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“说得是，我们回去吧。”石星兰带着孩子往回走，临行前往戏台方向看了最后一眼，微不可闻地叹了一口气。
他失约了，没来。
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燕三郎自外湖绕了个圈子，往城北而去。
这么走要绕远路，人少灯也少，许多路段都是黑灯瞎火。但燕三郎贪它清净，再说有千岁在侧，想打劫他们的人真得好好想一想。
夜风吹动长草，都像是埋伏着劫道儿的路匪。
不过燕三郎走完半程，也没遇到哪个不开眼的，眼前的路倒是越走越黑，远离了灯火阑珊。
身边只有湖水轻拍岸边的温柔声响，以及——
以及千岁啃着麻酪的嘎吱声。
这是极具特色的地方小吃，外层花生酥，中层麦芽糖，里面则是秘法制成的蓬松胚心，咬一口，脆生生地直接蜜到了喉头。
燕三郎尝了一口就不吃了，太甜，剩下的都便宜了千岁。
今儿他才知道，她原来这么嗜甜。
这段曲折的湖岸没有别人，千岁吃起来可以不用端着架子——至于燕三郎，她早就懒得在他面前顾忌形象了。
她吃得正开心，水里忽然划过一叶轻舟，沿着湖岸往前而去。
燕三郎轻轻“咦”了一声：“那人是不是……”
不待他说完，千岁就给了个肯定的答案：“是。”
船头挂着一盏气死风灯，有船夫摇橹，舱里还坐着一个白衣人，俊秀如春树，然而面无表情。
尽管只是惊鸿一瞥，架不住船离岸边太近，燕三郎仍是把船客看得一清二楚。
苏玉言。
他顿时记起石星兰方才所言，这位玉桂堂的当家、云城风头无俩的名伶，明明要与她们母子来个湖上幽会。可是观此刻船行的方向，却是与石星兰背道而驰。
这时他与千岁正好路过两棵大树，垂落水面的树枝将他们遮得严严实实，岸上又是一片漆黑，是以船中人并未发现他们。
不过，苏玉言就算望见了，大概也不会放在心上吧？他面色淡漠，似有心事，又像是什么都未想，望水发呆。
燕三郎收回目光，并未多想。别人家的事，与他何关？
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为何？燕三郎以目光询问。
“好玩儿呀。”她理直气壮，“我今晚的热闹都未瞧够！”不说小孩子都爱凑热闹吗？为什么这小子吃了几个炸串、看完一场正戏，就急吼吼要往回走？
她都还未玩开心！
燕三郎无言以对，只能任她拎小鸡一样提起自己，沿着沙洲边缘飞快前行。
白天是他背着猫儿跑，晚上就反过来……
船行静默，专拣无人处。观轻舟所行方向，竟是离岸越来越远。
苏玉言到底要去哪里？千岁更好奇了。
这样走了小半刻钟，他们一路趟水过桥，跟到了稽沙岛。这是离陆地最远的一个湖心岛，平素不向平民开放，不过今晚偶有游人，三三两两。
小船开到稽沙岛，居然并不停下，而是绕着岛屿走了大半圈。
千岁也只得跟了大半圈，最后在小岛背后的峭壁边找到了这叶轻舟的身影。
它并不孤单，因为这里还停着一艘画舫！
千岁轻轻咦了一声，兴趣盎然。
画舫很大，自上而下一共三层，至少能容二百人。
。
第79章 见面
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单就规格来说，它在今日划去戏台边上的画舫里也是数一数二的。
不过这艘大舫离岸边至少有二十余丈远，眼前湖水茫茫，他们怎样才能悄无声息地靠过去？并且以千岁目力，还能发现画舫外舷有人影来回晃动。
这艘船，居然还有人巡逻。
燕三郎扯了扯千岁的袖角：“太费劲，跟去不妥。”这时候就该回家洗洗睡了，窥探别人的隐私作甚？
好奇心这种东西，他最欠缺了。
“妥，怎么不妥？”千岁毫无诚意地敷衍他，眼珠一转，恰好见到树丛里惊起十来只大狐蝠。
这是蝙蝠当中最大的一种，身体虽轻，翼展却可超过五尺，以果实与蜜为食。
千岁凑近燕三郎，在他耳边低声笑道：“我们来玩个游戏吧，记着，你从头到尾都别出声。”
她吐气如兰，男孩不自在地扭头，企图离她远一点：“不玩行么？”
“当然——不行！”话音刚落，她就将他整个人提起，向着半空掷了过去！
要知道，他脚底下可是离水十余丈的峭壁。
她这一掷，就是让他飞越悬崖！力道若是拿捏不好，他就会粉身碎骨。
身体腾云驾雾，失重感不由自主，但燕三郎人在半空依旧紧紧咬牙，一声不吭。
此时狐蝠群刚好盘旋到千岁头上。她拍了拍手，它们如受牵引，突然俯冲下来，一路低飞。
她轻轻巧巧一伸手，就够着了块头最大的那一只。
