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  　　“晚生在同孚行的书院里面学过三年英文，能说也能写。”汤启文用流利的英语回答道，“特别是晚生得到您编纂的《英汉字典》和《英语语法》之后，英语水平有了极大的提高。”

  　　“不错，不错，好好在济世行和书院做事吧。”朱济世满意地点点头，回头问安德鲁·琼斯道，“我的那几本书都刊印出版了？”

  　　安德鲁·琼斯笑道，“都出版了，香港这里原来有一个英华书院，是伦敦传道会支持的，去年底的时候同济世书院合并。他们有一个小型印刷厂，贝色麦先生帮这家小厂改进了印刷机，做了许多铅字，现在济世书院的印刷厂已经是香港，不，应该是整个中国最大的印刷出版机构了。”

  　　“朱爵士，很荣幸能在香港见到您，我是约翰·柯拜，香港造船厂的经理，现在我为您工作。”这时一个胡子拉碴的白人男子又上了和朱济世握手，他的手非常粗糙，但很有力，一看就是干过活的人。

  　　“那的确是你的荣幸，因为你会因此发财的，同我一起合作的人都发财了，安德鲁，你说是不是啊？”

  　　安德鲁·琼斯哈哈笑道：“我都快等不及想看济世行1845年度的经营报告了，我想它会让我在半夜里笑醒的。”

  　　接着他又指着汤启文身旁的一位高个子新教牧师道：“这位就是理雅各牧师，原英华书院的院长，现在是济世书院深水湾分院院长。”

  　　济世书院现在有深水湾分院和鸭脷洲分院，前者是普通的书院，相当于后世的中学，后者则是一所军校！

  　　“很荣幸认识您，牧师先生。”朱济世同他握了下手，寒暄了几句，又将目光转向了他身边的两个长衫马褂的中国人。

  　　“晚生何进善，见过爵士。”自称何进善的中国人大概三十来岁，面目白净，举止文雅，仿佛是个秀才。“晚生也是深水湾分院的先生，福汉会牧师，不过晚生还想进济世大学学医。”

  　　“好的，我收下你这个学生了。”朱济世笑着点点头，济世大学的医学院院长由朱济世兼任，他将会亲自为医学院制定教材并且授课。

  　　“在下梁发，是福汉会牧师，也是济世书院的英文教师。”上了年纪的那位中国人颇有些慈眉善目，朱济世也同他客气地打了个招呼。历史知识比较匮乏的朱济世并不知道眼前的两位中国牧师，同那位历史上险些推翻大清王朝的洪教主是有一些渊源的。洪教主用来传教的《劝世良言》就是梁发所编，洪大教主本人也是看了这本书后才梦见上帝他老人家的。而何进善牧师所创立的香港福汉会，也有一位后来非常有名的教友，名叫洪仁玕，现在此人也是香港济世书院的学生。

  第148章 高手易得，死士难求

  　　“我们刘家实在是为了替朝廷除此巨寇才出此下策的啊！本想着借助婆罗洲华人心向大清之心聚集起大兵讨灭朱逆，谁知道朱逆却在短短时日就练就精兵……”

  　　粤海关监督衙门里，就见一个黑黑瘦瘦的男子哭得抽抽嗒嗒的。白斯文坐在椅子上，眉头紧拧着，也不知道在想些什么，只是神色怎么瞧着都有点无奈。

  　　跪在他面前的，正是刘阿亮。曾经的小黑胖子已经减肥成功了！一脸丧气样的又说又哭，将朱济世如何崛起于西婆罗洲的过程详细告之了白斯文。说到伤心处，还不住地在地上碰头大哭，看得白斯文也连连叹气。

  　　好容易等刘阿亮的哭诉告一段落，白斯文才慢慢地道：“我是让你们设计铲除朱济世……你们就不知道世上有暗杀吗？怎么就用矫诏的法子起兵了呢？这事情要是让皇上知道了，可就不好办了！”

  　　刘阿亮一愣，哭笑不得地看在白斯文，“大人，小的江湖出身，当然知道有暗杀这回事情。不瞒大人，小的家中原就豢养着杀手的。但是这杀手易得，死士难寻啊！要杀朱济世这等人，须得死士不可！这样的人，我们刘家是没有的。”

  　　白斯文眉头皱得紧紧的，似乎不大明白的样子。

  　　已经化身为小黑瘦子的刘阿亮叹口气解释道：“江湖上为银子杀人的高手大有人在，可是真的不惜命的又有几人？想那朱逆虽是反贼，但在南洋却身份贵重，身边多有高手护卫，不是等闲高手可以接近。即使侥幸得手，也无可能全身而退！因而要刺杀朱济世不但需是高手，还得是死士！这都是《刺客列传》里面的人物，我们小小刘家哪里养得起这等英雄？”

