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也不急着回答那女人的问题，乔伊卡将手中的咖啡以一种非常享受的姿态慢慢地喝完，然后又回味了好一会儿，才不慌不忙地说：“地点在附近400公里以内，钱少点不要紧，最好要有些高难度。”
“没问题。”那女人说道，接着她呼唤刚才那名中年男子将一本厚厚的帐本拿来，然后认真地翻着页，“乔伊卡先生，满足您条件的任务，咱们这里刚好有四个。”
“四个？好吧，请夫人逐一说说。”乔伊卡也不想看，直接就叫那女人报出来。
“第一个，是由‘白鸟商团’发布的，招募10名赏金猎人帮忙护送一批珍贵珠宝到王都汉沙城，赏金为50万个金币，完成任务后每个参加任务的赏金猎人可以得到5万个金币。目前已经有8名赏金猎人报名参加……”
“停！”乔伊卡挥手打断了她，“我从来不习惯跟别的赏金猎人合作。你说下一个吧。”
见乔伊卡没有兴趣，那妇女又翻了几页：“第二个任务，是由附近的维明康纳城的炼金术师公会联合发布的，需要猎杀十五只土系魔兽大地角熊，并取得它们的魔晶核用来做炼金术实验。完成任务后可以获得7万个金币的酬金。”
“大地角熊是独居的魔兽，分布极广，要找到并猎杀十五个大地角熊，并取得它们的魔晶核，最快也得半年，耗时太长了。这个任务我不需要，你说下一个吧。”
乔伊卡的又一次拒绝让那女人一脸的不高兴，但她还是顺从地翻起帐本：“第三个任务，就是要剿灭盘据在此城西北方向125公里外的一伙马贼，赏金为8万个金币。”
“马贼？”
“难道乔伊卡先生您还不知道吗？一伙大约50多人的强盗，在两个月前盘据在野外，他们骑着快马，神出鬼没，专门打劫附近路过的商旅，杀人越货，无恶不作。”对于乔伊卡的茫然，那女人觉得有些不大对劲，在奥洛帕的三大陆之上，赏金猎人应该是消息最灵通的职业之一，显然她并不知道在过去的几个月，乔伊卡一直在精灵的领地中渡过。
“什么？有两个月了？难道身为国王的都里斯对此不闻不问吗？”苏菲娅急不住问道。
“这位小姐有所不知。”那女人微笑着对苏菲娅说，“最近半年来，我们所在的波勒王国先后跟南部的兽人国和西部的圣奥路菲王国开战，兵源和物资都极度紧张，已经没有空余的精力来管强盗的事了，再说，这些强盗也是趁着王国军队与别国开战之机才崛起的。”
“那他们也不可以不闻不问啊！再怎么说他们是现在波勒王国的掌权者，保护每一个王国的子民是他们的职责！”苏菲娅义愤填膺地说。
“也不能说当权者对此事不闻不问，这个赏金任务正是由官方发布的，他们没有多余的力量来处理这些强盗，就只能寄托于赏金猎人了。”
“乔伊卡，”苏菲娅对乔伊卡说，“咱们把这个任务接下来吧。也算是我对祖国可以尽到的一份心力。”
乔伊卡了解到苏菲娅的心意，她毕竟是波勒王国的前公主，虽然她的王族已经被推翻，但并没有涅没到苏菲娅想要为祖国和人民尽心尽力的心情。于是，乔伊卡就向那女人说道：“夫人，这个任务我接下了。”
“乔伊卡先生，您不听一下第四个任务再作决定吗？这个任务的赏金可比前面三个任务的酬金都要多啊。”那女人堆着笑对乔伊卡说。
“不需要了。”乔伊卡摇了摇头，“我只接受这个剿灭马贼的任务就够了。”
“真的不需要吗？这个任务的赏金可是10万个金币啊。”
“都说了不需要了，你这个女人怎么这么啰嗦？”乔伊卡有些不耐烦地说。
那女人满脸失望。
“乔伊卡，我觉得听听也无妨，接不接任务再作打算。”孟菲克劝道。
然后，苏菲娅、卡修斯和雷也表示赞同。
看到同伴们的意愿，乔伊卡也不再拒绝，于是就问那中年妇女：“那你说说，第四个任务的内容是什么？”
