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  也许，这就是命运的安排吧，云迪这一无意之举，却令她两年来的追寻突然有了结果。

  光明纪元1675年11月28日，正当云迪坐在亚历山大港口附近一间小酒馆处，百无聊赖地等待着新一班船开出港时，她挂在脖子上的红色星之秘匙闪铄了一下。

  “共鸣？”云迪立即意识到，附近有另外一只星之秘匙存在！

  于是云迪立即就向传来共鸣最强烈的方向进行搜索，发现在一条比偏僻的海边小道上，十几个大男人正挥动着武器对两个衣衫破烂的小女孩进行追杀。这两个女孩，稍大一点的大概有5、6岁，而较小一点的可能只有3、4岁。

  虽然只是两个【创建和谐家园】，但是追杀她们的人却毫不留情！当较小的女孩绊倒时，被从后面往上的一名汉子用一把尖刀狠狠地在背后刺了一刀，女孩惨叫一声，鲜血直流，随后她被那男子一脚踢到了海里去。

  “丹妮！丹妮！”稍大一点的女孩跪在岸边，对着较小的女孩坠海的地方大声叫喊着。

  然而那些男人并没有放过她。这些这群没有人性的家伙围在那女孩身边，对她高高举起了武器……

  此情此景，云迪看在眼里，心中却早已怒不可恕！只见五把飞刀脱手而出，最靠近那女孩的五名男子应声落地，在心脏和咽喉的地方，都插上了一把飞刀。

  “你们这些滥杀无辜的畜牲！”愤怒的云迪拔出她腰间的两把匕首，向剩下的那几名男子冲过去！

  突然有人出现并打倒同伴，令这些男人为之一愕，然而他们发现云迪只有孤身一人时，居然仗着人多势众，向云迪举刀相迎。不过他们的实力跟作为专业刺客的云迪相差太远了，即使没有使用任何刺杀技能，云迪也非常轻松地将剩下的几人全部击倒。

  当最后一名武装人员倒在云迪的脚边之后，她来到了吓得全身颤抖不已的女孩旁边，安慰道：“小女孩，已经没事了。有阿姨在，你不要害怕。”此时，云迪注意道，那个小女孩脖子上挂着一只棕色的晶石，而且正在闪铄，“星之秘匙！果然星之秘匙就在这里！”云迪惊道。

  那女孩指着大海，一边哭一边对云迪喊道：“阿姨，丹妮掉下去了，我的妹妹掉下去了！”

  云迪望下去，只见这条海边小路离海面起码有二十多米高，而且海上波涛汹涌，从这里掉下去只怕凶多吉少。

  此时正当云迪失神之际，一名没有死绝的武装人员突然跳了起来！从后面一把将那名小女孩抱了起来，一手揽着她的腰部，一手掐着她的脖子。

  “救命啊！救命啊！”那小女孩被掐得大声呼救。

  “放开她！你们这些【创建和谐家园】！”云迪怒喝道！

  “你别过来，否则我就捏碎她的脖子！”那男人仗着有人质，向云迪发出威胁。

  “如果你敢杀她，你自己也绝对不会活命。我将给予你痛苦十倍……不，一百倍的死亡！”身为刺客的云迪清楚，面对有人劫持人质时，千万不能投鼠忌器，被对方牵着鼻子走，所以她针锋相对地以对方的生命作出了威胁。

  “你……你真的不顾这个孩子的生死吗？”听到云迪的威胁，对方顿时没有了底气，声音在颤抖着。

  “不信你就试试。”云迪冷冷地说，她没有后退过一步。

  双方就这样一直对恃着，直到那小女孩因为承受不住那男人强大的握力，一下子休克过去。那男人担心将小女孩掐死，自己失去了一件保命的工具，于是用手往小女孩脖子上一抹，然后将小女孩的身体往云迪用力掷了过来！

  云迪立即抛下匕首，跳起来凌空接着小女孩的身体。而那个卑鄙的男子却转身就跑。这时云迪注意道，那小女孩的脖子上的棕色星之秘匙早已不失去向了。

  “是那个男人！他抢走了星之秘匙！”云迪向那男从逃跑的方向望去，正当她要去追赶时，又突然想起了自己怀里的小女孩。云迪用手试了一下小女孩的鼻息，虽然很微弱，但还活着。

