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  　　“回苏百户，前面有两条船打横，封住了航道。”郝彤报告道。

  　　“哦？”苏昊心里一惊，他拿出一个望远镜，向前看去，果然见前面大约一里来远的江面上，横亘着两条大船，严严实实地封住了去路。从望远镜中，还可以看到那两条船上站了不少人，手里都拿着刀斧等武器，显然是来者不善。

  　　苏昊转头看看两岸，只见两岸都是长满了芦苇的荒滩，时值隆冬，芦苇都已经枯黄，让人很容易联想到放火之类的事情。

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  　　郝彤道：“从装束上看，不像是水寇，倒有点像是衙门里的人。”

  　　“这么说，这个邬员外是报官了，找了一群衙门里的人在此处堵截我们。”苏昊说道，“你还别说，这帮人倒也不笨。此处是荒郊野外，出了什么事情都可以凭着他们一张嘴去说，没有人证。而且这边都是芦苇滩，我们除非是掉头回去，否则连个腾挪的地方都没有，只能与他们正面交锋。”

  　　“正是如此。”郝彤说道，“不过，属下倒有一点不明白，我们毕竟是大明官兵，有百十号人，这新建县衙就算把三班衙役都叫上，难道就能够阻住我们？”

  　　“也许邬员外还找了一些护卫之类，这样人数就多了。”苏昊猜测道。

  　　“人数再多，也不过就是土鸡瓦狗，惹毛了老子，老子可就要开杀戒了。”郝彤恶狠狠地说道。

  　　陈道此时也已经从船舱里钻出来了，他看看前面的江面，又看看两岸，皱着眉头，说道：“如果拦江的人果真是那邬员外，那此人实在是不知死活。光天化日之下拦截大明官兵，他就不怕担个谋反的罪名吗？”

  　　“也许他有什么过硬的背景吧。”苏昊说道。

  　　“苏百户，眼下之事，你待如何处置？”陈道问道。

  　　这其实是苏昊想问陈道的话，想不到却被陈道抢了先。苏昊在心里鄙视了一番陈道的油滑，然后答道：“依我之见，我们应当继续前进，与对方当面说话，向对方说明利害。对方若是识趣，让开航道，此事也就罢了。对方若是一味纠缠，甚至打算来硬的，那我们也不惧他们，大不了再打一架就是了。”

  　　陈道说道：“嗯，苏百户所言有理。我是北人，有些晕船，不可久站，所以此间之事，就烦苏百户处置吧。”

  　　说罢，没等苏昊说什么，他就晃晃悠悠地钻回船舱去了。刚才他与苏昊一道在船舱里喝茶聊天，也没见他有什么晕船的迹象，这一会遇着麻烦事，他的晕船病就犯了，实在是够【创建和谐家园】的了。

  　　郝彤看着陈道钻回船舱，然后小声地对苏昊说道：“苏百户，这个陈主事怎么如此怕事？兵部派他来，到底是干什么的？”

  　　苏昊摇摇头道：“我哪知道他是来干什么的，不过，大衙门里的官员，遇事明哲保身也不奇怪。说起来，也是因为咱们莽撞，惹出了事端，他犯不着替咱们受过吧。”

  　　“也罢，他不管也好，我们还少些羁绊。”郝彤说道，“苏百户，你下令吧，咱们怎么做？”

  　　苏昊道：“这样吧，我到前船来，咱们一道上前去见那拦江之人，问问他们的意图。中船上有陈主事和10名绣娘，要派人保护。若是双方谈不拢要动起手来，我们一半的人上前，另一半人护住三条船，尤其是要注意水下，不要被人暗算。此外，不到万不得已，不要伤人命，毕竟不是敌人。”

  　　郝彤点点头，然后开始进行安排。此时后船也跟上来了，三条船并在一起，由郝彤指挥着，把人手重新调配了一番。调配之后，邓奎仍然守着后船，苏昊和郝彤守着前船，各船上都有熟悉水性的士兵负责防守船头和船尾，以防有人从水上进攻。所有的武器都已经拿出来了，发放到每名士兵的手上，小伙子们一个个血脉贲张，等着与敢于挑衅自己的对手较量一番。

  　　全部安排完毕之后，苏昊下令继续前进。三条船重新排成一字队形，向封锁着江面的那两条船开去。苏昊穿着百户官服，站在船头，面沉似水，郝彤一手按着刀柄，一手叉腰，站在苏昊的身边，颇有些侍卫的模样。

