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  　　施树德脸上露出一丝笑容，道：“那就好，那就好。那李兄弟这里可否给我一句实在话，依你的心意，是该与淮南交兵吗？”

  　　李锐稍一犹疑，笑道：“你我是一根线上的蚂蚱，还有什么虚的，若是按我的意思，就应该乘着这个机会跟淮南打一仗，否则，你我这些江北逃人只会被扔到角落里当个微末小吏，哪天才有出头的机会？”

  　　施树德点了点头，李锐的话也有他的道理，如果继续和淮南保持和平的状态，此时镇海军内部逐项都已经上了正轨，李锐一个外来者，要想出头实在是难上又难，唯有与淮南交兵，他才有用武之地，至于打赢打输，后果如何，那就不是他去考虑的事情了。

  　　随着车辆在道路上的颠簸，车内静了下来，李锐看到施树德问了自己两个问题后，便只是低头思索，不再说话，也不再发问，毕竟从湖州到杭州路上时间还多得是，像这么重要的事情，也绝不是一下子便能有结论的，便也不再开口，只是看着道路两旁的风景。

  　　两人经过两处驿站，换了船，沿水路前往杭州，施树德突然问道：“李兄弟，你说你昔日与吕相公曾是旧识，可知他是个怎样的人？”

  　　李锐听了一愣，沉吟了片刻方才答道：“嗯，我初次与他相遇乃是在淮上时，他指挥流民围攻淮南的商队，我在商队中指挥一队骑兵，他击破商队后，纵横捭阖，反而暗中投靠吴王，作为内应攻破了濠州。当时的感觉就是此人机变无双，而且极有胆略，什么都能豁得出去。后来相交日久，才发现他平日里是个极为小心谨慎的人，而且很能忍，当年董昌之乱时，他随安公下江南，屡建战功，可吴王却对其明升暗降，委任到实际已经被钱缪控制的湖州当刺史，他便将大部分手中实力交与安公，自己领着千余心腹淮上募兵，去取湖州，一点一点的拿下这么大的地盘。说实话，我到现在也不明白他到底是个怎么样的人。”

  　　“能显能隐，能细能巨，能短能长，春分登天，秋分潜渊，呼风唤雨，无所不能！”听到李锐这般说，施树德脸色凝重，口中喃喃低语，好似在思索什么一般。一旁的李锐却是满头雾水，弄不懂对方口中好似谒语一般的到底说的什么，正要开口发问，施树德突然道：“若是你旧主像吕相公一般能忍，只怕便不会落到那般下场了。”

  　　“不错！”听到施树德的话，李锐脸上露出一丝悲戚之色，点头叹道。

  　　“李兄弟，吕相公这人心思高深莫测，切不可以寻常武将相视，我们若是贸然表态，只怕结局不妙，如今之计，只有到了杭州后见机行事，说不定还能有个好下场。你若是信得过我，到了杭州后便看我眼色行事。”

  第181章 拉拢

  　　听到施树德这般说，李锐点了点头，他虽然还不是非常明白这老太监方才所说的那些话，可是有一点他很确定，在勾心斗角站队选边方面，武人比起太监是天生有差距的，自己按对方说的做没错。

  　　杭州，镇海节度使府明堂，诸门紧闭，昨夜的一场新雪铺满了堂前的院子，偌大的院子除了偶尔有几只鸟雀飞落以外，别无他物，显得格外的寂静，当广陵那个淮南的心脏紧张倒了极点的时候，这个镇海军的心脏却无比宁静，好像什么都没察觉一般。

  　　突然只听得扑哧一响，一个物件击破纸床，从明堂上飞了出来，落在庭院中，将一旁的几只在雪地上翻找草籽吃食的鸟雀惊起，几声鸟鸣划破了静谧的空气，过了一会儿，鸟雀们又飞回雪地，在那物件周边叽叽喳喳，好像在议论到底是什么东西，惊扰了他们的觅食。

