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  就像前世的狗血剧一样，事情都结束了，巡城司的官兵才赶到，带队的军官大声指挥兵丁封锁整个市场搜查闹事者。

  19.第19章 大将军秋云

  一般的城市没有巡城司这个部门，只有重要城市才有，一般都只是官府衙役巡城，但姑臧显然属于前者，而且一般的巡城司都属于政府管辖，只有几个城市，如帝都西京，或姑臧这样边境重城市，便归军方管辖，姑臧巡城司便归护羌大将军府管辖。

  事情很清楚也很简单，当巡城司军官得知被袭击的是拓跋部落的少主，而且还是此次上京替换的质子，不由大惊失色，感到此事非同可，立刻上报大将军府。

  大将军秋云并不是那种看上去很威武凶悍的武将，相反看上去非常文雅，浑身的书卷气，他的书房也堆满了书，唯一大慨可以表示将军身份的也就是墙上挂着的宝剑和墙角的铠甲。

  “尸体我们初步检查了，没有留下什么线索，唯一的线索是那个孩，这孩应该是江湖上有名的杀手邪童。”

  话的是个文士，看上去三十来岁，面容清秀，颌下有几根短须，穿着很普通的素衣棉袍，头上也只是简单的包了个髻，整个人看上去很是洒脱。

  秋云神情平静，端起茶杯抿了口茶，文士便继续：“现场其他人的身份没有查明，我查了下兵器，兵器很杂，唯一可以的是，这些兵器都是军方的，除此之外，再没有其他线索了。”

  文士的神情有些焦急，拓跋鹰若是姑臧遇刺，此事可大可，根据大将军府得到的情报，拓跋鹰是拓跋首领拓跋风最不受宠的儿子，可他毕竟是拓跋风的儿子，拓跋部落一向桀骜不驯，若借此兴风作浪，护羌大将军府立刻便要整军备战。

  “端木，过多少次了，每临大事有静气。”秋云平静的望着天边，灼热已经渐渐退去，太阳象一个火球挂在远远的天边，红色的阳光将云层染成鱼鳞状，倒映在院子里苍翠的树叶上，窗户上，遮住了原有的颜色，就像抹了一层红。

  可也许，可能，是血。

  “是，将军。”端木有些歉意的向秋云微微施礼。

  “沧海桑田，世间变换无穷，你看那云，不管风从何来，无论春夏秋冬，都能飘荡在天上。”秋云慢慢的。

  “是，将军教导得是。”端木再次施礼，与大将军接触愈久，对他的景仰愈深，大将军刚正不阿，功勋盖世，却始终谦逊沉稳，在他身边待了三年，自觉修养学识都有极大的提高，可越提高便越感觉不足，也就越希望能更多的留在大将军身边。

  沉凝片刻，秋云道：“端木，我想向朝廷举荐你，你的意下如何？”

  这已经是第三次提起这事了，严格的，端木的身份有些不清，既可以算是朝廷官员，又可以不是，大将军平定鲜卑叛乱，陛下恩赏大将军开府仪同三司，大将军征辟秦凉两州的青年才智，其中便有端木正，这几年，这些征募的青年才俊除了端木外，其他都被大将军举荐给朝廷了。

  现在大将军又提起这事，端木正依旧坚定的摇摇头：“将军，现在我还不想离开您，特别是这个时候，请让我继续留在您身边。”

  秋云轻轻叹口气不再提这事，端木正试探着：“将军，是不是朝廷那边作的手脚？”

  秋云淡淡一笑：“不管是谁作的手脚，现在他们没得手，所以，他们再没机会了，从黑豹里挑十个人去保护拓跋鹰，一直到西京，剩下的就不是咱们的事了。”

  端木正微微头，他没有动，秋云的命令自然要执行，而且是立刻执行，但奉命的人不会是他，外面自然有人去发布命令。

  “将军，朝廷又在催促了，咱们该怎么回复？”端木正试探着问，这个问题已经问过一次了，当时秋云的回答是等秋歌回来，而且也是这样回复朝廷的，现在秋歌回来了，事情在这两天便必须决定。

