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  　　她竟想用自己的身躯，护住这支木杖！

  　　可惜，木婆婆的动作终是慢了一步。

  　　她刚刚回身，空气中就响起“咯”的一声。

  　　很钝，很细微，但在静谧的夜里听起来，已经足够清晰。

  　　她手里的木杖，被千岁一下削断了杖头。

  　　木婆婆的动作顿住了，不敢置信般转头盯住千岁：“你、你怎么知道我是……”

  　　原本就已经被拉长的五官迅速变得模糊，她开始绷不住人形了。

  　　“障眼法罢了。”千岁站定，那一缕银光收入袖子，谁也看不见了，“这木杖才是你的本体！”

  　　无论是山匪、沈顾还是左深等人见到拄着拐杖的木婆婆，都以为她是妖怪，自然攻击都会招呼到她身上，却没能打中本体。

  　　所以木婆婆各种受伤还能迅速逃跑。

  　　然而这个老妇人却是个假象，只不过是林木化成。真正大啖活人血肉的，乃是她手里握着的长杖！

  　　木婆婆盯着千岁，好像终于恍然大悟：“你，你也不是人！”

  　　千岁给了她一个完美微笑。木婆婆杀人无算，和她四目相对却忍不住打了个寒噤。对方的眼神，就像毒蛇要扑击兔子。

  　　她正想求饶，千岁已经不耐烦了，伸手抄过那支断头木杖，“嘎吧”一声，将剩下的部分又拗成了两截。

  　　那动作利索，仿佛她折断的不是害人无数的怨木灵，而是烧火的木柴。

  　　老妇人一声尖叫，声音充满了不甘。

  　　失去怨木灵法力的加持，她站在原地，很快又变回了一株小树，树杈上还挂着一个包袱。

  　　“过来。”千岁向男孩勾了勾手指，“擅自跑出来，谁给你的胆子？”这小子搁在怨木灵面前就是盘菜，还是开胃菜。

  　　不用她多招呼，男孩跑过来踩熄了地上的火苗，又拣了木婆婆留下的包袱，抬头一瞬不瞬盯着她。

  　　他当然清楚方才的危险，这妖怪吃人无数，连官兵都拿它没辙，他当然没有胜算。

  　　“……别给我装无辜。”千岁没好气道，“你以为我对付不了她？”

  　　男孩赶紧摇头。

  　　他只是给千岁多争取一点时间罢了。这儿是深山密林，要是没有千岁相助，只凭他自己根本走不出去。

  　　正因为他清楚眼前的局势，这个险才一定要冒。

  　　千岁的目光落到手中的木杖上。被拗断以后，这东西表面上浮动的那一层血光就不见了。“这怨木灵没甚了不起，换在从前，我一根手指就碾死它了。”她叹了口气，有些怅惘，“但现在我们积攒的力量太宝贵，不能轻易浪费，须得一击奏效。否则我就没有余力替你治病了，懂么？”

  　　男孩轻轻颌首，抚了抚木杖。这东西像是死物，触手冰冷，杖头上还有一个窟窿眼儿。

  　　先前安抚使手下的矮瘦汉子射出一箭，好巧不巧打中这里，木婆婆才会掉下马去。

  　　“它还没死。”千岁伸手，琉璃灯自她眼前缓缓浮现，“可曾闻‘枯木逢春’？若是弃它不管，不出十日，它还会重新发芽，变作三只怨木灵。”

  　　亦即是说，想完成木铃铛的任务，就得彻底了结怨木灵。男孩明白了，拎起两截木头轻轻放进琉璃灯中。

  　　还是与先前一样，灯里火焰暴涨，木杖就不见了。

  　　另一截杖身连着杖头，更短一些，被千岁留了下来：“质地不错，看看能做什么趁手的法器。”