  　　船队越走越近，前船离着对方横在江面上的船只有十几步远的时候，梢公停住了船，用竹篙扎在水中，不让船随着水流漂动。苏昊稳住了神，对着前面的船大声喊道：“这是谁家的船，为何阻断航道？本人乃南昌卫百户苏昊，有重要军务在身，尔等速速让开通道，否则贻误本百户的军机，是杀头的大罪。”

  　　话音刚落，从对面船的船舱里钻出来一个贼眉鼠眼、穿着官衣的人，身边还带着几名胥吏。他走到面对着苏昊的那侧船舷，站稳了身子，向苏昊拱拱手，问道：“对面可是南昌卫丰南百户所的苏百户？”

  　　苏昊愣了一下，自己分明没有说是丰南百户所的，对方却能够说出来的，显然是打听了一番的。知道自己是个百户，还敢带人前来拦截，看来这些人是颇有一些底气的。从官衣服色上，他可以看出对方应该是个八品文官，如果他没猜错的话，此人应当是新建县或者其他哪个县的县丞。

  　　“本人正是苏昊，敢问阁下何人？”苏昊说道。百户是六品武职，虽说当年重文轻武，武官的地位低，但六品就是六品，在八品官面前还是能够摆摆架子的。

  　　果然，对方应道：“下官是新建县丞李冒，见过苏百户。”

  　　“哦，原来是李县丞。”苏昊懒懒地回了个礼，然后问道：“李县丞是官衙中人，想必也懂得国家的律令吧？无故设卡拦截大明官兵，是何罪名，李县丞可知道？”

  　　李冒道：“苏百户息怒，且听李某解释。昨日有人到县衙告状，称有闲杂人等在樵舍镇恃强凌弱，无故滋扰乡里，打伤多名无辜百姓，然后畏罪潜逃。李某特在此设卡堵截，欲捉拿凶手归案，不料竟无意冲撞了苏百户，还请见谅。”

  　　对方装得像真的一样，苏昊自然也配合做戏。他矜持地点点头，说道：“原来如此，李县丞辛苦了。这三条船上的人都是我百户所的士卒，并无闲杂人等，李县丞请下令让出通道，让我等通过吧。”

  　　李冒嘿嘿一笑，说道：“苏百户既然有军务在身，李某自然是要让苏百户通过的。不过嘛，为了以防万一，还请苏百户允许本县捕快到船上去看看，辨认一下是否有昨日行凶的凶手，苏百户以为如何？”

  　　苏昊脸一沉，说道：“李县丞莫不是在和苏某开玩笑吧？我这是官兵的船，你也敢搜查？”

  　　“职责所在，还请苏百户见谅。”李冒答道。

  　　“若是我不允呢？”苏昊问道。

  　　李冒道：“以李某之见，苏百户乃是我大明官员，定然是会遵守国家法度的。李某在此办差，苏百户自然会予以配合。不允之说，想必是苏百户的一句戏言吧。”

  　　苏昊冷笑道：“军中无戏言。李县丞若是聪明，就请下令移开船只，让出通道。否则，只怕大家脸上都不太好看吧。”

  　　李冒道：“苏百户的意思，是想对下官和本县的差役动武吗？”

  　　苏昊道：“我认识你是新建县丞，但军令可不认识。阻我大明官兵者，以谋反罪论，格杀勿论。”

  　　苏昊一句格杀勿论一出口，他身后的几十名勘舆营士兵一直端平了长矛，明晃晃的矛尖直对着对面船上的李冒和衙役们。李冒的脑门上明显有些汗珠渗出来，不过，他还是强稳住了精神，色厉内荏地说道：“苏百户，你真想动武吗？我可告诉你，强龙不压地头蛇，新建县不是你一个百户能够惹得起的。”

  第154章 宣示武力

  　　话说到这个程度，苏昊知道对方是铁了心要与自己作对了。单纯是新建县衙，应当是没有底气来和军队较劲的，不管军人的地位如何低，一个七品的衙门也不敢明目张胆地挑战一个六品的百户。

  　　李冒敢于在这样的情况下坚持要搜查自己的船，声称要捉拿凶手，这说明在他的背后有很硬的靠山。从各种迹象来分析，这个靠山只能是来自于邬员外，也就是说，这个邬员外是有背景的人，不但能够让县衙出面给他找场子，还能够给县衙提供靠山。

