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  一时间，皇宫里四处发生火灾。

  为什么会无缘无故发生火灾？宫庭里的牧师也大惑不解，他们首先想到的是火系魔法，但周围却没有感受到任何的元素波动，显然，这些都是自然失火的，因此他们一开始也并没有对于这场火灾有太大的重视－－这也是朱利安他们使用白磷放火的精妙之处。

  整个皇宫乱作一团！在混乱之中，有几支帝国军卫兵队伍偷偷摸摸地四处游荡，他们一边高呼着“救火啊”、“救火啊”，一边向火灾的相反方向跑去。经过这么多天，他们早就对皇宫的地形图记得滚瓜烂熟了，即使从来没有到过皇宫来，也绝对不会迷路。

  “玛恩！”其中一支“帝国军”队伍的领头人物听到有人喊他，立即将头转向声音的方向。

  “队长。”玛恩立即认出了这个人就是身穿法耶鲁帝国军服的朱利安。

  “进展如何？”朱利安立即冲上前，问道。

  “出奇地顺利，很多预想之中的阻碍没有出现，但是这也是最奇怪的地方。”

  “哦？”

  “所有卫兵除了站岗的，都被派去救火，他们似乎没有要保护那皇帝的意思。”玛恩说出奇怪之处。

  “那确实是很奇怪，到底为什么会这样？”朱利安摸摸下巴，思索道。

  “听说那皇帝正与宰相在下棋，据说在皇帝下棋期间，任何人都不得打扰。”

  “为了下棋，居然连自己的安全都不顾吗？难道有埋伏？”这点倒出乎朱利安的意料之外。

  “放心吧，队长，我已经派出第四和第五小组渗透到那皇帝的寝宫附近，只要没有什么埋伏的话，我们立即就可以动手抓住那个皇帝。”

  第十一章 皇帝的秘密

  “两个小组的兄弟？他们不会有什么危险吧？”朱利安有些不放心地问道。

  “队长放心吧，他们都是骑士团里最棒的战士，临阵应变能力极强，如果遇到解决不了的麻烦，会暂时撤退的。”玛恩给朱利安打了一支强心针。

  “我还是有些不放心，咱们一起去吧。”

  在朱利安的带领下，三十名士兵分成前中后三拔，向皇帝的卧室方向跑去。一路上，他们遇到了不少盘查，但都被身上的军服蒙混过关，当无法蒙混的时候，他们就会果断出手，瞬间把挡道的帝国军士兵砍杀，并把尸体藏到花丛或者房间里。

  几分钟之后，战士们在朱利安的亲自带领下，已经来到了皇帝夏洛兹一世的寝宫外面。

  “奇怪？一个卫兵都没有？”玛恩对身边的朱利安说道。

  “更奇怪的是，这里没有任何打斗过的痕迹。第四和第五小组好像根本没来过这里。”朱利安也提出了他的疑惑。

  想太多也没有用，他们立即按照原定计划展开行动。

  朱利安带领着弟兄们冲进了皇帝的寝宫。出乎他们意料的，似乎并没有飞扑而来的箭矢，也没有埋伏在四周的卫兵，只见在灯火通明的寝宫里，两位老者正在一张书桌边淡定地下棋。其中一位老者看上去大约六十多岁，有一把黑色的大胡子，头戴皇冠，身穿华丽的贵族服饰，腰配一把镶有宝石的配剑，他就是夏洛兹一世本人；另一名老者看上去更老，须发皆白，身穿着非常华丽的白色【创建和谐家园】长袍，显然，现在正与皇帝对弈的人，正是帝国的宰相阿斯卑霍。

  “您就是法耶鲁帝国的皇帝夏洛兹一世吗？对不起，陛下，请您跟我们走一趟。”朱利安径直向那两名老者方向走去，他没有看到皇帝和宰相对他露出任何敌意，所以朱利安也没有把剑【创建和谐家园】。

  “哈哈哈哈……”旁若无人的夏洛兹一世狂笑起来，“阿斯卑霍，你又输了。”

  此时朱利安看到，在小小的棋盘里，手执黑子的夏洛兹一世已经用他的“皇后”和“城堡”将宰相阿斯卑霍的“国王”逼到了死角，而此时阿斯卑霍的“皇后”和“骑士”仍在几格之外，远水不救近火。