  怎么办？是去追那男从抢回星之秘匙，还是先救这小女孩呢？云迪内心挣扎着，但很快，她就选择了后者。

  经过一段时间的努力之后，云迪最终将小女孩从死门关里抢救回来。

  “小妹妹。你叫什么名字？”云迪问好不容易醒来的小女孩。

  “我……我叫芙蕾。”小女孩说出她的名字之后，又晕了过去。

  第二十章 线索

  “这么说来。芙蕾就是莱格利斯一家逃脱追捕的孩子了？”听了云迪的叙述之后，卡修斯难掩心中的诧异，他怎么也想不到，芙蕾竟有这样的过去。

  “是的。”云迪点了点头，“芙蕾的全名叫做芙蕾·莱格利斯；而她那位受伤刀后坠海的妹妹，叫做丹妮·莱格利斯。她们就是莱格利斯公爵的孙女。”

  “想不到芙蕾居然出身贵族家庭。那么前辈，后面又发生什么事呢？”卡修斯又问道。

  “是这样的……”

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  那一天，云迪救下了芙蕾之后，也试图救回那位坠海的妹妹丹妮，她跳进了汹涌澎湃的大海里，在海底潜水寻找了很多次，活不见人，死不见尸，可能早被海浪冲走了。对此，云迪只好作罢。

  随后，云迪又对当日追杀过芙蕾和丹妮的人进行过调查，发现他们来自亚历山大城内一个盗贼公会。云迪凭借着自己的实力，单人独闯盗贼公会，公会里的所有打手都被她打得落花流水，云迪还擒住公会的首领，逼问他追杀芙蕾和丹妮的目的，以及被抢走的星之秘匙的下落。那名被吓破胆的盗贼公会首领回答，他们是被一个神秘人雇佣，才干这种事的，现在那只棕色晶石已经交给雇主了，他们并不知道雇主的身份和身处在何方，求云迪放过他们云云……然而云迪又岂会如此轻易地放过他？她一刀割破了他的咽喉，并把公会里所有知情者全部杀死，方才扬长而去。

  一个盗贼公会在一夜之间全部覆灭，给亚历山大的城市治安官带来了很长的尾巴要善后，可是制造这起大案的云迪却连夜带着芙蕾离开了亚历山大这个事非之地。

  从芙蕾口中得知，她和妹妹丹妮原先是由一名婶婶照顾的。在她两岁的时候，曾经有一伙人闯进她家到处抓人，她的爷爷就安排那名婶婶带着芙蕾还有刚刚满月的丹妮，躲在家中一堵墙的暗格里，才没有被那些人抓到。随后，芙蕾和丹妮就一直跟着婶婶相依为命了。

  婶婶带着两姐妹在亚历山大城的贫民窟里住下来，勤劳的婶婶以替人裁制衣服赚取微薄的资金来养活两姐妹，她们三人就这样一直生活了四年，芙蕾长大成六岁，而丹妮也有四岁了。之前由于年纪小，她自己对两岁以前，也就是家里遭逢巨变之前的记忆非常模糊，随着年龄的长大，芙蕾也对自己“从何而来”产生疑问，她多次问过婶婶，自己的家是一个怎么样的家？家人都在哪里？为何会遭逢巨变？然而婶婶每次都以泪洗脸，她没有回答芙蕾的问题，只是叫她们两姐妹好好地活下去，并说是她们的爷爷吩咐，永远不要告诉她们自己的身世。

  由于长期操劳过度，婶婶终于病倒了，直到光明纪元1675年2月19日，在婶婶弥留之际，婶婶把两姐妹叫到她的床前，她拿出一只棕色的晶石，制成项链戴在芙蕾的脖子上，并对芙蕾和丹妮说，就是因为有不人要抢这个东西，才会让她们的家被毁的，婶婶要求芙蕾和丹妮好好地保管这只晶石。说完之后，婶婶就抛下了两姐妹，魂归天国；两姐妹失去了这个靠山，只能在亚历山大城里过着猪狗不如的行丐生活……直到她们遇上了这群杀手。

  可是，晶石和妹妹都保不住了，如果不是遇见云迪，连芙蕾自己也跟随婶婶的步伐而去。说到这里，芙蕾哇哇大哭。其实云迪非常清楚，那位婶婶之所以不把芙蕾她们的身世说清楚，是为了保护这两姐妹们，而婶婶交给她的那只棕色晶石，就是已经被抢的星之秘匙。为了安慰伤心欲绝的芙蕾，云迪将自己的那只星之秘匙摘下来，制成项链戴在芙蕾脖子上，并骗她说，自己已经从坏人手中抢回了这只晶石，但由于被坏人碰过，所以颜色有些改变。