  　　这时，一阵脚步声传了过来，鸟雀们赶紧又飞了起来，原来是一名守候在走廊内的侍卫，那侍卫拣起陷在雪地里的物件，原来是一枚羊脂玉佩，他抬头看了一眼明堂紧闭着的门窗，小心翼翼将玉佩擦拭干净，放入怀中。

  　　明堂之内，紧张的气氛和外间庭院的静谧形成了一个鲜明的对比，陈允双目园瞪，下巴的三缕稀须几乎都要翘起来了，一双手掌不住的颤抖，腰间垂着两截丝带，显然方才被掷出窗外的玉佩便是他的，显然已经恼怒到了极点。站在他对面的高奉天脸上露出一丝苦笑，吕方麾下的文臣之中，除却镇守湖州范尼僧以外，资历权位最高的就是他们两人了，眼下他们两人闹如此不可开交，所为的正是是否出兵淮南之事。

  　　“陈掌书，高判官乃是你的同僚，不过意见不同，岂可以玉佩投掷，幸好没有伤人，还不快向其道歉！”说话的乃是坐在上首的吕方，由于手下因为出兵与否这件事情争执的太过激烈，那些武人出身的部属吵得兴起，干脆老拳相向，吕方只好单独召见陈允与高奉天二人，想不到陈允的脾气也这般火爆，吵得兴起时居然用身上的玉佩投掷高奉天，幸喜没有击中。

  　　听到主君出言斥责，陈允只得对高奉天唱了个肥喏，口中却不相让：“方才是下官性急，只是这机会实在太好，天与不取，反受其咎，至少要把广德县拿下来，此地俯瞰杭、湖二州，直指我军腹心，若淮南以精兵良将驻守，将来必为主公大患。”

  　　高奉天侧身让开，不受陈允那一礼，亢声道：“陈掌书不必抱歉，方才我言语中也有冲撞之处，此事也怪不得你一人。只是你说要取下广德，那淮南新主又不是傻子，这咽喉重地岂有不来争得，从此以后便是战事延绵，除非两家有一家灭亡，哪里有个了期。彼居上游之势，且兵甲犀利，户口众多，且我主与吴王有上下之别，君臣之义，主上尸骨未凉，便起兵去欺压那寡妻弱子，道理上哪里说得过去？杨行密与麾下诸将颇有恩义，两淮百姓更是受其再生之德，这般做反而激得对方同仇敌忾，那时便后悔莫及了。”

  　　陈允冷哼了一声，脸上满是不屑之色：“我本以为高长史乃当世英雄，想不到也如那腐儒一般，如今乱世，兵强马壮者即可为天子，更不要说主公与那杨行密同为唐臣，哪里有什么主从之别，更何况我们大可以以清君侧，扶助幼主为名，起兵攻伐便是。”

  　　“陈公此言谬矣，若说兵强马壮，当年孙儒兵锋极锐，彼之余脉‘黑云都’；‘武勇都’纵横江淮，由此可见一斑，杨行密屡战屡败，却能只败不溃，广德一战胜之，最终抚有江淮之地，得道失道，多助寡助之别，如此分明，陈公博闻多知，尤其会不知。至于说以清君侧之名，广德乃杨渥亲领之地，岂有攻【创建和谐家园】君直领郡县来清君侧的道理。”高奉天虽然表面上谦恭有礼，可言语中却锋芒毕露，句句直指陈允的要害，也无怪陈允方才那般失态。

  　　看到无法在言语上击败高奉天，陈允转过身来对吕方道：“主公，广德一日不取，杭州便一日不安，这等乱世，其他的都是虚名，地盘兵马才是要紧的，您可千万不能放过这个机会呀！”

