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  　　“十二尺，分为两截，首尾皆有锋刃，中用铁套筒连接，行军之时分开便与携带！”

  　　宋掌柜听到这里，脸色愈发沉重起来，口中喃喃自语，脸上隐然现出忧色，过了好一会儿，他才恢复了常态，拱手对商锦忠拜了一拜，诚声道：“商都头。我看你身上衣衫，应当过得并不得意，何不随某家同去。宋某不才，也有数百顷田地，十余座茶山，部曲上千，愿与都头兄弟相称，都头可愿屈尊。”

  　　这宋掌柜这番说出来，屋中人脸色顿时大变，那高胜更是又是惊喜又是羡慕，他在这宋掌柜手下呆了一年多了，心知此人不但家业大，而且手面大，在湖南地界上乃是有名的大豪，自己这一年多时间里着实立了不少功劳，可也不过是统领这二十多人的小头目，拉商锦忠入伙多半也是看他现在过得凄凉，想要拉旧日袍泽一把，却没想到宋掌柜居然一下子要和他结为兄弟，那地位可就远在自己之上了。

  　　商锦忠却不动心，他拱了拱手道：“在下这里谢过掌柜好意了，也不瞒列位说，此处便是某家的宅院。某家在山中也有几亩薄田，也能混个饱暖，掌柜的良田美宅，小人不敢领受！”

  　　宋掌柜见商锦忠拒绝了自己的拉拢，不由得一愣，旋即便明白对方并非那等利令智昏之徒，不为自己许下的大馅饼所迷惑，只怕已经猜出了自己的来路，不愿趟这摊浑水。只是自己所谋者大，离不得这等精熟军旅之事的人，便重整了一下思绪，笑道：“原来这里便是都头的宅院，倒是叨扰了，见谅见谅。都头是个眼亮的，想必知晓宋某是做什么营生的吧！”他见商锦忠没有回答，便自顾继续说道：“不错，宋某这一行人都是强人，此番外间笼箱中的都是抢来的物件，可商都头可知晓宋某为何做这等营生吗？”

  　　商锦忠听到这里，也不禁生出好奇心来，毕竟这宋掌柜家境如此豪富，没有必要做这等营生，便恭声答道：“小人不知！”

  　　“这却要从吴军入湘说起了！”那宋掌柜脸上现出一丝恨色来：“某家有几座茶山，在乡里也有薄誉，每年春秋两季，便从四周乡邻那里收些来，送到潭州转卖，也赚点薄利。可吴军入湘之后，潭州有个茶商叫成仁泰的，勾结官府，压价收茶，牟取暴利。有些不愿将茶叶卖给他的，想要自己运往北方的茶商，被吴军水师撞到的，不但将茶货船只没收了，连人都被打入牢中，籍没家产，以通敌治罪。也不知有多少茶户、茶商因此倾家荡产，家破人亡。那厮不但如此，还包揽税赋，从中牟利，获益亿万。像这等为富不仁之人，我从他那里将不义之财取回，又有何不可？”这宋掌柜越说声音越大，屋外的众人听到声响，皆进得院中围观，听到这里，齐声应道：“宋二哥替天行道，正是顺天应人，三湘豪杰无有不服气的！”

  　　宋掌柜对做了个手势，示意众人噤声，回过身对商锦忠道：“商都头，那钟延规入湘以来，不但不爱惜百姓，与民休息，反倒残民以逞。虽然你在深山之中，想要独善其身，岂可得乎？大丈夫生于世间，当作一番事业，你何不随某一同回去，做一番大事业，也不负了你这一身本事！”

  　　宋掌柜这一番话说下来，听的商锦忠额头微微生出一层汗来，他本以为这些人不过是些普通强盗，打劫些寻常过路商旅的财物。却没想到他们竟然抢得是与官商的财物，那成仁泰能够让吴军替他做这么多事情，其与吴国【创建和谐家园】的关系可想而知，而这姓宋的居然敢打他的主意，再联系起方才看到的那三支显然是抢夺而来的火绳枪，他们干的什么勾当便呼之欲出了。想到这里，商锦忠转过身来，对宋掌柜做了一个长揖道：“小人现在只想有口饭吃，能够和浑家老死在这间茅屋里便好了，还请宋掌柜原谅则个。”