  　　《史记·刺客列传》白斯文是读过的，什么专诸、豫让、聂政、荆轲之士，都是王侯之尊折节以待，不惜厚赏才养出来的死士。刘家不过是南洋土豪，半商半匪的身份，凭什么结交专诸、荆轲之士？南洋真要有这样的英雄，早就是一方霸主，轮得到刘家来养？

  　　这等英雄，刘家养不起，可大清朝廷呢？似乎也是没有的！白斯文皱着眉头想，这朝廷是旗人的朝廷，旗人身份高贵，虽不乏忠勇之士，但是要以命换命去刺杀一个反贼，怕是没有人愿意去做的。至于【创建和谐家园】……为朝廷效力【创建和谐家园】武官地位卑贱，且多贪生怕死之徒，在战场上都一个比一个溜得快，哪里还有人肯做这等必死无疑的买卖？至于江湖人士，大多反对满清，不帮着朱济世来行刺已经烧高香了！

  　　“这当今之世怎就没有荆轲这样的英雄呢？”白斯文自言自语地道。

  　　“大人，据小的所知，这样的英雄是有的！”刘阿亮忽然压低声音对白斯文道，“小的同南洋的荷兰人交厚，而荷兰又同日本有交结。小的曾听荷兰朋友说过，日本国虽小，但多悍不畏死之徒。日人行藩幕政治，上至幕府将军，下至列藩之主，皆厚养武士以自保……或可用重金收买一二日本死士！”

  　　“日本死士？日本也在锁国吧？”

  　　“荷兰商人和我大清的商人是可以踏足日本长崎的。”刘阿亮咬咬牙道，“小的愿自出家产三万两，再请大人资助一二，亲赴日本延揽死士，为朝廷除此巨祸！”

  　　“倒是可以一试。”白斯文点点头，却不提及自掏腰包给刘阿亮拿去雇日本刺客之事，而是仔细询问起朱济世以西法练兵的事情，问完之后便打发刘阿亮离开。自己坐了轿子往两广总督衙门去拜见耆英了。

  　　……

  　　听了白斯文所报告的事情，两广总督耆英紧皱眉头，好一阵才朝他在洋务上的得力干将，粤海关监督白斯文吐出了几个字，“消息可曾确实？”

  　　白斯文容色凝重地点点头，答道：“爵帅，千真万确啊！消息是前兰芳公司甲太刘乾兴次子刘阿亮送来的，朱济世在英国人的支持下，已经夺了兰芳建国，自称明公了！这事儿已经在南洋传遍了，怡和行行主伍绍荣也有同样的密报呈上，卑职还亲自询问了几个刚从南洋过来的洋商，他们也证实确有其事。”

  　　“真是麻烦……”

  　　听到白斯文的话，耆英顿时就觉得脑袋大了一圈，两边太阳穴上的青筋都爆出来了。夺国兰芳，还立号“明公”，摆明了车马要和大清王朝做对了！可是自己这个两广总督能怎么办？派广东水师去远征婆罗洲讨伐反贼？就那些比渔船大不了多少，多半还漏水的破船能去得了那么远？就算勉强去了，能不能打得过逆明反贼还两说呢！而且反贼背后还有英吉利人，这事儿怎么都不靠谱。

  　　看到耆英手足无措的样子，白斯文上前一步，低声道：“爵帅，明里不好下手，还是暗中行事吧！”

  　　暗中行事？不就是暗杀吗？

  　　“不会起了边衅吧？”耆英有些担忧地问了一句。

  　　边衅当然是指同英国的冲突。耆英可不是那些朝堂上面只会闭着眼睛瞎嚷嚷的清流，【创建和谐家园】战争后期他以钦差大臣、广州将军的身份在前方主持过军务，还全面负责同英法美诸国的谈判。白斯文带来的那些朱济世纂写或翻译的书籍，他也都仔细拜读了。虽然算不上是“第一个睁开眼睛”看世界的满清大员，也绝对是排在前几名开眼的清朝官僚。知道大清朝肯定打不过英吉利，第一次【创建和谐家园】战争之败绝非偶然。

  　　“不能用朝廷的人马，让那刘阿亮出面联络日本死士吧。”白斯文斟酌着道，“若能击杀了朱逆本人，大清就算夺过一劫了！否则……爵帅，广东的防备须得加强，您的督标，广州将军的军标，驻防八旗都要尽快换装洋枪！”

