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  　　“出了什么问题？”

  　　采买管事摇头：“针胎花的花季很长，每年夏秋都是采收时节。今年欠收，都道是暴雨频发。”暴雨摧花，当地人采收到手的就少，“再说天气不好，这几个月都不见晴，也就无法晒制。”

  　　燕三郎借机提问：“我听说针胎花只生长在至阴之地，平常在深山大泽里想采摘一朵都不容易，何以能在本地疯长如野草？”

  　　最后这句话，大伙儿听了都觉贴切。

  　　“那就跟这里的地形有关了。”采买管事轻咳一声，“红磨谷的地形原就像个口袋，东西两侧都闭塞，只在南北方向有出口。近百年前北部山体坍塌，把北路封死，也改变了本地风水，形成了困龙格局。偏偏谷里水汽丰沛，山林幽僻，久而久之就形成极阴之地。”

  　　众人都是长长“哦”了一声，中间还夹杂着白猫的一声轻叫。

  　　众人都笑了，却不知这是千岁对燕三郎道：“有那么几分道理，却不尽然。”

  　　燕三郎含糊问了一声：“是么？”

  　　“我会出错么？”千岁嗤笑一声，“他说得没错，针胎花生长的这面山坡在背阳面，配合困龙局的确是极阴之地，不过至多是个孔眼儿，能催生几十株针胎花就了不得了。世上这样的地形不算少，难道个个都能长针胎花？”

  　　说到这里，她懒洋洋打了个呵欠，“不过这些跟咱们无关。咱只需要收购一百斤就走人。”燕三郎今回的小目标是采购一百斤针胎花。

  　　按每天一钱的用量，这份量足够燕三郎用上两年有余。在千岁算来，这小子要是不死于真力小龙反噬的话，两三年里无论如何也打通十二正经了，下一阶段就未必再用得上针胎花。

  　　燕三郎若有若无地“嗯”了一声，他的确就是这样打算的。至于针胎花为什么减产，红磨村的人们今后会采取什么措施——抱歉，这跟他有半个铜板的关系吗？

  　　这时商队已经走到盆地，很容易辨认道路两侧有些田地，但洪水肆虐过后留下的痕迹还留在田里，未来得及消除。

  　　到处都是大大小小的水洼。

  　　以这里的地形，积水很难排出，难怪红磨村建在半山腰上。

  　　采买管事边走边道：“再往前就到花神池了，池边有庙，称花神庙。”

  　　“花神？”

  　　“正是。”管事给燕三郎解释道，“红磨村人相信针胎花的逆天生长来自花神的庇佑，所以世代供奉花神，祈求年年都有好运。”

  　　不过众人还未靠近，管事就轻咦了一声：“这是怎么回事？”

  　　拐过弯，前方桥梁上突然多出一道关卡，十余官兵站在道边，见商队走近即上前喝道：“站住，干什么的！”

  　　杜领队和采买管事互望一眼，赶紧上前解释。从官兵衣甲来看，这些都是县兵，本应驻在三十里之外，不知怎地跑来这里设卡拦路。

  　　燕三郎侧了侧头，灵敏的耳力已经将前方的对话听清。

  　　刑家派给他的这两个人的确是个会办事的，三言两语就将商队情况和来意说了个明白。这几个县兵的兵头子听完，又看了他们的路牌即道：“原来是外乡人。”

  　　正经商队出门，事先要去官署开具所谓的“路牌”，作为正规走商的身份证明，以便出入其他城池，可以说想上路做买卖，这道手续必不可少。

  　　兵头子的脸色立刻缓和下来：“这村子封了，不能通行。你们回去吧。”

  第328章 只用美貌示人就好

  　　杜领队吃了一惊：“兵爷，这么大个村子，怎么就封起来了？方才我还看有人进去呢。”伍老太一行人走在他们前面，就是从这里进的村子，他看得明明白白。怎么到了自己这儿，就不让通行？

  　　“他们是村里人，你是么？”

  　　采买管事塞了一小锭银子给他：“我们小少爷家里人还等着药物救命呢，赶了几十里的山路过来的，也不容易。我们买完药立马就走，一刻也不多留！”

  　　兵头子却把银子推了回来，顺便瞪他一眼，“不行便是不行，哪来这么多说道！”

  　　另一个老兵也上前帮衬两句，声音倒是和缓：“头儿也是为你们好。这村子出事儿了，就算我们放行，你们能进也不能出，还不如现在掉头走人。”

