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秦湫淡淡应了声，接过小姑娘手中的山茶花，微凉的指尖触上殷红的山茶花瓣，那双修长素净的手显得愈发清白，“下去罢。”
嗓音清冷，这是在同稻玉说话。
秦湫披着件晴山色繁锦长袍，行姿疏淡，长身鹤立，他站在小姑娘身后，取了木梳帮秦晚妆梳发，清瘦的指节穿过乌发，如冰丝冷玉般。
秦晚妆乖乖巧巧地坐着，仰头看秦湫，有些担心，“阿兄，你快些，我要出门啦。“
她之前同漂亮哥哥约定过，今日要同去西邻山踏青呢。
秦湫轻斥，“混账东西，白养你这么些年。”
秦湫自海外回来后，便不再拘着她，小姑娘胆子也愈发大，回身抱住兄长，像块软酥糕一样贴着兄长的锦袍，乖乖叫阿兄。
秦湫不理她，给小姑娘梳好发，又喂她喝了药，拈着小甜果儿喂她。
苦药入喉，小爪子挠挠桌案，她有些不高兴，她嚼着甜果，觉得阿兄是个十分不讲道理的大人，她已经许久没有发病了，她的病分明已经好了。
小姑娘的声音绵绵软软的，听起来有些委屈，“我的病已经好了呀，为何还要喝药。”
她尤觉不够，想证明给兄长看，还跳下来转了一圈儿，水蓝洒金裙摆在阳光下似有清光流转，她不知道瞧见什么，又低下头停了会儿，轻轻拍了拍襦裙边角的金粉。
秦湫垂眸看着小姑娘，这只不坚定的小东西似乎又被金粉吸引了注意，举着小手在阳光下细瞧，眸子里闪着光亮。
他轻轻把小姑娘拎起来，“坐好。”
秦晚妆扭过头，扒拉秦湫的肩，“阿兄，为我治病要花许多银子吗？”
秦湫的手顿住，“为何这样问？”
“府里有人说，我喝的药价值千金呢。”小姑娘挠挠秦湫的衣袖，她不明白千金是什么概念，但她看得出那些人说话时眉眼间露出的欣羡与感慨。
她突然想起前些日子她去寻漂亮哥哥时，偶然路过后院花圃，几个年长的丫鬟姐姐们聚在一处，谈笑声窸窸窣窣。
“东家前些日子又出海了，这都是第几次了，真是不把命当命，若是他回不来，那么大个秦府岂非便宜了旁人。”
“据说海外有一奇珍，入药能活死人、肉白骨，东家许是出去找药了。”
“找着那药又有什么用，小姐现在喝的药便不珍贵吗，各个拿出去都是万人哄抢价值千金的，不也只能吊着命吗？”
“再者，东家现下二十有四了，连个夫人都寻不着，你们说是为着什么，云州哪家的贵人愿意嫁给个拖着妹妹的夫郎，非但要维持自己的生计，还得时时供着个花钱如流水的小姑娘......”
“若是父母早亡，东家把小姐带在身边也就罢了，只是，老爷夫人分明还在世，东家却不让小姐见她爹娘，也不知存了什么心思。”
“......”