  　　看到下首两个重臣争的不可开交，上首的吕方也是犹豫不决。陈允方才提到的广德县乃是宣州的属县，东至浙江湖州府一百六十里，南至湖州府安吉州百二十里，北至江宁府溧阳县百五十里，再向东行，经过独松关，便到了杭州临安县，可以直薄杭州城下。钱缪未亡时，田覠和李神福多次出兵进攻杭州，都是从广德出发，或入湖州，或者通过独松关，直扑杭州，钱缪也有多次出兵攻击此地，焚毁仓廪，使淮南无法利用此地积聚粮食军资，作为攻击己方的出发基地。吕方现在东面是大海，南面的威武军的王审知已经通过联姻消除了威胁，西面的江西诸州分裂，势力微薄，而且与其相邻的浙西诸州多半是山地，难以逾越。唯一的威胁便是北面的淮南，所以他主要的防御重点也是北面，不但在边境地区设置坞堡，安置忠诚度较高的军事【创建和谐家园】，在纵深要点部署精锐的六坊兵，再加上有技术优势的水军，吕方有信心击退由常润两州方向的敌军，但是那个广德县，便好像一根骨刺，深深的楔入了吕方的侧后方向，不但使湖州这个重点布防区域陷入了多面受敌的窘境，而且可以直接威胁镇海军的腹心之地，迫使吕方不得不在杭州保留大部分机动兵力，以应对对方可能出现的奇兵。这样一来，一旦淮南大举入侵，在前线镇海军本来就处于劣势的兵力，就会更加捉襟见肘了，所以即使是从改变防御态势的目的出发，夺取广德也是极为有必要的。

  　　“但是现在是出兵的最好机会吗？虽然台蒙和李神福都死了，可是王茂章可不是省油的灯，自己能够迅速的在江北的援兵到达之前，就能够击败江南的淮南兵吗？会不会如同高奉天所说的，自己这个外敌的出现，反而会成为消解淮南内部矛盾的诱因，那可就偷鸡不成蚀把米了。是等待还是出击？这一切都取决于淮南内部的具体情况，可要做出正确的判断，自己所能获得情报实在太少了，可惜李锐所获得有价值的情报也太少了。”想到这里，吕方不由得叹了口气。

  　　高奉天和陈允都是聪明人，他们看道吕方这等神色，便知道在现有的情况下，任何一方想要说服主君都是不可能的，最后谁能取得胜利，就要看下一步来的情报更能支持哪一方的论据了，但是现在广陵那边封锁的十分严密，一时间没有新的情报送达的情况下，关键就在那个李锐的身上了。他们两人互相对视了一眼，便各自回到自己的位子上坐了下来，琢磨着如何说服那个李锐能够出言说出支持自己观点的情报来。

  　　堂上三人正各有心思的时候，堂后进来了一名文吏，在吕方耳边低语了几句。吕方点了点头，沉声道：“让他们进来吧！”旋即对高、陈二人道：“从广陵来投的李校尉从湖州回来了，带回了与他一起从广陵渡江的一个太监，说有要事禀告。”

  　　高奉天和陈允的神经立刻紧绷了起来，两人几乎是同时意识到，胜负就要马上决出了，关键就在那个同李锐一同逃来的太监身上，两人都在绞尽脑汁的想着如何才能不露痕迹的把那个太监拉倒自己一边来。

  　　高、陈二人的行为吕方早已看在眼里，两人的争吵有多少是因为意见分歧，又有多少是因为权力之争，谁也说不清楚，但是作为一个上位者，对于下属的这种争吵，态度也很微妙。他固然不希望如同牛李党争一般吵得不可开交，诸事不论是非，只论敌我；但也不希望手下抱成一团，他现在的态度就是一切都看在眼里，记在心里，将其控制在一定的范围内。

  　　此时外间的门打开了，外间的冷空气一下子卷了进来，吹在三人的身上，不由得打了个寒颤。方才的那个文吏引领着两个人走了进来，前面那人正是李锐，跟在后面那个须发半白，容颜枯槁的相比就是那个同来的老太监了。

  　　那两人走到吕方面前，正要俯身跪下大礼参拜，却听到吕方笑道：“李壮士，你我是旧交，今日也不是正式场合，这位公公乃是先帝身边的人，这大礼便罢了吧！”

