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  　　他本来就食不下咽，这时候更是如鲠在喉，默了半晌，忽然道：“我要进宫。”

  　　莫书睁大眼道：“现在？大公子，你的身体……不不，这还在其次，你的入宫腰牌都被老爷收走了啊。”

  　　郑玉衡又安静下来，过了片刻，道：“这不是问题，我没有去请平安脉，慈宁宫一定会派人寻我的，只要他们知道我归家，就会在宫门守着。”

  　　莫书觉得有点儿难以置信，这话听起来概率不大，希望渺茫，又劝道：“可是外边儿天都阴了，恐怕要下雨，咱们又是偷偷出去，动不得府中的马车。”

  　　“无碍。”郑玉衡闭上眼，吸了口气，从地上起来，鞭伤之后残余的痛都被他忍了下来，除了手有点抖，表面上居然平淡如水，“你帮我去市集租一匹马。”

  　　莫书拗不过他，只得点头。于是找来了低调的干净衣服，让郑玉衡在此处稍等，等他准备好了马，就悄悄带着大公子从窗户上翻出来，离开郑府。

  　　外头阴云密布，沉闷的云层将日光吞噬。

  　　跟郑玉衡想得差不多，此时此刻，郑节正跪在慈宁宫光滑的地面上，隔着一道珠帘，遥遥地向董灵鹫叩首。

  　　瑞雪姑姑正关上窗，她望了一眼外头闷闷的天，又想到小郑太医今日未至，顿时感觉到这位殿中侍御史的到来，带着一点儿风雨欲来的味道。

  　　董灵鹫昨夜没睡好，撑着下颔审阅魏缺送来的刑部笔录，缓缓开口：“郑侍御史纠察百官朝仪，谨慎仔细，从不出错，也很少有入内觐见的时候，难道都忠心到了这个地步，已经纠察到哀家头上来了吗？”

  　　慈宁宫众人一听这语气，就知道娘娘的心情恐怕不大好。

  　　郑节叩首道：“臣向太后请罪。”

  　　董灵鹫瞥了他一眼，有些预感到他的来意了。

  　　“臣的长子——自小生母离世，下官管教不严，他年纪尚小、为人不端，实在入不了太后的尊眼。”侍御史一头磕在地上，声音还挺响亮。“请太后为自身贞节名誉计，为先帝与新皇计，革去臣长子的职务。他医术不精，着实受不起娘娘的抬爱。”

  　　“好大的胆子。”董灵鹫声音平平，“侍御史不妨直言，哀家的名誉，到底如何了？”

  　　就是把郑节打死，他也说不出“秽乱宫闱”这种字眼，这就不是请罪止损了，而是把脑袋递上去送给太后娘娘砍，只得冷汗津津道：“娘娘参政十余年，深知君臣之礼，男女之防，也深知流言如虎、人言可畏，只是犬子无能无知，不识礼数，恐怕辱没了娘娘的声名，这便是他洗不脱的罪状啊！”

  　　董灵鹫笑了笑，悠悠道：“你是想说，君子不立于危墙之下，哀家……或者你家大公子，就是那面危墙么？”

  　　郑节不敢称是，只得梗着脖子叩首：“臣不敢，请娘娘降罪。”

  　　董灵鹫知道他们郑家的人，一当上谏官、言官，就一条路走到黑，恨不得终生的归宿就在上位者的殿门柱子上，她抬了抬手示意一下，让宣靖云看着点，别一不留神儿撞死在这儿。

  　　守在珠帘外的宣都知心领神会，让几个小太监在旁留意着，关键时刻能冲上去架住他。

  　　殿内寂静了一会儿，不多时，外头响起一声旱天雷，轰隆作响。

  　　董灵鹫的视线穿过窗纱，隐隐望见雷雨将至的天穹。她手里转着一串珊瑚珠子，开口道：“降罪……要是真想降你的罪，刑部的提审名录里就该有你的一份！”

  　　郑节愕然抬头。

  　　她慢条斯理地端起茶盏，八分热的仰天雪绿腾起丝缕白烟。董灵鹫仅是润了润喉咙，从案上抽出一本文书，想随手扔过去，想到这是衡儿的父亲，手上顿了顿，递给了瑞雪。

  　　瑞雪姑姑接过文书，走到郑节面前低下身，展开纸面。

  　　“你的交游好友庞海陵，可真是财路甚广啊。”董灵鹫摩挲着杯壁，“这是麒麟卫和内缉事厂送来的证据，刑部的官员今天已经跟着麒麟卫去提人了，你跟他相交多年，就是送去刑部大牢里问问话，也不为过吧。”

  　　郑节浑身僵硬，想起这事情甚至就是庞海陵告发的，他的脊背上寒意骤生，几乎不敢看她，眼神盯着一旁的柱子，挤出句话来：“臣、我……臣一生不曾【创建和谐家园】，臣是清白的……”

