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“如想动用愿力，我只能留在这里？”
千岁给出的答案很简单：“是。”
若曲云河想动用愿力、保住修为，他就必须留在红磨谷，继续当百姓们的“花神”。
“你苏醒时神志未复，那时驱使你冲到聚石滩帮助村民攻击县兵的，除了临死前残留的愤怒之外，就是身为花神的职责了。”千岁听完他的遭遇，对先前发生之事已经有了大致判断，“村民的心愿是赶跑官兵，你就替他们办到了。”
燕三郎补充一句：“杀害温晴芳的凶手，心愿是杀掉章县令。”当时听凭本能行事的曲云河受到平民强烈意愿的驱使，差一点连章县令都杀掉了。
其实燕三郎也明白凶手的逻辑。温晴芳母女的死，只有章县令会计较，有职责，也有立场计较。红磨村的村民无所谓，死掉的不是村里人；温晴芳的丈夫章子昂虽然锲而不舍，但他没有官职在身，单凭他一个人搅不起什么风浪，也不能组织官兵进乡抓人。
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曲云河苦笑。他听懂了，在神智未复时，他会本能地执行花神的职责。这是浸润到身躯每一寸的本能。
红磨村人用了一百年时间滋养出来的山泽，当然要守护红磨谷。
“就没有两全之法？”
“世事难以两全。”千岁笑了，“像我一心向往逍遥自由，最后不也是被缚于人么？”
曲云河沉默了，才轻轻一叹：“我只想去靖国王宫旧址，故地重游一回。”
他和靖国女皇曾有约定。不去，终是心愿未了。
“然后呢？”千岁却很务实，“回来这里？”
这回，曲云河沉默了更久，才艰难地点了一下头。
他当初的想法太傻太天真，只想尽快攒齐力量、重返靖国王宫，没料到最后的结局却是沉睡百年，又将自己永久地困在这样的荒山野岭。
他的魂魄在针胎花灵这副躯壳中沉睡太久，已经剥离不出了。而离开红磨谷的话，他又不能动用任何愿力，恐怕连人形都无法维持。
这可如何是好？
燕三郎忽然道：“好死不如赖活。”
在他看来，能活下来便胜于一切。“只要走一趟靖国王宫，你就回来红磨谷继续做花神？”
曲云河苦笑一声：“是。”
一百年前他可以慷慨赴死，现在得知自己被永久绑定在红磨谷，他心灰意冷，亦觉生无可恋。
然而一个人可以不知道自己为什么而活，却不能不知道自己为什么而死。若是就这样立地自尽，死得无声无息，曲云河做不出来。
好死不如赖活，这小子说得对。
燕三郎却道：“那说不定有办法。”
“嗯？”曲云河一怔抬头，却见千岁撇了撇嘴：“喂！”
又要折损她的愿力啊，她不愿意！
燕三郎面不改色，从颈上拽出一条红绳，抓着坠子对千岁晃了晃：“完成了……好像吧。”
完成什么了？曲云河不懂这个哑谜，千岁却一下子瞪圆了眼：“哎？这样也算？”
“看来是算的。”只有他们二人能看见，木铃铛散发出浅淡的光芒，而后其中分出一点飞去千岁那里，让她深深吸了一口气，通体舒畅。
有愿力入账的感觉，怎就这样心旷神怡呢？
不过两人都注意到，铃身上的“花神”二字并没有散去。
这算任务没完成吗？可是报酬已经发下来了。燕三郎看向千岁，这种情况从前有过么？
千岁不理他。
领到了报酬，她立刻就是眉开眼笑，对着曲云河轻声细语：“其实吧，倒真有法子让你短时间内离开红磨谷，外出一趟。”
第363章 期限四个月
曲云河大喜：“愿闻其详！”
千岁有话说在前头：“不过你最后还得回来。”
“君子一言。”
红衣女郎这才指点他返回花神池底，收取自己遗骨，再制作金漆刷遍，以朱砂绘制符文附于其上，最后入巨瓮封装，放置到花神庙中。
那金漆出自千岁之手，燕三郎也不知其中配方和主料。
“你同它本是一体，可将它当作你的法身，镇于花神庙中，接受乡民的香火供拜。”千岁显然很有经验，可以对曲云河这个新晋花神指手划脚，“如此，你的短暂外出就不算擅离职守，在这期间仍可使用愿力。”
曲云河一一记下。
“但你要记得，这金漆的效力只能维持一百二十日。超过四个月，你还流连在外的话，就会自动变回一截木头，挪动不得。个中利害，你自己知道。”
“你多虑了。”曲云河正色道，“只要让我前往靖国旧宫了愿，今后必定安守红磨谷。”
他的目光沉静得有些颓败。
燕三郎目光一转：“靖国王宫好似离春明城也不算远？”
千岁立刻警惕起来：“喂，你要作甚？”
