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  “可恶！难道这家伙接受过格斗家训练？”卫兵们的起哄虽然是无意的，但这给身为骑士的波拉索带来极深的耻辱感，让他意想不到的是，这个对手的徒手格斗能力居然这么强。就算有战魂的加持使朱利安的速度和力量大增，但没有受过严格、专业的徒手格斗训练，手无寸铁的朱利安是不可能在全副武装的同等级骑士身上占到便宜的。

  其实朱利安虽然是钥匙岛上非常有名的剑术天才，但他的徒手格斗能力却很一般，尽管在骑士的训练课程中也有徒手格斗的训练，可是骑士毕竟不是单纯以徒手方式作战的格斗家，而且当年在钥匙岛的时候，朱利安的徒手格斗能力在同期的同学当中也绝非出类拔粹。

  实际上刚开始的时候朱利安也不知道自己的徒手格斗能力为何会突然增强了这么多，但在他挥拳出腿的瞬间，当日在废弃小镇中将身体借给欧文的那一幕突然在他面前重现。虽然朱利安并不知道欧文为何会成为一名格斗家，但欧文利用自己的身体与卜约斯和山克作战时，所打出的每一拳、使出的每一招，都被朱利安自己的身体所记录，从某种程度上来说，欧文那一次的灵魂附体，实际上是将自己的部分格斗家修为分给了朱利安，因此当朱利安徒手与敌人进行生死搏斗时，欧文对徒手格斗能力的理解和感悟就立即在朱利安的脑海中闪现，并转化成战斗力。

  “谢谢你，欧文。”了解到自己的徒手格斗水平为何会突飞猛进的朱利安，不禁抬起头，向那位已经看不见的好友答谢。

  刚才朱利安想了这么多，其实也仅仅是心念电转，此时他的对手已经站起来。朱利安的攻击虽然令波拉索受伤，但未把他击倒。而且连吃了两个大亏之后，波拉索反而冷静下来，他在心里认真总结了自己的优势和敌人劣势，于是波拉索改变了策略。

  波拉索再次向朱利安冲过来，但这一次他不再像刚才那样急燥了，只见他不慌不忙地与朱利安展开对战，似乎有意拖延战斗的时间。波拉索明白，他的优势在于全副武装，并且受伤不重；而对手劣势则非常明显，朱利安不仅身无片甲、手无寸铁，而且他受伤较重，血还不断地往外流。波拉索就是要通过持久战，让朱利安流更多的血，而且在持久战之中，自己的战魂也能得到充分的燃烧，当他的战魂燃烧至朱利安的程度的时候，那朱利安将失去了唯一的优势。

  在一旁观战的玛恩发现了波拉索的意图，他冲波拉索喊道：“我的队长没有战甲、没有武器，徒手跟全副武装的你进行决斗，这难道是骑士式的公平对决吗？你还有骑士荣誉感的话，就脱掉战甲、丢掉兵器，徒手跟我的队长战斗！”

  让我放弃掉自己的优势，跟一个徒手格斗能力很强的对手进行徒手决斗，你当我是傻子吗――波拉索对玛恩的叫喊充耳不闻，只要能救回陛下，他波拉索就是帝国的大英雄了，还可以得到陛下的赏识与重用，有着光辉的前途；因此在骑士荣誉感与光辉前途之间，波拉索毫不犹豫地选择了后面。

  玛恩着急万分，在这个紧要的关头，他根本帮不上任何忙。

  只见波拉索和朱利安对战了二十多个回合，波拉索的身上已经燃烧起一圈淡淡的战魂，在战魂的加持的之下，他的力量和速度明显提升，朱利安的拳头和脚不仅没有再触碰到波拉索的身体，自己的身体反而被波拉索的利剑新添了几道伤痕。

  眼看朱利安就要落败，形势汲汲可危……

  就在这危急关头，在人群之中突然爆出了几片火焰，在火焰之中夹杂着一股难臭的气味，然后白色的气体漫延到御花园的每一个角落，在场包围起朱利安他们的一百多名皇宫卫后倾刻陷入一片混乱之中。