  对于家族信物的失而复得，芙蕾非常高兴，自然也对云迪的谎言信以为真了。

  随后那几年，云迪把芙蕾收为徒，传授战技和刺杀技能，教她读书写字，带着她走南闯北。在随后的几年里面，云迪和芙蕾虽名为师徒，但情同母女，关系非常融洽。

  一晃七年过去了，芙蕾已经到了青春萌动的十三岁。云迪觉得，芙蕾长这么大，该懂事了，于是就将她一直戴着的红色晶石并非原来被抢的那只棕色晶石之事告诉了芙蕾。芙蕾听后先是大为震动，随后恢复了冷静，继而感谢老师为她所做的一切。云迪看到芙蕾这么懂事，也感到非常欣慰。然而云迪万万没想到，芙蕾那张看似平静的脸背后，却隐藏着不为人知的计划。

  第二天一早，云迪叫唤芙蕾起床时，却发现芙蕾早已不见踪影，在她的床上只留下一封书信。信上说，谢谢老师这些年来的照顾，但芙蕾一定要去寻找自己的身世，以及家被灭的原因，老师交给她的红色晶色她也要带走，这是唯一可以找到那只被抢的棕色晶石的线索，也是找到自己身世的唯一线索。

  这家伙留书出走了！云迪非常懊悔地摇了摇头。

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  “原来是这样，怪不得云迪总是说，那只红色星之秘匙是她找到自己身世的线索了。”卡修斯晃然大悟，“前辈您从那以后再也没有见过云迪了吗？”

  “是的，我原本以为这丫头又返回罗卡尔帝国了，我就跑到帝国境内四处寻找，没想到她居然跑到西洛非王国去。”云迪说。

  “那您这么晚来告诉卡修斯这件事情，有什么深意吗？”卡修斯终于问到了事情的关键。

  云迪站起来，认真地对他说：“我当然必须今晚告诉你这件事。因为我跟提斯穆他们几个老朋友商量过，明天一早就送你们几个回地表世界。”

  第二十一章 离开

  “把我们送回地表世界？”卡修斯眨眨眼睛，“那难道你们就继续留在地底吗？”

  “正是如此。”云迪微笑着，点头说道。

  “可是为什么那么突然呢？你们都没有跟我们商量过。”卡修斯嘟了嘟嘴。

  “商量？有这个必要吗？”

  “当然了，我们在这里的战斗还没有结束了。”

  云迪站起来，对卡修斯说道：“你听着，地底世界已经不再是你们的战场了，我们几个老鬼足以应付，你们应该回到地表去，那里有更艰难的考验等待着你们。”

  “可是……”

  “难道你不想救雷古诺吗？”

  “啊？”一提到自己的老师，卡修斯顿时没有了声音，他们几个年轻人历尽千辛万苦、九死一生，来到地底世界，夺回被莱托兹·炽翼黑炎抢走的星之秘匙，其中一个原因不就是为了回去雪域联邦救出雷古诺，并解除联邦所面临的危机吗？

  因此，云迪的话让卡修斯无可辩驳。

  见卡修斯不再作声，云迪继续说：“其实我让你们现在回去地表世界，跟我刚才告诉你的芙蕾过去的事是有所关联的。”

  “什么？有何关联？”

  “你先别急，听我把话说完。”云迪向卡修斯摆了摆手，说道，“自从芙蕾留书出走后，我以为她又回到了罗卡尔帝国，于是我又返回帝国去寻找她，这几年来，我一直都在罗卡尔帝国寻找芙蕾的踪迹，而且当中大部分时间，我都留在帝都亚历山大到处打听芙蕾的下落。结果芙蕾没有找到，反而令我打听到另外一件相当重要的事。”

  端起桌子上的水怀，云迪喝了一口，然后继续说道：“当年被我捣毁的那个盗贼公会，其实并没有完全覆灭，当日这个公会的第二号头目就逃脱了，并另外成立了一个新的公会。今年年初，我因为打探芙蕾的消息与这个头目不期而遇，当知道这家伙就是当年的漏岗之鱼后，我把他和他的手下全部打败了，正当我要杀他的时候，这家伙居然提出用一个我一直想知道的情报交换他的性命。”

  “情报？那是一个什么样的情报？”

  “你看你，小伙子还真是性急啊。”云迪不满地说道。

  卡修斯连忙道歉：“对不起，前辈，我不是有意打断您的，请您继续。”