  “唉，”秋云轻轻叹口气：“端木，你不是不知道，不是我不想奉旨，现在凉州看似风平浪静，可实际上呢，拓跋风重病，好不好得了还未可知，几个儿子都虎视眈眈，就这拓跋鹰遇刺，焉知不是他们自己所为。”

  端木正也忍不住叹口气，秋云接着：“除了拓跋部落，野马部落和红日部落争夺草场，已经打了几次，吐蕃与羌人，还有西域，听闻狐国与且弥要开战，吐蕃和鲜卑都有向西域扩张的意图，唉，咱们对西域诸国的了解太少，也不知那边的情况如何，三年以前，国势尚可，我向朝廷提议，西征西域，可惜啊..”

  端木正也不由再度叹息，朝廷诸公无远见，几年以前，秋云便向朝廷建议，趁鲜卑人元气大伤之机，出兵西域，恢复护西域都护所，如此可从东西两个方面钳制吐蕃和鲜卑，迫使吐蕃向羌人施压，如此便可迫使羌人更紧密的靠拢大晋，这对稳定西疆至关重要。

  “将军，那个瀚海商社的柳寒不是刚从西域回来吗？将军何不召他征询下。”端木正提议道。

  “他不过是个商人，那懂军国大事，”秋云道：“今天他也在现场？”

  端木正下头，秋云沉凝片刻：“戈儿现在每天作些什么？”

  “二公子和书院的朋友在一起读书。”端木正心委婉的答道。

  “读书？哼，又是玄修！”秋云满是失望的站起来，从开始到现在，也是他首次展露出个人情绪，端木正也轻轻摇头，似乎很是理解。

  二公子秋戈与大公子秋歌完全是两类人，秋歌白马银枪，年纪轻轻便达到宗师修为，统帅黑豹征战大漠草原，威震塞外诸胡，可二公子秋戈却好舞文弄墨，名字里虽然有个戈字，却对刀枪没有丝毫兴趣，相反对看书玄修很感兴趣。

  读书，秋云一不反对，可玄修..。

  玄修其实就是求仙问道，大晋很多名流都喜欢这类活动，而且被视为名士风范，可秋云却极其厌恶，问道求仙，这都几千年前的传了。几千年了，没见着谁修成了神仙，真要有神仙，这雄才大略的太祖，睿智爱民的太宗，岂不是还在，天下百姓岂会如此辛劳。

  端木正不止一次听他贬斥这类活动为妄想，秋戈也因此受了他不少斥责，但他就是不改，只是不敢在家里作这些。对这事，端木正有自己的看法，以前他也劝过两次，不过，不但没起到好作用，相反却受到秋云的斥责，以至于现在他再不对这事什么了。

  “整天就知道和一帮所谓的名士游山玩水，”秋云冷哼道：“你去找他，就是我的，让他和你一块去见见那瀚海商社的，完了后，让他向我报告，告诉他，如果做得不好，以后就到萧关给我守关去。”

  端木正苦笑下正要劝解，秋云已经挥手阻止他：“另外，你再给朝廷起草个报告，就我十天之后启程回朝。”

  “是，大将军，这次沿途护卫是不是还让大公子.？”端木正问道。

  秋云摇摇头：“拓跋鹰遇刺，拓跋部落会做什么还不知道，让秋歌去盐池关，带上两千黑豹，另外再调三千飞骑营，后天便走，限令五天之内到达。”