  第059章 山贼（三）

  　　商锦忠话音刚落，屋中顿时静了下来，那宋掌柜身旁的黄脸汉子做了个立掌虚劈的手势，宋掌柜却好似全然未见一般，笑道：“既然如此，某家便不勉强商都头了。黄兄弟，你去将我坐骑右边那笼箱中的包裹取来！”

  　　那黄脸汉子也不敢多问，赶忙去外面了，不一会儿，便取了一只绿色包裹进来，宋掌柜接过包裹，从中取了一只金钗、一对银镯子，递了过去，道：“商都头，某方才进这宅院时，看那牲口棚中狭小，想必也没有什么大牲畜。这庄稼活岂能没有耕牛，你且将这几件事物取去，去市中换头犍牛来，也算是某家的一点心意。”

  　　“这如何使得，我与宋掌柜萍水相逢，如何受得这般重礼！”商锦忠见对方在自己拒绝要求后不但不恼怒，反倒赠以重礼，心下也有些感动，赶忙推辞。那宋掌柜却一把将那金钗和银镯子塞到商锦忠手里道：“你我虽是萍水相逢，但男儿相交本就是意气相投，快快收下便是，你这般推辞，莫不是瞧不起宋某不成？”

  　　商锦忠见那宋掌柜说话，只得将那金钗、银镯收下，敛衽拜谢道：“宋掌柜这般看重小人，实在是不敢当，只是已经有了浑家孩儿，实在是离不得，实在是生受了！”

  　　宋掌柜伸手扶起商锦忠，笑道：“人各有志，如何勉强的了。不过兄弟若是得农闲时，便来某家中相聚可好！你到了衡州，便到宋家商铺报上宋二郎的名号便好！”

  　　商锦忠此时心中已经满是感谢之情，连连拜谢。那宋掌柜起身拱手笑道：“天色不早了，我等还有路要赶，便告辞了！”说话间，他便走出屋外，随着一声号令，外间休息的汉子们纷纷起身收拾好牲畜，沿着山路而去，那宋掌柜跳上健骡，对商锦忠笑道：“今日便别过了，某家便在庄中恭候大驾了！”

  　　“不敢，小可恭祝宋掌柜一路顺风！”商锦忠深揖为礼，当他直起身来，那宋掌柜一行人已经走远了，他看了看山路上远去的人影，又看了看手中的金钗和银镯子，只觉得一切仿佛做梦一般。

  　　山路上，宋掌柜坐在一匹健骡上，骡颈上悬挂的铜铃随着山路的起伏摇晃着，发出清脆的声响，那姓黄的汉子紧跟在骡子旁，欲言又止。那宋掌柜突然开口问道：“你可是奇怪我为何不杀了那姓商的汉子？”

  　　那黄姓汉子一愣，旋即低声答道：“不错，那汉子既然知道了大当家做什么行当、姓名来历，偏生又不愿入伙，若不杀了他，只怕会有祸患！”

  　　“喔？谁说我放过了他？”那宋掌柜在骡背上晃晃悠悠，笑道：“我今日虽放过了他，最多不出三个月，那汉子便会乖乖的投至我宇下，岂不胜过了现在强裹了来！”

  　　“当真如此？”

  　　“那是自然，这次吴军火器的厉害你也看到了，若非中了圈套，七家兄弟便是合伙也未必能吃下几十人。可那火器在你我手中却与一根烧火棍也没什么两样。今日好不容易碰到一个会用的，岂能一刀杀了。你且等着瞧，不出三个月，这厮定当乖乖的投到我庄中来，为我【创建和谐家园】庄丁！”说到这里，那宋掌柜不由得大笑起来。

