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“天命不可违，人力有时穷！”吕师周叹道：“如今形势如此，你我已经智穷力竭，也算对得起楚王了。明日我便收检士卒名册，与那钟延规和谈，只要那钟延规愿意将全体士卒放归家乡，我便降与他便是！”吕师周伸手阻止住任忠的反驳，道：“你若是不愿降于那厮，便立刻带了亲兵连夜离去便是，想必吴军也拦截不得。”
“这个！”任忠闻言犹疑起来，他虽然明知眼下楚军形势险恶，但手拥数万大军，不战而降的做法的确让他觉得很难接受，他与吕师周不同，乃是跟随马殷一同入湘的“蔡贼”老兵，对马殷忠心耿耿，一时间不禁怀疑起吕师周该不会心怀异志起来。
“任将军，吕某已经年过近六旬，便是泼天的富贵，又能享受几日？如今形势来看，吕方一统南方之势已定，你我已经尽心竭力，剩下能做的就是给这数万将士一个好点的归宿，这些人个个都是妇人之夫，稚子之夫，垂堂之子，家中田亩还指靠着他们，如今既然无望求胜，又何必将他们的性命白白浪费呢？也算是积点阴德吧，若说吕某有点私心，也就是这些了。”
吕师周言辞恳切，任忠听到这里，神色也是黯然，他也不是生活在真空里面，这些年来连年征战，手下将吏生活的困窘也是看在眼里，可面对吴军咄咄逼人的攻势，楚军还是连连败退，岳州大败之后，军中无论贤愚，都知晓楚国的灭亡不过是时间的问题了。本来心中那个弯子绕不过去，听到吕师周这番劝解，总算消解了，任忠叹道：“任某乃是楚王旧将，这一身躯壳早就是马家得了，不能丢在这里，便丢在潭州了，这数万将士的性命便劳烦都督了。”说到这里，任忠躬身对吕师周拜了两拜，方才转身离去。
第028章 请降
“这么说，吕都督遣你来，是要请降啦？”吴军帅帐之中，钟延规高踞首座，手中拿着未曾开封的帛书，也不看便放在一旁，对下首的楚军信使笑道，笑容中满是掩饰不住的得意和倨傲。
楚军信使跪伏在地，看不出脸色变化，只听到他沉声答道：“正是，我家都督遣末将来前曾叮嘱过，诸事皆听钟府君吩咐，只要钟府君应允一件事情，我军三万将士便解甲归降。”
“哦！吕都督要某家应允一件事情？”钟延规拖长了自己的声调，听起来满是讽刺的意味：“这倒是奇怪了，若是贵军要解甲归降，便老老实实放下武器，听凭我军安排，又要提什么条件，若要提条件，还不如一心一意的打到底，打赢了某家自然什么条件都要应允的。你们说是不是呀？”他最后一句话却是对两厢的吴军将佐们说的。
“是呀！”
“不错！”
“正是！”
两厢的吴军将佐顿时爆发出一阵应和之声，他们这些日子来屡战不利，早已对对面的敌军憋足了一肚子恶气，这下逮住机会立刻爆发出来，一句句刻薄的话语像利剑一般落在那信使头上。
那信使却只是跪伏在地，一声不吭，仿佛对四周的嘲笑充耳未闻。众将吏见他这般模样，也觉得无趣，时间一久也就笑不下去了。那信使这才抬起头来，脸上却满是讥诮的笑容：“末将临走前，都督曾经叮嘱过一件事情，说若是贵军不愿应允此事，便督全军士卒，决一死战，拼个玉石俱焚便是！”
那信使话刚出口，又引起帐内众人一阵哄笑，一个性子急的大声笑道：“尔军已经四面楚歌，士卒皆无战心，还能玉石俱焚？当真是可笑之极！”说到这里，便已经笑的喘不过气，说不下去了。
钟延规听到这里，却觉得有点不对，将那帛书打开一看，脸色顿时大变，肃容对那信使道：“你可回去报与你家都督，他所求之事我应允了！”