中年妇女露出满意的笑容，她清清喉咙，然后翻开了帐本的后几页，开始对众人说出了第四个任务的内容。
然而她绝对想不到，这个赏金任务给她面前的五人带来了极大的震动！
第二十八章 家变
“你说什么？”孟菲克愤怒地站起来，圆瞪虎目，直罩那中年女人，眼中像是要发出火焰直接把人烧死一样。
“你……你想干什么？”中年女人被孟菲克吓得倒退一步，把她身后的椅子撞翻。通过刚才的接触，这个一直坐在乔伊卡身边的年轻剑士一直给她一种贵族特有的温文尔雅的高贵气质，她又怎么会想到，自己刚刚说出第四个任务的内容之后，居然给这个男人带来如此大的【创建和谐家园】呢？
“兄弟，你先坐下，别把夫人吓坏了。”乔伊卡在孟菲克的肩膀上拍了一下，在他的劝导之下，孟菲克稍为恢复了理智。不仅是孟菲克和乔伊卡，就连苏菲娅、卡修斯和雷，在听到这个任务之后，他们的脸色都非常难看。
“夫人，请别害怕。”在孟菲克的心情稍为平复之后，乔伊卡对中年妇女说，“请你说说，恩索归依城到底发生了什么事？多伦·瓦诺克为何会当上城主的。”
“乔伊卡先生，您是赏金猎人，应该也知道赏金猎人界的规举，我们只管为雇主发布任务，至于任务背后的隐情，我们是不会打听的。”
“好吧，给你五百个金币，算是我私人向夫人你买下这条消息。”乔伊卡翻着眼望向那女人，说道。
听到五百个金币，女人脸上顿时露出贪婪的笑容，但笑容马上又僵住了，她换上一副非常严肃的态度说：“请原谅，乔伊卡先生，我身为赏金猎人公会分部的负责人，有自己的职业操守，请您尊重我。”
“一千个金币。”乔伊卡加码道。
“乔伊卡先生，这并不是钱的问题……”
“两千个金币。”乔伊卡继续加码。
在金钱的诱惑之下，所谓的“职业操守”非常脆弱。中年女人站起来，把门关上，故作神秘地将脸凑向乔伊卡，压低声音说：“我跟您说没问题，但您不能告诉别人是我说的。”
“行。”乔伊卡点头予以承诺，“你现在可以说了。”
“大约在四个多月前。”那女人向众人解说道，“恩索归依城领主的二少爷孟菲克突然离家出走，领主派人四处寻找未果，但一波未平，一波又起。在一个星期之后，本来身体健康的大少爷无故病倒了，很快昏迷不醒。领主不得不放下了二少爷的事，四处寻访名医去救治大少爷，可是又过了几天，领主在寻找名医的途中遭到强盗的袭击，领主大人当场丧命。因为父亲的丧命、大哥病倒无法执事、二哥不知所踪，多伦就毫无悬念地继任领主之位，成为恩索归依城新一任城主。在一个月后，大少爷病情突然恶化，救治无效死亡。据多伦的说法，他说他的大哥在临死前曾对他说，自己的病是被人下毒害的，父亲也是被人有预谋杀死的，而且幕后黑手就是已经失踪的二少爷孟菲克。所以多伦就以恩索归依城新任城主的名义，到赏金猎人公会里悬赏10万个金币抓拿杀人凶手孟菲克·瓦诺克，也就是他的二哥。”
“荒谬！这是含血喷人！”孟菲克又一次跳了起来，只见他青筋暴现，全身血液像是被怒火点燃一般，“多伦那个畜牲，为了城主之位居然做出这么灭绝人性的事情来！父亲和大哥分明就是他害死的，这家伙居然还嫁祸在我身上！”
“啊！你……原来你就是……”中年女人看着孟菲克，然后又望向帐本上面一张任务扫描图，她终于明白了。怪不得一开始就觉得这个男子很眼熟，原来他就是……
“孟菲克，别激动。”乔伊卡安慰道。
“不激动？虽然我对父亲一些做法很不赞同，可他毕竟是我父亲，现在父亲和大哥同时遇害，而与我流着相同血统的三弟竟把一切罪恶推给我。如果换作你，能不激动吗？”
“孟菲克，我们明白你的感受，但你现在必须冷静，只有冷静才能解决问题。”苏菲娅也加入对孟菲克的劝说中。
