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  　　两人用了内厂的车马，很快便抵达大理寺官署，示明身份，进入其中。

  　　京中多雨雪，来时还晴朗，到了便下起一阵飘飞的小雪，落在肩头发间。

  　　许祥行过大理寺院中的走廊，还未抵达交接送至的地方，便见前方几个黄衣侍女前后督促着身穿太医服饰的老者，七嘴八舌地说着。

  　　“多谢张太医，有劳张太医，这儿离太医院太远了，要不是您的宅邸在附近，公主还要再疼好一会儿呢。”

  　　“咱们殿下近来可是一等一的好学，连寺卿都说殿下对裁决审理之事，见地一日深过一日，也是午前听了夸，公主太高兴了，奴婢们一个没看住，殿下就滑了脚……”

  　　“大人说将养几日就好，这是三日五日，还是七日八日呀？哎呀，大人不知道，公主听闻前朝的女子有做到制诰宰相的，殿下不服气得很，常常说要让太后娘娘‘士别三日，刮目相看’，要是几日不能行走，她可要着急的。”

  　　这些侍女一看便在公主府受到宠爱，昭阳公主从不为难她们，所以侍女们提起殿下，一面真心实意地心疼她，一面调侃玩笑。

  　　那张太医道：“起码也要七日，公主殿下跌得有些厉害，可得仔细上药。”

  　　侍女们点头应下。

  　　两拨人撞了个正面，公主府侍女按规矩行礼，而许祥也微微拱手，待人从来谦卑。

  　　她们将太医送出去十几步之后，许祥才稍微停了一下脚步，回头看了看她们。

  　　“督主？”内侍轻轻问。

  　　“给我吧。”他伸手接过对方带着的箱箧，站在原地思考了片刻，低声嘱咐道，“你回去取内狱里治扭伤最有效果的药膏，如果不知道是哪一种，就问监刑的后省高班。取后送给大理寺卿，就说是……冬日里路滑，寺卿大人往来要小心，若是大理寺其余官员因此受伤，可也免去没有常备药物的急情。”

  　　内侍先称是，然后又有些不解，悄悄地问许祥：“督主，大理寺不会觉得是咱们对他们有意见吧？送药会不会像是，恐吓他们……”

  　　许祥迟疑了一下：“会吗？”

  　　内侍连连点头，态度极诚恳。

  　　许祥低下眼帘，神情似乎又压下去一些，内敛沉默，如一片结冰的湖，道：“那就算了。”

  ◉ 第 66 章

  　　孟摘月是大理寺的常客。

  　　自从公主对往年大理寺审理的案子产生兴趣后, 她讨了皇帝陛下的旨意，常来常往, 翻看卷宗、熟读律法, 短短月余，对《大殷律》的掌握和了解还要胜过初来大理寺任职的新官员。

  　　公主自小受教，读书、识字、明礼，因为董灵鹫的督促和特意吩咐, 她也读过一段时间的四书五经。

  　　孟摘月擅辩谈, 在谈玄论道、打磨机锋上, 比她的兄长更有天赋。只不过清谈在大殷本朝的地位并不高, 从明德帝继位起, 便更看重切实的治国之法，认为清谈误国，所以公主的这一天赋也没有得到较大发挥, 从十五岁后便掩盖了下来。

  　　檐下小雪纷纷。

  　　许祥进入堂中时，除却收容查对笔录的官僚之外, 公主殿下就坐在不远处，一位年约二十余岁的青年才俊正围着她说话。

  　　此人名叫王兆鹤，是大理寺卿的嫡子, 在他亲爹的手底下做官，也可以被称一声“衙内。”

  　　孟摘月此前没有叫人, 自己登梯爬高, 查阅旧书，不小心从梯子上摔下来，扭伤了脚, 走不得路。她本想太医诊治过后就回去, 然而想到今日是内厂送刑讯笔录的日子, 便又等了等。

  　　在那日内狱坦明心迹后，两人并不是没有再见过。

  　　内厂每一旬，都会来大理寺送一趟公文笔录，她时常远远地望见许祥。

  　　许秉笔言辞如故，面色从来都平静到蒙着一层霜、一层冰的地步。故而，孟摘月从来不曾大声惊扰，只在偶尔代为交接时，才多问一句。

  　　多问的那句话，也不过是：“天寒地冻，如此节气，许秉笔保重身体。”

  　　而许祥大多沉默行礼，谦顺无比，回：“奴婢叩谢殿下关怀。”

  　　看，像这样简单的言辞交谈，他也必须隆重到需要“叩谢”的地步，哪怕孟摘月免去他行礼，也无法免去他对自己一再压低、一再拘谨的约束。

  　　但孟摘月还是期望着这一日，这几乎成为天性贪玩的她，面对枯燥律法和卷宗的好学动力。

  　　许祥进入堂中后，似不经意地看了她一眼，视线被那位青年官员的背影挡住了。

  　　他很快敛回，将木箱里的文书一件件拿出来，与大理寺官员交谈。

  　　孟摘月自从见到他进来，就盯着他的身影，然而眼前这个人素日里知趣，今儿却像个碍眼的苍蝇似的，嗡嗡叫个不停。

  　　她有些着急，抬首矜傲十足地呵斥道：“本宫不爱听，你站远一点。”

