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几个人望着伽蓝脸上怵目惊心的猩红血迹，恐惧到了极致，半步也挪不动。
伽蓝又叫了一声，目露恳求之色。
一个黑发碧眼的少女紧咬樱唇，鼓足了勇气，慢慢站起来，然后轻轻叫了一声，像是鼓励自己，这才迈开脚步，飞一般跑了过去。
“闭上眼睛。”伽蓝一把抓过她的小手按在伤者的身上，“用你全部力气按住这个地方。”
少女紧闭双眼，浑身僵硬，如雪的肌肤此刻苍白得异常可怕，巨大的恐惧让她几乎窒息，整个心神完全沉浸在无边的黑暗之中。
伽蓝腾出手来，一边继续手术，一边用栗特人的语言慢条斯理地说道，“你的胡腾舞跳得很好。你是哪里人？是于阗人还是吐火罗人？我看你的长相，应该来自大食或者波斯。你是波斯人？”
伽蓝只扫了她一眼便认出就是那晚在天马戍跳胡腾舞的漂亮女子，为了减缓她心里的恐惧，救活危在旦夕的伤者，伽蓝不得不没话找话。
少女的脑海中虽然一片空白，但伽蓝嘶哑而沉稳的声音还是清晰地传进了她的耳中。或许是对伽蓝的尊崇，也或许是她血脉中所蕴涵的勇气，她下意识地回答道，“我是波斯人。”
“波斯人？”伽蓝停顿了一下，问道，“那你的家人呢？他们现在在哪？”
“我不知道。”少女的声音干涩，略带着一丝颤抖，“我自小被拐卖到吐火罗，六岁的时候被人卖到石国，三年前又被卖到于阗。”
伽蓝沉默了。丝路上的奴隶买卖很猖獗，催生了很多人口贩子，不但盗贼四处掳掠人口，就连一些商贾都丧尽天良做起了拐卖人口的【创建和谐家园】勾当。这个可怜的波斯少女就是受害者之一，而在过去的岁月里，伽蓝曾经听到过太多太多这样的故事，如果追溯到他的童年，他也是一个奴隶，其境遇甚至还不如眼前这个波斯少女。
“我也是奴隶。”伽蓝说道，“我从生下来就是奴隶，一直到八年前，我用十颗突厥人的头颅才换回来一个庶民的身份。”
波斯少女睁开眼睛，吃惊地望着正在专心致志缝合伤口的伽蓝，难以置信，他竟然是奴隶？像伽蓝神一样的无敌勇者竟然是奴隶出身？这一霎那，伽蓝从波斯少女心目中的神坛上掉了下来，变成了一个真实的人，一个和她有着同样悲惨遭遇的活生生的人。或许是因为同病相怜的原因，伽蓝在她心中的形象忽然变得亲切起来，感觉两人之间的距离无限拉近，先前的陌生和隔阂就像天边的落日正在逐渐消失。
“我叫敦煌。”伽蓝继续说着，很平静，就像一泓秋水，嘶哑的声音里流露出几分沧桑和落寞，“我在敦煌的圣严寺长大，四岁的时候剃度为沙弥，法号伽蓝。十一岁还俗从军，但我依旧是沙门【创建和谐家园】。你信佛吗？”
波斯少女看到猩红血迹，急忙再次闭上眼睛，但刺鼻的血腥味还是直钻肺腑，强烈的呕吐感让她难以忍受。她屏住了呼吸，漆黑的黛眉紧紧皱起，深陷的眼窝内，长长的睫毛剧烈颤抖着，白皙的面孔上更是露出了痛苦之色。
就在这时，一股重压加在了波斯少女几欲抬起的小手上，接着波斯少女感受到了伽蓝那坚硬的强劲五指，耳畔也传来了伽蓝肃穆的声音，“如果忍不住要吐的话，你可以离开，但你可曾想过，假如没有他的誓死奋战，你或许已经成了阿柴虏的战利品，或许已经香消玉损，为此，难道你不应该救他一命？难道你的痛苦比他的痛苦更大？”
波斯少女低下头，苍白的面孔上浮现出羞惭红晕。忽然，她用力吸进一口血腥的空气，睁开了眼睛，神态异常坚定，跟着娇躯前倾，一双小手用上了全部的力量。
伽蓝松开五指，继续自己的动作。
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“翩翩起舞，人如其名，好名字。”伽蓝说道，“石国人姓石，其王族以昭武为姓，而于阗的国姓则是尉迟。你以尉迟为姓，想必是进了于阗豪门贵族之家，既然如此，为何还随商队长途跋涉，饱受风沙之苦？”
翩翩脸色微变，眼里掠过一丝惊恐，目光更是不由自主地望向四周，似乎担心别人听到了自己的话。