  　　听到白斯文提到洋枪，耆英忽然想起一事，问道：“对了，恩铭，皇上交代的差事办得怎么样了？2万杆洋枪，什么时候能送到北京？”

  　　白斯文闻言就是一声苦笑，答道：“爵帅，您也知道，皇上拨的是内帑。”

  　　内帑就是皇帝的私房钱，该上内务府去领银子，那里可比户部黑多了！户部的部费还有点规矩，就是一厘多的样子，就是领十万两银子要给户部经办官员一千多两好处费。至于内务府，要你一两成的回扣都是客气的。

  　　“不是有粤海关监督的差事吗？”耆英有些不解地道。

  　　上面发点银子，下面层层克扣那是陋规，连御史言官都不弹劾的，他这个两广总督当然不好说什么的。

  第149章 八旗也要练新军

  　　听到耆英提起粤海关的差事，白斯文的眉头便皱得更紧了。海关监督按例是不直接同洋商往来，要透过十三行方能管理海贸事宜，海关监督的收益主要也靠十三行孝敬。然而十三行那帮奸商也是看人下菜的，他们这些能当上行商的，都是背后有大人物撑着，白斯文什么背景，他们当然一清二楚。这种没什么背景的海关监督该给多少孝敬，也都是有例可循的。

  　　而且今年广州的海贸虽然发展的不错，但是上面压给十三行的报效捐纳也同样增加了不少——道光皇帝在【创建和谐家园】战争中赔出去的银子花出去的军费，还想从这些商人身上榨出来呢！

  　　如此一来，白斯文这个海关监督的宦囊可就这么都丰厚不起来，收到的那些孝敬银子扣除给上面的炭敬、冰敬还有各种孝敬，所剩不过十来万两，都拿出来也补不上采购两万条洋枪的窟窿。而且白斯文也不会傻到把自己应得的一份银子讨出来填补公务上的亏空。

  　　“爵帅说的是，幸亏有海关监督的差事在身，已经着十三总伍总商去办理了，相信很快就会有眉目的。”

  　　“哦，”耆英若有所思地点点头，道：“这趟差事办下来，伍家要垫不少银子吧？”

  　　“两万杆滑膛枪，在广州拿货，起码要花费二十万英镑，差不多六十万两银子，伍家这趟买卖要赔二十五万两银子。”

  　　这褐贝斯滑膛枪在加尔各答是一个价，在广州是另一个价，而且通过丘胖子的路子去加尔各答兵工厂采买是一回事，普通的贸易商想买，又是另一码事了。再加上海贸的高额利润，一条滑膛枪在广州索价7个英镑是起码的。而白斯文又多报了3个英镑，自是知道耆英不会让怡和行白白往里面扔银子，一定会有所补偿的。

  　　“保举个布政使衔给伍绍荣吧。”耆英思索着道，“这样他干起活也卖力些。”

  　　“谢爵帅。”白斯文躬身一礼，又道，“爵帅，兰芳的事情要不要写折子报给皇上？”

  　　粤海关监督还负有窥测外夷动向的使命，兰芳之变是在密折上奏的范围之内。

  　　“肯定要上报的。”耆英站了起来，在书房里踱起了步子，“可是折子上该写些什么呢？”

  　　这话问的当然不是白斯文的折子，而是耆英自己要上的折子。白斯文的折子只需要把兰芳之变的事情经过写明即可，可是耆英的折子上面却要提出具体应对之法。

  　　“该要加强两广、闽浙防务，严防逆明反贼窜入。”

  　　收买江湖高手去刺杀朱济世的话，是不能写在给皇帝老子的奏折里面的。一来皇帝老子要是批准行刺，实在有损明君形象；二来刺客高手什么的，皇帝都是不大喜欢的，要是在皇帝脑子里留个豢养刺客的印象，可是大大有损仕途啊。

  　　“是该严防！”耆英停下脚步，蹙眉道，“可是八旗、绿营流弊已久，想要整顿也不大容易……”

  　　耆英是当过广州将军，参加过【创建和谐家园】战争的，八旗、绿营什么德行他再清楚不过。而白斯文就是广州旗营水师出身，也知道八旗、绿营有多菜，就算给他们换了洋枪，也未必打得过逆明反贼。

  　　“满洲子弟尚有余勇，或可在广东用西法训练一支八旗新军。”

  　　白斯文看着耆英的表情，斟酌着道，“目前广州旗人丁壮便有六千多人，其中有差事的不过一千五六百，若能扩充驻防旗军编制，更换器械，再用西法操练，不出一二年，广东就有一支八旗劲旅可用了。”