  “发生了什么事？”交战中的两人都对这突然出现的变故感到意外。

  “难道是芙蕾刚刚布置的白磷陷阱？”朱利安立即想到了一个可能。

  不过这个难得的脱身机会朱利安绝不会放过，利用白烟的掩护，朱利安摆脱了波拉索的纠缠，他凭感觉跑到玛恩和那名活下来的部下的身边，拉着他们就走。在白色烟雾之中难辨方位，但凭借着之前对于皇宫地形图的熟练程度，他们往心目中大概的方向前进。

  进入地下室的楼梯口就在这御花园的某个角落，朱利安打倒了一名皇宫卫兵后，捡起他的武器在前面开路，玛恩和另外一名战士各背着一个人紧跟在后面。果然，他们在大概的方位找到了进入地下室的楼梯口，只要能成功进入这地下室，那他们就可以到达预先物色好的撤退通道――下水道离开这个皇宫了。

  第十七章 悲壮的诱饵

  “快追！他们往地下室那里跑去了！”一名士兵喊道。

  于是只见仍处于混乱中的大批士兵争先恐后地往通往地下室的楼梯口涌去。

  朱利安他们穿过地下室，来到了下水道入口处，打开被芙蕾虚掩的下水道井盖，先后跳了下去！

  下水道里非常肮脏，大便和尿水都从这里被排出，一群群老鼠在身边跑过，就是这个狭窄得仅供一人通过的逃生通道里，朱利安手持一个可以用来照明的炼金术物品，一步步往前方涉水前进，后面的两人艰难地跟随着。由于脚下踩着的是厚厚的污泥，一脚踩下去，整条腿都被深深地陷进污泥里面，因此每走一步都相当艰难。

  “他们往下水道逃走了！追啊！”后面传来了皇宫卫兵的吆喝声。

  “糟糕，我们被追上了！”玛恩不无担心地说道。

  只见走在最后面的那名士兵越过玛恩，走到朱利安跟前，然后将背上的芙蕾放下来，抱在手上递到朱利安面前说道：“队长，你们先走吧！我来断后。”

  “不行！我怎么可以抛弃我的部下？”朱利安一口回绝。

  然而那名悲壮的战士不由分说，将手上的芙蕾一把抛了起来，朱利安连忙接住，只见那部下早已转过身去，拔出武器往身后艰难地走回去了。

  “你这家伙……回来！”朱利安向那渐行渐远的士兵吼道。

  “队长，快走吧，难道你想让他的血白流吗？”玛恩见朱利安有回去追赶那部下的意思，连忙劝道。

  朱利安犹豫了一下，然后转过身去，抱着芙蕾往出口的方向前进。背后响起了喊杀声，他眼里不由得流出了眼泪，与从脸上伤口处出流出来的血混在一起，滴落到脏水之中。

  此时在他面前，只有前进……

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  此时在皇帝的最高处，一个披挂着黑色披风的男子正冷眼旁边着皇宫卫兵们一队队地涌进地下室。

  刚才在御花园里让朱利安他们解围的火焰和白烟，并不是由芙蕾预先布置好的白磷陷阱造成的，而是由这个男人――美力特迦尔制造的。

  “要我帮助这小子完成任务，又不能让他知道有人在帮他，哈哈，教皇那老头子给我出的难题还真是为难人啊。”美力特迦尔自言自语地说道。

  不过虽然他的话中对于教皇的要求充满了不满，可是从他那坏坏的笑容中，却让人感受到一种难以言传的满足。

  是的，他很满足，因为他让自己的剑喝饱了强者的鲜血。就在朱利安跟三名王权骑士车轮战之前，美力特迦尔已经偷偷地为朱利安解除了最大的阻碍。

  阴影圣骑士的背后偷袭，不仅让身为皇家骑士的皇宫卫队统帅重伤昏迷，更直接夺取了另外两名近卫骑士的性命。

  “下面能不能成功逃脱，就看你自己了，小子。我可不会钻那脏兮兮的下水道。”

