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  　　“现在的日记怎么了？”梅森问道。

  　　福朗遇到了梅森的目光，他的眼睛是冰冷的、坚定的、充满敌意的：“什么也没有。”他说，“很明显，她最后的那本日记，就是你手里保存的那本，显然没有记完。”

  　　“埃迪科斯想出什么价？”梅森问道。

  　　“我不知道。”福朗说，“他告诉我最多出1000美元。我们真不知道怎么补偿你的损失，承蒙你的好意把日记给我们，如果你想从中得益，我们也就是花二三千美元。当我见到你的时候，你给我的印象使我明白我的情感把戏是骗不了你的，我马上就出了最高价，这是我被授权的数目。”

  　　“那么，”梅森说，“现在你打算怎么办呢？”

  　　福朗把那1000美元塞到猪皮钱夹，小心地折起5美元的钞票，把它放进口袋里，对梅森微笑着说：“我回去再请示，谢谢，再见。”

  　　他急速地转过身，大步走出办公室。

  　　梅森充满疑问地瞟了一眼德拉·斯特里特。

  　　“好啦，”德拉·斯特里特说，“我想这意味着今天所有的活干完了。”

  　　“今天办公室的工作是完了，我拿一本日记，你一本，杰克逊一本，格蒂一本，我们通读这些日记，一个字一个字地读，任何有意义的东西都记下来，并把它和那页放在一起。在我们能听到埃迪科斯先生的信之前，最好能发现什么使本杰明·埃迪科斯先生感到烦恼。最后一本日记中最后一篇是什么时间，德拉？”

  　　“我已经查出来了，头儿，”她说，“大约是她失踪前的两周。”

  　　“干吧，我们要有第五本日记多好呀。”梅森说，“从‘3美元’福朗的疏漏中，我可以肯定埃迪科斯、福朗和康姆派尼一定发现了那本日记，把它塞进纸袋，绑上重物，把它沉到海峡的最深处了。干吧，德拉，让我们找到我们想要的东西。取消今天所有的约会，把桌上的信件都扔一边去，让我们开始工作。”

  3

  　　星期二傍晚，当办公室里的其他人员都回家后，佩里·梅森和德拉·斯特里特坐在梅森的办公室里，整理从海伦·凯德穆斯日记中得到的信息。

  　　“该死，”梅森说，“我从中找不到谋杀的线索。”

  　　德拉·斯特里特说：“呢，我几乎找到了意外伤害和【创建和谐家园】的线索了。”

  　　“我们没有证据，”梅森对她说，“一切都模模糊糊。”

  　　“模模糊糊就不错了，”德拉·斯特里特体谅他说，“你读过日记了，头儿，你心里会有这样一幅图画，她是一个非常年轻的姑娘，面目清秀、身体健康、线条优美，想当一名电影名星，关于这一点我想任何一个身材苗条的姑娘都想成为名星。她富有同情心，理解能力强。

  　　“她迷恋于本杰明·埃迪科斯的性格魅力，她痛恨他对待猩猩和猴子的方式，她感到自己与他的生活有某种神秘的联系。第一本日记表明其非常想发现秘密的好奇心，然而，忽然一下子没有下文了。

  　　“哼，这里面还有事，这个姑娘恋爱了。”

  　　“你怎么知道，德拉？”

  　　“从她的态度及日记的写作方式。她有闲暇时间，在这段时间里她在作浪漫的遐想。”

  　　“但是，她并没有把这些狼漫的想法写进她的日记。”梅森道。

  　　“没有用文字写，”德拉·斯特里特说，“但是在字里行间能感觉到。因为某种原因，她没有把真情实感写到日记里，但是，无疑她的语气中是有所流露的；恋爱的人总是谈论自然中的美好的事物、春天的美好以及心灵的美好。”

  　　“德拉，你都快成诗人啦！”

  　　“我非常理智。”

  　　她的脸猛然红了起来：“还有一件事，”她急速地说，“她憎恨内森·福朗。”

  　　“谁不呢？”梅森问。

  　　“内森·福朗。”

  　　梅森向后一仰头大笑起来。

  　　德拉微笑着说：“她喜欢动物，尤其喜欢一只叫彼得的猴子，她憎恨本杰明·埃迪科斯用动物所做的实验。”