秦晚妆有些难过。
她想，要是没有自己，旁人家的好姑娘便不会嫌弃阿兄，他便能娶一个温柔知礼的好娘子，同她安安稳稳度过一生。
然而她却成了阿兄的妹妹，阿兄娶不到嫂嫂，还要为她日夜操劳，拼着命出海为她寻药，背地里还会招致旁人非议。
但是一切本不该如此，阿兄分明是个很好的人。
秦晚妆晃晃悠悠地从椅子上爬起来，站直，小爪子扒着秦湫的肩，她刚好同秦湫平视，她指指自己，眼睛湿漉漉的，眉眼弯弯，“阿兄，我病好啦。”
“我、我不想喝药了。”
“阿兄去娶嫂嫂，不要出海了。”
“好不好呀，阿兄。”秦晚妆挂在秦湫身上，小手在她脖间轻轻挠了挠，猫儿一样。
她觉得这些大人都不如她一个小孩儿聪明，她的病分明已经好了呀。
秦湫怔了一会儿，轻轻捏了捏她的小脸儿，小姑娘似乎有些疼，挣扎着要逃开，秦湫放缓声音，问她：“往往，阿兄出海的事是谁同你说的？”
秦晚妆迷糊了，阿兄怎么不回答自己的问题，却反而来问她呢。
“府里有许多人在议论呢，我听见啦。”小姑娘乖乖回答。
回答完，又扯扯秦湫的衣袖，重复，“好不好呀，阿兄。”
秦湫掩下眉间的戾色，温声道：“不可，往往身子弱，还是要喝药。”
小姑娘有些颓丧，低垂着小脑袋想说话。
阿兄怎么那么不懂事呀。
秦湫却不给她说话的机会，指了指桌上的匣子，“你的糕点都备好了，且去罢，把稻玉和西桥带上。”
秦晚妆扒拉扒拉他，“阿兄，你不要出海了，好不好啊，林哥哥说，海外很危险，有妖怪呢。”
秦湫觉得这小祖宗委实不大聪明，轻轻揉了揉她的小脑袋，“你且听他糊弄你。”
小姑娘却很执拗，秦湫轻叹口气。
“我日后若是得不到姑娘的准允，定然不出海，成不成？”他轻哄着，顺了顺小姑娘的长发，“且出门罢，不可再乱跑，乖乖听稻玉的话。”
秦晚妆听见阿兄应了才开心，跳下椅子，吧嗒吧嗒跑过去拎匣子，从里面偷偷取出一块碧玉糕，跑到秦湫面前站定，眼睛晶亮晶亮的。
她举着小手，踮起脚尖，“阿兄，你低一点。”
秦湫顺着她俯身，小姑娘将糕点递到他唇角，他就着吃了口，听见小姑娘轻轻软软的声音，“这小糕可好吃了，整个匣子里只有这一块呢。”
秦湫哑然失笑，“那你作甚要喂给我？”
秦晚妆有些害羞，悄悄转过身，她小小一只，瞧着就像个水蓝小团。
秦湫听见这小团儿软软的声音。
“因为阿兄是个听话的大人呀。”
开花
桃花如盖，花瓣纷纷扬扬洒下来，恍若上了色的乱琼碎玉，星星落落分散在泥地上，小道便似日暮时烧起的云霞。
秦晚妆上了西邻山，沿着石子小路往山腰走。
小姑娘生得好看，双瞳剪水，宛转蛾眉，干干净净的，一瞧便是精心供养出来的金枝玉叶。
只是她穿得厚重，稻玉生怕这小病秧子受了寒，又为她披了件正青银纹氅衣，此时愈发像个精致的小圆子。
“那是哪家的小娘子，出落成这个模样，家里人竟也肯放她出来，也不怕教人哄走了。”
“那小姐瞧着清贵，约莫也是那几家的贵人。”
云州说得上名头的无非是湘王府、太守【创建和谐家园】，再加一个秦氏，秦氏虽为商贾之流，但长久以来乐善好施、仗义疏财，颇得人心，更遑论其商行遍布四海，堪聚天下金银。
旁的人却不大相信，纷纷笑起来。
“这山又不是什么金疙瘩，哪家的贵人会上这儿来。”
“是了，听说秦家小姐是个不长命的，日日都在府里养身子，【创建和谐家园】又各个风流，这会儿指不定在锦屏楼哪个雅间里窝着。”