钟延规话一出口，帐内将吏顿时呆住了，那信使镇静自若，一副对方的反应在自己意料之中的模样，重新叩首道：“末将代我家都督拜谢钟府君宽宏大量！”
“不必了，上天有好生之德，吾辈求胜而已，何必多杀？你且回去吧，归降之事繁琐的很，莫要再出什么岔子！”钟延规沉声道，此时他面容肃然，方才的那点大胜之后的狂狷已经全然不见了，重新恢复了军中大将的气度。
楚军信使退下后，钟延规不待两厢将佐发问，便转身从帐后走了，只留下满帐不解的议论声。待到钟延规回到自己寝帐之中，从怀中重新取出那封帛书，随手往几案上一扔，只见其上写道：“公之所欲，立大功以为州牧，都掌一方。而公领数万之众苦战多日，未得寸土，今吾军随至绝境，但能战之士不下数万，且皆延颈希归，若公拒之，彼必死战，公总能胜，伤损必多，虽有斩获，何如全胜功多？今大局底定，吴王帐下立功者甚多，形势如此，公能如愿否？”
“吕师周这厮不但兵法出众，口舌倒也还便给的很呀！”钟延规冷笑了两声，突然大声道：“来人，招文书来，为吾修书至大王处，言吾军全师而破楚吕师周部，全获彼军三万余众！”
潭州，楚王宫，往来的人们个个脸色惨淡，他们惶急的脸色被鲜红色的宫墙一衬，显得分外惨白。从乾宁元年（894）刘建锋率部入湖南算起，已有二十六年了，在这二十多年时间里，马殷也曾与外敌交战，但湖南内部却很久未曾见到刀兵，更不要说身为首府的潭州了。多年以来，马殷主要的方略就是结好中原强藩，以制衡下游的强敌杨吴以及后来的吕吴。几次对外用兵，其目的也并非争霸，只是为了更好的闭门自保，其绝大部分精力都花在了内政方面，尤其是茶叶生产贸易尤为兴盛，由于淮南杨吴和后来的吕吴与北方后梁的关系一直不好，在唐朝时为最大产茶区得淮南地区与中原地区的茶叶贸易也受到了巨大的影响，湖南茶叶乘机取代了东南茶叶的地位，每年都和北方的后梁有大宗茶叶贸易，马殷也从中获得巨利，加上湖南境内多年没有战乱，百姓得以安心生产，是以官私皆富。是以在吕方与湖南大规模的战争爆发前，虽然当时东南地区生产力水平要远高于湖南地区，但吕方治下百姓的生活水准要比湖南马殷治下百姓差一截，当时民间也流传有：“马儿吃黍，（吕）驴儿吃草”的谚语，由此可见一斑。虽然后来随着两国之间战争的深入，湖南百姓的生活水准也直线下降，但从王宫的装饰富丽程度还是看出楚国的富庶，不说别的，光宫墙上便是用来涂色的丹砂，便是一大笔财富，只怕吕方本人的宫室，也未曾这么铺张。
一间内室之中，一个妙龄华服女子正坐在卧榻旁的锦墩上，小心翼翼的替榻上的老人喂食，那老人身着紫袍，头戴金冠，虽然形销骨立，一副沉疴已久的模样，但言谈举止间不自觉的便流露出威权在握的样子，显然平日里在上位发号施令惯了，此时便不自觉地流露出来了，正是楚王马殷。
马殷吃了几口粥，便觉得胸口堵得慌，一阵烦恶，再也吃不下去，便伸手推开那女子的汤匙，摇头道：“罢了，某吃不下了，檀奴你看护我好久了，先下去歇息一下吧！”
“阿耶，你就再吃一口吧！”那华服女子却不放弃，劝慰道：“大夫说阿耶你久病初愈，最是要多进食才能恢复的快些，可你只吃这么几口便不吃，什么时候才能好呀！”这女子语音柔腻，说话时头上的金步摇轻轻摇摆，悬挂的金铃轻轻摇晃，发出清脆的声音，语音【创建和谐家园】间杂在一起，说不出的好听，说到最后，那女子娇嗔道：“阿耶你若是不吃，檀奴便也不吃了，陪阿耶你一同饿着！”