  于是，云迪继续她刚才的话题：“这个情报非常重要，就是关于当年雇佣盗贼公会抢夺星之秘匙的神秘人的身份。这个人，极有可能是来自雪域联邦的魔法师。而且这个人行踪诡异，几乎从不露面，每次跟盗贼公会的人接头，都安排代理人去。所以我猜想，这个人如果是来自雪域联邦的话，那他一定是在联邦里有头有脸的人，不然何必搞得如此神秘兮兮？”

  “雪域联邦？”卡修斯仔细斟酌着云迪的话，“啊，难道是他？”卡修斯脑子里突然闪过一个名字。

  “小伙子，你想到的是谁？”云迪问道。

  “一个在联邦里地位极高的人，雷古诺老师以前曾有意无意地向我提起，这个人曾经进行过被联邦法律严令禁止的，召唤恶魔的魔法实验。”

  “是的，看来我们想到了同一个人。”云迪点了点头，“十几年前，我还没有遇上芙蕾时，曾经到过雪域联邦找雷古诺斜旧，当时他也对我说过，他发现在联邦里有一个地位极高的人尝试进行召唤恶魔实验。只不过要召唤恶魔必须齐集十只星之秘匙，而这个人几乎不可能具备这些条件，所以他的实验注定最终只会失败的。因此当年的雷古诺对其听之任之，没有对他进行过干涉或阻止。”

  “如果这个人真是想召唤出恶魔的话，那么他必须得到星之秘匙，所以……”

  “所以如果当年追杀芙蕾姐妹，并夺走她们的星之秘匙的幕后元凶，真的是来自雪域联邦的话，那么这个人就具有极大的作案嫌疑了。”

  “前辈，听您这么说，我总算明白了。”卡修斯点点头，“您是想让我们重返雪域联邦，救回雷古诺老师的同时，也要查明当年发生之事的真相。”

  “没错。”云迪说，“而且你们还要替我找回芙蕾。这些年来，我跟她情同母女，我很想念她。”

  “我知道了，前辈您放心吧。我一定不负您的所托的。”卡修斯拍了拍肥厚的胸脯，打下包票，但旋即，他又为另外一件事感到担心，“可是这里的仗还没有打完……”

  “我说过，这里地底世界的战事交给我们去处理就足够了，你们只要安心回到地表世界就行了。”云迪一挥手，打断他将要说下去的话。

  “可是苏菲娅他们知道吗？”此时卡修斯想起了同伴，便向云迪问道。

  “经过连日的激战，他们都累了，所以我并没有逐一去惊动他们，就让他们在今晚睡个好睡，养足精神后出发。”云迪回答道，“明天上午，你们几个不用上战场了，你把今晚我跟你说的话向他们传达一下吧。吃过中午饭之后，你们全部到主母神殿里【创建和谐家园】，埃莉娜会有办法把你们送回地表世界的。”

  听到这里，卡修斯点了点头。

  “好了，时候已经不早，你自己早点休息吧。明天还要出发呢。我走了。”云迪就完最后一句话，就离开了卡修斯的卧室。

  把云迪送出去之后，卡修斯躺在自己的床上，他怎么也睡不着。

  终于要离开了。离开这个他们战斗了近两个月的地底世界，重新回到充满阳光的地表。这个是什么样的感觉呢？卡修斯说不出来，只是觉得心里痒痒地，也许是期待的同时，也充满着对这地底世界的依依不舍吧。

  第二十二章 返回

  新精灵历19500年（即人类光明纪元1686年）7月30日，盖娅之城战役结束，大举攻城的炽翼黑炎叛军主力被提前回防的灵魂暗影主力军队打溃，而主母埃莉娜·灵魂暗影带领着一支小部队通过一条秘道直捅炽翼黑炎家族的大本营。经此一役，炽翼黑炎的两大灵魂人物：莱托兹·炽翼黑炎因受到盖娅女神的神罚而死；而美碧妮·炽翼黑炎则率领剩下的炽翼黑炎部队向她的妹妹埃莉娜·灵魂暗影投降－－至此，这场历时近四个月的黑暗精灵内战，以捍卫主母地位的灵魂暗影家族取得惨胜而告终。这场战争，给黑暗精灵族带来了非常深重的灾难，对黑之森王国造成的人命伤亡和财产损失难以估计。

  然而，战火并没有因此而远离已经饱受其害的黑暗精灵族。内战结束后的第四天，当所有黑暗精灵族人在筹划着如何重建被毁的家园时，居住于地底的另一个庞大种族：异蛊族对黑暗精灵的大规模进攻！

