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  四名士卒将四根弩箭快速的放进箭槽内，然后盖上盖子。只见五名士卒合力将一根三丈余长的大海碗口粗的巨木插入弩车上的插孔内。五个士卒手持皮锁，奋力的将巨木往后压。

  只得咔嚓一声巨上。八牛弩就完成了上弦的东西。

  从掀起后盖到弩箭上弦，不过是十几息的功夫，八牛弩在弩射手的手底下就可以重新发威了。

  八牛弩的威力虽然大，但是射击的精度却远远不如小巧而精致的马公弩。为了增加弩车的威力，魏军一般都是采取集射。

  “禀告将军，弩车装填完毕，随时可以发射。”

  高适大手一挥道：“发射。”

  一百辆八牛弩四百只巨弩箭带着死亡的利啸，纺织成一张死亡的大府头将士上罩去。桓温看到邓遐部仅余的五六百盾牌手被这一轮箭雨扫得七零八落，他心中吓了一大跳。

  “为什么，到底是为什么，魏军的床弩为何可以这么快进行第二波射击？”桓温失神落魄的看着前面的士卒躺在地上无助的哀嚎着，他心中升起一种莫名的恐惧感。

  交战一刻钟，邓遐就无比沮丧的退出了战斗，事实上他在这一刻钟内遭受了致命性的打击，五千部曲，阵亡三分之一，不得不退出战斗。

  残阳如血，横七竖八的尸体，在血色残阳的照耀下，更显得有点凄凉。

  桓温看着邓遐所部除了损兵折将，寸功未立，脸色非常难看。可是没有办法，别看魏军人少，那种半形的布阵方式，有点狗咬刺猬，无处下口的感觉。

  今天的战斗规模不算太大，但是伤亡却异常惨重，特别是阵亡率更是高得吓人。一千六百余人阵亡，伤者竟然不足二百。

  哪怕到现在，魏军的步兵刀上还没有染血，所有的伤亡都是魏军的弩机造成的，有八牛弩也有马公弩，杀死敌人一千六百余人，魏军却无一伤亡。

  桓温也清楚，他们和魏军的差距在哪里，魏军无论步骑，他们的弩机都非常小巧而精致，威力却不俗，射速快，穿透力极强，以目前西府军装备的铁甲，除非校尉以上的将领铠甲，在五十步之外，才有防御力。

  回到大营之后，桓温就冲心腹谋士郗超道：“嘉宾，如何看这支魏军？”

  郗超想了想道：“据情报所知，这支部队是胶东王冉明在来建康的时候，途经大横岛，收编的当地水匪。”

  桓温惊讶的道：“这么说这支定海军从组建到成军也不足半年”

  不知道怎么的，冉明在桓温心中是一种非常熟悉感觉。他有一种化腐朽为神奇的能力，不管什么样的军队，在他手中，都会在短短的时间内发生翻天覆地的转变。冉明就像一只狼，非饥饿的狼，他非常善于把握机会，只要对手出现懈怠，哪怕是一丝空档，他都会不顾一切的补向敌人。

  郗超点点头，叹了口气，他作为桓温的谋士，利用手中的情报力量，详细的分析冉明的性格，最终得出一个结论，冉明其实并不是一个喜欢孤掷一注的人，他喜欢先发制人，诱导对手犯错，然后抓住对手的错误，给予致命一击。

  随着他越了解冉明，越发现冉明厉害，那种忌惮，特别是从内心深处的忌惮，越来越重。

  “冉明是魏军的精神支柱，只要他们还有一口气在，就不会失去战斗下去的信心。超不知道怎么回事，内心之中，隐隐感觉，魏军一定还有后手。”

  桓温其实也有这样的感觉，桓温收兵罢战，治疗伤兵，鼓舞士气，在若大的军营中转了一大圈，早已疲惫不堪，桓温早早吃过晚饭，就睡下来了。但是在行军的床上，桓温不知道怎么翻来覆去就是睡不着。

  时间不知不觉中过了三更，就在桓温迷迷糊糊准备睡着时，突然隐约的听见帐外传来轻微的声音“太尉可曾睡下！”

  桓温听到郗超故意压低声音：“明公刚刚睡下，有何人明天再说吧！”

  侍卫正准备退出，桓温起身道：“什么事，但说无妨！”

  不一会儿，大帐内的烛火再次明亮起来。侍卫躬身施礼道：“禀告太尉，巡逻的士卒在营外发现一个小厮，手持凭信，称有人要面见太尉！”

