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老头是个健谈的，一边包栗子一边逗他：“孩子，你打哪儿来啊？我看你有些眼生呢。”这男娃子长得精神，尤其眼睛有神采，可惜太瘦了，颧骨都突出。
不妙。
男孩低着头，接过栗子交了三文钱，扭头就走，没搭理老头。
他根本搭不上话。
楼上两人的耳力却好，隔着十来丈，街对面的动静却能听得清楚，这会儿就实实在在听见了“眼生”两个字。再低头一瞧，瞧见一个男孩的背影。
瘦瘦小小，看起来也不会超过十岁。
并且他还没吱声，只是拿起栗子匆匆要走。
“可疑。”一人低声道：“要不要跟上？”
“走。”
他们在这里喝了半个早上的茶，也是冒了好大的风险。黟城严查陌生人，他们这两张脸可不能曝光太久。
越早完成任务越好。
男孩不敢回头，却能感觉到后头有两道视线集中在自己身上，带着探究和不怀好意。
说不上为什么，但他就是知道，自己被人盯上了！
怎么办？心脏扑通扑通跳个不停，他强忍住拔腿就跑的冲动。眼下他惹上的可不是抢人财物这种小事，楼上那两个，是吃人不吐骨头的狼！
正焦急间，肩头忽然被人拍了一下！
这一下像直接拍在他心脏。小乞丐平时再沉着，这一刹那也吓得险些一蹦三尺高。
但不知为何，他硬生生忍住了，只是肩膀狠狠颤了两下。
抬头，眼前是一张熟悉的脸。
这人正冲他咧着嘴笑，一边道：“怎么跑这里来了？”
刘诠。
他简直不敢相信自己的好运。唯一知道他真实身份的人，正好走到了这里！
男孩不顾脸皮僵硬，朝他扯出一个笑容，扬了扬手上的油纸包。
身后卖糖炒栗子的老头见到刘诠即笑道：“大刘，你认得这孩子？”
“认得。”刘诠答得爽快，仍按昨日自己递给老母的剧本念，“这是肇县老王家的孩子，他出远门了，托我照顾几日。”
老头子笑了，也不以为意：“我说呢，看着眼生，问话不答。”
“他没来过黟城，害羞呢。”刘诠笑着抚了抚男孩的脑袋，“走吧，回家去，一会儿要吃午饭了。”
男孩偎在他身边，一大一小很快走远了。
酒楼两人本来作势要下楼，望见这一茬即面面相觑，又坐了下来。
他们要找的是个小乞丐，举目无亲，不是这种在本地有家有长辈的小鬼。
……
男孩随刘诠走出十余丈，拐了个弯，这才觉出那两道如影随形的目光不见了。
他长长吁了口气，发现自己后背已经湿透。
好险能躲过一劫。
刘诠正在问他：“你昨晚跑去了哪里，我寻你好久，娘亲也问起多次。”
男孩抬首，眼里有几不可见的愧疚。
他说不了话，没法跟老太婆交代；他不会写字，不能留条子给刘诠。
所以他走出门以后，真就没人知道他去了哪里。
刘诠也就是这么一问，这孩子除了点头和摇头，没办法给他答案。“走吧，回家吃饭。”
家？
听见这个字，男孩有几分恍惚，但是他返身看了一眼，眼神立刻清明。
那两人还在酒楼上，虽然现在已经瞧不见了。
他今日是算好了糖炒栗子出摊的时间才过来的。这家味道好，总有孩子排队，他混在队伍里并不显眼。再说卖糖炒栗子的张婶从来对人爱搭不理，一定对他没兴趣，话都不会多说一句。
可他料不到，今日张婶没来，反倒是她丈夫过来开摊。
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男孩的眼神沉了沉。以后，他还要更加小心才行。
他抬头，看了刘诠一眼。自己得了人家的东西，对方一定不会善罢甘休。这几人只是奉命而来，只要自己不离开黟城，那个“得胜王”还会派出一波又一波人手，直到抢回木铃铛为止。
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……
刘家开饭了。
两大一小，三个人，两道菜。
一盘小葱拌豆腐，一大盆包菜炒土豆。
刘诠在城守军里只是个兵头子，每月薪饷不多，家里逢年过节才有肉。
但男孩努力扒拉着碗里的糙米饭，吃得很香。
老太婆看得直哼：“个头不大，饭量倒不小。”