  　　唉，早知道对方有如此大的来头，当初自己就不去招惹他了，苏昊在心中暗暗后悔道。他的本性是不愿意惹事的，不过现在事情已经惹到头上来了，也就由不得他退缩了。如果真的服软，就要允许对方上船来抓人。且不说自己的士兵是绝对不容别人欺负的，就算他们一个人都没有抓走，光是上船来搜查一番，这个面子也不是自己能够丢得起的。

  　　事到如今，只有硬着头皮顶了，事情如果闹大了，也许兵部或者矿监李龙能够帮自己周旋一番吧？

  　　苏昊想到此处，回头对梢公下令道：“开船，贴上去。”

  　　梢公哪里见过这样剑拔弩张的场面，早已吓得腿肚子直抽筋了。听到苏昊的命令，他也不敢违抗，当即招呼水手们开船。

  　　船只在水手们的操纵下缓缓向李冒乘坐的船靠近，李冒尖着嗓子喊道：“弟兄们，歹人拒捕，快操家伙，准备动手！”

  　　他呆的船上有30多个拿着武器的人，一部分是县衙的捕快，一部分则是邬员外派来的护卫。听到李冒的命令，众人一齐拿稳了刀斧，做出接敌的准备。

  　　勘舆营的船以肉眼可见的速度靠近了李冒的船，还没等两船接舷，郝彤已经举着刀跳了过去。几名衙役和护卫扑上来，想控制住郝彤，郝彤抡着刀左右挥舞了几下，几名对手就骨辘辘地滚到一边去了。苏昊在这边船上看得非常清楚，郝彤的刀根本就没有出鞘，他是直接用刀鞘把人打倒的。郝彤手里的刀是郝以宗精心打造的高锰钢刀，如果出鞘的话，刚才那几个人此时早已身首异处了。

  　　看到郝彤清开了场子，十几名勘舆营的士兵也跳了过去，郝彤指挥着他们排开作战队形，平端着长矛，向那边衙役们逼去。衙役和护卫手里拿的都是短兵器，面对着长矛阵根本无从下手。士兵们只是端着长矛向前推进，对方如果后退，士兵们就继续前进。对方如果试图用刀斧来拨打，士兵们就挺矛攒刺，在对方身上开一个小小的口子。

  　　李冒所带领的衙役和护卫们武力值倒不算太差，但由于他们是与官兵对垒，心里有些犯憷，所以不敢使出全力，只能在勘舆营士兵的长矛前节节后退，最后不得不从这条船上离开了。他们有的跳到另一条船上，有的跳到了浅水里，湿淋淋地往岸上跑。李冒有心坚持一会，结果被一名士兵用矛杆抽打了一下，他吃疼不住，只好从船尾跳下水去，几名衙役连忙上前营救，把他救上了岸。

  　　“梢公何在！”郝彤站在船上大声地喊道，“快把船移开！”

  　　无人答应，想必是在李冒等人把船横在江心的时候，就已经把梢公给遣开了。郝彤走到船头，发现这条船的船与另一条船是用铁链拴在一处的，船尾也是用铁链固定在岸上，此举显然是为了防备勘舆营撞船。

  　　“苏百户，这两条船是拴在一起的，铁链子上挂了巨锁，难以撬开。”郝彤回到自己船上，向苏昊报告道。

  　　“你去向那李冒喊话，叫他安排人过来开锁。你告诉他，如果不把锁打开，后果自负。”苏昊说道。

  　　郝彤来到李冒那条船的船尾，那里正对着岸上，而李冒等人正聚在岸边，叫叫嚷嚷地，既不敢进攻，也不愿离去。

  　　郝彤大声地喊道：“姓李的，我家百户令你速来打开船锁，放我军通行。如若不然，后果自负。”

  　　李冒站在几名衙役的后面，自忖与郝彤相距甚远，没有危险，他梗着脖子应道：“你们昨日滋扰村民，今日又拒捕，还殴打官差，罪大恶极。我已经派人去禀报南昌卫，南昌卫即刻就要派人来弹压了，你们就在这等着瞧吧。”