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  当朱利安和玛恩成功到达下水道出口时，已经天亮了，他们却被眼前的一幕惊呆。

  只见下水道出口外面尸横遍野，朱利安原本安排在下水道出口接应他们的两个小组，此时只剩下四个人还活着。

  原来皇宫卫队知道了朱利安他们利用下水道逃跑，立即通知城防部队派谴一支四十多人的骑兵部队先行赶到下水道出口，企图对朱利安他们进行截杀，于是就与守卫出口的圣殿骑士团二个小组发生了激烈的遭遇战。那两个小组的士兵人数虽然只有区区十六人，但他们悍不畏死地与帝国军厮杀。凭借着良好的军事素质，这两个小组的战士英勇地全歼了这支比自己的两倍还多的敌人，可是自己却损失惨重，只剩四个人还活着。

  不过他们最终还是等到了俘虏帝国皇帝的朱利安他们归来。然而朱利安他们的状况之差也大大出乎这幸存下来的四名士兵的意料之外，他们怎么会想到，潜入皇宫的四十多名弟兄，只有队长和副官两人活着回来，而且队长身上多了很多伤痕，似乎受伤不轻，脸上那条巨大的伤口更令人触目经心，可是想象出，队长他们在皇宫里经历了非常残酷的战斗。

  然而当活下来的四名士兵知道，潜入皇宫的四十多名战友，绝大部分都是被在副官背上昏迷不醒的帝国皇帝用邪术杀死之后，无不义愤填膺，他们都想去直接杀了那皇帝。朱利安和玛恩连忙阻止，可正在这个时候，听到远处传来了一阵马蹄声，显然，许久没有接到第一批骑士回去报信的消息之后，城守部队又派出了第二批骑兵过来了。

  从声音可以听出，这第二波来的骑兵部队比第一波的人数更多，似乎有一百多人左右，形势再一次严峻起来！

  “怎么办？”望着越来越近的扬起的尘土，玛恩不无担心地向朱利安问道。

  “还能怎么办？我在这里尽量抵挡住，拖延时间，你们马上把这个狗皇帝，还有芙蕾带走，要快！”朱利安想都不想，马上说道。

  “不！队长您是我们的英雄，您和副官有更重要的事要做！这个诱饵就由我们来做吧！”朱利安身先士卒，甘为部下当诱饵的勇气感动了这些士兵，他们现在已经心甘情愿为朱利安送死了。

  “不可以！”朱利安喊道。

  然而这四名士兵似乎没有听到朱利安的叫喊，有两人连忙从地上翻起两具尸体，用布包起来，背负在背上，然后这两人骑上第一波士兵留下的两匹马，大呼小叫着往一个与帝国军骑后来的垂直方向跑去；另外两名士兵则又背起另外两具尸体，骑上马往第二个方向逃去。

  “你们！”朱利安想去阻止已经来不及了，他远远地看见，这支帝国军骑兵分开两批，分别往四人逃跑的两个方向追赶，很显然，自己此时藏身的下水道出口附近就没有人再来查找了。

  第十八章 小湖边

  晚上，他们才从藏身的草丛中钻出来。朱利安和玛恩各背起一个人，悄悄地来到了城外一个小湖边。经过一夜的激战和一昼的躲藏之后，他们体内的水份已经消耗得差不多了，尤其是朱利安，连番的受伤让他失血过多，此时他完全是靠一股意志支撑着。

  此时，他们在大口大口地喝着湖水，朱利安还非常怜爱地用一块碎布沾些水轻轻拭擦着芙蕾脏兮兮的脸。为了让芙蕾苏醒过来，朱利安用尽了办法，他拼命地施展“治疗术”和“驱邪术”，并曾多次精神力虚脱，然而在精神力稍稍复苏之后，他又立即施法，周而反复；可是，芙蕾始终没有醒过来。

