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  “报答？这就是自从我踏上大陆之后，你一直在背后跟踪我的原因吗？”

  “不仅是在你踏上大陆之后。我醒来后第一时间就渡海到圣教皇岛找你，那一个多月来，我就在教皇殿底下的神喻之城里住下，有好几次我都想潜入教皇殿来见你呢。只是没有找到机会而已。”

  “什么？你想潜入教皇殿？”芙蕾的话让朱利安惊出一身冷汗，“幸你没有这么做，要知道教皇殿的守卫非常森严，不是你可以随意潜入，要是被人抓起来，你肯定会……”

  “朱利安哥哥你是在担心我吗？”坐在另一边的芙蕾“扑赫”一声笑了出来。

  “当然关心你了，宗教裁判所的那些手段我是知道的，你跟亡灵巫师作战、又保护了善良的村民，是一个好人，我可不想你被那些冷血的人折磨。”

  “谢谢你，朱利安哥哥，在这个世界上这么关心芙蕾的人不多，除了老师之外，就是你了。”芙蕾在说话的同时，声音里似乎带着抽泣。

  “你……还好吗？”不明白女孩心思的朱利安听到芙蕾好像哭了，他想撩开隔在两人中间的衣服看她到底怎么一回事，但一想到男女有别，马上放弃了这个念头，只好隔空询问。

  可是虽然朱利安没有撩开衣服去看她，少女反而从另一边钻了过来。

  “啊！你……”朱利安被芙蕾的突然举动吓了一跳，芙蕾身上只穿着一件贴身单衣，而且被水湿露，使得少女曼妙的身材和一些重要部位若隐若现，朱利安只觉得心脏加速狂跳，他连忙把头别到一边去，“芙蕾小姐，男女有别，你还是坐回自己的那一边去吧。”

  相对于朱利安的失态，芙蕾却没有退却，虽然此时她也满脸红晕，但她还是来到了朱利安的跟前。“朱利安哥哥，芙蕾说过要报答你，就一定会做到。”说着，她解开了自己单衣上第一个扭扣。

  “你干什么？”芙蕾的举动让朱利安吓了一跳。

  “芙蕾刚才不是说过吗？要报答你啊！”说着，第二个扭扣也被解开了。

  朱利安一时目瞪口呆，不知所措。

  “请朱利安哥哥温柔点对待芙蕾。”芙蕾说这句话的声音越来越小，第三个扭扣已被解开了。

  由于芙蕾的单衣上只有四颗扭扣，所以此时她胸口中间那些白晰的皮肤已经完全坦露在朱利安面前。朱利安脑子里“嗡”地一声，他只觉得喉舌一阵干燥，马上意识到这位少女要做些什么。“不可以！”朱利安立即扭住她的手，阻止她把最后一个扭扣解开。

  可是在一接触到少女的小手时，那种柔软的感觉让他的脑袋像突然被电了一下。

  “为什么不可以？自从十一年前你救了我之后，芙蕾就一直想办法报答朱利安哥哥，包括用芙蕾所有的一切。”对于朱利安的拒绝，芙蕾感到不解。

  “不可以，就是不可以！”朱利安不加思索地回答道。他虽然是高级贵族出身，却不像其他贵族子弟那么轻浮。

  他父亲在朱利安小时就张罗着为他定下娃娃亲，可是朱利安却不愿意接受那些从未见过面的未婚妻，于是他在9岁时自己跑到钥匙岛参加圣骑士训练；到达骑士训练营后就是日复一日地狱式的训练，并一直持续了十二年，尽管训练营里也有女学员，可是男女学员之间无论住宿和训练都被严格隔离；离开训练营后又立即投身军旅，圣殿骑士团的纪律可是极其严明的－－可以说，朱利安从小到大，完全没有时间，也没有机会让他接触到异性，更不可能知道男女之间那种难以启齿的关系是什么。如今突然有一位女孩在他面前采取如此主动的行动，朱利安一时难以接受是可以理解的。

  呆子一样的朱利安立即松开抓住芙蕾的手，然后把身体转过去，背对着芙蕾说：“芙蕾小姐，请把衣服弄好吧，咱们是不可以这样的。”

  “为什么……不可以？哇－－呜！”身后的芙蕾突然哭了，“难道……呜……就因为芙蕾出身卑贱……连自动、自动献身……人家都看不上吗？呜……也对，朱利安哥哥是贵族……呜……而芙蕾只是没人瞧得起的盗贼……身份上根本就配不起……抱歉，朱利安哥哥……芙蕾不会再缠着你了……呜……”

