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兄台莫嫌小弟孤陋就好了。”
朱藻大笑道：“兄台风骨超特，在下又何尝不深为倾倒，难怪我那二弟要说兄台乃是当
世之奇男子了。”
草庐主人奇道：“令弟是哪一位？怎认得在下？”
易明银铃般笑道：“姐姐，你瞧他两人，一见着面就谈个不了，却将咱们都凉在这里，
也不叫咱们过去坐坐。”
草庐主人转目瞧了水灵光一眼，笑道：“在下险些忘了，这里还有位佳客，请！
请……”当下含笑揖客。
穿进竹林，只见三五间草庐，斜搭在山坡上，屋前绿水宛然，屋后却有片菜畦，果然好
一个隐士居处。
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亦是玉制。
朱藻自幼享受便同王侯，但此刻在这简单的草庐里，方一坐下，便觉出这草庐其实大不
简单。
他早已看出，庐中无论一杯一盏，一条一幅，俱是万金难求之珍物，心中不觉暗奇忖
道：“这草庐主人，退隐后仍有如此享受，若无万贯家财，焉能如此？他退隐前莫非是个劫
财无数的江湖大盗不成？但看来看去，却也看不出这草庐主人有丝毫盗贼的模样。”
草庐主人又已笑道：“不知令弟……”
朱藻微微一笑，截口道：“我那二弟，有封书信要我转交兄台，是以在下专程赶
来……”
他一面说话，一面取出了那封书信，忽又笑道：“其实我那二弟怎么会认得兄台的，我
也丝毫不知道。”
草庐主人怪声道：“哦……”含笑接过书信，扫目瞧了一眼，面上神色突然大变，脱口
道：“是二弟……”
语声中既是惊喜，又是欢喜。
朱藻笑道：“看来兄台与我那二弟倒熟得很。”
草庐主人道：“熟得很，熟得很……太熟了……”突然顿住语声、微一抱拳道：“在下
告退片刻，恕罪。”
话来说完，便已匆匆去了。
水灵光悄声道：“看来这草庐主人倒神秘得很。”
易明笑道：“不错，神秘极了，我兄妹虽与他相识也有不少时候，但他的事我们一点也
不知道。”
水灵光道：“你们怎会认得他的？”
易明道：“无意遇上，谈得很投机，就变成了朋友……”嫣然一笑，又接道：“就像我
和姐姐你一样。”
水灵光道：“他姓什么？”
易明笑道：“我也不知道……”
水灵光失笑道：“你们兄妹真奇怪，交了个朋友，却连人家姓什么都不知道，而且自己
还仿佛觉得这是合情合理的事。”
易明娇声笑道：“我也知道这些不合情理，但只要他人好，我们就交他这朋友，又何必
定要问他名字？”
这边两人嘀嘀咕咕，娇笑轻语，那边朱藻与易挺也在谈论着这草庐主人奇特的行藏，神
秘的身世。
易挺道：“这一年来，他的确结交了不少英雄豪杰之上，但这些朋夜也没有一人知道他
的名字。”
朱藻道：“既是如此，为何又有许多英雄结交于他？”
易挺道：“此人文武全才，谈吐风趣，而且仗义疏财，挥金如土，朋友若有急难，只要
求着他，他立时解囊，绝无推辞，但他却无任何事要求别人相助于也，这样的人物，自是人
人都愿结交的。”
朱藻微哨道：“奇男子……果然是人间奇男子……”
易挺忽然问道：“不知令弟可知道他的来历？”
朱藻笑道：“照此情况，我那二弟想必知道他的来历，只恨我也未问清楚，便匆匆赶来
了。”
易挺道：“令弟想必也是位英雄人物？”