  “陛下棋艺精湛，臣阿斯卑霍甘拜下风。”宰相抹了一头冷汗。

  “时间还早，咱们君臣两人再对弈一局如何？”夏洛兹一世一边说道，一边用诡异的眼神望向站在一旁朱利安和他的部下，“反正这里的棋子多得是。”

  夏洛兹一世的眼神让朱利安骤然一惊！这种令人心寒的眼神就想看待玩偶一样！

  正当朱利安发呆的时候，寝宫里的景色突然变了。朱利安和他的部下看到一个巨大的黑白格子相间棋盘出现在寝宫的地板上，十六名身穿帝国军服的士兵突然从虚空中出现，倒卧在黑色或白色的正方形棋格上面。

  “是我们第四和第五小组的十六位弟兄！”玛恩惊呼道。

  “为什么会这样？”朱利安扶起一名士兵，用手试一下鼻息，已经断气了。

  “还有三个活的！”一名手下惊叫道。朱利安和玛恩迅速望过去，只见活着的那三名士兵早已鲜血淋漓、苟延残喘了。

  “兄弟们，再坚持下一下！”朱利安立即跑过去，扶起一名重伤的士兵，他掏出了银制十字架，正想释放光明魔法。

  “队长……快离开……恶魔……”那士兵紧抓朱利安，然后用自己颤抖的手指向坐在那张书桌边的皇帝，向朱利安说出了最后一句话，然后就断气了。

  “兄弟！”朱利安摇晃着已经失去生命的尸体，然而，尸体是不会有任何回应的。

  感到一股危机感的朱利安立即放下尸体，直视着在一边阴笑着观赏着这一切的皇帝夏洛兹一世：“你……你到底干了什么？”

  “干什么？没看到朕在跟宰相下棋吗？”夏洛兹一世露出了狰狞的笑容。

  “下棋？”这时，眼尖的朱利安发现，那三名重伤员在地面上那个巨大棋盘上所处的位置，正好是在书桌那棋盘上，宰相所持的白子剩下那三只棋子所处的位置。

  只见夏洛兹一世把棋盘上的棋子往旁边一抹，对宰相说道：“咱们再来一局。”只见伏满地面棋盘上的尸体就像被无形的巨手扁到了一边一样，巨大的棋盘被清空出来。

  “遵……遵命，陛下。”宰相阿斯卑霍面带惊怕地对皇帝说道，显然他今天也是第一次看到如此恐怖和诡异的场面。

  “等等！”不甘于被无视，朱利安拔出两把骑士配剑。

  突然四周的景色又一次发生了变化，朱利安、玛恩和他们带来的三十名部下就像进入了一个奇特的异空间一样，只见四周一遍暗黑，唯一能让他们感实在的，是脚下那个黑白格子相间的巨大棋盘。

  “啊！身体不受控制！”一名士兵惊叫道。随后，很多士兵都发出这样的惊叫，只见他们的脚都不由自主的挪动着，往棋盘的两边走去。

  “怎么会这样？”朱利安想拉一位乱动的士兵，但是这时他发现，连自己的身体也不受控制。

  很快，朱利安和玛恩以及他们的三十名部分被分成了八人一排，总共四排分列到棋盘的两边。朱利安被迫站在棋盘底线中间的一个黑格上，他突然感到额头传来一阵疼痛，好像被什么烙了一下。然后他身边的人也发出子一连串惨叫，朱利安向旁边望去，只见身边的战士们的额头上分别分烙上了代表象棋里“皇后”、“主教”、“骑士”、“城堡”的白色符号，而站在他前面一排的8名战士们，也被烙上了代表“兵卒”的符号。

  朱利安望过去对面，只见在对面底线上的战士们也被烙上了相同的符号，唯一不同的是，他们的符号是黑色的，玛恩正好被烙上了黑方“国王”的符号，站在对方底线上中间一个白格里，与朱利安遥遥相对。“既然我与成为黑方‘国王’的玛恩直线相对，那我岂不是成为了白方‘国王’？”朱利安想道。

  “宰相，我们开始吧。”

  “是的，陛下，您先走。”