  　　“哀家知道。”董灵鹫蹙了下眉，“小声点。”

  　　郑节这才压下嗓门，他要牺牲郑玉衡保全名誉的时候，可完全没这么怕。要是牺牲的责任落到了他身上，他才能感觉到彻骨的畏惧。

  　　幸而董灵鹫不是一心私欲的权后，恰恰相反，她自身的欲望十分寡淡，于是问道：“郑太医……归府这么久，你把他困在府中了？”

  　　实际情况比董灵鹫想得要严重多了。

  　　郑节咬了咬牙，那股干脆撞死的言官心气儿又浮上来，道：“臣将他关起来，不仅是为了娘娘，也是为了他自己。我这个长子品行有缺，若是再蒙上妖言惑主的罪名，真真罪该万死。”

  　　董灵鹫蹙着眉尖，很久都没有松开，她审视郑节一番，发觉郑玉衡的这个父亲，对待小太医的态度远远不如他在官场上的名声。

  　　但董灵鹫虽然不爱听这话，却不得不为其中的含义沉思。她不是年少无知的新皇，作为掌握这个皇朝几乎一半的掌控者，她比任何人都明白，上位者的一举一动，对于自身来说，也许只是皮毛之伤，但累及到御座下的其他人，却是切肤之痛、断骨之疾。

  　　一家之中，家中主君握着区区小权，尚且搬弄于鼓掌之间，不将奴仆的性命放在眼里，动辄打杀。而到了她的身边，即便非她本意，属于“太后”这两个字的锋芒依旧会刺伤他。

  　　“郑太医的品行甚佳。”董灵鹫道，“至于妖言惑主这四个字，听上去像是欲加之罪。”

  　　郑节道：“娘娘贵为天子之母、圣人之妻，享有四海宇内，娘娘是不会有错的。错只在臣的长子，愚昧无知。”

  　　这句话让董灵鹫想起了一些记忆深刻的旧事。

  　　她记起十年前大殷对边疆部落动手，此部落的游牧民族战而不敌，节节败退。神武军杀入王廷帐中，生擒异族首领，而其余的异族皇室则仓皇逃离，在途中组建了流亡政权，一路逃至北地边缘，到了万里冰封的雁山上，前首领的妻子因为“容貌甚美，害王至此”，被逼死在雁山冰湖里，投湖自尽。

  　　那是一个美丽的、无辜的政治牺牲品。

  　　如果董灵鹫有什么错、有什么把柄，那么拥戴保护她的人，就会将郑玉衡也划进牺牲品的范畴里，这几乎是可以预见到的。

  　　因为沉思此事，她很久没有回复。

  　　殿内安静得落针可闻，只剩下郑节的喘气声。

  　　“好了。”太后摆了摆手，“郑太医也是这个意思吗？”

  　　郑节连迟疑都没有，斩钉截铁地道：“是，请娘娘赎罪，犬子已经全心悔过了。”

  　　董灵鹫猜到他的话未必真实，只是点了点头，道：“哀家知道了。”

  　　她没有给出确然的回复。

  　　郑节也是侍奉过先帝的老臣，他敬畏太后，自觉已经做到了极限，便从地上起身，又躬身行了礼，一步步地后挪，悄然告退了。

  　　珠帘被风吹动了几下。

  　　瑞雪过来换茶时，见太后手旁的笔动都没有动，砚台里的墨已经干了一半儿，便放下茶盏，挽袖侍墨，轻声道：“娘娘……”

  　　“嗯。”董灵鹫看她。

  　　“昨儿郑太医走的时候，咱们约好了在那头对着荷花池的帘底下打双陆。”瑞雪道，“娘娘如此忙碌，很费心才为他腾出空来……”

  　　双陆是一种宫廷博戏，由两人对弈。董灵鹫已经很多年没有下过场，昨夜也只是承诺会旁观指教。

  　　当时日暮风静，郑玉衡收拾药箱回太医院，临走之前，他跟太后娘娘辞别。

  　　这只是很寻常的一道礼仪，两人都没觉得这一日的晚霞有何特殊，这一日的风停有何别致，火烧云浮在窗外，小太医面貌温顺地跟她道别。

  　　董灵鹫伸出手，规整了一下他沾上墨痕的领口，将带着墨迹的地方折进里面。

  　　她总是细心。

  　　郑玉衡喉结微动，感觉那只手分明近在咫尺，却不能让她摸摸自己的感觉，实在太糟糕了。他辛苦地忍耐着。

  　　董灵鹫道：“好了，路上小心，天要黑了。”

  　　郑玉衡点了点头，本来要走，忽然又转过头，眼神清澈地问她：“娘娘明日有没有空？”

  　　董灵鹫问：“怎么了？”