朱藻展颜笑道：“不是在下为舍弟吹嘘，放眼天下，似他那般智勇双全，侠骨柔肠的人
物，端的少见得很。”
易挺叹道：“如此英雄，小弟却无缘得识，岂非憾事？”
朱藻笑道：“日后我必定为你两人引见引见，只是……”苦笑一声，接道：“只是我那
二弟行踪飘忽得很，他此刻在哪里，连我也不知道……”缓缓顿住语声，脑海中不觉已浮起
铁中棠的容貌。
铁中棠提笔写的，只是：“水柔颂，庚子四月十六。”九个字。
这本是他在夜帝宫后秘室中的黄绢册上瞧见的。
夜帝看了这几个字，面上神情却自大变，过了良久，方自沉声道：“你为何要向我问起
此事？”
铁中棠垂首道：“此事于小侄一生关系甚大，只因……唉！这其中关系纠缠复杂，小侄
一时也说不清。”
夜帝厉声道：“你既说不清，为何要我说？”
铁中棠道：“小侄只想求问老们，庚子四月十六那一人，在盛家庄外的桃花林里，究竟
发生了什么事？”
夜帝身子一震，道：“桃花林……你怎知道桃花林？”
铁中棠重音道：“小侄实是……”
夜帝突然放声狂笑，道：“好！你莫要说了，不管你为了什么要问我此事，我向你说了
也罢。”
笑声又突顿，面上露出一片黯然之色，缓缓道：“此乃我一生中憾事之一，我迟早总要
对一个人说的。”
铁中棠屏息静气，不敢开口。
夜帝缓缓又道：“二十年前，有一日我忽然动了游兴，由江南一路游山玩水，四月间便
到了中原。
“你知我生性素来不喜拘束，一路上既无朋友可找，更不愿投店打尖，去看那些俗人厌
物的嘴脸。我若走得累了，便以天为幕，以地为席，不但逍遥自在，而且还可从中领略天地
之佳趣。
“这一日，便是十六那一日，黄昏时我正自有些力乏，忽见道路前面有着偌大一片桃
林。四月暮春，桃花将落未落，正是开得最盛之际，满大夕阳，将那片桃林映得光辉灿烂，
有如仙境一般。”
他面上泛起一丝微笑，似乎那动人的风光，此刻仍是令他神醉，但笑容一闪而没，他又
接着说了下去：“我无意中见着此等奇景，自然不禁大喜，当下便在桃花林歇了，沾了壶美
酒，斩了只白鸡，正待对花独饮，哪知就在此刻，桃花林外，突然响起一阵叱咤喝骂之声，
似是有个男子在前逃命，却有个女子在后追赶。我本是为了遣兴而出，自不愿惹上这些江湖
仇杀之事，虽恨这两人大煞风景，本也待一走了之，但却又忍不住好奇之心，想要瞧瞧那女
子是何角色，唉……这一瞧之下，却又平白瞧出了不少事来。”
他心中似有许多感慨，叹息半晌，方自接道：“那两人轻功都不弱，手势极快，我虽已
飞身掠上了桃树，在花枝间藏起身形，但酒菜却未及取上。前面奔逃的那人，乃是个劲装少
年，发髻蓬乱，气喘如牛，神情已是狼狈不堪，掌中剑也只剩下半截，似是方经一番剧战，
此刻已是强弩之未，只是为了挣扎求生，是以拼命在跑。后面追的那人，却是个高髻堆云，
容貌如花的锦衣【创建和谐家园】，手持双股鸳鸯剑，也已累得娇喘微微，满头香汗。
“那劲装少年一奔入林，显见再已无法支持，身子个踉跄，虽又冲出几步，终于扑地跌
倒。那锦衣美妇，一掠而来，那股鸳鸯剑唰的刺下，劲装少年大呼道：‘剑下留情，先听我
说句话好么？’
锦衣美妇剑势果然一顿，抵住那少年的胸膛，冷冷道：‘你已落在我手中，还有什么话
说！’
“那劲装少年颤声道：‘今日我与你才是初次相见，你怎么对我下得了毒手？’……”