  　　李、施二人听了，对视了一眼，还是俯身跪拜，吕方见状，便让一旁的文吏取了两个木凳，让他们坐在上面也好说话。那两人推辞不过，只得坐下了。

  　　两人在这寒冬腊月里，由一路赶来，李锐倒也罢了，施树德一个阉人，本就阳气不足，此时早就被冷风吹得手足僵硬，浑身冰凉，只有胸腹间还有一股子热气。此时进得堂来，地龙里的热气一冲，只觉得一股子暖意往上冲，说不出的舒服，一时间竟然手足有点发痒，禁不住伸手去抓挠。

  　　“这位公公，莫要伸手去挠，你这只怕是给冻伤了，若是挠破了，只怕年年都会受冻，你且先忍忍，待会某家取些膏药来敷上，过两日便好了。”

  第182章 赶回（一）

  　　施树德闻言，赶紧停止抓挠，躬身称谢。只见说话那人形容魁伟，形容可亲，好似天生便带了三分笑容一般，正是高奉天，伸手扶起施树德道：“公公从北方来，这江浙之地虽不如北方苦寒，但多有江河湖泊，湿气重，到了冬天别有一般难熬，公公不可大意了。”

  　　一旁的陈允哪里看不出高奉天向施树德示好，不由得腹中大骂对方【创建和谐家园】，为了压到自己，居然向一个老太监出言讨好，可眼见得双方正处于势均力敌状态，便好似那摇摆不定的天平一般，这老太监就算是根稻草，说不定放到哪一边便能起到决定性的作用。

  　　“也罢，若是二十年前，这帮宦官执掌大权的时候，天下英雄哪个不在他们面前屈膝，只当是拜死人了。”陈允转瞬之间已经下了决心，微微一拱手，轻声咳嗽道：“公公，你这番从广陵来，一路跋涉，辛苦的很啦。”他毕竟出身士人，比起在寺庙里长大，整日里和乡间民众打交道的高奉天来，还是不大拉的下脸面，只是道了声乏。

  　　在路上李锐已经将镇海军内部情形一一与施树德说明，像陈允与高奉天这等吕方麾下的巨头，自然不会漏过。施树德见他们两人如此这般，心下早已明了，脸上早已现出一副感激涕零的模样，起身拜倒在地泣声道：“老奴刑余之人，犬马一般人物，不敢劳二位询问。先帝大行，本应随之而去，只是弑主之贼尚在，一介残躯才苟延至此，只求能生见其得报。”说到这里，连连叩首，额头和青石地面的砰砰撞击声回荡在空旷的大堂上。

  　　吕方坐在上首，高、陈二人的那点小手段他自然明了，不过在一定得范围内他便装作没看到便是了。这施树德伏在地上，头发花白，仪容枯槁，满脸都是风霜之色，那几下磕在地上着实用力，隐约间地板上已经有了血迹，不由得暗自感叹，虽然说唐代宦官执掌禁军，联络外藩，卖官鬻爵，威逼天子，实在不是什么好玩意，可到了最后唐王朝最后覆灭的时候，保持忠诚并为之奔走的那些人里也有不少就是他们，对于这样的人，吕方的心里不能不生出一股好感。

  　　“施公公请起！”吕方站起身来，上前两步，将施树德扶起，柔声道：“公公乃是先帝身边的人，不必多礼，既然来了杭州，便请在吕某这里安心住下，好生将养便是。”说着便将施树德扶到木凳坐下。

  　　待到施树德坐稳，吕方问道：“施公公，我先前听李锐说吴王病危，广陵那边形势紧张，满城都是甲兵，连判官周隐的居所都被重兵包围，长江渡口也被封锁，只怕又要再起刀兵，不知这是否属实呀？”

  　　“要到戏肉了。”施树德暗忖道，吕方的这番问话其实是两个问题，第一个是问李锐所转述的事实是否当真，这个问题很好回答；而第二个问题是是否会再起刀兵，这个问题就很难回答了，毕竟一场死了十来个人的一场火并是起刀兵，像高骈死后淮南打了八年也是起刀兵，这之间可有天壤之别呀。施树德微微沉吟了一下，反问道：“吕相公，咱家离开广陵时，的确有听闻吴王病重，城中气氛也颇为紧张。只是树德愚钝的很，不知为何李壮士以为会有刀兵。”

