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  　　可是曲云河醒来，一切却已物是人非。

  　　那一瞬间的失落、恐慌、不甘和怅惘，实非常人可以想象。

  　　他的目光落到燕三郎身上，这回终于带上了审视：“这是您的……呃？”千岁既然重现人间，和这少年的关系看着又很奇异，那么或许是阿修罗有了新的主人？

  　　只是她向来心高气傲，曲云河很难将“你的主人”这四字问出口。

  　　显然他恢复理智，判断力也跟着回笼了。

  　　千岁扯了扯嘴角，连个笑容都欠奉：“伙伴！”

  　　她从不承认燕三郎是自己的主人。

  　　小少年眉心微蹙。木铃铛的秘密是他和千岁小心保守的终极秘密，从这段对话来说，来历不明的花神知道阿修罗从前有过主人，并且推断千岁与他也是这种关系。想来，他是了解千岁从前过往的。

  　　也就是说，这两人不仅认识，还有相当的交情。

  　　不过燕三郎也注意到，他全程都未提过“木铃铛”三个字，或者它的本名——天衡。

  　　千岁“嗯”了一声。

  　　曲云河只说了四个字：“平凡无奇。”

  　　燕三郎面无表情，既未生气，也未不忿，就好像没听见曲云河的评语。

  　　曲云河扬起眉毛，倒有些讶然，阿修罗的新主人看起来只有十一、二岁，这个年纪的小少年哪个不是周身洋溢着活力和直白？

  　　听见这种话，总该有几分不服气罢？

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  　　曲云河首先排除了最后这两种猜疑。她的主人，必定与这两种特质无关。

  　　千岁轻笑，把胳膊架在燕三郎肩膀上：“小心，他很记仇的。”

  　　只这一个动作，曲云河的眼神就变了。

  　　千岁的脾气，他们这些老人再清楚不过。以阿修罗的高傲，便是昔日靖国王宫中的达官和高人，她都未必放在眼里，更厌恶与人有身体上的任何接触。

  　　她这个动作直接表明，千岁与这少年实是亲密无间。

  　　不过他的心思并不放在阿修罗的新主人身上，因此这念头只是转瞬即过，随后他就把注意力投放到自己关心的问题上：“女皇怎会、怎会？”

  　　一个“死”字，硬是说不出口。

  　　“那时娄师亮已经死了，我也没能亲见她的最后一程。”千岁踢了踢地上的小石子儿，“但有可靠消息，她是自尽的。”

  　　靖国女皇传奇的落幕，被石星兰写进了戏本子。春秋笔不说谎，千岁确认那消息确凿无误。

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  　　“自尽？”曲云河将这两字在嘴里反复咀嚼，最后只变作了一声涩得化不开的长叹，“我心心念念都是快些醒来，再去护卫女王。出发前我向她许诺，一定赶回来参加她的寿辰大典，哪知道……”

  　　哪知道女王根本没能等到他醒过来，哪知道这一睡就是百年。

  　　“我记得你在南云岭一战中身亡。算一算地点，应该就在这附近了。”千岁侧了侧头，“靖国女皇接到你的死讯以后，将自己关在花园里有大半天之久，臣子一律不见。”

  　　曲云河动容，缓缓低头埋入膝盖，不吭一声。

  　　燕三郎看不见他的神情，却能感受到这男人身上传出来的哀恸欲绝。

  　　人世间最大的悲痛和无奈，莫过于生离死别。

  　　千岁当然没有这种体会。她等了好一会儿，见他没有接话的意思，只得道：“你怎么会变作花神？”

  　　“花神？”曲云河微微一怔，才反应过来，挠了挠头。

  　　方才村正开口恳求，他心情激荡，并没有过多理会。现在想来，对方好像也是唤他“花神大人”。

  　　千岁撇了撇嘴：“难不成这里还有第四个人？”

