨大的、灼热无比的黑色大坑；整个小镇里，无论是人还是物品，一点痕迹都没有留下。因为太过震惊，对此，都里斯只好授意手下的人对外宣称，依波洛丁镇是受到不明身份的魔法师用大规模禁咒魔法毁灭的，就像被黑暗精灵巫师毁掉的那个法耶鲁帝国的废弃小镇一样。

  “不！那绝对不是魔法造成的。”卡修斯“霍”地一声站起来，“虽然禁咒确实可以毁掉一个小镇，但不管是多么强大的魔法师，在施放如此可怕的魔法时，所需要的时间一定很长，绝对不至于没有一点预兆就毁灭掉一个小镇。再说，应该没有一种魔法能把所有人或物毁得那么干净吧？而且也没有任何一种魔【创建和谐家园】在施放后产生一个巨大的蘑菇状烟云。”

  “朕当然知道这并不是现世任何已知魔法造成的。况且－－”都里斯清了清喉咙，整理一下自己的情绪，“这场爆炸所造成的伤害远不只如此。那些奉命前往现场调查的军队，在归来后突然得了怪病。”

  “怪病？”苏菲娅忍不住插话。

  “是的，让所有医生和牧师都措手无策的怪病。那些军人们刚开始是上吐下泻，然后休克昏迷，再往后就是皮肤发红、溃疡，头发、牙齿剥落，再撑不了几天，他们就全部死亡了，而且死相非常恐怖。任何人都抵御不了，包括朕的一位皇家骑士。后来还发现，不仅前去调查的军人染上了这种病，连住在爆炸现场附近十公里内的居民都染上了这怪病，他们染病后都过不了几天就死了。”

  “这确实是一件怪事。”乔伊卡托起下巴，若有所思，“但这件事跟你们刚才说的什么‘七罪之塔’有什么关系？”

  “据住在附近一些居民的了解，很多人在爆炸发生之前，都曾在依波洛丁镇西郊见到一座从来不曾存在的高塔。可惜那些见过这座神秘高塔的居民现在都已经死了，不然可以得到的情报绝不止那么一点点。”都里斯惋惜地摇了摇头。

  “我敢肯定，这座神秘的高塔就是所谓的‘七罪之塔’！”丹妮斩钉截铁地说，“我的老师，‘自由骑士’威廉·马诺，就是因为调查这座塔的事而遇难的。”

  第六十章 灾难

  “威廉·马诺……”乔伊卡在仔细地琢磨着这个熟悉的名字，然后他像突然想起了什么似的，“这位威廉·马诺，莫非就是十二年前追捕约翰·邓肯和苏菲娅的两名圣骑士之一？”

  都里斯点头以示肯定，四位童年伙伴顿时炸开了窝。

  “丹妮，没想到你的老师居然是教庭的走狗，当年还参与过追捕苏菲娅的行动。我们真是瞎了眼，竟然会保护你到这里。”雷气鼓鼓地说道。

  “你说什么？谁是教庭的走狗？”雷的话伤害了自己最亲爱的老师，丹妮生气了。

  “难道不是吗？”雷针锋相对道。

  “雷，不要冲动，这里面也许有我们不知道的内情。”卡修斯安慰他那位永远都那么鲁莽的弟弟。

  “哥！难道我说的有错吗？欧文当年就是被其中一个圣骑士害得差点连命都没有的，这些所谓的圣骑士连一个小孩子都不放过，能有什么好东西？”

  “你……”丹妮指着雷，气得说不出话来。

  “我也相信肯定有内情。”乔伊卡也点头说，“我这些年在奥洛帕三大陆上冒险的日子里，曾经听过不少关于‘自由骑士’威廉·马诺的传言，人们对威廉·马诺的评价都很正面，大多数是关于他扶弱救贫、击退邪恶的事迹。据称威廉曾是教庭的十二位圣骑士之一，但不知道什么原因使他脱离了圣殿骑士团。我想，当年跟梅可内大叔决斗，然后又跟梅可内大叔和邓肯公爵一起赶跑了另外一名圣骑士，保护了苏菲娅的人，应该就是他了。”

  “是的。”都里斯说，“威廉·马诺虽是十二圣骑士之一，但当年他违抗了教庭的命令，放走了苏菲娅公主。跟他一起行动的另外一名圣骑士米洛勒斯为了逼他现身，回到汉沙城里囚禁了他的侍从。威廉强闯监狱将侍从救走，还差点引起了两名圣骑士之间的战争。虽然朕当时并不知道他和自己的同僚之间发生了什么事而同室操弋，但威廉为救一个侍从不惜以身犯险、甘冒与整个教庭为敌的勇气和仁义是值得让人敬佩的。后来，威廉和朕惺惺相惜成为好友。当年朕加冕为国王时，就是威廉作为中央教庭的代表，来见证朕的加冕仪式的，要不是他，朕到现在的国王合法性都不会被教庭所承认。”

  “作为见证人而参加了加冕仪式之后，老师就正式退出圣殿骑士团了。”丹妮接过话说，“他作为一名‘自由骑士’四处游历，做了很多好事，包括迁灭强盗、击退扰村魔兽，还有……救了我。”

  “虽然威廉他游历四方，但几乎每一年，他都会拜访汉沙城一次，跟朕述旧，并交流一年来大家在各自领域里的收获。在十一年前，朕第一次见到威廉身边带着这个小家伙，”都里斯指着丹妮，“后来朕知道，威廉是在罗卡尔帝国的海边将她救了，当年她才四岁，然后小丹妮就成为他的徒弟了。”

  听到这里，卡修斯的心里“咯噔”了一下，他好像一下子想起了什么。

  “如果不是威廉老师，我早就死了，所以我绝不容许任何人说出伤害老师的话！”

  听到他们的述说后，雷终于察觉到自己的错误，他连忙向丹妮道歉：“对不起，丹妮，我什么都不知道，请原谅我的冲动。”

  丹妮接受了雷的道歉后，大家继续交流刚才的话题。

  “威廉老师离开了教庭之后，以更加宽阔的视野来看待这个世界，然后他越发清楚地发现，这个光明教庭所干的事其实根本没有表面上宣传的那么纯洁，他们私下了干了很多见不得光的勾当。老师也对教庭失去了信心，打算以后都不会回去了。不过虽然老师他对教庭的行为不耻，但也没有与教庭为敌，直到在几个月前，我们遇到了莉莉丝。”