  　　听到施树德的回答，陈允冷哼了一声，脸上微有怒意，他偷偷看了吕方一眼，只见吕方脸上淡淡的，也看不出心里到底想的什么，一咬牙开口问道：“吴王病危，其子暗弱，如何能压服诸将，自然有刀兵之事。”

  　　“若淮南有事，您以为当如何行事？”

  　　“自然是举义帜！”陈允说到这里突然住口了，发现自己中了这老太监的套子了，且不说现在还没有杨行密已死的消息，就算确定了杨行密已死，自己作为吕方的部属，在主上还没有表态的情况下，在施树德便捅破这层窗户纸，是很不妥当的。

  　　“若吴王已经仙逝，施公公以为继任之人当如何行事？”吕方好似根本没有看到陈允方才的失礼行为，径直问道。

  　　“若是其子杨渥即位，定然会对外用兵，若是其余部属，会与四邻修好。”施树德不假思索的回答，显然他在路上便对这个问题的答案考虑了很久了。

  　　“那又为何呢？”吕方的脸上第一次露出了饶有兴趣的神色。

  　　“杨渥年不到三十，以幼主继承大位，其部属皆为其父宿将，威福自重已久，如何号令的动？只有速立大功，以压服之，是以彼定然会尽快对外用兵。若是杨行密旧部，定然是老成之辈，深知如今淮南已具有形胜之地，朱温弑主之后，定然四面受敌，无力大举南侵，南方又无有强藩，与其冒险外侵，不如防备内部的昔日同僚。”

  　　听到施树德这一番分析，吕方不由得暗自点头，这老太监别的不说，对于人心的权力欲望倒是洞察很深，自己的这帮手下更多的从双方实力对比来分析形势的发展，而他虽然对这方面所知不深，可另辟蹊径，倒是别有一番洞天，再稍一考虑，便已经有了决定。

  　　“施公公，你一路上辛苦了，且先下去歇息吧，过两日本官再设宴款待。”

  　　待到李、施二人退下，吕方的脸上的笑容逝去了，沉声道：“陈掌书，取笔墨来，且为我修书一封与润州王茂章。”

  　　宣州芜湖，自东汉时，这里便是长江的重要渡口，对岸上游不远处便是濡须水的入江处，三国时孙权便在那里修筑濡须邬，抵抗曹军的入侵，是东吴极为重要的水军基地，从此地沿着濡须水逆流而上，便可直通巢湖，毕竟合肥，东吴多次从这里出动大军北上攻取合肥，乃兵家必争之地。后来随着河道淤积改道，此地的重要性日渐下降，可即使如此，这里依然是宣州水师的重要基地，田覠在时便苦心经营，后来李神福大破宣州水师后，将大部分舟船器械悉数带走，而且现在长江中下游已经都为淮南版图，也不用担心北方的入侵，这个水军基地的重要性也降低了许多，杨渥到后也把大部分人力物力都放到了加强对广德的防御上，以备镇海军的入侵，无形之间这边便荒废了许多，只剩下十几条中小船只停靠在码头，用于捉拿“【创建和谐家园】”之用，营门的几名老兵解了甲懒洋洋的晒着太阳，抓着身上抓不完的跳蚤，一副祥和的景象。

  　　突然，远处传来一阵马蹄声，一个老兵跳了起来，踢打着同伴，喊道：“天杀的，都快给我爬起来，这般快马，定然有紧急军情。”

  　　说话前骑手已经近了，几名守兵迎了上去，那信使跳下马来，落地不稳几乎摔了一跤，嘶声道：“传观察使之命，立即准备大小船只，明天便要使用。”

  　　水营里立刻忙乱了起来，根据那信使带来的军令，观察使杨渥命令要在明日正午前准备好足够装载两千军士的船只，越多越好，前往广陵。可是码头上现有的船只最多能装五百人了，镇守水营的校尉不由得叫苦起来，也不知道这个上官发了什么失心疯，要从芜湖坐船去广陵，谁不知道田安之乱后，这里的船只都被搜罗一空，干嘛不由陆路去润州，然后在那边渡江前往广陵呢？可命令就是命令，更不要说这个命令还是来自未来的淮南之主，杨渥那里。