  异蛊虫群仗着数量众多，来势汹猛；在内战中损失惨重的黑暗精灵族无力抵挡－－仅两天时间，在最外围领地与异蛊族接壤的四个家族已经被虫群击溃了，虫群攻进黑之森王国的腹地，大肆破坏。

  黑暗精灵处于生死存亡之间！

  为此，作为黑暗精灵最高统治者的埃莉娜·灵魂暗影，为履行作为主母的职责，保护所有族人，亲自披挂上阵，重新带领军队来到战场的最前线抗击异蛊虫群。

  而埃莉娜的老朋友，来自地表世界的提斯穆·晨风、云迪、圣－安琪和斯皮鲁克·铁炉，也义不容辞地加入到帮助黑暗精灵对抗虫群的战争中去；有了前辈们的以身作则，苏菲娅·马丹、欧文、乔伊卡、卡修斯、雷、孟菲克·瓦诺克、艾丽丝·杜斯茨克、伊申诺娃和莱尔，这九位年轻人也勇敢地参战了。

  在战争初期，虽然得到一些地表强者的帮助，但黑暗精灵族仍然打得相当艰苦，他们在异蛊虫群庞大的数量以及近乎【创建和谐家园】式的攻击面前节节败退，甚至一度被虫群逼近盖娅之城。但是埃莉娜采纳了人类军师欧文的建议，使用领土换取时间的策略，主动放弃盖娅之城，利用黑之森王国辽阔的领土节节抗击，拖延虫群的进军速度；与此同时，派出使者到黑龙族居住的黑龙穴，寻救支援。

  黑龙一族是跟黑暗精灵族签定契约的守卫龙族，按照契约的内容，黑龙族不介入黑暗精灵族的内战，但当黑暗精灵族受到外族的威胁到达生死存亡之际，黑龙族必须出手相救。于是，黑龙王带领着族里的勇士，远程驰援黑暗精灵，覆行契约的承诺！

  当强大的黑龙族来到后，战争形势发生了剧变。黑暗精灵族站稳了脚跟，他们不再在虫群的进压之中节节败退，反而一度发起凌厉的反击，并在地表援军的帮助之下，重新夺回了盖娅之城。

  现在异蛊虫群和黑暗精灵族在黑之森王国境内形成了暂时的对恃状态，短期内谁都不会向对方发动新一轮的大规模进攻。对于黑暗精灵而言，他们已经取得了与敌人对等作战的地位，至少最艰苦的阶段已经过去，尽管在绝对力量的对比上，异蛊虫群仍占据着绝对上风，可是所有黑暗精灵战士都坚信，他们最终能打败异蛊族、收复所有沦陷的领土，当然，这绝非一朝一夕能做，必须经历一场旷日持久的漫长战争。

  正是在这样一个情况之下，九位年轻的伙伴们被告知，要求他们返回地表的世界。

  这个消息是在吃过早饭之后，由卡修斯向大家公布的，结果除了欧文外，其他人都露出惊讶的表情。他们一方面还没有从连日战斗的紧张感中解放出来，另一方面却对返回阳光明媚的地表世界跃跃欲试。

  然而不管这些年轻人抱着怎么样的心态，以及愿不愿意返回地面，反正在这地底世界的战斗已经没有他们的事了。年轻人们怀着复杂的心情，在上午收拾好行装，然后吃过在地底的最后一顿蘑菇午餐，他们就来到了主母神殿【创建和谐家园】了。

  由于到地表世界的出口全部落入异蛊虫群的控制，所以埃莉娜打算利用一个从祖先流传下来，一直备而不用的传送魔法阵将他们送回地表；只不过，这个魔法阵由于长时间弃置，已经变得极不稳定，他们将被传送到奥洛帕三大陆的任何一个角落，具有极大的随机性。不过，既然已经作好了决定，他们就没有反悔的余地了。

  上路前，所有的老前辈都来送别这些年轻人，除此以外，还有两个意想不到的人来送行。在内战结束之后，埃莉娜采纳了欧文的建议，以包容的态度宽恕了所有参加过叛乱的族人，正因如此，才会使在接下来进行的与异蛊族的战争中，黑暗精灵族表现出异乎寻常的团结以及埃莉娜对于族人极强的向心力。所以，这两个在内战中扮演着极不光彩角色的人，出现送别现场时，没人感到意外。