刘诠倒是乐呵呵：“孩子能吃身子就好，这年纪的男孩都这么能吃。”
饭桌是唠家常的地方，老太婆就开始问署衙里的事。她老了，剩下的乐趣不多，又没有孙子可抱，从儿子这里听到的一星半点，转头就是她在老姐妹那里炫耀的本钱。
刘诠也不避讳，有问必答。反正，他也接触不到什么不可告人的秘密。
男孩低头吃饭，不耽误一字一字都听进耳里。
第21章 逼供
上头派来的安抚使，今天又把署尹大人喊过去，耳提面命。刘诠职微，不知道安抚使都说了什么，不过杨大人走出来时脸色要多难看就有多难看，据说紧接着还摔碎了一只茶杯。
今日，全署衙的人都知道安抚使给出的三日期限了，不仅杨大人日子不好过，公差们也急得像热锅上的蚂蚁。
老太婆脸色也不好：“要是抓不到凶手，会不会连累到你？”
刘诠微微苦笑：“倒不至于革职，或许会挨板子罚薪吧，毕竟是这样的大事，又在安抚使督办下。”
男孩默默听着，想起千岁昨晚说过的话：
“快了。”
饭后，男孩取出糖炒栗子放到桌上。刚才埋在灶里了，现在还热乎着呢。
老太婆吃了两个，刘诠却在油纸包上拈起一根猫毛。
看样子，这娃娃真把那只猫养活了。
……
在刘家打盹两个时辰，太阳都西斜了，男孩进了一趟后厨，才抖擞精神出门。
他去的方向，是居民相对较少的城西。
黟城内有一条小河。现在正值枯水期，河缩成了溪，河床【创建和谐家园】着，桥墩底下就多出了大片空间。
岸边芦苇疯长，男孩知道自己该站在什么位置不会惊动别人，他隔着草丛往桥墩底下看了几眼。
桥下升着塘火，有个衣衫破烂的家伙背对他坐着，空气里传来食物的诱人香气。
男孩抬头嗅了嗅，是烤鸡。
他又仔细看了几眼，确认那人身边还放着一副卤猪蹄，这才脱去上衣，掏出一个纸包，取里面的东西抹黑了手、脸和身子。
这是刘家灶底的锅灰。
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把自己一通抹黑，男孩又将头发捣得乱蓬蓬地，这才兔子一般蹿了出去！
他的动作快极。
那人就听见草丛里簌簌一响，才刚要回头，就被人揪着头发重重按在地上。
紧接着，一件硬物抵住了他的喉咙。
男孩冲过来时，首先抬腿踢掉了他手中拨火的长树枝，接着就将尖尖的锥子顶住他的脖侧。
他杀过鸡，也杀过其他小动物，知道脖子里面有气管，只要割断了，无论是人还是动物都会死。
这一套动作迅雷不及掩耳，那人还未反应过来即已完成。愕然间，他和男孩看了个对眼。
小、小乞丐？！
他下意识挣扎，又抬手想打掉锥子，结果小乞丐锥尖往前一送，他就觉出脖子上一阵刺痛，似乎有液体流下。
“别、别！”哪怕是个七八岁的小孩子，拿着这种锐器也能把他的动脉和喉管扎破。啊真该死，这小子从哪里拣来的锥子！“我不动，我不动！”
小乞丐的另一只手就按在他眼皮上，用力按了两下，令他倍感压力。
就算能打掉锥子，眼睛也会被戳瞎，男人赶紧缩回了手。
男孩的眼睛黑洞洞地，盛满戾气。这人对他的眼神并不陌生，但小乞丐拿着锥子抵住他的要害时，他还是被看得后背一阵阵发寒。
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甚至这人怀里还有两颗小小的金豆子。
男孩的眼神，立刻变得更加狠厉。
若说先前还有怀疑，那么现在他的猜想已经被坐实。
眼前这人外号叫做棒子，也是叫花子，平时守着城里那个破旧的驿站。谁想进去住都得给钱。还有两、三个小乞丐也在他手下做事，无论讨饭和【创建和谐家园】，所得都要分他一半。
从前棒子也想“管”他，但吃了两三回亏之后，也就死了这条心。
男孩眯了眯眼，把金豆在棒子面前抛掂两下，锥子又刺进两分。
棒子立刻痛得直叫唤：“哎哟别扎我，你到底想干什么？”
男孩指了指烧鸡和猪蹄，又晃了晃金豆，最后指向自己。
火上的肥鸡已经烤熟，油脂滴下来嗤嗤作响。这鸡还能说是棒子偷的，那么猪蹄呢？这卤成暗金色泽的烂猪蹄，八成是广芳楼出品，市价要二十文一只。