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燕三郎却道：“好东西。”
“喔哟，是竹虫。”曲云河也凑过来看，“从前行军时常吃，这玩意儿油炸特别香！不过这么肥这么大，倒有些少见了。”
顾名思义，竹虫就是寄生在竹子里的蛾子幼虫。人在征途能吃饱饭就不错了，如果在野外发现了竹虫，那就是欢天喜地喊加餐。
猫儿只看一眼，十个尖爪在燕三郎颈窝挠了又挠，声音反而压得极低：“你敢吃，我十天都不理你！”
她埋着脑袋不敢看，当然也没望见燕三郎嘴角翘起的一点弧度。
他把竹皮连虫子一起扔得好远好远，才抚着白猫的后颈，像轻拍婴儿一般：“放心吧，扔了。”
千岁感受到他振臂的动作，这才转过脑袋，没好气道：“玩够了吗，走快点！”
曲云河落后两步，随意拔起路边的小草，发现至少有七八只蛉子趴在根部啃吸树汁。
其实不怪千岁恶心，这里的林木虽然看起来茂盛，但生活在这里的昆虫好像——异乎寻常地多啊。
山势坡度格外平缓，用不到几十息的功夫，两人一猫就爬到了山脊。曲云河伸手拦着白猫：“小心！再往前就掉下去了。”
猫儿喵呜一声以抒发惊讶，燕三郎看清眼前景象，也下意识瞪大了眼：“这，这是？”
山脊后方是什么？
什么也没有，是万丈悬崖。
此刻燕三郎就站在悬崖边上，看见了难以置信的一幕：
大风吹开了白云，他赫然见到二十丈外、五十丈外，上下左右，都有一块又一块“山谷”，正如自己足下这一片。
这样的地方不计其数，穿插交错。然而它们并不是悬浮着的，巨大的梗脉将它们与一棵巨木连了起来。
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尽管每片叶子都不大，可这里叶片不下千片，举目四眺，蔚为壮观。
白猫抬头，看见了萌发中的一点嫩芽：“这里的树叶长得很慢吧？”
“嗯，好像一年才长出一片。”
所以，娑罗树已经有上千年树龄了吗？
“这里可有智慧生灵？”
“那就不清楚了。我上次来是由一头猿怪引路。它的部族曾经迁进这里，但不久以后又离开了。”娑罗树安静地呆在山谷里，所谓藏木于林，外人哪知道这里还藏着一个小世界？或许也正因它与世隔绝，小世界才能长久妥善地保存下来。
“为何？”
“这地方看起来安静和美，可是灵气不足。无论异士还是妖怪，都需要引气入身才能修炼，所以不能长久定居。”曲云河带着燕三郎和千岁往叶脉的方向行去。对人类这样的体型而言，宽大的叶脉和树枝就是四通八达的桥梁，他们能籍此通往巨木的各个位置。
“不过时隔百年后旧地重游，我倒是感觉天地的灵气比上一趟丰厚了些，想来小世界的生长会产生灵气。”
中途路过一片新叶陆地，植被稀稀拉拉，不是打黄就是枯蔫，看着有些荒凉。曲云河停下来正要刨坑，燕三郎却摆了摆手：“不种这里。恐怕种了也是白种。”说罢，怨木剑扎进土壤，飞快翻出一个小坑。
两人就看到，坑底其实湿润，土色乌黑，也即是说土保持较好，黑土中混着许多芝麻粒儿大小的白点。
曲云河吃了一惊：“这么多虫卵。”
“嗯，恐怕整片地都被虫卵占满了，难怪植被稀疏，栽下种子怕不给它们送粮。”燕三郎指了指前头，“既是诚心交换了条件才进来的，那换个地方吧。”
他们又走过几片大陆，终于找到一处看起来水土丰美、虫害较少的地点，这才在河边刨了个深坑，把娑罗树的种子埋了进去。
燕三郎顺便也替千岁刨了个坑放种子，才问：“为什么娑罗木要定下这样的进门条件？”
“我也不知，只要是植物的种子就行。或许就因为这里种植的成活率不高。”
千岁接口道：“主因是这个小世界还不健全，生灵不能像外界那样繁盛衍化；直接原因嘛，你也看到了，这里虫子太多了！娑罗木作为这个世界的支撑，就希望从外界渡运一些生物进来。”她顿了一顿，“小世界想像大千世界那般，万事万物井井有条，规则法例自成体系，那就不知还有多远的路要走。方才我就觉得，这里生灵种类太少。”说到这里，她赶紧补充一句，“我是说，除了虫子以外！”