  　　梅森眯起了双眼：“埃迪科斯在用现代方法做实验，试图使动物得神经病，他对催眠术还有一些特殊的想法，他认为人很难进入如此深的催眠昏睡状态，他会做某些事情，而这会伤害他的道德感。但是，他认为，大猩猩和人非常接近，它们能进入催眠状态，并根据要求去进行谋杀。”

  　　“【创建和谐家园】的见鬼，不知道埃迪科斯想证明什么。我有一种感觉，他过去一定有事，他可能有过很大的麻烦，可能犯过罪，他可能是在别人对他施展催眠术情况下干的。”

  　　“对秘书工作来说，这可是一个可怕的背景。”德拉·斯特里特说：“埃迪科斯很富有，但这并不能给他任何藉口来折磨动物。”

  　　梅森点点头：“很明显，海伦·凯德穆斯起初也感到了这一点，后来她好象又改变了看法。她当然很尊敬埃迪科斯，似乎感觉到了他的实验有着很重要的背景。”

  　　“然后，她被谋杀了。”德拉·斯特里特说。

  　　“不能这样说，德拉，没有证据。”

  　　“噢，我有一种直觉，一个非常确定的直觉，她没有【创建和谐家园】。”

  　　梅森说：“在我读的那本日记中还有一件有趣的事，我对此非常感兴趣，德拉。”

  　　“什么？”

  　　“那只叫彼得的猴子，她非常喜欢它，它有一个习惯，当它看到她喜欢的小玩艺等东西时，它就把它们偷走。它偷走了她粉盒、耳坠并把它们藏了起来。很明显，它最喜欢藏东西的地方是客厅里的一只希腊水壶。德拉，我有一个预感。在约瑟芬·凯姆波顿诉案中谁是律师？”

  　　“我查一下，”德拉·斯特里特说，“在外间办公室。”

  　　她出去了3分钟，回来时手里拿着一份打印好的纸，上面写着：“詹姆斯·埃特纳，埃特纳公司，埃特纳和道格拉斯律师事物所。”

  　　当梅森问她电话记录时，她说：“我担心我有点草率了，头儿。”

  　　“你是什么意思？”

  　　“我去外间办公室时，电话机正嗒嗒地乱跳，我拿起电话说，现在已经下班了，没人接电话……后来我发现打电话的是莫提默·赫谢，他是本杰明·埃迪科斯的经济人。他非常想安排你和埃迪科斯会次面。”

  　　“你怎么对他说的？”梅森问。

  　　“我告诉他我得和你联系，看一下你的安排。然后，他给我解释说，埃迪科斯先生不能到你的办公室来，因为他受伤了。”

  　　“受伤了？”

  　　“他是这样说的。”

  　　“还有更详细的信息吗？”

  　　“就这些。他说埃迪科斯先生受伤了，无法到你的办公室来，但是，他想劳你大驾去见埃迪科斯先生。我说我尽量与你联系，然后再给他回电话。”

  　　梅森说：“这是一个机会，德拉，给埃特纳，埃特纳和道格拉斯事务所打个电话。”

  　　“这个点了不会有人的。”

  　　“有一个人会工作到很晚的，你看，德拉，我们不是工作到很晚了。”

  　　“不晚才见鬼。”她说，拿起电话，拨了号，过了一会儿，说：“请问你是哪一位？……这里是梅森先生，佩里·梅森先生办公室……好的，律师……噢，谁？……啊，对不起这个点了还打扰你。但是，梅森先生急于想和詹姆斯·埃特纳先生联系，请别挂机。”

  　　德拉·斯特里特向梅森示意了一下，在她桌上的电话机上打开了一个开关。“又是一个夜猫子，”她说，“他在为一个案子开夜车呢。”

  　　梅森拿起电话，说：“喂，我是佩里·梅森，是詹姆斯·埃特纳吗？”

  　　“是的。”

  　　“你是约瑟芬·凯姆波顿夫人诉本杰明·埃迪科斯的律师吗？”

  　　“是的，先生，没错。”

  　　“我发现自己对那个案子很感兴趣。”梅森说。

  　　“你代表谁？”埃特纳用冰冷的警觉的声调问道。

  　　“谁也不代表，我只是对此感兴趣。”

  　　“啊，我本人对此感兴趣，我个人认为这是一个他妈的社会道德案。事实上，我为此取消了今晚的一个饭局。这个案子计划后天开庭审理，我在为此查一下法律条文。”

  　　“你能给我讲一下有关这个案子的背景吗？”

  　　“我认为无法满足你的要求。”埃特纳谨慎地说。

  　　“我只是想多知道一些。”