  　　于是那校尉只得一面征用民船，一面修补那些被遗弃的破旧船只，再加上赶制木筏，终于在次日正午前，凑齐了大小四十七条船只，再加上后面拖曳的木筏，勉强可以装上一千五百人。

  　　“这就是你准备的船队？”杨渥手中的马鞭指着在码头旁漂浮的几十条船只，那些船只大小种类各异倒也罢了，有十几条更是满是补丁，甚至连船帆都是用芦席代替，也不知是从哪里搜罗来的。

  　　“司徒请恕罪，实在是时间太紧了，田贼被灭后，宣州水军的战船大半都被李神福将军带走了，剩下的也多半被送到了润州，留下的只有十余条用来对付【创建和谐家园】的，只好将一些遗弃的旧船修补了。”那水营校尉硬着头皮解释道，用眼角的余光观察，他可以看到杨渥那只握着马鞭的手上的青筋跳动越来越快，显然眼前的这个年轻人的修养没有那么好。

  　　“你就让军士们乘着这种破船回广陵？”杨渥只觉得胸中的怒气四处乱撞，无处发泄，手起一鞭便抽在那校尉的脸上，黝黑的肌肤上立刻陷下去了一条，接着便肿了起来，殷红的鲜血从伤口处渗了出来，流的满脸都是。

  　　“请司徒恕罪！”那校尉扑到在地连连叩首，连脸上的鲜血也不敢擦拭，在眼前这个位高权重的贵公子眼里，他这个校尉不过和蝼蚁一般，莫说是一鞭子，便是乱棍打死，也不过是一句话的事。

  第183章 赶回（二）

  　　这时，旁边一人上前按住杨渥右臂，低声道：“公子，如今正是收揽人心之时，切莫莽撞了。”

  　　杨渥回头一看，正是自己的心腹部将范思从，他也知道要在这么短时间内准备那么多船只的确不易，只是他得了广陵的消息，父亲病危，让他尽快赶回广陵继位，又是少年得志，骄纵惯了，哪里管得了那么多。不过既然是范思从出面，也只得冷哼了一声，将鞭子丢到低声，不再计较了。

  　　范思从赶紧对那校尉喝道：“你快去准备跳板，让军士们登船。”

  　　那校尉这才如蒙大赦，又磕了个头，才爬起身飞奔而去，营中立刻传来一阵呵斥声，忙乱了起来。

  　　杨渥跳下马来，看了看那些船只，皱眉道：“就这么点船。如何装载这么多军士，不如我们从陆路出发，前往润州，然后乘船渡江，那样岂不是更快？”

  　　“不可！”严可求答道，自从他跟随杨渥前往宣州后，为其出谋划策，多有中的，杨渥对其越发信重，此番赶回广陵，也将其带在身边。

  　　严可求指了指后面大队的军士道：“其一：若是从陆路走，虽然比水路快，但军士定然疲敝，若是广陵有变，这便是致命伤！其二，若是从润州渡江，定然会惊动王茂章，如今人心摇动，正是多事之秋，公子领兵入广陵的消息能多瞒一天，这对公子好，也对王将军好。”

  　　“严先生说的对。”范思从也赞同的点头：“吴王派来的信使也是乘船直接从广陵过来的，没有像平时那样先在润州渡江，然后乘快马赶往宣州，这至少要多花一天时间，吴王一定也考虑到了这点。”

  　　看到自己的心腹们都意见一致的反对从润州走，杨渥也犹豫了起来，这时严可求添上了压倒骆驼的最后一根稻草：“公子，我知道王将军曾经是吴王的护卫亲兵，对大王的忠诚毋庸置疑，可那是对大王的忠诚，未必对公子也一般啦！”

  　　“好，我们从水路走！”杨渥终于下了决心，立刻他的脸上露出了为难的神色：“船只不够，应该带上哪些军士呢？”