  　　话音刚落，他就见到一个年约十三、四岁的少年凑近了，仰头问他：“村里有甚变故？”

  　　兵头儿不愿与孩子多费口舌：“雨女无瓜，回去吧。”

  　　燕三郎却不死心，反而又走近一步：“要封闭多久，我们可以等。”

  　　“那谁知道呢？”兵头儿冲他摆了摆手，“或许两三天就行，或许十天半月，谁也拿不准，我看你不用等了。”

  　　话音未落，远处突然传来轰隆两声响，连地面都隐约颤了几下。

  　　燕三郎对这类动静已经很熟悉了：爆炸。

  　　他身后的猫儿也抬头远眺，向着红磨村的方向支起了耳朵。

  　　爆炸声，就来自那里。

  　　兵头儿脸色一变，对手下道：“带五个人，速去支援。”而后转向商队，脸色转冷，“看见没，那里不太平。你们快走，否则我把你们路牌扣下！”

  　　于是关卡的县兵又分出五人，跳上一辆大车赶往红磨村。商队也没奈何，只得转向来路。

  　　杜领队就来问燕三郎：“您有何打算？”

  　　都走到这里了，燕三郎不假思索：“先回旅栈住下，观望情况。”他手里的针胎花只够半个月用量，在那之后就有些麻烦了。

  　　秋天已经过完一半，还往山里走的商队越来越少，先前用饭的旅栈必有客房。杜领队也觉得这是个办法，于是率队往回赶。

  　　夕阳落山之前，商队终于赶到旅栈、安顿下来。作为贵客，燕三郎得了个单独的房间。

  　　众人赶了十来个时辰的山路，快到目的地又不顺利，还得折返，这会儿早累得精筋力尽，伙计们吃过晚饭就倒头大睡。

  　　燕三郎洗了洗脸，反锁房门，这才打开书箱盖子：“怎样？”方才他靠近县兵，就在对方身上放置了鬼面巢子蛛，让千岁躲在书箱里【创建和谐家园】实况。

  　　白猫跳了出来：“你运气可真不好。先遇上百年难得一见的暴雨山洪，再遇上百年难得一见的官民冲突。”

  　　“官兵冲突？”燕三郎皱眉，这词儿可不常听说。

  　　“根据他们聊天漏出来的片段，县里派人到这里办事，被红磨村的村民拦住了，双方起了冲突，各有受伤，看样子还是县兵吃的亏大。消息传回去，县令大怒，命人将村子围了。”白猫打了个呵欠，“在这风头浪尖上，我们来了。”

  　　“何事导致冲突？”

  　　“这几个县兵没有明言，但我听他们提起县令大人的儿媳妇，据说就死在花神池。”白猫站到窗边，眺望西边的山冈。太阳就快下山了，余晖温柔，给她周身柔软的白毛镀上一层温柔的金红，就像针胎花的光泽。

  　　燕三郎这才发现，桌上放着一朵花，金灿灿地，可以媲美这时的阳光。

  　　他拣起来轻嗅两下，嗯，没有香气。耳畔传来千岁的声音：“有人说，这花很纯粹，只用美貌示人就好，不须借助其他手段。”

  　　“谁说的？”这话也忒古怪了。

  　　猫儿没回头，只有垂下来的尾巴尖轻轻拍打窗台。

  　　燕三郎等了好一会儿，都没等来她的下文，还以为她不打算回答了。

  　　太阳落山的那一刻，千岁却轻轻道：“靖国女皇。”

  　　这个名字，燕三郎还是很有印象的。玉桂堂大获成功的戏目《红颜碎》，讲述的就是靖国女皇生命最后一程的故事；后来他在连容生塾里上学，夫子抓功课抓得很严，这些历史掌故现在更是必考的课目。

  　　所以他知道，那也是个惊才绝艳的人物，可惜壮志难酬。

  　　“靖国女皇喜欢针胎花？”

  　　猫儿喵呜跳下窗台，在燕三郎的裤腿上依恋地蹭了两下。他低头看一眼，就知道这么爱巴结主人的白猫已经是本色演出了。

  　　他摸了摸猫脑袋，听到倚在窗边的红衣女郎嗯了一声：“她喜欢极了。所以靖国皇宫到处都栽种针胎花，其中的金色针胎花更是特别培育的变种，除了王宫里，别处都不会有。”