  “不！”听到芙蕾这么说，朱利安连忙转回去，向她解释，“不是这样的，芙蕾，你是一个好女孩，我是说，我不是这个意思……哦不对，我是说，咱们毕竟……嗯－－呃呃呃呃……”朱利安语无伦次的话一下子就停住了，因为有人用香吻盖上他的嘴唇。

  在芙蕾那对水灵的星眸里，闪现出狡猾和幸福的色彩。朱利安好几次想将芙蕾推开，但她却用双手死死抱住了他。此时的朱利安比任何时候都能更加清晰地体验到少女身上散发的特有体香，一股热量直冲脑门，让他脑海里一遍空白。

  傻瓜！这家伙真是个傻瓜！

  芙蕾的脑子里想道。

  过不了多久，朱利安没有再抗拒，在温柔乡之中，他放弃了理智，让本能和情感完全支配自己的身体。只见他一直摊开的手也轻轻地放在芙蕾的背上，然后一下子将她抱得死死的。

  很快，剩下那几件湿透的衣服就被人胡乱抛上绳子上面让火烘干。

  小小的草料房里春色无边。除了在地上燃烧得正旺盛的干柴烈火之外，只听到从几件湿衣服搭成的临时屏障后来传来男子连续的喘气声以及少女幸福的娇吟声。

  第四十四章 一起走，一起玩，一起吃

  雨停了，火熄灭了，衣服烘干了，灼热的身体冷却了下来，澎湃的【创建和谐家园】重新换回清醒的理智。偷吃禁果的两人为了避免【创建和谐家园】再度燃烧，他们把已经烘干的衣服穿回自己的身上。

  现在朱利安正背靠着墙坐在地上，两脚伸直，芙蕾枕着他的大腿睡得正香。在少女那美丽的睡容中，清楚地看到幸福的微笑。朱利安小心抚摸着她的短发，如同捧在手上一个易碎的玻璃杯。

  只见芙蕾缓缓张开了眼睛，看到爱人那深情的眼神，她的脸上出现了几朵红晕。

  “你醒了。”朱利安温柔地问道。

  “嗯。”芙蕾微笑着点了点头。

  “还疼吗？”朱利安有些内疚，就在几个小时前，他俩刚刚从【创建和谐家园】中恢复过来时，朱利安发现干草堆上有一滩触目惊心的血迹，又看到怀中人儿那痛楚的表情，他顿时心碎了，立即施放出光明魔法减轻她的痛楚，随后她在他细心的关怀下，逐渐进入了梦乡。

  芙蕾摇了摇头，然后用双手环抱着情人的脖子，问：“你在想些什么呢？”

  “我在想，你的头发真柔软，如果是长头发就更好了。”

  少女回报以淡淡一笑，没有说什么，心里面却暗暗下决定，要把头发留长。

  见到芙蕾没有说话，朱利安问她：“那你又在想些什么？”

  “在想一个假正经的家伙。”芙蕾故意露出生气的表情，“我上当受骗了，以为他很老实很正直，没想到原来他很坏、很好色。”

  她的话朱利安一下子慌了，他连忙又是解释，又是道歉。直到芙蕾“扑赫”地一笑，他才发现，原来自己又掉进了这个鬼丫头的陷阱里。

  随后两人愉快地聊了很长一段时间。

  “对了，芙蕾，十一年前我救你的时候，听说你还有一位妹妹的。”这时，朱利安问了一个不该问的问题。

  “丹妮她……”提到自己的妹妹，本来很开心的芙蕾脸色一下子沉了下来，她眼角掠过泪迹，“当年我跟你分别了几个月后，丹妮妹妹她被人杀死了。”

  “啊？对不起。”意识到自己失言，朱利安马上道歉。

  “朱利安哥哥，你别这么说，不关你的事。如果当年不是云迪老师救了我，我也会像丹妮一样被人杀死。”芙蕾没有将当年的惨剧上继续说下去，她话锋一转，谈到另一个话题，“朱利安哥哥，你带领这么多人，全副武装的上路，是有什么重要的任务吗？”

  轻轻抚摸着少女的脸颊，朱利安说：“嗯。这是一项绝对保密的任务，教皇亲自安排的，我最初看到任务的内容时，也被吓了一跳。”

