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蔡婆子急忙点头称是，倒是让王廷奇等人汗颜，忙称夫人就是心细。
关于盐梅儿此番的行为，后来有很多种说法。
比较黑暗的一种，便是此女子心机极深，利用病号伤兵收买人心，来建立自己的威信和形象。
但是也有另外一种说法反唇相讥，收买人心？你去那种病患遍地的瘟疫之所在去收买人心？那些人哪个不是有今天不一定有明天的人？收买人心也不会下如此大的本钱吧？
而且每三日盐梅儿必去一次，风雨无阻，便是做伪，能够坚持不懈的做这么久，假的也是真的了。
几十年后的争论，盐梅儿自然是听不到了，不过，不久之后，从卫生营传来好消息。
除外伤伤兵外，患有肠道传染病、血吸虫的七千余人，康复如初者四千余人，虽然康复，但是不能从事重体力劳动者一千余人，丧失劳动力者四百余人，死亡者近千人。
听到这个消息，守汉还是很不满意。
“化了那么多银子，居然还有一千多人死去、丧失劳动力，唉！”
“好了！我的大将军！王先生说了，这要是换在往年，这七八千人，还有在南方的大小村镇，不死伤一半人，那才叫稀奇呢！”
王廷奇的这一说法，守汉一点都不奇怪。此刻，他想起来了主席的一首诗，不像沁园春雪那样脍炙人口，让无数穿越者用来展现王八之气的诗词。“绿水青山枉自多，华佗无奈小虫何！千村霹雳人遗矢，万户萧疏鬼唱歌。坐地日行八万里，巡天遥看一千河。牛郎欲问瘟神事，一样悲欢逐逝波。”
“你在哪里唠唠叨叨的说什么呢？”在一旁的床上铺陈着被褥的盐梅儿听到守汉口中的念念有词，有些嗔怪。
“哦!我在和诸天神佛商量，是不是给你这个病患口中的跣足观音塑像、修庙，让你永享香火。”
“呸！”
“哦？观音娘娘不愿意修庙祭祀？享受人间香火？那本官少不得勉力奉承，为娘娘增加些人间香火！”
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几番极乐，盐梅儿已是周身慵懒，侧身用舌尖舔弄着守汉的耳廓，她知晓，这里能够让相公浑身舒爽。
“相公，奴有一事相求。”
“嗯？”
正在浑身舒爽回味方才景象的守汉，有些意外。“何事？”
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“嗤！莫要没正行！便是那蔡婆婆，她攒了些养老钱，想投到海船公所去，奈何想投钱到那里与人合作造船的人实在多得很，几番造船都没有她。她便来求我，我又不好向海船公所诸位大人开口，只得求自家相公了。”
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第八十四章 江南来了新主顾
是的，我们要开辟第二战场，江南之地，鱼米之乡，人杰地灵，此地必争，自然，兵马未动粮草先行，但粮草者，含义却极为广泛而且深邃。
“一年好景君须记,最是橙黄橘绿时。”
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天启四年十月，叶琪同江春漫步在苏堤之上，浏览着眼前的三潭印月，看着远处杭州城的点点灯火。“叶某数年前亡命过此不能仔细的访一访这东南福地，当日以为此生憾事，却不想有今日。”
在一旁的江春示意从人到一旁的茶馆中候着，一面低声笑道，“将军虽然因顺化之事免去了大人的本兼各职，但却将原在松江府上海县的李二公子调回，负责两广事务，将这东南金粉之地交给大人，难道不是要委以重任？”