  　　此次杨渥得到父亲的信笺，让他尽快赶往广陵继位，信中也提到了判官周隐反对让杨渥继位的事情。杨渥虽然骄纵，但可不是傻子，自然知道在周隐身后还有一股很大的隐势力支持，否则他绝对不敢在杨行密面前说出这样的话来。那么对于这股势力来说，自己突然发生意外丧命就是最好的结果了，因为杨行密出身低微，一旦杨渥死了，其余诸子年龄还小，那时也只有任凭他们摆布了，所以他此番从带了两千军士前往广陵，毕竟以周隐为代表的那股势力在淮南军中盘根错节，潜伏极深，在这个节骨眼上，广陵诸军都不可信任了。

  　　杨渥在选择随行军士的时候很是动了一番心思，除了八百名跟随自己多年的贴身卫士外，其余的都是那些从润州逃至宣州，原属安仁义的润州降兵，这些军士原属吕方，不但精悍善战，而且在淮南军中毫无根底，和淮南诸将也没有什么瓜葛，唯一能够依靠的就是自己，所以不用担心在这个节骨眼上出现倒戈之类的事情，可这个时候带谁去呢？

  　　范思从此时已经看出了杨渥的为难之处，稍一犹疑，低声道：“公子，这次还是先让莫邪都随行吧，这些军士身经百战，比起那些亲兵来，还是要靠的住一些。”

  　　“思从！”杨渥听到心腹的这番话，心里颇为感动，谁都知道这次随他前往广陵乃是立功的大好机会，范思从把自己这些部属都留在宣州，抢功的时候可就差得多了，这一步错，步步错，将来想要赶上来可就千难万难了。

  　　“公子，范将军说的不错，这莫邪都新降公子，正是急欲立功以自明得时候，正好用在这个节骨眼上，而且和淮南诸将毫无关系，带他们上路吧。”一旁的严可求也出言赞同，此时他在杨渥的心中地位颇高，促使杨渥立刻下了决心。

  　　“好，让军士们立刻登船。”

  　　润州城，由于杨行密那封劝降信的缘故，王茂章破城时，并没有发生大规模的巷战，城中的建筑大多保存完好，经过这段时间的修缮后，粗粗看去，已经没有什么战争的痕迹。倒是刺史府由于安仁义后来带着少数心腹坚守，又苦战多时的缘故，倒是多有破损的地方，相较于周边完好的民居起来，形成了一副鲜明的对比。

  　　刺史府中，王茂章斜倚在座椅上，一旁的王启年正看着一封书信，看到儿子看的差不多了，王茂章问道：“启年啦，你看这书信中到底是什么意思？”原来王茂章出身低微，只是粗通文墨，稍微深奥点的书信便看不懂了，所以平日里如果有机密信件，往往让儿子王启年解释给他听。

  　　“信中只是说让父亲迁任宣州观察使，接替司徒的位置，其他的便没有了，孩儿这里先恭贺父亲了。”王启年笑道，宣州在淮南诸州之中，无论是地域、户口、兵力和重要性都是仅次于广陵的，此番王茂章接任此处，应该算是升职了。

  　　王茂章脸上却没有什么喜色，捻着颔下的短须低语道：“宣州虽然富庶，可却不像这润州与广陵隔江相望，扼守广陵咽喉。吴王把儿子调回广陵自然是继承大位，可把我调离润州又是为了什么呢？”

  　　听到父亲的话语，王启年下意识的低下了头，过了一会才抬头答道：“吴王这般安排自有他的道理，我辈为人部属，依照命令从事便是了。”

  　　“道理！”王茂章冷笑了一声，站起身来：“吴王年岁越来越大了，做出的事情也越来越让人看不明白了，他该不会真以为就凭那几个兔崽子就能将这么大一片基业掌管的好好吧，现在就把我们这些老兄弟都踢得远远的，还早了点吧！”

  　　“住口！”王启年大喝一声，双目紧盯着王茂章的眼睛，父子二人对视了半晌，王启年终于支撑不住，低下头来，低声道：“父亲，吴王待我父子恩重，去宣州离那个权力漩涡远一些也未尝不是一件好事，我们做臣子的听命便是，莫要说这些惹来嫌疑的话了，若是传到吴王那儿，只怕反而不美。”