  　　商锦忠送罢了宋掌柜一行人，回到屋中，从怀中取出那枚金钗和银镯子，这时他才有时间仔细的打量这两件首饰，金钗一头被打成游龙状，一颗珍珠被龙口处吐出的一条银线串着，悬挂在半空中，在阳光下反射出美丽的光芒；而金钗的表面则用镂空的手段精致的雕刻出了华美的纹饰，商锦忠过去虽然也算是个中产之家，但也未曾见过这般珍贵的首饰，他静静的将金钗放回几案上，脸上现出迷惑的神色。

  　　“郎君，没出啥事吧！”一个声音从屋外传了进来，商锦忠抬起头来，只见莲娘惶急的面孔出现在门前，他连忙笑着站起身来，答道：“没出啥事，不过是些路过的客商，在咱们家中喝了几口水，歇歇腿，刚才已经走了！”

  　　“那好，那好！”听了商锦忠的回答，莲娘立即松了口气，作为一个尝到过失去丈夫滋味的女人，她可没法接受再一次失去眼前这个男人。这时，几案上闪烁的光线引起了莲娘的注意，她走上前来，捡起那枚金钗，脸上露出怀疑的神色，问道：“这些东西是哪里来的？”

  　　商锦忠稍一犹豫，还是照实回答道：“那商队中有个旧日在军中的兄弟，与我引荐给他们头领，我拒绝了那头领的招揽，这些东西是那头领送给我的。”

  　　“你拒绝了招揽，那头领还送这些东西给你？”莲娘的脸上满是怀疑，她虽然没有什么见识，但眼前这些首饰的精致和珍贵还是看得出来的，这么贵重的东西又怎么会被拿来随便送人呢？

  　　商锦忠看到妻子的表情，不禁有些后悔自己为何让对方看到这些东西，但此时也只能照直说了，他笑了笑，道：“不错，那头领手上有几件军中器具，是我昔日用过得，便演练了几遍与他看，这些首饰便是他赏给我的，让我拿去买头牛，也好耕田省力些！”

  　　“耕牛！”突然而来的狂喜立刻将莲娘心中的疑虑冲洗的一干二净，有了牛就可以耕更多的田，就可以打更多的粮食，就可以让两个孩子吃的饱，就可以……她已经想不下去了，对于一个村妇来说，还有能什么更高的要求呢？她几乎要被巨大的幸福感给冲昏了。

  　　“明天，不，等整治完那几亩天，你便带上干粮，去集市里把这钗子和镯子都卖了，买头牛回来。我先去帮你把出门的东西收拾一下。”莲娘一面急促地说着，一面向里屋走去。商锦忠伸手一把拉住妻子，沉声道：“不必全部卖掉，只需卖掉这金钗，便能买一对犍牛回来，那对镯子便留给你吧，你跟了我，也没有给你什么东西，倒是亏了你！”

  　　“嗯！”莲娘幸福的靠向丈夫的肩膀，低声道：“我整日在田里，也用不着这等贵重物件，还是好好收存起来，待到孩儿大了娶媳妇时做个压箱底的。唉！那个头领还真是个好心人，菩萨保佑他长命百岁！”

  　　“嗯！”商锦忠应了一声，伸手搂住妻子的肩膀，幸福的感觉充满了他的身体，夫妻二人的目光看了看几案上的金钗和银镯子，目光中满是对未来的憧憬。

  　　衡州，常宁县，只见大堂阶前躺着两名精赤者上半身的汉子，衙役们两个伺候一个，正挥舞着竹板行刑，随着竹板的击打，受刑者的背上现出一条条红印，随即变成了青紫色，县衙堂上回荡一下下沉闷的重物击打肉体的声响，夹杂着压抑着的痛呼声，让人听了毛骨悚然。

  　　杖击声终于停了下来，一名皂衣汉子来到堂上，对首座上的青衣官吏躬身禀告道：“禀告县君，十下脊杖打完了！”

  　　“嗯，带上来吧！”