听到这话，叶琪只是笑笑不语。
叶琪自从那日自新军屠城之后，便按照守汉所授方略，率领所部在城头之上架起大炮，勒令城中所有人员放下武器，否则格杀勿论。即便如此，当他率部挺进王城时，才万分惊愕的发现，阮家成员，“悉数被难。”
于是，便有了免去叶琪本兼各职，夜访江春的事情。如今，他是汉元商号的大掌柜之一。负责南中的各种货物在杭嘉湖平原、苏松太平原的销售，还有各种原材料的采购，以及技术人才的引进。
同时，守汉还交给了他一项任务和权力，便是将汉元商号的商情调查室、统计室等两个机构的江南江北事务交给他统辖。
“上江、下江、江西、赣南、浙江、福建这一地区，包括地理、民情、风俗、气候、河流、矿产、特产、田亩、税赋、营伍、军备、战船、炮台等等诸事，你要多多留心，编辑成册。各处也要多设眼线暗桩。”叶琪的耳边，依旧回响着守汉的话语。
只是，船只经过吴淞口，叶琪便觉得，这个时候的东南福地，似乎同数年前自己亡命天涯时经过的有些不同。
一路前来，但见房倒屋塌，流民遍地。原先巍峨的城墙，倒坍了不少，鳞次栉比的民房，变为废墟，往日里被人称为上有天堂下有苏杭的江南，似乎变成难民集中营。触目所及，便是伸手乞讨的流民。
细问之下，叶琪才得知，南直隶的应天、苏州、松江、凤阳、泗州、淮安、扬州、滁州等地州府，在天启三年的十二月二十二日，遭受了地震。震中在扬州府。扬州倒塌城垣三百八十余垛，城铺二十余处。应天墙垣摇动，屋脊梁柱俱各有声，城垣墙垛倒塌，高淳地震有声，屋宇倾、水泛溢，句容瓦坠屋覆。常州、镇江、扬州，声如巨雷，摇倒民房无数，压死多命。淮安府湖水翻房宇动。泰州墙垣摇动，江河皆啸。常熟墙屋俱摇，行者皆仆。东刹浮图亦摇倒其顶，城内外地面多裂。崇教兴国寺，塔顶斜倾。吴江、震泽、嘉定、江都、通州（今南通）、泰兴，吴淞所，常州府宜兴，俱震声如雷。松江府华亭、上海、南汇守御所、以沙堡、无锡、靖江，俱屋宇摇动，武进坏屋湖水皆飞。应天府、上元、江宁、六合、吴县、江阴、丹阳、金坛、丹徒、溧阳及江西，同日皆震。
而到了四年的正月，杭州又发生了兵变。因为失火而导致了兵卒乘乱而起，抆钱塘门外更楼十座。
二月三十日，京师滦州（今河北滦县）地震。先是，十三日，蓟州、永平、山海关等地屡震，震坏城郭、庐舍无算。至是，滦州大震，坏庐舍无数，地裂涌水异物。乐亭旧铺庄，地裂涌黑水，高尺余。迁安声如巨雷，塌坏城垣民舍无数。卢龙震倒官民房舍甚多。京城内宫殿动摇有声，铜缸之水腾波震荡。
七月十六日深夜子时，居民正在熟睡之际，河决奎山堤，浊浪冲入徐州城内，须臾之间，民房、官署、庙宇、文物、典籍、书画、金银财物以及居民全部淹没在六七米深的水中，繁华喧闹的徐州城，一夜之间变成了湖泊。
天灾【创建和谐家园】，累累在目。看了不由得令叶琪这个在战场上见多了尸积如山场面的人，也是摇头心酸不已。
“好漂亮的马车！”孤山道上，冲下来的几个纨绔子弟，艳羡不已的指点着叶琪的四轮玻璃马车，并且极为放肆的围绕着马车指指点点，评头品足。
精钢所铸造的车轮、车架浑然一体，用上好的紫檀、花梨木打造的轿厢，用清油刷了，保持着木材的本色和花纹，在夕阳的映衬上，煞是可爱。再配上打磨的光可鉴人的白铜车辕，三面数尺宽大的玻璃窗用白色轻纱在里面蒙着，看不清车厢内的装饰，但是，从专为车夫设计的座位上看，便可知道，车厢内的设置想必也是极为豪华。
“喂！”一名纨绔在马上用折扇点指着叶琪的亲随，“兀那土包子，这车是谁的？”