  第340章身不由己（三更）

  第340章身不由己

  郗超苦笑一声，他猜测肯定是建康城中那些不安份的士族眼见势头不对，准备抱桓温的粗腿。但是他突然发现，桓温看到侍卫拿出一张黑色的信笺，上面赫然出现一朵黑色的菊花。顿时脸色大变，失声道：“来人在哪？”

  “正在帐外等候！”

  桓温道：“告诉来人，温稍后就去！”

  郗超担心桓温会中计，就想劝他不要冒险。

  但是桓温不容郗超说话，道：“嘉宾，你也准备一下。我们一起去。”

  时间不长，桓温一身便装，和郗超一道只带了三四十名侍卫，悄悄离开燕子矶大营，前往天阙山。

  所谓的天阙山，也就是牛首山。公元317年，晋元帝司马睿渡江初建东晋王朝时，定都建康今南京。

  大兴年间，元帝想在都城的正南门宣阳门外建立双阙，以示皇权的至尊。丞相王导不同意，他清醒地知道，东晋政权草创，财力不足，连城墙都还用竹篱笆代替，哪有条件建阙。他同晋元帝司马睿进言道：“此天阙也，岂烦改作！”

  晋元帝司马睿明白王导的苦心，就听从他的意见，取消建立双阙的计划，称牛首山为天阙山。

  桓温率领三四十骑，进入天阙山六七百步，就发现前面隐约的有人影晃动。

  郗超情急之下，喝道：“准备战斗，保护明公。”

  桓温定眼一看，发现前面打着灯笼的人，都是一些身材单薄的宦官。于是道：“嘉宾，你看，他们手不能提，肩不能挑，岂有紧张之礼。”

  不一会儿，只见一个宦官迈着小碎步，快步而来。道：“可是桓太尉？”

  “正是！”

  “吾主请太尉上前一叙！”

  看着桓温有点意动，急忙劝道：“明公切莫不可上当！”

  桓温微微一笑，拍了拍郗超的肩膀道：“郗超安心，吾有万五大军在手，安全自然无忧。”

  说着桓温策马奔腾，向前方的高坡跑去，前方不远处出现一顶黄罗盖伞。

  伞下的锦蹲上，坐着一个宫装美妇。

  宫装美妇看到桓温，俏面如花，莞尔而笑道：“太尉，别来无恙。”

  桓温勒住战马，突然翻身下马，跪在地上，头也不敢抬：“臣桓温参见太后！”

  这个宫装美妇不是别人，正是晋朝的当朝太后褚蒜子。褚蒜子冲桓温道：“桓符子，你好大的狗胆。”

  桓温听到这话，脸上顿时俱变，虽然是寒冬深夜，可是他桓温紧张的出现了点点汗渍。

  桓温虽然一心想仿效王敦，在东晋朝廷，他不惧蔡谟、不惧司马昱、也不怕王述，唯一忌惮的人，不是别人，而是这个深不可测的美艳太后。

  褚蒜子仿佛拥有一种无穷的魔力，能够看穿桓温的内心所想，虽然褚蒜子没有兵权，手无缚鸡之力，可是桓温就是在她面前，不敢生出忤逆的心思。

  因为桓温相信，别看他的东晋朝廷众臣面前可以飞扬跋扈，也可以举止嚣张，但是在褚蒜子面前，他就像是一个乖宝宝。

  他如果真的要叛晋自立，诸蒜子可以以一人之力，将他的十数万大军，分崩离析。

  其实历史上桓温虽然没有反晋，事实上却和反晋差不多了。他完全可以依靠自己的兵马，武力逼晋帝退位，但是他一直没有动用武力。和历史上的臣鳌拜面对孝庄，袁项城面对慈禧，一样，面对这样智近如妖，政治手段出神入化的太后，桓温真的生不出反抗的心思。

  这个时候，褚蒜子又道：“桓符子，你安的是什么心，难道非要将哀家这孤儿寡母逼上绝路？”

  桓温汗如雨下，不敢答话，桓温的表现，实在又违他枭雄的本色。

  “今天，哀家也不想和你废话。”褚蒜子敦了一下，厉声喝道：“尔若敢再逼哀家，哀家就让你桓温满门灭绝。”

  桓温缓缓抬起头，直视褚蒜子。道：“臣，不敢！”