伽蓝不过随口一说，并没有刨根问底的意思。人人都有隐私，何况一个于阗贵族家里的舞姬，但伽蓝是大隋秘兵，擅长察言观色，洞察秋毫，翩翩的神态一丝不差地落入了他的眼里，立刻引起了他一连串的猜想。
以翩翩低贱的身份和地位，以她漂亮的容颜和精湛的舞技，随一支普通的商队离开于阗豪门大府，最大的可能有两个，一是自己出逃，一是被主人当作礼物转赠，而从翩翩所透露出来的讯息来推断，她极有可能被当作“礼物”转赠他人，而且还是一份秘密“礼物”。
伽蓝的心里涌出一丝同情。两人同病相怜，相比起来，伽蓝虽然是大隋庶民，但其境遇并不比翩翩好多少，相反，他的生死悬于一线之间，或许明天就是他的死期，根本没有任何前景可言。
翩翩不再开口说话。伽蓝也主动转移了话题，“暴雪来自大雪山，是一只神犬，非常聪明。你看它现在就站在那里一动不动，因为它知道你是好人，正在帮我拯救生命。”
翩翩这才注意到暴雪，它就站在几步开外，目光炯炯地望着躺在地上的伤者，眼神中竟然有几分哀色，而在这段时间里，它始终保持沉默，更没有对一个接近伽蓝的人发出威胁性的吼叫。
翩翩有些害怕。暴雪浑身染满血迹，不怒而威，谁见了都胆战心惊，畏之如虎。
“不要怕，它不会伤害你。”伽蓝说道，“它是一只通灵神兽，只要它认识了你，接受了你，它不但不会伤害你，在你遇到危险的时候，它还会舍身相救。”
“真的？”翩翩惊奇地问道，“主人的朋友它也救？”
“它是我兄弟。”伽蓝郑重其事地说道，“是我的生死兄弟。”
翩翩意识到自己说错了话，脸上顿时红晕满颊，强作笑颜问道，“它救过你？”
“这两年如果没有他，我早就魂归天府了。”
翩翩望着威风凛凛的暴雪，忽然幽然一叹，“死，未尝不是一种解脱。”
伽蓝的手停下了，他转头看了翩翩一眼，在那碧色的眼眸里，他看到了一个奴隶对生的痛恨，对死的期待，他的心蓦然一痛，黯然无语。
一双手飞快地动作着，终于完成了缝合。翩翩松开小手，稍稍气喘。
“活着，总比死了好。”伽蓝忍不住劝了一句。
翩翩摇头，望着如火的晚霞，苍白的脸上露出一丝淡淡笑意，“我喜欢这一刻，虽然短暂，但最美丽。”
伽蓝微笑点头，起身离去，治疗下一个伤者。
翩翩默默跟随，面对血腥渐渐忘却恐惧。
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入夜之后，绿洲上亮起了数十支火把。
大角吹响，驼队带着伤员率先撤离，接着是大隋戍卒，最后离开紫云天的是阿史那贺宝和伽蓝。
“你很快就会回来。”伽蓝说道，“紫云天是你的家，没有人可以夺走她。待我河西大军南下，阿柴虏必定闻风而逃，到那时我陪大哥一起回来。”
贺宝望着笼罩在黑暗中的绿洲，久久不语，蓦然，他仰首向天，怒声骂道，“阿柴虏，看你还能猖獗几天。兄弟，我们走……”
贺宝拨转马头，如飞而去。
伽蓝最后看了一眼紫云天，“别了，紫云天，别了，兄弟们，如果……如果将来我能活着回来，我再来看你们！”
第十七章 高鸡泊、豆子岗
一行人马不停蹄，驼不停步，从黑夜到白昼，直到黄昏时分才在一片小绿洲上停下。
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阿史那贺宝掀开幂离，将其随手扔给后面的兄弟。他的左肩中箭，连同左臂一起包扎严实，行动有些不便。
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西行踌躇不语。
“你是不是担心另有一支阿柴虏大军正沿着丝路北上？”贺宝问道。
且末到鄯善有近八百里，丝路沿着突伦川东南边缘而上，直达楼兰古城。现在伏允率军进入突伦川沙漠，沿着且末水绕道而行，行程增加近两百余里，他到底是为了追杀大隋残兵，还是另有目的？假如他另有目的，打算偷袭鄯善首府，那么他极有可能派一支偏师沿丝路北上，以吸引鄯方向的大隋戍军。如果这一猜测准确的话，那么渡河东进，由丝路去楼兰，说不定就会撞上吐谷浑的偏师。