  　　王兆鹤一开始对昭阳公主的到来很是抵触，后来因卷宗频频接触下来，不仅逐渐改观，还对才思敏捷、活泼美貌的公主产生了仰慕之情，对驸马都尉这个身份颇为觊觎。

  　　这几日来，他以往日的疑难案子作为诱饵，使殿下对此感兴趣，遂多加谈论，平时效果很好，遭到公主呵斥还是头一次。

  　　王兆鹤愣了愣，连忙退到一边，请罪道：“下官失礼了，殿下金枝玉叶、千金之躯，请不要因下官动怒生气。”

  　　“谁因为你生气了。”孟摘月蹙着眉嘟囔着说，“别往自己脸上贴金。”

  　　王兆鹤面容一僵，神色尴尬。

  　　但孟摘月可不会管他心中如何想，她整理了一下裙摆，让裙摆遮住自己被包裹着、已经上好药的脚踝，然后扶了扶鬓上的金簪子，跟身畔的公主府太监道：“去跟值守的何大人说，交接的官印在我这儿，何大人签了字，让许秉笔来本宫这里盖印。”

  　　那小太监神情犹豫，不解问道：“殿下腿脚不便，何不让奴婢代为送去……”

  　　“蠢死了，”孟摘月道，“让你去就去，哪有这么多为什么？”

  　　小太监不敢多言，只得上前去回话。

  　　双方相隔较远，孟摘月只能看见许祥跟小内侍说话的侧脸。数日不见，他好像比上一回见到时更清减了，身形虽仍挺拔如雪中松，但形影更为寂寞。

  　　孟摘月想，或许他的形影寂寞，只是她的一种无谓脑补，是不必要、不存在的，她这单方面的默默关注，对于许祥来说，没有的好处还更大。

  　　随后，许祥捧着需要盖印的文书走了过来。

  　　像他这种等级的内官，哪怕是宦官公服都大多繁复华丽，绣图重重，以示主子对这些人的宠爱和重用。就像是一只精美漂亮的哈巴狗儿，要精心打扮一番，才能彰显出他们的地位。

  　　所以大多宦官，都喜欢穿得鲜明、富贵，从而减少他人的轻慢之心。

  　　可许祥总是很低调，不得不说，这样素而庄重的颜色，很能衬托出他的那分严谨合度。

  　　孟摘月细细地注视观赏，等到许祥到了她面前，对她恭敬行礼时，她才收回目光，轻声咳了咳，跟身旁的王兆鹤道：“小王大人，你先回去吧。”

  　　王兆鹤不明所以，但也并未怀疑公主和宦官之间会有什么私情，以为是方才他惹烦了公主，只得告退。

  　　王兆鹤离开后，近处只有两人，以及一个伺候公主的内侍。

  　　孟摘月免了他的礼，将寺卿之前交付给她的印从鱼袋里取出来，亲手盖上，一边盖印一边问：“天气这么不好，怎么下雪来送？”

  　　许祥低声道：“行至中途才下雪的。”

  　　孟摘月说：“那是天公不作美，总要常常为难于你。”

  　　“虽有难处，也有垂怜之处。”

  　　孟摘月的手顿了顿，抬眸看着他的脸。两人视线相撞了一瞬，他又立即收敛避过，这张俊美的脸像是一幅一成不变的画，连色彩都没有。

  　　她不合时宜地想起，在园中扑蝶时，扑到他肩头时对方的神情——诧异、微微惊讶，但很耐心，她几次回忆，都觉得许祥曾经展现过一点不同寻常的温柔，不是对她，是对停驻在他肩上的蝶。

  　　孟摘月慢慢道：“垂怜之处，是什么？你是说母后当年把你从末等阉奴调入内厂吗？”

  　　许祥道：“太后娘娘之恩，奴婢终生不能报。”

  　　孟摘月道：“可这垂怜，比起受苦来说，差得太远了。”

  　　她盖完了印，但没有给他。

  　　公主合上手，掌心压在公文上，筹措了一会儿言辞，开口道：“本宫看过朱墨案了。”

  　　许祥眉峰不动，无言以对，只是伸出双手，做接回公文之态。

  　　孟摘月不给他，继续道：“父皇执政仁明，是诸位先生儒士称颂的千古圣君。可是，冒大不韪之言，本宫以为这一案牵连甚广，一家之中稍与逆臣有往来，都被罚没连坐，以戴罪之身下狱，重刑之下，更容易口吐妄言，胡乱攀咬，牵连无辜。这一点，许秉笔身为内厂督主，也并不陌生吧？”