马殷拗不过华服女子的软硬兼施，只得苦笑道：“好！好！某再吃些就是了！”原来这华服女子乃是马殷最小的一个女儿，姓马名宣华，小字檀奴，年方二八，便生的桃夭李艳，秀丽无双。马殷老来得女，自是爱惜无比，平日里养在宫中，当若性命一般。此次吴国大军入侵，他身染重病，无法亲自领兵迎击，只得遣其子马希声领兵迎击，结果被吕方在岳州大破，长驱直入进围潭州。宫中上下害怕马殷好不容易病势才有了点起色，突然得知这个恶讯，病情又有反复，都瞒着他，于是满城上下，只有马殷一个人还不知道吴军已经包围潭州的实情。
马殷又强吃了几口粥，一不小心呛住了，不由得剧咳起来。马宣华见状，连忙起身轻拍老父的后背，过了好一会儿马殷才缓过劲来，在马宣华的搀扶下躺了下去，摇头叹道：“都这把年纪了，该见得都见过了，怎的老天还不将这把老骨头收了去，留在床上苦熬！”
马宣华一边帮老父盖好被子，一边随口答道：“阿耶说的什么话？您这把骨头还硬朗着呢，几个哥哥还指靠着您挽回危局呢？”
“什么？危局？”马殷虽然年纪已老，但一颗心却越发机敏，立即听出不对来，厉声道：“前两天不是说我军在岳州击退了吴贼，吕方已经退守夏口了，怎么又变成了危局，莫非是什么瞒着我不成，快说！”
“没有呀，阿耶你想的多了！”马宣华被马殷这一声喝，口中立刻就吱唔了起来。可马殷是何等人物，见历的厉害人物多了海了去了，马宣华不过是个年方二八的韶龄少女，立刻就露出了马脚。马殷看在眼里，越发确定有什么大事在瞒着自己，这时他又如何躺的下去养病，便强撑起半边身子，厉声喝道：“来人，快来人，将许相公请来，本王有要事与其相商！”
马殷这般高呼，外间立刻就乱了起来，马宣华见这般模样，心知再也瞒不下去，只得低声道：“阿耶且先躺下休息，莫要气坏了身子，檀奴立刻让人去请许相公便是！”
过了约莫半晌功夫，外间进来两人来，前面那人倒是俊秀的很，只是双眉微微上挑，显得有些威仪不重，正是马殷的嫡子马希声，其后那人身形魁梧，颔下浓须，长得颇为威武，却是楚国右宰相许德勋，正是方才马殷口中说的许相公。
马、许二人进得屋来，走到马殷榻前，一齐敛衽跪拜道：“微臣（儿）拜见大王（阿耶）！”
“许公请起。”马殷温言道，接着便对随着站起来的儿子喝道：“小畜生，还不给我老老实实的跪着！”
马希声被马殷这般一声喝，吓得立刻跪了下去，面孔紧贴地面，一动也不敢动。马殷冷哼了一声，转而对许德勋沉声问道：“许公，如今形势如何，与我好好说说吧！”
“这个！”许德勋稍一犹豫，便一咬牙答道：“禀告大王，十五日前，我军于岳州惨败于吴贼，辎重精锐尽丧，如今吴贼已经进围潭州，三面包围州城，在湘江之上也结成水营，船帆如云，兵势极盛！”
马殷闻言并没有立即说话，只是点了点头，脸色也变得惨白了起来，一时间屋中半晌无声，地上的马希声耐不住抬头偷看，正好对上马殷的视线，只觉得老父的目光如冰似雪，浑然没半点人气，吓得马希声立刻紧伏地面，再也不敢动一动。
“吕师周那边呢？”
第029章 猜忌
许德勋低咳了一下，道：“只是吕方在岳州得胜之后，将所俘虏的蛮兵皆善待，又悉数释放，其目的可想而知，吕都督麾下多有蛮兵，只怕前景堪忧呀！”
许德勋语罢，室中顿时静了下来。这四人中除了马宣华以外都是有相当军政经验的，对于许德勋方才的话一听就明白了其中含义，吕方故意优待蛮族俘虏分明是示以优柔，那些蛮族本来就对于楚国并非心服，不过是畏惧威势，贪图赏赐，才从军征伐，现在看到吴军的威势，又受到招诱，只怕回去后不少部落便会掉转矛头来打楚军了，吕师周那边肯定会受到很大的影响。