“阿柴虏正急速杀来。我们人疲马乏，必须休息一夜，但阿柴虏如果想袭击鄯善，他们就不会休息，必定日夜兼程而来，我们难逃覆灭之祸。”西行手指向西方说道，“伏允率军绕道突伦川北上，那么丝路上可能有一支偏师也在急速北上，以掩护他的踪迹，假如此刻我们渡河进入丝路，恐怕难保安全。”
阿史那贺宝点点头，同意西行的看法，“既然如此，我们转向西北，进突伦川，然后经北道至楼兰。”
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西北方向的几百里外就是沙漠北侧边缘，而丝路的北道就在那里。这段丝路由龟兹和焉耆而来，直达楼兰。
西域南北两道丝路会合于楼兰，东北行一千五百余里到敦煌。敦煌却是三道丝路汇合点。由敦煌西北而上，经伊吾道翻越罗漫山（天山）西进，同样是一条丝路。大隋人因此把丝路分外南北中三道，而西域人因为习惯，把北中两条丝路统称为北道。
“明天早上召集胡贾，告诉他们北上路线。”
阿史那贺宝奇怪地看了他一眼，神色顿时冷峻，“有什么不对的地方？”
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“不要胡乱猜测。”西行说道，“他们到鄯善干什么与我们无关，我们只要安全抵达楼兰即可，但小心谨慎一些总不是坏事。”
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“不要多事。”西行警告了他一句，然后自顾走向河滩。
“不要多事？”贺宝望着他的背影，不满地啐了一口，“你这厮的心比鬼还黑，明摆着就是没事找事。”
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伽蓝认真查看了每一个伤员，又给其中几个人换了药，这才拖着疲惫的身体回到自己的帐篷。
烈火和刀疤正在帐外悠闲地享受着豆料和麸草。暴雪趴在帐帘处等候伽蓝，昭武雪儿则裹着一件厚厚的白色大氅站在暴雪身边，小手轻抚着它长长的颈毛。看到伽蓝的身影出现在朦胧的夜色里，暴雪欢快地低吼一声，飞一般迎了上去。
伽蓝摸摸暴雪的大脑袋，然后俯身张开双手，把跟在暴雪身后跑来的雪儿揽入怀中，“你那个大兄又在忙什么？怎么又把你丢了？是不是因为你有了暴雪，有了强悍的保镖，他就撒手不管你了？”
雪儿仿若未闻，挣扎着要下来，一双小手向暴雪张开着，嘴里细声细气地叫嚷着，“雪儿，雪儿……”
暴雪也不理睬她，围着伽蓝蹦蹦跳跳，忽然，它猛地扭转身躯，冲着黑暗深处发出一声令人心悸的低吼，跟着雄壮的身躯骤然绷紧，作势就要扑出去。
伽蓝抱着雪儿，凝神向黑暗里看处，远处几个人影正小心翼翼地走过来，一顶红色风帽异常醒目，他当即喊住了暴雪，“自家兄弟，稍安勿躁。”
方小儿胆战心惊地出现在十几步开外，接着高泰、谢庆和乔二也跟了上来。几个人远远躬身致礼。伽蓝还了一礼，笑着招呼道，“进帐吧，风大夜寒，到帐内暖暖身子。”
方小儿还待犹豫，高泰已率先向帐篷走了过去。暴雪瞳孔紧缩，再度发出一声暴喝。方小儿骇然心惊，和谢庆、乔二两人一窝蜂地冲进了帐篷。
伽蓝蹲下身躯，一手抱着雪儿，一手轻抚暴雪的颈毛，温言安抚了几句，暴雪这才安静下来，但一双眼睛依旧虎视眈眈地盯着帐篷里的人。
伽蓝走进了帐篷，暴雪也气势汹汹地跟了过去，蹲踞在帐帘边上，神情极度戒备。
伽蓝放下帐帘，又把雪儿放在暴雪身边，这才与众人一一招呼，然后从藤筐里摸出一些干果、烧饼，一些腌制的羊肉马肉，用三个刁斗（炊具）装着放在地上，最后拿出了两个盛酒的皮囊，几个木质的杯子。
高泰等人默默地看着，目露感激之色。方小儿本想劝阻，但话到嘴边，肚子实在不争气，咕咕作响，那劝阻的客气话也就说不出来了。
