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  “可恶的都里斯！”正在这时，卧室里又传来了教皇弗里奥一世的吼叫，随之而来的，是一连串银器被摔坏的声音。

  “看来我还是明天再来吧。”看到这个阵势，西克斯图斯转身正欲离开。

  “西克斯图斯。”教皇的声音阻止了总审判长离开的脚步，“既然来了，有事快说！”

  “遵命，陛下。”西克斯图斯两次转过身，隔着房门口对教皇恭敬地说道，“莉莉丝已经安全地接回来了。”

  第五章 柏恩城风云

  尽管整个圣光明教社会都因为圣奥路菲王国和波勒王国的事闹得沸沸扬扬，但是，有三个陷入全面战争中的国家却没有这份闲心，他们能管好自己的事就已经很不错了。

  帕里斯围城之战已经进入第四个月，可是战争的局面仍然不明朗。帕里斯城外围的战斗已经基本结束，进入了旷日持久的惨烈巷战时期。在巷战之中，无论是进攻方还是防御方，都不可避免地遭受非常严重的损失。西兰王国的军队已经攻占了帕里斯城四份之一的街区，甚至一度打进梅丁王国的皇宫里面，可是梅丁军队节节抗击，悍不畏死地发动了一波又一波的反扑，硬生生地将西兰军队压制回科里河－－横穿帕里斯城的一条南北走向的河流西岸。西军占领的西岸占帕里斯城三分之二的城区，而梅军则占领着东岸则占三分之一，西梅两军隔着科里河遥想对恃，陷入了短暂的胶着状态。

  之所以会陷入胶着状态，不是双方的指挥官不想发动进攻，而是经过前段时间的血战，双方都伤亡惨重，他们都急需要兵员补充和休整。

  至于在波勒王国和圣奥路菲王国以北的法耶鲁帝国，这场本来可以很快结束的内战却因为外部势力的介入而出现了微妙的变化。由于圣殿骑士团的登陆，以及莫、洛、维、班四国在北方边境陈兵数万，让忠于皇帝的帝国军不得不分散兵力去对付这些外来的敌人，而忠于卡洛顿亲王的叛军却因此得到了最宝贵的休养生息。

  喘过气来的叛军恢复了力量，他们开始寻找帝国军的脆弱地带下手，在一个星期之内先后攻占帝国西部五个城市。

  这份糟糕的战报让皇帝夏洛兹一世勃然大怒，他下令撤换掉作战不力的西部平叛军队的总指挥官，并将其压回首都受审。一名大臣提出劝谏，耐心地向皇帝分析临阵换帅的弊端，然而怒火攻心的夏洛兹一世根本听不进任何劝告，他直接命令士兵将这个大臣拖往断头台。

  大臣的遇害让柏恩城人心惶惶，特别是在朝中的群臣，更是惊恐不已，他们知道这位皇帝已经到了丧心病狂的地步，随时有可能胡乱杀人。

  然而，混乱的局面却有利于某些秘密计划的进行，酝酿着柏恩城的风云变色。

  “香纯之岸”——位于帝都柏恩城内的最大酒馆。

  内战爆发之后，酒馆的老板为之犯愁，因为顾客已经大规模减少了，而他每天又要维持着极高的经营成本，这让原来火热的生意越来越暗淡。不过近几天，生意似乎又好起来了，因为在酒馆里又来了不少新面孔，他们出手阔绰，一掷千金，让老板有一种绝处逢生的感觉。

  尽管在内战爆发初期，城市的治安官曾向所有酒馆的老板下达过通知，凡是有大批生面孔在酒馆出现时，必须知会治安官。然而如今“香纯之岸”的老板才管不了这么多，他只想要保住他的生意，其他的事留给治安官自己去烦吧，而且就算有什么大事发生也没啥大不了的，反正那个不顾民生疾苦的皇帝的死活，又有谁去关心呢？

  一对戴着斗蓬的男女推门进内，其中那个男人环顾了酒馆一周，然后带着身边的女伴走到坐在吧台的一个男人身边。

  “城外下了一场大雨，差点把我淋透了。”新进来的那名男子像是自言自语地说道。

  “城外下雨了吗？”原来坐在那里的男子头也不回，像是随便问了一句。

  “那还不是，这场大雨恐怕快来到城里了。”

  “唉，这柏恩城的风云还真是变幻莫测啊。”

  一声叹息，结束了两人的对话。

  新进来的那名男子叫了一杯蓝色的鸡尾酒，以喝酒的动作用酒杯挡住嘴部，对旁边那名男子小声地说：“玛恩，兄弟们都到齐了吗？”

  旁边的男子也用他的酒杯挡住嘴部回答道：“小队长，兄弟们差不多都到齐了，只有五个没有来，他们可能在路上遇到了一些事故来晚了。”