  为保持足够的精神力来治好芙蕾，朱利安甚至没有为自己的伤口进行过任何处理，此时在他脸上的那条刀伤已经开始发炎了。

  玛恩对于朱利安这种近乎自虐的行为直摇其头。其实玛恩也想去规劝，可是他最终还是放弃了；朱利安的行为已经清楚地告诉了玛恩，芙蕾跟他的关系是什么，玛恩是一个有家室的人了，他清楚地知道，在这种感情之下，任何理智都很是很脆弱的。

  所以玛恩只能这样眼睁睁地看着朱利安纯粹透支自己的精神力而徒劳无功的举动，直至皇帝夏洛兹一世醒过来。

  “噢……呃。快来人，给朕倒杯水过来！”夏洛兹一世醒来后，第一句话竟是如此傲慢的吆喝。

  看到朱利安和玛恩两人没有反应，夏洛兹一世吼道：“朕的话没听到吗？信不信朕把你们砍了？”

  “狗皇帝！这里不是你的皇宫，你给我安静点！”朱利安愤怒地喝道。

  “哼！朕始终是皇帝，你们永远只是虫豸，是被朕玩弄于股掌之中的棋子。朕现在落在你们手中只见你们运气太好，如果不是这个满身发臭的贱民女强行打断朕的棋局……”

  “你说什么？谁是贱民女？”听到夏洛兹一世侮辱芙蕾，朱利安立即冲过去，抓起皇帝的衣领，“皇帝有什么了不起？你这家伙凭什么骑在别人的头上作威作福，自认为自己与众不同？看清楚你的处境！你现在是不是皇帝由我来决定！”

  “放肆！”

  “我就是放肆又怎么样？你这狗皇帝马上给我解除芙蕾的邪术！”

  “谁让那贱民女打断棋局？受到棋局的诅咒完全是自作自受。现在她已经永远困在棋局的幻境里，跟自己虚构出来的幻影对弈，她每输一局，灵魂就损耗一分，直至最后魂飞魄散，到时候她将成为一具没有灵魂的活死人。连朕也没有办法解除她的诅咒。别说朕无能为力，就算做得到，朕贵为皇帝之尊也绝不会为一个区区的贱民劳废半点心思……”

  “你这个【创建和谐家园】！去死吧！”怒不可恕的朱利安拔出了玛恩的佩剑，一剑往夏洛兹一世头上劈去！

  “朱利安，你住手！”玛恩用双手紧紧抓住那长剑的锋刃，鲜血从他的掌心处往下直流。

  “玛恩你干什么？不要阻止我杀死这个【创建和谐家园】！”朱利安吼道。

  看到朱利安的双眼已经因为严重充血而变得通红。玛恩摇了摇头，说道：“朱利安队长，您冷静一点好不好，我们还不能杀死这个皇帝的。”

  “不！现在这个狗皇帝必须死！玛恩你快放手，不然就把你的手一块切了！”这时从朱利安的眼中，玛恩再也看不到任何叫做“理智”的东西了。

  朱利安的话，令玛恩紧抓剑刃的手稍稍松动，随后双手彻底离开了那锋利的、沾满自己鲜血的剑刃。正当朱利安刚想重新举剑往夏洛兹一世头上砍去时，玛恩突然做了一个令人吃惊的举动。

  “怦”地一声，朱利安被玛恩一拳砸飞了两三米。

  “干得好！”那皇帝对玛恩说道，“如果你安全护送朕返回皇宫，朕不仅免你的死罪，甚至还能让你加入皇宫卫队里面，让你下一辈子享尽荣华富贵。”