刑徒终究是刑徒，虽然天马戍戍主仲布衣信誓旦旦地告诉他们，现在他们已经是大隋的戍卒了，但在鹰扬府没有批复之前，他们依旧是刑徒，而仲布衣嘴上说得漂亮，大家都是兄弟，但骨子里还是蔑视刑徒，根本不把他们当作自家兄弟看待。
人和人之间的相处需要时间，一个大隋七品武将和一群大隋配发刑徒之间的距离非常遥远，短期内没有建立信任的可能。至于江都候，自始至终就仇视他们，甚至连早已转为烽子的西门辰等人，都经常遭其殴打和辱骂。
两位戍主只想利用他们，只想榨干他们的血肉，而这批河北刑徒则个个凶狠桀骜，性情刚烈，宁愿站着死，不愿跪着生，实际上他们即便卑躬屈膝、曲意逢迎，也不会在仲布衣和江都候的手中讨到半丝好处，更不会把一餐两块烧饼改换成两块香喷喷的羊肉。
大隋卫士不待见河北刑徒，西域胡人当然不好自作多情，虽然也有人感激他们的卫护，想给点酒肉衣物以表谢意，但在这支队伍里，仲布衣和江都候主宰着他们的生死，他们无论如何不敢得罪。
唯有伽蓝是个例外。这一路上，伽蓝看待他们的目光始终很温和，从他的眼睛里看不到鄙夷和憎恶。正是得益于他的进言，仲布衣才给了他们夜间御寒用的大氅，给了他们穿越沙漠所穿的乌皮靴，而在紫云天，伽蓝又救活了两个奄奄一息的刑徒。活命之恩，永难相报。
“这是龟兹的葡萄酒。”伽蓝把几个木杯倒满，举手相请，“或许你们在河北也喝过，但未必正宗，要知道无商不奸，胡商也是商，甚至比我中土的商贾更奸滑，那酒里或许就兑了水，早已失去了葡萄美酒的醇香味道。”
高泰等人笑了起来，纷纷拿过杯子，小口抿尝。方小儿咂咂嘴，看看众人，疑惑地问道，“这就是葡萄酒？怎么味道怪怪的？”
“你小子喝过酒吗？”谢庆不屑地瞪了他一眼，“毛都没长齐，还喝甚酒？不喝就给俺！”
方小儿急忙把杯子抱进怀里，“谁说俺没喝过酒？俺喝过米酒，喝过烧春，还喝过五云浆。你知道五云浆吗？听说是贡酒，只有皇帝才能喝到。”
“竖子也敢欺俺？”谢庆撇撇嘴，嘲讽道，“既然只有皇帝才能喝到的酒，你又如何喝到？”
“休得胡乱说话。”高泰叱责道，“不要让将军耻笑。”
伽蓝笑着摇摇手，示意无妨，接着拿出几把锋利的短剑递给众人，“随意吃肉，不要拘束。”
“俺真的没有骗你们！”方小儿涨红着脸，气愤地说道，“去年摸羊公在永济渠上劫了一艘船，五云浆就是在那艘船上抢来的。俺在岸边接应，也算有功，回到高鸡泊后摸羊公就赏了俺一杯五云浆。”
帐内顿时安静下来，高泰、谢庆神色微变，不约而同地望向伽蓝。乔二则向方小儿连使眼色，示意他不要再说了。方小儿蓦然意识到自己说错了话，大感惊恐，胆怯地望着伽蓝。
伽蓝神色如常，面带浅笑，问道，“摸羊公是谁？”
四个人均不说话，气氛有些尴尬。
伽蓝从羊腿上割下一块肉递给方小儿，“现在习惯吃生肉吗？”
“饿急了，什么都吃得下。”方小儿接过肉，急不可耐地塞进嘴里，大口咀嚼。
“你们造反，是因为没有饭吃。”伽蓝一边切下肉块依次递给高泰等人，一边慢条斯理地说道，“大隋义仓遍布天下，如果受灾了就会开仓放粮。河北受灾了吗？官府开仓放粮了吗？”
“去年大河有水患，两岸很多郡县受灾。”高泰说道，“各地郡县都有义仓，但官府拒绝开仓放粮。”
“义仓的粮食都是由我们这些普通百姓从嘴里省出来的，是我们的粮食，我们受灾了，官府却拒绝放粮救灾。”高泰说到这里已经难以控制自己的情绪，声音不知不觉地大了起来，充满了愤怒和怨恨，“我们拿自己的粮食救自己的命竟然都不行，天下哪有这样的道理？哪有这样无情无义的皇帝？我们去官府哀求，那些衣冠禽兽们不但不同情我们，反而说我们是刁民，是反贼，要抓我们，要杀我们。这天下还有我们说理的地方吗？还有我们存身之处吗？我们除了去抢，去偷，还有活下去的办法吗？难道你让我们眼睁睁地看着自己的亲人一个个地死去，看着我们像狼一样互相撕咬，人吃人吗？”