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朴大人点了点头:“去问左邻右舍,再把本地的里长找来。”他需要更多情报,尤其是这家里的男人。
地上躺着三具尸首,还是卫兵,附近居民早就围看热闹,指指点点。朴大人的手下要收集情报并不费力。
过不多时,消息就汇总过来了。
第480章 计较
原来住在这里的男人姓杜,带着娇妻幼子落户荷香镇,一住就是十年。他看起来平平无奇,妻子却娇美如花,这种强烈反差在荷香镇引发的议论与好奇持续了大半年之久。
但这一家子深居简出,鲜少与乡人交集。男主人杜衡话少,听说在大商会里有份子,是以不必长期奔波于外;其妻赵娘子温和内敛,见人也只是微笑,很少理会别人的攀谈。
倒是他们的孩子杜明筠性子活泼好动,常与同龄人打成一片。
朴大人听到这里就问:“这孩子,多大年纪?”
“十多岁吧。”
朴大人不满:“准确一点。”
“啊呀,杜衡住到荷香镇前,那孩子就已经出生了,我们也不知道他具体生辰。”里正呐呐道,“依他自己说,是十三岁了。”
“十三?”朴大人沉吟,“年纪对得上,但这出身……”这姓杜的小家伙住进荷香镇已经有十年了,那就不大可能是他们的目标。
不对,还有一个少年!
与美貌女子一同入住旅栈的少年。
难道,那个才是失踪两年的小王子?
朴大人记起先前在屋内所见,得出与燕三郎同样的结论:“他们走得并不匆忙。”
这家人早就收拾行囊准备离开,那就不是路见不平拔刀相助。
也即是说,他们原本就是认得的?
现在大活人消失了五个,官兵也死了五个,卫王要找的人到底逃去了哪里?
就在此时,有一名异士排众而出,对他行了一礼:“朴大人。”
“东……带来了?”差点儿将“东西”两字说出来了。
“带来了。”
朴大人终于松了口气,转身走回杜家宅子:“快随我进。”
按他心意,卫兵已经搜集四、五样东西,这时赶紧递上。
这里头多半是衣物、灶具、小件家具,那名异士挨个儿验看,然后摇头:“不成,你们要找出来的东西,必须曾是主人家的心爱之物,如此人与物之间才有纽带、才有羁绊,才有迹可循。”
他指了指眼前的铁锅:“这锅烟熏火燎,什么痕迹都烧没了,不行!”
他再看看桌上的衣物,恰是一家三口各一件:“找衣服来做甚,又不是要让狗闻气味追踪!衣物可替可换,随时会被主人抛却,称得上什么‘心爱之物’?”
朴大人也沉声道:“再找过!搜得再仔细一点。”
众兵卫只得分头再找,却都暗自腹诽:要真是这家主人心爱之物,恐怕早被带着一起逃跑了,哪里还会丢在宅子里?再说千人有千好,哪个看着毫不起眼的物件,偏偏就是主人的心爱之物也未可知。那上头又没打标签,让人怎么找!
所以这回搜寻的时间相当长了,最后才有个小兵从屋子床底翻出一只布老虎。
这只花花绿绿的布老虎也不知被遗落在角落的尘埃里躺了多少年,但针脚细密,显出绣工了得。
朴大人看到它,眼睛为之一亮:“说不定这东西使得。”
孩子对于玩具,多少会有些感情罢?从屋内摆设来看,这所谓的杜家也只是殷实家境,廖大小姐的孩子不可能像廖家的子孙锦衣玉食,玩遍奇巧物具。
他的玩具有限,所以这只布老虎还是值得一试。
当下朴大人找了个小屋子,命人将门窗都封闭,再点起油灯,而后给布老虎贴上好几张金符。
普通符纸视其效用,绘写的原料各不相同,从墨汁到狗血,再到加料的朱砂不等。但布老虎上头贴的这几张,用的却是金泥!
那是用真正的纯金化水为基【创建和谐家园】成。
不到二纸宽的纸条,在油灯下看来也满满都是土豪的颜色。
至油烟冒出的烟气笔直成线,那名异士才取出一只人偶。
这人偶是槐木制成,只有巴掌大,但工艺细巧,不仅四肢俱全,还有鼻子有眼,甚至还有一对招风耳。
他把人偶凑近布老虎放好,这才祭出真火。
“呼”地一声,布老虎着火,连那上头的金泥符纸也是顷刻化为灰烬。
灰烟没有散在空气里,反而如受指引,往人偶那里飘去。
紧接着,周围的卫兵就看见了诡异一幕:
人偶动了。
它原本完全静止,这会儿突然抬头,往烟灰飘来的方向凑近。再然后,就眨起了眼!
旁人这才发现木雕造诣当真了得,不仅把眼睛雕得黑白分明,甚至还能左右转动。
这只人偶像是刚刚苏醒,迷茫了几息,突然四肢并用,往布老虎灰烬的方向飞快爬去!
尽管木雕的五官显不出神情,可是旁人都能轻易从它的举止感受到,它似乎很是迷醉。
紧接着,这屋里众人心头都响起一个忿忿不平的声音:
“小贼,小贼偷了我的金子!”