“看来师周那边也不能太过指望了！”马殷低声叹道，可能是因为特别消瘦的原因，他额头上的皱纹显得越发明显，便如同数道沟壑一般，马希声与许德勋二人脸上也满是愁容，显然也是无计可施。室中一时间静了下来，过了半晌功夫，马殷的感叹声打破了寂静：“打也打不过，那就只能和了，许公！”
许德勋躬身道：“大王有何吩咐？”
“如今形势危殆，也不能全指望吕师周了，再说就算他能领兵退回来，也未必能击败吕方，最后还是得和谈，只得麻烦你走一趟吴营了！”
“微臣遵命！”许德勋躬身领命，起身问道：“临行前大王可否指点一下！”马殷的命令下的颇为含糊，并无一个底线，此事又干系重大，许德勋心中无底，只得开口询问。
“这个。”马殷闻言不由得为难起来，他虽然已经在乱世中打了几十年的滚，无论是军政两方面都可说是有相当水准的能力，但自古以来和谈双方背后都要有相应的实力筹码才谈的下去，岳州一战之后，楚军精锐已经丢的七七八八，有重兵集团只剩下吕师周一支了，潭州虽然城池坚固，但若外无救兵，断无必守之城，这也是兵学上的常识。在这种情况下，和吕方进行和谈，难度可想而知。良久孩子后，马殷终于沉声道：“我已经年过近六旬，便是立即死了也不为早夭了，吕方要如何处置都只有听凭了，只要能让宗族子弟留在湖南即可，其他都可以商量！”
“是！微臣定当拼死力争！”许德勋躬身拜了一拜便出门去了，声音虽然不大，但坚定无比。
吴军大营帅帐，帐外甲士林立，肃然无声，在这里钢铁和肌肉组成了坚固的墙壁，将外界的一切都隔绝开来，连空气的流动在这里仿佛都停滞了。
突然一阵笑声从帐内传了出来，打破了此间的寂静。
“喔！想不到某家这个大舅子在杭州蹲了五六年，还没被醇酒妇人泡软了骨头，连吕师周这等名将也被他收拾了！”吕方一边捋着颔下的胡须，一边大声笑道，从完全舒展开的额头来看，他此时的心情已经完全放松下来，对于这个城府极深的男人来说，这可是极为罕见的事情。
一旁的陈允笑道：“恭喜大王，此事当真是可喜可贺！如此一来马殷可就再没指望了，潭州城也就可以不战而下了，全师而摧名城，破大国！如论兵法，本朝只怕也只有开国时的卫公可与大王相比了。”
“说不得，说不得！”吕方摇头笑道：“陈公也说的太离谱了，我这两下散手你还不知道，无非是兵多胜兵少，精兵胜弱兵，粮多胜粮少罢了。不要说卫公，就是李光弼也远远不及，这种话咱们君臣之间说说也就是了，传出去还不笑死北边那些家伙了！”
陈允赶忙躬身谢罪，吕方此时心情甚好，摆摆手便让其起身来，君臣二人说笑了两句，陈允突然道：“微臣看钟观察信中说已将吕师周所部悉数遣散，并未留下一人。”
吕方听出陈允语气不对，脸上也严肃了起来，问道：“不错，怎么了？”
陈允考虑了一下措辞，答道：“微臣忝居枢密一职，这军中事务便是微臣的职责。依照朝中法度，钟观察虽有统军之权，但选募将士，编练军队都要经过枢密院的同意，绝不可私自专权！”
吕方脸上露出不解之色：“陈公所言是正理，不过他只是潜散敌军降兵罢了，而且军中的确也没有那么多粮食养活那些俘虏。那你的意思是？”
“吕师周所统的乃是楚军精锐，其中多为劲兵，钟延规乃是当世枭雄，有这个扩张自己实力的机会，又岂会白白放过了？”
“你的意思是他从楚军降兵中私募壮士，以为自家部曲？”吕方听到这里，脸色顿时阴沉了起来。钟延规按说还算是他的大舅子，可当年一投降过来便将其部曲亲信扒了个干干静静丢到杭州去当个空头官，出门都有十几个检事紧紧盯着，说白了还是忌惮此人是当世枭雄，非池中之物，放在杭州看管起来也安心些。经过六七年后，随着吕方实力增长，大势已成，又要对湖南用兵，才将此人放了出来担任一路统帅，可没想到刚刚放出来便又触动了吕方心中的逆鳞，又怎么让吕方不怒。