“不行，我必须回恩索归依城一趟，一定要揭穿那个畜牲的真面目！”孟菲克拽紧拳头说。
“好！我们跟你一起去！”雷爽快地说道。
“这是我的家事，你们没必要牵连进来。”孟菲克摇了摇头，婉拒了雷的好意。
“你的事就是我们的事！再说，我们不是同伴吗？这几个月来，不管是在精灵森林还是地底世界，我们都经历了非常艰苦的战斗，什么时候抛弃过同伴？”卡修斯站起来说，“如果你还当我们是朋友和同伴的话，就不要拒绝我们的好意，多一个人，多一份力量。”
“没错，孟菲克，我们跟你一起去恩索归依城。”乔伊卡说道。
“你们……”见到好友们如此坚持，盛情难却，孟菲克也不好再拒绝，便不再作声。
最受震慑的是站在一旁充当观众的中年妇女，众人说的话令她张瞠结舌，乔伊卡声名在外她是知道的，但对于跟乔伊卡一起到来的一名女牧师、一名胖法师、一名剑士和一名长枪战士，他们的面容都极其陌生，一开始她还以为这四人只是乔伊卡的跟班，没想到他们居然在无比凶险的精灵森林和地底世界战斗了几个月……这确实给予她太大的惊讶。
天啊！他们到底是一伙什么样的人？
发呆的中年妇女直到五人要离开包厢时才清醒过来。“乔伊卡先生，您的任务还没有登记……”那女人拦住了众人的去路。
“任务？没看到我现在有事要做吗？任务就暂时不接了。”乔伊卡冷冰冰地回绝道，然后他无视那女人失望的眼神，转过身就想跟同伴们离开包厢，但当他一只脚踏足在门口时，突然像想起了什么，他又转过身，对那女人说，“对了，我答应给你二千个金币，绝不会赖帐，明天这个时候，我会把金币送到这里。但你要再帮我做另外一件事。”
“乔伊卡先生请讲。”事情到了这个地步，中年妇女别无选择，只好答应了。
走到那女人面前直视着她，乔伊卡的眼睛充满杀气：“夫人，你马上用最快的速度，最多的途径，给我发布一条消息，就说孟菲克·瓦诺克现在由我乔伊卡保护，要是有哪个赏金猎人瞎了狗眼，敢接那个追杀孟菲克的任务，就是跟我乔伊卡过不去！”顿了一顿，乔伊卡又说，“在明天我到来之前，如果这条消息还没有在奥洛帕三大陆的每一个角落传遍的话，那么你不但拿不到任何一个钱币，我还会把你们这里夷为平地！夫人，你可要记清楚了！”
说完，乔伊卡领着四位同伴大步流星地走出包厢，留下哭笑不得的中年妇女一个人在包厢里发呆。
第二十九章 送别
第二天的同一时间，乔伊卡果然信守承诺，回到了这个城市里的赏金猎人会公分部，把2000个金币的报酬交给了那个中年女人。同时，乔伊卡的警告也发挥着极大的作用，在赏金猎人公会的大力协助之下，他的消息传播得很快。
听到这个消息之后，不少资深的赏金猎人都在取笑乔伊卡过于狂惘。然而经过乔伊卡这么一闹，奥洛帕上所有人都知道，孟菲克就在乔伊卡身边，这间接给孟菲克后来的行动创造了不少便利。
走出赏金猎人公会之后，孟菲克正式向伙伴们道别。
“怎么回事？孟菲克，你不是答应让我们跟你一起回去恩索归依城的吗？”雷很奇怪，孟菲克怎么会突然改变了初衷。
孟菲克笑了，他没有回答雷的问题，而是转向对乔伊卡说：“你跟他们解释吧。”
乔伊卡也笑了笑，对雷他们说：“难道你们认为像孟菲克这样优秀的男人，会心甘情愿躲在朋友的羽翼下接受保护吗？”
“这是什么意思？”苏菲娅问道。
“我们必须尊重孟菲克的尊严，他决定要独自处理的事，我们就不要插手了。”乔伊卡解释道。
“什么？你让孟菲克一个人回去恩索归依城？那昨天为什么还……”卡修斯也百思不得其解。
“乔伊卡这么说，是告诉天下所有人，特别要告诉多伦，我和乔伊卡呆在一起，要找到乔伊卡，才能找到我。”孟菲克说道，“这样我才可以神不知鬼不觉地潜回恩索归依城。”