  　　许祥答：“是。”

  　　她又道，“朱墨一案，死在狱中的就有上千人，加上抄家流放，入奴籍为宦、为婢者，共有两万七千余人，如此广大的数目中，一多半都没有罪证证实，仅受连坐而已。这实在不是仁君所为。”

  　　许祥出言道：“公主，先帝是圣天子。”

  　　孟摘月笑了笑，说：“你是怕我这些话被言官们听去，弹劾本宫不孝？不必做此想，因为本宫到最后终究是要‘不孝’的！”

  　　许祥抬眸直视她，眉宇微锁，露出担忧之情。

  　　孟摘月继续道：“就因为众臣工都觉得父皇是圣天子，才对他推行的律法笃信不移。本宫这几日心中渐渐有了一个想法，稚嫩、荒唐，许秉笔可听做儿戏。”

  　　许祥语调和缓，平静如水地道：“奴婢不会将公主的言行视为儿戏。”

  　　孟摘月感怀地笑了笑，轻声跟他道：“本宫想要改变《大殷律》，废除连坐之刑，将一切罪止于其一人，不害其父母妻儿。”

  　　许祥神情一怔。

  　　一直以来，他对于公主的想法，都产生的过于表面了。

  　　在他心中，金枝玉叶的抬爱，无异于裹着蜜糖的□□，外表甜蜜，而内里却害人害己。他不堪厚爱，更不能因为知错而犯错，带累公主、带累曾救他的太后娘娘。

  　　孟摘月可以任性、狂妄、肆意妄为，她可以今日想一出，明日又是另一出，她可以不长久地钟爱任何人，哪怕她嫁给了谁，却也不是属于那个人的，公主只属于她自己。

  　　在这种情况下，许祥一旦对她的感情有任何回应，有任何不切实际的妄想和想要靠近的愿望，都会落得个必死无疑的下场。

  　　这是一整个世俗的不容许。

  　　所以他也只是远远地看一眼，告诉自己，你曾经受到过如此的垂爱，老天在剥夺他大部分东西之后，还给了他一点点不能回应的垂怜。

  　　但这一刻，许祥深刻地自省，他觉得狂妄、幼稚、没有见地的人是自己，他如此自然地认为孟摘月的力量有限，毕生不能改变两人之间的窘境，他一意孤行地认为，她的热爱都是短暂的，是一种转瞬即逝的贪玩之举。

  　　他对自己曾经的想法，感到深深的惭愧。

  　　孟摘月没有注意到他怔愣的神色，兴致勃勃且富有挑战欲地道：“我自己——恐怕不行，但我生来即是公主，这一点十足有幸，待我在大理寺参研得有些成果，便向母后提议这件事，但你我都知道……圣天子的言行很难更改，这件事光是想想，就知道道阻且长，旷日费时，非要有一生践行的毅力不可。”

  　　她拍了拍手心，轻快一笑：“许秉笔，听闻大修行者皆会发下宏愿，你说，这就当本宫立下的宏愿如何？”

  　　许祥迟缓地回神，心口不一，只能秉持着一贯的谨慎劝告，低声：“请殿下三思。”

  　　“我已经三思、四思，恨不得十思过了。”她说，“别以为我是为了你！你么……你才不配呢，本宫是为了当一个好公主，为了让这个国家记住我的名字，这有什么难的？就是天下的月亮，我也摘得下来。”

  　　其实，两人彼此都知道，这非常难，这难如登天。

  　　她的话一出口，很快就自己又后悔了，怕她脱口而出嫌弃人的习惯会伤到许祥的自尊。

  　　然而许祥并未受伤，他很认同公主的这番言论——让殿下为他改变行止、立下宏愿，他区区一个阉宦奴婢，根本不配。

  　　许祥跪了下来，行礼请罪，语调谦卑：“殿下绝不会是为了奴婢，奴婢微陋如草芥，从不敢做此想。”

  　　孟摘月被噎住，如鲠在喉，气得抬脚轻轻地踹了他一下，可她忘了自己脚还伤着，痛得嘶了一声，弯腰倒了下来。

  　　许祥连忙搀扶住她，语调稍促：“殿下？殿下不要乱动，以养伤为重……”

  　　孟摘月狠狠拍了他一下，疼得额角渗汗，从牙缝里挤出一句微恼的娇嗔：“闭嘴！”

  　　许祥当即闭口不言。

  　　孟摘月缓了好一会儿，眼泪都疼出来了，她用手绢擦了擦通红的眼角，把盖好印的公文还给他，开口问道：“许祥，你内厂没有要事吧？”

  　　许祥道：“暂时……没有。”

  　　孟摘月道：“你背我出去看看雪。”

  　　他迟疑未动的档口，旁边的小内侍殷勤凑上脸来：“殿下想看雪，不必麻烦许督主，奴婢可以背您，到时候让府内都知给您打个木轮椅，奴婢推着您——”