  “很好，玛恩，现在弟兄们都安顿好了吗？”

  “还行，我让他们分散住进不同的旅馆，没有引起城市治安官的注意。”

  “嗯。”朱利安点了点头，“等那五个没有来的兄弟到达之后，就物色一个地方，安排他们举行一次秘密【创建和谐家园】。”

  “我会做的。”副官玛恩点了点头。

  “好了，我先离开，这是我入住旅馆的地址和房号，有什么事到那里去找我。”说完，朱利安抛下一张纸片，然后带着身边的女伴转身离开。

  “小队长。”玛恩指着朱利安身边的女伴，对他说，“这个女人是谁。”

  “她叫芙蕾。”朱利安对玛恩说道，“她将参加我们这一次行动，将是一个很好的帮手。”

  在朱利安介绍自己的同时，芙蕾也礼貌性地对玛恩点了点头。

  “帮手？”玛恩对自己听到的事有些惊讶，他连忙扯着朱利安，靠近他的耳朵说道，“小队长，我们这次行动是绝密的，把外人带进来恐怕不妥吧。”

  “玛恩，芙蕾是绝对可以信任的。你对她不应该有怀疑。”

  “可是……”

  “不用可是了，玛恩，你应该像以前那样，相信我的决定。”说着，朱利安给了玛恩一个坚决的眼神，然后摸出一块金币放在酒桌上，头也不回地拉着芙蕾向外就走。

  走在大街上，芙蕾对朱利安说：“亲爱的。刚才那个人就是你的副官吗？他好像不太信任我，我会不会让你的行动受到影响？”

  “别太担心，”朱利安轻轻地抚摸着芙蕾的头，对她说，“玛恩是我以前的部下，他只是比较关心我的前途而已。不过这些都已经没有关系了，完成了这次任务之后，我就会带你归隐。”

  “嗯。”芙蕾脸上抹过一丝红晕，她紧紧地挨在爱人的肩膀上，双双消失在街道的尽头。

  第六章 佣兵

  位于卡梅特尼维亚半岛西北端，与辉煌大陆本土相连接的维穆门王国，有“雇佣兵王国”、“佣兵天堂”的称号。这个国家是现代佣兵团的发源地，奥洛帕三大陆上超过一半的佣兵团，以及有三分之二雇佣兵，都是在这个领土和人口都不算太占优势的王国里注册。其首都安吉本恩城，是佣兵公会的总部的所在地，更是被所有佣兵们视之为圣地的“佣兵之都”。

  在安吉本恩城各处，有着十多个大大小小的佣兵竞技场，这些竞技场在一些佣兵公会的干部，以及当地官方人员的公证之下，让佣兵们进行自由的竞技决战，这些场所不仅是佣兵们切磋和争长战斗技能的场所，再是佣兵团物色和选拔新成员的地方。一些佣兵能在竞场上取得比较高的名次，不仅能够得到一定金额的奖励，更能得到一些等级评定比较高的佣兵团的青睐，被其选中成为新的成员。

  在这个王国之内，绝大多数的佣兵竞技场都是由佣兵公会和当地的商会联合经营的，他们收取注册佣兵和佣兵团，以及申请参与竞技的佣兵的费用作为主要收入来源，同时，有些佣兵竞技场还兼办关于佣兵竞技比赛的【创建和谐家园】事业，从中赚取巨额的灰色收入。不仅如此，佣兵竞技行业还使得安吉本恩城的酒馆和妓院非常兴旺。因此，佣兵行业及其衍生的行业，是维穆门王国的主要经济来源。

  而且在战争之中，维穆门王国也比其他国家更容易得到高级佣兵团的支持，这也是在十二大国之中，国力相对最弱的维穆门王国为何能与其他十一个大国并肩而立的原因。

  而这些竞技场之中，也分为初级和高级两大类型。刚刚注册成为佣兵的人，只能在初级竞技场中与其他初级佣兵进行战斗，当他们取得较好成绩时，才有资格到高级技竞场进行竞技。

  这一天中午，一名男子来到一间高级竞技场的门口，向昏昏欲睡的工作人员提交了要进入竞技场内参与竞技的申请。

  “你在一个多月前才刚刚取得初级佣兵的资格，这不是你应该来的地方，先到初级竞技场那里取得100分的战绩再说。”那个工作人员瞄了瞄他提供资料上面的注册日期，看也不看那个男人，把资料丢在了桌子上，慵慵懒懒地说道。

  “我已经取得了100分的战绩了，请您仔细地看看。”工作人员的怠慢态度并没有让那男人不高兴，他似乎早有预料，非常平静地向对方解释道。

  “什么？”工作人员有些不相信自己的耳朵，他再次拿起桌子上的那份资料来看，“果然是100分的战绩，这怎么可能？”这回轮到他的眼睛不被主人信任了。

  “是的，你没有看错，的确是100分。”男人微笑道说。

  “资料上面写你在初级竞技场参加过100场竞技，可是却取得了100分的战绩。难道……”工作人员的睡意顿时消失不见了，“这100场竞技你取得了全胜？”