那亲随却是随着叶琪大小战打过数次的亲兵出身，眼睛一翻，“却是我家主人的，便有如何？”
“我要买这车，大概要几多银两？”
“谁要买？”一旁四名盐帮、漕帮派来陪同叶琪的执事人等穷形恶相的转了过来。
这几个人虽然是纨绔，但却都是极其能够看得清风色形势的，眼见得这几个人虽然也是衣冠楚楚，但是神色中隐隐然一股江湖气势，且马车旁边的几名家丁也是手按佩刀刀柄，随时准备发作的，从那家丁的神情、派头，还有衣服、刀剑上看，定然是久经沙场，手中不知道有多少人命的人物，这西湖边上，每日里不晓得有多少达官显贵出没，能够有这样华贵的车辆，有这样彪悍的家丁，天晓得是哪位大人物出来游山玩水？还是不要惹事的好。
脑子中电光火石的转动了念头，摆手制止住身边的家奴，为首的纨绔下马赔笑，“不知这位上下如何称呼？我兄弟几人也是爱车之人，见到贵车驾极为精巧，忍不住便观瞻了一番，不想到打扰了。万望见谅则个。”
一旁早有江春替叶琪低声介绍。“眼前这几个，都是湖州、杭州一带巨贾之子侄兄弟，本身也有功名，家中又豪富。每日里便斗鸡走狗，游山逛景，流连于歌台舞榭。”
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一名亲随打扮的人快步追上，手中的拜盒打开，将叶琪的名剌一一奉上。“我家主人说了，今日相逢，便是缘分，只是此处仓促，不便与诸位畅谈，此物虽然简慢，还请各位留好，日后我家主人打造出新车，列位公子可以凭借此物到店中品评一二。”
那名剌居然是用白银打造，上面用金子写就了叶琪的名字。“松江府上海县？你们的丰联号？”
原来也是个商人！几个人悬着的心放下了一点，但是，如今朝中大佬，各地显贵，又有哪个家族中没有人经商？
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“我家主人经营些海外商货，洋广物品，譬如这马车，玻璃，镜子，还有若干闺阁秘戏之物，等等不一而足，家主人定的规矩，只要是持有家主的名剌的，便是家主的贵宾，各个店铺便要给予九折优惠。”那亲随也是口齿伶俐，随口几句话说的这群纨绔一个个眉开眼笑，“替我等拜上贵主人，九折就不必了，日后少不得到店打扰。”
这样的名剌，叶琪在江春和盐漕两帮的引领下，这些日子不知道发出去多少，应天府的操江衙门，苏松太分巡道，运河的河防营，扬州的盐道，等等江南的大小衙门。
“大人！不是说上有天堂下有苏杭？！可是咱们到这江南也是有些日子了，看到的不是难民便是此辈酒囊饭袋，照我说，这苏杭、这江南，还未必比得上咱们河静府！”一名亲兵伺候叶琪、江春上车，嘴里小声向叶琪发着牢骚。
“就是！最起码，咱们河静没有这许多的乞丐，街上也没有这么多的垃圾！道路也要好上很多！”另一名亲兵开始评论两地的市政市容了。
江春听到两名亲兵的议论，心中却有同感，回来之后，他很痛心的发现，往日在自己心中如诗如画的江南，变得如此不堪？街上的乞丐，随处的垃圾，河埠头上洗菜淘米刷马桶的人们，让他看了之后觉得是如此的不习惯。
“叶东家，我那一万匹布，方东家的三千引精盐，还有您前番说起的白砂糖，不知道可曾起运了？”江春提起面前小几上的紫砂茶壶，为叶琪轻轻倒了一杯，有些熟不拘礼的口气同他谈论着自己的生意。
“应该是快了！五天前有船只带来了主公的信件，你说的这些东西已经备货完毕，就要装船起运，放心，耽误不了你抢行情。另外，还有一些你想不到的好东西，也要随船前来，到那时，你的铺子怕是要人满为患，这些公子哥儿们要排队同你攀交情了！”叶琪的脸上带着一丝诡异的笑容，不知道为何，江春一下子想到了那些天魔女。