  　　随着一阵【创建和谐家园】声，刚刚受完刑的那两条汉子被衙役们扶了上来，两人跪倒在县令面前，那县令沉声道：“你们两个都是做惯了公事的，成老爷的军纲失盗一案已经十日没有消息了，我今日责你们十下脊杖，若是五日后案子不破，我便再打你们十五下，依此类推，五日一比。若是一个月内还不破案，追回丢失的财物，你们也不用挨打了，直接军法从事，你们二人处斩，妻子没入官府为奴。知道了吗？”

  　　那两人乃是这常宁县的县尉和贼曹，因为今日有潭州成泰记商号的一纲财物途径此地，遭遇盗匪，被抢了个干干净净，钟使君府中立刻有严令传下来，限期当地官府破案，这两人作为当地求盗之吏自然脱不了了干系，偏生又毫无头绪，只得硬着头皮挨脊杖。此时挨了这一顿打，十成性命早去了六七成，只得半死不活地应了一声，便被手下扶持下去，敷药治伤不提。

  　　两人来到外间，早有准备好的医生替二人用瓦片划破皮肤，放出瘀血，再用烈酒清洗伤口，敷上药膏，幸好行刑的衙役都是这二人的手下，下手时自有分寸，虽然看上去皮开肉绽的吓人，但也只是些皮肉伤，并未伤了筋骨。加上这两人筋骨倒也还强健不一会儿便坐起身来，用罢了药粥。那县尉第一个叹气道：“这案子来的好没来由，当真是飞来横祸，一点头绪也没有，却是五日一比，棍棒伺候，叫我们如何是好呀！”

  　　“是呀，谁都知道潭州的成泰记的掌柜抱上了钟使君的大腿，所走的财物都是军饷之用，连随行的护卫都是军中壮士，岂是寻常人动得了的？这般强徒我等又怎能对付的了？莫说是棍棒伺候，便是满门抄斩我等又有什么法子！”那贼曹说道这里，已是满脸沮丧，一副闭目等死的模样，原来吴军入楚之后，由于利用各种手段盘剥百姓，破产的茶户和溃兵结合起来，成为大量的匪徒，啸聚山林，劫掠公私客商，治安大怀，但是像这样敢于动手劫掠有官方背景的成泰记的财纲，这还是第一遭，也无怪钟延规大怒，严加催比。

  第060章 追踪

  　　两人正一筹莫展的时候，门外传来一阵争吵声来，那县尉刚刚挨了板子，心情烦躁，顿时发作出来：“是哪个【创建和谐家园】在外间吵扰，先锁进来，打一百鞭子再说！”

  　　当值的衙役赶忙冲出门外，转眼间便回来了，来到二人身前，低声道：“禀告老爷，是那城东的破落户牛二，他说知道关于那军纲被劫的事情！”

  　　“军纲被劫的事情！”那县尉脸色一变，低头思忖了片刻，抬头道：“你带那厮进来，记住，口气和气点！”

  　　“喏！”衙役叉手行礼，转身出外去了，不一会儿便带了一条汉子进来，正是那破落户牛二，只见那牛二下身穿了件犊脚裤，精赤着上半身，露出胸前纹着的一条青蛇来，他大大咧咧地走到县尉、贼曹二人面前，唱了个肥喏：“小人见过二位老爷！”

  　　县尉与贼曹对视了一眼，贼曹冷声道：“牛二，我也就罢了，县尉老爷好歹也是朝廷命官，你这般光着膀子，连件褂子也没有，小心我治你个不敬之罪，先吃上二十鞭子再说！”这两人乃是积年老吏，心知对于这等无赖若不先打下了对方的威风，便极难打交道，于是不管三千二十一，先找个由头吓唬对方一下再说。

  　　那牛二却是不惧，腆着脸皮凑了上来，笑道：“小的昨夜手风不顺，浑身上下输了个干干净净，便是这条裤子，也是人家暂借给我的，若是老爷不喜看到小人这身黑肉，小的且先回去讨件衣衫再来拜见二位老爷！”说着那牛二便要转身离去。