  盐池关，并没有盐池，相反这里严重缺盐，可能就是因为这个原因，才取了这么个名，驻军的食盐全部从内地调，这里没有居民，荒凉无比，可却是塞外胡族进关的必经之路。

  “盐池关？”端木正退出来还在思索，拓跋部落若要进关抢掠，也该走萧关，怎么会将秋歌调到盐池关？走到府外上车之后，他才想明白。

  这盐池关外面对的草原属于乌车部落，但大将军府曾接到情报，去年春天，乌车部落首领乌车速干和拓跋风曾经会面盟誓，以求共同对抗来自北方的丁零人。

  在这次盟誓之后，两个部落交往频繁，以拓跋风的老奸巨猾，若要有所动作，势必会鼓动乌车部落一同起兵，秋云将最精锐的黑豹和飞骑调去，目的就是防备乌车部落叛乱，若其一旦叛乱，秋歌将以最快的速度平叛，而后与方达一块平定拓跋部落。

  想明白后，端木正神色有些凝重，秋云已经在备战了，可这个时间实在不是好时候，几天之后，秋云便要返京，这些年，西疆稳定，在很大程度上是因为秋云。

  这些年，秋云镇守西疆，分化拉拢，软硬兼施，好容易才稳定了塞外形势。塞外胡族现在这样老实，很大程度上是因为畏惧这位秋大将军。

  若没有秋云坐镇，塞外胡族还会这样老实吗？端木正将凉州诸将逐一对比，方达看上去稳重善战，可他还记得秋云过的话，稳定凉州的两个必要条件，一是分化塞外胡族，二是稳定凉州士族。

  也就是这句话，端木正摸到了秋云稳定并确保西疆的方略，但方达显然不明白，方达在战场上是员骁勇善战的勇将，但他的硬伤是出身庶族，不像秋云，凉州四大门阀世家对他始终不冷不热，他也对凉州的这些门阀世家态度倨傲，曾经有传，四大世家中人似乎在活动，要将他调走，要不是秋云护着，他恐怕已经被被调走，就算考虑其战功，也不过给一闲职，哪有现在的风光。

  想着凉州灰暗不明的前景，端木正不由叹口气，坐车去曲灵书院找秋戈。

  20.第20章 求策（上）

  柳寒有些惊讶的看着秋戈，秋戈的样子与秋歌完全不同，白马纵横驰奔，银枪横扫千军，秋歌英气逼人，胡人见之无不望风披靡，可秋戈呢？

  出现在柳寒面前的秋戈，两腮深凹，脸色苍白，两眼无神，穿着件破旧的麻衣，麻衣只到膝盖，下面露出一双毛茸茸的腿，脚上吸着双草鞋，草鞋同样破旧，其中一只的鞋带都已经断了，恍不丁在大街上遇上这么一个人，柳寒多半将他当作乞丐流民，怎么也不会将他与威震西疆的秋大将军公子联系在一起。

  “你就是瀚海商社的柳寒，柳大掌柜的，我叫秋戈，我父亲，”秋戈不等柳寒开口便大模大样的坐到塌上，刚一坐下便歪到一边，左肘支在方桌上，打了哈欠便扭头对边上的年轻人：“端木兄，你先跟他聊聊，我先睡会，我，有这必要吗？西域离咱们上万里，别西域了，就算塞外，鲜卑人，咱们都管不了，护羌大将军府，也就能护下凉州的羌人，黄沙关，哼，咱们的军队能出黄沙关吗？出去干嘛，吃沙！”

  秋戈十分不满的嘀嘀咕咕，端木正苦笑请柳寒坐下，柳寒被秋戈雷得有晕，晕晕乎乎的坐下了，忽然想起，才又站起来给端木正行礼，注目观察着眼前的年轻人，这个人才是与自己谈话的正主。

  他的一番动作早落在端木正眼中，端木正露出淡淡的笑意。柳寒在大将军府的资料不多，最主要的还是秋歌回来后报告的，秋歌与柳寒同行数天，倒成了凉州除瀚海商社王掌柜外最了解柳寒的人。