  　　王茂章坐回椅子上，重新仔细打量了一下眼前儿子，笔直的身躯，刚毅的脸庞，一双明亮的眼睛里满是诚挚的光，他疲倦地摇了摇头，苦笑道：“也罢，几句牢骚而已，便是吴王听到，也不会在意，倒是那个继位的，是个分不清好赖的。启年，我有些累了，你且退下让我一个人歇息一会吧。”

  　　“那孩儿先告退了！”王启年敛衽拜了一下，便转身离去，只留下王茂章一个人坐在椅子中，苦笑着自言自语道：“李神福、台蒙你们两个倒是好运气，早早的便去了，留下我在这里夹在中间左右为难。”

  　　也不知过了多少时间，王茂章突然听到外间有侍卫通传道：“禀告将军，外间有人求见。”

  　　这个节骨眼上有人求见？王茂章愣了一下，便沉声问道：“那人多大年纪，相貌如何，做什么打扮，哪里口音，有没有说自己是哪里来的。”

  　　“那人也就十七八岁，容貌倒是生的颇为俊秀，身形魁梧，穿件青色布袍，满口陈蔡口音，问他来历却是不答，只说自己是西陵为大军断后的故人派来的。”

  　　“西陵断后之人？”王茂章脸色突然大变，“这厮好生无孔不入，不知他从哪里得了消息，竟然要来蹚这番浑水，那是见还是不见呢？”饶是他平日里行事果决，此时也不禁犹疑了起来。

  　　那通传的亲卫跪伏在地上等了许久，也没有听到答复，抬头一看，只见王茂章竟然坐在椅子上，正捻着颔下胡须思索，竟然呆住了，那亲卫也不知要等多久，便放大胆子低声道：“将军，那人还在外间等候，不如让小人出去将其擒下，免得走脱了。”

  　　“不可！”手下的话提醒了王茂章，这般耗下去也不是办法，不如且将其带上来，听听那人带来了什么话再做打算，王茂章打定了注意，沉声道：“且将那汉子带到后院我的住处去，给他换件衣服，莫要引人注意。”

  　　“是！”那亲卫起身应答道。

  　　书房中，王茂章不住的来回踱步着，脸上的神色奇怪的很，有几分期待，又好似有几分害怕。这时，外间有人通传道：“将军，客人到了。”

  　　王茂章停住脚步，坐回到椅子中，努力装出一副镇静的神色，沉声道：“进来吧。”

  　　随着一阵脚步声，侍卫带了一名汉子进得屋来，身上穿了件黑色短襟布袍，这种衣服在淮南军中是很流行的，低级军官和老兵们经常穿在身上。王茂章做了个手势，那侍卫躬身行礼后便出屋去了，随手带上了门，只留下王茂章和那人留在屋中。

  　　王茂章打量了一会那汉子，从嘴唇上方的细细的茸毛来看，他才只有十七八岁，才刚刚成年，可是身高却有七尺有余，不要说在南方，就是在北方也属于很高的了，肩膀宽厚有力，四肢强健而又匀称，从双手上虎口和指腹厚厚的老茧来看，他在弓箭和兵器上都花了不少时间。面对着王茂章犹若实质般目光的扫视，这个少年只是站在那边，脸上保持着笑容。

  　　“你在镇海军担任何职，吕任之派你来干什么？”王茂章的声音打破屋中的寂静。

  　　“末将王自生。”那少年做了一个揖，笑道：“在吕节度麾下亲军做个虞侯，主公这次拍末将来，乃是为了带个口信给王将军。”

  　　“口信？”王茂章冷哼了一声，手指习惯性的敲击着座椅的把手：“莫不是让某家依附于他？”

  　　“那怎么会，主公与您共事过，每次提起往事对于将军的忠义都是赞不绝口，末将义父与将军也是旧识，也是十分敬佩，又如何会劝说您背主。”王自生一脸诧异之色，倒好似被误解了一番。