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  　　米高打量了一会府门，犹豫了一下，答道：“不可，怎么说这也是饶州的治所，若是撞坏了不好看，你先去敲冤鼓，若是没人开门，派几个弟兄进去把大门打开了就是。”

  　　“喏！”那校尉颇为讶异地看了米高一眼，转身领命而去，他却不知道米高心中另有算盘，他虽然不惧怕那个手中无兵的刺史唐宝，可这饶州城中掌握兵权的还有都指挥使，都虞候二人，他们手中的兵力比他米高还要多，若是在这里给他们落下了把柄，岂不是麻烦的很，不如将这些表面功夫做到了便是。

  　　那校尉跑到冤鼓旁，用连鞘的刀当作鼓槌，敲了十余下，门内也没有动静，他正准备去叫几个手下开门，却只听到门内传来一阵脚步声，接着便听到吱呀一声，一旁的小门被打开了，探出一个青布包裹的脑袋了，看了一眼又缩回去了，显然被外间的大阵仗给吓住了。

  　　“你这厮莫走！”那校尉一看急了，抢上前去一把抓住那人，将其拖了出来，厉声喝道：“你是什么人？唐府君在哪里？被捉去的军中袍泽关到哪里去了？”

  　　那汉子早已被吓得瑟瑟发抖，颤声答道：“小人是府中护卫，府君在后堂，至于什么袍泽小人也不知道在哪里！”

  　　“哼！”那校尉冷哼了一声，他先前逃回的败兵所言，对手十分厉害，来时还准备动手好好厮杀一番，现在见了刺史府护卫的模样，胸中满是不屑之意。一把将那汉子推倒在地，走回米高身旁禀告道：“将军，这厮也说不清什么，不如我等直接到唐府君那边，先将被抓去的儿郎们索要回来再做打算如何？”

  　　米高稍一思索，将得失利害盘算了一番，便下令道：“也好，你我带百人去见府君，其余的便在外间休息吧，免得落人口实，说我们胁迫上僚！”

  ¡¡¡¡¡°ßö£¡¡±

  　　米高领兵进得府来，一路上暗中思索：在眼下局势还不明朗的时候，作为统兵最少的自己，还是谨慎行事为上，但也不能将那些乱兵弃之不顾，否则自己在营中的威信便要毁于一旦，看来只有采用尽可能不粗暴的达到自己的目的才是上策，待到了后堂前，米高已经打好了算盘，只等着与唐宝商谈了。

  第023章 狡计（二）

  　　“米将军，你带着这么多军士持甲兵进府，到底意欲何为呀！”唐宝站在阶前，高声呵斥道，只是颤抖的衣摆还是曝露出了他内心的忐忑。

  　　米高冷笑了一声，摆了摆手示意身后的军士止步，上前两步敛衽行礼道：“末将为何而来，难道府君还不知道吗？今日西门外的那二十余名军士现在在哪里？”

  　　唐宝侧头看了看一旁着青衣打扮的陈象，见对方微不可见地点了点头，才沉声道：“他们当街劫掠，殴伤良民，自然要依法处置的！”

  　　米高眉头一跳，险些就要发作起来，只是想起都指挥使和都虞候两家，不愿授人于柄，于是沉声道：“他们乃是我下辖军卒，若犯了法度，自有军法处置，府君请将他们交给末将，末将自会秉公处理！”

  　　唐宝闻言一愣，他也没想到米高居然跟自己文绉绉的谈管辖范围这种律法的事情，他本来打算和对方争执几句便假装屈从，借机麻痹对方，然后再对付。可米高的回答完全处于他的预备范围之外，一时间也不知道该如何回答是好，居然愣住了。

  　　一旁的陈象见状不由大急，也顾不得曝露行迹，上前一步笑道：“既然如此，请将军上堂稍待，一会儿便将军士解来转交！”

