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  “啊！你们是－－”苏菲娅喜极而泣，她立刻离开了约翰的怀抱，向那四个人冲过去。

  “父王、母后、两位王兄，你们为什么会来到这个村庄？”苏菲娅又惊又喜。没错，出现在她面前的，正是她的父王瓦利维十一世、母亲玛丽莲王后、大哥梅德内尔王子和二哥阿古烈王子。

  “是这样的，陛下、王后和两位王子正在微服私访、视察民情，当他们路过这塞尔村的时候，发现这里正在搞庆典。陛下觉得这个村庄的气氛既欢乐又和谐，于是就留下来，跟村民们一起渡过这愉快的时光了。”在她身后的约翰解释道。

  “这是真的吗？父王。”苏菲娅向父王投去询问的眼神，而她的双亲也微笑地点了点头。

  “王妹，你还等什么？咱们跟村民们一起狂欢去！”阿古烈王子拖着苏菲娅的手，欢快地往围着火堆狂欢的村民那里跑去。

  在村民里面，苏菲娅见到了玩得不亦乐乎的乔伊卡。

  一看到苏菲娅，乔伊卡立即跑到她跟前，拉着苏菲娅跑到几个村民前面。

  “乔伊卡，你干什么啊？”苏菲娅挣脱了乔伊卡的手腕，面戴愠意地对他说道。

  “哈哈，苏菲娅，给你介绍一下我的家人。”面对苏菲娅的不满，处于亢奋状态的乔伊卡似乎没有察觉，他指着一男一女两名中年村民，向苏菲娅介绍道，“他们是我的父母。”

  苏菲娅跟乔伊卡的父母礼节性的点了点头。然后乔伊卡又指着坐在旁边的四位美貌乡村姑娘，说：“苏菲娅你看，她们就是我经常跟你提起的四位姐姐。”

  “来吧，咱们一起跳舞去。”四位姑娘站起来，非常热情地拖着苏菲娅的走，把她领进了围着火堆跳舞的村民之中。

  与室外的热闹气氛相比，这房子里明显是安静得多，但对于一家四口难得的天伦之乐而言，这种没有外人打扰的安静是弥足珍贵的。卡修斯和雷正狼吞虎咽地把桌子上的饭菜一扫而空。

  “妈，我还要！”两兄弟同时喊道。

  “呵呵，原来以为只有卡修斯能吃，没想到雷也染上了哥哥的坏毛病了。”坐在对面的父亲取笑道。

  “不就是嘛，卡修斯也不懂得给弟弟以身作则，吃这么多被咽着了可怎么办？”母亲在假装生气，但她并没有停下继续给两兄弟装盛燕麦羹和火腿的动作。

  “不怕咽着，妈妈做的饭菜最好吃了。”两兄弟异口同声地说。

  孟菲克和艾丽丝不知道自己为何会在村民之中唱歌跳舞，但他们却得到了意外的收获。孟菲克在村民中重遇了他的母亲，而艾丽丝也跟她的双亲重聚。

  “这个地方没有歧视、没有压迫，所以我决定留在这里住下来了。”孟菲克的母亲对儿子说。

  艾丽丝双手环抱着她父母的脖子，痛哭道：“父亲、母亲，艾丽丝不想再打仗。咱们回家吧。”

  “乖孩子，”艾丽丝的母亲轻拍着女儿的后背，“好不容易才来到这么快乐的地方，咱们先一起渡过这段美好时光，再回家好不好？”

  “说好的，不要骗艾丽丝啊。”艾丽丝撒娇道。

  “傻妞，我们什么时候骗过你？”父亲抚摸着艾丽丝的头发。

  莱尔推着伊申诺娃的轮椅，在村民之间穿棱走动。

  “哥，你说咱们为什么会来到这里？”伊申诺娃向莱尔问道。

  “我怎么知道？”莱尔皱了皱眉头。

  突然，一把高亢的男高声传入两兄妹的耳膜。

  “父亲？你在这里干什么？”见到那个唱歌的人后，莱尔吃惊地问道。

  “唱歌啊，你们没看到吗？”两兄妹的父亲愉快地回答道。

  “父亲，你不是从来不唱歌，只研究炼金术的吗？”伊申诺娃问。

  “呵呵……”父亲笑道，“你们的父亲平时除了专心钻研炼金术外，还很喜欢高歌一曲，只不过你们母亲不喜欢，所以从来不在家里唱。不过，在这里可以尽情的高歌，你们也一起来陪我唱吧……”