  　　“站住！”县尉见状赶忙厉声喝道，这牛二本是个城中大户人家子弟，只是从小便个性顽劣，不服管教，年岁稍长便不治营生，喜得就是聚赌饮酒。父母在世时倒还有些管教，父母过世之后更是变本加厉，整日里和着城中一伙无赖子弟四处厮混，不过三年工夫便将家中田宅弄的是干干净净，也没个固定住处，若是这下走了，还当真不知道去哪里回来，这案子上峰五日一比，沾水的毛竹板子着实厉害，可拖延不得。

  　　“你去弄件褂子给他穿上！”县尉吩咐道，一旁的衙役赶忙走进离间，不一会儿便取了件麻布褂子递给牛二，县尉不待那牛二道谢，便沉声道：“快将你知道的报上来，若是属实，自然少不了你的赏赐，若是不然，衙门里沾水的毛竹板的滋味你也是知道的！”

  　　听得县尉的威吓，牛二脸上的嬉笑立刻就消失了，他穿上那布褂子，低声道：“禀告二位老爷，小人昨日赌了个通宵，输了个干干净净，正好今日乃是朔望日，城中正是墟日，四乡的泥腿子们有不少来城中赶集。小人便向在集市中逛逛，想找个羊牯，也好弄点翻本的回来。结果看到一个泥腿子在城西的胡记银铺买一根钗子，那钗子打制的十分精细，龙头吐出的那粒珠子更是珍贵，绝非那穷汉所能有的，定然是贼赃无疑。”

  　　县尉竭力压制住自己的兴奋，沉声道：“这也说明不了什么，也许是你看错了，那钗子不过是寻常首饰；也有可能那钗子乃是那汉子家传的宝物，没奈何出手了，如果能说就是贼赃！”

  　　“二位老爷容禀，小人过去家境也还过得去，也曾见过些首饰，可比起所见的钗子，便如粪土一般，如何会是寻常首饰。再说小人也从银铺伙计口中打听过了，掌柜的只出了五十贯铜钱，须知光是那粒珠子便是两百贯也不止了，若是那汉子的家传之物，必然知晓其价值，如何会这般贱卖了，定然是贼赃想要尽快变现无疑！”

  　　县尉倒也知道这牛二的出身，也觉得有理，不由得心中暗喜，沉声问道：“若是再看到那汉子和钗子，你可能认得出来？”

  　　牛二见县尉这般说，心知已经得计，不由得又惊又喜，赶忙答道：“便是烧成灰小人也能认得出来，老爷快些前往银铺搜查，找出赃物，捉拿贼人。否则若是拖延时刻，让贼人走远了，便来不及了！”

  　　县尉冷哼了一声：“某家还用不着你这厮教我！”说罢便回头对贼曹道：“贤弟你且去关闭四门，莫让贼人出城跑了，我带着牛二去银铺，去取那物证！”

  　　“小弟听凭兄长安排！”贼曹拱手应了，两人赶忙分头行事，由于棒伤未愈，无力行走，便取了两副担架，分别趴在上面行事。

  　　县尉领了一队弓手，赶往城西胡记银铺，进得门来，也不理那当值掌柜相迎，劈头问道：“今天你可有从一个【创建和谐家园】汉子手里用五十贯铜钱买得一只钗子？”

  　　那掌柜心中一惊，他早上一看到那钗子便知道是一桩好买卖，却没想到这么快便有人赶上门来，正想着该用什么办法才能将那金钗留在自己手中。紧跟在县尉身后的牛二便抢上一步，得意道：“掌柜，你莫想要推诿了，我几个时辰前便亲眼看到你从那汉子手中收到那金钗，实话跟你说吧，那金钗乃是贼赃，你还是老老实实吐出来为好！”

  　　“噤声！”县尉斥退了牛二，转过脸来郑重的对掌柜拱了拱手：“某家也不瞒掌柜，那汉子卖出的金钗与军纲被劫的案子有牵涉，掌柜还是快些拿出来得好，不然的话，府君那边只怕说不过去！”

