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“随你喜欢！”夕里子苦笑。
这时，门铃“丁冬”地响起来。
“谁呢？”
“我去看看。”珠美稀罕地应门去了。
夕里子打着哈欠说“我要睡啦”，一边走进厨房看看……
咦？姐姐站在椅子上干什么？手里拿着绳子，准备晒衣服不成？
可是，在厨房晒衣服很令人奇怪，而且通常那样把绳子做成绳圈，伸头进去的情形……
啊，那是吊颈的动作！
“姐姐！”
夕里子大喊，同时向绫子扑过去。绫子大吃一惊，哗然后仰——椅子翻倒了。
幸好她的头还没有完全伸进绳圈内。绫子和夕里子一起以惊人的速度跌倒了，由于厨房兼饭厅的空间本来就不大，于是撞倒橱柜，里头的杯碟发出哗哗的巨响。
“好痛。”
“救命啊！”
两人同时悲鸣，珠美听见响声奔过来，见到她们纠缠着摔倒在地，不由瞠目。
“你们在摔跤吗？”
“开什么……玩笑！”夕里子摩娑着被撞得作痛的【创建和谐家园】站起来，“看看那个！”
她指一指挂在照明器具下的绳子。
“绫子姐姐她……死了吗？”
“还活着！”绫子自暴自弃似的盘腿坐在地上，“我准备以死来向世人赔罪的！”
“别来这一套，难看死了！”珠美厌烦地说。
“难看的是谁？”
“我不是解释又解释了吗？不是我做的！”
“可是，你受停学处分却是事实呀！佐佐本家竟然出了一个受停学处分的子孙，真对不起各位祖先啊！”
又不是什么名门望族！夕里子想这样说，毕竟忍住了，安慰她说：
“总之请镇定下来再说，校方一旦知道不是珠美做的，自然会取消处分了。”
“怎样可以证明不是珠美做的？”
“这事交给我办。”珠美突然挺一挺胸，“早不早迟不迟，恰好有客到！”
“对了，有人按铃。”夕里子皱皱眉头，叹一口气，“这么晚了，是谁？”
“看来你们挺忙乱的。”
探脸进来的是——
“国友先生！”夕里子羞红了脸，“珠美，怎不早说？”
“我以为你们睡着了嘛！”
“怎能睡啊——哦，请到客厅坐坐。”
“看来这里不怎么太平啊！”
年轻而单身的国友，虽然称不上英俊潇洒，可是给人好感。他是M警署的刑警。在一次三姊妹卷入的命案中，他成为她们的好朋友。在国友面前时，夕里子变得比较温柔和女性化，两人感情相当微妙。
“那是什么？”国友指指绳圈。
“什么？那个吗？”绫子慌忙站起来，“新年快到了嘛，我想用来吊卤鲑鱼。”
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“原来如此，那是无妄之灾了。”
国友听了珠美受停学处分的原委后，点点头。
“国友先生，你能不能请学校通融一下，替我取消处分？”珠美说道。
“那是不可能的，我不能干涉学校的决定……”
“那么，伤害了一个弱小女孩的心灵都无所谓啰！”
“也不是这个意思——”国友畏畏缩缩起来。
“珠美，不准乱说话！”夕里子责备她，“国友先生，喝杯茶吧！”
“我也知道珠美不会做那种事。大概如夕里子所推想的，有人怕被检查书包，先把复印件藏进珠美的书包去了。”
“问题在于是故意挑中珠美还是偶然了。”
“记不记得是否和人结过怨，被人所恨？”
珠美耸耸肩：“我怎知道他人的内心感受？”
“珠美，说得太傲慢了——”夕里子又瞪她一眼。
“不过，珠美确实说得对。”国友啜了一口热茶，“不管怎样留意他人的内心感受，还是可能惹人怨恨的，世界上有人认为亲切是一种多管闲事的表现。”
“我才不会免费待人亲切咧！”
“那样是不行的。”绫子说，“你呀，太过重视金钱了。好好反省吧！”
“这件事和钱是否有关还不知道。”国友看到珠美气鼓鼓的脸笑了，“总之，有什么澄清污名的办法没有？”
“背后一定隐藏了大规模的犯罪。”夕里子说。
“为什么？”绫子震惊地问。
“那才有趣嘛！”
“夕里子真是！”绫子皱眉，“那么恐怖的事，亏你说有趣！”
“有什么关系？只是想像而已。”夕里子若无其事地说，“你说是不是？国友先生！”
对于夕里子的问话，国友很难作答。
“至于我嘛，我不希望夕里子与任何案件扯上关系。”
“瞧！”
“这么晚打搅，对不起。”国友慌忙打岔。
当然，国友不是为了喝茶而来的。他半公半私地出门旅行了一趟，今晚带了土产糖果来。
“没关系啦！反正我从明天起有三天假期。”珠美悠闲地说。
“你停学，姐姐上半天班，这样说来，只有我一个人睡眠不足呀！”夕里子鼓起腮帮子……
国友不停地表示该走了，最后起身告辞，那是十五分钟以后的事。
“我送你下楼去。”
夕里子到门口穿拖鞋。
佐佐本家在大厦的五楼，已经将近凌晨一时的缘故，大厦里头一片寂静。
两人搭电梯下到一楼。
“你们一直是老样子，我放心了。”国友愉快地说。
“你在讽刺我们长不大？”
“不是的。每次见到你们，我就安心，仿佛只要来到这里，就能看见我这一行不太容易遇到的亲情和幸福，一想到这点，我就松一口气了。”
夕里子的心头有点发热。她想说，我也是，你一来，我的心就扑扑跳，无法平静下来……
不过，这些话难以启齿，我还是十八岁的高中生嘛……
来到一楼，两人不约而同地停下脚步。
“这里可以了。”国友说，“早点睡吧！让你熬夜，很抱歉。”
“不用客气，如果我在学校打瞌睡挨骂，我就是‘协助警方调查’好了。”
国友笑了，正要说什么时，口袋的传呼机响了。
“哎，在这种地方……”
“旁边有电话。”
“谢谢。你先上去好了。”
“好。晚安。”
夕里子微笑着挥挥手，走向电梯。
“哦，怎么不停下来啦！”
好像有人从地库停车场搭电梯，恰好经过一楼上去了。
夕里子只好呆呆地等候速度颇慢的电梯下来。大堂响起国友讲电话的声音。
“我是——嗯，还在外面，知道了。现场呢？——M中学？就在附近吧！”
M中学？夕里子皱皱眉。
哪儿听过的校名？
“好，我马上去现场。凶杀案吗？”
M中学……
“糟了。”夕里子喊了一声，“国友先生！”
正要离开大厦的国友转过身来。
“什么事？”
“M中学发生了什么事？”
“有人发现尸首。怎么啦？”
“M中学是珠美上的初中学校呀！”夕里子说。
第二章 勇一
怎么样？被人强拉出来啦！”