  “什么任务这么重要？芙蕾也要参加，或者可以帮上你的忙。”芙蕾一听到“绝对保密”，顿时来了兴趣。

  “不行，都说了是绝对保密，暂时我还不能跟你说。”

  “朱利安哥哥，”芙蕾有些不悦，“我还以为你我之间不会分彼此了。”

  “不是这个原因，芙蕾，请你谅解我。”朱利安解释道，“这个任务相当保密，目前知道内容的人除了教皇之外就只有我而已，我连手下的士兵都没有告诉他们，除非到了最后关头。不过我向你保证，当到一定要将这个任务的内容公开的时候，我会第一个让你知道的。”

  有了朱利安的保证，芙蕾高兴地埋首进情人的怀抱中。

  确实，朱利安从教皇手中接到这项任务时，他是万分错愕，这项任务无论是难度和影响性，别说是朱利安，就连一名圣骑士也无法独自承担的，所以教皇为他大开方便之门，特许他从圣殿骑士团下属四大主力军团中挑选出六十名经验丰富的精锐士兵组成一支临时小队，协助他共同完成任务。

  这些士兵都是知道自己要跟随一位击败亡灵巫师的年轻英雄去执行一项秘密任务，却不知道是什么任务，更也不知目的地是哪里，所以在踏足法耶鲁的国土之后，朱利安并没有立即立即前往目的地－－帝都柏恩城，而是绕道去了两个多月前跟卜约斯等人决战的小镇废墟，不明所以的士兵也没人提出异议。

  其实朱利安只是想悼念一位舍命救了他和其他伙伴的童年好友。随后，朱利安前往小镇废墟附近的一座城市里，找一家铁匠铺打造了一把新的骑士配剑，连同教皇赐予他的那把配剑一起，分别在两把剑上用小刀刻上了“julian”和“owen”的字样。他是一个重情义的人，必须用这种方式去记住自己的好友。然后，朱利安和他的部下一直装扮成商队，并一路蒙混过关。虽然他在一开始就察觉到有人跟踪自己，可是他却感受不到跟踪者有任何的杀气或敌意，这也是朱利安一路上并不拆穿，而是在支开了自己的部下之后才呼唤出芙蕾的原因。

  “芙蕾，我答应你……”他握紧着芙蕾的手，对她许下了诺言，“我一完成了这个任务就离开教庭，离开骑士团，跟你一起浪迹天涯，过咱们想过的生活。”

  朱利安的承诺让芙蕾充满甜蜜，但她还是摇了摇头：“虽然我想跟你在一起，但我不能自私，一只雄鹰不该为了我放弃蓝天，你是一个非常出色的人，留在骑士团里将有更大的作为。等你建立了自己的功勋之后，咱们再结婚。”

  “不。”朱利安断然拒绝她的提议，“中央教庭里教规极严，虽然他们并不禁止下属人员结婚，但在教庭里没人有自由选择配偶的权利，他们只能顺从所谓‘神的选择’，跟自己不喜欢、甚至完全不认识的人结婚。我不能这样。所以我一定要离开教庭。”

  他为了我放弃自己的前途－－芙蕾感动地流下泪水。

  他继续说：“等任务完成之后，我就带你一起走南闯北，一起游玩遍奥洛帕所有的风景名胜，一起吃尽各地的美食美味。”

  “好！一起走，一起玩，一起吃。”

  “等咱们走累了，玩累了，吃累了，就到大海里找一个没人的小岛住下。”

  “那时候你就出海打渔、进山捕猎，我就种地栽麻、纺纱织布。”

  “然后你还再给我生一大堆孩子。”

  “你好坏，又欺负我！”芙蕾在朱利安胸前轻轻打了一拳。

  ……

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  正当这对热恋中的男女专注于描绘他们未来的美好蓝图时。一个坐在房子外偷听他们对话的男人站了起来，一甩身上的黑色披风，转身离开。

  第四十五章 冒险的计划

  都里斯他们深入萨满尼亚腹地已经有四天了，这支队伍里总共有八个人，除了身为皇家骑士的都里斯和身为近卫骑士的亲卫队长萨可洛斯之外，还有四名王权骑士，一名高阶主教实力的牧师和一名向导。不得不提一提下那位叫做“卡梅隆”的向导，他的表面身份是一名莫尼斯共和国籍的商人，长年出入于萨满尼亚，以低廉的价格向兽人族大批收购优质兽皮、兽毛，再送到一些加工作坊，将其制作成深受贵族喜爱的皮草和皮袄，从中赚取数百倍差价的利润，卡梅隆对萨满尼亚平原的地形可谓了如指掌，不仅如此，他还精通暗杀技术和短弩的使用。对此，都里斯也感到非常好奇，福克斯是怎样将这个人网罗进他的情报网里的。