  　　米高上下打量了一下陈象，看其打扮应该是刺史府中的属吏，便冷笑一声，自顾上得堂来，唐宝也随之向堂上走去，那校尉领着数名米高的亲卫正要随之上堂，陈象笑着伸手拦住道：“这里是刺史府的后堂，若是让兄弟们持刀舞杖的，只怕不好看吧！再说堂上堂下也就七八丈距离，这么多军士围着，在这刺史府中，还能有谁伤着米将军不成？”

  　　那校尉看了看堂上，除了两名婢女以外，空荡荡的只有米高与唐宝二人，不禁犹豫了起来，米高听到陈象的话，也不想在这些事情上与其争执，沉声道：“罢了，你们便在下面休息一下吧！”

  　　那校尉应了一声，便领着众军士在堂下的空地歇息，陈象招呼了两声，数名仆役便搬了两个大桶上来，里面装的都是茶水，众军士此时都有些渴了，赶紧上来舀茶水喝，喝罢了水便四散坐下，那校尉也懒得约束，自去寻了个荫凉所在歇息。

  　　米高在下首坐下，等了一会功夫，见外间没有动静，不由得有些不耐烦了，便拱手道：“怎的还没有送来，唐府君莫不是戏耍某家吧！”

  　　唐宝强笑道：“将军说笑了，本府又岂会戏耍，想必是路上碰到了什么事情，本府再派人催促一下便是。”说到这里，唐宝高声道：“来人，快去催促一下，莫让将军耽搁久了！”

  　　米高见唐宝如此，虽然有些不耐烦，倒也不好发作起来，好歹人家也是一州刺史，如非必要，也不要闹得太难看了。便坐下来安坐。可过了半晌功夫，还是连半个人影都没有，他再也忍耐不住，正要再次开口催促，却听到堂下一阵人声，依稀正是自己带来的军士的声音，赶紧站起身来，向堂外走去。

  　　米高刚走了两步，堂下却冲上了两人来，手持横刀，满脸杀气，他眼见不妙，掉头就跑，却被一旁伸出的腿绊了一下，摔了个跟斗，还没站起身来，便被追兵赶上，按在地上，寒气逼人的刀法架在后脖上，吓得他连声喊道：“莫杀我，莫杀我！”

  　　米高被捆得结结实实，一把提了起来，看到唐宝与陈象站在自己面前，不由得又急又气：“唐宝你这是作甚，堂下都是某家的心腹，快快将本将军放了，否则定然给你好看！”

  　　“好看！”陈象冷笑了一声：“让米将军出去看看外间情形吧！”

  　　陈象话音刚落，那两人便将米高一挟，便推出了堂外，只见，四周站满了手持军器的士卒，他刚刚留在堂下的百余人军士已经被缴了军器，横七竖八地躺了一地，一股股臭气扑鼻。

  　　米高看到那校尉就在躺在一旁，急问道：“这是怎么回事？”

  　　“禀告将军，我们刚刚喝了些送来的茶水，结果不久便个个腹痛如绞，正好这些敌兵围了上来，大伙儿便……”说到这里，那校尉再也说不下去，惭愧的低下了头。

  　　“将军莫要责怪，某在他们的茶水里放了不少巴豆，所以他们自然会肚痛如绞，遗矢满地，这样自然无法御敌啦！”陈象走到米高身旁，好整以暇地解释道。

  　　“你！你！你！”米高盯着陈象，双目几欲喷出火来，如果目光可以杀人，只怕陈象已经死了几十次了。陈象却好似一点都没有感觉到对方满含恶意的眼光，笑道：“莫不是将军要询问某家的姓名，这倒是我的不是了。”说到这里，陈象整理了一下身上的袍服，拱手行礼道：“在下姓陈名象，乃是镇南军节度掌书记，见过米将军了！”

  　　“镇南军掌书记？陈象？”米高脸上的表情一下子凝固了，他在脑海搜索许久，眼前这个笑吟吟的男人的终于和记忆中的某个形象重合了起来，米高脸上的表情立刻由愤怒变为恐惧，接着变为讨好，扑倒在地哀求道：“小人治军不严，聚众闹事，挟持上官，还望宽恕！”