陈允看到吕方脸色便清楚自己的谏言有了效果，精神一振，继续道：“不错！大王，楚军这些降兵都是健壮汉子，若是放归乡里，只怕多半都据山为盗，成为未来的祸患，钟观察也是当过父母官的，岂会不知道这个道理。平常的处理办法是将精壮挑选出来编入军中，补足缺额，余者或者编为民夫，或者打入官府为奴，只有不足为患的老弱才放其回乡。钟观察这般其中必有机巧。”
帐中吕方与陈允此时都不再说话，方才帐中那种轻松愉快的气氛早已不在了，取而代之的是紧张和沉默，陈允小心地观察着对方的神色，只见吕方的脸上并无表情，但凭借自己对主上多年的相处的经验，陈允完全可以感觉到吕方的心里到底在怎样的翻江倒海。
这时，帐外传来一声禀告：“禀告大王，潭州城中有使者求见，说是马殷遣来请求和谈的。”
吕方抬起头来，嘴角上翘，露出一丝讽刺的笑容：“让使者在营门先等一会，先击鼓，召集诸将吧！”
“喏！”随着一声应答，帘外传来一阵远去的脚步声，吕方转过脸来，方才的笑容已经消失了：“陈公，方才的事情某家已经明了了，陈公就不要再提了，只当作不知道便是！”
“微臣明白！”
许德勋站在营门旁，身为使节的他依照自己的身份穿着紫色的圆领官袍，腰悬犀带，头戴皂色交角纀头，身后跟着的数名随员也打扮的十分庄重。如此打扮的他们在满是铁甲长枪的军营中显得分外的显眼，从营门经过的吴军将吏们都把目光投向他们，许德勋完全可以感觉到聚焦在他身上的目光里包含的不屑和嘲笑，许德勋要用很大的意志力才能控制住自己忍耐住那种浑身上下有无数只蚂蚁爬行的感觉，在他的一生中，从来没有这样急迫的盼望过自己能够迅速摆脱这种窘境。
这时，远处一名吴军十将跑了回来，对守门当值校尉附耳低语了两句，许德勋听到了几个“传见”、“召见”之类的零星词汇，暗想是通报回来了，心中不由得松了一口气，眼见得那守门校尉朝自己这边走了过来，他不由得转过身来，强挤出一脸笑容，问道：“这位郎君，可是吴王召见某家了！”
“大王是何当人物，岂是你想见就见的，且在这边安心等着便是！”
“这！”许德勋强自按下心中的烦躁，笑道：“那是，那是，是某家逾越了，只是这营门口人员来往甚多，我等在这边呆着也不方便，不如让我等到旁边等等可好！”
那守门校尉闻言双眉一耸，冷声道：“那怎么行，你当这里是你家里，想呆在哪儿就呆在哪儿了，这里是军营，乱跑是要掉脑袋的，上头只说让你们在营门等候，你们就只能在这里等候！”说罢也不待许德勋回答，便转身走开了。
许德勋见状，也没奈何，只得回到原处等候，也不知等了多少时间，这营门口往来人马甚多，不久便将他一身的华服弄得处处污迹，这才有人出来将其引领入营。
许德勋一路上走来，心中倒也明白这定然是吕方的计谋，估计是为了故意折辱来使，好在和谈中抢个先机，好在他来时一路上早已打定了主意，拼却了自己这条老命不要，也要保住最后那条底线。是以等到许德勋来到吴军帅帐之前时，已经心平气和，将方才吴军慢待的气恼抛开了。
“宣楚使觐见！”随着一阵拖腔拉调的宣觐声，许德勋依照礼仪迈步进得帐中，走到离首座还有十余步处，行礼如仪下拜道：“外臣许德勋拜见大王！”
“请起！”
“外臣谢恩！”许德勋磕了两个头，站起身来，开始仔细打量坐在首座上的那个男人，紫袍包裹下的躯体已经衰老，脸庞已经布满了皱纹，两鬓斑白，只是眼神还是那么威严和锋利，仿佛要刺进你的灵魂里去一般。