  　　她伸手在男孩眼前一抹，于是他就望见空荡荡的林地里原来站着十余鬼魂，此时向着他们恭敬行礼，随后身形慢慢化作虚无。

  　　“木婆婆”已死，他们心愿得偿，不必再受困于此。

  　　几乎是与此同时，男孩觉出胸口发热。他掏出木铃铛放在掌心，发现那上头“木婆婆”三个字缓慢消失。

  　　这一段因果，就此了结。

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  　　她指了指琉璃灯，金光就投入灯中。

  　　男孩总觉得，灯中的火苗好似旺盛了那么一丁点儿。

  　　“今回任务难度更大，所以木铃铛收集到的愿力明显增多了呢。对了上回忘记告诉你，木铃铛闪烁的光芒颜色越深，证明难度越大，相应地，给出的奖励也会越多。”

  　　男孩紧紧攥着木铃铛，目光不像面容那么平静。这时浮在半空中的琉璃灯变回了原本的金色，火焰依旧只有豆大，但光芒明亮而温暖。

  　　不知是不是错觉，好似绿豆长成了赤小豆的大小。

  　　千岁惬意地舒了口气。男孩或许未注意到，但她自个儿清楚，在吞噬了怨木灵之后，琉璃灯上最细微的一条裂缝，变浅了那么一点点。

  　　虽然只有微不足道的一点点。

  　　这头怨木灵已经有些道行了，对她来说是补品。将它的灵气据为己有之后，琉璃灯就可以修补自身。

  　　算上木铃铛摊派给她的报酬，这次杀掉木婆婆的行动是双丰收啊。

  　　哦不，不对，还漏算了一样：木婆婆的遗产。

  　　男孩打开包袱，发现里面有十几件珠宝，却连一锭银子也没有。最漂亮的是指头大的珍珠，光滑圆润，有三颗之多，价值最低的反而是两只金锞子。

  第56章 以后（加更2）

  　　看来木婆婆卷走了所有细软打算跑路，却让他截胡占了大便宜。男孩长长吁了一口气，果然是富贵险中求啊。

  　　千岁其实不太满足：“木婆婆开启的这一段因果并不复杂，我们获得的报酬有限。今后……”

  　　说到这里，突然住了口。

  　　她治好这小子的哑病，两人就该分道扬镳了，还谈什么“今后”？

  　　男孩静静看着她，也不知是不是等着她的下文。

  　　千岁皱眉，突然有些不悦：“走吧，我带你离山。方才幽魂给我们指路，从这里往东北走应该可以看到人烟。”

  　　木婆婆已死，瘴气也悄然消散，眼下飘荡在林间的都是普通的白雾。

  　　男孩的马，两前天落在木婆婆的药田了，这会儿早不知去向。千岁干脆拎起他抬步就往高处跃去。

  　　她嫌地面障碍物太多，足尖轻点树梢，每一次跳跃都有十余丈远，竟然快逾奔马。

  　　男孩就觉耳边风声呼呼，未等他看清，脚下的层层树海都在向后飞驰。

  　　千岁今晚得了愿力又补了琉璃灯，也大方起来，舍得用些赶路的神通，都在树尖岩壁上行走。前方明明是万丈沟壑，她也是不躲不闪纵身跃起，流星一般划过深渊。那一身红裙在风中烈烈飞舞，袖角不知多少次拍在男孩脸上。

  　　他脸都要被打红了，忽上忽下的眩晕感也激得他昏昏欲吐，只好伸手遮住头面。千岁低头见到他紧紧闭眼，不由得好笑：“睁开眼啊，你以为这般景致谁都有幸见识么？”她所经之处，不是树梢就在绝壑，都说无限风光在险峰，其他凡人只能蜗行地面，终生都未必见识到这种风景。

  　　男孩咬牙挺过了初期的不适，才敢打开一条眼缝，这一看，就再也舍不得闭眼了。

  　　今夜月光如水。层林尽染，都是温柔的颜色。

  　　晚风吹拂，树海簌簌作响，中间又有无数秋虫和声。

  　　他忍不住悄悄抬首去看千岁，见她步履从容，风姿飘逸，并不将眼前这一切当回事。

  　　大概，她平日里早都看惯了吧？

  　　男孩不由得想起木铃铛里储存的那一点青光。千岁管它叫做真力，是人类所用。他也是人，今后是不是也用得上真力？

  　　如果能用上，他也能如她今夜这般，自由驰骋于大千世界么？

  　　劲风扑面，千岁却见到他睁着眼呆呆出神，半天都不转一下眼珠子，也不知想些什么。今晚对付木婆婆时，他不按计划擅自露面，她就存心要给这小子一点教训，有时直接从数百丈险峰直接跳进谷底，那滋味儿比蹦极还酸爽。凡人恐高，被这么拎着上蹿下跳，多半要把隔夜饭都吐出来。