  一路上，都里斯他们虽然也遇到过好几批兽人部队，但都能逢凶化吉，一路上杀了不少兽人，可是始终没有引起兽人大部队的注意。之所以如此顺利，都归功于这位卡梅隆。他对哪个部落跟哪个部落不和、哪个部落有什么奇怪的习俗、哪个部落在哪一天有庆典或聚会都了然于胸，因此，这支小部队够在卡梅隆的准确判断之下避开了一波波兽人的巡逻队，而避不开就大开杀戒，然后又伪造现场证据嫁祸予敌对部落。所以四天下来，被都里斯一行杀死的兽人共有40多个，但没有一个兽人首领怀疑到是有一支人类小部队钻到他们的肚子里捣乱。

  “卡梅隆。”都里斯趴在一座山岭上，用一只单筒望远镜观看着山脚下一队队跑来跑去的兽人士兵在训练的情形，然后唤来他的向导，“前面那个是什么部落？我们有可能大白天穿过去吗？”之所以要这样问，是因为都里斯不想等到晚上行军，这样会白白浪费的宝贵的时间。

  卡梅隆接过望远镜，观察了一会，然后兴奋地对国王说：“恭喜陛下，下面的就是血斧部落，咱们已经来到兽人国的西部了。”

  “真的吗？”这个喜出望外的消息让都里斯有些难以置信。

  “是的，”卡梅隆肯定地回答道，“兽人国的西部比较潮湿，您看这空气里都有一种潮味，周围的植物也比较多，更重要的是，下面那些兽人武器里都刻着血斧部落的标志。陛下，以臣所见，兽人国的首都就在翻过这座山之后，咱们快要见到那个兽人可汗了。”

  “事不宜迟，咱们马上下去见那可汗。”

  “还是等晚上吧，陛下。”

  “为什么？”都里斯对卡梅隆的建议大惑不解，这明明已经到达兽人国的首都门口了，怎么还要等到天黑才可以去找那兽人的最高统治者。

  “是这样的，陛下是否知道，兽人们过的是全民皆兵的生活……”卡梅隆正想耐心跟国王解释。

  然而国王不耐烦地打断了他：“这些朕都知道，你挑重点地来说。”

  “重点就是，下面的兽人属于两个方阵，换言之，他们的最高长官就是方阵长，而方阵长虽然只是五级的战争首领，但在兽人族中却是拥有实权的军官和行政长官，咱们如果贸然走出去说要见他们的可汗，可能这些方阵长会不分青红皂白地命令兽人士兵来围攻咱们。所以我们要等到晚上。因为血斧部落有个传统，一到了晚上就会派出酋长或大酋长到各个方阵下面视察。咱们等那些酋长或大酋长出来时，再现身要求与他们的可汗会面也不迟。酋长或大酋长直接听命于部落首领，他们不敢擅自对咱们怎么样的。”

  国王仔细思考着卡梅隆的话，再经过认真思考，觉得有些道理，于是就接纳了他的提议。

  在这里，不得不详细解释一下兽人族的社会结构。

  兽人国与其称之为国家，不如称为“部落联盟”更加合适。兽人族是由十几个部落联合而成，他们的共同领袖就是可汗，兽人的国家萨满尼亚并没有一个固定的首都，可汗之位落在哪一个部落手里，首都就会搬到哪一个部落的大本营那里。现在兽人的可汗是阿喀·血斧，兽人族由血斧部落掌权，那么现在的萨满尼亚首都就是血斧部落的总部：血斧堡。正如卡梅隆所说的，兽人族过的是全民皆兵的生活一样，对于每一个兽人而言，并没有严格的平民和士兵之分，因此也形成了独特的兽人社会组织形式。

  战争首领既是军官也是行政长官，他们管理的兽人族总人口之中，有三分之一是常备作战力量，有三分之一是正在接受训练的部队和驯养战争动物的驯养师等，剩下三分之一则是后勤生产部队和老弱病残，所以一名四级的战争首领千夫长虽然管辖的是一个千人队，但千万不要以为他可以带领一千名兽人士兵作战，在一般作战时能带出三百名兽人士兵就算是正常的，一千这个数字只是他管辖的总人口而已。至于方阵则是界乎于千人队和部落之间。