昆虫可是个大类，但这里除了虫子，和吃虫子的虫子，好像就没别的了，有种安静得几近荒凄的感觉。
第380章 叮，您有新的任务请接单
“渡运？”燕三郎看见几片大叶子上空空荡荡，什么也没有，边缘还挂着水珠，忍不住道，“先前谢家屯的村正说，多亏有这棵大树在，山谷里才没发过洪水，难道是……”
“嗯。”地面上爬过人臂那么长的五彩蚰蜒，白猫扭头不看，“大概暴雨、洪涝和泥石流都被娑罗木接引到这里来了，作为这个小世界的补充原料。位于它下方的谢家屯也就安然无恙。”
所以谢家屯的村民虽不知道娑罗木自成一界，但他们敬奉这棵大树也是做对了。人类弱小时，对于自然总会有本能地敬畏。
她打了个呵欠：“进来很久了。我们快些找到攒金木出去，省得夜长梦多。”
这地方的确新奇，可是对见多识广的阿修罗来说，正在生长中的小世界还不够完善，也远远不够精彩。
“恐怕还撤不了。”燕三郎突然接口，而后拽了拽脖子上的木铃铛，把它握在手里。
这动作很自然，仿佛只是下意识，可是白猫噌地一下蹿到他肩膀上：“咦，咦？我看看！”
新任务来了，她立刻精神抖擞。
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“哇，这个任务给的奖励不薄啊。”这句话只有燕三郎才能听见。
燕三郎定定看了它两眼，即对曲云河道：“攒金木在哪？我们要尽快出去。”
同行月余，千岁也告诉燕三郎，曲云河和靖国从前的故人都以为娄师亮和阿修罗签了生死契约，木铃铛就是镇压阿修罗的法器，却不知道它的真实用途。
“就在前方。”
又走过五里路，曲云河指着前面一片巨叶道：“到了。”
燕三郎看到攒金木的第一眼，有些啼笑皆非：“这到底是酒樽还是树？”
曲云河走上前去，拍了拍胖鼓鼓的树干：“它还有一个别称，胖子树。”
这树的下盘太稳，树身胖大滚圆如桶，上边儿却又细又短，脑门儿上再顶几片稀稀拉拉的树叶，活脱脱一副便便大腹中年谢顶的模样。
真是让人……印象深刻啊。
来路上，曲云河早就磨好一片石刃，这时就取出来在树身上划个小口，然后扎进几根芦苇杆子。“此物不见金属。”
杆子空心，树汁顺杆流出，果然是金澄澄的颜色，呈粘稠油膏状。燕三郎早有准备，装了满满两羊皮囊。
这树汁曝露在空气中就会很快变黑，因此要及时密封。再经过简单粹取，提纯出来的就是攒金粉了。
外界已经难觅攒金树，只有在这片天地当中，它才有幸逃过一劫。事实上，娑罗界生长着许多珍贵植物，在外界或许都成了孤本。
从这意义上来说，小世界本身很珍贵。
东西到手，燕三郎大步返回原先的小湖。白猫趴在他肩膀上，贴着他耳边低语：“你猜，这次木铃铛的任务内容是？”
铃铛还是一如既往的高深莫测，只给出了三个字，除此之外就没有提示了。
一切都靠猜。
这个游戏太难了，偏偏她还得一直玩下去。
然而燕三郎这回倒觉得不难猜：“拯救娑罗界？”他想起了进入娑罗界之前在村里的所见所闻。很显然，如果没有外力介入，这个小世界必定夭折。
不过他更奇怪的是：“这里独立于我们的世界之外，为什么会出现这个任务？”
“奇怪么？”白猫晃了晃尾巴，不小心拍在他脸上，像个大白鸡毛掸子，“木铃铛本就为感应和抓住因果变化的关键而生，至于这些变化发生在哪个世界，重要么？这回木铃铛捕捉到的不是来自大千世界的麻烦，而是娑罗界的劫难。如果没有外力干预，这个小世界继续发展下去，很可能越来越趋于完备，最后变得如同我们的大千世界一般缤纷多彩——虽然不知道会是多遥远的以后。”
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燕三郎和曲云河遁原路返回，潜入小湖湖底，果然一露头又在树洞当中。