  　　“呵呵，老子是边军，南昌卫管得着我们？姓李的，我再说一遍，赶紧过来打开船锁，否则我们就要毁船了。”郝彤威胁道。

  　　李冒也是铁了心，不管郝彤如何说，他就是不上前。郝彤无奈，他走回到船头，认真看了看那条大铁链，抽出自己的高锰钢腰刀，有心想用刀来斩断铁链，又实在舍不得。这铁链上的铁环非常粗，如果用刀去砍，十有【创建和谐家园】是刀要卷刃或者崩坏了。

  　　“怎么，没办法吗？”苏昊不知什么时候也上了这条船，站在郝彤的身后，笑呵呵地问道。

  　　郝彤摇摇头道：“不行，对方锁得太结实了，只有找铁匠来砸才能砸开。”

  　　苏昊回头向江面上看去，只见在两边的江上，已经陆续积压下了一些船。幸好此时因为接近年根，江上的船只并不多。否则，以平常赣江的通航量来说，李冒这样截断航线，不知要耽搁多少船的航程了。

  　　“好吧，既然他们执迷不悟，那我们也只好给他们一个教训了。”苏昊说道。

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  　　苏昊拿出一个两三寸见方的油纸包，递到郝彤面前，说道：“不跟他们客气，直接炸了它。”

  　　这个油纸包里裹着的，正是由陈观鱼和罗余庆研制出来的黄色炸药。炸药包里的【创建和谐家园】是用黑火药制作的，起爆的原理是用导火索引爆黑火药，然后再通过【创建和谐家园】爆炸来引爆黄色炸药。这种炸药包研制出来之后，苏昊曾经带着郝彤和邓奎找了片荒山去进行过试验，所以郝彤知道它的用法以及威力。

  　　勘舆营此行，带了一些黄色【创建和谐家园】作的炸药包和更轻便一些的手雷，目的是为了应付各种不测。苏昊决定在此处使用一个炸药包，一方面是由于无奈，另一方面也有向李冒宣示武力的意思。

  　　几名勘舆营的士兵跳到了另一条船上，同样用长矛进行了清场，把那条船上的人全部逼到了岸上。随后，勘舆营的士兵们也离开了新建县的那两条船，回到自己的船上，只留下一名水性极好的士兵准备引爆。

  　　勘舆营的三条船缓缓退后，离开新建县那两条船有几百步远，静静地等着石破天惊的场面。

  　　留在新建县那两条船上的士兵把炸药包固定在了两船连接处的铁链子上，然后用火镰点燃了长长的导火索。看着导火索开始嗞嗞燃烧，他毫不耽搁，跳下江去，奋力地向自己的船游去。

  　　他刚刚游出去不到一百步远，就听得身后传来一声巨响，船上、岸上的人都目瞪口呆地看着一大团火光冲天而起，铁链子像面条一样被扯断了，两条拦着大江的船的船头也不翼而飞，破木片甚至一直溅到了岸上。失去约束的两条船顿时被江水冲开，像两扇门开启一样，分别漂往两边的江岸。

  　　“这是怎么回事！”被爆炸声吓得一【创建和谐家园】坐在地上的李冒狼狈地爬起来，向左右的衙役们问道。

  　　“回县丞，这是官兵动用了火器。小人听说边军有一种用火药制的万人敌，可炸万人。咱们的船肯定是这样被炸了。”一名衙役答道。

  　　“什么万人敌！万人敌岂有这样的威力。”李冒倒是有些见识的，他知道当年的火药其实威力非常有限，除非堆上几百斤，否则不可能有这样大的爆炸声。难道对方为了炸开两条船，竟然能够如此不惜工本吗？

  　　“快，快去报信，说他们把铁锁给炸开了，马上就要逃了。”李冒对手下人吩咐道。

  　　江面上，爆炸引起的巨浪已经逐渐平息，负责引爆的那名勘舆营士兵也已经被救上了船，幸好并没有被飞溅的杂物击伤。陈道闻声又从船舱里钻出来了，他迷迷瞪瞪地问道：“适才是什么动静？”

  　　苏昊道：“贼子用铁链把船锁住，不让我们通过。我刚才让人使火药把铁链给炸了。”

  　　陈道道：“是何火药，威力恐怖如斯？”

  　　苏昊掩饰道：“也就是普通的军中火药，只是我们研磨得更细，所以威力更大一些而已。我们带出来，原本是为了对付大群的贼人的，没想到在这用上了。”

