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燕三郎站在副楼往下看，商会前的空地上黑压压地，都被披麻戴孝、哭天抢地的县民占满，那哭声从午后到傍晚都不曾中断，衡西商会自成立以来，从未这般热闹过。
商会里，众人心头沉甸甸地，都知道外面的县民尚不足虑，只要给足了钱。最难应付的反而是没来的人——出了事的大人物，家里自然不像贱民一样会来哭闹，可是衡西商会却非得给他们一个交代不可！
到了下工时段，死者家属牢牢把住前后门，不让众人离开。有妇人怒斥：“我丈夫就死在你们手里，你们还想安然回家？”说罢，就朝着众人吐唾沫。
第126章 回护
其他人有样学样，还有丢臭鸡蛋和烂菜叶这两样经典保留项目，场面一度难堪。
燕三郎个子矮小，被挤在一群成年人当中，险些被推倒地上挨一顿踩踏。混乱当中，这种事儿可是屡见不鲜。
好在这个时候有人抓着他的肩膀，把他护在自己胸前，替他挡去了其他人的推搡。
燕三郎抬头一看，是端方。
这人还冲着他咧嘴一笑。
后来，署衙差人强行开路，才让燕三郎等人冲了出去。
个子小也有个子小的好处，他被其他人夹在中间，几乎没受到不明物体的攻击，可是远离人群、溜到一块空地上一看，竹篓被挤破了，隔着破洞能看见白猫在里面缩成一团，满脸不悦。
“没事吧？”
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燕三郎这才放心，端方走来拍了拍他的肩膀：“可有受伤？”
男孩摇头。
端方应是运起了护身罡气，一身缎蓝袍子并没有污物溅上的痕迹，但他脸上挂着苦笑：“我还头一次见到这样的暴乱。”这孩子下盘很稳啊，换作其他同龄人，可能早被挤倒在地了。
“谢谢你。”燕三郎认真地道了谢。这里不是久留之地，他转身往外走，“这还算不得暴乱。”
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那场面才叫暴乱。
“走吧，我送你回去。”端方走在他身侧，“这些人气性大，最近你除了上工就不要出门了。”
人在大悲大恸之下，什么事都做得出来。这些死者家属能冲撞商会，当然也有可能对商会成员另加报复。
“我年纪小。”燕三郎只是个无足轻重的小账房，进入衡西商会的时间又短。
端方面色凝重：“只怕有人借机起心。”
燕三郎就不说话了。他说得有几分道理，眼下这样的局势，就怕有人趁机生事作乱。
“先去一趟市集，我要买点东西。”既然端方自告奋勇当保镖，他就不客气地使唤了。
端方果然陪他溜去了市集，买了一只暗棕色的藤箱。
这是读书人常用的书箱，容积比原来的竹篓大上不少，外面是油山老藤细编，再刷一层木器漆，能防虫蛀水蚀，内里一层油布，下雨天还能挡水。箱子份量不沉，燕三郎尽管年纪小，但已经快要打通膀胱经，气力比从前大了不少，这时可以轻松背动。
他背起藤箱，对白猫道：“换过来。”
端方就见到猫儿乖乖跳进藤箱，只露出一个脑袋观察四周。
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白猫很是满意。
端方则是夸赞道：“你这猫儿驯得真是乖巧，看来能听懂人话。”说毕，接收到猫咪的白眼一枚，更加肯定了自己的猜测。
“她有灵性。”
端方轻叹一声，摸了摸他的脑袋：“还好它有灵性。”
他在商会几天，也听其他人说起燕三郎，这孩子是孤儿，无父无母、无依无靠，自然也没有朋友，独在异乡只有一头白猫为伴，说起来也是怪可怜的。
地上有滩积水，路过的买菜婆子没注意，一下滑了个跟头，篓子里的苹果和红薯滴溜溜滚开好几尺外。端方快步上前，把她扶起，又替她把果菜一一拣回。
婆子连连称谢，要塞给端方两个苹果，他就笑着收了。
……
到了燕三郎的院子外，端方扬了扬手里一包茶叶：“马掌柜那里顺来的好茶，据说十两银子才一两，想尝一尝不？”
燕三郎摇头。他还是个孩子，喝什么茶？
还能不能愉快聊天了？端方面色一苦：“商会被人围攻，我暂时回不去住处了。你收留我半晚可好？”
燕三郎仔细打量着他，那目光叫一个专注仔细，端方情不自禁抚着自己脸皮：“很俊么？”
“不。”
“……”
燕三郎打开了门锁：“进来吧。”端方都开了口，今晚又确实帮过他，他再把人拦在外头就没劲了。
不过，这家伙老想往他家里跑是怎么回事？
一个凶宅里难道还藏什么宝贝？
想到这里，他心里微动，表面却不动声色去烧水了。
第二次到燕三郎家中作客，端方就少了许多拘束，开始四下走动。“你睡哪个屋？”
燕三郎头也不抬：“东边的。”
端方哦了一声。他这时就站在东屋外头，出于礼貌没往里走，不过异士目力远超常人，他站在门口就能把被上一点纹路都看个清楚。