“大概什么时候能到？很快就是腊月里，各处都要筹备年货，铺子里头一是怕货色少，二是怕头寸不足。”
“诶！江兄，大可放心，怕是我们在扬州吃长鱼，吃灌汤包的时候，这些货色就到了。”
“哦！那我一定在南曲包上一条花船，好好的感谢一下叶大人！”
半个月后，应天。
留都的大人先生们很少如此惊奇的发现，秦淮河上，一贯被南曲压制的北曲，赫然有反客为主、后来居上的势头。
“不晓得是那个外地赤佬，搞得来如此有伤风化的曲目，让姑娘穿着那样的衣服在大庭广众之下跳舞，娱乐宾客！”
“嗯是不得行！除了这样的舞蹈，据说还有别的诲淫诲盗之物，换做什么情趣内衣！”
“胡闹！秦淮河上，乃是文人雅士，同姑娘们谈诗论画，品箫抚琴的所在，焉能容忍有如此乌烟瘴气的事情？！”
一时之间，市井街巷，书斋画室，各色人等对此议论纷纷。
“这南京，乃是国朝定鼎龙兴之地，更有太祖陵寝所在。那南京守备，河防营，镇守太监是白白吃了朝廷俸禄，便容忍如此诲盗诲淫之物招摇过市？”东林书院的正人君子们痛心疾首，顿足捶胸。
“诸多衙门都说，试问有没有赤身露体？一干【创建和谐家园】，衣着整齐严谨，至于说穿什么，来往宾客想什么，却不干姑娘的事情。”派往各个衙门投书控诉的家人伴当们回复着主人的话。
“还有，您让小的去丰联号南京的铺子去给姨太太、几位丫鬟购买冰蚕【创建和谐家园】、情趣内衣、高跟鞋这些东西，店铺的伙计说，每套内衣白银四十两，一双高跟鞋十五两，一双冰蚕【创建和谐家园】八十两；概不还价。还说，如今南京城里只有十五套了，愿意买就快点，买，不愿意买就让小的赶紧走，别耽误他做生意。还说，守备府徐公爷家一次就买走了上百件，给家妓、戏班穿用。”
“混账东西！不中用也就算了，你报花账报的也太过分了！”大少爷勃然大怒，“南浔的那几个不成器的东西，怎么到了杭州的铺子里就买到了？而且还便宜了许多？”
捂着脸，一脸委屈的仆人跪在地上辩解：“回大少爷的话，那事我也问过，丰联号的伙计说，凡是有他家东家的名剌的，第一可以优先购买，第二，可以货品打折扣。如今，南京城里的少爷班子，都要看你有没有这个叶琪的名剌来排座次了。小的听说，私下里，有几个公侯府里的管家出租叶琪的名剌给别人，一次要四十两。”
“混账！我！我要写信给老师！请他出面，把这个叶琪拿问，问罪！充军！”一向自持有度，君子之风的大少爷，有些气急败坏了。
“少爷，我劝您还是别费劲了。我听说，这叶某，如今和操江衙门，守备衙门，镇守太监，江苏巡抚都是走动的很是频繁，怕是。。。。”
“呸！你这奴才！我东林的训条是什么？风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心。叶某贩卖这类污秽不堪之物也就罢了，还交通官府，联络太监，走私贩私，偷漏国家税银，眼里还有王法吗？！”
第八十五章 巡视匠师协会
种田情节又来了，又有一些土法上马的科技。希望不会被大家反感。
很多在河静长大的人，回忆起他们的童年，都会说起每年冬天，空气里弥漫着一阵阵的甜香味道。那是因为榨坊开始一个榨季的工作，大批的甘蔗被钢制榨辘碾压的粉身碎骨，流尽体内最后一点汁液。
学堂里放了假准备过年的孩子们，便循着味道赶来，在高墙外，贪婪的呼吸着这免费的甜香味道。
稍大一些的孩子，便聚集在校场旁边，观看着那些新丁的集训，有的手里还举着长短不一的竹棍，模仿着操场上新丁的动作，间或嘲笑那些新丁的反应迟钝和动作的笨拙、错误。
