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“答应你的事已经办到……现在该轮到你……”
第248章 继承王位
丝芽的声音又低又轻，夜风一吹就散了，本该是无人听闻。
然而此时偏偏有个声音响了起来：
“哦？答应你的什么事？”
丝芽嚯然转头，望见林中走出一高一矮两个身影，高的是红衣女子，美貌绝伦，矮的是个小男孩，目光有神。
正是千岁和燕三郎到了。
“是你们哪。”丝芽看着这两人松了口气，面色透着诚恳，“多谢二位，助我大仇得报。”
燕三郎侧了侧头：“不客气，你接下来有何打算？”
丝芽幽幽道：“我要返回夕眠沼泽，部族还在等着我。”她是千里追凶，既然完成任务就得回去复命，否则黑木部族在夕眠沼泽中再也难以立足生存。
燕三郎站在潭边，谨慎观望里面的铁蛭：“涂家为什么在温泉里养这种东西？”
“赚钱呗。铁蛭除了辅助医治瘟疫，它的特性还有很多用途，比如治疗剧毒。”千岁哼了一声，“再说，铁蛭是西疆特产，千食国和句遥国根本没有。我看这里铁蛭数量惊人，涂家大概把黑市上这玩意儿都扫光了吧？涂家表面上虽然公布了治疫的方子，但旁人包括官署短时间内都购不着铁蛭的话，再有疫疾爆发就只能来找涂家。名声有了，钱也没少赚，算盘打得忒精。”
三人一起往外走，山里的水体都冻住了，丝芽也要走回最近的大河才能北返。
千岁走了两步，侧首望向丝芽的目光带着探究，“说来奇怪，你这是第一回见着我本人，怎地好像一点也不惊讶？”
这些天来，丝芽见过燕三郎，见过白猫，见过黄鼠狼一家子，但独独没见过人形的千岁。
千岁的气场强大，头一次见到她的人多少都会惊讶。今日她还出现得这样突兀，丝芽望见她站在燕三郎身边，居然一点儿反应也无，好似这样就是理所当然。
这不是很奇怪么？
丝芽眨了眨眼：“我认得你的声音。”
“原来如此。”千岁恍然，认可了这个说法，又问她，“回到黑木部族，你就是女酋长了？”
丝芽点头：“是啊。娘亲很早过世，爹爹和许多族老都染疫而亡。以顺位而言，我要继承酋长之位。”
燕三郎好奇道：“黑木部族很强大么？”
丝芽轻轻嗯了一声：“不算是夕眠沼泽里的最强者，但这些年欣欣向荣，壮大很快。”
千岁笑眯眯道：“恭喜恭喜，用人类的话说，你回去就可以继承王位了。”
这话说得不当不正，但丝芽本身不是人类，并未觉出不对，道理确实就是这么个道理。
至于燕三郎，他偷瞄千岁一眼，也不吱声。
“不过你这就打算回去了。”千岁双手抱在胸前，“是不是忘了点什么？”
丝芽奇道：“何意？”
“报酬。”红衣女郎撇了撇嘴，“该付给我们的报酬，根本未入账呢。”
丝芽啊了一声，站直身体：“你们帮我大忙，付给报酬也是理所当然——你们想要什么？但凡我有，一定会给。”
千岁耸了耸肩：“好说，先将化形符文还给我。这东西你以后也用不着了。”
“啊，好的。”丝芽返身走到水潭最东侧，这里大石林立，不如西边平坦。
她果然没有戴在头上！千岁笑吟吟跟了过去：“你早料到我能追踪这些符文，对吧？”
丝芽眨了眨眼：“咦？”
说话间，她撬起一块大石，从底下取出千岁先前交予她的那枚红珊瑚发簪，递了过去：“打斗太激烈，怕弄坏了，事先藏起。”
“有心了。”千岁望着她打趣，“没想到你是这么细致的姑娘。”说罢，伸手去接。
可是她素手甫一抬起，就屈起中指和无名指捏了个诀。这动作飞快，又是笼在袖中做出的，谁也看不见。
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爆炸范围不大，燕三郎站在千岁后方，被她撑开的护身罡气挡住，只有衣袂飞扬，未被气浪炸伤。
丝芽却没有那么幸运。
爆炸方起，就有火蛇飞舞全身，要将她完全吞噬。她痛得嘶叫一声，向后滑开一丈，还未做其他反应，眼前白影闪过，方才现身过一回的骨链照准她咽喉扑来，速度迅如灵蛇！
链顶的尖梭闪着寒光，只须轻轻一碰，就能在她脖子上开个洞。
间不容发之际，丝芽手里执出钢叉，勉力荡开了这一记锁喉，然而骨链上力道奇大，将她又推出数尺，翻身掉落潭中！
丝芽被炸断了右臂，鲜血喷涌，染红了水面。潭里的铁蛭群一下炸开了锅，蜂拥而至，直往她身上扑。
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丝芽挣扎，搅得水花四溅。
她应该撑开了护身的罡气，但在铁蛭几千张大嘴底下根本撑不了多久。
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这一连串变故快得让人目不暇接，几息前三人还是把臂言欢、共庆胜利的场景，一转眼千岁就用锚文炸掉丝芽一只手，还让她受万蛭缠身。
这翻脸的速度实在太快。
燕三郎看得目不转睛，抬手握着颈上的木铃铛。千岁轻声道：“放心罢，绝不会再弄错了。”抬了抬手，骨链再度出击，直取水中的鲛人。
对方的凄惨狼狈，她不仅不为所动，还要接着补刀，还打算一击毙命！