  按照佣兵竞技场的战绩积分规定，佣兵在竞场场中每赢一场战斗就会增加一分，每输一场就倒扣一分，如果是平局的话，就不扣不加。能在100场竞技中取得100分的战绩，除了全胜之外还有什么原因？

  男人笑而不语，他自信的神态已经代替了回答。

  工作人员赶紧翻开他的资料，认真地读了出来：“坤布·安布斯顿，来自罗卡尔帝国，曾在帝国海军里服役，身份是平民……不对，你有‘安布斯顿’的姓氏，为什么会是平民呢？”

  按照圣光明教社会国家的惯例，只有贵族才配拥有姓氏，一般的平民是没有姓氏的，所以这名工作人员提出质疑一点都不奇怪。

  “我的高曾祖父、曾祖父、祖父和父亲，已经连续四代为罗卡尔帝国东南部的安布斯顿伯爵家族领主服务，所以到了我父亲的那一代，他们赠予了我的父亲这个姓氏。”坤布有点不厌其烦地说道，显然他以前已经把这个解释说过很多遍了。

  “原来是这样。”工作人员点了点头，表示明白。

  在各国的律法中，确实允许让贵族赠予平民姓氏，但是平民得到的这些姓氏，仅仅是代表一种奖励，却不代表他们可以挤身贵族阶层，平民依然是平民，而且这个姓氏最多只能传三代。

  “请问，我的申请手续可不可以……”见到工作人员有些发呆，坤布连忙提醒道。

  “没问题！”能在一个多月的短短时间内，在初级竞技场上取得全胜战绩，工作人员意识到这个新来的佣兵确实不简单，他不敢再怠慢，连忙拿出鹅毛笔和一本厚厚的登记册，“你只需交纳10个金币的手续费，就可以进入我们的竞技场参加竞技了，然后以后每交纳一个金币，你可以参与四场战斗，每连续赢得三场，额外赠送多一场战斗的机会。高级竞技场的计分方式与初级竞技场不一样，你在高级竞技场中可以挑战任何排名比你高的人，你能赢的话，就能取代他的排名；同样，你也可能被任何一个排名比你低的人挑战，一旦被输了的话，那你将降到他原来的排名。如果你能在我们的竞技场取得前20名的话，以后的战斗可以免费参与，在10名以内的话，每战胜一局都能获得额外现金奖励，你的战绩将有一本专门的帐目进行登记。如果在战斗中途退出的话……”

  那名仿佛看到了摇钱树般的工作人员滔滔不绝地向坤布·安布斯顿讲述高级竞技场的规举，坤布认真地听着，然后伸手从自己的钱袋里取出十几个金币，递到工作人员手上。

  现在，愿望终于现实了。

  坤布·安布斯顿感慨地望向自己手中的钱袋，他想起了这个钱袋原来的主人。如果当初不是遇到那两兄弟的话，他今天仍在维拉港的鲍格公会里，屈辱性地过着高级打手的生活。

  第七章 秘密任务

  七天之后，即光明纪元1686年8月22日，姗姗来迟的五名队员也终于来到了帝都柏恩城了。

  朱利安·卢梭让玛恩作出安排，他们提前几天收购了一家规模较小的酒馆。由于柏恩城内人心惶惶，很多经营小生意的市民生意都很难维持下去，当得知有人出比较高的价格收购他的酒馆时，原来的老板也非常爽快地接受了这笔交易。在这动乱的年头，勉强维持着只赔不赚的小生意，还不如折现来得实在。

  酒馆的店面比较狭窄，但存酒的地窖里空间还是相对比较宽阔，足够容纳六十几个人进行商量和策划。

  地窖里的酒桶早被搬走。此时在地窖的一面墙壁上，挂着一张巨大的建筑物平面地图。士兵们在地图面前，坐成好几排，他们都非常好奇，这张平面图到底有什么地方？

  一直以来，他们只知道要跟随着一位打败亡灵巫师的年轻英雄骑士去执行一次绝密任务，但任务的具体内容是什么，也只有那位年轻骑士知道；如今，在这个地窖里面，在这张地图面前，朱利安终于向自己的部下位说出了这次任务的内容：潜入帝国皇宫，秘密擒获帝国的皇帝夏洛兹一世！