  第361章 给花神的选择

  　　严格来说，她应该问的是，这里难道还有第三个人？眼前这家伙，连人都算不上。

  　　燕三郎悄悄看了她一眼。应该说，这里难道还有第二个人？曲云河不是人，难道她就是了？

  　　“他们给我取了这么个外号？”曲云河尽管此刻心潮激荡，也不由得啼笑皆非。堂堂男子汉大丈夫，称什么“花神”哪？这帮乡民也是怪哉。

  　　他平复一下心境，才道：“南云岭就在此地往西北二十里，也不知现在改成什么名字。那一战中我们中了埋伏，全军覆没。我逃到这里，北边的隘口正好被敌军炮火炸毁，堵得严丝合缝，他们大概以为我已被炸死，没有再来搜索。不过我掉进红磨谷底，也只剩最后一口气了。”

  　　“我在花神池下找见你的尸骨了。”千岁目光在他身上逡巡，“你现在这样子，算是个什么东西呢？”

  　　“我也不知道。”曲云河苦笑，抬起右手，半空中慢慢浮现一个虚影。

  　　那是一截木头。看似朽木，然而其顶端却长着一个金色芽苞。

  　　那十足赤金的颜色，哪怕只是缩成一个小球，燕三郎已经可以想象它盛绽时的极致美丽。

  　　更重要的是，他识得这是针胎花。

  　　金色针胎花。

  　　千岁也在端详，秀眉微蹙：“这是什么？”

  　　“我为女皇寻得的针胎花灵，亏得身上带着这样东西。”曲云河长叹一口气，“那时我知道自己伤重不愈，于是将神识移进这里，本想将它移种入土，借着阴极之地苟延残喘。不过这时候，红磨谷正好有乡民进入，我急中生智，对他们施了几个法术。”

  　　燕三郎听到这里即恍然。

  　　碑文所记，至少这个部分是真的，只不过“花神”并不是掌管花草的圣灵，而是当时奄奄一息，不得不移识的曲云河。

  　　千岁也道：“你倒是给自己选了个极阴的宝地。”

  　　“宝地？”曲云河苦笑一声，“这地方就是好过头了，我又从未攒过愿力，不知此法凶险，结果一觉睡了百年都不知醒。”

  　　当时他伤重难支，只来得及跟乡民做了约定，又交代一些注意事项，就陷入了休眠状态。此后能不能醒来，全赖天意。

  　　“在我自己的计算中，汲取地阴之力，我最多十年就能醒来。而针胎花灵汲取百姓愿力，七八年或可修成人身。这样，我便可以重返人间。”

  　　“你算错了。”千岁好笑道，“重伤的神魂如果从未经过特定的魂术训练，在极阴之地很容易进入强制休眠，要一直睡到神完气足才会醒来。这是你灵魂深处的本能渴望，在你无识无想的这段时间里，它会占据上风。”因此曲云河在懵懂状态下，一口气睡了近百年。

  　　曲云河一脸郁闷，他现在知道自己错了。

  　　千岁难得安慰人：“至少你手握针胎花灵，有重新苏醒的机会，而不是和旧友一样，长眠地下。”

  　　燕三郎一直打量那块木头虚影。千岁早就注意到了，这时给他解说道：“这是针胎花灵，就与你手中的怨木灵很像，但它年幼而且活着。曲云河在一百年前拿到它的时候，大概是快要成熟了，原想着用本地乡民的愿力去催发它。这样十年后就可以借用针胎花灵的躯壳，重新化形为人回返靖国。只可惜——”她瞅了曲云河一眼，“他头一次试用这些术法，不熟练。”

  　　燕三郎明白了：“熟练度不够。”

  　　千岁忍不住笑了：“对，就是这样。”

  　　曲云河想起这事儿就郁闷：“我当时别无选择。”要么死，要么实践从未试过的神通，有脑子的人都会选后者吧？

  　　燕三郎还是想问：“那么红磨谷里的针胎花之所以生长旺盛，是因为得了针胎花灵号令？”难怪红磨谷里只有针胎花能反季节、反常规生长。石星兰就说过一则传说，北国曾经有个女皇看腻了冰天雪地，要求百花一夜开放，妆点她的宫廷。

  　　结果，结果就成真了。

  　　“没有那般神奇。”曲云河呵了一声，“你们已经去过我的埋骨之所吧？”

  　　燕三点头。

  　　“那石窟并不封闭，上下裂隙都是泉水通道。浸泡过花灵的泉水从那儿上涌，进入地表水系。受它滋养的地方，只要阳光不太强烈，都可以种养出针胎花。”