  “你不信哀家有这个能力吗？”诸蒜子起身。猛拂大袖，背身而立道：“那就鱼死各安天命。”

  桓温其实猜测了无数的可能，他知道褚蒜子的手段，褚蒜子出身并不显赫，她河南阳翟今河南禹县人，曾祖褚洽，官安东将军；父褚裒。官卫将军。

  虽然是官宦世家，但是在她这一代时已经没落了。比起七宗五望，琅琊王、陈郡谢，甚至连二流的陆氏、顾氏也比不上，只能勉强算三流士族。

  由於晋穆帝年幼无法执掌国政，因此在朝臣的要求之下，暂由褚蒜子垂帘听政，由褚蒜子抱著年幼的晋穆帝坐在御座上，面前垂下一重白色珠帘面听大臣上奏国事。

  从二十二岁开始就直接掌握这个国家的统治。其实她接触政治并不是从以太后的身份，垂帘听政开始，而是成为晋康帝的皇后时褚蒜子就已经屡次参与朝政的决断，她的见识判断令朝臣都很佩服。

  能将一个风雨飘摇的国家，打理下来，稳定十余年，何充、庾冰纷纷被清除朝堂，势力连根拔起，绝对不能用普通的思维方式，也思考褚蒜子的能力。

  桓温虽然不知道何充如何倒台的，但是他知道当初的何充，还有庾冰，权势是何等的庞大。但是这样的权臣，被褚太后轻松收拾掉了，桓温不是一个自大的人，论用兵之法，他自认不逊色何充，可是政治手段同他相比，就稚嫩多了。

  想到何充的倒台，想到他们的下场，桓温当即打了一个寒战。

  “臣，不敢！”桓温跪在地上大气都不敢出。

  看着桓温的样子，褚蒜子突然松了口气。

  “你想怎么样。”

  “臣没有其他意思，臣得到消息，魏军兵临建康城下，臣担心”

  “你现在说这些话还有意义吗？”褚蒜子不悦的道：“哀家想听听，太尉有没有能够快速结束这场危险的战争的办法。”

  桓温想了想道：“光凭臣手中的这一万五千兵马，可能性不大。”

  “哦！”褚蒜子暗暗吸了一口凉气道：“魏军，只有两千多上了岸的水师，你难道不能将他们赶下河吗？”

  桓温听出了褚蒜子的不满，感到了一阵惶恐不安，没有立即回答。

  褚蒜子道：“太尉是不是以为，我们大晋打不赢这场仗？”

  “是这样！”桓温道：“无论战斗意志，还是装备，魏军都是天下间一等一的精锐，成汉军队比起魏军来，连提鞋都不配。我们晋军非常缺少战马，百骑兵则是进攻最强的力量，可是魏军有不少于十万的骑兵部队，十万骑兵，完全不同于装备低劣的蛮夷骑兵，而是武装到牙齿的精锐骑兵，这十万骑兵，足以横扫天下间，任何力量都要避其锋芒。还有他们的弩机太厉害了，不仅射速快，而且威力更大。”

  “魏军弩机之利、兵刃之锋、甲胄之固，都是前所未见。”桓温脸上露出难以言表，不甘和愤怒的表情，愤愤不平的道：“不光是武器装备，还有魏军的士气。魏军不同于天下间任何部队，他们完全不知死亡为何物，哪怕只有一兵一卒，也会血战到底。天下间不凡死士，臣的西府军内也有数千如此敢死之士，可是魏军却拥有不下二十万的敢死之士。这个数字，想起来就让人感觉兢惧。”

  有道是横的怕愣的，愣的怕不要命的，这个道理褚蒜子也懂，正是因为她懂，她的脸才开始变得难看起来。接着她又不死心的问道：“真的没人办法战胜魏国吗？”

  桓温黯然无语，半晌叹了口气道：“臣万.死。”

  桓温跪在地上，连连叩首，不敢抬头

  “桓爱卿平身吧！”褚蒜子很满意桓温的态度，褚蒜子其实在内心里非常复杂，当年庾翼去世，各门阀竞相争夺荆州地区，出于权力上的平衡，远非豪门望族的桓温，得到褚蒜子的支持，最终能够入主天下富庶的荆州地区。若是没有褚蒜子的支持，他桓温也休想在荆州站稳脚跟，没有褚蒜子的支持。他桓温也没有机会以依靠军功，成为权倾天下的权臣。