  　　“一下子扩充4500旗兵……还要全数换装洋枪？”

  　　“不但要换洋枪，还需装备洋炮。6000旗兵差不多等于西洋的一个师，应该配备12门6磅、9磅加农炮。”白斯文想了想，又补充道，“对了，广州八旗的骑兵无需换装，西洋骑兵也是用长枪、大刀的。”

  　　“那也需不少银子，光是4500个八旗兵丁，一年俸银、禄米、节赏就得好几十万两银子，还得换转洋枪、洋炮，还得西法操练，一年下来，广州旗兵的开支怎么都要七八十万两吧？”

  　　“爵帅是封疆啊！”白斯文开口提醒道。

  　　封疆之臣是有守土之责，要是让朱济世打进了广州，就得以死殉城！

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  　　用民壮当炮灰是围剿白莲教的时候开始的，现在各地方都有民勇团练，广东也不例外。不过此时的民勇团练和后来的湘军、淮军完全不是一回事，只不过守卫家乡的地方武装而已。

  　　白斯文摇了摇头，道：“朱逆确系前明之后，两广会匪众多，盘根错节，早就深入民间，难以根除，或许会奉朱济世为主！”

  　　白斯文这条广东地头蛇所言不虚，历史上的1854年，广东洪门响应太平天国发动起义，一度围攻广州，失败后余部退往广西建立大成国，一直维持到1864年才最后覆没。想用广东民壮去对付朱济世这个大明的海外天子，可是一点儿都不靠谱的事情，没准人家就阵前倒戈了。

  　　“爵帅，这民壮即便可靠，也无大用处，”白斯文又分析道，“西洋枪炮犀利，不是靠人多势众能够战胜的，如果将洋枪洋炮给民用使用的话，万一……”

  　　“不能给民用洋枪，看来还得要靠咱们旗人！”耆英思索再三，终于确定了大方向，只是这每年七八十万两的银子又从何而来呢？

  　　“爵帅，开海防捐如何？”白斯文道。

  　　“卖官？”耆英大摇齐头。卖官一直就是大清朝财政收入的一个重要组成部分，不过捐班出身的官员很难有补缺的机会，这两年卖官的行情已经开始走低了。而且卖官所得要如何使用，户部早有安排，不大可能用来练八旗新军。

  　　“不是卖官，而是在田亩货物上面想办法，可以在两广地方上设立劝捐局，对两广田地和商铺派捐，还可设置税卡向往来客商劝捐。”

  　　“这个……不大好吧？”耆英还是摇头，白斯文的办法其实就是向【创建和谐家园】多收点税用来编练八旗新军。其实吧，本来这事儿也没什么，两广那么大地方，每年各种税赋加起来好几百万两，再多收七八十万两有什么不行的？关键是大清官僚们收钱的劲头和花钱的效率是成反比的！如果上面想收个七十万两银子，下面的黎民百姓差不多得拿两百万两出来，而这七十万两银子花出去所能收到的成效，顶多就是预想当中的三分之一。这一进一出，老百姓出了10两银子，朝廷却只办了1两银子的事情。

  　　“爵帅，卑职以为，这八旗新兵得练啊！”白斯文上前两步，走到耆英跟前，正容道，“自古强国之道首在强兵，方今华夏，又遭逢三千年未有之奇祸，逆明反贼勾结西洋列强，早晚必会进犯两广之地，必须得有一支八旗强兵在广东震着！不仅广东的练八旗新兵，福州、杭州、镇江等地的旗兵也要精练，唯有咱们的八旗劲旅强了，这国朝才能安保无恙啊！”

  　　“也罢，也罢！”耆英拍拍手道，“我耆英也是爱新觉罗的子孙，大清朝有我一份，这个折子我上了，哪怕那帮清流口诛笔伐呢！只要皇上知道我耆英是一心为国就成了。”

  第150章 【创建和谐家园】给大清？

  　　吱呀一声，书房的门被人推了开来，杜兰夫人好像一阵风似的从外面走了进来，将一份名帖放在了朱济世的书桌上。

  　　朱济世抬头看着这位老情人兼管家杜兰夫人，温和地笑了下，道：“罗曼，什么事情？”

  　　“杰森，你还记得那位里卡多·罗德里格斯吗？”杜兰夫人指了指名帖，轻轻道，“他最近倒了大霉，一艘满载【创建和谐家园】的帆船在南海触礁沉没，损失了一大笔钱，差不多破产了，想和济世行合作一笔大生意，好把损失补回来。现在他人就在客厅里候着，要不要见？”