  在喧闹的村庄远处的草地上，欧文正维持着盘膝打坐的冥想状态。突然，一把熟悉的声音传来了他的耳朵：“你给伙伴们制造了这些美妙的欢乐，难道你自己也不应该得到一部分吗？”

  欧文睁开眼睛，出现在他眼前的，果真是那一张熟悉的脸。

  于是欧文非常愉悦地说：“虽然明知是在由我自己创造出来的梦中，但我还是很高兴能再次见到您，梅可内大叔。”

  第二十五章 蜂刃

  天亮了。

  梦也醒了。

  当苏菲娅最终被清晨的雾水滴醒的时候，她发现自己依然躺在湿润的草地中。

  苏菲娅站起来，向背后望去，那条繁荣、完整的村庄已经消失不见了，展现在她面前的，只有那见证过曾有人类在此聚居生活过的断壁残垣。苏菲娅再向四周望去，那些热情、憨实的村民消失不见了，约翰叔叔也不见了，只剩下一大片坟墓，无言地向她述说着那残酷的现实世界。

  一滴滚烫的热泪从苏菲娅的脸上流下，滴落到土地之中。

  此时，其他伙伴们也陆陆续续地醒来了，他们昨晚都做着跟苏菲娅一模一样的梦。

  所有人醒来之后，都是一遍沉默……直到，他们发现，欧文不见踪影了。苏菲娅来到了昨晚欧文所站立的，帕特宁的坟墓前面，只是墓碑上压着一张从衣服上撕下来的白色布条，上面留下了欧文的字迹。

  “对不起，我要走了，我要做一件重要的事。但我们还是会再相见的。”－－布条上面如此写道。

  苏菲娅将布条递给了所有伙伴传阅，所有人都感叹万千。

  “欧文，你到底要去哪里？”苏菲娅心里暗自随泪道，“为何在给了我这个美好的梦之后，就突然离我而去？”

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  草草收拾好行装之后，他们就沿着乔伊卡等人的童年记忆，来到了塞尔村遗迹附近的一个小城镇里稍作休息了。

  他们在餐馆之中坐下来，一经打听，才知道原来现在正好是光明纪元1686年9月5日。十年前，也就是光明纪元1676年9月5日，苏菲娅、欧文、乔伊卡、卡修斯和雷他们五人在雪域联邦约定好，在十年之后回到当年的塞尔村重聚，然后五个孩子就各奔东西了。

  也许是命运的安排，这一天正好就是约定之日了。他们在塞尔村重聚，然而很快又要各奔东西了。

  他们接下来该做什么事？当然就是先回到雪域联邦里，救出雷古诺，并解除联邦受到的危机。作出了这样的决定之后，伊申诺娃和莱尔决定，先离开大家，到香格里拉取回“加加林”号浮空飞舰，然后返回塞尔村，载大家一起重返雪域联邦。

  艾丽丝则因为想念留在复国者营地里的爷爷，于是打算与那两兄妹结伙回到香格里拉去。

  “伊申诺娃，我跟你们一起回去吧。”卡修斯说。

  “卡修斯哥哥，谢谢你的好意，我想我们可以照顾好自己的。”伊申诺娃婉言谢绝了卡修斯。

  “可是飞舰……”

  “胖子，你歇会吧。”莱尔打断了他，“飞舰我也会驾驶了，你就在这里静待佳音吧。”

  卡修斯摇了摇头说：“我不是担心飞没人驾驶，而是一路上凶险太多，我担心……”