  　　陈象满意地点了点头，事情正向自己希望的方向发展，虽然现在自己手头上真正顶用的也是吕方交给他的一百五十精兵，不要说控制全饶州城，若是动起手来，只怕连眼前这米高留在府外的乱兵都应付不了，可他故意先施计拿下此人和入府军士，然后再亮出自己的身份，故意给对方造成自己一种假象：自己的被擒拿不过是正在开始的一系列行动的一个小部分，整个饶州城已经或者即将落入陈象手中，与其反抗，不如想办法反戈一击更为有利。

  　　“治军不严！聚众闹事！挟持上官！”陈象故意将语速放慢，一字一顿地说道：“你说说依照军法，应当如何处置？”

  　　米高此时已经汗流满面，陈象的话语就好像一柄铁锤一下下的敲打在他的心上，他磕头如捣蒜一般，哀求道：“末将知罪，还望陈掌书饶命！”

  　　“饶命？”此时的陈象脸色如铁，仿佛蒙上了一层寒霜一般，在米高身前来回踱步，突然一脚将其踢到在地，厉声戟指喝道：“这三样都是死罪，连妻子都要没入官府为奴，你还敢说要饶命？”

  　　陈象那一脚正好踢在米高的鼻子上，顿时鲜血横流，米高赶紧爬起身来，却是不怒反喜，他已经听出了陈象话语中的深意，对方明显是没有杀自己的意思，否则又何必在这里和自己废话，直接拖出去砍了就是，赶紧连声喊道：“小人愿意戴罪立功，请掌书恩准！”

  　　听到对方这般回答，陈象的脸上终于又露出笑容：“你说要待罪立功，也好，你且说说当如何立功，来抵过你的三项死罪呢？”

  　　此时的米高脑子转的飞快，他知道自己的生死便系于一线，如果不能够显示出足够的利用价值来，对方是不会可惜拿自己的脑袋来维护军法的威严的。

  　　“我可以把都指挥使还有都虞候他们全部诓来，然后一举擒获，还可以将我营中的不逞之徒一一列出，好将其一网打尽！”米高突然福至心灵，高声喊道。

  　　陈象心中暗喜，脸上却装出一副满不在乎的模样，冷笑道：“大军已经进城，他们若是识相，倒也罢了，若是不识相，也不过是反掌之事罢了，正好拿来为后来者戒。”说到这里，陈象便转过身去，背对着米高，对唐宝使了个眼色。

  　　唐宝会意，做出一副于心不忍的模样：“陈掌书，虽然大军已经进城，雷霆之下，彼辈自然束手就擒，但天威之下，难免伤了无辜百姓，岂不是违逆了留后爱护百姓之意？”

  　　米高被陈、唐二人一个红脸，一个白脸弄得没了方寸，本以为是必死的局面，突然听到唐宝所言好像是挽救自己的，赶紧膝行两步，急声道：“府君所言甚是呀！小人固然该死，但请掌书看在城中百姓无辜的份上，给末将一个立功赎罪的机会吧！”说罢便连连磕头，如同捣蒜一般，青砖地面上砰砰作响，倒是没有作伪。

  　　陈象装出一副犹豫的样子：“本官也不是好杀之人，‘苟能制侵陵，岂在多杀伤’的道理还是懂的，只是此时城中关系错综复杂，若是一个不小心，反倒为其所害，不如‘乱者既斩’，与其一路哭，不如一家哭的好！”

  　　米高听出陈象语意松动，赶紧强声说道：“末将乃是朝廷经制将佐，本无意如此，只是属下狂悖之徒颇多，无力制衡，才成了这样一般局面，掌书若是信得过，小人立刻将营中贼首姓名一一列出，写信招来，只需将他们除去，余者必不能为患！”