  　　活该！朱济世心里暗骂了一句，不过面子上还是不动声色——随着地位日高，这种喜怒不形于色的功夫也渐渐练出来了。

  　　“大生意？”朱济世拾起名帖瞧了一眼，帖子完全是中国式的。白单折封面上面墨迹淋漓的写着三个汉字，罗德理！下面是一行小字：罗德理洋行大班罗德理拜上。

  　　看起来这个罗德里格斯这段时间没少和中国商人打交道？也不知道这次有什么大生意想同自己合作？

  　　朱济世把玩了一下帖子，微笑道：“请他上来吧，我就在这里见他。”

  　　说完又低头翻看起一叠文稿来了，这是济世大学医学系的教材，朱济世到了香港之后，除了去港督府露了个面，主要精力就放在办学上面。济世书院现在已经开学了，先开了英语、数学、格致、体育等四门课，儒学暂时还没有开，因为找不到合适的儒生来授课，至于鸭脷洲上的那个军校，现在还在筹建当中，军校的学生暂时和普通书院学生一起上课。济世大学还没有正式开学，不过也有了不少学生，一部分是从欧洲跟随来的希望学医的学生，一部分是英华书院的毕业生，总数不过百人，但也聊胜于无吧。济世大学预备先开设医学、化学、法律、军事等四个系。每个系顶天一个小班，号称“学院”真是在吹牛。不过济世大学医学系和化学系的水平却肯定是世界一流的。

  　　另外，朱济世还打算办一张中文报纸，用来宣传自己的思想，名字已经取好了，就叫《大公报》。他还为即将发行的《大公报》创刊号写了一篇社论，名曰：中学为本，西学为用。这篇文章的草稿，也在这叠文稿之中。

  　　“里卡多，请进吧。”杜兰夫人又一次推开了书房的房门，很客气地将一个穿着长袍马褂的洋鬼子请了进来，正是和朱济世有过几面之缘的里卡多·罗德里格斯，现在还有个非常中国化的名字，叫罗德理。

  　　朱济世一下放下文稿，微微抬手示意这位罗德理自己坐下来。

  　　罗德理也不客气，按照中国人的礼仪冲朱济世拱拱手，自顾自的端坐在一旁。

  　　“我是该称乎你为罗先生还是里卡多？”朱济世笑问道。

  　　罗德理哈哈一笑，用一口生硬的广东话道：“入乡随俗嘛，爵爷还是叫在下的字吧。”

  　　“字？”

  　　“在下字海安，取海路安泰之意，可惜还是翻了船。”

  　　说到这里，罗德理的脸色就是一黯，露出心疼的表情。对于做海上贸易的人来说，沉船是常有的事情。但是大洋行，如济世洋行有8艘武装商船，怡和洋行有19艘武装商船，是有实力承担一两艘海船沉没的风险。可是罗德理洋行拢共就两艘船，沉了一艘就是丢了一半家当！而且还有几十名水手失踪，估计生还可能不大，最少还要支付一两万英镑的赔偿，损失可谓极大。而另一艘商船上满载的【创建和谐家园】，也没有如预想一样，让罗德理大赚一票，因为一时间到港的【创建和谐家园】极多，因而香港市面上【创建和谐家园】的价格走低。

  　　所以眼下的罗德理洋行，正陷入困境当中，可就在这当口，罗德理却从怡和行那里接到了一单有点特殊的买卖——两万杆滑膛枪！

  　　就是大清粤海关道白斯文压给怡和行的那笔为道光皇帝【创建和谐家园】的赔本生意。为此伍绍荣已经接洽了包括怡和洋行、宝顺洋行、旗昌洋行、仁记洋行、华记洋行在内的五大洋行。而这五大洋行的报价都是一致的，一条褐贝斯滑膛枪索价12个英镑，香港交货。两万杆滑膛枪需24万英镑，折合白银近72万两！

  　　也就是说，这笔买卖，怡和行至少要赔进去30多万两。伍绍荣自然不舍，于是就向一些中小洋行询价，结果罗德理洋行以最低报价9英镑一条褐贝斯中标。今天罗德理上门拜访，就是为了这笔买卖。

  　　“海安兄……你要同我合作卖褐贝斯步枪给满清！你知道我是什么人吗？”

  　　罗德理捋了下自己的大胡子，笑吟吟地点头，“知道啊，你是中国明王朝的传人，现在的广州已经传遍了，都说你要借助英国人的支持反清复明！还有传闻说，所以现在满清的两广总督、广州将军、广东巡抚已经联名上奏朝廷，请求在广州练八旗新军了！估计不久之后，闽浙、两江也会练八旗新军。