  　　那银铺掌柜闻言，立即吓得魂飞魄散，这些日子县尉破案不得遭受杖责的事情已经传播全城，俗话说“破家的县令，灭门的府台”，自己若是和这案子有牵涉，还不脱一层皮去。他赶忙连声道：“有的，有的，老爷且稍等，老儿去去就来！”接着他便赶忙跑进里间，回来时手中已经多了一个绸布小包，呈送到县尉面前，低声道：“便是此物！”

  　　县尉抢过小包，打开一看，只见那金钗打制精细，明珠约有手指肚大小，形状圆润，反射出诱人的光线，果然珍贵异常。县尉将那金钗小心的重新包好，放入怀中，对满脸都是心痛的掌柜拱了拱手，笑道：“也好，这物证我便收下了，掌柜，你快回忆一下，那汉子可有说关系的话！”

  　　掌柜强压下心里的痛惜，努力回忆先前的情景，他此时唯恐有哪句话惹得县尉老爷不快，牵涉上这般祸事，过了好一会儿，掌柜拊掌笑道：“对了，我记得那汉子说他是山里面来的，他卖了这金钗是为了买耕牛的。”

  　　县尉也不多话，回头喝令道：“好！快去城西牲口市场！”

  　　商锦忠行走在山路上，身后跟着一公一母两头水牛，坚硬的牛蹄和碰撞在山路的石板上，发出有节奏的声响，听在商锦忠耳力，便好似音乐一般，一想到未来的生活，他的嘴角就本能的向上翘起。想到这里，商锦忠加快了脚步，拐过了一个山湾，数间草房出现在不远处的山脚下，一个模糊的人影在房前的院子中忙碌着，那便是他的家。

  　　看到自己的家，一种巨大的幸福感立即充满了商锦忠的胸腔，他情不自禁的高声喊道“莲娘，我回来了！”

  　　屋中，商锦忠坐在桌前，莲娘在外间的灶火旁忙碌着，两个孩子正在牲口棚旁，在山间长大的他们还没有亲眼见过耕牛，对于这个躯体庞大的动物，他们还有些畏惧，不敢靠的太近，但很快，儿童所特有的那种天真的勇气就战胜对于未知事物的畏惧，哥哥小心翼翼的伸出手触摸了一下公牛的角，当看到公牛并没有什么激烈的反应，他又摸了一下牛头，公牛停止了反刍，转过头来用温顺的眼睛看了看有些紧张的哥哥，伸出舌头舔了一下对方的手，这个善意的举动引起了两个天真的孩子的笑声。

  　　“大郎，二郎，别闹了，快来吃饭！”莲娘将饭菜在桌上摆好，对外间喊道。商锦忠伸手握住妻子的手掌，柔声道：“今天便让他们多玩一会吧，平日里在这山中也没什么新鲜事，前些年也苦了你了，有了这两头牛，再过几年大郎、二郎他们也打了，今后日子会越来越好的！”

  　　看到丈夫少有的亲密举动，莲娘黄褐色的脸颊泛出一丝红晕来，她有些羞怯的低下去，但还是坚定地点了点头，一时间这简陋的茅屋之中却是柔情无限。

  　　“二位老爷，蹄印到了那间茅屋便没了，那出手金钗的贼人定然落脚在茅屋之中。”一名弓手对半躺在担架上的县尉和贼曹禀告道。

  　　“好，那茅屋中有多少贼人，可有兵甲？”贼曹兴奋地问道。

  　　“那茅屋中除了一名贼人以外，还有一个妇人，两个孩子，应该是贼人的家眷。至于兵甲，小人不敢太过靠近，怕惊动了贼人，是以不知！”