白猫闷闷不乐，又湿身一次。
这儿可就冷得要命，燕三郎从储物戒中取出软乎乎、暖乎乎的羊绒巾子，小心替她将皮毛都拭干。
曲云河在一边看得直摸鼻子。储物戒太珍贵，就算拢沙宗这样的玄门大派也没几人有资格佩戴。别人得到，大概都用来装天材地宝，可在燕三郎这里装的都是什么鸡零狗碎的杂货！
不过这一人一猫已经习惯了这种日常。白猫抖搂皮毛，把剩余的水分都甩出去，才开始派活儿：“反正我们没有路引，不能正大光明进娑罗城。曲云河，你将攒金汁带回香水堂，让那女人尽快做好特许令。”
香水堂的女东家五天后就要离开，而做特许令至少要用掉两天；这里更不用说了，娑罗木明天就要被砍倒。
时间紧迫，他们得兵分两路。
至于她和燕三郎，当然就要留在谢家屯，想办法完成木铃铛的任务。
“即使能阻止卫人明天伐木，也非长久之计。”这件事的难点，就在于谢家屯的驻军也是奉命行事。即便燕三郎能拦住他们一天、两天，可只要上头的命令不改，娑罗木就难逃一倒。
燕三郎目送曲云河的背影消失在丛林中：“那军官说得有理，要想保留娑罗木不砍，除非得到镇北侯韩昭的首肯。”
军镇的建设指令直接由韩昭下达。谢家屯所有军民不仅要按时完成，还要保质保量，否则违抗军令的后果严重。再考虑到现在是战争时期，前线吃紧，军镇这样的后勤基地一定会被严密监工以保证按时完成。
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它一旦被砍，好不容易衍生出来的小世界就会同时消失。因此燕三郎这回接到的，是“拯救世界”的任务——
虽然这个世界还小，还不完美。
他转了个念头，即问千岁：“将娑罗界告知镇北侯，有用么？”
第381章 士气VS真力
如果有捷径，他也不想走弯路。
“你可以试试。”白猫盯住丛林中晃动的人影，那是刚刚经过的哨兵，“但我觉得，韩昭未必在乎。一个小世界的存亡与他、与军队有什么相干？反倒是军镇的建造于战争有用，势在必行。贸贸然去找他，反而曝露我们自己，不利于后续任务进行。”
燕三郎反身去看娑罗木，果真是木秀于林，它比周围的林木都要高出一大截。而主柱的高度就决定了旗楼的高度，以娑罗木当主柱，哨兵的视线甚至可以直接越过山顶，监察山对面的风吹草动。
甚至可以说，这个旗楼建好以后，燕三郎都不能在谢家屯周围的丛林中这样自如活动。
如果放弃娑罗木另外择树建楼，了望范围就会一下收窄。
它的战备意义很重要。
“那么，就要以利动之？”少年想来想去，还是没谱，“得开出什么条件，才能打动镇北侯？”
他们眼下的麻烦在于，身为初来乍到的外国人，对镇北侯的了解太少了。
好在折腾了一下午之后，天色也黑了，有一队哨兵就到了换岗吃饭时间。
每岗都是三人，不过这一队有个内急的，已经憋了好几个时辰，现在急不可待要去解放一下。
他躲进幽僻处，才舒畅完毕，后颈突然微疼。
他只道是被蚊虫叮咬，往自己脖子上“啪”地拍了一掌，结果就人事不省。
因为强人环伺，今晚的千岁换上了一袭黑衣。她对哨兵施展摄魂术后，这人即是知无不答了。
原来在钱将军暴毙之后，大军群龙无首，一度被攸国打得节节败退。卫国王廷火速将镇守北疆的韩昭调往东南前线，接替钱定的空缺。
镇北侯的爵位是世袭的，传到韩昭手里已经是第三代。这一门都是将才，用兵如神。韩昭之能甚至还在父辈、祖辈之上，十五岁就为国打退了北部强敌，十八岁斩苔原部族的大酋长于马下，声威赫赫。至二十五岁，他一共指挥过二十一场大战，仅有一败，由此被尊作“军神”。
由于功劳完备，国君厚赏，并且让他留在都城伴于君侧。不过卫国的东侵计划实施了数年之久，北境空虚，于是强敌再度南下，卫王不得不派镇北侯再度领军驱逐之。