  　　“臣前几日整理母亲的遗物，从别院故居中发现一本教授博戏之书，一时新奇看了些，别的都学会了，唯独双陆还不大会。臣听说……”

  　　“你听说哀家是博戏的行家。是么？”董灵鹫瞟了瑞雪一眼，“这些慈宁宫的女尚书都把你当哀家的人了。”

  　　她的意思是，李瑞雪和杜月婉这两位女官，已经认为郑玉衡效忠自己，可以当做“自己人”看待了，才把这种陈年往事告诉他。

  　　郑玉衡却听得脑海空白，一时反驳也不是，答应也不是，磕磕绊绊道：“臣、臣绝无不敬之心……”

  　　小太医对于太后的倾慕，还仅仅停留在精神层面上，自然不会有“不敬之心”。

  　　瑞雪姑姑笑了一声，道：“小郑大人，这时候力争清白有什么用？不如求娘娘指点你，只要有这一位的垂青，保证你在京都之内绝无敌手。”

  　　郑玉衡将信将疑，心道董灵鹫上辈子是神仙不成？不然她怎么什么都会。

  　　他低着头认真恳求道：“请娘娘教我。”

  　　董灵鹫看着他道：“明日？好，你来慈宁宫陪我用晚膳，回头你跟瑞雪玩，哀家指点你。”

  　　瑞雪脸上的笑意化为哀怨：“娘娘——那我要输出多少筹啊？”

  　　董灵鹫笑了笑，只当没听见这话。她跟郑玉衡定下时候，便放小太医出宫了。

  　　如今天色已经接近日暮，沉闷的雷声一下接着一下，隆隆作响，快到了约定的时候，董灵鹫不仅全无理政的心情，而且也全无胃口。

  　　“光有心是不行的。”她喃喃自语道，“孟臻也有心，可他想要的，除了当个好皇帝之外，什么也没做成。”

  　　议及先帝，瑞雪沉默下来，那一头看她眼色等着传膳的内侍连忙探出头，用眼神打听着娘娘的心意。

  　　瑞雪摇了摇头，内侍便苦着脸缩了回去。

  　　董灵鹫放空了自己一会儿，很快整理好情绪，提笔蘸了蘸墨汁。不必腾出时间后，她审阅的速度不由自主地慢了下来，神情渐渐平静下来。

  　　瑞雪看着着急，她是能感觉到郑太医一心为娘娘的身体着想，要想从太医院里再找出来这么一个忠心耿耿、没有功利心的人来，那可真是难如登天。

  　　她忍不住道：“内侍省已经派人去宫门候着了，娘娘……或许小郑大人他会来呢？”

  　　董灵鹫道：“他都被关起来了，怎么会过来？父母之命不可违，他是不想要自己的家了吗？”

  　　瑞雪道：“也许……”

  　　连瑞雪也没想出一个也许来。

  　　正当此时，外头阴郁的天骤然下起瓢泼大雨，雨声几乎掩盖过了两人的交谈声。董灵鹫忍不住转过视线去看，不知道是雨天的湿潮气作祟、还是别的什么原因，她耳畔响起一阵尖锐的耳鸣，有些头痛。

  　　瑞雪连忙扶住她：“娘娘……”

  　　“回寝殿吧。”董灵鹫道，“让我休息一下。”

  　　……

  　　郑玉衡开始第三次质疑自己的运气。

  　　但凡遇到紧要的事，他总会遇上风雨大作，他总会碰到一点儿坎坷。如果不是许秉笔在宫门守候，他都能想到自己的下场。

  　　擅闯宫门会死、重伤淋雨会死、回家认错——生不如死。

  　　郑玉衡披着许祥带过来的外披，忍痛深深呼吸，随他走在被溅湿的长廊上。

  　　从来只听命于太后的许秉笔，见他如此模样，也忍不住道：“血洇过来了。”

  　　郑玉衡的声音很低、很虚弱：“没事。”

  　　许祥道：“这道路太长了，让奴婢背您吧。”

  　　郑玉衡摇头：“我可……”

  　　他栽倒在回廊里。

  　　地上的雨湿润地交织成一片，从他的肩膀、脊背之间，都洇透出一层血迹，郑玉衡的喉咙里也干涩地蔓延着一股腥甜，好像马上就要将一口冰冷的血呕出来。

  　　以他的伤，能从郑府偷偷跑出来、再抵达宫门，就算是有其他人相助，那也几乎是一件不可思议的事情。

  　　郑玉衡掩住唇，沙哑地咳嗽，肩膀都在颤，一时竟然爬不起来。

  　　许祥将他背起来，跟他道：“郑大人要是到了殿前，只剩下半口气，娘娘会觉得奴婢办事不力。”

  　　郑玉衡咬着唇，他的身体因重伤发起烧来，浑身泛着一种不正常的热，额头滚烫，说话的气息也烫得吓人。

  　　他道：“……多谢许秉笔。”