  　　陈象冷笑道：“我又如何知道你写的是不是贼首，岂知不是你随便写些姓名来欺骗本官，诓我等放你归去，再做谋划！”

  　　米高连声喊起撞天冤来：“小人如何敢尔，堂外有百余人，掌书大可随便择三五人询问即可，若有差池的，便可斩去小人首级便是。”

  　　陈象与唐宝对视了一眼，都觉得这办法不错，他们也知道时间紧迫，若是府外的随从军士发现不对，鼓噪起来，便大事去矣。陈象便唤人取来纸笔，让米高写信，待到写完了，便按他先前所说，在外间挑了四五个军士，随便挑了六七个人问了，果然都是营中平日里桀骜不驯，聚众闹事的不逞之徒，这才派人到了府外，只说唐刺史有赏赐，唤他们进来领赏谢恩。那些人倒也没啥怀疑，毕竟平日里唐宝手中也没有可用的兵力，每日里都是躲在后堂焚香祷告，这是已经传遍整个饶州城的笑闻，只道是在米高的威逼之下，破财免灾，米高则正好哪来做顺水人情，收买他们这几个心腹，实在没有想到这乃是杀头的毒计。待到到了后堂，看到先前进府的百余人护兵被人用长索串了，委顿在地，发现情况不对，早已来不及了，陈象一声令下，随行的军士立刻围了上来，四五个伺候一个，按到在地，不由得分说，悉数斩杀，呈上十余枚首级上来。

  　　刺史府外，剩下的那四百人已经等了小半个时辰了，可除了中途有使者出来招了十余人进去，再就无人理睬，连半杯茶水也无人送出来。时间一久，军士便慢慢松懈了，解下衣甲坐在地上歇息，军器弓矢更是丢的到处都是，毕竟米高为了收揽人心，对于军纪也自然弛废了不少，都头十将们也懒得弹压，睁一只眼闭一只眼地躲到荫凉处歇息，至于刺史府中的米高，并无人关心，毕竟他带着百余护兵进去，若要拿下，岂能没点动静。

  第024章 狡计（三）

  　　众兵丁正在府外候着，突然听到门内一阵脚步响动，接着便听到一阵让人牙酸的摩擦声，大门便被推开了。一般像这等官府正门除非遇到有上官前来都不开启，一年都开启不了几次，府内人员平时出入都是从侧面的小门。众人正诧异间，从府内涌出一队队披甲持矛的甲士来，席卷了过来。众兵措不及防，又无军官指挥，纷纷后退，不一会儿便被这些甲士逼到了坊墙之前，挤成了一团，许多人连丢在地上的军器都来不及捡起来，赤手空拳地站在那里也不知该如何是好。

  　　那些甲士将众人围住了，并没有接着进击，前面的第一排士卒蹲下，矛尖斜指向上，第二排平指，第三排的则是手持强弩，锋利的箭矢对准了拥挤成一团的乱兵们，整个行动并没有常见的都头的发令声，却无声而又迅捷，显然这是一支久经行伍的精兵，绝非一般的乌合之众可以比拟的。

  　　由于其中的不少头目骨干刚才都被叫进府内了，这些乱兵的指挥体系被打乱了，所以一时间也无法形成合力，只是目瞪口呆的眼看着自己被包围，却没有人敢领头反抗，过了半晌，才有一个头目大着胆子问道：“你们这是干什么？我们是米排阵使的护兵，都是自家人，我家将军在哪里？”

  　　包围的甲士们却没有回答，一双双没有感情的眼睛盯着他们，仿佛是在看着一群死人一般，那开口说话的小头目咽了一下口水，再也说不出话来，这时门内走出几个人来，一个眼尖的乱兵看到米高正在当中，赶紧高声问道：“将军，这是怎么回事呀？”

  　　米高脸色苍白，一声不吭。陈象咳嗽了一声，高声道：“尔等乃军中吏士，受饶州百姓恩养，就应该外御敌寇，内平盗贼。但你们却挟持上司，欺凌良民，横行霸市，滥杀无辜……”

