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  我故意不提起那枚戒指，我咳嗽了一声，道：“你看，这封信中，好像还附有甚么

  东西，可能这是一封十分重要的信　　”

  那妇人突然打断了我的话头，道：“我们已经说过，不知道米伦太太要将信寄到甚

  么地方去的。”

  我陪著笑，道：“那么，米伦太太可有甚么遗物么？”

  那妇人立时张大了口，看她的样子，分明是想一口回绝我了，但是小姑娘姬娜却抢

  著道：“妈妈，米伦太太不是有一口箱子留下来么？那只红色的大箱子。”

  那妇人立时又道：“那不干这位先生的事，别多嘴！”

  我仍然在我的脸上挤出笑容来，道：“夫人，你看，这封信是寄给尊埃牧师的，或

  许，在米伦太太的遗物之中，有著尊埃牧师的地址。她已死了，她死前想寄出这封信，

  你总不希望死者的愿望不能实现吧？”

  我知道，墨西哥人是十分迷信，而且相当尊敬死人的，这一点，和中国人倒是十分

  相似的。

  果然，我最后的一句话生了效，那妇人迟疑了一下，道：“好，你不妨来看看，但

  你最好尽快离去，我的丈夫是一个醉鬼，当她看到屋中有一个陌生男人的话　　”

  我听到这里，实在忍不住笑，我要紧紧地咬住了唇，才不致于笑出声来。一个男人

  有了这样的一个妻子，而居然还要担心的话，那么他必然是醉鬼无疑了！

  我低著头，直到可以控制自己不再笑了，我才敢抬起头来，跟著她，走进了一间房

  间，姬娜也跟了进来。那间房间十分小，房间中只有一张单人床，在单人床之旁的，则

  是一只暗红色的木头箱子。

  那箱子也不是很大，这时正被竖起来放著，当作床头几用。在箱子的上面，则放著

  一个神像。

  那个神像好像是铜制的，年代一定已然十分久远了，因为它泛著一种十分黝黯的青

  黑色。我第一眼看到它，便被它吸引住了，因为我竟无法认出那是甚么神来，这个神像

  有一张十分奇怪的脸，戴著一顶有角的头盔，手中好像持著火炬，他的脚部十分大。

  而那只箱子上，则刻著十分精致的图案，刻工十分细腻，绝不可能出于现代的工匠

  之手！

  这两件东西，和那张单人床，也是绝不相配称的。

  那妇人道：“这就是米伦太太的房间，和她在生之前一样，这箱子就是她的。”

  从那箱子，那神像，我忽然联想到了那妇人手中，那枚非比寻常的红宝石戒指。我

  的心中突然有了一个概念，那枚红宝石戒指，一定也是米伦太太的！

  我伸手拿起了那神像（那神像十分沉重，重得远出乎我的意料之外），放平了那只

  箱子，箱子有一柄锁锁著。

  同时，我顺口道：“夫人，你也是墨西哥人，是不是？米伦太太只是一个人在这里

  ，她何以会一个人在这里的？她的丈夫，是做甚么事情的？”

  那妇人立时提高了警惕，道：“先生，你问那么多，是为了甚么？”

  我笑了一笑，没有再问下去，并没有费了多久，我就弄开了锁，将那只箱子打了开

  来。

  令我大失所望的是，那箱子几乎是空的，只有一叠织锦，和几块上面刻有浮雕、银

  圆大小般的铜片。

  我并没有完全抖开那叠织锦来，虽然它色彩缤纷，极其美丽，我只是用极快的手法

  ，将五六片那样的圆铜片，藏起了一片来。

  我先将之握在掌心之中，然后站起身来，一伸手臂，将它滑进了我的衣袖之中。

  就我的行为而言，我是偷了一件属于米伦太太的东西！

  我当然不致于沦为窃贼的，但这时，我却无法控制我自己不那样做。因为这里的一

  切，实在太奇特了，奇特得使我下定决心，非要弄明它的来历不可。

  当我将那圆形的有浮雕的铜片，藏进我的衣袖之中的时候，我不知道那是甚么，我

  只是准备回去慢慢地研究，或者向我的几位考古有癖、学识丰富的朋友去请教一下，我

  当时的心中只是想，那位米伦太太，一定是十分有来历的人，绝不是普通人物。

  我的“偷窃手法”，十分乾净俐落，姬娜和那妇人并没有发觉，我关上箱子，又将

  锁扣上，道：“很抱歉，麻烦了你们许久，这封信我会另外再去想办法的。”