  “看不出来，这人居然有武师修为。”端木正在心里先作了个判断，不过他倒觉着柳寒的反应很正常，无论谁见过秋歌之后，再见到秋戈，都会有些惊讶。

  “听先生在西域有十多年了。”端木正也没跟柳寒绕圈子，开门见山直奔主题。

  柳寒微微有些诧异，他原以为是要询问拓跋鹰的事，肚子里早已经打好草稿，最主要的是要把自己出手的事瞒下来，没成想对方居然只字不提，相反问起了西域。

  “是，草民在西域经商多年，知道一些西域的事，不知道大人想问何事？”柳寒连忙答道。

  端木正微微一笑，这时仆役端来茶水，他吩咐将柳寒面前的茶换掉，柳寒看这才仔细端详端木正，正要遇上端木正的目光，端木正对柳寒很是好奇，由于家族的关系，他曾经很关注这个商社的发展，对这个商社的主人的经营手腕非常佩服，因而对这个商社的主人非常好奇。

  从外表看这位名声显赫而又神秘的中年人，端木正觉着他很普通，不像秋歌那样耀眼，也不像秋戈这样放浪，更不像自己这样方正，至少他认为自己是方正的。

  很普通，就像奔忙在西域商道的那些商社伙计，脸膛有些黑，风霜之色甚重，手掌粗大，若不是腰上配着块玉佩，与其他伙计真没多大的区别，唯独与众不同的是脚下的靴子，这靴子有奇怪，不像是商道上常见的羊皮靴，也不是贵族喜欢的鹿皮靴，用几根绳子束在一起，看上去有些怪异。

  听着柳寒有些大气的回答，端木正摁下心中的纳闷，依旧含笑问道：“大将军一直关注西域，可惜路途遥远，对西域现状知之甚少，往来客商所知也不甚多，所以想向先生探寻一二。”

  柳寒闻言略微思索下笑道：“大将军现在更多的是关注凉州安危吧。”

  端木正神色不动，心中却暗地赞叹，不愧是能建立瀚海商社这样强大商社主人的人，一句话便明白了其中目的。

  以大晋现在的实力是没有力量出征西域的，秋云更担心的是西疆，或者更准确的是凉州的安危，朝中局势晦暗不明，凉州现在不能乱，若凉州一乱，势必影响朝局走向，从最近的邸报看，皇帝的目的是要朝局平稳过渡，可秋云一旦离开凉州，塞外胡族的动向就很关键，若非考虑到这，朝廷早已严词催促，秋云恐怕也早已启程。

  “西域最近几年还算平稳，但隐患重重，诸国之间矛盾不，且末，伊循，龟藏三国之间为草场明争暗斗，天岭以西，有个大国月淄，地域多大不清楚，我没去过，不过，这个国家的国君宣称带甲士二十万，这个国家受到更西边的安西的进攻，月淄主力都在西边，不过，据月淄的情况不好。

  由于受到安西的攻击，月淄有向东边发展的动向，不过，月淄的主要力量还是在西边，与安西征战。”

  “听安西的国力很强。”端木正插话道。

  “这个我不清楚，估计应该比月淄要强，月淄与哈丹联手才能支持。”柳寒思索着：“月淄东进问题并不大，即便要打到凉州，也要十来年，西域最大的危险来自吐蕃和鲜卑，吐蕃和鲜卑从南北两个方面向西域扩张，去年，吐蕃雅隆部与高昌国冲突，虽然被打退了，可这未尝不是吐蕃向西域进行的一次试探，不过，据吐蕃内部好像有些问题，其新君太少，国相掌权，在国内争端中，偏向其部落，导致其他部落不服。所以，吐蕃暂时还无法集中全力向西域扩张。”

  到这里，柳寒停顿下，看看端木正，端木正的笑容丝毫没变，依旧象开始时那样，甚至连坐姿都没变，相反秋戈却已经发出轻轻的鼾声，四脚八叉的躺着。

  端木正温和的：“没事，咱们咱们的，二公子玄修累了，他睡他的。”

  柳寒有些好奇的问：“玄修还很累？”

  端木正终于乐了，柳寒更加摸不着头脑，端木正笑道：“以后你就知道了，咱们先不管他，继续西域吧。”