  　　包围之中的乱兵们被陈象连珠炮一般的罪名给打晕了，一时间居然忘了出声，机灵点的再联想起被叫进府中的那十几个人，还有眼前米高那副模样，已经猜出了七八分了，只是被甲士逼得挤成一团，施展不开手脚，虽然心急如焚，可也没有奈何。

  　　这时陈象已经将罪名说的差不多了，“念在尔等愚昧无知，为奸贼所欺，情有可悯，若反戈一击，尚可恕罪，否则天兵一到，自然玉石俱焚……”

  　　众乱兵虽然都是些粗人，对于陈象口中那些文绉绉的词语不太懂，但大概意思还是明白的，显然并非什么善类，几个胆大的开始煽动身边的同伴准备起事，只听得一阵弦响，接着便是一阵惨叫，那几名士卒仰头就倒，头上已经多了一支弩矢，正是刚才煽动同伴之人。

  　　众乱兵一阵耸动，可是在锋利的矛尖面前，又没有统一的指挥，很快又被逼成了一团。陈象轻击双掌，身后走出十几名刺史府中的卫士，这些脸色惨白的人手中都拿着一根长矛，矛尖挑着一枚首级，正是方才被引进府中的人。

  　　米高身后的军士捅了一下他的背后，他踉跄了一下，才反应过来，依照先前嘱咐的话喊道：“兄弟们，快放下兵器吧，洪州大军已经进城了，只有反戈一击才是活路呀！”

  　　乱兵中顿时乱作一团，有的胆小的丢下手中武器，有的胆大的则大声的叫喊，乱糟糟的也不知在说些什么，但绝大多数人则是犹豫不决，不知道该听米高的命令放下武器，还是群起放抗，将命运抓在自己手中为好。陈象见状，心知眼前便是紧要关头，若是有人振臂一呼，只怕立刻便是一番混战，他灵机一动，从怀中取出钱囊，抓了一把掷入乱兵从中，高声道：“得钱者不杀！”

  　　铜钱落在众乱兵们头上，许多人还不知道是怎么回事，外围的甲士们也齐声重复着“得钱者不杀！”的喊声，几个机灵的已经低头抢过一枚钱币，丢下兵器向外跑去，甲士里在军官的指挥下让开一条缝隙让其通过。看到这铜钱真的可以作为保命的凭证，乱兵们立刻低头抢夺起来，捡到钱币的便狂呼着丢下兵器向外跑去，就算有几个还想负隅顽抗地看到这般情景也没奈何，只有低头去捡钱的下场，不过片刻功夫，外间的近四百人便放下武器，束手就擒，只留下散落一地的刀枪盔甲。

  　　看到手下的乱兵都放下军器，被陈象忙着打乱编制，重新分配军官，米高不由得有些肉痛，在这乱世里，兵不但是权柄，更是财富，自己手头上这点兵权如果被夺去，再想拿回来便是千难万难了，可转念一想，此番大变中能够保住性命便是祖宗保佑，又不禁忐忑不安起来。

  　　陈象吞并这些乱兵之后，立刻取出府库中的财帛，赏赐给最先弃兵头像的四十个人，又斩杀了负隅不降的数人，恩威并施，然后才将这些乱兵重新打散，分别编入王府亲卫和带来的镇海军甲士中，分配停当后，才派人送信到都指挥使和都虞候那边，只说米高部属触犯了军法，请二位前来商议如何处置。这两人都已经得到了米高领兵包围刺史府的消息，以为正是个好机会一箭双雕，架空唐宝同时剥夺米高的手中兵力，却没想到陈象早已有了安排，这两人刚刚进得府来，大门便在身后闭合，接着两厢便是箭如雨下，如林般的长矛冲杀过来，杀了他们一个措手不及，不过转眼工夫，两颗血淋淋的首级便悬挂在刺史府门前，首领被杀，又是大军已经进城的谣言四起，群龙无首的乱兵并没有形成有组织的抵抗，很快就放下了武器，整个饶州城在第二天就全部落入了陈象的手中。