  　　“为什么？”

  　　“我只能说，只是好奇。”

  　　“梅森先生，恐怕我要打听一下你的要求，当然，当这个案子开庭时……”

  　　“只有一次机会，”梅森说，“我可能会给你一点小小的帮助。”

  　　“哪方面的帮助？”

  　　“现在我不能告诉你，但是如果你能告诉我点什么……我不是想让你透露什么机密的消息，但是……”

  　　“啊，好吧，”埃特纳说，“我给说一下这个案子的大概情况。凯姆波顿夫人被无理地解雇了，埃迪科斯先生雇了她大约两年半。埃迪科斯解雇她没有陈述任何理由。凯姆波顿夫人离开时非常生气。他也没有给她写推荐信。她没有得到预先通知就被解雇

  　　“她不知道毛病出在哪儿吗？”梅森问道。

  　　“就她来说，她没惹任何麻烦。”

  　　“接着说，那以后又怎么样了？”

  　　“嗯，她又找了雇主，他们自然想知道她以前为谁工作，凯姆波顿告诉了他们为谁工作。她干了两个星期，她的工作显然是十分令人满意的。然而，天有不测风云，她又没有得到预先通知被解雇了。对此她无法理解，然而，做饭、整理家务她都是一把好手。她又找了份工作，他们自然也想知道她原先在哪儿工作，她告诉了他们。她安心工作，一切都很好，雇主说他们很满意。然而，他们又不置一词地解雇了她。”

  　　“接着说。”梅森说。

  　　埃特纳犹豫了一下。

  　　“说呀？”梅森催促他。

  　　“这件事，”他说，“是不能公开的。我……啊，我想只能告诉你这些。”

  　　“如果不方便就别告诉我，”梅森说，“我不问什么机密的事。”

  　　“啊，在法庭上会公布的，”埃特纳说。“凯姆波顿夫人在保险方面和我们有关系，她对此事表示怀疑，她来找我，告诉我所发生的事，因此我让我的一个朋友给本杰明·埃迪科斯写了封信，说有一位凯姆波顿夫人在他那里工作，他知道她曾在埃迪科斯先生那儿干了两年多，他请求埃迪科斯先生给他提供一些凯姆波顿夫人人品的情况。”

  　　“后来怎样了呢？”梅森问道。

  　　“不到一个星期，本杰明·埃迪科斯来了封信。信中草率地说凯姆波顿夫人因为不诚实而被解雇的，埃迪科斯先生非常喜爱的一枚价值连城的钻石戒指找不到了，这枚戒指大约值5000美元，还有一只价值7050美元白金表也找不到了；凯姆波顿夫人拿不出没有【创建和谐家园】的有效证据，所以，她应受到检举。因为确实丢了东西，所以，埃迪科斯断然解雇了她。”

  　　“这是一封可恶的信？”梅森说。

  　　“不是吗？”

  　　“你打算怎么做。”

  　　“嗯，我想彻底搞明白。我给凯姆波顿夫人在我的一个值得信赖的朋友那个找了份工作，这样，这封信就更具法律意义了。你知道，一个没有真正雇佣凯姆波顿夫人写的一封信在法律上可就不同了。”

  　　“我明白。”

  　　“因此，凯姆波顿夫人找了份工作，每月250美元，接接电话，收拾一下房间，一份很不错的工作。雇主给埃迪科斯先生写了封信，收到了一份同样打印好的信，他们当然保存了下来，并准备向法庭出示。”

  　　“这个案子后天开庭？”

  　　“是的，我准备尽最大努力搞清楚这事，因为这对我的委托人来讲有着极大的作用。埃迪科斯可以赚钱，而我的委托人不得不工作。”

  　　“你要求埃迪科斯撤回这个案子了？”

  　　“我尽了最大的努力向埃迪科斯施加压力，我不知道你是否了解他。”

  　　“我不了解。”

  　　“啊，他是一个很顽固的人，他对我说他有证据足以证明凯姆波顿夫人拿走他的钻石戒指和手表；他还没有责骂她并以此控告她犯罪，如果我把他拖进法庭，他将彻底毁掉凯姆波顿夫人的名声。他说，如果她想工作而不要他的证明信，那么大家相安无事。那么，她就得说谎，隐瞒原先工作过的地方。但是，如果有人给他写信，询问凯姆波顿夫人的情况，那么他将一如既往。”