  “卡修斯哥哥，你是不需要担心的，因为我已经有这个。”伊申诺娃扬了扬手上一个铁筒，“有了它，现在我可以参加战斗了，不再是大家的负累。”

  看见伊申诺娃手上的铁筒，卡修斯楞了一下，然后他终于回忆起这个铁筒的来历和作用了。

  当日在盖娅之城的时候，灰矮人铁匠鲁鲁卡勃用一件可以让没有学习过任何战技或魔法的人参与战斗的武器，来交换自己的自由。伊申诺娃帮助这个灰矮人解除了他刑械上的魔法封印，没想到这个灰矮人一下子就露出了真面目！原来他是想通过俘获来自地表世界的其中一名人类，然后迫使其地表同伴协助自己，解救在炽翼黑火家族威逼利诱之下参与修建秘道，但后来又全部失踪的灰矮人同胞。正当他突然向伊申诺娃出手时，没想到雷突然出现破坏了他的计划。鲁鲁卡勃怒而利用打铁的巨锤向雷展开攻击。经过激战之后，虽然已经恢复全部力量，但鲁鲁卡勃依然敌不过拥有二级“巨龙之力”的雷，于是他就强行带着伊申诺娃逃向秘道，雷紧追不舍。

  在秘道中，鲁鲁卡勃为摆脱雷的追击，他完成了灰矮人同胞们已经完成99%的传送阵，把他和伊申诺娃送到另一端，在最后一瞬间，雷也跳进了传送阵中。

  然而他们很快发现，自己居然被送到炽翼黑炎家族的大本营里。三人的行踪被留守的炽翼黑炎部队发现，并对三人展开攻击。在共同的敌人面前，雷和鲁鲁卡勃暂时休兵，他们一起与炽翼黑炎部队展开激战。最后，鲁鲁卡勃不敌倒地，在生命临终之前，遵照诺言，将一件可以让任何一个普通人参与战斗的武器送给了伊申诺娃。

  这个铁筒就是这样的一件武器了。它是炼金术与矮人铸造术的完美结合，铁筒里可以发射出大量细小而异常锋利的刀片，这些刀片都经过魔晶核的融合，能自动追踪攻击敌人，当敌人被彻底击倒之后，这些刀片又会自动飞回铁筒内。因为受到攻击的敌人如同被上百只毒蜂围攻一样，所以它又有一个非常恰当的名字：蜂刃。

  只要对手的实力不是太强，一般中级以下的战士或魔法师，他们遇上蜂刃都会非常头痛，又因为蜂刃是任何人都可以用的一种武器，就算在一个小孩手里也是威力无穷，所以若是有哪一方的势力可以把这种蜂刃大量装备的话，那将是一股极其可怕的军事力量。

  然而，蜂刃的制造工艺非常复杂，而且懂得制造蜂刃的唯一一人：灰矮人鲁鲁卡勃已经去世，伊申诺娃手上的那把蜂刃成为了绝响。

  现在的伊申诺娃根本就没有想过，难够让她手上的蜂刃量产化；当然她也绝对想不到，在不久之后，蜂刃的量产化成为了现实－－这也正是若干年后革命军横扫奥洛帕上大部分圣光明教国家的重要原因。

  第二十六章 赏金猎人公会

  这件名为“蜂刃”的武器，在将来的世界中发挥一个怎么样的作用，卡修斯并不知道，未来的事，也没有一个人可以预知，但是卡修斯却清楚地知道这件武器的威力。虽然他并没有亲眼看过，但他的弟弟雷却亲身感受到了蜂刃的可怕力量。因此对于拥有蜂刃的伊申诺娃，卡修斯也不必太过担心她的人身安全，尽管蜂刃可能无法对付所有强敌，但对于一般的敌人，用来自保还是完全可以做得到的。

  看到胖子一副沉默的样子，艾丽丝以为卡修斯还不放心，于是就一拳打在那肥胖的肩膀上：“嘻，胖子你还在担心什么？不是还有我同行吗？在我艾丽丝·杜斯茨克这位优秀的美少女格斗家面前，没有谁可以伤害到你的伊申诺娃小姐。”