屋里特别整齐，干净得一尘不染。燕三郎说他住在东屋，可这屋子里几乎没有男孩的头发，反倒有几撮猫毛。
这时身侧传来轻响，端方转头一看，白猫趴在树枝上，居高临下盯着他。
那目光好似带着揣度，又像监视。
他不禁想起燕三郎方才所说，这猫儿很有灵性。
难不成是只猫妖？可他从白猫身上感受不到任何妖气。
他再走到柴房，望见里面的大木桶就笑了：“你一个人为什么要用两只木桶？”其中一只还留着淡淡药味儿。他专攻草药学，轻嗅几下，就能分辨出里面的药材都是舒筋活络、疏导气血之用，只是经过了炼制，药物的具体年份和药性不甚明朗。
燕三郎手上一顿。另一只桶是千岁用的，当然他从没见过她洗澡，只听过紧闭的房门里面传出来的水声。这女人好奇怪，明明有净肤之术，偏偏钟情于热水泡澡。猫不是怕水厌水吗，再说木炭其实挺贵的……
他随口扯了一句：“原先那只漏了。”
端方再度笑了，千岁趴在树枝上，都能看见他眼角浅浅的笑纹。
这人四下里游逛一圈，又走回院中坐好。院子不小，坐在大树底下仰望星空，其实很是惬意。
水烧开了。
燕三郎将热水提上院中的石桌，有趣的是屋里原本居然存有两只茶盏，虽然只是青陶所制，质地粗糙，但总好过拿碗出来喝茶。
第127章 监视（加更）
待他坐定，端方指着桌上道：“你可知品茶步骤？”
燕三郎摇头。他哪有功夫讲究这些？
“这是井水罢？”端方笑道，“原本沏茶的水和茶具都要讲究，今日略过不提。”
他抬手冲茶，姿势亦极优美。热水从半空注下，沸而不滚，旋而不溢，在盏里只打满了七分。
盏底那一点茶叶飞快舒展，仿佛名花盛开，绽出肥厚的朵瓣。
汤色很快转作淡黄，端方才举到鼻下，轻轻嗅了一口：“香！马掌柜手头存了不少好货啊。”
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他无非是怕烫，毕竟滚水才刚出锅。端方却笑赞一声：“对极，吃茶就要小口慢饮，品其回甘。”说到这里，却下意识看了白猫一眼。
冲茶时，它就从树上跳到了桌边，这时正举着爪子洗脸。
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端方有心事，燕三郎又不健谈，两人居然半晌无言，果然像是在默默品茶。
好一会儿，端方才放下茶盏，轻声道：“三郎，你为何要去衡西商会？”
燕三郎眨了眨眼：“什么意思？”
“买得起《饲龙诀》的人，怎么会把账房先生那一点工钱放在眼里？”端方往柴房一指，“我看你用的药材，都不便宜。”小账房的月薪就是再涨十倍，都不可能买下那么多好药。
燕三郎低声一叹：“缺钱，暂时又没找到什么来钱的路子。”
他说的是大实话，却把端方逗笑了：“当真？”
“当真。能买《饲龙诀》和药材，不过仗着前段时间发了笔小财。”燕三郎正色道，“你看看我，像是富贵中人么？”
这孩子说话的口气一直太成熟，端方总忘掉他的实际年龄，听见这么一句，笑容不由得一顿。是啊，他才十岁，又没别人可以倚靠。“既如此，随我回拢沙宗吧，你这般自行修炼，恐怕今后也是……”
后面的话不必多说，燕三郎也明白。明师的作用不可忽略，更何况大宗里面有更好的资源，他一个小小散修，再怎么努力，恐怕今后成就也是有限。
燕三郎仍是摇头，坚定道：“多谢好意。但我不愿受拘束。”他不等端方开口就反问回去，“对了，你说幼时也住过柳沛？”
“对。”
“那是几岁的事？”
“约莫是……五六岁？”端方奇道，“问这个作甚？”
“好奇，以及礼尚往来。”燕三郎问他，“你不是孤儿，那么家里是做什么生意的？”
端方笑了：“你怎么知道我不是孤儿？”
燕三郎指了指桌上的茶叶：“孤儿不讲究这些。”能吃饱穿暖少受欺负就很不容易了，茶叶可是奢侈品。
“家父是生意人，把买卖做去了其他地方，在柳沛呆不住，就带着我走了。”端方轻笑着摇头，目光在小院内游移，“后来无意中发现我有些天赋，于是送我去了拢沙宗。我的故事无趣得紧，没有你来得精彩。”
曲折才叫精彩么？
一盏茶喝尽，天色也暗下来，端方就告辞了。
燕三郎倒茶叶洗茶盏，千岁就坐在桌边，肃容道：“他看中你了。”
“什么意思？”男孩不懂。
她伸出青葱般的玉指，轻轻敲着面颊：“男人不止对女人感兴趣，有些对同性也有兴趣。说不定这端方口味独特，喜欢你了呢？”说到这里，她还是憋不住笑了，“你小心些，这位在韵秀峰和衡西商会都是大红人，真想对你做点什么，你是叫天天不应，叫地地不灵！”
燕三郎想了想：“像陈通判对苏玉言那样？”
千岁一拍巴掌：“正解！”
燕三郎皱了皱眉：“不能吧？我还小。”
端方对人再和蔼，也带着异士的高人一等。这些天他在商会冷眼旁观，看得再清楚不过。端方对待别人，肯定没有对待燕三郎那么亲切。
那么问题来了，他为什么是这个态度？难道真像千岁说的，他对燕三郎有好感？