“许公此行有何贵干？”吕方的发问打断了许德勋的思绪，他一时间不禁有点恍惚，眼前这个男人离得如此之近，几乎让许德勋有种不真实的感觉，难道就是眼前这样一个人掌握着二十万以上的大军，统治着数十个军州，即将将楚国一举毁灭吗？
“许公此行有何贵干？”看到许德勋一动不动的呆在那里，吕方便又重复了一遍自己的问题，心中暗想：“这个许德勋自己也曾听说过，乃是马殷手下的宿将，怎的今天有些反常，莫不是潭州城内有什么变故了？”
第030章 好意
许德勋被吕方这一提醒，立即反应过来自己的失态，赶忙躬身道：“外臣今日得见尊颜，惶恐失态之处，乞大王见谅！今日吾王遣外臣前来，乃是为了和谈一事！”
“和谈？”吕方脸上露出一丝不屑的笑容，问道：“马公要和谈是好事，某家也不是穷兵黩武之人，只是不知此番许公前来带了什么条件？是要割让州郡呢？还是奉上财帛？且说来听听！”话音刚落，两厢的吴军将佐们便发出一阵哄笑声。
许德勋如何听不出吕方话语中的调笑讽刺之意，只是如今形势比人强，只得咬牙苦苦忍住，强笑道：“大王说笑了，临行之前吾王曾经说过，只要吴军愿意休战，岳、衡、郴三州已为贵军所据，便尽数割让，吾国也愿为下国，年年进贡，唯上国马首是瞻！”
“哦！”吕方听到这里不禁有些意动，按照许德勋所言，马殷开出的条件就是吴军现已占领的州郡全部归吕方所有，楚国全境共有二十四州，其中已被吴军占领的有岳、衡、郴三州，虽然从面积来看，吴军所占领的这三州只有很小一部分，但是从经济人口来说，这三州乃是楚国的膏腴之地，又位于门户之处，远非西南那些州郡能够比拟的，只要吴军能够据有这三州之地，占领并吞剩下的地盘不过是时间的问题，马殷拿出这个条件来，实在是已经很有诚意了。一旁的陈允看出吕方的心思，连忙伸腿在几案下踢了对方一下，以目示意。吕方立即反应了过来，冷笑道：“许公当真是说笑了，那些州郡乃是我军将士百战而得，本就是我吴国囊中之物，如今我军兵临潭州城下，马公又说将那三州割让与我，岂不是拿我们自己的东西割让给我们自己，天下间岂有这般道理，汝莫非以为我吕方是傻子不成？”
许德勋强辩道：“大王此言差矣！贵军虽然连战连胜，但也死伤不少，我吕师周都督正领大军赶来，城中收拾余烬尚有精兵数万，那时内外联合，以大王之强，也未必能保全胜。俗话说‘兵凶战祸，胜负未知’，大王弃平易获大利，蹈凶险以求侥幸，恐非智举吧？”
“许公果然舌辩无碍，连本王听到这里都有些心动了！”吕方大笑道，突然他语意一转：“只是日前我已得军中急使来报，钟吉州已经大破当面敌军，你口中的吕都督如今已为吾军阶下之囚，哪里还有内外联合？许公现在还有什么话说？”说到这里，吕方对一旁的陈允道：“陈公，且将吉州来信拿给许公看看，免得让他以为是某家诓骗于他！”
许德勋用颤抖的双手接过陈允递过来的帛书，此时对许德勋来说身边一切仿佛都消失了，只剩下眼前这封帛书，他的双耳已经听不见两旁吴军将佐的笑谈声，一双眼睛呆呆地盯着帛书上的每个文字。奇怪的是，每个字他都认得，偏偏却看所表达的意思。许德勋猛地闭上眼睛，他只感觉到两行泪水从脸颊上流了下来，打湿了他颔下的胡须。
突然，许德勋猛地睁开双眼，沉声道：“那大王要怎么样才愿意和谈？”
看到许德勋那么快就从沉重的打击中重新恢复了过来，吕方的眼中不禁流露出一丝钦佩的神情来，他下意识的坐直了斜靠在凭几上的上半身，用很郑重的口气答道：“若要和谈，那得应允某家三个条件！”
“大王请说！”