  　　贼曹与县尉对视了一眼，都看出了对方眼中的兴奋和紧张，这军纲被劫的案子既是挑战，也是机会，若能在他们手上破了，声名必当显达于钟府君的面前，前途可就不止在这个小小的县城里当个区区的九品县尉和不入流的贼曹了。不过那贼子既然敢太岁头上动土，也定然是强悍之极，这边却只有两个躺在担架上的废人加上七八个弓手，对付那悍贼只怕还少了点，若是让他跑了，再想抓住就千难万难了。

  　　县尉思忖了半晌，低声道：“以某家所见，不如等到天黑，那贼子睡熟了，咱们在杀进去，他就算再怎么厉害，睡梦之中，手无兵甲，还不是只有束手就擒的分？”

  　　贼曹也不欲与悍贼正面冲突，闻言赞道：“果然好计！贼子虽然凶悍，遇到都头妙计，也只有束手就擒的分！”

  　　两人议定了，便吩咐手下取出干粮进食，等待天黑不迟。

  第061章 夜战（一）

  　　夜里，万籁俱寂，商锦忠突然醒了过来，只觉得口中干渴，两个太阳穴隐隐作痛，他无声的苦笑了一声，今天买了耕牛回来，莲娘破例加了半瓶自家酿的果酒，自己本来也不至于这么量债，只是已经一年多未曾尝酒味了，结果半瓶薄酒劲入肚，便发作起来倒头便睡。

  　　商锦忠小心的将身旁妻子搭在自己身上的胳膊挪开了，爬起身来，想要去弄点水解渴，却不小心弄醒了莲娘，对方迷迷糊糊地问道：“锦忠，天亮了吗？”

  　　“没有，我有点口渴，去外间弄点水！”

  　　莲娘嗯了一声，便翻身继续睡了。商锦忠走到外间，借着窗户透进的星光拿起水罐，将罐沿凑到嘴边却发现里面是空的，并无一滴水，只得提着水罐向外走去，想要去井边打些水喝。

  　　商锦忠打开推开房门，正要迈腿出门，却发现门外站着两名持刀汉子，前面那个正做出一副伸腿踹门的模样，看到房门突然吱呀一声自己开了，不禁呆住了。

  　　商锦忠反应极快，看到门外这两个持刀踹门汉子，便知道并非善类，不待对方反应过来，当头便将手中水罐砸在前面那踹门汉子头上，只听的哗啦一声响，那踹门汉子以已经扑倒在地，昏迷不醒。商锦忠乘剩下那人还没反应过来，立即跳回门内，将门关上，反身靠在门上，死死抵住。

  　　这时里间的莲娘被外间的声响惊醒了，问道：“锦忠，是什么声响呀！”

  　　商锦忠已经从深夜遇袭的紧张情绪中回复了过来，一边反手取了门柱，将大门抵死，一边大声喊道：“有盗贼来袭，快将我的佩刀和弓箭取来！”

  　　莲娘惊叫了一声，里间传来一阵摸索声，不一会儿，便从里面取了弓箭佩刀来，商锦忠一面给弯弓上弦，一面低声吩咐莲娘道：“你且从门缝看看外间，贼人到底有多少，你且放心，凭我这把刀，这张弓，定能护的住你和孩子平安！”

  　　莲娘低声应了一声，便按商锦忠所吩咐的那般看了看外间，商锦忠待到束扎停当了，转过身来问道：“如何了！”

  　　“太黑了，看不清楚，只看到一个被打昏了的汉子躺在门外！”

  　　屋外约莫四五十步开外的大枣树下，县尉和贼曹正竭力真大眼睛，紧张地盯着不远处宅院。可是夜色实在是太浓了，他俩只能依稀看到房屋的轮廓，县尉正想让手下扶着他再靠近些，便听到一阵气喘吁吁声，接着便看到一个弓手狼狈不堪的扑到在面前，正是方才前去捉拿那屋中强人数名手下中的一个，县尉急问道：“如何，拿住那强人没有？”

  　　“小人无能！”那弓手磕了两个头，哭喊道：“那强人好生厉害，我与徐四摸到门口，刚要踹门，门却开了，那强人一铁锤便砸在徐四头上，打得脑浆四溅，小的若是跑的慢点，早就没命了！”