成了。异士大喜,凝声对人偶道:“正是小贼偷了你的宝贝!你指示他的位置,我就能替你追回。”
“一定要追回!”人偶说完,开始到处张望。
原本这屋子里阴惨又诡异,可是它一张口,旁人只觉滑稽,可怕的的氛围被一扫而空。守卫在此的士兵好奇地看着它,但自然没人给他们解说。
比起没头苍蝇一般地去撵人,朴大人宁可多等片刻,用这种方式有的放矢。
这只会说话的人偶并不是傀儡,只是被附身了而已。
槐木阴气极重,这只人偶更是用三百年的老槐木制成,可养孤魂。此刻憩在其中的,乃是极少见的一种游魂,名为“计较”。
它又有一个更通俗的名字:
小气鬼。
此物生前吝啬,死后更要抱定执念不化,才能长留世间。它视天下财宝为己有,异士就利用这种特性,驱使它为己服务。
朴大人把金符与布老虎一并烧给“计较”,于是它就认定布老虎的主人偷走了自己的金子,当会咬牙切齿前去追踪。理论上说,朴大人只要循着“计较”的指引前进,就能找到那只布老虎的主人。
朴大人当即站了起来:“走!”
他已经在这里浪费了太多时间。
第481章 抢还是买?
听完诡面巢子蛛传来的人声,燕三郎和千岁面面相觑:
“我们遇见了廖家大小姐?”
“好像是呢,这叫瞌睡了就有人来送枕头。”千岁笑吟吟道,“这位大小姐叫什么名字来着?”她很少去记小人物的名字呢。
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“如今廖家的老头子被下在狱中,小王子下落不明。”千岁啧啧两声,“这姓朴的官衔不小,却亲自过来追查廖红泫下落。看来,她这里有些线索。”
“赶上贺小鸢再说。”方才诡面巢蛛传话时,燕三郎就已经展开身法,从密林拐去了官道。
一阵风驰电掣,前方即有灯光漏出。
夜晚的郊林安静,路上也没几个行人,但官道上的驿站仍然会为所有旅人点亮一盏气死风灯。
燕三郎奔近驿站,推门而入,对上打着呵欠来迎的掌柜道:“我买匹马,赶路用。要这里最好的马。”方才那牧区的三匹马都被骑走了,他只能另外设法。
“有……”店里光线昏暗,掌柜先应了声,才发现来者居然是个小小少年,不由得一怔。
这小子,看样儿最多也只有十二、三岁吧?
掌柜的眯了眯眼,心里打起了小九九。这是盛邑附地,驿站作为情报往来的必经通道,受到官家严格管控。平民不知天家动态,驿站掌柜却很清楚王廷正在通缉廖家余孽和十二、三岁、形迹可疑的少年。
眼前这一位年纪符合,又是孤身夜半入店,怎么看都在形迹可疑之列啊!
他反应也是极快,笑眯眯道:“有的。小客人您稍候,我去备马。”
这驿站很小,只有两人干活,一个管人事,一个管马事。掌柜说完就往后堂走,打定主意要去通风报讯,再尽量拖延。毕竟给马儿整备待发,时间可长可短,外行人哪里懂得?
不意眼前少年却踏前两步:“我去挑马。”
“啊……来,这里请。”掌柜无奈,把人领去后厩,迎面正好遇上马夫,当即朝他呶嘴打眼色。
“老大,你嘴怎么了?”马夫莫名其妙,“夜风吹多了抽筋吗?”
“你才抽筋,你全家抽筋!”掌柜气坏,这么没有默契!他往身后一指:“这位小客人要买马,你带他去挑,好好挑!”最后三字咬音很重,他自个儿要去外头放讯号。
“哦。”马夫应了一声,带燕三郎去了后厩。平时掌柜说“好好挑”,就是让他讹个高价,这个他省得。
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马夫指着它们道:“二选一,有看中的么?”
燕三郎如今骑术了得,一眼看出它们资质实在平常,于是走向里层。
那里栓着四匹马,个头、毛色更佳。
他才走出两步,马夫就伸手去拦:“哎哎,那是官家的马儿,你不能用!”
驿站的首要功能是情报讯息的加急传送,然后才面向平民营生。所以这里养的好马首先是为服务官家,吃的料最好,受到照顾最精心,并且不能买卖。
燕三郎伸手一拂,马夫不由自主打了个趄趔,倾到一边。就见少年直接走到最好的栗色马身边,拍了拍它的脖子:”就是你了。”
“这马不卖!”马夫见他自行取过马具,赶紧抄起耙草的干叉对准他,“放下!”
燕三郎冲他一笑。
掌柜才去外头放起讯号,就听马蹄声得得。他刚回头,有一骑擦身而过,竟是那少年骑走了最好的一匹马!
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掌柜呆了一呆,栗色马已经融入夜色之中,连蹄声都不复闻。
那少年的骑术,甚是精良啊。
不到数十息,有三骑沿官道从后方赶来,冲入驿站就问:“何事传讯?”
官爷来得这样快,破天荒头一遭儿啊。掌柜愣了愣,发现当前一人浓眉朗目,满身英气,后面两个同样健壮,但都着常服。
“你们是?”掌柜犹疑。