“原来是这样。”苏菲娅晃然大悟，“你们早就商议好的！怎么没见到你们有商量过啊？”
“真正交心的知己好友，是不需要言语来交流的，更重要的是－－默契。”说着，乔伊卡把头转向旁边的孟菲克，“你说对吧，孟菲克？”
“哈哈哈哈……”孟菲克豪爽地笑了，跟昨天那个被怒火冲昏头脑的孟菲克判若两人，“我的事情，你们能帮我做的，昨天都已经做完了，剩下的事，你们就别再操心。别忘了，你们还要争取时间赶往雪域联邦呢。放心吧，我的实力足够照顾自己。当完成了那边的事之后，我会尽快赶到雪域联邦跟你们会合的。”
见到孟菲克心意已决，苏菲娅等人也不再劝告，他们现在可以做的，就是将孟菲克送到城外他们可以送别的最远距离。
在一个三岔路口前，孟菲克对身后的四位同伴说：“好了，你们就送到这里吧，剩下的路，我自己走就行。”
“孟菲克，你要保重。”苏菲娅、卡修斯和雷面带笑容，向孟菲克挥手作别。
突然，他们发现孟菲克的脸上出现了一个诡异的笑容；然后接下来发生的事，出乎所有人的意料之外！
只见孟菲克以迅雷不及掩耳之势抽出长剑，往乔伊卡毫不留情地猛劈过去……
电光火石之间，乔伊卡堪堪躲开，但利刃仍把他衣服上的一块巴掌大的碎片带走。
“你疯了？孟菲克！”雷怒道。
而苏菲娅和卡修斯则呆立当场，他们绝对想不到，一直并肩作战的孟菲克，居然突然对同伴挥剑相向。
然而作为当事人的乔伊卡却哈哈大笑，他毫不在乎地从腰间拔出长剑，对孟菲克说道：“来吧。”
于是两人就不再说任何话，互相向对方猛冲过去，只听到一阵急促且频繁的金属相撞的声音，两人进行着激烈的生死搏斗。
“哥？怎么办，我们帮哪一方？”望着正在决斗的两人，雷有些茫然，他只好将求助的眼光投向身边的兄长。
可是他的哥哥又如何知道该怎么办？卡修斯以前从来没有遇到过这种情况。
虽然两兄弟并不理解，可是心细如尘的苏菲娅却完全明白了乔伊卡和孟菲克如此举动的意义，她微笑着对那两兄弟说：“你们谁都不要帮，我们只要站在旁边静静地看着就可以了。”
“为什么？”雷很不理解，“难道就这样看着他们自相残杀吗？”
苏菲娅摇了摇头：“他们不是自相残杀。我记得当初在恩索归依城郊外，孟菲克跟乔伊卡和我第一次见面时，就是在一场决斗中成为了我们的好朋友和生死与共的同伴。如今孟菲克要离开我们了……”
“你的意思是说，孟菲克只是想跟乔伊卡尽情地打一架？”卡修斯问道。
“不错，这才是对孟菲克最好的送别礼物。”苏菲娅点了点头说。
两人打了两个多小时，直到双方都筋疲力尽。
“呼、呼、呼……乔伊卡，你真厉害，比以前强上不只一个档次了。”
“呼、呼……孟菲克，你还不是一样，如果说进步的话，你的进步比我快太多了。”
“上次我输给你，这一次是平分秋色，下一次我一定把你打得满地找牙。”
“好！有本事就来吧，但在下一次决斗的时候，我将以更加强大的姿态出现在你面前。”
“那要打过才知道。”
“哈哈哈哈……”
“哈哈哈哈……”
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日落时分，他们回到了城市里，现在队伍中只剩下四个人了。一天前，欧文留下书信，不辞而别；然后艾丽丝、伊申诺娃、莱尔三人同时离开；现在他们又送别了孟菲克。虽然大家都知道，这只是暂时离别，但此刻谁的心里没有一份愁怅。
为了不让离别的愁怅长期盘据于大家的头心之上，他们决定按照原来的计划，再一次来到了赏金猎人公会，接手了那个剿灭马贼的赏金任务。
第三十章 哭泣的骑士