  　　洪州，东阳城，经过数日的苦战。早已是另外一番情景，城墙外羊马墙、壕沟等障碍物早已被清理干净，壕沟中，墙角下，四处横陈着军士和民夫的尸体，其间散落着损坏的攻城器械，在战斗的间隙里，城墙外的空地上空无一人，只有不时跑过的野犬，撕咬着尸首，不时警惕的抬头察看四周的动静。

  　　城墙上疲敝的守兵倚靠在女墙上呼呼大睡，这几天的猛攻，淮南军的攻势昼夜不息，一浪高过一浪，已经将镇南军的守兵的精力压榨的干干净净，主将钟匡时每日里只是躲在府中，也不出来激励士气，若非这些守兵家【创建和谐家园】小都在城中，破城之后便是玉石俱焚，只怕早就有人打开城门向淮南军求降了。

  　　王自生捡起旁边的半块胡饼，咬了一口。这饼也不知道放了多少天了，又冷又硬，险些将他的牙齿磕下来一颗。他绝望的将放下饼，口中喃喃地骂了一句。

  　　这时一旁递过来一只陶碗来，王自生抬起头来，是一张同样疲敝的脸。“这饼太硬了，得弄碎了再用水泡着吃！”说话那人接过那半块胡饼，拔出腰间的小刀将其切碎，丢在碗中，又倒了点水进去，用小刀搅了搅，将陶碗递给王自生：“来，这样就好多了！”

  　　王自生接过陶碗，拿了一块塞入口中，果然浸透了水的饼要软多了，虽然还是粗粝的很，但总算可以入口了，他满意地笑了笑，将陶碗放到了两人的中央，做了个请便的手势，对面那人也拿了一块，于是二人便你一块我一块，不一会儿便将陶碗中的碎饼吃完了，连水都没有剩。

  　　“郎君，你这一身功夫俊的很，可行事却不像是行伍历练出来的，应该是将门子弟吧？”那人吃罢了饼，低声问道。

  　　王自生哑口无言，一时间也不知道该如何对答，中国有俗语说“好男不当兵！”这固然是说战阵上的厮杀危险，更多的却是说当兵的苦楚。行军打仗时，底层士卒必须背负着军器盔甲，辎重食粮，到了营地还得挖土掘壕，伐木烧水，没有片刻休息，更不要说吃的行粮更是难吃到了极点，粗粝无比，时常三两日也未必能吃上一顿饱饭，便是最穷的佃户只怕都胜过了。王自生虽然很小便在军中，战阵娴熟，但毕竟身为王佛儿义子，又是在吕方的身边做事，那些底层士卒的苦楚自然是经历的少，结果被这等老行伍一眼就辨认出来了。

  　　那军汉见王自生没有回答，知道是对方默认了，便接着说道：“这几日的情况您也都看到了，吴贼的攻势一日胜过一日，城外的屏障也给填的差不多了，他们有那么多船只，若要拆了打制攻城器械，怎么也用不完，咱们却有两人没有援兵上来了，这般下去可不是个办法呀！”

  　　王自生上下打量了一下这军汉，只见他腰背有点佝偻，须发斑白，细看却只有三十多岁，正是那种在军中待了十余年的老兵形象，他在父亲的麾下就曾经看到不少这种人。王自生知道这等老兵，眼光最是毒辣，寻常资历浅一点的青年军官，根本指挥不动的，他此番过来，定然有话说。便笑了笑：“你有什么话便直说，这里就你我二人，便是有什么犯忌的话，我也只当没听见便是！”

  　　“好！”那军汉笑了笑：“既然如此，某家便打开天窗说亮话了，您是将门子弟，应该清楚洪州守备全在蓼洲，只要蓼洲在手，洪州内外交通就不会断绝，水军可以进退自如，要是蓼洲一失，水军就被堵在南塘中……”