  　　她得让他知道，木铃铛的主人别的事都可以不管，首先要看紧自己那条小命，要是不小心挂了，她又得被困在铃铛里，几十年不见天日。

  　　可他这么快就适应她的步伐，千岁未免有些无趣。

  　　她撇了撇嘴，想起男孩冲出来挑衅木婆婆，终归也是为她担忧。

  　　罢了，她大人有大量，不跟他过多计较。

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  　　在丛山峻岭中奔驰了几十里，前方地势开始平坦，林木渐渐稀疏。

  　　再走上十余里，就有人类的痕迹了，最明显的便是山林里露出蜿蜒道路。

  　　有路，很快就会有田野和人家。

  　　果然这路很快就连上了官道，偶尔也能见到行走的人马。

  　　很晚了，赶夜路的人不多。

  　　可是在荒山野岭露宿两天，每一个人类看起来都那么可爱，每一盏灯看起来都那么温暖。

  　　男孩忽然扯着千岁的袖子，往下一指。

  　　官道边上有几栋建筑，灯火通明。

  　　“驿站？”这里前不着村、后不着店，当然只有驿站。

  　　千岁见左右无人，这才轻轻跃到地面上，将他放下来一起行走。

  　　这里的驿站都是梁国官方所设，按规定是三十里一驿。除了给来往百姓和客商提供食宿之外，驿站最重要的职能是精饲马匹，这样官员或信差递送加急公文时才有座骑可换。

  　　驿站大门外还立着一根木头柱子，上面挂着一个面具，重用红紫漆，五官狰狞如鬼脸。

  　　千岁只看一眼就笑了：“原来立威柱这习俗至今未变。”

  　　几天之前，男孩还从未出过黟城，当然不知道什么叫“立威柱”。千岁给他解说道：“驿站多设在人气稀薄的乡野，常在门外立下这么一根柱子，上面挂起强大妖怪或者异士的信牌，以他们的气息吓退魑魅精怪，使其不能靠近。”

  　　说到这里，她就推门进站，要了一间客房。

  　　夜已深沉，也不知值守的驿卒是看她看得呆住还是精神不济，递来房牌才问道：“马儿可要洗刷？”

  　　千岁和男孩互视一眼，才想起这个问题。

  　　是啊，这里前后都无人烟，若说他们徒步而来，未免惹人疑心了。千岁咬着唇，低声道：“我们姐弟的马车，半道儿上就被抢了。劫匪还想灭口，我们趁乱逃出来的。”说罢，往西南方向一指。

  　　驿卒了然：“毒牙山？”

  　　千岁点了点头。这样的美人脸上犹有余悸，说不出的惹人怜爱，驿卒看了好一会儿才找着自己想说的话：“节哀。沿官道再往东走十五里就到锦绣城，你可以去那里报官。”

  　　千岁谢过他，带着男孩自去房间。

  　　对方圆二百里内的州县来说，毒牙山上的土匪窝就是背上的芒刺、身上的脓疮，有些行客不仅被劫财，命都丢在深山里，附近的官署却根本不知这桩命案。

  　　这在当地已是常态，所以驿卒听闻之后并不吃惊，只觉这对姐弟运气当真不错，还能死里逃生。

  　　有丛山峻岭阻隔，毒牙山匪窝已被端掉的消息还没有那么快传到这里来。驿卒也为她美貌倾倒，都未去深想这两人既然逃自山林，为何片叶不沾，也不显狼狈？

  　　这里的服务可没有普通客栈那么周到，男孩从驿站后头的深井里打来半桶清水，放在千岁面前。取井水是个技术活儿，他人小力弱，最多也就拎得动半桶。

  第57章 有违天和

  　　千岁摆手拒绝了，她自有术法能保持身体洁净。

  　　男孩这才用清水擦洗身子，又换过新的衣裳。