大狐蝠带着她往湖中飞去，模样毫不费力，仿佛身下吊着的不是一个成年女子，而是丛林里一根小小树枝。
待它飞出十丈左右，千岁一下松开了手。
此刻燕三郎已升到了抛物线的顶点，紧接着就做自由落体运动。他一口气还憋在肺里，身体忽然一轻，有人揽住了他的腰。
千岁跟来了。
燕三郎不知道她做了什么，两人下坠的速度忽然慢了下来，落到船顶的亭子时轻如二两棉花，连瓦片都未踩出声响。
“放缓呼吸，其他都交给我。”千岁细声叮嘱，而后提着他在画舫上游走，小心避开往来巡逻人士。
画舫二层，前半截灯火通明，隐有人声。
千岁翻过斗拱，寻一扇阴暗的木窗钻了进去。燕三郎只觉自己脚不沾地跟着她东游西走，最后她在黑暗当中停了下来，再次交代他：“按住鼻子，千万别吱声，就是打喷嚏也得给我忍着！”
说罢，伸手不见五指的黑暗中就照进二缕光线。
燕三郎这才发现，她悄无声息在木墙上戳了两个指头大小的洞口，外头的亮光就透了过来。
再转头，他才望见二人所立之处居然是个夹板，最多只有四尺宽，边上还无声无息倒着一人，显然是被千岁弄晕过去，人事不省。
这个狭小的夹层被用于堆放杂物，不太通风，气味可想而知。
看清自己所在，燕三郎下意识捂紧鼻子，否则真要打出喷嚏。他不由得佩服这女人，明明有洁癖，为了看一场莫名其妙的热闹，竟连夹层里这么大的灰尘都能忍了。
千岁不知从哪里摸出一支黑色的蜡烛，点上。它的火焰居然也是黑的，连一尺外都无法照亮，冒出来的烟也是黑色的，但全无气味。
燕三郎看着它，心里只觉诡异。
“这是用东海的棘皮弹涂鱼鱼脂，混合它吐出来的黑泥制成。这种鱼潜在海底泥滩，最擅匿形。”千岁小声道，“这种烛烟能掩盖活人的气息。”
的确，蜡烛形成的烟气笼罩在两人身边，若有若无，却仿佛将他们与外界隔离开来。
燕三郎只是个九岁孩子，没有道行。千岁唯恐这里藏有高手，觉察到人气。
她在他耳边弹了两下，外头的声音一下就清晰起来。
他们一人守着一个小洞，往外窥看。
第一眼，就望见了苏玉言。
他好似天生就是个发光体。
他坐在舱房正中的圆桌旁，面对一桌酒菜。同座的还有另一名中年男子，看起来年过五旬，三角眼，但脸皮保养得好，腮边胡髭修剪整齐，身材微有些发福。
燕三郎听见苏玉言道：“不知陈大人邀我何来？今晚我还有要事在身……”
他说得低促，声音虽是一如既往的温润，却隐隐透出两分不快。
这人给苏玉言斟酒，像是没听见他的话，只顾自笑道：“苏大家今日的表演已臻炉火纯青之境，不枉我给了你这么好一个机会！”
夹层里的燕三郎和千岁对了一个眼色，均想起戏台前那两个富商所说的话。果然，苏玉言背后有人捧场，这才能抢了归云社的机会，在秋夜祭上首唱正戏。
这位“陈大人”又是谁？手笔真不小。
苏玉言也听出他话里的警示之意，陈大人既能捧他，也能踩他。眼见这人敬酒，他也只能抬杯一饮而尽，应了一句：“陈大人谬赞。”
他在这里如坐针毡，燕三郎隔着一堵墙都能感受到他的僵硬和急躁，偏生这位陈大人似无所觉，继续向苏玉言劝酒：“这第二杯，敬你在春宁大典上旗开得胜！”
苏玉言皱眉：“陈大人这杯酒敬得有些早了，春宁大典数月后才举行。”
“以你功力，不难，不难！”陈大人呵呵一笑，“倒是参演的本子备好了么？排演也要数月时间吧？”
苏玉言默然。
陈大人明白了，摸着自己胡髭道：“春宁大典，这本子可太重要了。可要我替你寻人创作？我认得几位大家，都给归云社写过戏本子。”
“我的本子要比归云社的更好，不能用那些人的。”
陈大人笑了，三角眼眯得更细：“你真劝得动石掌柜？可要我帮忙？”
这“帮忙”二字一出，苏玉言顿时色变：“你别动她！”
“紧张什么？”陈大人伸掌，一下握住了苏玉言的手背，“我对她又没有兴趣，只不过要助你一臂之力而已……”
手背传来一股黏腻之感，苏玉言忍不下厌恶又不能与他翻脸，当即缩手去拾酒杯，又饮下了满满一杯。
第80章 头名
他喝得急，呛了些酒水在嗓子里，咳个不停。
陈大人立刻去拍他的背部：“慢点，慢点！又没人跟你抢酒喝。”
苏玉言推开他的手站了起来，声音哑了：“陈大人寻我来到底何事，请明言！”他本要赴石星兰之约，哪知才下戏台就被告知陈大人要见他，只得乘着对方派出的轻舟过来。
画舫、酒局、独处，他心里更感不妙。
“苏大家着急，那么我就直说了。”陈大人把手拢在袖里，眼神意味不明，“我这里真有个急事儿，要你亲自出马相助。”
“你、你说。”苏玉方却连连皱眉，身体当中忽然升起的不适感，让他连敬称都忘了。