  皇帝和宰相的对话从天空传来，这时朱利安他们发现，在漆黑一遍空中出现了皇帝和宰相两人无比巨大的半身像，这两个半身像就位立于棋盘两边底线之外。

  “什么？我们成为棋局上的棋子！”此时朱利安发现了他们已经陷入了一个绝境。

  邪术——这是邪术！怪不是这个帝国皇帝并没有在身边布置一兵一卒的防备，原来他居然会使用这么强大的邪术！

  第十二章 邪术

  战技是通过锻练肉体对敌人直接造成实体攻击的技能；魔法是运用精神力操纵气、土、水、火四大元素进行作战的技能；而失传了几千年的念力则是一种无需通过操纵元素的力量，直接将精神力转化为强烈的脑力波对外部事物进行干扰或控制的技能。

  至于所谓的邪术，则与上面三种技能完全不同，那是一种通过与存在于平行世界的某些强大的未知生物签定契约，以出卖灵魂或生命力为代价，换取某种强大能力的技能。由于邪术的施放条件过于邪恶，因此这种技能在奥洛帕的主流社会遭到了严重排斥，不仅是圣光明教国家，就算是雪域联邦、矮人王国还有兽人国，都将邪术的修练者视之为极端邪恶，以将其赶尽杀绝为己任。

  其实从这个意义上来讲，两大精灵族的“精灵之怒”，实际上就是一种邪术。这也是无论森林精灵还是黑暗精灵，非到万不得已的时候，都绝不会动用“精灵之怒”的原因。当然，两大精灵族的掌权者，也绝不会傻到公开承认“精灵之怒”是邪术，以授人话柄。

  不过这个皇帝夏洛兹一世，身为一国之君，居然修习这种被整个奥洛帕三大陆上的人们唾弃的邪术，着实令人大跌眼镜。怪不得教皇要派人生擒这个皇帝了，原来中间教庭早就知道他是一个邪术的修练者——朱利安如此想到。

  可是即便知道又如何，此时朱利安虽然头脑还是清醒的，但身体完全被人控制，他根本什么都做不了。朱利安努力想挣脱，可是他感觉到自己的身体好像虚无的一样。

  随着两位对弈者每一回合的你来我往，朱利安和他的部下完全成为了在这个只有六十四个格子的棋盘上面的三十二个棋子，任人摆布。两名对弈者的每一次兑子，都有一位战友死于同伴的剑下。

  “可恶啊！”朱利安的内心咒骂着，然而他却什么都做不了，只能眼睁睁地看着战友们自相残杀。由于他是“国王”，只能在身边的八个格子中一格一格地移动，而且由于“国王”的重要性，使得在他身边总有一大堆白方的“棋子”在保护自己，因此朱利安的生命暂时没有受到威胁，可是这种无助的绝望感却无时无刻不在折磨着他，此时的朱利安，只想生命快点结束……

  朱利安闭上眼睛，他不想再看到眼前的惨状。

  不知为何，在他闭上眼的时候，在脑海里却掠过了一张清晰的面孔。人在处于极端绝望之中，脑海里会不经意地闭现出潜意识中最值得自己信赖的人，并下意识地对这些人发出求助的信号。

  “芙蕾、快救救我……”朱利安在他的灵魂深处，发出了微弱的呼救。

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  “啊！”

  刚刚清理好入水道入口的芙蕾脑子里突然像有一道小小的光芒闪动了一下，她一阵发呆，手中的两把匕首“咣啷”地掉在了地上。

  “刚才那是……那是朱利安哥哥的声音，他是在向我求救吗？”虽然只是瞬间即逝，但芙蕾却清楚地感受到，那种不安的感觉表达出的信息。

  “然而朱利安哥哥让我守住这下水道入口，作为他们撤退时的通道。”芙蕾望了一眼被她刺倒在地的几名防御下水道入口的士兵尸体，又陷入了沉思当中，“一旦我离开了之后，这里又被帝国军抢了回来，朱利安哥哥他们岂不是没有了退路吗？”

  而且此时皇宫里的人虽然为了火灾的事乱作一团，可是她一个人要跑去寻找朱利安还是很危险的。

  但是刚才的感觉又是那么的真实啊，要是朱利安哥哥真的有危险的话……

  芙蕾犹豫了一会，她最终还是决定去寻找自己人的爱人。她在一名士兵的尸体上脱下了略显大的制服，把它穿在自己身上，然后挎上士兵的佩刀，提起两把匕首，就想往外面跑去。

  突然，一名身穿灰袍的老头子挡住了芙蕾的去路。

  “小姑娘，你这么冒冒失失地跑过去，是什么问题都解决不了的。”