城市的上空，便弥漫着糖分的甜香，稻谷的浓香，以及各类熏腊食物、米酒、甘蔗酒的阵阵香气，如果有过往神灵的话，也定然会被这些香气所吸引，进而驻足不前。
不过，稍稍一会，神仙们便会发现一阵阵的不和谐气味。
校场上、靶场上一阵阵杀气冲天，喊杀声不绝于耳，直冲云霄；而远处靠近山区，则是火光冲天，昼夜不停，火光中夹带的烟尘，足可以呛得神仙们咳嗽不止，涕泪横流。
“这就是我们的试验高炉！”
几个月的施工、试验，匠师协会的试验高炉已经运行比较平稳，几天是特为邀请守汉前来，让他这位匠师协会的会董，也来观看一下自己的心血成果。
“主公，按照您的提点，我们呢，将炼焦池子，同此高炉设计在了一起，这样，炼焦产生的热气还可以用来温炉，废物利用，一举两得。”
冶金坊的主事凌正谈起自己业内的事情，总是容易进入忘我状态。这似乎是技术人员的通病，不过守汉也是对此见怪不怪了，有的时候，他也迅速进入这种状态，同这些人们展开激烈的争论，甚至是争吵。
“这炉子，如今一炉可以出600吨，着实能干，强盛过坩埚数百倍。不过，也是个大肚子汉。”仿佛说自己的儿子一般，凌正用一种宠溺的神情语气描述着眼前这台在21世纪属于绝对打击取缔对象的小高炉。
“我们做过测算，差不多，每出一吨钢，需要消耗一吨七的焦炭，如果算上炼焦时消耗的煤炭，差不多每炼一吨钢，便要消耗两吨煤。算起来，同坩埚炼钢相比，还是便宜的。不过，主公，如欲大兴此高炉技艺，一来，采矿人员要增加数倍，二来，每日里消耗的煤炭要增加进口，三来，便是各个炉子上的匠师、技工要增加。单以此炉计算，每次出的钢，便足够我南中军民消耗。”
“但是，属下等不明白的是，既然九转钢业已有了十多个品种，可以满足从铸造火炮、军营中盔甲刀剑到民间菜刀的各种需求，为何还要如此大费周章的炼钢？”
当着众多人的面，凌正还是有些话没有说出来，除了这些之外，他还接到守汉的信，要求他在从莫家控制的高平等地山中采来的矿石中，进行煅烧、分选，将所得之物，在炼钢过程中进行试验。
凌正不知道的是，另一位安南都统使莫家残余的地盘上，有着储量高达一亿多吨的锰矿，锰是做什么的，守汉当然清楚，否则，也不会用九转钢所制造的刀矛铠甲同莫家交易了高平境内重庆地区的几座矿山。
经过对运来的矿石进行分类，凌正和他的同事们将矿石分为软、硬、黑三种，然后再将这三类矿石进行分拣、煅烧等活动。而那些被标注为软的矿石，在炉内煅烧后，便得到了著名的二氧化锰。而且差不多是纯度在百分之七十左右的二氧化锰！
经过几次坩埚炼钢的实验，凌正不得不承认，主公又得到了一件好东西。将煅烧所得之物，按照一成或者一成三的配比同铁水结合，得到的钢，较之九转钢更加坚硬，且不论是韧性还是延展性都要强得多。（开玩笑！这是高锰钢，仅次于钨钢，效果能够差的了吗？在这个时代，绝对是神兵利器啊！）
在得到完整的工艺流程和配比之后，凌正悄悄的趁热打铁，将铁矿石、二氧化锰、焦炭混合，试图得到更加疯狂的制造工艺，竟然也看到了成功的苗头。
这些新得到的钢材，还没有正式命名，只是有几个匠师协会的重要人物知晓，那些制得的钢，被悄悄作为工具钢制造成为各类工具分发给得力工匠使用。
“凌先生，你却不知道，我军在与南方逆贼作战时，发现他们也装备了九转钢的器械，假如我们不搞些新技艺，超越贼寇，天长日久，我们的长处却变成了短处，这却又如何是好？”守汉自己也清楚，关于技术储备之类的概念，怕是这些老先生们听不懂，便只能用他们能够听懂的话来说。