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  无人应答。

  华丽的门表面是一层深红色的绒布，一块铜牌上写着“玫瑰花蕾蜜月套房”。

  戴尔打开房门，红发女人和酒店的雇员们迟疑了一下，也走了进去。空无一人

  的房间显得空旷无比。几缕微弱的阳光，透过一部分拉起来的软百叶窗，照进屋子

  里。头顶上，真空吸尘器在嗡嗡作响。迎门的房间是装饰华丽、家具摆设齐全的客

  厅，很显然空荡荡的。一些散落的旅游小册子和地图，一束枯萎的玫瑰花插在花瓶

  里，一个空香槟瓶子倒在旁边；还有两只空了的香槟杯子，分开摆放在两边。

  服务员打开卧室门，依然是空无一人。厄尔斯金夫人几乎是双目紧闭，很不情

  愿地走了进去。“没人。这里没有人。”她轻声地说，声音那么微弱，旁人甚至不

  能确定她是不是说了那句话。一张华丽的铜质卧床，上面是由四根长杆撑起的针织

  帷帐，床似乎被草草地整理过，床罩被拉起来盖住了凌乱的床单被褥，心型的靠垫

  放在上面。这会使你立即产生一种错觉：床罩下面可能有人或者什么东西。整理过

  的床铺让服务员有一种很谨慎的想法：厄尔斯金夫人料到会有人来，想使东西看起

  来整齐一些。很显然，屋子里的空气很不新鲜，男人的发油味儿，女人用的古龙香

  水味儿，家中卧室里的气息，还有肮脏的床单散发出来的味道……

  那张床上发生过什么事情？多么震惊，多么悲惨，多么出人意料。

  红发女人转移了视线。有那么一会儿她眼光陆离，然后停摆在了自己的一双脚

  上。

  服务员略显不安又彬彬有礼地问道：“厄尔斯金夫人，我能检查一下浴室吗？

  ”

  “可以。当然可以。里面没人。”

  浴室里的灯亮着，但屋里空无一人。架子上叠放着潮湿的毛巾，淋浴帘被卷起

  来塞在一个大大的虎爪脚浴盆里。浴缸里有几缕黑色的头发：不是厄尔斯金夫人的

  。浴缸的另一边放着一个男用的化妆包，拉着拉链，不怎么显眼。但它就在那里。

  不是什么好兆头，服务员心想。

  突然，红发女人发话了，声音里带着喘息声，“他的牙刷在里面，我检查过了

  。你们可能觉得他会随身带上，是吗？可我想买一支牙刷是一件很容易的事。不管

  你到哪里。”

  随后，他们查看了厄尔斯金先生挂衣服的壁橱，厄尔斯金夫人说据她所知那里

  已经很久没人动过了。又看了一下上面的衣柜，里面是厄尔斯金夫人叠放整齐的白

  色汗衫和拳击短裤，黑色【创建和谐家园】，几条刚洗过的白色棉手帕，还有一对男式衬衫袖的

  链扣。行李架上是厄尔斯金先生的手提箱，里面有一本平装本的书，名字叫《尼亚

  加拉大峡谷——历史与前历史》，还有另外一个不祥之兆—— 一个男式皮革钱包

  ；除此之外，什么都没有了。

  “厄尔斯金太太，我能不能……？”

  “当然可以。看吧。”

  服务员翻着钱包，感觉很不自然。里面有牧师的身份证，一张照片，驾照，几

  张空白发票，六枚硬币，还有一些面值不等的钞票，其中有面值五十元的。照片上

  是个男人，黑头发，鹰钩鼻，瘦脸庞，戴一副看上去文质彬彬的眼镜，脸上没有笑

  容。他就是吉尔伯特?厄尔斯金牧师吗?这个红发新娘离去的丈夫？

  一位极端的狂热者。看那嘴型。还有那双眼睛！

  服务员心想，从马蹄瀑布上跳下去的，绝对是这种类型的人。

  “厄尔斯金夫人，我能把您丈夫的这张照片带走吗？当局会用到的。您最好把

  钱包收起来放好。不要把贵重物品留在酒店房间里。”

  红发女人眼睛低垂，从服务员手里接过钱包，看上去局促不安。她没有打算数

  钱包里有多少钱，据服务员刚才粗略估计，应该有几百块吧。

  他们回到客厅里，厄尔斯金夫人失魂落魄地走到窗边，茫然地望着窗外遥远的

  地方。她是在看大瀑布吗？或者——天空？从侧面望去，她确实有一种古典美。她

  的脸庞看上去很虚无，但轮廓又那么清晰，像古硬币上的头像。服务员又看到了她

  苍白、骨架小巧的颈前部淡淡的红色指印，像是男人留下的，他以为他看到的是。

  牧师留下的吗？一定是。难道还会是别人？

  服务员和其他人又很快地检查了一遍客厅，而红发厄尔斯金夫人站在窗边，一

  动不动。像是在思考，她梦呓般地大声嚷道：“大瀑布。照您说的，它是个奇观？

  还是——有好几个瀑布？”