  其实天下人都被这二给骗了，桓温故意嚣张跋扈，故意与士族门阀作立，摆出一心要篡位，代晋而立的架势，况且桓温在用人方面，除了好名士之外，还提拔了大量有才能的寒士。褚蒜子就是用桓温的“野心”来对抗士族对朝政的把持，迫使晋朝朝臣处于平衡。褚蒜子正是使用这种方法，使朝政掌握在她的手里。

  桓温这才感觉身上的无形压力，悄然消失，他不由得松了口气，冷风一吹，桓温感觉他的后背一阵发凉快。伸手一摸，他这才发现，自己的后背已经湿透了。

  “太尉有何想法，哀家倒是想听听！”褚蒜子眉头一皱，看着桓温道。

  桓温道：“永和六年，冉闵建立卫国，改元青龙，赵庶、张举、张春、石琨、张沈、张贺度以及姚弋仲、蒲洪等集结三十余万胡骑与冉闵对抗。结果全部被冉闵所败。”

  第341章黑夜袭杀（四更）

  第341章黑夜袭杀

  “在赵国残余势反复攻打，冉闵始终保持不败。魏军的战斗力，早已经与赵军的战斗中得到了检验。这也是为什么慕容恪、慕容垂、慕容德十四万步骑，无法奈何冉闵万余部队的原因。”桓温接着道：“现在魏军不仅熬过了面对燕军咄咄逼人的攻势，反而转守为攻，打得燕国只剩下一口气，又占据了关中大量富庶的地区。在这种前提下，要想在战场上击败魏军，有点不现实。”

  “胶东王说过，国家与国家之间，没有永远的朋友，只有永远的利益。燕国与魏国打得头破血流，可是转眼之间，就握手言和，反过来算计了一把代国。”褚蒜子叹了口气，无奈的笑道：“这让哀家想起了战国时期，七国争雄，齐楚两国为联盟，秦国甚以为忧，为了拆散齐楚联盟，秦相张仪游说楚怀王，愿以秦国土地划给楚国，要楚国同齐国断交，楚怀王贪心秦国的土地，遂同齐国断交，而断交之后，秦国并没有给楚国土地，楚怀王大怒，发兵攻秦，结果遭到了失败”

  桓温虽然是武人出人，但是他也熟读经史，满腹经纶，对于褚蒜子的意思，他已经听明白了。褚蒜子想效仿冉闵，来一出失地与秦，取偿于齐。

  桓温道：“太后的意思是我们大晋就像当时的楚国？”

  “难道不是吗？魏国得到关中，拥有并、冀、兖、青、洛、豫、司、雍八州，远比历史上的秦国要强。而我们晋国虽有长江天险可恃，但是这终究不是长久之计。”褚蒜子苦笑道：“南船北马，现在魏国的水师力量，虽然不如我们晋国，但是也差距不大。可是我们晋国却没有战马，依靠民间走私，得到的一点战马，也是杯水车薪，远不足军队所需要。如果我们晋国再没有一块养马之地，从现在开始畜养战马，我们晋国与魏国的差距，只会越来越大。”

  桓温虽然明白褚蒜子的打算，可是他心里担忧啊。

  按照褚蒜子的打算，就算是联合魏国攻打凉国，最终肯定能把凉国消灭，可是，一旦消灭凉国，得益最大的还是魏国。打败凉国冉闵或许会把凉国的梁州辖地原包括现在的陕西汉中、四川东部、重庆全境、贵州北部的广大地区割出一部分给晋国，但是魏国绝对会占据秦州、以及西域都护府，拥有丝绸之路。这样以来，魏国的实力更会快速发展。

  想了想，桓温最终还是道：“臣绝对不会辜负太后的心血，臣就算是肝脑涂地，也会想出一条击败魏军的办法来。”

  听到这句话，褚蒜子的内心充满了震骇，已经明白了桓温已经猜测出了冉明遇刺的真正凶手就是自己。

  其实桓温猜测的不错，褚蒜子确实是刺杀冉明的真正凶手，其实褚蒜子并没有打算杀死冉明，因为她知道冉明的死，与晋国毫无益处，虽然短短时间内魏军会失去一个能征善战的将领。

  但是以褚蒜子的眼光，冉明的存在，对于晋国来说，益处大于害处。

  其实，从冉闵的所作所为看来，冉闵或许从来没有想过把江山交给冉明，只是想让冉明成为冉智的磨刀石，把冉智这个接班人，培养得更出色一点。