“第一，楚国必须立即交出钱一百万贯，谷六十万石，布帛四十万匹的犒赏来！然后每年还要支付钱二十万贯，谷十万石的贡赋！”
许德勋的脸色一下子变得惨白起来，吕方这简直是要把湖南的地皮都刮干净了，但是他并没有反驳，他想了一会，答道：“贡赋没有问题，某这里就可以答应，只是犒赏钱里的一百万贯钱甚难，楚地本就缺乏铜钱，这几年有连续战乱，茶商绝迹，税钱不足，可否先出五十万贯，剩下的且宽限些时间，待到茶税收上来了，再补上可否？”
“无妨，某家自有主张，能让贵方能够出得起这价钱，只要许公先答应了这个数字即可！”吕方笑道，脸上满是有了成算的笑容。许德勋看在眼里，心中不由得感到一阵寒意，只是形势如此，不管多么苛刻的条件也只有先应允下来，换得吴军的退兵，才有未来。想到这里，许德勋深吸了一口气，沉声道：“既然如此，某家便应允了第一个条件，请大王说第二条吧！”
¡¡¡¡¡°ºÃ£¬Ä³¼ÒµÚ¶þ¸öÌõ¼þ±ãÊǹ󷽱ØÐë¸îÈÃÔÀ¡¢ÀÊ¡¢å¢¡¢³½¡¢Ì¶¡¢ºâ¡¢³»¡¢ÓÀ°ËÖÝ£¡¡±
“什么！”许德勋听到这里，也顾不得失仪，霍的一声便站了起来，厉声道：“大王好大口气，将这八州割了去，那我大楚还剩下什么？那还要和谈作甚？”说到这里，许德勋一甩衣袖便要离去。其实也怪不得他如此，吕方所要割让的七州中潭州便是后来的长沙，乃是三湘的中心，岳、郴、衡乃是楚国的富庶之地，其余数州要么是边防重地，要么则是交通枢纽，这八州一旦被吴国割去，楚国则处于了篱笆尽去，生死仰息于他人的绝境。
吕方却丝毫不为对方的无礼举止所动，笑道：“许公若是要走，我也不拦，来人，送客！”
许德勋闻言停住了脚步，方才的激愤已经过去，他强压下胸中的怒气，回头道：“大王，您这般一口气割去了八州，什么都不给我们留下，这，这可不是什么和谈吧？”此时许德勋的言辞和方才差不多，只是口气软弱了起来。
“哦？”吕方笑了笑，道：“莫非许公以为某家方才开的条件过分了些？”
许德勋没有回答吕方的问题，干脆来了个默认。吕方笑道：“某却不这么看，某还以为这条件开的既有理又有节，端的是为了贵方的利益着想的，只是许公一时间还没了解某家的深意呀！”
许德勋闻言不由得气恼万分，却又不敢发作，只得没好气的答道：“外臣愚钝，还望大王拔冗开解！”
“某家记得许公方才提出和谈时曾经说过，汝国愿为大吴之下国，年年入贡，唯我大吴马首是瞻，对吗？”
“不错！”
“那好，我吕方要割让的八州中，岳、朗、澧、辰四州与荆南不过一江之隔，你们也知道，我大军平定湖南之后便会挥师北向，进取荆州，第一步就是攻略江陵，这四州定定然要拿下的！贵方既然既然唯吾马首是瞻，总不会阻碍某家的经略荆襄的大业吧！”
许德勋强压下心中的怒气，亢声答道：“那好，这四州也就罢了，那剩下四州呢？这四州又没与荆南比邻？总没有碍着大王的大业吧？”
吕方摆了摆手，笑道：“许公莫急，的确永、潭、衡、郴四州没有与荆南交界，但我一旦挥师北上，江西必然空虚，潭、衡、郴乃是江西的屏障，某家若不拿在手里，总觉得怕有人在背后起事，心里发寒，贵方既然愿为我大吴下国，想必是不会让某家心里发寒吧？”
许德勋听到这里，已经明白了吕方话中之意：既然接下来他要大举北侵，就不会给背后留下什么隐患，若是自己拒绝割让这三州，只怕他就要先把这隐患连根拔起了再说，自然这和谈也就达不成了。想到这里，许德勋抬头道：“既然如此，外臣便大着胆子做个主，将这七州割让给大吴了，大王可以说第三个条件了！”