  虽然在非常时期，兽人可以将作战的兵力提高到总人口的60%，而在一些极度危机的生死存亡之际，这个比例甚至可以提高到90%；但这两种情况都非常少见。

  对于国王陛下的决定，其他人都没再表达过多的异议，他们知道这个国王的行事方式比较特立独行，与众不同，就像现在这个极端冒险的计划，虽然在计划开始他们都努力向陛下陈明其风险和厉害关系，但陛下总是以一句据说是真国的谚语来应付，那就是“存之绝处而后活，置之死地而后生”。虽然群臣并不理解这句真国谚语所说的真正意思，但都里斯却用自己的实际行动来诠释谚语的意思，正如他本人非常喜欢兵行险着一样，虽然过程令人胆颤心惊，不过最后都能化险为夷，并且获益甚多。

  这个极端冒险的计划是由国王亲自制定，也是由他亲自执行的，以他自己的话来说，这个计划有着关乎波勒王国未来命运的重大意义。其他人见再多的劝说是无效的，于是只有转为全力的支持，力图以自己的能力为陛下分担起每一份压力。

  第四十六章 兽人可汗

  月朗星稀，戈壁荒原上的昼夜温差极大，虽然这里是湿气较大的西部，但湿润也是相对于而言的。

  一支人类小部队裹紧了身上的毛毯用于取暖，在过去四天里，他们都是这样在寒冷的荒野夜晚中渡过的。不过现在毛毯还有一个作用：伪装。

  一小队兽人正从方阵的营地离开，领头的是一名大酋长，他骑着战牛，身后是四只狼骑兵。

  这名大酋长是可汗阿喀·血斧的心腹爱将。虽然兽人身上长满绒毛，但不代表他们不怕冷。在寒风中，大酋长并不好受。他已经完成了今晚的所有巡视任务，他正赶路回温暖的血斧堡里睡大觉去。尽管他对于在每天夜里巡查各个方阵的日常任务不以为然，可这是部落首领阿喀在还没有当上可汗之前就已经定下来的制度，在以铁血手段著称的阿喀·血斧面前，任何人都没资格提出异议。谁叫今晚是他当值？

  当大酋长带领着四名狼骑兵通过一处乱石堆时，四块大“石头”突然跳了起来，瞬间变成人形向后面的四名狼骑兵猛扑过去。偷袭者的军事素质都非常之高，他们在一瞬间就将各自负责的狼骑士制服。与此同时，路边的第五块大“石头”扑向了大酋长。毕竟大酋长是七级强者，虽然他完全意料不到自己会突然受袭，可不代表他束手无策。

  长期的战斗生涯让他养成可以应付任何危险的本能。就在那黑影向自己扑过来时，大酋长往侧一倒，虽然从战牛上跌落地面，但也躲开了来袭的长剑。大酋长翻身跃起，手中抓紧战斧，这时他看到偷袭自己的敌人是一个人类！这里是萨满尼亚的腹地，懦弱的人类竟然敢来到这里撒野？大酋长大怒，操起武装就往那人类头上劈下去。可是站在他前面的人类一点没有慌张，因为他绝非得闲之辈，他轻松地躲开大酋长的攻击后，持剑与大酋长展开对攻，两人的战斗居然一时不分胜负。大酋长惊讶于对手的实力，但当他看到对方身上的骑士战甲时，他终于明白了：眼前这个对手是在实力上与自己同级的近卫骑士。

  二人又猛烈对攻了几个回合，直到第三个人加入战团，势均力敌的局面才最终被打破。这位大酋长即使再勇猛，也不可能战胜一名近卫骑士加上一名皇家骑士，当武器被打落之后，他毫无悬念地被制服了。

  “你们到底是谁？”被摁在地上的大酋长用喷火般的眼神盯着站在自己跟前的一名皇家骑士，此时在骑士身边还多了一名牧师。

  “萨可洛斯，放开他。”皇家骑士对那名摁着大酋长的近卫骑士下令道。

  “遵命。陛下。”

  近卫骑士松开了手，大酋长站了起来，一面狐疑地望着皇家骑士：“他们叫你陛下，你到底是……”

  “朕乃波勒王国的国王，都里斯一世。”都里斯对自己的身份并不隐瞒。