  　　“别处都不会有？”燕三郎看了看手上的金花，“那这朵？”这朵金花就是千岁从红磨谷采摘下来的，此花失了生命力就会褪色。如果别处都不会有，红磨谷的金花从哪里来？

  　　“谁知道呢？”千岁悠悠道，“或许在那之后，金色针胎花也流入民间了呢。”

  　　夕阳下山，光线一下黯淡。她倚在窗边，侧颜被勾勒出孤冷的线条。燕三郎看着她，终忍不住问出那个问题：“她是木铃铛的前一任主人么？”

  　　靖国女皇的去世时间，和千岁被封印的时间好似差不多？如果千岁跟随的上一任铃铛主人是靖国女皇，也难怪她看不上黟城的乞丐了。

  　　千岁倚着不动，眼珠子转了过来：“你猜？”

  　　燕三郎老老实实道：“不知道。”

  　　千岁嘴角勾起一个弧度：“再仔细猜猜。”

  　　燕三郎不猜了，换好衣服，拉开房门往外走。

  　　“去哪儿？”

  　　“吃饭。”他自回旅栈以后，水米还未打牙呢。

  　　这小子，生气了？千岁抚着下巴，笑眯眯地跟了上去。

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  　　燕三郎的异常并没有持续很久，或者说，他根本不曾流露出生气的模样，无论千岁怎么逗他。

  　　真没劲，她想，怎可能有个人两年多都不曾真正发过脾气？尤其在他这个年纪。

  第329章 拒马桩

  　　旅栈提供的食物难以下咽，但燕三郎不挑食，依旧吃得仔细。千岁观察过，他啃过的猪蹄干净得就像天生不曾长过肉。

  　　他自幼就养成了不浪费一丁点食物的习惯。

  　　饭后天也黑了，燕三郎和管事和杜领队简单交代几句就回屋了。他的房间在后排二楼，安静不受打扰。

  　　燕三郎闭紧门扉，在桌上留了张字条说明自己外出，然后乘着夜色掩映，从窗户溜了出去。

  　　岂有进宝山空手而归的道理？区区一个关卡，自然挡不住千岁和燕三郎。

  　　这一回翻山越岭，千岁不再像从前那样单手拎起小少年。燕三郎运起身法，紧紧跟在她身旁。

  　　他再不愿再像个物品一样，被她提来提去。何况他现在神通渐长。

  　　在两人脚下，十余里山路也很快就到尽头。

  　　白天拦住商队的关卡设在河上的桥头。这原该是条小溪，但在几**雨之后已经变作了五丈来宽的小河，并且水流湍急，普通人想游过去而不被发现，有难度。

  　　当然普通人不包括燕三郎和千岁。

  　　她趁着河桥无人通行时放出红烟，关卡里的哨兵就直了眼，任他两人大摇大摆走过长桥也视而不见。

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  　　林子后头的空地上，居然多出偌大一片营地，这会儿灯火通明，其中还常见人影晃动。

  　　“看这规模，至少驻扎着四五百人。”千岁也惊讶了，“蓊溪县里和红磨谷的冲突，已经这样剧烈了么？”

  　　红磨谷的村民再多，毕竟也不是专业兵团哪，都说民不与官斗，属地的县尉怎么会调集这么多兵员来封锁红磨村？

  　　有几人正好路过树林，没看见燕三郎二人，但留下了几句话随风而来：“县令夫人都来了……谈判……”

  　　“打伤人了，不能善了……”

  　　燕三郎轻声道：“你能找到主帐吗？”

  　　“从方位来看——”千岁往东一指，“应该在那边。”时人以东为尊，并且这片空地也是东边的地头更干燥。县兵来这里毕竟不是跟正规军打仗，不需要在营里伪造中军主帐当作幌子。

  　　下午的兵头子只知道奉命行事，对村里的变故也是一知半解。想要面面俱到，只有问首脑人物。

  　　千岁和燕三郎捺下性子，安静等待。

  　　过了不久，就有个婢女走去主帐，看来先前那几人说县令夫人也来了，这话并无谬误，否则县兵围堵红磨村，为什么还会带上女子？

  　　在她前往河边取水途中，千岁将刚刚从兵头子身上收回来的鬼面巢子蛛又扔到她身上，而后对燕三郎道：“走吧。”