  　　陈道自然不会相信苏昊的鬼话，作为一名兵部主事，他还能不知道黑火药是怎么回事，其与苏昊使用的黄色炸药的威力是根本无法相提并论的。他刚才听到的爆炸声，绝对是一种新型火药造成的。

  　　在这种时候，他也不可能去缠着苏昊问个究竟了，他只是摇摇头说道：“改之，你可真是个爆脾气，什么事不能好好说，怎么能把人家的船给炸了？”

  　　苏昊耸耸肩，说道：“这是他们自找的，我已经警告过他们了。你看，他们封锁江面，这江上压了多少船，我炸开他们的船，这可是为民造福的事情。”

  　　陈道叹道：“唉，这江面是疏通了，可是我们与新建县的积怨可是更大了。也罢，趁着他们反应不过来，快快离开吧，待我回兵部之后，再【创建和谐家园】令来化解此事。”

  　　“那就拜托陈主事了。”苏昊拱手道，他回头向梢公喊道：“梢公，开船吧，今日我们务必通过吴城驿，进入鄱阳湖。”

  　　梢公答应一声，拔起竹篙启航，船队顺着江流，向下游驶去。

  第155章 黄雀在后

  　　突破了李冒率人设置的障碍，船队顺流而下。苏昊回到了中间那条船，但心绪却不能平复，他对陈道说道：“陈兄，你看今日之事，是否有些蹊跷啊？”

  　　陈道笑着问道：“改之觉得何处蹊跷？”

  　　苏昊道：“这个李冒明显是叫那个什么邬员外叫来的，但他也不掂量一下，凭他这几十名衙役，难道能够阻住我们？他这样在河上设卡，岂不是自取其辱？”

  　　陈道似笑非笑：“那依改之之见，他是何目的呢？”

  　　苏昊摇摇头道：“小弟实在是想不出来。”

  　　苏昊的疑问很快就有了答案，船队向前行了不到两里远，只听得西侧的岸上一声号炮响，随即便传来了一阵喧嚣。苏昊赶紧冲出船舱，抬眼一看，只见在岸上密密麻麻地站着数百名身着鸳鸯战袄的大明官兵，一个个手里握着拉满的弓，箭头直指着江上勘舆营的这三条船。其中一些人在大声地呐喊着：“停船靠岸，再不停船就放箭了。”

  　　“我靠！”苏昊忍不住爆了一句粗口，这个姓邬的有多大的能量啊，居然能够调动军队来和自己为难。他有点不明白的，是对方既然有这样的王牌，为什么还要让李冒带着一群衙役在前面做戏，这不是多此一举吗？

  　　陈道坐在船舱里，也已经看到了岸边的情形。与苏昊不同的是，久在官场上混的他一下子就想通了其中的关节，忍不住要为对手拍手叫绝了。

  　　勘舆营与邬员外的护卫在樵舍镇发生了冲突，不管怎么说，都仅仅是一场普通的斗殴而已。勘舆营人多势众，邬员外也不敢使出什么极端的手段来，要找自己的靠山来撑腰，就必须有一个更说得过去的名头，否则仅仅是一场斗殴，勘舆营是不用承担什么责任的。

  　　邬员外显然有很大的来头，能够找到正规军来帮忙，这支军队，从规模上看，应当是一个千户所。不过，千户所的军队也不是随便能够调动的，尤其是让他们去找另一支军队的麻烦，这可不是一件小事。

  　　于是，这些人就做了一个局，先让新建县衙出来挑衅，名义是捉拿凶手，这对于县衙来说，是份内之举，旁人也无话可说。按对方的猜想，勘舆营既然敢和邬员外家的护卫动手，自然也就会与县衙的衙役们动手。这样一来，事情的性质就变成了军队滋扰地方，抗拒地方官员执法。面对这种情况，当地的地方官员请驻军来帮忙，就顺理成章了。

  　　勘舆营与李冒等人的冲突刚刚发生不到一刻钟，千户所的官兵就已经赶到，在江岸上摆出了作战队形，要说这其中没有猫腻，小孩子都不会相信的。

  　　三条船上梢公见到这样的情形，不等苏昊下令，就赶紧停下了船，抱着头蹲在船尾，不敢乱动。郝彤和邓奎都怒了，他们各自擎刀在手，站在船舷上，瞪着岸上的官兵，等着苏昊发话。

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  　　郝彤道：“我看对方是早有准备，若是我们不遵他们的号令，他们是真敢放箭的。”