“至于湘王府......”那人顿了顿，想起了什么，“湘王府是不是同秦家在议亲，我听说，江世子同秦家小姐十分要好，上次老太傅归乡，他们俩在书院还是一道见得老太傅。”
“听书院里的人说，那二位当真是形影相依啊。”
“一个注定早死的病秧子，湘王府竟然肯要？”
“王府要不要，岂轮得到你管！”细白长鞭甩到地上，扬起尘埃，“云州当真富庶，你这样的蠢人也能吃饱饭在这儿嚼舌根子。”
江婉儿站在山道上，眉头拧起，厉声呵斥。
她现在最听不得秦家和王府之间的弯弯绕绕。
什么形影不离、情比金坚，分明都是子虚乌有的事，这些人倒是说得有鼻子有眼儿的，好像亲眼见着了一样。
她拿鞭子抵树，堪堪站稳了。
她想起前些日子路过书房，二哥哥从书院回来后不知道抽了什么风，非秦晚妆不娶；父王大抵也是疯了，提亲被秦家主拒绝后，竟然放出流言要坏了秦晚妆的名声。
她现在都不敢见秦晚妆。
那个小傻子现在定然还什么都不知道，她那么小，只晓得吃糕，听见这些话没准还会上前气呼呼地辩驳，说出的也无非是什么“你怎么这样啊”“我不理你了”之类的废话。
半点儿用都没有。
说不准她还会被气哭。
啧，没用的小东西。
江婉儿又厌烦起来，细白长鞭往桃树上很甩，桃花簌簌而落，掉了一身，江婉儿冷眼看着噤若寒蝉的那几个废物，“滚。”
那几人本就是无权无势的平民百姓，被吓得不敢动弹，在生怕被王府的贵人发落了，听见她说话才大喘口气，麻溜滚了。
“你倒是对你那小嫂嫂很好。”祁新月微微笑着，问身边人，“那位秦家小姐是什么人？”
“秦家商女。”
祁新月颔首，眼里露出一抹厌恶，很快收敛了，扬着下巴，不以为意，“商女要嫁进湘王府可不容易，说不准背后使了什么手段，左右都是下等贱籍，无甚可在意的。”
祁新月是越庆侯府嫡小姐，放在京师也是数一数二的世家贵女，身边人自然纷纷巴结讨好，顺着她的话谈论起来。
“湘王世子少年英才，定然是被那商女勾了魂儿，才会应允这桩婚事。”
“这事儿在京师可海了去了，那样的女子往上爬，无外乎那几种腌臜法子，湘王爷也是个心软的，竟真肯让那人进王府的门。”
“......”
“够了。”江婉儿收回鞭子，压着气同周边人解释，“那小孩儿傻得很，想不出什么肮脏手段。两家也没定亲，不过都是流言。”
祁新月摇摇头，轻叹口气，“知人知面不知心啊。”
江婉儿抿了抿唇，湘王府式微，她还开罪不起越庆侯嫡小姐，忍了忍没出声。
“那便是秦家小姐吗？”
山道上响起一个温儒斯文的声音。
祁新月循声去看，只见一个拄着竹枝的青年，眼前覆丝白绸带，着青衣，清隽淡雅，神色明朗润泽。
“裕......”祁新月惊呼。
徐敬山轻轻笑了，摇了摇头，“祁小姐安好。”
祁新月知道他不想教旁人知道身份，心领神会，微微欠身，“裕公子安好。”
她的目光却循着徐敬山的声音往南面望。
先前江婉儿鞭打的那棵桃树这会儿正簌簌落着花。秦晚妆的注意力被吸引，弯腰捡了一朵，放在掌心，【创建和谐家园】的花蕊顺着风飘散，手心微凉，沾了晨间的清露。
小姑娘生得粉妆玉砌，眸子晶亮，好似藏了一春的琼光碎影，正青银丝鹤氅垂到地上。
她似乎发现了什么好玩儿的事，举着桃花对着阳光看，晨光顺着枝叶洒下来，光影破碎，映着水红的花，显得瑰丽秾醴起来。
徐敬山站在祁新月身边，目光遥遥落在桃树下，轻轻笑了，笑声疏落，略带几分清冷，“从前在京师，便听说过云州秦家小姐的天姿仙容，今日一见，果真名不虚传。”
天资仙容......
祁新月眸中暗光一闪，皮笑肉不笑，“确实是天资仙容。”