  当朱利安一说出任务的内容之后，下面的士兵们发出了一阵骚动，不少人在交头接耳，他们都对任务有些迷惑。

  让他们感到担心的，不是任务的目的，因为教皇都已经说了，帝国皇帝派人到处袭击在帝国境内的圣殿骑士团，这些骑士团的士兵无不对其恨之入骨；更不是完成任务的难度，因为他们每一个人都是圣殿骑士团里最优秀士兵，身经百战，其中有不少人是从修罗场里爬出来的，什么艰难险阻没有遇过？虽然皇帝身边的卫队也是实力绰越的百战之兵，但这些圣殿骑士团的士兵坚信，自己才是最捧的！只要计划周详，要完成这次任务并不困难。

  真正让他们感到困惑的，是这次任务居然要在秘密中进行，而且不能让任何人知道他们是由中央教庭直接派谴的——这不就是绑架吗？这种偷偷摸摸的事，可不是从小受到过量正面教育、只能光明磊落与敌人作战的圣殿骑士团士兵们可以接受的。

  不过朱利安没有时间逐一给这些士兵们做思想工作，因为教皇给他的期限已经过去一大半了，他只抛下了一句不可辩驳的命令，随后就开始进行作战的具体部署。

  无须再解释，所有人都知道，挂在墙上的那张地图，就是皇宫的地形图了。

  在会议期间，朱利安向所有的部下介绍了芙蕾。对于这个新加入的伙伴，虽然士兵们都非常好奇，但很显然朱利安并不打算向他们讲清楚芙蕾的来历，而且在众人面前，朱利安和芙蕾都表现得非常规举，因此他们之间的暧昧关系也未被在场的众人看穿。

  经过十几个小时的长会之后，朱利安和他的士兵们终于定下了作战计划……

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  夜里。

  他们的行动如期展开。

  这一夜，柏恩城乱作了一团。

  皇宫里面火光冲天、烟雾弥漫，皇宫里所有士兵、仆人、阉伶和侍臣争相奔跑，他们都忙着救火和抢救重要财物。

  只见一支穿着帝国军士兵军服的队伍，他们即不救火，也不抢救重要财物，而是诡诡祟祟地四处跑动，有些士兵发现了这个情况，他们上去对那支队伍进行排查，可是很快就被对方灭口了，尸体被毫无声色地丢进了草丛或者火堆里面。

  帝国的皇帝夏洛兹一世被惊醒，他气恼地唤来了贴身侍卫，亲自与他们去察看到底发生了什么事。

  贴身侍卫来了，但在后面跟来了更加庞大、却充满敌意的队伍。

  虽然皇帝的贴身侍卫实力强大，但他们仍然寡不敌众，被这些不束之客淹没了。

  朱利安他们成功用【创建和谐家园】将夏洛兹一世迷昏，他们架着这个被绑架的皇帝快速狂奔向早已预定好的撤退通道：下水道。只要穿过那条阴暗的下水道，在另一边的出口处就有他的部下接应自己，剩下的就只有如何把那个被绑的皇帝送回圣教皇岛而已。

  皇帝陛下被绑架的消息像风一样快速地传遍了整个皇宫，士兵们放弃了救火，拦住了朱利安他们的去路，企图救回他们的皇帝。面对敌人的前堵后追，朱利安手下的士兵英勇作战，在大部分人牺牲之后，终于用生命掩护了朱利安和十几个同袍以及被绑架的帝皇冲到了下水道的入口。

  在入口处，几名守卫入口的士兵被人从背后暗杀了。芙蕾站在入口处，一手拿着还在滴血的匕首，一手向朱利安他们招呼，让他们快点进入下水道。

  当把所有人都进入下水道之后，朱利安拍拍芙蕾的肩膀，对她说：“任务完成了，咱们快撤退吧。”

  “嗯！”芙蕾微笑着向他点了点头，能帮到自己的爱人，是每一个沉浸在恋爱中的女人最幸福的事。

  正当两人转过身要进入下水道时，突然从背后射来了一支弩箭！

  芙蕾有所察觉，她连忙把身边的朱利安向旁边一推！

  朱利安的性命被保住了，然而芙蕾却被箭矢从背后贯穿了心脏。

  “芙蕾……不、不、不、不！这是不可能的。”朱利安抱着满身是血的爱人，失声痛哭道。

  “对不起……朱利安哥哥……”芙蕾一边吐血，一边艰难地说道，“芙蕾……不能、不能陪你……一起走、一起玩……一起……”话没说完，被抓在朱利安手心的少女的手已经滑落了，而她也永远地失去了性命。

  “不！”朱利安仰天长啸……

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  “不！”朱利安仰天长啸。

  “怎么了？亲爱的。”躺在身边的芙蕾被他这一叫吓醒了，她连忙抱着自己的爱人。

  “芙蕾！”朱利安望下他身边的少女，把她从头到脚看了一遍，“你……你没事吧？”

  “我？”芙蕾有些奇怪，“你这是什么了，亲爱的？是不是作恶梦？”