  　　“罢了，这些我都知道，你且拣要紧的说便是！”王自生抬了抬手，打断了对方的话语。

  　　那军汉也不以为忤，笑道：“某家的意思是，眼看这洪州城守不住了，咱们替钟家打得这么狠，也算对得起他们了，但城破之后，总不能落得个没下场吧！”

  　　王自生没有立即说话，他这几日来进则先锋，退则殿后，在所部士卒中的威望也是日渐提高，昨日鲁四受了箭伤去城中治疗后，他已经是这三百人的官长了，他留在这孤城之中自然不是为了钟匡时卖命的，而是另有所图，此时机会出现了，他却分外慎重了起来，思忖了半晌之后，他才沉声问道：“你为什么和我说这些东西？”

  　　王自生这问话却可作两种解释：其一是为什么跟我说而不跟别人说，其二是为何和我说这些而不说其他的。王自生的此时的意思是第一种，那军汉笑了笑，道：“因为郎君并非本地口音，没有家室牵挂！”接着那军汉不待王自生，一把扯开衣衫前襟，袒露出毛茸茸的胸口笑道：“某家也是了然一身，也有十几个单身汉子追随，这里搜罗一下敢干的也有百十人，也能做一番事业了，只要郎君给条出路，某家这条性命便卖给郎君了！”

  　　王自生的呼吸一下子沉重了起来，这几日来他一直在苦思冥想，如何寻找机会，为镇海军的侵攻获得先机，可无论怎么想，要成事至少也要一队人马。但手下的三百人若要他们守城倒也罢了，若要他们对自己惟命是从，去干其他勾当，只怕就难了，却没想到今天机会竟然自己跳到眼前了，难道是大王当真是有天命在身，有百神庇佑不成？

  第025章 破城（一）

  　　正当王自生在那边权衡利害的时候，南边突然传来一声巨响，滚荡荡的仿佛天崩地裂一般。王自生一下子弹了起来，向声音来处望去，只见远处灰蒙蒙的一片，只看到人影绰绰，也不知道发生了什么事情。

  　　“陈三、余七！你们两个快去看看到底发生了什么事情，回来报信。余者皆不得擅动，违令者斩！”王自生拔出腰刀，厉声喝道，他也知道此时军心已乱，若是强逼，反会激起生变，不如派人前去打听，军士们反而安心。

  　　守兵们见状，也渐渐静了下来，毕竟眼下在孤城之中，连具体发生什么都不知道，到处乱跑，只怕会成后面督战队的刀下鬼。此时城外传来一阵阵的鼓声，已经熟悉敌情了的守兵们明白淮南军的下一波进攻即将开始了，城下的民夫们开始将箭矢、油脂、石弹等军械送上城头来，守兵们也压低身躯，隐藏在女墙等遮蔽物的后面，准备迎击对方的猛攻。

  　　但是城下淮南军的行动却十分古怪，虽然鼓声在持续，但军队并没有前进，甚至士卒们席地而坐，好似在等待着什么一般。城上的守兵见状再联系起方才的巨响，眼神也不断的向南面飘去，一阵阵的交头接耳声在城头响起，王自生听得越发烦躁起来。

  　　不一会儿，先前被派去打探消息的两名士卒便赶了回来，气喘吁吁，脸上满是惊惶之色，冲到王自生身旁低声道：“都头，不好了，东门那边出事了，淮南兵从水门那边杀进来了，占了好长一段城墙，好几个坊市都起火了！眼看守不住了！”

  　　“什么？东门那边出事了？”王自生不由得大惊失色，仿佛是为了印证陈三、余七二人的话语，南面升起了几道黑烟，直冲云霄，城头上守兵见状更是紊乱起来。

  　　王自生此时也顾不得其他了，一把将陈三扯到一旁，低声问道：“怎么回事？东门那边不是水门吗，正对着东湖，旁边也有舟师，前些日子一点事情都没有，怎的一下子就出事了？”