“针胎花的开花时间在春夏之际，这会儿已经过了花期，‘花神’应该闲下来了。”燕三郎目光微动，“我也想去靖国王宫走一趟。”
千岁奇道：“为什么？”
“凭吊古人遗迹。”燕三郎向她露齿一笑，“先生教导我们，百闻不如一见。听过靖国女皇秩事无数，还是想亲眼看一看。”
他是那种想要读万卷书、行万里路的人？不像哪。千岁满眼都是怀疑，但她知道这小子心眼儿多得跟筛子似地，也只好应道：“那随你。”
这话说出来，曲云河才觉不可思议。
这还是他印象当中最难说话、喜怒无常的千岁大人吗？
在他沉睡的一百年里，到底发生了什么？
千岁拂了拂秀发：“回聚石滩吧，你该给村人一个交代。”
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聚石滩上，村正将人群劝散。
县令押着犯人走了，村民各自回家，村正却留了下来，背靠河水、面对针胎花林渐渐等待。
人散了，聚石滩又变得更加空旷，夜风更加寒凉。村正没有拒绝其他村老递来的獭皮厚袄，旱烟在夜色中忽明忽暗。
也就在众人离开不久，石滩上沉寂已久的树怪又动了，自己走回林中，落地扎根，重新化作安稳的树。
而后，林中有三人信步而出。
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就算他们知道了曲云河原本曾是个人，对他的尊敬依旧不减。从某种意义上来说，他就是红磨村人的衣食父母。
曲云河默默看着他。
众村老围了过来，显得更加卑微、更加小心翼翼：“大人，求您留下！”
没有花神，红磨村就没有未来。
都说知人知面不知心。可曲云河现在却能清晰感受到这几个老人心中的敬重、惶恐、不安和希冀。
他们真心渴望着他能留下。
若是一百年前，有个人也这般希望他留下就好了。曲云河暗中叹了口气，面上却道：“我要离开。”
众村老一起跪下，险些痛哭流涕。
千岁忍不住挑了挑眉，曲云河竟然还有虐人的爱好，她从前怎未发现？
就连村正也哭得一把鼻涕一把泪，曲云河才施施然接下去：“我只离开四个月，最迟明年春天即返。”
哭声戛然而止，村正瞪大了眼：“这、这……当真？”
千岁原本抱臂站在一边，这时打了个呵欠：“好困，我俩先找地方睡一觉，明早在红磨谷关头桥边碰面吧。”
……
燕三郎半夜敲门，孙家人都呆住了，面对他有些惴惴，不复先前随意。
能和花神比肩的人，那会是等闲之辈吗？
哪怕眼前这小少年个头不高，孙家男人望着他，也有莫测高深、高山仰止的感觉，明明一肚子疑问，还是不敢宣之于口。
靳娘子可就比他直爽多了，将两人请去客房，眼珠子转来转去，还是忍不住打探道：“石小少爷，您和花神聊完啦？”
“聊完了。”
“阿眉已经睡啦。”她更小心翼翼了，“您、您二位这是打算？”
燕三郎道：“我答应过阿眉，要送她一个更好的玩偶。”
靳娘子双手连摆：“不、不必了！能够惩治周弦毅给阿眉出气，我家已经感激不尽！”若非燕三郎和千岁指点，孙家是拿周家一点办法也没有。她再恨周弦毅，也动不了对方一根寒毛。
燕三郎却转向千岁伸出了手。
“干嘛？”
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他做他的诚信君子，为什么受损失的是她？她嘟起嘴，满脸不悦。
燕三郎看出她的不情愿，补了一句：“昨晚是你亲口答应了阿眉。”
那是哄小孩的话，三四岁的小女娃能有什么记性，睡一觉就忘了吧，何必当真？千岁呶着嘴，有心不给。可是燕三郎目光灼灼望着她。
这臭小子，为什么总在不该固执的时候冥顽不化？千岁张了张口想拒绝，但话到嘴边还是缩了回去。
罢了，不好在众目睽睽之下削他面子。
她从鳄皮手鼓里掏出一面小小的镜子，递给靳娘子：“这是正颜镜，经常照镜子就能改善骨相，让女子变得更美。”
靳娘子愕然：“这，我家受不起啊！”
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“想，可是……”
“想就收起来吧。”千岁冲她一笑，齿若编贝，“但劝你小心收好，莫让外人知晓。否则——”
她拖长了语音，悠悠道：“为了争夺这镜子折损的人命，可真不少呢。”
靳娘子“啊”了一声，不敢再推辞了。
哪有女人不爱美？哪怕听说这东西很可能带来灾祸，她也忍不住想收藏哪。
接下来燕三郎问起聚石滩上的故事，靳娘子遂将杀人真凶伏法的经过源源本本都说了。