  柳寒看看鼾声正隆的秋戈，忍不住还是将声音降低了两分：“其实，西域的真正危险来自北方的鲜卑人，鲜卑人虽然四分五裂，可面对他们的皮山、西夜、蒲犁几国都比较弱，就算拓跋部落也不如，几国总共可以动员的军队不超过八万人马，所以，这几国一向对鲜卑采取妥协政策，每年向鲜卑提供大量食盐和布匹，所以鲜卑暂时没找到借口向西域进攻，这是其一，其二，这也得力于高昌、温宿几个大国，这几个大国的政治比较清明，虽然单独对抗鲜卑没有实力，可一旦联合起来，鲜卑人应付也非常麻烦。”

  端木正想了想：“几个月前，有单桓的使臣到我大晋，希望朝廷出兵西域，保护他们免受鲜卑的侵扰。照先生所言，鲜卑人还没向西域进攻，这单桓的使者莫非的假话？”

  柳寒略微惊讶：“哦，还有这种情况，”他皱了皱眉：“这单桓国在高昌之北，国不大，总兵力大约三万人，他们每年向鲜卑人交纳的供奉也不多，还没有.。。，哦，想起来了，原来如此。”

  “怎么？先生有何想法？”端木正问道。

  “听闻单桓国主有一女，年方十五，美丽无双，琴棋书画，无一不精，各国都派人去求亲，估计鲜卑人也派人去了吧，不过，鲜卑人茹毛饮血，不识教化，公主自然看不上，鲜卑人求亲不成，有强求之意，单桓国不愿，可又惹不起，只好向我大晋求援了。”

  “原来是这样？”端木正沉凝片刻问道：“先生可有证据？”

  “有，单桓国曾经派人四下为公主求偶，试想，国主之女，又有此盛名，佳偶岂会难寻？再各国求婚使者云集，还要另找？不过欲求一强国为援，可在西域，谁会威胁他呢？除了鲜卑人外，还有谁？所以鲜卑人才是西域隐患。”

  听着柳寒的断言，端木正思索着头，随即又问道：“如何制止鲜卑人呢？”

  “其实，鲜卑人向西域扩张对咱们大晋来有好有坏，好的有两，鲜卑人向西域扩张，就无法形成合力东进，自然无法对我大晋产生威胁；其次，吐蕃一向视西域为其势力范围，鲜卑人一旦进攻西域，势必与吐蕃发生矛盾，两国在西域交手，对大晋，对凉州就更无威胁。

  不利的情况也有三，一是，现在西域诸国对大晋依旧心向往之，可鲜卑进攻西域，若我大晋无法制止，将严重损坏我大晋在西域的威望；二是，若吐蕃和鲜卑在西域达成协议，两者共分西域，势必增进其友好，甚至可能共同约定进攻我大晋；第三，若任凭鲜卑控制西域，则大晋与西域的贸易将被迫中断，从此大晋再无法获得西域丰厚的财富，而鲜卑人若懂的话，他们可以充分利用西域与安西月淄的贸易积累财富，从而对大晋产生巨大威胁。”

  柳寒完之后便端起茶杯喝了几口水，目光偷瞄着端木正，端木正眉头深锁，似乎很是为难，也有几分糊涂。

  良久，端木正才：“前面几我都赞成，最后那，我大晋富有四海，西域与我大晋通商，无外乎宝石胡女，即便马匹，对我大晋的影响并不大，先生似乎言重了。”

  柳寒摇摇头：“不严重，我大晋虽然富有四海，可鲜卑人贫苦，草民在西域多年，深知西域的丰饶，西域诸国只是不善于经营，若找到一个善于经营的，以西域之物产，不输于江南。”

  端木正蹙眉看着柳寒，大晋从门阀世家到普通百姓，都深信大晋富有四海，与塞外胡族的通商，是对塞外胡族的恩赐，塞外胡族除了马以外，还有什么可以与咱们大晋贸易的？可他们需要我们的食盐茶叶粮食绫罗绸缎，还有官方禁止输出的铁器，没有通商，损失最大的是塞外胡族，咱们大晋没有什么损失。