  “艾丽丝，你瞎说啥？”伊申诺娃听到艾丽丝称呼自己是“卡修斯的伊申诺娃小姐”，顿时涨红了脸。

  而卡修斯则呲嘴咧牙地喊道：“哎呀，疼死我了！谁受得了你作为格斗家的那一拳？我的肩膀快要被你打得脱臼啦！”

  “哈哈哈哈……”大家哄堂大笑。

  笑声暂时冲散了昨夜因为思念亲人而产生的哀伤的气氛。

  吃过午饭之后，大家就在小镇口与伊申诺娃、莱尔和艾丽丝挥手道别了。虽然只是暂时的分开，但他们经过连日来的相处，以及经历过生死与共的并肩战斗之后，他们的感情比起最初时更加深厚了，一时间说要分手，谁能说自己会舍得呢？因此，一般离别的悲伤之意流趟在众人的心头之上。

  送走了伊申诺娃等三人之后，剩下的伙伴们一路沉默地在小镇的街上漫无目的地行走着，面对同伴人数的突然减少，他们显然还没有完全作好心理准备。

  剩下的五人之中，经历最多的乔伊卡最先恢复过来，他为了缓和这种压抑的气氛，转移大家的注意力，于是提议去接受赏金任务。这样做，一来可以为大家赚些路费和生活的资金；二来为等待伊申诺娃他们驾驶加加林号到来的这段时间里有事可做，不至于太无聊；三来可以当作是一场历练。

  苏菲娅、卡修斯、雷和孟菲克经过考虑之后，也相继同意了乔伊卡的提议。

  赏金猎人接受赏金任务的方式，一般有两种：一种是雇主直接找到赏金猎人，无须通过任何中介，直接将任务交给赏金猎人去完成；另一种是雇主通过赏金猎人公会，公开发布赏金任务，如有赏金猎人接手，就可以开始任务，完成任务后，公会可以从任务的酬金中制取一部分作为自己的佣金。

  一般来说，以第一种方式获得赏金任务，通常是雇主直接指名道姓找到他们指定的赏金猎人，而且雇主们找到的那些赏金猎人通常都是在赏金猎人界中已经成名，或者与雇主有特殊关系的；而以第二种方式获得赏金任务，则通常是赏金猎人自己主动去寻找的赏金任务，一些不太有名、或者比较低级的赏金猎人，就会通过这种方式来接任务了。毕竟对于已经成名的赏金猎人来说，他们也不愁没有雇主找上门来，因此成名的赏金猎人极少通过公会来接任务，毕竟从自己的酬金中被人抽走一部分不是谁都可以忍受的。

  在赏金猎人界中，乔伊卡是近几年突然升起的一颗闪耀的新星，虽然他的能力跟很多顶级的赏金猎人相比还有极大的距离，但他有着一个这大的优秀：年轻。因为年轻，谁能意料得到，他还有多少未知的潜力可以发掘呢？因此，乔伊卡的知名度在赏金猎人界也算是响当当的。正是因为这份知名度，乔伊卡不愁没有生意主动找上门，所以他已经一年多没有踏足赏金猎人公会了。

  伙伴们在小镇里打听过，但由于小镇的规模实在太小，没有找到赏金猎人公会，于是他们就来到了附近一个规模稍为大点的城市里，终于找到了一间赏金猎人公会了。

  乔伊卡带着伙伴们进入了公会里面，只见在接待处前，排着一列长长的人龙，这些排队的人，都是打算接任务的赏金猎人。乔伊卡也不去排队，他直接就跑到队列前面，只见负责前台接待的，是一位瘦小的中年男子。

  “我想找一份赏金任务，给我一个任务列表吧。”乔伊卡也顾不上什么礼貌，直接就对那男子说道。

  那男子斜眼望了乔伊卡一眼，他从衣着平凡，而且非常年轻的乔伊卡身上，看不出有什么特别，相反，他被乔伊卡的插队等到以及说话语气的傲慢态度激怒了，于是故意刁难：“要接任务？你是赏金猎人吗？是赏金猎人的话就必须出示身份证明，才能在我们这里接任务。”