  　　“什么，那厮早有防备？”县尉闻言大惊失色，他一切的布置都是建立在夜中暗袭，出奇不意的基础上，眼下既然敌人有备，自己那几个弓手摸黑不隆冬的屋子里去擒拿穷凶极恶的强人，定然讨不得好去。正当此时，屋中传来先后两声急促的惨叫声，县尉跌足叹道：“糟糕，其余两人也被那强人害了！”

  　　屋内，商锦忠急促的喘息着，莲娘抱着丈夫的右臂，颤抖的指着屋中两具鲜血淋漓的尸体，颤声问道：“这些都是哪里来的强人？”

  　　商锦忠疑惑地摇了摇头，方才他刚刚给弓上好弦，便听得一声响，两名手持佩刀的汉子从里屋冲了进来，想必是从后窗钻进来的。商锦忠不假思索，抢上前去便用弓弦套住了一人的咽喉，用力一勒，紧绷的弓弦便切断了敌人的喉管，温热的血液立即喷射出来，溅了后面那人一脸，后面那人见状一愣，丢下兵器掉头就跑，便要翻窗逃走，却被商锦忠一刀掷出，正中后心，惨叫一声便扑到在窗台上，挣扎两下便不动了。

  　　“兴许是我今日去县城里卖首饰的时候露了白，让贼人看到了，尾随到了这里，想要打劫！”商锦忠犹豫的低声道，莲娘听到这里，更是没了主意，急道：“这可如何是好，大郎二郎他们在厢房那边也没有消息，不知是好是坏！”

  　　商锦忠轻轻地拍了拍妻子的背心，低声安慰道：“娘子不用怕，你先到床下去躲避一会儿，不过几个区区小贼罢了，为夫了解了他们便是，到时候取了首级送到官府去，说不定还能换几个赏钱来！”

  　　莲娘擦了擦脸颊上的泪痕，低声道：“夫君千万小心！”便向里屋走去，商锦忠打开门来，正要将外间那个被自己当头一罐打昏的家伙拖进屋来，打听一下贼子的虚实，便听到嗖的一声箭响，本能的向旁边一躲，只见一只火箭钉在一旁的门板上，震得门板嗡嗡作响。

  　　“糟糕，贼子竟然用火攻！”商锦忠顿时大惊，山民穷困，这几间房屋四壁乃是用石块堆砌和泥土夯筑而成，而房顶却都是茅草，尽是易燃之物，若是烧将起来，便是一发不可收拾。他赶忙赶回屋中，一把从床下扯起妻子，急道：“贼子放火，快随我冲出去。”

  　　莲娘被商锦忠扯出屋外时，屋顶上早已中了数支火箭，干燥的茅草一点就着，火舌足有十余尺高。商锦忠正想再去带在侧屋睡觉的两个孩子，却只觉得手上一松，回头一看，却是莲娘挣脱了，掉头冲进已经着火的屋中去，不由得急道：“你这是作甚？”

  　　片刻之后，莲娘又冲出屋来，披散的头发上却沾了几处火星，着了起来。商锦忠赶忙上前一面拍打，一面叱呵道：“你这是作甚，着火的屋子还往里面冲，要作死吗？”

  　　莲娘从怀中取出一个小布包，低声道：“我刚刚想起那对镯子还丢在屋中，便赶回去抢出来。”

  　　商锦忠看了那布包，果然里面正是自己送给莲娘那对银镯子，不由得又气又急：“真是个傻子，这镯子不过是个死物，若是丢了性命，便是千百个镯子又有何用？”

  　　莲娘低声道：“我知道很危险，只是这镯子是你送给我的第一件事物，我实在舍不得丢下……”说到这里，莲娘垂下头去，沾了不少烟灰的脸颊上现出一丝红晕来。

  　　听到妻子的回答，商锦忠的心头一软，不禁有些后悔自己方才粗暴的呵斥，柔声道：“快收好东西吧，我们快去叫醒孩子吧！”