  “你是什么人？”芙蕾看着这个驼背的、拄着拐杖的老头，一股无名的敌意从心里升了出来。

  “别那么紧张，小姑娘，我是来帮你的。”那老头对芙蕾露出无害的笑容。

  “帮我？”芙蕾上下打量了这个老头，实在想不到自己有什么需要他帮忙的地方。

  “当然可以帮你了。现在皇宫里发生的那场动是你的同伴弄出来的吧？尽管不知道你们的意图是什么，反正只要你们是要对付那个皇帝，我就要帮你们。”

  “为什么？我跟你非亲非故，你为什么帮我对付皇帝？还有你出现在皇宫里面，我凭什么相信你？”

  “老夫原是皇帝身边的侍臣，因为皇帝陛下修练邪术，我曾规劝过他，结果被那狗皇帝不问原由地杀了全家，还把我下放到这皇宫的最底层干这最脏最累的活，你说这个理由够不够我帮你们？”

  “邪术？”芙蕾的心里崩地跳了一下，“你是说邪术？帝国的皇帝居然会修练邪术？”

  “我没必须跟你解释太多。”老头转过身，用拐杖指着楼梯的方向，“这时就在寝宫里面，你的几十个同伴被困在那皇帝的邪术里面，随时有生命危险。”

  “啊！”一听这个不消息，芙蕾的心顿时凉了半截，她马上跑到老头前面，“老人家，请您帮助我破解那邪术吧！”

  “办法并非没有，但以老夫现在的身体状况已经无法做到了。”老头阴阳怪气地说，“相反，你却可以做得到，但是必须付出非常沉重的代价。”

  “代价？我才不管什么代价，只要能够救得了他，就算要了我的性命我都不怕！”芙蕾坚定地说。

  老头子望向芙蕾，布满皱纹的脸上露出了怪异的笑容：“你真的不后悔？”

  女盗贼点了点头。

  “那好吧，你认真地听着……”

  第十三章 残局

  “记住，机会只有一次，你要好好把握啊！”老头向芙蕾离开的方向喊道。

  此时芙蕾已经顾不上这么多了，她飞快地沿着楼梯往上跑去，现在的她，只想以最快的速度到达她的朱利安哥哥身边。

  两名刚刚经过楼梯口的帝国军士兵看到一个黑影向自己的方向高速接近，他们立即有了警觉，高喊一声：“什么人？”

  然而回答他们的，是两把致命的匕首。

  芙蕾没有时间却查看两名士兵死了没有，她一边往前跑，一边眼泪滴了下来。

  “等任务完成之后，我就带你一起走南闯北，一起游玩遍奥洛帕所有的风景名胜，一起吃尽各地的美食美味。”

  “好！一起走，一起玩，一起吃。”

  “等咱们走累了，玩累了，吃累了，就到大海里找一个没人的小岛住下。”

  “那时候你就出海打渔、进山捕猎，我就种地栽麻、纺纱织布。”

  “然后你还再给我生一大堆孩子。”

  与朱利安之间的海誓山盟的那一幕重现在芙蕾的脑海里，比任何时候都要清晰。然而这时的芙蕾眼泪“哗哗”地往下流趟着。“对不起，朱利安哥哥，芙蕾可能无法再陪伴你渡过余生了。”芙蕾在滴着血泪的心里默念道。

  这时在芙蕾的前进路上，又出现了一支皇宫卫兵的小分队。显然，他们也发现了向他们直冲过来的芙蕾；芙蕾毫无畏惧地转过两把匕首……

  就在这个时候，在皇宫的最底层，下水道的入口处，那名指引芙蕾去挽救朱利安的老头脸上露出了扭曲的笑容。他站了起来，身躯板直——原来这家伙根本不是驼背的。他还在脸上抹了一把，那个布满皱纹的苍老的面具应声落地，露出里面那张只有成熟中年男子才有的脸。与此同时，他还扯掉身上的灰袍，只见里面穿着一套秘银合金打造的圣骑士战甲，以及罩在战甲外面的黑色披风。