  戴尔说：“我们是说‘大瀑布’。是说那条河，不是指这个城市。大瀑布可不

  仅仅指现在这个地方，美洲瀑布，婚纱瀑布，还有——那个马蹄瀑布。都是急流，

  还有魔鬼洞漩涡。还有那个大峡谷。可以说这条长约四英里的河里，危险重重。印

  第安人把它叫作“饥渴之水”。它可是这地方的灵魂。”

  “‘这地方的灵魂’。说的对。”

  他们后来觉得，这个红发女人似乎知道她丈夫出了什么事。

  他们在客厅里没有找到什么重要的物品。几本带有注解的旅游宣传小册子和几

  张地图，还有一张时下很流行的宣【创建和谐家园】，题为《迷雾少女》，是有关到美洲瀑布和

  马蹄瀑布底部旅行的游览观光指南。看起来这对年轻的蜜月夫妇是准备到那里游览

  之后再回特洛伊的。“厄尔斯金夫人，您说您没有发现纸条对吗？”服务员最后问

  了一次。“没有什么类似——告别性的纸条吗？”他眼睛盯上了那张维多利亚女式

  写字台下面的废纸篓，里面是揉成一团的废纸。

  红发女人似乎从恍惚之中醒了过来，但还是没有完全清醒。“什么？没有。没

  有告别。我很抱歉。”

  因为激动，服务员的脸色有点发红，他弯腰取出废纸篓里面的东西——两团餐

  巾纸，有一张上面沾有口红渍。但仅此而已。

  3

  “我酒店里的客人？告诉我不是的。”

  员工们无人敢吱声，但是从他们的眼睛里看得出来：有不好的消息。

  至少，此刻他知道，酒店没有着火。

  至少，酒店里没有人被谋杀：如果是那样的话，这里就会有警察，前面的行车

  道上也该停满了车队和急救车。

  1950年6月12日下午两点二十分，正当人们要送阿莉亚?厄尔斯金去尼亚加拉大

  瀑布警察总局的时候，克莱德?考博恩终于出现在彩虹大酒店。

  他三十多岁，体格魁梧，一看就是个忙碌之人。他自负而友好，头发过早地谢

  了顶，暗淡无光的脑袋活像一尊罗马雕像。一双不停转动着的狡猾的小眼睛深深地

  嵌在面庞上，由于长年在阳光下划船、划水、打高尔夫球，脸上已经出现了皱纹。

  他手大脚宽，不停地来回摆动，身上散发出刮胡须后的味道，流露出一种发狂似的

  神情和出于好意的怠惰。他精力过剩，总是声音高亢、谈笑风生。今天，他衣着特

  别，像是早晨去了教堂：泡泡纱套装，白色开领衬衫，头戴黄色浅顶软呢帽。像往

  常一样，他总是偶尔在礼拜天顺便到酒店来一下，好让自己的员工们觉得——尽管

  不那么准确——他是和家人一起到岛上（听起来像大岛）做礼拜去了，而不是在他

  的家人还在教堂的时候，他却像路过自己的家一样，匆匆忙忙地淋浴、刮脸、换衣

  服，然后又驾车外出，而事实上，他昨晚通宵都在与朋友玩纸牌和饮酒作乐，他们

  所在的游艇就停靠在鹿角岛，而这个鹿角岛就在尼亚加拉河流的托纳望达运河中。

  目前，卡博恩还没有和妻子分开。尽管经常在彩虹大酒店套房里过夜，他还是

  住在家里。头天晚上，他玩了个通宵，一直到凌晨五点钟结束，之后，他在游艇上

  昏睡了五六个钟头。在那里，他总是很受欢迎的。玩儿纸牌的时候输了钱，他会感

  到内疚、悔恨，觉得自己太挥霍无度；克莱德?考博恩，这样一个身价上百万的男

  人（至少从财产和资本方面来说是这样），这样一个被多少人欣赏和羡慕的男人—

  —尽管他做作的妻子和亲家不这么认为——竟然会有这样的感觉。结婚太早了！结

  婚太久了！他儿时的朋友德克?波纳比就从不考虑结婚的事，他是自己游艇上纸牌

  游戏的【创建和谐家园】，一夜之间就从考博恩那里赢走了1400美元；他说，现代人对雄性物种

  的驯服是发展史上的“一大未解之谜”。

  女人们不仅仅按照她们自己的意愿来驯服我们，即便是这种驯化不成功，它也

  会让我们在花天酒地时感到心中有愧。

  考博恩在来彩虹大酒店之前，就听到了大瀑布有人投水自尽的传言。现在，它