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客人有没有油水，通风报信是他们这些小伙计的责任，如何挖光客人的银子，是姑娘的责任，他们的行规是事后三七分成，姑娘七分，他们三分。
但这一次，老鼠非常失常，赵老头见了那些美娇娘，虽然色迷迷的两眼发直，但最后总以摇头作结束。
老鼠起初还以为这老头天生喜欢挑嘴，欠缺判断力、等后来十几名姑娘几乎全被他一个个看完了，还是摇头叹气，他才觉得事情有些蹊跷。
他忍不住问道：“这么多漂亮的姑娘，竟没有一个是您中意的？”
赵老头道：“不是不中意……是……”
老鼠道：“那为什么不选合意的进去好好的快活快活？”
赵老头叹了口气道：“年纪差太多了，我赵顺今年六十三岁，孙女都有二十好几了，唉。”
老鼠听了差点气昏过去，忍了忍，却不也发作。
他陪笑道：“既然这儿的姑娘不合您意，那就转去东厢试试手怎么样？”
试手气的地方，叫金宝厅，是一座独立的院落，正堂大厅上设了三张台子，一台单双，一台牌九。两厢小房间里，则是麻将和叶子戏局。
赵老头虽然是乡巴佬，但对赌这一道却显得并不外行。
他挤在牌九的赌台上，则开始时，下注极为谨慎，好象每押下一注，都要算算这银子要合多少担麦子，但被吃掉几注后，老家伙冒火了。
他下的注子渐渐大了起来，输了不断加注．偶尔赢了一二把，注子则减少，这也正是一般赌徒最常见的现象。
越赢越胆小，越输越火大。
前后不到半个时辰，四百五十五两银子，一文不剩，全都泡汤。
“不怕输得苦只怕断了赌。”老鼠在一边替他打气；“怎么样，老伯，要不要再押一点。”
赌钱的目的，本来是想赢别人的，到最后的目的变成只想翻本，也就够惨了。
输了四百五十五两，要还五百两银子，五百两银子，该合多少担麦子？
赵老头脸色铁青，一言不发，只是点头，不一会儿另一个十字画好，四百五十五两银票又到手上了。
这第二个回合去得更快，不过，这一次老鼠不敢开口了，他怕闹出人命，因为老头的脸色实在太难看了。
赌输了钱，迫得寻短见的前例，已屡见不鲜。
这老家伙连抵押的事情都怕家人知道，如今一下子输了一千两银子，回去如何交代？
老鼠立即提高了警觉心，赵老头输子银子，与他无关，寻死觅活，与他无关，但他绝不能让这老家伙死在这里，那跟他的关系就大了。
他在这里油水充足，生括舒适，他不希望这个饭碗破在这个老头身上。
赵老头退出摊子，像喝醉酒似的，跌跌绊绊的往外走，老鼠跟在后面，一步也不敢放松。
令老鼠想不到的是，赵老头跑出院子，竟然这样一声不响的就跑掉了。
老鼠站在大门口目送他的背影，一颗心才如石头落地。
“谢天谢地，现在你老鬼去跳河都跟我老鼠没有关系了。”
夜暮低垂，万家灯火，四海客栈里更热闹了。
一个模样英挺，衣着随便，二十几岁的年轻人，走进了四海客栈。
接待他的伙计，凑巧就是那个老鼠。
蓝衣人很“四海”，他吩咐老鼠开一间花厅的上房，并付了五十两银子。
老鼠暗暗高兴，中午，他在赵老头身上刮了不少分成的红利，轮到快交班又碰上了这个出手大方的客人，看来他的确运气不错。
蓝衣人道：“来桌翅席，茅台酒三斤。”
老鼠点头道：“是，是。”
“另外替我叫三个姑娘，一个要会喝酒，一个要会唱曲子，另外的一个要搂起来舒服，三个都要漂亮的，不许滥芋充数。”
“是的，是的，是的。”
“酒菜要上快一点，姑娘来的时候，顺便叫吴北涛来一下。”
老鼠这次没有哈腰了，他愣了。
吴北涛？他有没有听错，他来四海客栈已五六年，这么多年来、他只听人家叫他们当家的“吴老板”或是“吴大爷”听到别人叫他们当家的本名，这还是第一次。
如今这个小子不仅连名带姓一起叫，甚至连个请字也不用，岂不狂妄之至？
“公子认识我们老板？找他有什么事？”
蓝衣人以一个巴掌回答这个问题，这巴掌清脆有声，力道相当不轻。
老鼠捂着脸颊，道：“你怎么不分青红皂，一出手就【创建和谐家园】。”
蓝衣人手一挥，又是一巴掌．刚才打的是左颊，现在是右颊。
老鼠这次学乖了，不叫嚷，掉头就往外跑，他一口气奔去里院，找到吴大爷，一五一十说，海字三号上房来了一位什么样的客人，如何的不讲理，如何给他两个大巴掌。
吴大爷听完，啪啪，又给了他四个大巴掌。