  　　说到这里，他神情微微黯淡：“从前我费尽心思搜寻针胎花灵，也不过是为了令她……令女皇宫庭里的花儿长得更艳一点罢了，只求她开颜一笑，做什么都好。可我没想到，最后是我自己用上了它。”斯人已去，他不需要再压抑，也不需再故作矜持。

  　　千岁很耐心听到这里，才问他：“既然醒了，你今后有什么打算？”

  　　“我亦不知。”曲云河脸上显出两分茫然。他才刚刚苏醒，外头已是个陌生世界。过往的一切，不管是爱还是恨，多半都烟消云散。

  　　“世上已经没有靖国了，但我们还站在句遥国的土地上。”燕三郎听出千岁的话里有微不可闻的暗讽，“你要留在这里继续当花神，还是离开？”

  　　曲云河想也不想，就决定离开。他既然醒了，就不想留在闭塞的、与世隔绝的山谷，尽管这里的人都把他当作花神。

  　　千岁看了燕三郎一眼，比划了个手势。

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  　　他摇了摇头。

  　　显然两人做到“阻止发狂的花神”这一步，还不算完成任务。

  　　最近任务的完成标准，是越来越扑朔了啊。自然燕三郎和千岁都明白，这是因为涉事的因果也在不断变化之中，并没有统一的评判标准呢。

  　　甚至他们两人的介入，都是无穷变数中的一环，木铃铛只有等待尘埃落定，才能清算这一次的奖励报酬。

  　　千岁沉吟几息，才对曲云河道：“你若是不想当这个花神了，恐怕要散尽所有愿力。”

  　　曲云河蓦地抬头，大惊失色：“为何？”

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  第362章 两段式任务

  　　“你既然享受了人间的香火和供奉，从平民那里获得愿力，那就要尽好花神的职责。”

  　　曲云河的目光一下变得幽深。

  　　他在地下长睡不醒，虽然享受了百年的香火愿力滋养，却对它依旧陌生已极。可他知道，在这方面，以愿力为生的千岁才是权威。

  　　“如果我不肯呢？”他忿忿不平。

  　　当初他不得已才想到这个攒住愿力、延续自身的法子，那叫作形势所迫。现在好不容易醒来，他是再也不愿呆在这穷乡僻壤之中了。

  　　曲云河是花神，但他对这片水土并没有感情，对生活在这里的人同样很漠然。

  　　红磨村的村民，对他来说不过是一群陌生人。

  　　他凭甚不能走，凭甚要为了陌生人守在荒山僻野？

  　　千岁耸了耸肩：“反过来说，只要你卸掉了‘花神’之位，你就再也动用不了一点愿力。”

  　　曲云河不由得变了脸色。

  　　“在其位，谋其政。不在其位，不谋其政。”千岁轻声提醒他，“剥去山泽之位，你就只是个普通的孤魂，充其量还有一具针胎花灵化成的躯壳。愿力可不是普通人或者孤魂可以动用的，你可要想好了。”

  　　燕三郎想起她说过的话。人类驾驭不了愿力，而她在这个世界只能使用愿力。

  　　“花神庙虽小，那个神牌却能实实在在生效。”千岁掷出小石头打水，看它在水面上三连跳，而后沉入河中再也不见，“你受村民愿力滋养，就应该为村民服务，做一方守护神，不仅敦促风调雨顺，还要接引亡魂去往轮回——最后这一点，你通过汲取地气已在无意中完成——此谓天理，也是山泽的天职，与好恶无关，与情感无关。”

  　　所谓山泽、水灵，其实便是土地神和水神，又简称地灵，受一方生灵敬奉，守一方生灵平安。它们与生灵之间，天然就有不成文的契约。

  　　千岁说得很直白，不当花神也可以，那么曲云河就享受不到这个天职带来的便利，也即是操纵愿力的自由了。

  　　曲云河顿感纠结。针胎花灵这百年来都由愿力滋养，不能像其他异士那样使用真力。如果剥离愿力，针胎花灵立刻就会被打回原形，变作木头原身。而他，不过是被困在木头里的一缕孤魂罢了。

  　　那么，他同样是哪儿都不能去，并且还被剥离了花神之位，从此再也不能接触愿力。

  　　这个下场更凄惨。

  　　“如想动用愿力，我只能留在这里？”