  然而夏洛兹一世的封官厚赏的允诺并没有引来玛恩欢呼雀起的回应，相反，玛恩一面漠然地向夏洛兹一世走过去，仍在滴血的手中多了一条手帕。

  “你……你想干什么？”不可一世的皇帝此时居然感到恐惧。

  “陛下，请您安静一点。”玛恩说道的同时，一把将手上的手帕往夏洛兹一世的鼻子处摁过去。

  在强力的麻药作用之下，夏洛兹一世仅仅挣扎了几下又彻底陷入昏迷之中了。

  弄晕了那个麻烦的皇帝之后，玛恩来到了被他一拳打倒的朱利安身边。“冷静下来了吗？”玛恩友善地问道。

  “嗯，谢谢。”朱利安冲玛恩点了点头，此时他的眼中，又恢复了澄明的神色，然后他的目光落在玛恩受伤的双手上。“对不起，玛恩。”朱利安面带抱歉地说道。

  “皮外伤而已，只要您恢复理智，这点伤算不了什么。”玛恩举起手，笑了笑。

  尽管玛恩力图说得很轻松，可掌心内那深可见骨的伤痕却让朱利安不好受，他连忙将施展光明魔法的道具――银制十字架放在玛恩的双手上，吟念咒语，使用仅存那微不足道的一点点精神力，为玛恩进行治疗。

  “玛恩。”施法结束之后，朱利安一边帮玛恩包扎伤口，一边对他说道，“你自己把这个皇帝带回圣教皇岛吧，这样任务就完成了。”

  “什么？”玛恩对朱利安的决定有些吃惊，“作为队长，而且又是这次任务的负责人，您难道不应该亲自带他回去吗？现在擅自退出的话，又怎么对得起昨晚和今天早上死去的所有弟兄？”

  “玛恩，我明白你的意思。但是……”朱利安轻抚着芙蕾的头发，“我不能抛下芙蕾不管，就算走遍全世界，我都要找到办法治好她。”

  “如果是为了芙蕾小姐，您更要亲自押送夏洛兹一世回去。”

  朱利安望向玛恩，投去询问的眼神。

  玛恩解释道：“请问世上光明魔法修为最强者是谁？还不是教皇陛下吗？如果是教皇陛下亲自出手的话，他应该有办法治好芙蕾小姐的。”

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  “前辈。”经过一整天战斗之后，早已疲倦不堪的卡修斯问，“您这么晚来找我，有重要的事吗？”

  “对！我要告诉你一件非常重要的事。”云迪严肃地对卡修斯说。

  意识云迪接下来所说之事的重要性，卡修斯连忙打起精神。

  “我要告诉你的是，芙蕾的过去。”

  第十九章 芙蕾的过去

  二十四年前，也就是光明纪元1662年，云迪和帕特宁、提斯穆、圣－安琪、雷古诺、埃莉娜、斯皮鲁克、提斯穆一起，在魔大陆有过一段刻骨铭心的冒险经历，而且他们还得到了十只星之秘匙之中的其中七只。为了不使大灾难发生，必须让星之秘匙分开存放，于是七位老朋友分别保管七只星之秘匙，回到奥洛帕之后就各散东西。

  传说中的星之秘匙总共有十只，那么剩下的三只到底在哪里呢？为了防止被心术不正之人拿到剩下的三只来做恶事，回到奥洛帕三大陆之后，云迪并没有放弃过对余下三只星之匙秘的追寻。

  光明纪元1673年，即老朋友们从魔大陆回来后的第十一年，云迪的追寻终于有了结果：她追查到，剩下三只星之秘匙的其中一只，就被收藏在罗卡尔帝国的莱格利斯公爵的家中。然而当她到达罗卡尔帝国时，却发现莱格利斯公爵一家早在两年前，就已经被政敌陷害，全家遭到了帝国皇帝的处死，星之秘匙也不失所踪。

  正当云迪灰心丧气之际，她又得到了一些小道消息，说莱格利斯家的两个非常年幼的孙女幸运逃脱了追捕，现正失踪。

  这条消息又燃起了云迪的希望，她决定继续留在了罗卡尔帝国四处寻找传闻中那对逃脱的姐妹。

  随后的两年来，云迪的足迹遍及罗卡尔帝国各处，可是始终没有那一对姐妹的消息。于是云迪寻思：那两姐妹会不会已经离开了帝国，到了其他国家去，如果自己继续在帝国找寻，岂不是白浪力气？

  有了这个想法之后，云迪返回罗卡尔帝国的首都亚历山大，打算到港口坐船到其他国家继续寻找。

  也许，这就是命运的安排吧，云迪这一无意之举，却令她两年来的追寻突然有了结果。