水花四溅，但未命中。骨链击在潭底大石上，瞬间戳出一个指头大小的破洞来。
丝芽居然躲开了，并且停止挣扎，缓缓站起。
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水底不知何时蔓延一股黑液，只是与铁蛭的颜色相同，竟不起眼。可它扩散得很快，几个呼吸的功夫就占满了水潭，原本清澈的潭水瞬间变得污秽油腻如黑浆，表面甚至还冒出几个气泡来。
第249章 结果才重要
很快，它就散发出中人欲呕的臭味儿。
千岁捂着鼻子，一脸嫌弃：“不装了？”
丝芽的情状与原先并无多大变化，沼鲛的面貌本就丑恶，现在不过因为失血而显得更加苍白。但是丝芽原本灵动的瞳光已经隐去，眼神乌沉而空洞：“你们怎么发现的？”
“早就发现了，你以为自己隐藏得很好？”千岁笑道，“简直破绽无穷，数不胜数，我哪有那么好的耐心给你一一指正？这又不是彩牌。”
话虽这样说，她心里其实恼气得很。
燕三郎正抓着链坠，木铃铛上闪着只有他们能看见的光，上面那个名字根本还未消失：
瘟神。
按理说，瘟神被丝芽从涂云山身上逐出，又被连容生封印，木铃铛交托的任务就算圆满了，他和千岁都该获得奖励才是。
然而，并没有。
木铃铛上的光芒依旧闪烁，千岁觉得它刺眼得很，仿佛正在嘲笑她和燕三郎。
耗费了这么大力气，帮助丝芽弄死了涂云山，可是瘟神依旧活跃人间，因此修补因果的任务根本没有完成！
纵观事件始末，千岁若还猜不着瘟神到底附在谁身上，也算枉活了这些年头——
丝芽！
终日打雁，没料到今回竟被大雁啄瞎了眼。若非有木铃铛的指示，她和燕三郎真要被这头瘟神给忽悠过去了！
燕三郎忽然道：“温阳镇的瘟疫。”
然后，他就不吱声了。但丝芽和千岁都明白他意何指。
是的，这个骗局最大的破绽就是温阳镇突然爆发的瘟疫。如果瘟神是涂云山，根本没有理由在家门口搅起这一场瘟疫。
镇民是吃了受感染的湖鱼才得病的，而鱼儿是在湖里吃下附着于水草上的圆珠。燕三郎在青谲秘录记载的野史中读过一段话，“瘟神的力量如果增长太快，超过了寄体的负荷，就会诞出疫种以作储藏之用。”
谁最有可能将疫种藏在水下？反正燕三郎觉得涂云山不大可能，他毕竟是个人类，没有理由三天两头跳湖玩儿。
燕三郎又问：“为什么杀靳大少？”
靳大少的死，原本疑点重重，但回溯起来却不难。涂家讨厌他卖莲汀墅给自己对头，却没有杀他的理由。靳大少死于瘟神之手，那时还有醉汉在河边听见了悦耳的歌声。
丝芽捂着自己伤口：“我进城打探，他望见我出水了。”那天夜深人静，她才游上岸来，没料到靳大少夜晚，所以杀人灭口。如果放任靳大少出去宣扬，春明城定会加强警戒。
燕三郎忍不住与千岁对望一眼。他们做过无数假设，想过无数理由，却没料到真正的原因是这样简单直接。
或许，有时候简单即是真相。
“我又不曾害过你们，何必拼得你死我活？此间事了，我原就打算悄然离开。”丝芽望着两人又道：“倒不如就此收手，皆大欢喜。”这红衣女不好对付，它这副躯体又受了伤害，心里已生退意。
千岁眨了眨眼，忽然笑道：“你一定不常打架，否则必知一个道理。”
“什么？”瘟神的确不常动手，它的力量来源于传染和命逝。
“狭路相逢勇者胜！”生死攸关时，谁先露了祛意，谁就输了！
放生是不可能放生的，她还等着做完任务结算报酬呢。
千岁站在岸边的大石上，说话时指尖一松，藏在掌心的一枚圆球就悄悄掉入水里。对于是明胜还是暗算，她从来不在乎。
结果才重要，过程是浮云。
这枚圆球只有核桃大小，颜色和外皮也很相似，但是里头全部镂空，正中有个细小光点，肉眼根本看不清形状，但一刻不停地释放蓝白电弧。
这东西入水之后，核桃半沉，里面的电光瞬间被导了出来。莫看它在核桃里还不到芝麻粒儿大小，扩出来竟然是满潭雷亟！
蓝光嚯嚯，直冲九霄。原本晴朗无云的天际突然炸出几个响雷，遥相呼应。
天地气机，亦被牵引。
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不过千岁说话时，她亦是左手一抬，不远处的水面顿时射出七、八支水箭，角度刁钻得很，目标却不是千岁，而是侧击女郎身后一丈开外的男孩。
她口中议和，不过是惑敌之举。并且她也明白，这红衣女不好对付，攻其必救才是上乘。
不待千岁救援，燕三郎几个闪身躲了过去，显出了游刃有余，这大半年来在“逍遥游”身法下的苦功终见成果。
千岁笑骂一声：“小猴儿。”见他比猴子还灵活，这才稍稍放心，顺手扯回骨链，轻轻一抖，它就变作一支挺括的长枪！
她亲自出马，这小子非要跟来，要是给她拖后腿，看她后头不骂死他！
水箭没打中人，落在地面上，竟然将石沙俱都染黑，随即这一团暗黑向四面八方扩去，直到十余丈远才勉强停下。
在这范围内，荒草直接成灰，大树身上长出了斑点，不多时尽数枯萎。
这团黑气也在迫近燕三郎，但离他三尺之外就停了下来。
他颈上挂着的木铃铛散发微光，将黑气坚定地挡在外头，令它不得近前！