  我一面讲，一面向门口走去，到了门口，我向那妇人道别，又拍了拍姬娜的头，随

  口问道：“那封信中好像还有一样东西，你们知道那是甚么？”

  我只是随口问问的，也绝没有真的要得到回答，可是姬娜却立即道：“那是一柄钥

  匙！一柄长著翅膀的钥匙，米伦太太生平最喜爱的一件东西。”

  我呆了一呆，道：“长著翅膀的钥匙？甚么意思？”

  “钥匙上有两个翅膀，是装饰的，姬娜解释：“米伦太太有两件东西最喜欢，一件

  是这柄钥匙，另一件是她的一枚戒指，那戒指真美，她临死之际送给了妈妈，妈妈答应

  她死时，也送给我。”

  姬娜讲到这里，停了一停，然后又补充道：“我不想妈妈早死，但是我却想早一点

  得到那戒指，它真美丽！”

  姬娜不住地说那枚戒指真美丽，而我不必她说明，也可以知道她说的戒指，一定就

  是她妈妈戴在手中的那一枚。

  我不再急于去开门，并转过身来，道：“夫人，那枚戒指，的确很美丽，可以让我

  细看一看么？”

  那妇人犹豫了一下，也许是因为我的态度，始终如此温文有礼，所以她点了点头，

  将那枚戒指自她的手指上取了下来，放在我的掌心。

  我能够细看那枚戒指了，姬娜也凑过头来。唉，那实在是美丽得惊心动魄的东西，

  古今中外的人，如此热爱宝石，绝不是没有理由的，因为天然的宝石那种美丽，简直可

  以令人面对著它们时，感到窒息！

  这一点，绝不是任何人工的制品，所能够比拟的。

  天然的宝石，似乎有一种特殊的魔力，如今我眼前的那块宝石，便是那样，它只不

  过一公分平方，不会有超过三公厘厚，可是凝神望去，却使你觉得不像是在望著一块小

  小的红色的宝石，而像是在望著半透明的，红色的海洋，或是红色的天空！

  我望了半晌，才将之交还了那妇人，然后，我才道：“夫人，恕我冒昧问一句，你

  可知道这一枚戒指的确实价值么？”

  那妇人一面戴回戒指，一面道：“不知道啊，它很美丽，是不是？它很值钱么？值

  多少？五百？嗯？”

  我并没有回答她的问题，我只是含糊说了一句，道：“也许。”

  我并不是不想回答她的问题，而是我怕我的答案讲出来，会使她不知所措，昏过去

  的，这样的一块上佳的红宝石，拿到国际珠宝市场去，它的价格应该是在“三百”或“

  五百”之下，加上一个“万”字“而且还是以世上最高的币值来计算！

  这枚戒指原来的主人是米伦太太，那么，米伦太太难道也不知道这枚戒指的价值么

  ？想来是不可能的，而她将那枚戒指送了人，却将那钥匙寄回墨西哥去！

  我的心中充满了疑惑，当我告辞而出，来到了我车子旁边的时候，我又抬头向我刚

  才出来的地方，看了一眼，刚才那不到半小时的经历，实在是我一生中最奇怪的一桩事

  了。

  我心中不住地问自己，那米伦太太，究竟是甚么人呢？

  我上了车子，坐了下来，竭力使我思绪静一静，我要到甚么地方去呢？我决定去找

  那几位对于古物特别有兴趣，也特别有研究的朋友。

  我知道他们常在的一个地方，那是他们组成的一个俱乐部。这个俱乐部的会员，只

  有七个人，而要加入这个俱乐部之困难，还是你立定心机去发动一场政变，自任总统来

  得容易了，要成为这个俱乐部的会员，必须认出七个老会员拿出来的任何古董的来历。

  我曾申请加入这个俱乐部，我认出了一只商鼎，一方楚镜，一片残旧的文件，（字

  军东征时的遗物）一只银制的，属于玛丽皇后的香水瓶。

  但是我却在一块幽黑的烂木头前碰壁了，后来，据那个取出这块烂木头的人说，这

  是成吉思汗的矛柄。我心中暗骂了一声“见你的鬼”，我未能成为会员。

  但是，我因为认出四件古董，那是很多年来未曾发生过的事情，是以蒙他们“恩准

  ”，可以随时前往他们的会所“行走”。这个“殊恩”，倒有点像清朝的时候，“钦赐

  御书房行走”的味道。

  我一直将车子开到了这个俱乐部会所之外，那其实是他们七个会员中一位的物业，