  “身份证明？”乔伊卡楞了一下。所谓的赏金猎人身份证明，是由赏金公会签发的、确实其赏金猎人身份的一个信物，一般人要想成为赏金猎人，必须到公会里注册，得到了身份证明，才可以在公会里接任务。由于乔伊卡已经一年多没到公会接任务，所以他差点把这个忘了。

  “怎么啦？没有证明！”看到乔伊卡一面茫然，中年男子非常不客气地扯开噪子嚷道，“那你就是来胡混的了？还不快滚！信不信我叫人把你轰出去？还站着干什么，滚……啊？你是，你是乔……”

  中年男子被乔伊卡突然出示的一张身份证明吓倒了，他正要读出身份证明上面的名字，却被乔伊卡用他手势阻止。

  “现在我够资格了吗？”乔伊卡冷冷地说。

  “哦！够了够了……请原谅小人有眼不识泰山！”在知道乔伊卡的身份之后，中年男子立即换了一副嘴脸，“请……请到这边厢房再说。”

  然后，中年男子不顾其他赏金猎人的鼓噪，直接领着乔伊卡和他的同伴走到里面的厢房中。其他仍在排队的赏金猎人一面不满地咒骂的同时，也在猜测，这个年轻人到底是什么来头？

  第二十七章 四个任务

  那中年男人把乔伊卡一行领到一间包厢，并且非常礼貌地给众人冲上咖啡，然后笑容可恭地说要找老板直接来招呼乔伊卡他们，接着就退出包厢了。

  “这家伙是变色龙的种？脸色说变就变。”看着中年男人退出去之后，雷不无恶心地说道。

  “南方人多是这种见风驶舵的角色，还是雪域联邦的人单纯一点。”卡修斯说道。

  “卡修斯，其实哪里都有这样一些人，只要习惯就好。”苏菲娅接上话题道。

  “嘻，乔伊卡，没想到你的名气还是挺大的。”孟菲克用肘部杵了乔伊卡一下，笑道。

  “唉……”乔伊卡一脸无奈地说，“如果不是为了接个时间短点、又不用跑太远的任务，我都不会跑这些地方来，让自己恶心了。”

  就在五人聊天的时候，门再次被推开。进来的是一名稍为有点发福的中年妇女，只见她穿着华丽的服装，脸上夸张地涂上口红和眼影，她扭动着明显已经堆满过量脂粉的脸，皮笑肉不笑地对众人说道：“各位尊敬的少爷、小姐，让你们久等了。我就是赏金猎人公会在这个城市的分部的负责人。招呼不周的，请各位多多包涵”然后，她的眼神落在乔伊卡身上，“请问，这位少爷就是鼎鼎大名的乔伊卡先生吗？”显然，刚才那中年男人向她详细讲述过乔伊卡的体貌特征。

  乔伊卡轻轻地呷了一口咖啡，然后冲那妇女点了点头，缓缓地说道：“没错，我就是乔伊卡。”

  “呵呵，乔伊卡先生今天能光临本分部，作为负责人，我感到逢毕生辉，以乔伊卡先生的名声……”

  “行了！”乔伊卡赶紧打断了那女人的阿咦奉迎，他翻翻白眼，说道，“夫人，我是来接任务的，不是来听废话的。”

  马屁拍在马腿上，那女人也不再自讨没趣，但凡一般有些才干的人，都总有一股不入世的傲气，在乔伊卡身上，那女人完全看到那股外泄的傲气，想要在这些人身上讨到好处，也只能迎合他们的所求了；于是那女人收起了笑脸，以一种认真的态度对乔伊卡问道：“不知道乔伊卡先生想接一个什么样的任务呢？”

  也不急着回答那女人的问题，乔伊卡将手中的咖啡以一种非常享受的姿态慢慢地喝完，然后又回味了好一会儿，才不慌不忙地说：“地点在附近400公里以内，钱少点不要紧，最好要有些高难度。”