  　　陈三苦笑着答道：“小的如何知道，只听逃下来的败兵说领头的是钟延规那厮，他对这洪州城就跟自家后院一般熟悉，兴许是有那条小道摸过来的吧！”

  　　“原来如此，想不到淮南军一直都没动那边，全力攻打东阳门，却是为了吸引守军的注意力，好一个声东击西，虚实互用。”王自生这才明白了过来，原来这洪州城一共有北门、范宁门、昌门、皋门、松阳门、南门、东门、东阳门八道城门，其中昌门、皋门、松阳门、南门、东门这五座城门分别面对赣江、南塘、东湖，城外的陆地十分狭窄，淮南军投入的进攻兵力不多，只是在蓼洲设立大营，卡住南塘、东塘通往赣江的入口，尤其是东门，城门外就是东湖，乃是一道水门。随着东阳门、范宁门、北门方向淮南军攻势的加强，在东门方向的守兵也逐渐被抽走，而钟延规则抓住机会，引精兵潜行进入水门，一举夺下城门。

  　　“都头，淮南军动了，我们当如何应付呀！”一阵喊声把王自生从沉思中惊醒了过来，他冲到女墙边，只见随着一阵阵的鼓声，城外的敌军开始缓慢的向这边移动过来，显然又一轮新的攻势即将开始了。

  　　“该死，淮南军这是看到已经破城，想要牵制住这边的守兵，防止守兵重新夺回东门。这样一来，东门守将的最好选择就是堵死身后的旧门，逼守东阳门的守军死战到底，为反击东门争取时间。处于第一线守军的自己就是死路一条了！”几乎是电光火石间，王自生便判明了自己所处的位置，他自然不愿意这样莫名其妙的死在乱军之中，他霍的一下站起身来，对方才那个和自己一同吃饼的军汉喊道：“你过来一下！”

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  　　王自生走到一旁，压低声音道：“你方才不是说有十几个信得过的兄弟吗？”

  　　“不错！”

  　　“其中可有射得准的？”

  　　那军汉脸上露出得意的笑容来：“郎君何必找其他人，我孙老七倒也开得两石的弓，五十步内，索人性命如寻常事！”

  　　王自生打量了一下孙老七，脸上露出一丝笑容：“那好，便是你随我去了，将你那些弟兄也都叫上，待会你便听我号令，让你射谁就射谁！”

  　　刘老七也不多问，点了点头，便转身走了，不过片刻功夫便回来，背上多了一张强弓。王自生也不多言，挑了四十名士卒，连同刘老七的人一同向旧城门方向行去。待到他们到了旧城所在，果然正如王自生先前所料的，守兵正忙乱着搬运器械，关闭城门，显然是准备将败兵堵在外间，随王自生同来的士卒也不是傻瓜，一个个脸上露出愤愤不平的神色。

  　　“你们是东阳门的守兵吗？到这里来做什么？临阵脱逃要斩首不知道吗？”一名正在指挥手下搬运物质的军官终于发现了王自生一行人，上前一步厉声制止道，同时威胁一般的挥舞着手中的短杖。

  　　王自生并没有说话，只是默不作声地向前走，那军官立刻从眼前这群男人脸上的阴沉表情中感觉到一种不祥来，还不等他发出警报声，王自生就扑了上去，宛如一只矫健的灵猫，锋利的刀刃一下子就从对方的左肋刺了进去，鲜血很快就填满了肺泡，从气管了涌了出来，那军官张开了嘴想要叫喊，可从口中冒出来的不是声音而是鲜血。

  　　王自生拔出了短刃，那军官的身体就好像一张被揉烂的废纸一般落在地上，随着几声短促的惨呼声，城门附近正在搬运物质的士卒们便失去了生命，叛兵们的探询的目光聚集到王自生脸上。

  　　“快，冲进城去，咱们到松阳门去，那边只要抢到船就还有活路！”