  这种观念已经深入大晋官民的心，可今天柳寒却，商路中断对大晋威胁巨大，这由不得端木正不纳闷。

  21.第21章 求策（下）

  “商路中断对先生影响很大吧。”

  端木正很委婉，柳寒也听出其中含义，他很坚定的摇摇头：“传闻西域地广人稀，戈壁瀚海，所以物产稀少，土地贫瘠，这种理解是错误的，这上百年，大晋对西域的了解越来越差了，前朝曾经在西域设护西都护所，本朝太宗皇帝和文宗皇帝也曾设西域都督府，前朝博望侯鲁谦曾著《西域记》，本朝太宗年间名臣安西侯程载著《西行见闻》，都曾经详述了西域风土人情。

  草民在西域十多年，对西域别的不能，西域的物产，水土非常清楚，沿伊河而下，圣山雪水浇灌两岸土地数百万亩，只是西域各族，擅游牧，不善耕种，与我大晋迥异，然数年以前，有人自安西来，教会了他们种植棉花，又教会了他们纺织，故现在西域棉布返销大晋。

  大人，西域棉花无论从产量还是质量都高于我大晋，棉花细长，织出的布匹绵密结实，经久耐用，大人可想，既然可以种植棉花，自然也可以种植麦水稻。

  除了这些，西域还有铁矿铜矿银矿金矿，前些年，在大漠中又发现盐海，从此解了西域各国缺盐之苦，大人，若鲜卑得此丰饶之地，鲜卑将迅速强大起来，对我大晋十分不利。”

  “盐海？这可没听过。”端木正喃喃自语。

  柳寒轻轻叹口气，心中却十分欢畅，这盐海便是他最大的利润来源，也是他发家的第一桶金。当年他为修炼，深入大漠苦修，遇上沙暴，待沙暴过去便迷路了，凭着天上的北斗七星指引好容易才走出沙漠，没成想在路上发现了盐海。

  他猜测，这盐海其实是地下河溶解了地下岩层，喷出地表后，被晒干，经过数千年，甚至上万年，终成了一遍盐海，静静的躺在沙漠深处，最终便宜了他。

  在他发现盐海之前，西域的食盐非常紧张，要么是从吐蕃过去，要么是从安西过来，西域诸国中只有乌车国产盐，特别是精盐，在西域，半斤精盐可以换一头羊，两斤精盐可以换一匹马或牛。这个盐田还不是那种粗盐，而是精盐，用不着任何加工，只需要拉上麻袋装便行了。

  柳寒有种强烈的感觉，这个时代与前世书上记载的历史很相似，除了历史朝代不一样外，其他都惊人的相似，特别是在不重视商业上，甚至他们根本没意识到商业对一个国家的重要，这一方面给了他巨大的机会，但同时也给他带来很多麻烦，这种麻烦主要是在社会生活中，商人的社会地位很低，当然，也没低到明朝那个份上，连绫罗绸缎都不准穿。

  当然，在皇权社会，任何人的财产都没有保障，皇帝一声令下，不管有多少财产都会被没收，这与前世一样。

  实际上，不但西域大漠缺盐，就连凉州也同样缺盐，凉州的盐是从益州和冀州运来的，可谓千里迢迢，运费便超过了盐价，百姓根本吃不上精盐，只能以粗盐代替，这种盐除了咸味之外，还有一些难闻的味道，但即便是这样的，价格也不菲。

  此刻听西域有盐田，而且还是精盐的盐田，端木正都禁不住有些羡慕，良久，他才叹道：“如此来，朝廷必须支持西域各国。”

  柳寒头，端木正呆呆的看着门外，院子里很安静，没有人影，几株鸡冠花在阳光下展开花瓣，端木正重重叹口气。柳寒试探着问：“大人，是不是朝廷无暇顾及..？”