“你们现在是越来越会招待客人了，客人既然指名找我吴北涛，你们就据实通报。”打过后，他才告诉老鼠挨打的理由。
“不论对方如何嚣张，或是另有居心，那都是我吴北涛的事，【创建和谐家园】的算老几，轮到你盘问人家。”
吴北涛长得高大健壮，心思却极细，他能在龙蛇混杂到洛阳城里蒙钱剑山信任，主持四海客栈这么多年不出一声纰漏，并不是人人都可办得到的。
他一进花厅，便含笑抱拳道：“下人粗鲁，方才得有得罪，尚乞少侠海涵。”
蓝衣人也起身还了一礼，“吴大爷襟怀如海，果然名不虚传。”
吴北涛大笑道：“过奖，过奖。”
两人坐下，伙计随即将冷盘和酒具排上桌子，同时带着歉意的笑道：“公子请先喝点酒，正席上桌。”
两个姑娘分两旁而坐，另一个姿态婀娜，肌肤【创建和谐家园】的则飞着媚眼，风情万种的靠在蓝衣人的身旁。
蓝衣人一点不客气，伸手一揽，便将那姑娘拉到腿上入怀。
吴北涛斟了两杯酒，举杯道；“少侠贵姓？”
蓝衣人道；“敝姓赖，单名章，文章的章。”
吴北涛一愣．脱口道：“赖帐——哦．原来是赖少侠，久仰，久仰，来来，吴某人敬赖少侠一杯。”
赖章腾出一只手来，道：“不敢当，吴大爷如果不怕我赖帐，就让我敬吴大爷一杯。”
两人对干一杯后，吴大爷为赖章介绍那三位姑娘。
左边的一个叫茉莉，酒量不错，右边的一个叫黄莺，擅唱小曲．被赖章搂在怀里的一个叫娇娇，都是这儿身价最高，最红的姑娘。
正菜果然上得很快。
吴北涛道：“少侠是先跟茉莉猜几拳？还是先听黄莺伺候一段曲子？”
赖章道：“先来段曲子吧。”
于是，厅外进来一名怀抱琵琶的老者，以及一名手提三弦的青衣少女，赖章点了一首清平调，黄莺曲子一唱完，全座报以彩声。
赖章举怀道；“来，我们大家为黄莺姑娘干一杯。”
干过这杯后，由茉莉跟赖章猜拳。
上过四道莱后，吴北涛道：“赖少侠以前是否来过敝店？”
“没有。”
“少侠这次来洛阳是做生意，还是……”
“我不做生意，我的目的只有一个，来四海客栈看看。”
“少侠打算在这里住几天？”
“看过帐目，马上就走。”
吴北涛呆住了，只听冬的一声，他面前多了一声金牌，正面是一幅中年人的肖像，反面则是三个字，“四海堂”。
“四海爷？”吴北涛忙起身离座，深深一揖，道：“原来是本堂专使光临，吴某人罪该万死。”
花厅内气氛顿时紧张起来，三个姑娘一听说是四海爷，全为之花容失色，不知所措。
赖章道：“去把四海、金宝厅、群芳园、广丰钱庄的帐统统拿来，这是临时抽查，例行公事，吴大爷不必拘礼。”
吴北涛打躬道：“吴某人有眼无珠，真是糊涂透顶，以后还望专使多多指教。”
“不敢当，去拿帐本吧。”
吴北涛退下，不一会儿，四本帐本取到，还带来了管总帐的师爷毛大器。
那时候的帐本都非常简单，生意不论大小，都一律是双红线的流水帐，上面记收入，下面则记开支，一日一结，收支相抵后，盈亏一目了然。
赖章查帐的方式很简单，他只在四本帐空白部分分别签了一龙飞风舞的名字，便将四本账合起来，往前一推，笑道；“好了。”
吴北涛又惊又喜，却说道：“专使不详细核算一下？”
赖章微笑道：“吴大爷的意思，可是要我把师爷们已经算好的数字重新重算一遍？”
吴北涛像呛了酒似的咳起来，他没有回答。
赖章仍保持笑容道；“小弟家中以前也做过生麓，对帐务方面，还不至于太外行，你只须把这里四处地方营业的情形，跟我谈谈就可以了。”
吴北涛连连弯腰道：“是，是。”
“四海客栈，广丰钱庄，群芳园和金宝厅，那一处收入比较好。”
“各有谈旺季节，平均下来都差不了多少，每处地方除了开支，每天大约总在一二百银子之间。”
“四个地方加起来呢？”
“大约六七百两左右，每月大约两万两上下。”
“过去几年一直如此。”
“是的。”
“最近有没有好转的迹象。”
“都差不多。”
赖章端起酒来喝了一口，然后含笑望着吴北涛道：“吴大爷，你说句老实庆，这里的营业收入，登公帐一向登几成？”
吴北涛脸色一变，勉强笑道：“专使你真说笑话，笔笔照登，从无遗漏？”
吴北涛又咳了几声，道：“堂里的总管，专使，过去都来查过帐，他们对吴某人都很照顾。”
赖章只当没听到，缓缓接下去道：“这次我出发之前，我们老爷子曾经听到一些风言风语，说四海客栈这方面的帐面数字，一直不到实际收入的二成。”
吴北涛满脸委屈的样子，“那真是太冤枉了。”